Текст книги "Демоны души (СИ)"

Автор книги: Алекс Елин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Демоны души

Пролог

Бесы, бесы все злей и злей,

Бесы, бесы в душе моей.

Бесы к себе зовут,

Дразнят в зеркале день и ночь,

Тащат в заросший пруд,

И не в силах никто помочь.

Сон превращают в быль,

Крутят адское колесо…

Ария «Бесы», слова М. Пушкиной, музыка В. Дубинина, С. Маврин

На небольшой лесной полянке посреди гор у водопада сидели три молоденькие девушки, почти девочки. Вода падала с нескольких десятков метров в продолговатую каменную чашу, откуда весело устремлялась дальше через цветущую поляну, прыгая по серым камням, фыркая и бурля. Над водопадом стояла радуга. Капли прохладной воды походили на бриллианты, что подбрасывали из воды сказочные русалки, а над усыпанной крокусами и фиалками полянкой порхали яркие бабочки. Желтые, красные, фиолетовые и оранжевые, они кружились над цветами, над юными подружками, они водили задорные хороводы, взмывали к небу, потом, усталые, опускались на нежные цветки и замирали, набираясь сил.

– Натали, он опять сожрал бабочку, – заметила юная брюнетка в бордовом платье и покосилась на статного белоснежного коня с золотым рогом, что красовался у него посреди лба.

– Ну, что поделаешь, от судьбы не уйдешь, – пожала плечами шатенка в голубом платье и кинула в чашу водопада мелкий камушек.

– Вообще-то, этих несчастных бабочек не я ем, а твой чокнутый конь… единорог… Сволочь, одним словом, – сочла нужным напомнить Луна, богиня судьбы. Она до сих пор не могла простить этому наглому животному то, как этот… негодяй доставил ее на последнее собрание богов в Заоблачный замок. Конь лишь презрительно фыркнул и сцапал очередную бабочку, косясь на богинь карим глазом. Чавкать не стал, и на том спасибо.

– Луна, эти бабочки потом превращаются в мерзких червяков, так что пусть жрет, – вновь пожала плечами богиня юности и счастья. – Я червяков терпеть не могу, чем меньше их на свете, тем лучше.

Конь, услышавший фразу своей хозяйки, подавился очередным насекомым, почти по человечески закашлялся, выпучив глаза, а потом принялся выплевывать остатки бабочки, зло, косясь в сторону подружек. Судя по его морде, юных богинь впереди ждало еще не одно приключение.

– Кстати, о мерзостях, – Белла, богиня любви, свесила ногу в воду, брызнула на пару бабочек, что кружились над речкой, – что-нибудь слышно о Пророчестве, о его Героях? И твой папа нашел Создательницу?

– Он ничего мне не говорит. Они постоянно запираются с Зулатом, Крахом и Лоули, что-то обсуждают. Когда я начинаю им намекать, что я как бы тоже богиня, то они немедленно вспоминают, что я младшая и все такое, – недовольно фыркнула Натали. – Не знаю я ничего…

– Девочки, но мы же не можем просто так сидеть и ждать, чем там все закончится! – вскочила с нагретого солнцем камня Луна. – Надо же что-то делать!

– А чего мы можем сделать? – всплеснула руками Белла. – Нам они точно ничего не скажут. Будут упирать, что мы младшие и все! И плевать им, что нам по несколько сотен лет!

– Я не спорю, Кром и остальные – молодцы, – Луна принялась расхаживать перед подругами взад и вперед, – они несколько раз отстояли мир без помощи Создательницы и, несомненно, мудры, но они слишком долго были единственными, кто что-то знал и мог. Они привыкли считать, что кроме них никто не сможет справиться с опасностью, что только они могут спасти наш мир, но сейчас не та ситуация. Сейчас на карту поставлено само существование нашего мира, сбывается Пророчество, Создательница в нашем мире, а это значит, что Битва будет, и будет она неминуемо! А мы не знаем ни кто Она, ни кто Герои Пророчества! А ведь Герои – это те, кто поможет Создательнице набраться Сил, кто не даст Ей растратить Силу в мелких стычках, кто сохранит Ей жизнь!

– И что ты этим хочешь сказать? – Натали с подозрением посмотрела на закадычную подругу.

– Твой папа тоже устал, он не может разорваться. Мы должны ему и другим старшим богам помочь! – довольно воскликнула Луна. – Пророчество начинает осуществляться, враги стоят на пороге нашего мира, теперь дело за Героями – они должны пробудиться, принять свою суть и пройти свой Путь! Но ведь они всего лишь люди! Простые люди, со всеми своими слабостями, страхами, склонные к ошибкам, к необдуманным решениям! Представляете, как им страшно будет, когда они все это осознают?!

– Да, Герои, было дело, отказывались от своей сути или же не могли пройти Путь – погибали, сходили с него, – кивнула Натали. – Ты предлагаешь найти Героев?

– Конечно! – радостно взмахнула руками Луна. – Конечно! Найти их, помочь им осознать себя, встать на Путь, не свернуть с него! Тем самым мы поможем Создательнице и миру!!!

– К тому же им самим может понадобиться наша защита и помощь, – задумчиво кивнула Белла. – Ведь не только мы их ищем! Помните, что говорил Кром о том, что в нашем мире остались запертыми недобитки врага? Они тоже будут раскачивать наш мир, искать Героев, пытаться их убить!

– Вот именно! А мы защитим Героев, пока они не войдут в полную силу! – радостно завопила богиня судьбы.

– Только было бы хорошо узнать для начала кто они, – попыталась остановить разошедшихся подруг Натали. – Ты можешь это сделать, Луна? Раскинуть карты? Глянуть на нити судьбы?

Над лесной поляной повисла тишина, нарушаемая лишь шумом водопада да пением птиц в лесу. Потом злорадно заржал единорог, взмахнул золотыми крыльями и взлетел в небеса, оставив подружек в полном недоумении.

– Куда это он? – озадаченно спросила Луна.

– Не знаю, – призналась Натали.

– Может это он Крому стучать полетел? – нахмурилась Белла.

– Да он же говорить не умеет, – напомнила богиня юности. – Как он папе настучит-то?

– Телепатически, как еще? – покачала головой ветряная богиня любви. – Кто его знает?

– Нет, не должен, иначе он бы давно нас заложил, – решительно отвергла все инсинуации Натали. – Так что там с картами?

– Я не могу просто так взять, да раскинуть карты на тех, о ком вообще ничего не знаю! – трагически заломила руки Луна. – Мне бы хоть имя их, хоть отпечаток ауры, хоть вещь… Ну, я не могу искать то, не знаю что, вариантов-то миллиарды! Мир большой, людей в нем много…

– Думаю, искать стоит в Розми, – задумчиво произнесла Белла. – Розми – Страна Мечтаний нашей Создательницы, избранная страна богов Света, именно здесь находятся многие источники Силы, здесь бьется сердце нашего мира.

– Спасибо, ты сильно сузила круг поисков, – съехидничала Луна. – Мы до конца времен будем проверять всех, кто живет в Розми, с учетом того, что Герои могут еще не родиться!

– Хорошо! – воскликнула Натали. – Хорошо! Давайте вспоминать Пророчество! В нем же есть прямые указания на время действия, место действия, на Героев, и даже на то, кто на самом деде Создательница! Так мы точно сузим круг поисков!

Белла и Луна переглянулись, потом уставились на излишне оптимистичную подругу.

– Натали, а ты само Пророчество-то хоть раз читала? – спросила Луна.

– Нет, зачем? В общих чертах только знаю… Ну, там что жрецы говорят… – смутилась богиня юности.

– Ты жрецов своих почаще слушай, – посоветовала Луна. – К тому же они его целиком не знают… Люди вообще утратили его… А я его знаю, должность богини судьбы и истории, знаешь ли, обязывает. Так вот, оно до хрена какое длинное!!! И запутанное! Я вообще не понимаю, что надо было курить, чтобы его сочинить!

Девушки вновь пригорюнились.

Бабочки продолжали кружить над крокусами и фиалками, птички заливались пением, и только юные богини-проказницы грустили, уставившись в бурлящую поверхность чаши водопада.

– Слушайте, но ведь его сочиняли с целью помочь людям и богам отстоять мир, значит, его можно расшифровать и понять! – воскликнула Натали. – Ну, в конце-то концов, его ж не бредом пьяного отшельника считают, а настоящим Пророчеством, от которого зависит судьба мира! Значит, чем мы хуже людей или старших богов, которые могут его расшифровать?!

– Да, – согласилась Белла. – Тем более, ты, Луна, богиня судьбы и истории!

Богиня судьбы и истории тем временем прислушивалась к чему-то, что слышала пока она одна. Девушка боязливо оглянулась, нахмурилась, потом еще раз оглянулась.

– Слышите? – спросила она.

– Чего? – подружки переглянулись. Они явно ожидали как минимум, что сейчас откроется портал и прямо на них полезут враги, или же сам Сет затащит их в Бездну.

– Свист и гогот какой-то?

Теперь Натали и Белле стало слышно непонятное нарастающее ржание и свист. Они заозирались по сторонам, потом Натали глянула вверх и, заорав, бросилась в воду. Луна и Белла переглянулись и последовали за подружкой. Когда три макушки скрылись под водой, над тем местом, где они только что стояли, промчалась крылатая туша единорога, ржавшего во всю глотку. Он взмахнул мощными золотыми крыльями, распугивая обалдевших ярких бабочек, и вновь скрылся в небесах.

Над поверхностью воды появились черная, каштановая и белокурая головки. Богини сплюнули воду, зло проводили взглядами исчезающего в вышине злобного коня, и побрели к берегу.

– Это он так намекает, что не стоит ввязываться во все это? – спросила Белла, отжимая короткие белые волосы.

– Нет, это он за червяков мстит, сволочь, – Натали сняла с макушки кусок какого-то водного растения.

– А нельзя у твоего папы другого коня попросить? – осведомилась Луна. – Этот больно уж мстительный и вредный попался.

– Нет, – грустно вздохнула Натали. – Крылатый единорог – мой непременный атрибут. Кто ж виноват, что этот – единственный экземпляр во всем мире?

– Твой папа постарался, дав тебе такой атрибут? – сплюнула Луна.

– Само собой. Чтоб у меня не было соблазнов вести себя неприлично.

– Сволочь, – закончили три подружки.

Глава 1

4, месяц Цветов, 5555 года

1 

На просторной террасе небольшого частного дома во Фритауне сидели два друга, потягивая пиво прямо из бутылок. Терраса выходила на берег моря Ожиданий. Высокие пальмы огораживали пляж от жилых кварталов, а между стройных стволов пальм и огромных несколько пожухлых листьев виднелось зеленоватое море. Несмотря на шум проезжающих по проспекту вдоль пляжа машин, на крики отдыхающих у воды, на вопли соседских детей (а в этом квартале участки земли были маленьким, дома стояли близко друг к другу), с террасы был слышен шум прибоя. Волны набегали на белый песок пляжа, ударялись о редкие светлые скалы и валуны, пенились и отступали назад, утягивая за собой мелкие камушки, ветки, принесенные ранее ракушки и забытые мячики, игрушки, панамки. Шум волн долетал до небольшого слегка обшарпанного и старенького белого домика, стоящего под сенью огромного клена и корявого от ветров кипариса.

Выражения лиц друзей были грустными и тоскливыми, а вовсе не беззаботными и веселыми, как обычно бывает, когда два молодых человека собираются провести вечер в компании бутылок пива.

– Что будешь делать? – светловолосый парень пересел со стула в плетеное кресло.

– А что мне остается? – грустно ухмыльнулся хозяин дома, потягивая пиво прямо из бутылки. – Поздно уже что-то делать. Отправлюсь в Миранду… – его смуглое лицо исказила горькая ухмылка, зубы сжались, чуть ли не заскрежетав от бессильной злости.

– Но Миранда в Поясе Желтых Туманов! Там солнца вообще нет! В Нерейде оно и то чаще бывает! – светловолосый парень устроился поудобнее в кресле, без разрешения взял еще бутылку пива из-под стола. Открыл ее.

– Ну, что ж поделаешь, придется оттуда как-то выбираться! – хозяин дома лишь на миг взглянул на друга своими бесконечно-черными глазами, черными, как будто бы в них притаилась сама ночь. Он очень боялся вновь начать крушить все подряд от бессильной злости и горькой обиды, что раздирали его душу на мелкие клочки.

– Ривс, ты не понял: из Нерейды есть шанс выбраться, из Миранды еще никто никогда не выбирался! Если только в Нерейду! – в глазах друга стоял ужас.

– Значит, я буду первым, кто оттуда выберется, для начала в Нерейду, а вот из Нерейды в Первый отряд Фритауна! Я уже выбирался однажды из Нерейды, надеюсь, и на сей раз Венера[1]1
  Венера – богиня неба, покровительница летчиков, их названная мать. Все пилоты, без исключения, поклоняются ей, и являются ее названными сыновьями.


[Закрыть] не оставит меня. Не зря же я столько лет торчал на кершийской границе! – зло рыкнул черноглазый и черноволосый парень, названный Ривсом. – А что ты мне предлагаешь, Хэнк?! Сдаться? Уйти в отставку?! – зло бросил он, меняясь в лице. – Я столько лет, сил и крови отдал ВВС и Розми! Я живу небом, я не могу не летать! Полеты – вот смысл моей жизни, – он зло пнул ногой перила террасы. – Что еще мне делать?

– Извиниться и жениться на дочке маршала, вот что тебе надо делать, – ответил Хэнк.

– Ага! И тогда прощай жизнь, если жениться на ней! К тому же, жениться на потаскухе!..

– Ну, женишься, но зато сможешь и дальше жить во Фритауне, летать, когда-нибудь сможешь попасть в Первый отряд, а так что?! До конца дней гнить в Миранде?!

– А так – потерять жизнь! Она испоганит мне жизнь, я буду зависеть от нее и ее папочки! Это прощай свобода, прощай жизнь! К тому же, женившись на ней, я признаю, что ее папочка был прав, – вспышка гнева прошла, теперь парень начал медленно погружаться в черное отчаяние. – К тому же я потеряю что-то большее: себя и свою честь! Я ему все высказал, что думаю о его доченьке-шлюшке. Она сама прыгнула на меня, и уж точно не была невинной, какой пытается прикинуться! Я набил ему морду, я не собираюсь приползать на пузе и менять свое решение! Лучше Миранда до конца моих дней, чем свадьба. С ней.

– Идиот! – Хэнк, светловолосый парень, нос которого был весь в веснушках, выпил залпом почти полбутылки пива. – Ты мог просто жениться и дальше летать! Ей нужна просто свадьба!

– Нет! – гаркнул Ривс. – Нет!

– Ну, тогда ты – кретин! – Хэнк подмигнул другу хитрым серым глазом, хмыкнул. – Миранда же – страшное и вполне себе реальное место. Хочешь, расскажу о нем?

– Ты-то откуда знаешь? – лениво глянул на друга Ривс Дримс. Очередной приступ гнева и злости на армию, на себя самого, на свою глупость и судьбу оставил его без сил. В душе Ривса ничего не осталось, одна лишь пустота и горькое отчаяние, которое пыталось визжать и биться в истерике.

– А я там жил два года в приемной семье после того как папаша – алкаш сдох, а мать в очередной раз за воровство села. В Миранде же не только вечный туман. Солнце там вообще раз в год появляется в лучшем случае! Сырость просто страшная, мох и плесень растут везде, где только можно! Они даже на выстиранном белье прорастают, если его не повесить сушиться на продуваемом месте! – парень взмахнул рукой с бутылкой пива, немного напитка пролилось на пол террасы. – Великие Болота подступают прямо к городу. Ночью небезопасно ходить, потому что некоторые из монстров умудряются пробираться через стену и посты охраны, тогда они днем забиваются куда-нибудь, а ночью нападают на людей. Эти твари выходят на настоящую охоту! И хоть патрули ходят ночью по улицам, но нет гарантии, что твари не сидят у тебя в подвале или на чердаке, и прежде, чем они сожрут тебя, ты успеешь позвать этот патруль! Спать ложишься с оружием в обнимку! – Хэнк поискал салфетку, но потом махнул рукой на лужицу пива. – Моего приемного отца сожрали твари, а пока они закусывали моей приемной мамочкой (той еще сволочью), я сумел выбраться из дома и рванул к постам! Мне повезло: пока эти твари пировали в нашем доме, они не шатались по улице, а дом был недалеко от постов охраны, я смог добежать!

Парень поморщился, помотал головой, словно бы отгоняя неприятные детские воспоминания. Потом продолжил уже куда спокойнее:

– Улочки в Миранде настолько узкие, что там машина не пройдет, все время приходится ходить пешком или на лошади передвигаться, или на велосипеде. А лошади срут, я тебе скажу! И срут много! Вонь и грязь тебе будут обеспечены! – Хэнк прервался ненадолго, сделал глоток пива и продолжил свой увлекательный рассказ, поставив бутылку пива на стол. – Лужи на мостовых не высыхают годами! Их грязная вонючая вода летит на стены домов, и без того покрытые мхом, на одежду, на лицо, в окна! Это – ужас! Все люди бледные и худющие, а нравы не то, что средневековые – еще хуже. Девушки до сих пор носят платья до пола и не ходят без сопровождения родственников в гости! Ты им даже улыбнуться не смеешь – сразу жениться заставят!

Тут парень глянул на мрачного Ривса, сообразил, что наступил на его больную мозоль и поспешил перевести тему разговора, пока печаль хозяина дома не переросла в очередной приступ бешенства:

– Не понимаю вообще: какого хрена этот долбанный городишко еще не бросили на съедение монстрам! Сдох бы и все! Чего людей там держать, да охранять неизвестно что и неизвестно зачем? Там нет нормального аэродрома! Там крошечное летное поле, и там нет истребителей, там вертолеты! Они хоть и ударные, но это – вертолеты[2]2
  В Розми не очень развито вертолетостроение. Возможно, причиной этому служит то, что цивилизация пришельцев к моменту покорения Розми уже давно не знала вертолетов, использовала истребители и малые самолеты, а для полетов на родной планете шли флайеры, которые вовсе не используются на Дидьене.
  Соответственно, у пилотов истребителей очень негативное и предвзятое отношение к пилотам вертолетов, хотя их учили летать и на них. И уж конечно, пилоты, летавшие на границе с Керши, и собирающиеся со временем быть зачисленными в Первый отряд Фритауна, умеют пилотировать вертолеты.


[Закрыть]!!! И их всего штук пять!

– Заткнись, Хэнк, будь другом, – Ривс Дримс прикрыл глаза, стараясь скрыть охвативший его ужас. – Я выберусь оттуда. Я живу небом, и я не могу без неба. Я живу свободой, и я не могу без свободы. Значит, у меня нет выбора: я полечу в Миранду и выберусь оттуда.

– Ривс, ты там загнешься. Там все спиваются и загибаются. Миранда – это путь в один конец, а у тебя же орден «Во Славу Розми»! Ты не сможешь там летать! Плюнь на все, увольняйся и потом иди в гражданские пилоты! – горячо взмолился Хэнк.

– Рехнулся? – Ривс вновь открыл свои бездонные черные глаза. – Прежде всего, я – офицер Розми. Я не могу иначе. Я клялся защищать Розми и ее граждан, и моя жизнь – небо, но я не изменю клятве. И пусть даже этот долбанный орден не смог меня спасти от Миранды, армия плюнула на меня и вышвырнула вон, я все равно останусь тем, кто я есть, – он зло зыркнул на друга.

– Идиотом, – подсказал Хэнк, делая большой глоток из своей бутылки пива.

– Нет. Я – всего лишь офицер. И я всего лишь живу небом и в небе, – парень вздохнул, тоже отпил из своей бутылки. – А теперь помолчим. Я хочу послушать море и посмотреть на него в последний раз. Когда я его еще увижу?

Через полчаса к друзьям на террасу поднялся еще один их сослуживец и друг. Он глянул на собутыльников, спросил:

– Разлагаетесь тут? Давно телек смотрели в последний раз?

– Да, а что? – Хэнк рассматривал пиво через стекло бутылки и пришел к выводу, что есть что-то в идиотской привычке друга смотреть на море и слушать море, будто бы впрок насматривается и наслушивается. Хотя, если учесть незавидную участь Ривса, может быть и впрок…

– Король умер, – Дэниел уселся в свободное кресло у перил.

– Это мы знаем, соседка сообщила. Так выла позавчера вечером, когда его хоронили, что весь квартал, наверное, слышал, – отмахнулся Ривс. – Только не смогли добиться от нее ответа, кто теперь король-то? А то принц Джеффри погиб, господин Лоуренс – ребенок…

– Внучка короля Джонатана, Талинда Виктория. Теперь она королева Талинда I, – Дэниел внимательно рассматривал выражения лиц друзей, пытаясь понять, удалось ли ему застать их врасплох. – Его Величество Джонатан перед всеми отрекся от короны и передал ее мисс Талинде. Наш главнокомандующий прямо там и принес клятву верности. Наверное, завтра и нас приведут к присяге новой королеве.

– Это не по правилам. Следующим должен быть господин Лоуренс, – возразил Ривс, пожимая плечами. Куда катится мир?

– Да, но король отрекся и назвал ее. К тому же она старше, а сейчас это важнее… – возразил Хэнк.

– Это незаконно, – настаивал на своем Ривс. – Регента не будет, но у нее будет много советников, которые попытаются захватить власть. Так был бы всего лишь один. К тому же, она – женщина.

– Ей уже восемнадцать лет, она должна что-то понимать и постараться править самостоятельно, – возразил Дэниел.

– И много ты соображал в восемнадцать лет? – с ироничной ухмылкой взглянул на друга Ривс. – Что-то я сомневаюсь. Ладно, хотя бы меньший срок будут у власти советники… Или навсегда приберут всю власть. Ее надо будет только побыстрее выдать замуж, пока она ничего не соображает, и все.

– Дримс, – обратился к другу Дэниел, – ты говоришь о нашей королеве, ты хоть выражения помягче выбирай, а то уже договорился до Миранды. Не усугубляй, – новоприбывший тоже взял себе бутылку пива. – Кстати, она уже казнила верховного жреца Всех Богов Света Розми, казнила министра финансов и отдала приказ о казни еще нескольких человек. Так что с чувством юмора у нее явные проблемы, я бы не стал о ней отзываться слишком резко. Люди РСР есть везде, а желающих возвыситься за твой счет предостаточно.

– Думаю, приказы о казнях отдал еще король Джонатан, – пожал плечами Ривс. – Эти люди не стали бы ей подчиняться, поэтому их и решили устранить. Вера же в то, что у генерала Бодлер-Тюрри везде есть уши, слишком преувеличена.

– На тебя ее в прошлый раз хватило, – напомнил Хэнк.

– Кстати, ты не передумал? – осведомился Дэниел, сдувая пену с горлышка своей бутылки.

– Нет, – Ривс вновь погрузился в задумчивость. – Я лечу в Миранду. Сейчас начнется драка за пирог – власть над девчонкой… в смысле новоиспеченной королевой. Им будет не до меня, поэтому у меня вырастают шансы на возвращение.

– Ты только не влипни в очередную историю, – посоветовал Дэниел. – И пусть тебя хранят Кром и Венера, но не вздумай ввязываться в заговоры, если они там будут!

– Они будут, – кивнул Ривс. – История показывает, что без них уже не обойтись! Власти хотят многие, а тут такой лакомый кусочек: внучка короля хоть и старше своего кузена, но она – женщина, а он – последний наследник мужского пола, хоть он младше. Искушение неимоверное! Кстати, самый верный шаг для нее, если сумеет продержаться еще несколько лет на троне – выйти за принца, – полагаю, он теперь принц? – Лоуренса замуж. Таким образом, она укрепит свои права на трон, и ни у кого язык не повернется сказать, что ее ребенок не имеет этих прав.

– Ты точно дотреплешься! – рявкнул Дэн. – Офицерам строжайше запрещено обсуждать политику, а ты тут разошелся!

– Я только при вас болтаю, – криво ухмыльнулся Ривс.

– Ты не только при нас болтаешь, – вздохнул Хэнк. – Иначе не попал бы в Нерейду четыре года назад!

– Кто ж знал, что нас подслушивают? – возмутился Ривс. – Ладно, господа офицеры, а теперь дайте мне последний раз полюбоваться морем и послушать его, я утром уезжаю в Миранду…

– Будто ты потом его не увидишь, – хмыкнул Дэн. – Даже если не сможешь выбраться из этого мерзкого городка, отпуск тебе еще никто не отменял, а этот дом принадлежит тебе. Будешь прилетать в отпуск во Фритаун.

– Но в Миранде нет моря, – Ривс открыл новую бутылку пива, вздохнул, закрыл глаза и подставил лицо горячему ветру, принесшему с моря запах водорослей, соли и чего-то еще, неуловимого, словно бы сам запах воды и солнца…

Сколько себя помнил Ривс, он всегда любил море. Любил его шум, любил смотреть на него, плескаться в нем. Он родился в этом доме и окна его комнаты выходили на зеленоватое море. Он слышал бег волн с самого раннего детства: неистовый и пугающий в ураганы, нежный и ласковый в солнечные дни или темные ночи. Наверное, если бы не куда большая любовь к небу и полетам, капитан Дримс пошел бы служить в ВМФ. И только эта любовь к небу, детские мечты летать на истребителе, стать одним из легендарных «Приговоренных», решили его судьбу, отправив в шестнадцать лет в Летное училище Фритауна.

Сейчас капитану казалось, что он уже никогда не сможет так сидеть, любуясь прибоем, слушая его. Подобное чувство у Дримса возникало однажды, но было куда слабее, тогда он после окончания Летного попал на границу с Керши, в Великие Горы. Позже его переводили и в Нерейду, и в Ариэль, послужил он и на границе с Алсултаном (тоже в Великих Горах), и лишь много лет спустя судьба вновь закинула его во Фритаун, хоть и не в Первый отряд, но здесь было море. Огромное, бескрайнее море.

Он так не скучал по старому домику, после смерти родителей приходившему в негодность, как скучал по пляжу и шуму прибоя. Наверное, дом перестал быть для него таковым в двенадцать лет, когда его мать умерла, не пожелав жить без его отца. Семья исчезла, и подросток понял, что без семьи не будет прежней жизни, а впереди его ждут одиночество, неизвестность и много боли. Дом был пуст без людей, отстроивших его, даривших ему тепло и наполнявших его любовью.

2

Во Фритауне на Абрикосовой улице[3]3
  Абрикосовая улица – одна из пяти богатейших улиц Фритауна, не такая престижная, как улица Алых Роз, Летняя или Тенистая, но здесь живут весьма и весьма богатые и обеспеченные люди.


[Закрыть] в большом и необыкновенно красивом доме, укутанном ветвями вековых дубов и вязов, по просторному кабинету метался моложавый мужчина. Он мерил широкими шагами темно-вишневый ковер на полу, периодически ударял кулаком то в дверцы высоких книжных шкафов из ореха, то по деревянным же панелям на стенах, пару раз даже пнул массивный письменный стол. Мужчина походил на мечущегося по клетке льва, особое сходство придавала роскошная грива каштаново-рыжих волос, и лучистые янтарные глаза. Его холеное лицо периодически искажала злая гримаса, губы время от времени шевелились, произнося какие-то едва слышные невнятные проклятия в чей-то адрес. Наконец-то мужчина бросился в глубокое кожаное кресло, стоящее за письменным столом. Откинул голову на спинку в жесте отчаяния и полного бессилия. Прикрыл глаза, но потом снова их открыл и стукнул по столу кулаком. Отвернулся к стене.

– Все? Успокоился? – осведомился второй мужчина, присутствующий в кабинете. Он удобно расположился на кожаном диване, захватившем один из углов просторной комнаты. Второй собеседник был совершенно спокоен, он держал в руках бокал, наполненный темно-красным вином, а его расслабленная поза могла вывести из себя кого угодно.

– Это несправедливо, Дарел!!! – взвыл хозяин кабинета. – Этого просто не могло произойти! Коли все эти снобы передохли, корона должна была перейти ко мне! Я – брат Джонатана!

– Друг мой, я не хочу тебя огорчать, но в глазах Розми и закона, ты не брат покойного короля, ты – бастард его отца. У тебя прав на престол чуть больше, чем у меня, а я вообще не имею никакого отношения к семье Уайтроуз, – Дарел пригубил вино. – Кстати, неплохое вино, откуда оно?

– Да какая к Сету разница?! – взревел хозяин дома.

– А такая, что ты должен научиться владеть собой, – рявкнул жрец, поставив бокал на массивный кофейный столик перед диваном. – Иначе так и будешь метаться по кабинету до конца своих дней! И все! Пораскинь мозгами, Нил! На троне малолетняя девчонка, обошедшая своего кузена, являющегося последним мужичиной в их династии, но ребенка! Ее права на корону под таким же сомнением, что и твои!

– Ее назвал Джонатан, отрекаясь от короны, – развел руками Нил.

– Где твой мозг?! Единственный, чьи права на трон неоспоримы в глазах большинства жителей Розми – Лоуренс, но он – ребенок! Ее преимущество перед тобой – законное происхождение и официальное отречение Джонатана, а какие твои преимущества?

– Я все же брат Джонатана, у нас один отец…

– Конечно! Ее захват власти незаконен, но есть один неоспоримый претендент, которого признают все – Лоуренс, и ты должен об этом заявить и стать регентом при малолетнем короле, – отпив вина, подсказал жрец.

– Конечно, а потом до короны будет полшага, ведь мальчишка может и умереть, но к тому времени Талинда будет тоже мертва… – Нил с восторгом уставился на Дарела. – О боги! Мне сами боги тебя послали!

– Да уж, не забудь об этом! – Дарел криво усмехнулся. – Сейчас все шатко. Талинду признали лишь потому, что Джонатан официально передал ей корону, но все знают, сколько он болел, и что ее никогда не готовили к правлению. Многие признают ее лишь потому, что нет, – понимаешь, НЕТ! – другого претендента. Никто не хочет получить малолетнего сопливого засранца в короли и при нем целую свору регентов и прочих советников, которые будут наживаться на власти и набивать свои кошельки, да еще кучу прихлебателей – их родственников.

– Дарел, но ты предлагаешь мне стать регентом! – воскликнул Нил, он чуть ли не подскочил в кресле. Дарел закатил к потолку серые глаза, подошел к другу, присел на угол письменного стола.

– Дорогой мой, ты будешь не просто регентом. Ты же имеешь отношение к династии, тем более я позабочусь о том, чтобы тебя приняли с теплом наши любимые жители Розми, – он положил узкую ладонь на плечо своего рослого друга. – Как ты можешь набивать карманы и воровать у своего народа, если ты один из Уайтроузов, пусть твои отец и мать не были женаты? – хмыкнул он.

– И что ты предлагаешь делать? – несколько плаксиво осведомился Нил.

– Для начала начну действовать я, – Дарел близко наклонился к лицу своего друга, – а ты начни тихо возмущаться на собраниях со своими партнерами по бизнесу. Мы начнем готовить почву для возмущения, я пообщаюсь со жречеством, ты с партнерами. Нам понадобится еще немного связей и силы из других источников: приверженцы старой династии и военные. Именно у военных вся сила. Но среди них встречаются и почитатели прошлой династии, а уж о посещающих храмы богов Света Розми я и говорить не буду, вояки – самые суеверные из людей нашей страны. Тем более они почитают Крома, а его жрецом я и являюсь.

– Хорошо, Дарел, я начну разговоры со своими партнерами и друзьями, у меня есть несколько знакомых среди генералитета, но с ними надо быть аккуратными…

– Не переживай, представь меня им, и я тебе помогу.

– Не нравится мне твое предложение… – пробормотал Нил.

Дарел возмущенно взмахнул руками, вернулся на диван, схватил свой бокал и громко вопросил:

– Что опять тебе не нравится?! Нил, я уже все тебе рассказал, что еще тебе может не нравится?! Боишься запачкаться? Так это неизбежно, как и гражданская война. Не все задумываются о будущем, кто-то, – и их не так уж и мало, – предпочитают жить сегодня и для них воля короля Розми – закон! Они не думают о будущем под рукой девчонки, которая скоро выйдет замуж и править начнет ее муж (скорее всего, не розмиец даже) и его семейка!!! А ты собираешься остаться чистеньким и сидеть тут, ждать, когда же тебе на блюдечке принесут корону и голову этой дуры?! – возмутился жрец Крома бестолковостью своего друга. – Нет, мой дорогой! Нет! Так не бывает! И за корону, будущее и власть надо бороться! И пусть прольется чья-то кровь, но ее прольется куда меньше чем, если Талинда останется у власти! Хватит сидеть и вздыхать!

Нил подошел к другу, уселся рядом, приобнял за плечи и чмокнул в макушку.

– Я не об этом, Дарел.

– А о чем? – Дарел раздраженно повел плечами и попытался отодвинуться от своего высоченного друга.

– О том, что ты просишь меня познакомить тебя с военными, а они все, как на подбор: высокие, стройные, красивые. Я ревную, – плаксиво закончил он.

– Ох, и что же мне с тобой делать? – в голосе Дарела была нежность, но через минуту осталась только сталь. – Нет, даже не думай. Я ведь люблю только тебя. Мне нужно знакомство с ними для того, чтобы переубедить их, чтобы они встали на твою сторону. Ты ведь всем хорош, но ты не умеешь ждать. Ты не можешь долго и терпеливо объяснять то, что тебе кажется прописной истиной. Ты испортишь все дело, если они тебе не поверят. Ты взбесишься и все испортишь. Нет, Нил, общаться с ними придется нам вместе. А лучше мне одному.