Текст книги "Одна сотая секунды"

Автор книги: Алди Иулсез

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Рада, извини, не знаю, – кончик зубочистки сбился, постучал по пластиковой столешнице в ином ритме, – будущее все-таки не книга, так просто не прочитаешь.

– Опиши еще раз, что видишь.

Парень послушно закрыл глаза, опершись подбородком на кулак и продолжая выбивать тихую дробь. Волосы надо лбом встопорщились, одна прядь завернулась неровным колечком. Щеки порозовело, веснушки проступили золотистыми крапинками.

– Ну, вот теперь пока самая вероятностная нить. Я стою рядом с тобой в каком-то экзотическом месте. Ну, то есть, если верить картинкам, мы в Осар-Бихти. Солнечный день. С нами странный человек, который на нитке грядущего как узел. На ладони у него камень. Черный. Как капля. Образ очень ясный, даже многие детали можно разглядеть.

Отломался кончик у зубочистки, отлетел в сторону, но Ридий этого не заметил, продолжил ритмичное движение.

– Человек этот странно выглядит. У него молодое здоровое тело, но очень старое лицо. Вот. Дальше пока не могу видеть, слишком много нитей, чтобы их без последствий трогать. Но, к счастью, я в своем будущем не вижу фиксированных событий. То есть, нет события, которое обязательно случится, несмотря на то, что произойдет ранее.

– Это хорошо? – Уточнил Уэлл, оторвавшись на мгновение от создания полотна высокой художественной ценности.

– Конечно, – улыбнулся Ридик, – потому что редко фиксированные события бывают положительными. И если они возникают, то их уже не смог бы обойти даже Берсед, мой учитель. А более сильного футуролога, чем он, я не встречал еще.

Рада принялась чистить и смазывать «игольник» – маленькую смертоносную машинку. Ловко разобрала, вытряхнула из отсека металлическую пыль, прошлась кисточкой. Как-то она обмолвилась, что ей еще довелось подержать в руках огнестрельное оружие, совсем давно.

Каково это, Радьявара Солейн, не стареть телом, но дряхлеть душой? А ведь я никогда не спрошу, а ты ни мне, ни кому бы то ни было еще никогда не ответишь.

– Берсед мне делал предсказание. Ему тогда едва за тридцать было, – тихий щелчок отошедшего элемента.

– И какое? – Полюбопытствовал юноша, но тут же смутился, виновато закончил: – Прости, наверное, это что-то личное?

– Да нет, – чистящая жидкость вылилась из тонкого отверстия дула. – Он уже тогда был сильным, хотя и не таким знаменитым. Сам меня остановил – просто вцепился за руку и отвел в сторону. Думала, что полоумный какой-то. Оказалось – Берсед. Сказал тогда, что придет время, и мне нужно будет встать на защиту великих. Я не то, чтобы посмеялась, но не придала этому значению. Забыла даже. Хотя, в общем-то, наемником я уже тогда была.

– Интересно.

– Эй! – Шепотом позвал Уэлл, его ушки возбужденно подрагивали. – Похоже?

Он развернул блокнот, демонстрируя рисунок. Листок, находящийся против света, просвечивал, и я не могла не отметить поразительное сходство. Точно придушу ушастого.

Ридик прыснул, спешно зажал рот кулаком.

– Если ты меня вот так нарисуешь, убью, – пообещала, улыбаясь, Рада.

– Нарисую, – поддел эльф.

– Я все слышу, – решила я подать голос, дабы некоторые Вестренденские-младшие совсем уж не зарывались.

– А ты, леди Рутхел, продолжай беседу, мы тут о своем, – изобразил из себя саму невинность футуролог.

– Ага, так и поверила, – я села на койке, потянулась. – Не знаю, как вы, а я скоро возненавижу все эти поезда. Уже и не помню, когда последний раз в нормальной кровати спала. Хотя нет, помню. Только поспать мне тогда не дали, потому что одна полоумная красавица изобразила истерику и попыталась расцарапать мне физиономию.

– Ну, я не удивлюсь, если таких красавиц было за сотню в твоей жизни, – Ридик продолжил отбивать ритм зубочисткой.

Я фыркнула:

– Если это комплимент, то идиотский.

– А еще леди! – Притворно возмутился парень.

– Да ну тебя!

Предстояло ехать более двух суток в то место, которое считалось раем в этом мире. Мир, мирок… взять в ладони шарик, как драгоценность, как что-то хрупкое и нежное, чувствительное к малейшему воздействию. Подуешь легонько, а ураганы уже сотрут с его лика целые города и селения, обветрят заснеженные вершины, взбурлят моря и океаны. Это не алмаз, что стоек и тверд.

Алмаз…

Потянуло под сердцем неизведанной жилкой, царапнуло когтем. Черный бриллиант ждал, терпеливо и стоически, той минуты, когда мог лечь в теплые ладони, что защитят от всех бурь и ураганов мира, что удержат бережнее, чем самый хрупкий мирок.

«Так ты его любишь!»

«Кого?»

«Арвелла этого. Ты его любишь, вот почему ты тогда уступила мольбам Эллис».

В этом мире есть хоть кто-то, кто не станет начинать бессмысленных разговоров о тех вещах и людях, к которым я не желаю иметь никакого отношения?

«Неправда. Я этой ящерице разноглазой крылья-то еще пообломаю. На всю свою жизнь запомнит, как против воли под венец тащить! Я, как только мы вернем этого придурка, пошлю его так, как никто еще не посылал. И вообще, чтобы я не слышала всех этих сопливых бредней от тебя. Уяснила».

«Логика у тебя потрясающая: сначала спасать, затем посылать… Ладно, не кипятись, все я поняла. Не хочешь признавать – дело твое».

Я лишь стиснула зубы.

Что же произошло тогда, еще в том мире? Что стало мостом между реальностями? Мерцали звезды над головой, то ли как пыль, то ли как штрихи. Так звезды не мерцают, когда просто лежишь и смотришь. Но если едешь или как-то движешься, то тоже не похоже. Нет, это напоминало что-то другое, совсем простое. Звезды. Запах моря. Когти, оставившие на боках рубцы, от которых вряд ли удастся избавиться. Это скверно, это несколько может все усложнить в дальнейшем…

«Ты не должна вспоминать. Даже не пытайся. Как только ты вспомнишь или догадаешься, случится кое что очень ужасное».

«Что? Что случится?»

«Я не могу тебе сказать. Если я как-то озвучу, это может спровоцировать твой мозг, твою память. И тогда уже невозможно будет ничего исправить. Просто забудь про этот кусок».

«Я не могу. Мне снятся сны. Я иногда боюсь даже заснуть из-за них».

«Теперь я с тобой. Их больше не будет. Я смогу сделать так, чтобы тебе больше ничего не снилось не из прошлой жизни, ни из того, о чем нельзя вспоминать».

«Из прошлой жизни?»

Я похолодела, судорожно сглотнула. Юси знает все то, что известно мне. Значит, все махинации, все преступления, все то, что было ранее?

«Да. Но срабатывает твоя собственная психологическая защита, поэтому ты не помнишь этих снов. И да, я действительно все знаю. Благодаря тебе умерли семнадцать человек. Еще шесть умрут, если Андрей соврал о препарате. Ты отвратительна и бессердечна. Ты эгоистична и равнодушна. Тебе плевать на людей. Они, их жизни стоят меньше, чем кучка побрякушек. Ты – убийца. Не просто воровка или мошенница, а самая настоящая убийца. И их лица ты видишь почти каждую ночь. Да, они не были ангелами, и их руки тоже нечисты. Например, тот, седой, Голубев который, отдал свою почку дочери и анонимно вносил пожертвования детскому дому. Но ты предпочла этого не заметить. Крестовский поддерживал университет и давал возможность студентам получать нормальное образование. Теперь университет обнищает и станет просто еще одной шарашкиной конторой. Дяченко был единственным достойным конкурентом насквозь коррумпированному Гришко. Ты все это знала, ты подмечала каждую деталь, когда выходила на охоту, но предпочитала не думать о таких вещах, заменяя факты образом вожделенных драгоценностей. Ты чудовище, Белотырь Каролина Игоревна».

Горькая усмешка искривила мои обветрившиеся губы.

«И что, Юси, жалеешь, что попала в тело такой твари? Почему не покинешь меня? Так хочется испытывать ощущения, что рада даже такой оболочке?»

«Нет, Карма, не жалею. Ты ценой собственной жизни готова была спасти Ридика. И ты спасла его. Ты пыталась оправдаться, не признаться самой себе, укрыться от правды логическими объяснениями и представлениями о выгоде. Но, на самом деле, ты стала превращаться из расчетливой сволочи в человека. Ты можешь сколько угодно считать это слабостью и бесхребетностью, но ты, Карма, просто становишься человеком».

– Что это с ней? – Донесся сквозь обвинения Юси напряженный шепот свесившегося с полки Уэлла. – Плачет?

– Не трогай ее. – Также тихо ответила Рада.

Я плачу? Да я никогда не плачу, я уже забыла, что это такое и не желаю даже вспоминать. Нечего тут врать! И я, проведя тыльной стороной ладони по щеке и виску, медленно опустила руку на простыню.

Она стала неожиданно мокрой.

Глава 24

Духота изнуряла, убивала малейшее желание что-либо делать. Даже мысль о том, что нужно набрать текст, казалась чем-то сродни подвигу. А ж просмотр почты, передвижение пальцев по клавиатуре, управление манипулятором, так все это вообще казалось чем-то сверхъестественным. И я не знаю, каким чудом мне удавалось все это проделывать.

– Я здесь умру. Прямо сейчас.

– Это еще сезон дождей не начался, так что радуйся и не ной, – Рада была равнодушна и к жаре, и к духоте.

На границе пришлось заплатить заметную сумму, чтобы таможенники позволили провезти некую полоумную и немую леди. Вервольфы долго по-собачьи принюхивались, цеплялись, но все же сдались при намеке на договор с помощью денег. На второй границе сгорела еще одна пачка инстедов. Зато я поняла, что во мне умерла блестящая актриса.

– Сигна новая готова к приезду будет. Нужно только найти материал подходящий и терминал, – проворчала вампирша, глядя в спину довольным таможенникам. Еще бы им не быть такими довольными, куш-то сорвали приличный.

Пластик, тот самый, разыскали далеко не сразу. Рада бойко сновала вдоль лавок, внимательно всматриваясь в лица и изредка контактируя с отдельными торговцами, Уэлл огромными глазами поглощал новую сторону мира, а любопытный Ридий самым натуральным образом страдал от незнания царящего как в самом Осар-Бихти, так и по всей Бадии, языка.

Я тоже страдала, но – от непривычной жары.

Осар-Бихти действительно поражал воображение. Яркий, красочный, будто сошедший с ярких туристических буклетов, он был многолик и непостоянен. Тянулись к небесам оплетенные зеленью полуразрушенные небоскребы, оставшиеся в наследие от древних, поражали роскошью и помпезностью головокружительные виллы, ужасали грязью и смрадной вонью трущобы, замирало сердце при взгляде на кружевные белоснежные дворцы и томительно что-то мелодично перебиралось в душе, когда волны нежно облизывали берег. Этот город был создан для ночных феерий и красавиц всего мира, он не мог существовать без многоголосия и столпотворения, он умер бы без льющейся со всех сторон музыки и карнавальных зрелищ, он угас бы без завораживающих уличных танцев и проворных рук, ловко обчищающих карманы незадачливых туристов. Каждый ручей, каждый лист пышных пальм, каждый искрящийся на свету камень шептал, утверждал, настаивал, что это и есть рай, где ангелы на время снимают нимбы, а черти отставляют в сторону вилы.

Подшитый переводчик довольно быстро подстроился под новую речь, звучащую то ли пересыпью мелкой гальки в прибойной волне, то ли шелестом соскользнувшего шелка с бархатного плеча томной дивы.

Разменянные не с первого раза инстеды стали звонкими шалишами, распечатанный терминалом документ на имя Даризы Лотунг на вид ничем не отличался от предыдущего, настоящего. Я почувствовала что-то сродни грусти, перестав быть Кармой Рутхел. А ведь не так уж и скверно звучало, на самом деле.

Теперь же Рада терзала Скрибер и надежных людей в поисках информации о недостающем камне из ожерелья «Вдовьи слезы», мужская половина команды украдкой лезла в игровые сети, а я мучительно перечитывала набранные Гарором строки. Молодой король выступил со скорбной речью, глубоко сожалея о несчастье, случившемся с четой Рутхелов. Равид Мирный со слезами на глазах был вынужден заявить о том, что он не может оставить страну без хранителя более, чем на десять дней. Поэтому, если в течение этого срока не будет никаких вестей о господине Рутхеле, то за час до полуночи ему придется начать проведение Переменного Собрания.

«Переменное Собрание» – любезно продолжал писать не терявший надежды Гарор, – «представляет собой закрытые переговоры в течение одной (или более) ночи, в которых участвуют как члены королевской фамилии, так и главы могущественнейших кланов Фортисы».

Клан же Рутхелов признают более не существующим, по нему объявят траур. И даже если Арвелл появится после исторического сборища, то это уже не сыграет никакой, по большому счету, роли. К сожалению, добрых вестей пока не имелось, футурологи бессильно разводят руками, а в Роузветле начинаются волнения. Люди искренне верят в возращение хранителя и питают слабую надежду, что новыми стражами покоя страны не станут Скайнеры, Срибрисы и им подобные.

Мне очень хотелось ответить, приободрить старика, прокричать, что я еще жива, что я делаю все возможное. Но разве можно так рисковать? Пока вездесущие тени растрезвонили по всему миру о моей гибели, есть еще эта фора, дарующая вероятность с меньшим количеством препятствий продвигаться к цели.

– Рада, нам осталось на все десять дней, каких-то десять дней. Я не знаю, что делать.

Замерли, оторвавшись от игр, Уэлл и Ридий, скептически подняла брови вампирша.

– Десять? Видать, сильно трясется над собственной шкурой Равид. Хотя оно понятно, первенец вот-вот родится. Но все равно, я надеялась, что до Переменного Собрания он оставит хотя бы месяц. Что ж, нам придется поторопиться.

– Но как? Рада? Как мы успеем?

– С помощью денег, обаяния и порталов. Как только мы найдем то, на что согласится обменять «Черного Принца» Скряга, то при удачном стечении обстоятельств сможем добраться до Айли-Ивижских островов в течение дня. Сколько денег тебе перевел Авроз Виждеч?

– Двести семьдесят тысяч инстедов. Но осталось уже двести сорок.

– Неплохо. У меня при себе пока тридцать две тысячи. При необходимости могу запросить перевод на сумму в шестьдесят тысяч. Если совсем все плохо будет, то достану еще примерно же столько. Что у тебя, ушастый друг?

– А ты клыкастая подруга, – фыркнул эльф.

– Уэлл, я серьезно, – осадила Рада, – время игр кончилось. Итак, сколько тебе в дорогу дал Стенхал?

– Восемьдесят пять тысяч.

Ридий густо покраснел. Услышав такие сумасшедшие суммы, он, похоже, почувствовал себя жалким оборванцем, нелепой и мешающейся нагрузкой.

– Эй, ты чего? – Шепнул эльф. – У меня еще двадцать есть, если что, скажешь, что твои.

– Я все слышала, Уэлл. Ридик, мы сейчас не соревнуемся, кто богаче, не переживай. Дело совсем в другом.

– В чем? – Грустно протянул парень.

– В том, что придется за проходы через порталы платить. И поверь мне, как выразился Уэлл, клыкастой, хорошо, если мы будем обходиться десятками тысяч.

– Ого… – только и смог выразить изумление Ридий.

– Вот-вот. Но теперь возвращаемся к работе. Ридик, проверяй грядущее. Уэлл, закрывай своих разбойников и проверяй все зарегистрированные порталы в Осар-Бихти, на островах и вообще на территории Каенаты. Наткнешься если на незарегистрированные или недействительные, то тоже отмечай. Карма, ты что-то хотела?

Теперь просить, наверное, было неуместно. Но, с другой стороны, а будет ли теперь время, когда станет уместно?

– Можешь написать Гарору? Так, чтобы он понял, что я жива?

– Подумаю, – склонила голову вампирша, – хорошо. А ты попробуй посмотреть, что там с нашим Дасао Греккером? Может, полезное что-то найдешь.

Послушно дрогнули пальцы, возвращаясь к исходной таблице Скрибера.

Но меня терзал еще один вопрос. Один простой и все же очень важный вопрос. А что мы сможем сделать, когда черный бриллиант попадет им в руки?

«Не торопи события. Сначала получите его».

Юси была права, и я, теперь подгоняемая столь малым сроком, отведенным королем, стала усердно выискивать в сети те крупицы информации, которые могли нас хоть на чуть-чуть, на йоту приблизить к заветной цели. Увы, это действительно были крохотные и бесполезные обрывки сведений. И сколько я не пыталась нарыть пару лишних предложений, все, что попадало мне в руки, имело ценности не больше, чем подобранный на мостовой камень.

После, когда мы обменялись результатами своих трудов, то совсем приуныли: сведений оказалось слишком мало, чтобы пробудилась хоть какая-то толика оптимизма. Если верить сети, то «Вдовьи слезы» стали порождением сумасшедшей ведьмы Дарьевы Хрустлинг-Гелай, жившей более полувека назад. Вернее, Дарьева была до поры до времени среднестатистической магичкой эмоционального профиля, пока на старости лет не потеряла голову от любви к некому Кришу. Бич всех ведьм такого профиля – постоянная потребность в поддержании своих магических сил за счет эмоций сторонних людей. Похороны или свадьба, рождение ребенка или сгоревший дом – все это манило стервятниц не хуже, чем вампира свежая кровь. Нередко такие особи селились возле погостов, питаясь чужим горем. Если ведьма пила эмоции один-два раза, то редко это сказывалось как-то на жертве. Но если присасывалась к кому-то намертво, то почти всегда сводила жертву в могилу. Ослепленная любовью, Дарьева истощила своего возлюбленного. А когда поняла, что натворила, то пролила девять черных слез и, дико хохоча, сама сгинула бесследно. Черные алмазы огранили и заключили в платиновое кружево. Само ожерелье не слишком ценилось, ибо, как артефакт, нередко уступало по силе иным магическим предметам, и поэтому постоянно переходило из рук в руки, от одного дома к другому. В процессе перемещений и был утерян один камень, ожерелье резко упало в цене и еще чаще стало использоваться в качестве разменной монеты. Потом оно лет на десять затерялось в чьих-то сундуках, пока внезапно не возникло на аукционе…

– А почему выкупить «Черного Принца»? Выкрасть? Отобрать силой? – Неистовствовал эльф.

– У мага? Силой? – Не прозвучавший смех искрами рассыпался в льдистых глазах.

– Но он же слабый, не маг даже, если на то уж пошло. И объяснить все, провести переговоры…

– Да. Слабый. И даже не боевой, а из тех, что бытовыми кличут. Посуда сама вымоется, окошки протрутся, ничего особенного. Только артефактов он собрал уже столько, что впору боевым начать нервно чесаться. Колечко наденет и вымоет тебя всего изнутри, каждый орган один за другим, пока не станешь ничем. Выкупить? Попросила я написать одного из друзей, чтобы тот поинтересовался гребнем Вирны, для несведущих – слегка оттенок волос меняет, и не более того. Так друг тот меня после предупредил, что еще одна такая просьба, и я могу забыть о его существовании. Еще вопросы?

– Неужели этот маг настолько неуязвим? – Поразилась я. – И все остальные… разве никому нет дела до происходящего?

Вампирша пожала плечами.

– Дасао – безумец, но неопасный. Ему нет дела до мирового господства или политических интриг. Он сидит в своей башне, чахнет над артефактами и укрепляет оборону. Рано или поздно, а скорее – рано, он сдохнет, не смотря на все его сокровища. Наследников и учеников нет, все отойдет в сокровищницу Каенаты. А через какое-то время артефакты снова вернутся в мир.

Понятно, эдакий круговорот артефактов в природе – приходят и уходят, и ни у кого навечно не остаются. Кто умирает, кто теряет, кто продает или меняет… придет время, и Скряга забудется миром, перестанет существовать и телом, и именем, а все эти магические игрушки разбредутся по свету, сыграют свои трагические, эпические и драматические роли.

Найти человека с молодым телом и старым лицом тоже не удавалось. Бесполезно рыскали по побережью мы с Уэллом и Ридиком, тщетно ссылку за ссылкой открывала в Скрибере Рада, надеясь найти хоть какое-то упоминание или совпадение с рисунком, сделанным эльфом по словам футуролога. Ни в сообществах, ни среди прибывших и убывших, ни в каких-либо записях ничего не упоминалось об этом типе.

Впору руки опустить.

– А ты не мог ошибиться?

– Может, нужно отыскать то место, встать там?

– Эй, а если объявление?

– Как такое вообще может быть?

Вопросы и предложения сыпались как из рога изобилия, но ответы получились смазанными и неубедительными, да и не ответы даже, а так, ничего не значащие слова, произносимые лишь для того, чтобы поддерживать тлеющие угли надежды. Не было у меня уже никаких насмешек над миром и его опасным балансированием на цирковой трапеции, он оказался слишком неподготовленным и самоуверенным, чтобы великолепно, без осечек, без этого ужасающего и всеми ожидаемого падения совершить свой смертельный номер. Он положился на слишком малое, но уже ничего не мог сделать, не мог отступить, откатиться в те времена, когда существовал иной, безопасный путь. Нет, теперь ему придется двигаться только вперед и тихо бормотать вместо молитвы одну единственную фразу: «Меня спасет лишь чудо». Прости, не мой новый и беспечный мирок, я не чудо. Все мы – не чудо, просто люди и не люди с человеческой сущностью. Юси говорила, что я становлюсь человеком, она думает, что я становлюсь сильнее. А вот в этом, увы, моя попутчица очень сильно ошибается, ибо чувства отнимают холодность разума, снижают его эффективность. Когда есть чувство «хочу», то оно становится топливом для внутренней расчетливой машины. Когда возникает чувство привязанности, то оно, напротив, сыпется песком на отлаженные шестеренки, запускающие работы мысли.

Я шла по влажному песку, оставляя цепочку следов. Теплые волны накатывали, приятно омывая ступни, и сползали, оставляя после себя матово поблескивающие и идеально выглаженные поверхности литорали. Огромный диск солнца устраивался в сизоватой дымке, примерял к лику то огненные тона, то обряжался в звенящий пурпур.

В той, прошлой жизни, всегда хотелось укатить куда-нибудь далеко-далеко, чтобы вот так бродить по берегу, следить за бегом волн, чувствовать себя экзотичной принцессой, обряженной в золотисто-зеленые шелка, вздымающиеся то крыльями чудесной бабочки, то поникающие полотнами флага в штилевой день. Мечта сбылась, разум холодно это запротоколировал и поместил на одну из полок памяти.

«Юси? Прием, как слышно?»

«Да здесь я. Задумалась. Просто таких закатов не видела. И вообще никогда в Осар-Бихти не была».

«Есть какие-то мысли по поводу нашего Неуловимого Джо?»

«Есть… но вряд ли чем-то помогут, да и Рада уже говорила про это. Такая внешность может говорить о каком-то проклятье. И, может быть, он еще не проклят».

«Наверное, пацаны правы… нужно просто выйти на то место, которое есть в видении».

«Но Ридик же ясно дал понять, что это не фиксированная точка. Вероятность осуществления – около сорока процентов. Для будущего, конечно, довольно высокая, но все же рискованная. А если не сработает? Найдем ли мы вообще того человека?»

«Да, ты, наверное, права. Ладно, давай возвращаться, в темноте вообще дорогу не отыщем».

«Может, еще немного побудем здесь? Тут так красиво».

«Хорошо».

Я отошла от полосы прибоя, опустилась на теплый песок. Багряный шар опускался ниже, тускнел, но продолжал приковывать к себе взгляд. Беспокойная водная поверхность окрасилась в матово-серый, нарушаемый возникающими и тут же исчезающими розовыми, рыжими и фиолетовыми штрихами. Порой волна посмелее поднималась повыше, мелькала прозеленью, и вновь возвращалась в родную стихию.

«Как же мало времени, как же его мало осталось… что можно сделать за десять дней?»

«Справимся как-нибудь».

«Как? Даже если телепорты обеспечат зеленый свет, даже если все будет работать…»

«Карма… мне очень хочется тебя приободрить… мне хочется верить в успех, но…»

«Но логика беспощадна ко всем нашим желаниям, так?»

«Да».

«Знаешь, Юси, я сижу вот здесь, беседую с тобой и думаю – а гори оно все синим пламенем. Катись оно к чертям! Была бы я магом, драконом, вампиром, то, наверное, смогла бы что-то сделать. Но посмотри даже на Раду. Вот она – сильная, быстрая, бессмертная. И что? По существу, ничего сделать не может. Или Ридик, да. Видит будущее. А иногда кажется, что это только мешает».

«Но если ты человек, из плоти и крови, то я просто бестелесный дух, неудачница и самоубийца, так ничего и не достигнувшая ни при жизни, ни после».

Сгущалась дымка, наливалась, вбирала в себя нижний край солнца, не пропуская света. Еще одна грань мира, зажигающего первые огни и выпускающего на волю молодых, сильных и здоровых, брызжущих энергией и жаждущих феерических ощущений. Пусть будут боль и смерть, пусть взбурлит взбудораженная кровь, пусть сольются губы в сладострастных поцелуях. Изовьются тела, нахлынут волшебные грезы, хрустнут капсулы в ладонях и скрипнет пыль на зубах. Отразятся сотни бликов в синих и красных винах, поманят унизанные кольцами девичьи руки, укроет океан ищущих уединения. Содрогнутся, польются ритмом сильные, не знающие устали, закружатся, откинутся возбужденно, разметав по плечам роскошные гривы. Наступит ночь, и придет время королей и королев, не считающих ни денег, ни времен, ни событий. Полуобнаженные, с трепещущими ноздрями, с отуманенными глазами, они исполнят в совершенстве ритуал, как исполняли уже бессчетное количество раз, выпьют свет звезд с небес, насытятся экстазом рваных мелодий, очистятся до совершенства в выжигающих души танцах, а к утру расползутся обессиленными животными, порой не досчитавшимися кого-то из своих, чтобы на следующую ночь снова править балом.

Вот она жизнь – просто череда мимолетных всполохов на гранях стекляшек, нашитых на среднего качества ленту. Идет время, катится колесом, оставляет следы на спинах и лицах, отрывает стекляшку за стекляшкой. И что в конце, где лезут и собираются в бахрому? Пустота. Свалка для отработанных душ и истлевших тел. Всех нас ждет в конце мусорный контейнер, хотя и некоторые верят в наклейку со знаком переработки. Но вера, опять же, чувственная область…

– Разве пристало такой красивой леди грустить в этом изумительном месте?

Я подняла глаза. Мужчина. Средних лет. Не красив, но интересен. Внешность неуловимо сочетает в себе черты и южан, и северян. Скорее всего, ищет необременительный секс.

– Пристало. Извини, я не желаю общаться.

Мужчина пропустил мои слова мимо ушей, сел на песок рядом.

– Говорят, что Осар-Бихти – это не просто город тысячи удовольствий, а место силы. И, если загадать желание, то оно обязательно исполнится, – чуть нараспев, с неуловимым акцентом, произнес он.

– Замечательно. Но мне пора идти. – Огрызнулась я.

– Позволишь проводить тебя?

Вот же настырный тип. И чего привязался, мало, что ли, свободных женщин на этом пляже, жаждущих приключений? Мне своих сполна хватает.

– Нет. – Тверже стали, холоднее полярной льдины.

– А хотя бы угостить бокалом вина? Я знаю одно замечательно место, где подают лучшие вина со всего мира, где нет дорвавшихся до денег подростков, где Осар-Бихти раскрывается своей особенной стороной.

Вина хотелось. Чтобы заглушить вину. Бокал вина сейчас подходил лучше всего. Пожалуй, только он и мог бы оказаться живительной влагой, способной хоть как-то воскресить павший дух. И мне представился затерянный уголок на самом краю вселенной вне всех пространств и параллелей, где галактики отражаются в стеклянных водопадах, бокалы наполняются пенящимся звездным светом. Да нет, невозможно. Или что ты скажешь? Интуиция? Интуиция была спокойна, она не чувствовала ни опасности, ни какой-либо угрозы, она безмятежно вплеталась мечтаниями о бескрайности, погнувшей линию, что разделяет аквамариновую высь и таящие множество секретов материи, она изгибалась бескостной кошкой и прорезала грядущее вертикальными лезвиями зрачков на игровом зеленом бархате, она терлась о ноги и топорщила усы, готовая слукавить и предать, если возникнет в этом необходимость.

Бархатные глаза напротив терпеливо ждали ответа, белозубая улыбка пленяла искренностью и открытостью.

А почему бы и нет? А почему бы действительно не покачнуться на краю полосы шириною в десять дней и не спрыгнуть в бесконечный стремительный полет?

– Хорошо. Но только один бокал.

Незнакомец повел легко и ненавязчиво, то увлекая в узенькие, дышащие древностью, переулки, то притягивая к вершинам, с высот которых город рассыпался несметными сокровищами легендарных султанов и падишахов. Ажурные мостики и невесомо парящие переходы, резные балкончики и загадочно светящиеся окна чередой проносились перед глазами и пропадали миражом. А на их месте уже мерцали иглы шпилей и магическими заклинаниям выстраивались зубцы тысячелетних стен. Но дальше, дальше, где висячие сады чествовали восхитительных цариц, а парки воспевали хвалу богиням переливом позолоченных струн, где жемчугами щедрились хрустальные ручьи и в искусно обрамленных прудах находило свой покой бездонное небо. Но прочь, в глубину, к дорогам, хранившим помять о великолепных шествиях и роскошных церемониях, где с ладоней рабынь слетали лепестки роз, а рубины перстней обливались жаркими поцелуями. Еще, еще! Туда, где каждая плитка под босой ногой хранила знак счастья, где каждый фонарь горел восьмым цветом радуги, где суровые боги ушедших времен расплывались испещренными улыбками и благословляли каменными длинными перстами. В их глазах таилась вечность, а молчании плыла история о тех истинах, что видны каждому, и потому никем не замечаемы.

– Нравится? – Сбивчивый шепот горячит новым солнцем в крови, наполняет желанной истомой.

– Да.

Белое вино – ключевая вода в бокале с лунным ароматом и вкусом наливного винограда редкого сорта. Южный ветер ненавязчиво обласкивает поющие трубочки из серебра и бамбука, резной столик отделяет от всего мира. Трепещут белые и желтые, оранжевые и охряные, красные и карминовые крылья миллионов бабочек, сплетясь в загадочный узор на потолке, ползут змеями лозы, обнимают в любовном приливе резные столбы. Вот он, край вселенной, отдельный угол, на котором сошлись все реальности. Мерцают в стекле рукава спиралей и волнуются бескрайние поля, тянутся зигзагом отуманенные поседевшие пики и слетают вязью слов со встряхивающихся косматых дорог пряные и опустошенные людские судьбы, звучанием втекают забытые песни несуществующих народов и оживают ненаписанные полотна слепых художников. Растекаются по ступеням обратных лестниц убаюкивающие фантазии и исправленное прошлое склоняется в танце, легко ведя под локоть будущее в зал справедливого суда. Много ли надо? Ничего, по сути, всего лишь – все, вьющееся бестелесным сизым дымком. Всего лишь все миры и все вселенные, рожденные смеющимся божком, всего лишь огонек жизни, всего лишь антрацитом блеснувшую грань. Много ли надо? Много – ту последнюю каплю сил, что позволит сделать еще один шаг. Много – полвдоха, чтобы рискнуть еще раз пробиться через предел.

– Осар-Бихти ничего никогда не забывает. Он помнит все, он хранит в себе каждый день минувшей жизни, начиная с зари времен.

Глаза напротив – обсидиан ли в обрамлении? Нет, скорее черный оникс, влекущий и волнующий. Задержишь взгляд на мгновение, и утонешь. И какое имеет значение, что мгновение теперь захватывает всю мою жизнь? И пусть тщетно молит Юси, пусть мечет бестелесным криком, затерявшимся в лабиринтах мечт и грез. Все равно слов не разобрать, все равно уже…