Текст книги "Тьма уже внутри (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

На это Ян промолчал, чуть поигрывая желваками на скулах, а я вдруг устыдилась.

– Представляю, как глупо это звучит, – простонала, обхватила голову руками. – Добрый Хаос хотел одарить Создательницу дарами. Три «ха-ха»!

– Что ты сказала?

Аспирант подался вперед.

– Я говорю, глупо все это звучит. Кажется, я еще не проснулась и несу чушь.

– Нет! Ты сказала, Хаос хотел одарить Создательницу?

Я настороженно кивнула. Неужто и здесь подвох?

Бранов нервно засмеялся. Вскочил и принялся наворачивать круги по комнате, приложив большой палец к губам в задумчивости.

– Ян, это что-то значит? Ты не думай, я просто так ляпнула… Не слушай меня!

– Нет. Нет-нет-нет! – зачастил аспирант. – Это то, что я упускал всё время! Черт побери, а ведь хотел же сразу расспросить. Что еще он говорил? – вновь опустился он передо мной на корточки.

Темные глаза так и сверкали заинтересованностью.

– Да ничего особенного. Всё твердил, что я должна остаться, предлагал исполнить любое моё желание. Ну а я отказывалась, конечно.

– М-м-м, – замотал головой Ян, а я судорожно пыталась восстановить в памяти каждую секунду пребывания наедине с тем внутрикнижным существом. – Может, еще что-то припомнить сумеешь?

Я кивнула. Да запросто! Как такое забыть?

– Еще он пообещал отпустить Оксану. Но очень разозлился, когда я заговорила о тебе.

– Разозлился?

Я пожала плечами. Под силу ли этим многоликим тварям злиться в привычном для человека понимании, не знала.

– Кажется, да. Назвал тебя недоукротителем и принялся уничтожать всё вокруг. Собственно, на том наша беседа и закончилась. А там уж и вы подоспели.

– Ясно, – чуть разочарованно прищурился Бранов. – Ясно…

Итого, ясно в квадрате. Вот только до моего понимания святые истины в упор не доходили.

– Объясни мне, пожалуйста, что именно тебе ясно?

Ян присел на подлокотник кресла, в котором сидела я.

– Всё это многое объясняет. Возможно, Хаос боится, что ты, как Создатель, можешь быть сильнее его.

– Ага, – хохотнула я, скривив губы, – прямо-таки сильнее.

– Ты не знаешь всю силу своих возможностей, – возразил Ян. – Неизвестно, как Создатели влияют на созданные собой миры. Возможно, Хаос просто хочет перестраховаться. Тогда понятно, почему в ту ночь псы вышли из коридора рядом с нами. Вероятно, захватив созданный твоей фантазией мир, Хаос просто чует твой след.

– Нельзя такое ночью говорить! – взвилась я, толкнув Бранова в бедро со всей силы. – Мне и без того спокойного сна не видать теперь, а тут еще многоликая ищейка только и ждет, как меня укокошить? Блеск! Красота!

– Прости, – виновато улыбнулся Ян, зачем-то потянувшись, ухватив порядку у меня на лбу и заботливо заправив ее за ухо. – Но ты же здесь, со мной. Чего тебе бояться?

Невольно проведя по лицу и спрятав остальные пряди, что ото сна все еще торчали невпопад, я нахмурилась. Это мне повезло еще, что аспирант вновь решил предоставить мне койко-место в своем доме. Хотя, помнится, сначала очень не хотел.

Но пусть сегодня я здесь, что будет завтра? А через неделю, месяц?

– И что же, прикажешь вещички собрать, да к тебе переехать? А что? – проворчала я. – Раз я в безопасности только с тобой. А еще и маменьку с папенькой обрадуем новоиспеченным зятьком. Хотя, сомневаюсь, что они переживут такой удар. Мама на нет изведется, беспокоясь, что любимая доченька, не закончив учебу, в подоле принесет от своего же препода.

– Почему-то мне всегда казалось, – приподнял бровь аспирант, сощурившись, – что у тебя продвинутые родители.

– Ага. Продвинутые. Двинут так, что мало не покажется. Папа уж точно.

Ян захохотал. Да до того весело, что и я не удержалась. Прав он. С ним конечно, спокойнее. Страх, принесенный ночным кошмаром, окончательно отступил.

– Думаю, пока не стоит тревожить твоих родителей, – отсмеявшись, наконец заговорил Бранов. – До тех пор, пока моя теория не нашла подтверждения, в крайности бросаться не стоит.

Я неловко повела плечами. Снова странное покалывание по всему телу. Значит, и впрямь меня всё еще штырит от манипуляций Сергея. А Бранище что же, уже в себя пришел? Сидит себе посиживает. И ведь не спросишь же в лоб! Неловко, черти ее, эту неловкость, дерите.

– Так и как узнать, прав ты или нет? Подождем, пока на меня еще парочка псинок с кошкотами в придачу с небес не свалится?

– Не знаю, – с видимым усилием отвел взгляд Ян и поднялся, отойдя на пару шагов к окну, зияющему чернотой. – Возможно, если узнать о взаимодействии Создателя с его книгой чуть больше…

– А Орден? Кто-то из них наверняка в курсе подобных штук! У меня же номер Мишки есть в джинсах.

Выбравшись из скрученного в гнездо одеяла, я рванула в комнату, где покоилась моя аккуратненько сложенная одежда, как Ян ни с того, ни с сего непривычно резко заговорил:

– Если позвонишь ему, мы будем вынуждены прервать всё возможное общение, Мика.

Я замерла, разведя руками. Разумеется, уже успела догадаться, что товарищей из Ордена Бранов не жалует, но чтобы настолько.

– Если спрошу, почему, ты не ответишь?

Аспирант чуть прищурился и со вздохом снова присел на диван.

– Отвечу. Наверное.

И ожидаемо замолчал, разглядывая ладони. Но я, как и он, вернувшись в кресло, терпеливо ждала. Чуяла, что для него рассказать обо всем этом отчего-то непросто.

– В общем, – Бранов выдохнул, будто вернув самообладание. – Мика, у меня есть причины избегать встреч с Хранителями равновесия.

– Это ты так витиевато Мишку и его команду обозвал? – хохотнула я, а внутри все напряглось в ожидании.

– Не только их. Штат Ордена велик. Практически в каждом городе есть отдел. Где-то они крохотные, где-то: серьезные центры подготовки и обучения. Книги ведь оживают по всему миру, а этот процесс нужно контролировать. Иначе понапишут в газетах про чупакабр да Лох-Несских чудовищ. Или людей когтистые твари насмерть задирают. Отлавливают потом ветеринарные службы собак пачками, чтобы общественность успокоить.

– Ну а ты-то чем не угодил этим Хранителям? Или они тебе?

Бранов сложил пальцы домиком, разъединил. Нос потёр. Снова сложил.

– Скажем так, я немного нарушаю их правила.

– Ну надо же, – с сомнением фыркнула я. – Серьезно? Ты правила нарушаешь?

Бранов надменно приподнял бровь.

– Что тебя, позволь узнать, так удивляет? Ты же знаешь, у меня нет Слышащего. Я не работаю на Орден и никогда не стану. И к тому же могу перемещаться в любую книгу когда только вздумается.

– Дай угадаю, – постучала я пальцем по подбородку, – последнее их жутко бесит?

– Определенно точно, – с легкой полуулыбкой согласился Ян. – Хранители любят держать все под контролем и не позволяют входить в нерастревоженные книги. А если кто-то еще прознает, что я без Слышащего перемещаюсь… В общем, винить их в излишней исполнительности я не стану, такая уж у них работа. Но сладко мне точно не будет.

Он вновь принялся мучать пальцы, уткнувшись взглядом в пол. Ясно теперь, что помогая мне, он рисковал вдвойне: попасться на крючок и Хаосу, и Хранителям из Ордена. Куда ни глянь, а перспективки сомнительные. Но он все рано пошел. Не бросил меня и Оксану.

От благодарности в носу защипало. Однако вместе с тем во мне отчего-то родилось стойкое ощущение: что-то аспирантище намеренно недоговаривает.

– И что же делать тогда? – подала я голос, нарушая затянувшееся молчание. – Связываться тебе с Орденом нельзя. Это я уяснила. Тогда как узнать, это всего лишь сон или дрянь из книжки намеревается меня до седин терроризировать?

– Если Хаос и впрямь возьмется за тебя, – нарочно гнусаво протянул Бранов, – до седин мы с тобой точно не дотянем.

– Вот спасибо, добрый человек. Утешил.

Ян снова засмеялся, приложив ладонь к груди и сделав вид, будто откланялся. А я едва от удовольствия не зажмурилась.

Мы с тобой… Мы… с тобой. Как же чертовски здорово это звучит!

– У меня идея, – все продолжал улыбаться аспирант. – Завтра я разузнаю все у Сергея про ауры. Вероятно, вам с ним нужно будет встретиться, – на этих словах я боязливо заерзала. – И с Мартой поговорю. Возможно, она побольше о Создателях знает.

– Марта?

Ян кивнул и заговорил вполголоса, будто государственную тайну раскрывал.

– Она, как и ты, слышит Хаос.

– Марта Слышащий? – охнула я.

Еще один утвердительный кивок, и мне от удивления только затылок чесать оставалось. Вот так семейка! А пёс у них, наверное, если он есть, конечно, работает в службе охотников за привидениями или по хрустальном шару по воскресеньям гадает.

Видя мою реакцию, Ян засмеялся.

– Что такое? Я снова тебя удивил?

– Самую малость, – протянула я. – Слушай, а откуда такая уверенность, что Марта что-то знает, да и вообще станет помогать?

Памятуя о нашей последней встрече (первая, пусть аспирант и не знает, уже давным-давно состоялась) в то, что ради меня блондинка расстарается и нароет что-то полезное, верилось с трудом.

– Как же, – тут уж очередь Бранова удивиться пришла. – У нее есть пара знакомых из круга Слышащих. Они каким-то необъяснимым образом еще в институте познакомились. Если они что-то знают, Марта обязательно расскажет.

– Ну, не знаю, – старательно выкручивала я уголочек пододеяльника. – Мне показалось, я ей совсем не понравилась.

– Не-ет, – засмеялся Ян, привычно растянув уголки глаз. – Марта всегда такая… как бы так сказать… строгая. Ей, скорее, не понравилась не ты, а то, что делаю я.

Я помолчала, покачав головой. Не убедил. Заметив это, Бранов подался чуть вперед.

– Погружаться в материю без Слышащего опасно. Я ведь могу упустить момент и подпустить Хаос чересчур близко. Меня могут схватить, и если эта тварь окажется сильна, выбраться из материи самостоятельно будет практически нереально. Марта знает об этом и просто тревожится обо мне. Вот и все.

Силясь не выказывать и толики сомнения, я растянула губы в вымученной улыбке.

– Так почему же вы не путешествуете вместе? Соорудили бы эдакий семейный подряд.

– Путешествовать без связи опасно. Именно связь дает хорошее преимущество перед Хаосом. Укротитель и его Слышащий действуют как одно целое, чувствуют друг друга и распределяют силы поровну. Чаще всего Слышащий остается за пределами досягаемости Хаоса. Так безопаснее.

– Я помню, как Аня ждала Семена Аркадьевича снаружи!

Ян кивнул.

– Чувствуя своего Укротителя, она контролировала процесс. И в случае форс-мажора сумела бы вытянуть его на поверхность. Поэтому без связи никто и не ходит, – подвел итог Бранов, – и Марта хорошо об этом знает. Если я попрошу, она, конечно же, согласится пойти со мной в материю, но…

– Но ты любишь ее и не станешь обрекать на риск, – аспирант утвердительно кивнул. – Тогда свяжитесь! В чём проблема? Или она уже занята кем-то?

Сказала и тут же укорила себя за болтливость. А что если я сейчас идею Бранову подала? Тогда все. Марта круглые сутки рядом с братом будет, а ее неприязнь ко мне вовсе не выдумка. Чутьё меня не подводит.

– Марта не связана. Она, как и я, к Ордену никакого отношения не имеет, – ни с того, ни с сего холодно ответил Ян. – И да, она предлагала связаться. И не раз. Но я же говорил, что Слышащего у меня не будет. Связь создают лишь в Ордене и строго по воле Фолианта. Это что-то вроде Библии у Хранителей, – уточнил аспирант.

Точно, Миша ведь говорил об этом. Но тогда возникает разумный вопрос:

– А почему Марта не в Ордене? Условия труда не устраивают?

– Не знаю, – пожал плечами Ян, откинувшись на спинку дивана. – Я спрашивал пару раз, почему она не хочет вступить, пусть и без меня, и скрепиться с каким-нибудь Укротителем, но она молчит, как партизан.

– У вас это семейное, – не преминула съязвить я, – молчать.

– Похоже на то, – развел руками Бранов, смеясь. – Но это ее выбор, и я ее не достаю. Правда, Марту уже не раз пытались вербовать. И весьма настойчиво.

Незамедлительно вспомнился Мишка с его горячими речами об «обеспечении безопасности» и прочих достоинствах пополнения рядов доблестных блюстителей книгопорядка.

– А я? Мне, выходит, тоже лишний раз лучше не пересекаться с этими Хранителями равновесия?

Бранов задумчиво потер подбородок с едва наметившимся налетом щетины.

– Попытаться затянуть в свое болото они тебя точно попробуют. Свежая кровь лишней не будет. Но если это то, чего ты хочешь… – с легкой тревогой в голосе проговорил он.

– Еще чего! – подбоченилась я. – Всю оставшуюся жизнь провести в охоте за книжками? Нет уж, увольте. Поймают эту тварь из «Императора», и я вернусь к нормальной жизни. Может, учёбой займусь наконец.

Ян ободряюще улыбнулся и даже, как мне показалось, немного расслабился. Правда тут же огорченно цокнул.

– А вот об учебе ты верно сказала, – он поднялся. – Иди отдыхать, Мика. Сложный день выдался.

Он подтянул журнальный столик поближе к дивану и откинул крышку ноутбука. Я же замерла, в нерешительности глянув в сторону чернеющей дверным проемом комнаты.

– А ты спать не будешь?

– Нет, – приветственный звук включившейся операционной системы огласил квартиру. – Раз уж проснулся, поработаю. Слишком много всего накопилось.

Я нехотя поднялась, пошаркав прочь из гостиной. По мере отдаления от единственного источника света, страх крепчал, вышибая дух. Да-да! Поглядела бы я на того смельчака, что после тела, растерзанного слугой Хаоса, смог бы спать, не вздрагивая.

Я остановилась. Нет, в Брановскую комнату не вернусь. Готова на креслице всю ночь ютиться, лишь бы одной не оставаться.

– Слушай, – твердым шагом вернулась я к креслу, – если ты возражать не станешь, я тут останусь.

Встряхнула одеяло и уселась, накрывшись по самое горло.

– Уверена? – озадаченно уставился на меня Бранов.

Я кивнула.

– Если я не буду тебе мешать работать, конечно, – состроила я максимально жалостливую физиономию, какую только смогла.

– Главное, чтобы я тебе не мешал, – поднялся Ян, переволакивая столик. – Давай, меняй место дислокации. Укладывайся на диване.

И что же? Ни тебе издевок, ни намеков на отсутствие храбрости? Он что, идеален?

Лучась от счастья и благодарности, одним прыжком перебравшись на диван, я взбила подушку и замоталась в одеяло, устраиваясь поудобнее. Ян уже вновь с серьезным, умным видом уставился в экран, скоро перебирая пальцами по клавиатуре.

– И что ты там делаешь? – тихонько спросила я, когда любопытство достигло апогея.

– Работку одну, – не отрываясь, пробормотал Бранов.

– Фрилансишь на досуге?

– Приходится.

Я замолчала, прикрыв глаза. Мерное щелканье клавиш на удивление убаюкивало, а, быть может, присутствие в комнате Яна действовало так умиротворяюще? Может, наши ауры чудесным образом взаимодействуют и оттого так хорошо? Неизвестно. Но я наконец зевнула и расслабилась, засунув обе руки под прохладную подушку.

Занятая странноватыми размышлениями о радиусе среднестатистической человечьей ауры, последнее, что запомнила, как невнятно спросила у Яна, вернулись ли к нему привычные чувства и ощущения.

– А разве не заметно? – как-то особенно звучно клацнул он по клавиатуре.

– Совсем незаметно, – пробормотала я, не открывая глаз. – Сложно понять, о чем ты думаешь и что чувствуешь на самом деле.

На мгновение всё стихло. Или же это сон окончательно завладел мной? Поэтому, будучи явно не в себе, на Брановское: «Нет, Мика. В норму я еще не пришел», я ответила только:

– И я еще не пришла.

А перевалившись на другой бок и зарывшись в одеяло по самые уши, не помня себя, добавила:

– Пусть так и остается. Мне нравится.

Глава 9. Фэйл

Проснулась я с первыми Брановскими шагами. Аспирант с раннего утра бродил на цыпочках туда-сюда. Затем гремел в кухне посудой, шумел водой и, кажется, всеми электроприборами, что есть в доме, кроме пылесоса.

Вот она, мифическая утренняя активность, достойная восхищения! И как он это делает? Не спал ведь всю ночь.

Зевая, я поплелась в ванную приводить себя в порядок. Хорошо хоть аура больше сюрпризов не подкидывала, и, судя по всему, вернулась в привычное для меня состояние.

– Разбудил? – едва я вошла в кухню и плюхнулась на стул, заволновался Ян.

– Нет, что ты. Я всегда встаю с первыми лучами солнца.

За окном, к слову, властвовала беспробудная зимняя ночь. Судя по едва слышным завываниям ветра в вентиляционной колонне, вьюжит. И причем нехило.

Почему-то в такие моменты, утром, частенько нападает грусть. Словно вся тяжесть бытия разом обрушивается на меня, силой выдавливая меланхоличного философа. И как только приходит черед рассуждений о замкнутости жизни современного человека на двух фазах: работа-дом и дом-работа, Оксана стонет и включает любую радиостанцию с попсовыми песенками. Стыдно признаться, но меня обычно отпускает.

Правда сегодня, глядя на непривычно домашнего аспиранта, суетящегося у плиты, сплина как не бывало. А так как Ян почти все время стоял ко мне спиной, у меня была возможность безотрывно наблюдать за каждым его движением и шагом.

Вот он ловко вливает заготовку для омлета на сковороду, вот солит готовое блюдо, зачем-то поднимая руку очень высоко, практически на уровень глаз.

– Я списался с Мартой, – водрузив наконец сковородку с яичницей посреди стола и сунув мне под нос тарелку с вилкой, уселся Бранов напротив. – О влиянии Хаоса на Создателя она ничего не знает, но попытается что-нибудь раскопать. Но есть и хорошие новости, – добавил он, видя мою помрачневшую физиономию. – Чтобы максимально обезопаситься от возможного нападения Хаоса, тебе нужно научиться его слышать.

Поддев пару недомешанных, расплывшихся желтков, я перетянула их на свою тарелку. Ну вот, утро перестает быть томным.

– А разве я не слышу?

– Слышишь, – набив рот, глухо проговорил Ян. – Но вполуха.

– Будь моя воля, я бы ни в одно ухо не слышала.

– Не сомневаюсь, – кивнул на кипящий чайник он, намекая, что уж кофе-то себе мне придется налить самой. – Но твое слышание довольно слабо, потому что раскрылось совсем недавно. На примере Марты могу сказать, что порой, с годами, дар крепнет, и необходимость в обучении отпадает.

– Но у нас нет времени ждать годы! – управившись с приготовлением напитка для себя и Бранова, уминающего вторую порцию омлета, я взволнованно сжала кулаки.

– Вот и я о том же. Поэтому лучше подстраховаться и сделать все возможное сейчас. Согласна?

Я кивнула. Раз уж надо, так надо. Буду учиться.

– Но только как? Сомневаюсь, что в мире где-то есть конспект лекций по «Слышанию для чайников».

Ян распрямился, нарочно строя обиженную физиономию.

– Кажется, я обещал быть твоим сэнсэем, – насмешливо склонив голову, сложил он ладони перед собой. – Что ж, время пришло, моя ученица. Отныне обращайся ко мне не иначе, как Бранов-сан.

Ага. Может, тогда сразу господином величать?

– А ты разве знаешь, как научиться слышать? – с сомнением поглядела я на аспиранта.

Ян задрал подбородок, старательно демонстрируя оскорбленность.

Едва смех сдерживая, я попыталась исправиться, сказав как можно серьезнее.

– Прошу прощения, Бранов-сан. Неужели вы обладаете древним знанием яснослышания? Поверить не могу!

Аспирант, не выходя из образа, учтиво склонил голову.

– Конечно. Иначе, какой же из меня учитель? – взмахнул он вилкой, словно волшебной палочкой. – Будешь слушать меня и когда-нибудь сумеешь превзойти своего учителя.

Смотреть на его серьезнейшее темноглазое лицо было выше моих сил, и я не выдержала. Расхохоталась, повалившись на руки. Ян тоже смеялся, то и дело пофыркивая, словно ёж. Оттого, уже едва успокоившись, я вновь зашлась в смеховом припадке.

– Не ошпарься, хохотунья, – отодвинул Бранов мою кружку с дымящимся кофе подальше. На всякий случай.

***

Пока добирались по утренним пробкам до института, решили, что развивать мое слышание начнем не раньше выходных.

– Работы слишком много накопилось, – извиняющимся тоном проговорил Ян, остановившись на парковочной площадке. – Наверное, пока придется даже доп. занятия отменить.

– Хорошо, – покорно кивала я. – Ничего страшного. Мне тоже своими делами пора бы заняться.

На деле же опечаленно разглядывала свои руки. И как, спрашивается, поторопить все остальные дни недели, чтобы скорее настал долгожданный? Понимала, что Ян ведь и работает, и учится, но справиться с обуявшей вдруг тоской была не в силах.

– Будь предельно осторожна, – продолжал напутствовать Бранов. – Старайся не оставаться одна, будь все время на виду. Сегодня решу вопрос с телефоном и сразу скину новый номер тебе в соцсети. Звони в любое время, если что-то случится. Тебе, кстати, тоже не помешало бы подумать о приобретении средства связи.

– Займусь этим сегодня же.

Вот черт. Похоже, сбережения, отложенные на новогодние подарки, придется пустить в расход раньше срока.

– Хорошо, – сошлись темные брови Яна на переносице. – Так, так, так…

Он явно соображал, что из инструкции по технике безопасности, или как не попасть в лапы Хаоса, мог упустить.

– Ян, все хорошо будет. Не беспокойся, – надела я шапку и завязала шарф узлом. – До выходных точно ни во что не вляпаюсь. Мы будем на связи, да и к книгам я постараюсь и на пушечный выстрел не приближаться без тебя.

– Электронными вполне можешь пользоваться, – хитро скосился аспирант.

Понятно. Побездельничать не выйдет.

Потянув за ручку двери, я обернулась. Прощаться было странно. Чересчур странно.

– Ну, пока?

– До выходных, – чуть улыбнувшись, отозвался Ян. – Мика, ты будь, пожалуйста, осторожнее.

– Буду. И ты тоже в беду не попади.

Положив обе руки на руль, Бранов нарочито устало закатил глаза.

– Вот уж обо мне точно беспокоиться не стоит. Я могу о себе позаботиться.

Конечно, может. Но беспокойства во мне от этого меньше не стало.

– Погоди, – стоило мне ступить за пределы автомобиля, как Ян ухватил меня под руку. – Самое главное забыл! Если этот твой Миша снова объявится, в чем я не сомневаюсь, – с видимым раздражением вставил он, – ты вполне можешь держать с ним контакт. Возможно, разузнаешь что-то о своем «Императоре». Только смотри, лишнего не взболтни! В Ордене наверняка уже пробили, что мы с тобой не связаны. Ни к чему им знать, что мы общаемся.

Я кивнула. Не взболтну. Инстинкты агента 007 сами-собой активировались, так что сплоховать не должна.

– Ну, и постарайся наедине с ним не оставаться, – не глядя добавил Ян.

– Ревнуешь? – засмеялась я.

– Ты даже представить себе не можешь, с какой силой, – с максимально серьезным выражением лица пошутил аспирант, встряхнул рукой и глянул на часы. – Ты, кстати, на занятия уже опаздываешь.

– Ёлки-палки! – спохватилась, выбираясь из машины.

Не дожидаясь, пока Бранов покинет парковку, я зашагала к университетским дверям. Сегодня у аспиранта занятий в этом корпусе нет, а значит, даже мельком увидеться не выйдет.

С мрачным видом кутаясь в шарф, спасаясь от колючего ветра, я вбежала в огромное пятиэтажное здание университета. И, несмотря на снующие туда-сюда толпы молодежи, так пусто для меня здесь еще никогда не было.

***

Оксана сердилась. Это стало заметно, едва я вошла в аудиторию и села рядом.

– Привет, соседыч! – подтолкнула подругу плечом я, на что получила лишь кривоватую улыбку и суховатое: «угу».

Ну и ладною. Приставать с расспросами не стала, посчитав, что Оксана просто не с той ноги встала. Расходится к обеду, тогда и поболтаем. Однако моя теория с треском провалилась. И крах идиллии произошел аккурат в магазине бытовой техники у очередной модели смартфона, возле которой я топталась уже минут десять в сомнениях.

– Да что с тобой такое? – взмолилась я, когда в очередной раз вместо дельного совета Оксанка просто покачала головой и поплыла себе дальше мимо узеньких стеклянных стеллажей.

– Все в порядке, – безмятежно пропела она. – Ты спрашиваешь, я отвечаю.

– Серьезно? – поспешила я следом. – Думаешь, односложные ответы можно считать за полноценный совет?

Оксана вообще за время нашего недошоппинга не выдала ничего вразумительного, кроме как: «не знаю» или «как хочешь», и самое убийственное: «не знаю, как хочешь».

– А тебе разве нужны мои советы? – сощурилась она. – В свете последних событий я уже начинаю в этом сомневаться.

Я просто развела руками. О чем речь? Поди разбери. Может, ее все еще из-за путешествия в материю подштыривает?

– Объясни толком, что случилось-то?

Оксана провела пальчиком по каёмке полки.

– Ничего. Выбирай уже свой телефон и пойдем. Я не могу тут целый день с тобой торчать. У меня и свои дела есть.

Укротитель Хаоса на полставки 2

Размер шрифта: – +

НАЗАД

1234

ВПЕРЕД

От возмущения я едва пеной не изошлась. Это надо же! Я за ней и в воду, и в огонь, да в другой мир отправилась! А ей времени на пустяковую прогулку со мной потратить жалко?

Схватив первую попавшуюся модель с красным скидочным ценником, я рванула к кассе, бросив по пути:

– Могла бы сразу сказать, что сегодня ты вся из себя занятая.

Оксанка фыркнула что-то в ответ, но разобрать я не потрудилась. Уже беседовала с консультантом, расплывшимся в вежливой улыбке.

– У этого телефона камера отстойная, – подошла со спины Оксана, когда покупка была почти оформлена.

– А я с него звонить буду, – выпалила я, из вредности добавив, – а не фотографироваться, как некоторые.

Судя по гробовому молчанию позади, уязвить подружку мне все-таки удалось. И последующая реплика сей факт лишь подтвердила.

– Бранову своему звонить?

Лицо в ту же секунду залило краской. Оксанка применила запрещенный прием.

– Так вот в ком дело! – протянула я, покидая магазин. Оксана ни на шаг не отставала. – В Бранове. Вот ведь тебя защемило-то! Ревность, штука такая…

– Не неси ерунду, – зло бросила она. – Я не ревную. Он мне не нравится, и дело совсем не в нём.

– Ну, да, – даже не глядела я на почти бывшую подругу.

– Ну, да, – с той же интонацией повторила та. – Дело в тебе, Мика. И в твоем отношении ко мне.

Вот как? Кажется, самое интересное только начинается! К счастью, вытягивать из Оксаны слова не нужно. Раз уж начала говорить, и без посторонней помощи справится.

– Я тебе доверяю и считаю своей подругой. Возможно, единственной на всем потоке. А ты нагло врешь мне в лицо. Неужели, по-твоему, я не в состоянии хранить секреты? Думаешь, я из тех, кто треплет языком?

– Нет, конечно, – растерялась я, ожидая услышать совсем другое.

По правде говоря, даже испугалась на секунду, что Оксана, вопреки заверениям, вспомнила о своем путешествии в «Императора» и знает о Слышащих, Укротителях и Хаосе. И теперь корит меня за молчание.

– Увы, но твои поступки убеждают меня в обратном, – сунула она руки в карманы, нахмурившись. – Ты вчера написала мне, – достала Оксана телефон и открыла диалог в соцсетях, – что снова останешься у Миши. Так?

Так. Едва мы с аспирантом покинули бар и добрались до его жилища, я тут же выпросила у Яна ноутбук и черканула пару строк Оксане. Знала, что волноваться будет.

Подруга со злым ликованием на симпатичном личике хохотнула.

– А теперь представь мое недоумение, когда пару часов спустя мне написал твой Миша, с вопросом… Читай! – она развернула смартфон ко мне экраном. – Наслаждайся.

Я прищурилась, разбирая мелкие буковки.

Михаил Сизов: Привет, Оксана! Это Миша тебя беспокоит, мы с тобой сегодня в универе виделись… Слушай, а Маша еще не возвращалась после учебы что ли?

Вот ведь… зараза!

Я хлопнула себя по лбу, даже взглянуть на Оксанку не смея. Такого фэйла[1] свет еще не видывал, господа.

[1] фэйл – от англ. неудача, провал

– Ну как? – убрала наконец подруга предмет экзекуции обратно в карман. – Миша ждал тебя несколько часов. И раз он был внизу, в холле общежития, то не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, с кем ты провела и вчерашнюю ночь, и позавчерашнюю, и, возможно даже…

– Оксан, – прикрыла я пылающее лицо ладонью. – Ну и что с того? Это моя личная…

– Твоя, твоя! – вскинула подруга руки перед собой. – Разумеется. Но знаешь, очень обидно, когда человек, которому ты доверял, считает тебя последним треплом, раз уж обманывает и выкручивается, как только может.

И что на это ответить? Правду ведь сказала. Не сумела я довериться Оксане, хотя, она для меня единственный близкий человек здесь. По-настоящему близкий. Потому как за все время совместного житья-бытья она ни разу не позволила усомниться ни в ее честности, ни уж тем более сдержанности и верности. Никогда.

Мы брели по коридорам-переходам торгового центра молча. Пока я не нашла в себе силы заговорить первой.

– Оксана, прости. Честное слово, я доверяю тебе больше, чем кому-либо в этом городе! – подруга недоверчиво хмыкнула. – И поверь, я хотела сразу выложить все, как есть. Но… да и как вообще о таком рассказать можно? – всплеснула я руками. – Что я должна была сказать?

– Я встречаюсь с преподом, – состроила важную мордашку Оксана. – Делов-то.

– Не встречаемся мы, – пробубнила, чуя, как щеки снова, будто маков цвет горят.

Оксанка нетерпеливо вздохнула, ускоряя шаг.

– Ну, снова-здорова…

– Нет, погоди! – нагнала ее я, остановив. – Честное слово, нет у нас с Яном ничего!

Недоверчиво глядящие голубые глаза гневно сверкнули, стоило произнести аспирантское имя. С фривольностью я, конечно, погорячилась. Фэйл номер два.

– Клянусь, что не встречаемся! Не знаю я, как это назвать, но нет у нас отношений.

И сама того не ожидая, поникла, голову опустив. Оксана до этого стояла ко мне боком, а теперь развернулась, меряя внимательным взглядом.

– Рассказывай давай, – подправила она очки. – Чего там у вас с Бранищей?

– А что рассказывать? – потихоньку побрела я. – Мы много времени проводим вместе, это факт. Но без толку. Он никогда не позволяет себе лишнего. Да и у меня есть все основания предполагать, что у него с Марьянкой что-то. Или было, или до сих пор есть.

– Да ладно! – шепотом воскликнула Оксана, прижавшись ко мне поближе и ухватив под локоть. – С нашей Марьянкой? Владленовной? Но как же… Ты ведь эти несколько дней у него торчала, так?

Я кивнула, разводя руками.

– И что же? Совсем-совсем ничего между вами нет? Не целовались даже?

Лицо совсем некстати закололо иголочками жара.

– Нет у нас с Брановым ничего, – глухо повторила я.

Поцелуй в закулисье не считается. Да и какая разница, раз уж Ян считает его лишним? Даже извиняться за него пробовал. Можно сказать, что этого поцелуя и не существовало вовсе. В этом измерении уж точно.

– И что же ты, – заметно растерялась Оксана, – делала-то у него тогда все это время?

– С его сестрой знакомилась и со странноватым другом, в бар ходили… да не спрашивай даже, Оксан, – махнула рукой я.

Оксанка поджала губы, но без прежней обиды в глазах.

– Ну и Санта-Барбара.

– Если честно, – вздохнула я, – была бы Санта-Барбара, все было бы куда проще.

Снова шли молча. Подруга оттаяла. Это даже в появившейся в ее походке легкости выражалось, но я свою вину по-прежнему чувствовала. Ведь рассказать Оксане обо всем остальном возможности у меня нет. Нельзя. Она испугается. Но, быть может, хоть когда-нибудь я смогу поделиться с ней? Да хоть с кем-нибудь из своей настоящей жизни, а не опасно-фэнтезийной, с монстрами и параллельными книжными мирами.