Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

– Ты меня обманываешь! – воскликнула я. – Этого просто быть не может! Вы же даже не мертвенно-бледные и совершенно не холодные!

Я легонько коснулась руки Леонарда.

– Лиз, ты что, книжек начиталась?

– Ну, знаешь ли… – фыркнула я, одергивая руку.

– Нет, мы не питаемся кровью животных, – сдерживая улыбку, сказал Леонард. – Это, я бы сказал, запасной, практически бесполезный и не самый приятный вариант. И да, слава богам, мы еще тепленькие.

– Тогда как… – смущенно начала я. – Как вы питаетесь? Чем?

Лео снова засмеялся, а я окинула его сердитым взглядом. Смешно ему. У меня тут, между прочим, когнитивный диссонанс, а он смеется!

– Технологию раскрывать не стану, – заговорщически прошептал Леонард, но тут же продолжил нормальным голосом. – В современном мире, к моему огромному удивлению, многие что угодно отдадут за ночь с вампиром. А уж немного крови и подавно.

Я брезгливо сморщилась.

– Что поделать, Лиззи, ничто человеческое нам не чуждо, – укорил меня Лео, улыбнувшись. – Но я говорю о том, что мы весьма популярны и девушки охотно знакомятся с нами в интернете, например. А в реале, чтобы обаять практически любую, всего-то нужно лишь лоска и таинственности напустить.

– То есть, вы открыто говорите, что вы вампиры? – глаза у меня в эту секунду на лоб полезли. «И кто только этому верит?! – удивилась я, и тут же с сарказмом поправила. – Ну… например, ты, Лиза».

– Да, говорим, – просто ответил Леонард. – Не на каждом углу, конечно, но довольно часто. Особенно, когда надоедает кровь из пакетов или ее нет вовсе. Как сейчас, например.

Последние слова заставили насторожиться.

– И каким образом вы все еще не в психушке? – пошутила я пытаясь скрыть страх.

Лео вновь хохотнул.

– Так никто ж и не верит! – беззаботно улыбаясь, воскликнул он. – Это своего рода ролевая игра, и дамы от нее в восторге. И пусть для них это всего лишь отлично отыгранный спектакль – мы сыты. А это…

«Главное», – закончила фразу я и с осуждением покачала головой.

– Мы берем не больше, чем нужно, – поспешил заверить Леонард. – При правильном заклинании даже небольшой порции крови хватает, чтобы поддерживать силы. Чаще всего, никто из девушек ничего и не замечает. А если и замечает… Некоторым даже нравится… пожестче, – одарил меня белозубой улыбкой Лео. – Ну, знаешь…

Я снова покачала головой, прося избавить меня от подробностей. А вот фраза «чаще всего» настораживала. Да и новая информация с трудом укладывалась в голове.

И тут меня осенило.

– Так ты не просто так ухлестывал за Ритой на вечеринке! – воскликнула я, сердито тыча в Лео пальцем.

Тот виновато пожал плечами, а мне стало нестерпимо жаль Марго. Такого обращения она явно не заслуживала.

– И почему вы скрыли все это от меня? – возмутилась, злясь на Лео из-за Риты.

– Потому что нормальным людям, не помешанным на вампирских сагах, этого знать не стоит, – ухмыляясь, ответил Леонард. – И уж тем более всерьез в это верить.

Ну уж нет. Чего я еще не знаю? Сколько еще скелетов хранится в шкафах этого старого дома?

– Это неправильно, – рывком поднялась я с кровати.

Лео напрягся.

– Мы по воле судьбы теперь в одной лодке! – клокочущим от досады голосом начала я. – Так что либо вы держите меня в курсе всех событий, либо, разбирайтесь с этим… – чуть не выругалась я. – Со всем этим без меня!

Наверное, для пущего эффекта не хватало только ногой топнуть, но Леонарда моя гневная тирада нисколько не смутила.

– Ты удивительная девушка! – воскликнул он. – Я говорю ей, что я мифическое создание, а она ругается, что не упомянул об этом при первой же встрече, – расхохотался парень. – Честное слово, ты удивительная!

Сердитость неожиданно как рукой сняло! Но острастки ради я все-таки состроила недовольную гримасу.

– Не подлизывайся, – пробубнила, направляясь к двери, а Леонард вновь запрыгнул на кровать и схватил ноутбук.

– Кхе-кхе.

Лео поднял на меня глаза.

– Давай поднимайся! Нужно закончить уборку.

Лео застонал.

– Давай, давай, – поторопила я, уперев руки в боки, и Леонард неохотно повиновался.

– И Велора позови. Больно уж вольготно ему живется.

– О-о-о… с удовольствием! – довольно закатил глаза Лео, предвкушая, как будет негодовать Дракула.

Дракула… Я не сдержала смешок. Надо же, какая ирония!

Спустившись вниз, Леонард на радостях, что не одному ему под моим гнетом спину гнуть, едва ли не пинком отворил дверь библиотеки, но Велора там не оказалось.

– Вело-ор! – прокричал он, зачем-то приложив руки к лицу в виде рупора.

Брюнет выглянул из кухни.

– Чего расшумелись? – спросил он, жуя пиццу.

– Мы рассекречены, братец, – скривившись, оповестил Лео. – Клыки можно не прятать, – пошутил он, ткнув пальцем в верхнюю губу.

Я в подтверждение кивнула и с любопытством покосилась на Леонарда. Уж больно хотелось поглядеть на клыки.

Кусок почти проглоченной пиццы чуть не встал вампирюге поперек горла. Он закашлялся.

– Что? – все еще фыркая, переспросил Велор.

И тут началось театральное представление, и в главной роли был не кто иной, как Леонард.

– Велор, ты убрал все фотографии? – спросил он, и тут же возмущенным голосом, невероятно похожим на голос брата, ответил: «Да, Лео, конечно! Я же не идиот!»

Все это сопровождалось невероятно забавными жестами и мимикой. Я покатилась от смеха, ведь это и впрямь было очень похоже на надменного Дракулу. Лео тоже захохотал, а Велор презрительно сощурился.

– Так и по какому поводу столь бурное веселье, – спросил он, принимая привычную для себя позу: скрещенные на груди руки.

На меня он даже не смотрел, словно ему было неловко.

Леонард снова глянул на меня, я на него, и мы вновь захохотали, как сумасшедшие. Велор цокнул языком и, очевидно решив, что мы окончательно сбрендили и взять с нас больше нечего, вернулся на кухню.

И уж не знаю почему, но я веселилась в тот вечер как никогда. У меня словно тяжелый груз с души свалился. Теперь я была уверена: Лео мне друг и обманывать меня точно больше не станет.

Леонард, очевидно, чувствовал нечто подобное. Добряк-кровопийца шутил и хохотал больше обычного, и только Велор плавал, словно грозовая туча, и то и дело ворчал, что наша с Леонардом радость абсолютно необоснованна.

Я сначала даже хотела освободить вампирюгу от уборки, уж запредельно много он язвил. Но заметив, что Велор все время топчется неподалеку и то и дело отворачивается, пряча улыбку, поняла – мое хорошее настроение, а значит, и свое, ему очень даже нравится.

Только признаться себе в этом ему гордость не позволяет.

Глава 9. Страхи и несоответствия

Втроем мы закончили уборку всего за пару часов. Однако на улице уже совсем стемнело, и я с грустью подумала, что за весь день даже не успела осмотреть двор и дом снаружи.

Хотелось еще попытаться приготовить на ужин что-нибудь посъедобнее пиццы, но сил хватило лишь на то, чтобы доползти до своей комнаты и повалиться на шикарную кровать.

Правда проспала я недолго. Сон разогнало странное гудение. Я нехотя села и еще пару секунд, словно пребывая в тумане, сонно покачивалась и потирала глаза в полной темноте.

– Ой! – вскрикнула я, догадавшись, что источником шума был телефон, одиноко лежащий где-то в недрах рюкзака.

Я соскочила с кровати, щелкнула по выключателю и принялась копаться в вещах, но ответить на звонок не успела. Едва взяла смартфон, как экран потух.

– Ну, не-ет… Проклятая батарея!

Еще пара минут ушла на поиск зарядного устройства. Найдя наконец то, что требовалось, я судорожно воткнула вилку в сеть.

– Давай же! – нетерпеливо подгоняла я гаджет. Но работать быстрее он никак не соглашался.

Сжалившись надо мной и замерцав наконец приветственным сообщением, мобильник включился. Мои пальцы тут же заплясали по сенсорному экрану.

Пятнадцать пропущенных звонков от Риты, семь пропущенных от мамы…

– Как же я могла маме-то забыть позвонить?

Я хлопнула себя ладонью по лбу, мгновенно нажав на ответный вызов. Послышались длинные гудки.

– Лиза! – испуганный голос на том конце провода почти в ту же секунду едва меня не оглушил.

– Ма-ам…

– Доченька, ты в порядке? – чуть не сорвалась на крик взволнованная родительница.

– Все хорошо! Я просто…

– Ты с ума сошла, что ли?! – клокочущим от гнева голосом попеняла мама. – Почему не перезванивала?

– Да мы что-то заняты были. Ходили в… поход, – ляпнула первое, что на ум пришло и, скривив лицо, снова стукнула себя по лбу.

Ложь получалась отнюдь не убедительной.

– Я очень... очень сердита, Лиза, – расстроено отозвалась мама.

Она всегда так говорила, когда жутко волновалась.

– Прости, пожалуйста, что заставила переживать, – виновато промолвила я. – Обещаю исправно звонить тебе раз в день. Честное слово! Не пропаду больше.

Мама вздохнула. Похоже, немного успокоилась.

– Как вы там устроились-то хоть?

– Отлично, – пытаясь придать голосу радостный оттенок, ответила я и огляделась. – Домик просто прелесть.

– Хорошо.

Мама совсем расслабилась, и я поспешила сменить ему от греха подальше.

– Как дома дела?

– Неплохо. Рита вот заходила.

Я насторожилась.

– Я почему-то решила, что вы вместе в горы собирались ехать, – посетовала мама. – Сказала ей, что ты уже на месте должна быть и, кажется, она расстроилась.

Мой бедный лоб! Его уже начинало неприятно саднить от шлепков.

– Мы… – промямлила я, совершенно не зная, что сказать. – Мы повздорили немного, вот я и решила ехать одна.

Снова шлепок. Боже мой! Да я за всю свою жизнь столько не лгала, как за последнюю пару дней!

– Понятно. Надеюсь, вы помиритесь.

– Да конечно! Прямо сейчас позвоню ей.

– Позвони, – согласилась мама. – Не забывай и мне звонить, Лиза!

– Не забуду, – успокоила ее я. – Люблю тебя, – и положила трубку, закусив губу.

Беда! Ясно как день, Рита будет требовать объяснений. Но что можно ей рассказать?

Скрепя сердце, я все же нажала на кнопку вызова. Марго долго не брала трубку. Вредничала.

– Да, – наконец раздался холодный ответ.

– Ри-ит, – жалобно затянула я. – Можешь покричать на меня, если хочешь.

– Больно мне надо на тебя кричать, – ответила она вибрирующим от гнева голосом.

– Ри-ит, – еще жалобнее позвала я. – У меня проблемы. Большие.

– Кто бы сомневался, – съязвила подруга.

Помолчали. Наконец Маргарита сдалась.

– Давай, рассказывай уже.

– Не могу, – со вздохом ответила я. – Это совсем нетелефонный разговор.

– Ты где вообще? – с подозрением спросила Марго. – Я так понимаю, не в горах.

– Я тебе все расскажу. Слово даю! Но только при личной встрече.

– Лиззи, я тебя прибью, – засмеялась Рита. – Мне абсолютно противопоказано ожидание. Я же с ума сойду!

– Ри-ит, – снова проблеяла я.

– Да поняла я, поняла! Подожду, – пробубнила подруга. – Ты только будь там… поосторожнее.

Я кивнула, позабыв, что говорю по телефону, но тут же спохватившись, ответила:

– Буду.

Рита что-то одобрительно проворчала.

– У меня к тебе еще просьба небольшая будет, – замялась я.

– Слушаю, – как ни в чем не бывало отозвалась Маргарита. От ее сердитости уже и следа не осталось.

– Ты можешь завтра вместо меня в книжный выйти? Мне совсем неловко снова просить Гришу.

– Еще чего! – возмутилась Рита. – Гришу неловко, а меня запросто? Да там же скучища неимоверная!

– Прошу тебя! Это всего на денек, – взмолилась я. – Мне просто необходимо… хм… кое-кого уговорить меня в город доставлять.

– Кое-кого? – любопытство Риты перешло все границы. Она захныкала в трубку.

– Я тебе все расскажу. Пообещала же, – таинственно промолвила я, стараясь подкупить любопытную подругу. Сработало.

– Вот и что бы ты без меня делала? – деланно-сердито проворчала Рита.

– Честно, я и сама не знаю.

Попавшись на лесть, Марго вновь одобрительно хмыкнула.

– Ну, пока! Спасибо, тебе Рита, – улыбаясь, попрощалась я.

– Ага. До встречи, Лиззи!

Закинув мобильник под подушку, я повалилась на кровать.

– Как же, оказывается, сложно жить во лжи, – простонала я, нехотя поднимаясь.

Нужно было пересилить себя и сходить в душ перед сном. Я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Тьма непроглядная. Кажется, даже гуще, чем за окнами! Сердце тут же учащенно забилось. Я рывком захлопнула дверь.

Обычно, темноты я не боялась, но дом был такой большой, такой незнакомый… Секунду помедлив, я решила, что вполне могу обойтись сегодня и без душа.

– Утром схожу, – зачем-то вслух сказала я сама себе.

Проверив пару тройку раз, надежно ли заперта дверь, я переоделась в пижаму. Погасила свет и забралась в постель. Но сон и не думал брать меня в объятия.

Я лежала в кромешной тьме с широко открытыми глазами и прислушивалась к каждому шороху. А шорохов было предостаточно.

Погода совсем раскапризничалась. За окном рвал и метал осенний ветер, ветви деревьев, словно нарочно пугая, стучали по крыше. Казалось, сам дом стонет, рассказывая о своих горестях ветру.

Я поплотнее замоталась в одеяло, но спокойствия это не прибавило. Сердце все набирало темп, заставляя кровь по жилам носиться быстрее. Стало жарко.

Я попыталась контролировать дыхание и у меня даже начало получаться, как вдруг над головой раздался громкий скрип. А следом за ним еще и еще. Словно кто-то ходил на чердаке!

Дыхание совсем сбилось. Я дернулась и с головой забралась под одеяло, и ветер, будто почуял мою слабину. Стал еще яростнее, а может, мне так лишь казалось.

«А что если… – совершенно не вовремя пришла в голову мысль, – что если есть магия, то, может, и призраки есть?»

Подумала и тут же едва не расплакалась от ужаса.

– Мамочки… – шептала я, лежа под одеялом и обливаясь потом. – Мамочки родные…

Было уже почти нечем дышать, но выбраться из укрытия у меня духу не хватало.

Нервы были на пределе. И когда раздался стук в дверь, я взвизгнула и сжалась в комок до невозможных размеров.

– Лиза, – позвал голос за дверью.

Я насторожилась. Призрак вряд ли знает мое имя, так ведь?

Снова раздался настойчивый стук.

– Лиза, открой!

– Велор? – вскрикнула я, высунув голову из-под одеяла. – Велор, это ты?

– Я, – глухо подтвердил все тот же голос. – Открой.

Вскочив с кровати, я бросилась к двери, как к спасательной шлюпке, щелкнув по пути выключателем. Комнату мгновенно наполнил яркий свет, и никаких призраков в ней, конечно же, не было.

Повернув ручку, я выглянула в щелочку. Это и вправду был Дракула. Из открытой двери напротив лился мягкий свет, поэтому рассмотреть гостя не составляло труда.

На нем были широкая футболка и легкие спортивные штаны, а непривычно распущенные волосы легко струились по шее, касаясь плеч. Я на секунду даже залюбовалась.

– Что у тебя тут происходит? – потирая кулаком грудь, зло спросил вампирюга, вырвав меня из сладких грез.

– Ничего, – дрожащим голосом выдавила я, отводя взгляд.

Снова начинало стучать в висках. Только мигрени мне не хватало.

– От твоего страха у меня в груди жжет, – нахмурился Велор, – а ты говоришь «ничего»? – и, не дожидаясь ответа, уперся ладонью в дверь.

– Эй! – попыталась призвать его к порядку я, но Дракулам закон не писан. Велор вошел и огляделся.

– Так что? – повернулся ко мне он, смерив взглядом. – Что за леденящий душу ужас?

При свете все казалось совсем нестрашным. Переминувшись с ноги на ногу, я стыдливо опустила глаза. Не признаваться же, что я просто-напросто трусиха.

– Я жду, – вернул меня из задумчивости Велор.

– Ничего не случилось, – хмуро отозвалась я.

– Перестань, – сердито сверкнув глазами, потребовал кровопийца. – У тебя совсем не получается врать.

Я снова потопталась на месте. Эх, будь что будет!

– На чердаке кто-то ходил, будто призрак – выпалила, не глядя Велору в глаза. – И ветер гудел, и… – Дракула насмешливо приподнял бровь, а я враз растерялась.

Ну, вот, снова этот надменный взгляд.

– Только не надо на меня так смотреть! – огрызнулась, спасаясь от удушливой волны стыда.

– Как? – ухмыльнулся Велор.

– Будто ты лучше всех!

Мужские тонкие губы едва дрогнули в усмешке. В своем превосходстве кровопийца, похоже, отродясь не сомневался.

– И что с того, что я испугалась? – голос у меня вдруг сам собой стал на тон выше. – Дом огромный, я тут ничего не знаю. Я вообще здесь впервые, если ты забыл! Темень вокруг. А может у меня стресс? Ведь ведьма пытается меня убить, элементаль чуть в ванне не утопил, а вы вообще клыкастыми оказались! – начала загибать я пальцы, а брюнет на фразе «клыкастые» нехорошо прищурился. – Ну, разумеется, у меня стресс! Не все, знаешь ли, такие непробиваемые как ты. Это только тебе все нипочем! Ведь ты же у нас мистер: «Я самый лучший, а вы все…», – исчерпав запас кислорода в легких, я смолкла, не сумев закончить.

Велор молчал, а я, потеряв запал и осознав, как глупо выгляжу, снова принялась пристыженно разглядывать выкрашенный и местами выщербленный пол. В носу предательски защипало.

– Выговорилась? – наконец издевательски спросил брюнет. Я кивнула.

Велор молча вышел из комнаты, а я готова была волосы на себе рвать от обиды и стыда. В расстройстве уселась на кровать. Шмыгая носом, стерла скатившуюся по щеке слезинку.

Черт те что творится! Боже мой, верните мне кто-нибудь привычную жизнь.

Но, увы, вернулся лишь Дракула. Я испуганно сжалась: «Если он сейчас начнет надо мной издеваться, я точно самым позорным образом расплачусь!»

Велор заметил, как я дернулась, стоило ему приблизиться. Сбавил шаг, нахмурился, но ничего не сказал. Только взял мою подушку, выдернул из-под меня одеяло и куда-то унес.

«Ну почему он так со мной? – терла и терла я глаза, в надежде избавиться от слез. – Теперь еще и без одеяла придется спать…Садист!»

– Чего сидишь? – снова заглянул в комнату Велор.

– А что мне … – хлюпнула я носом, – делать-то?

– Поднимайся и за мной иди, – бросил он.

Я послушно встала и поплелась к выходу. Велор отворил дверь своей спальни, приглашая войти.

– Милости прошу, – сказал он с легким поклоном, а на меня так и напал ступор.

– Я не стану… – попыталась воспротивиться дрожащим голосом.

– И я не стану с тобой спать, – скривившись, закончил за меня Дракула. – Об этом можешь даже не беспокоиться.

Настороженно озираясь, я медленно прошла в «покои» Велора. Его комната была немногим больше, но если в моей спальне бо́льшую часть занимали кровать и платяной шкаф, то здесь все пространство заполонили огромный письменный стол с резными ножками, небольшой комод, несколько навесных полок и пара кресел, одно из которых сейчас было разложено на манер софы.

Кровать стояла у стены. Односпальная.

– Сегодня ты спишь там, – равнодушно махнул рукой Велор на кровать.

Не двигаясь с места, я лишь смущенно теребила край пижамной рубашки.

– Я не вынесу второго акта твоего страха, – сощурился вампирюга, словно пытался убедить меня остаться. – Это, знаешь ли, отвратительно – бояться.

– Это нормально, – хмуро ответила я.

– Ага. Для людей, – добавил Велор и уселся на разложенное кресло.

Я на негнущихся ногах поковыляла к кровати.

– Спасибо, – поблагодарила, едва Дракула тоже улегся и погасил свет.

Ответа не последовало, и только я решила, что вреднее никого в жизни не встречала, как вампирюга приглушенно проговорил:

– Завтра же озадачу Леонарда. Пусть землю роет, но найдет способ хотя бы ослабить связь. Иначе, я сам скорее повешусь, прежде чем Натана до меня доберется. Сил нет терпеть все эти девичьи...

Дракула фразу не закончил, а я поджала губы и отвернулась к стене.

Странно, но весь страх словно испарился. Казалось, даже ветер за окном комнаты Велора буйствовал гораздо тише. Часы, то и дело запинаясь, тикали где-то неподалеку, убаюкивали.

Вслушиваясь в эту механическую песню, ловко вплетенную в звуки оркестра непогоды, я начала проваливаться в омут снов. Перед глазами уже поплыли цветные картинки.

Вот Леонард и Рита. Парень, привычно улыбаясь, обнимет мою подругу за талию. Внезапно в фиолетовом облаке, словно медуза, возникает Натана. Она машет посохом, очевидно, магическим, и ребят обволакивает золотистым свечением, а потом Лео шепчет: «При правильном заклинании, Лиза, кровь поддерживает силы».

Его глаза загораются алым, и он впивается в шею Марго длиннющими клыками. Рита слабеет, пытается вырваться, но золотое свечение под жуткий смех Натаны превращается в кокон и не позволяет ей обрести свободу.

Я очнулась. Во рту пересохло.

Велор недовольно заворочался на своей лежанке, а мне вдруг вспомнились слова Лео про то, как легко им питаться: «Чаще всего, никто из девушек ничего и не замечает».

Это натолкнуло на ряд размышлений. Выходит, если парни могут брать кровь абсолютно незаметно, то и я в любой момент могу стать жертвой бессознательного донорства?

От одной только мысли тело покрылось гусиной кожей, и я спешно обернула шею и горло одеялом, в надежде, что это убережет меня от клыков Велора.

«Нужно постараться не спать», – твердо решила я.

Пытаясь развлечь себя хоть чем-нибудь, я принялась думать о всякой всячине.

Думала о том, как в одно мгновение ока моя жизнь перевернулась с ног на голову. «Один неудачный поход в клуб, и я практически труп» – возник в мозгу дурацкий каламбур.

Я нервно похихикала. Поворочалась, укладываясь поудобнее.

А еще эта новость о вампирах… Нельзя сказать, что это напугало меня. Скорее, удивило. Парни казались вполне человечными и неспособными творить зло. Даже Велор! Он, конечно большой любитель поворчать, но чтобы вершить нечто ужасное… Нет. Такого я и помыслить не могла.

Странно, о вампирах существует столько мифов, но мои новые знакомые не соответствуют ни одному из них! Они абсолютно не боятся солнечного света, едят что ни попадя – Леонард с удовольствием уплетал чесночные сухарики на ужин – и убивать людей, чтобы прокормиться, по убеждению того же Лео, им не требуется.

Лишь один факт, присутствующий в каждой из легенд, оставался неоспорим – вампиры весьма долгоживущие товарищи.

Вспомнилось вдруг, как Велор говорил Лео что-то о внушении, и меня прошиб холодный пот.

А что, если меня тоже убедили? Убедили в том, что опасаться нечего?

Я поплотнее закрыла шею одеялом и еще немного покрутилась, создавая защитный кокон.

«Интересно, – продолжали атаковать размышления. – Сколькими способностями эти ребята еще обладают? Пожалуй, неплохо было бы знать на всякий случай…»

– Велор, – на свой страх и риск прошелестела я.

Дракула не отозвался. Я снова повертелась. Неужели спит?

– Ве-лор, – громче позвала я.

Реакции не было. Я протяжно вздохнула.

– Чего тебе? – глуховато отозвался наконец Дракула.

Я воспрянула духом. Похоже, разговор все-таки состоится!

– Слушай, – пожалуй, слишком бойко начала я, – ты ведь загипнотизировал моего брата, верно?

– Верно, – помедлив, суховато ответил брюнет.

– И ты можешь кого угодно… – не смогла я закончить вопрос.

– Чего это ты интересуешься вдруг? – внезапно оживился Велор.

Я не ответила, лишь плечами пожала.

– Нет, кого угодно я убедить не могу, – попытав меня молчанием еще немного, ответил Дракула.

Я выдохнула и мысленно утерла пот со лба, а вампирюга тем временем продолжал.

– Эффект зависит от уровня моей силы и от уровня силы подвергаемого убеждению.

– Это как понимать? – заинтересованно вытянувшись, уселась я в постели.

– А тебе и необязательно это понимать, – насмешливо отозвался Велор.

Я мрачно вперилась взглядом в темное пятно, где по моим расчетам должна была находиться его лежанка.

– Ты сказал, что с трудом убедил Ярослава, – припомнила я и тут же закрыла рот ладонью.

– Подслушивала, значит...

– Это случайно вышло! – лихорадочно соображала я. – И вообще, не стоит обсуждать так открыто то, что хочешь скрыть.

Молчание. Я опечаленно сникла. Ну вот кто меня за язык тянул?

Я плюхнулась в объятия кровати, полагая, что теперь-то уж точно наш разговор окончен.

– Из-за вынужденной диеты я слегка не в форме, – вопреки ожиданиям, пояснил Велор. – Обычно убеждение мне легко удается. Это, так скажем, мой конек, – я опасливо приподнялась на локте. – Но сильных магов убедить гораздо сложнее.

– Сложнее найти брешь в броне? – невпопад вставила я.

– Верно, – удивив меня, миролюбиво согласился Велор.

Охваченная любопытством, я снова уселась.

– А почему ты не заставил меня поехать с тобой? Ты ведь мог, – вспомнила я наше сражение в парке.

– Я не знаю, как убеждение отразится на мне, – нехотя признался Велор. – Не хочу экспериментировать.

– А что ты еще умеешь?

Дракула, судя по шевелению в темноте, тоже уселся.

– Ты с какой целью интересуешься? – с подозрением в голосе вопросом на вопрос ответил он.

– Да просто так, из любопытства.

На самом же деле меня волновал лишь один вопрос. Наконец я достаточно осмелела, чтобы и его задать.

– Ты говорил, что можешь читать мои мысли, вот я и…

– Я такого не говорил, – усмехнулся Велор.

– Как же! А в книжном мне, наверное, просто почудилось?

Велор тихонько засмеялся, и я подивилась, насколько у него красивый смех. Такой смех в книжках еще называют серебряным.

– Спи, – весело отозвался Дракула, вновь укладываясь на разложенном кресле.

– Велор! – требовательно позвала я.

– Спи-и, – по-прежнему веселясь, приказал вампирюга, взбивая подушку.

– Ответь мне! – я начинала сердиться. – Ну будь ты человеком!

– Нет, твоих мыслей я не слышу, – наконец сдался Велор. – И очень этому рад.

Я чуть в пляс не пустилась от счастья. Ошалело улыбаясь, я снова пошла в атаку. Нужно было попытаться выжать из беседы все, что только получится.

– А как часто вы пьете кровь? – отбросив деликатность, спросила я. – Для чего она вам?

– Ну, знаешь ли! – возмутился Велор. – Это слишком интимная вещь, чтобы говорить о ней с незнакомцами.

Я даже растерялась. Это кто здесь незнакомец? Я?

Но чувство такта вместе со смущением уже паковали чемоданы и махали ручкой на прощание.

– Лео сказал, что много крови вам не нужно, – задумчиво постучала я пальцем по деревянной спинке кровати. – Значит, для вас это не еда. Тем более, если учесть, что вы едите пиццу и тому подобное.

Думаю, вампирюга в этот момент лишился дара речи. Он молчал необычайно долго, а я, охваченная азартом, безбоязненно продолжала.

– Еще Леонард сказал, что вам нужно какое-то заклинание. Мол, оно вкупе с кровью как-то поддерживает силы. Выходит, это как-то связано с магией. Вы посредством крови питаете свой магический потенциал?

– А почему бы тебе не поговорить на эту тему с Леонардом? – недобро проворчал Велор. – Раз уж вы  с ним так скоро спелись.

– А почему бы тебе ответить? – совсем обнаглела я. – Это секрет?

– Нет, не секрет, – вяло протянул Дракула. – Да, кровопитие позволяет нам усиливать свои магические способности.

Мне показалось, он произнес эти слова с некоторым сожалением.

– Чем больше крови используешь, тем сильнее можешь стать. Мы же здесь, в мире людей, чтобы не привлекать к себе внимание, берем совсем немного. Это позволяет замедлить старение и обладать хотя бы минимальными магическими возможностями.

Я так и охнула. В мире людей?

– Велор, – задумчиво произнесла я, чуя, как сердце долбится о ребра, – а расскажешь, где и как появились вампиры?

Дракула с досадой выдохнул. Явно не раз пожалел, что поддался на провокацию и вступил в диалог.

– А как люди появились, ты можешь ответить? – наверняка желая завести меня в тупик, спросил он, но я нашлась что ответить.

– Тебе с какой точки зрения вопрос раскрыть? – кичась эрудированностью, приосанилась я. – С теологической? Эволюционной?

– Вот видишь, – судя по звукам снова взбивая подушку, поучительно изрек Велор. – И я не знаю, как мы появились на свет. Есть уйма легенд и теорий, которые за множество лет обросли всевозможными домыслами.

Затаив дыхание, я ждала невероятного рассказа.

– Повторяю, – оборвал все мои чаяния вампирюга, – тебе лучше поговорить об этом с Леонардом. Болтовня – это по его части.

Я огорченно скривила губы и улеглась в постель.

– Велор, – окликнула я его, уже приготовившегося отойти ко сну. – Ты в город меня завтра сможешь отвезти?

– Зачем? – спросил он недовольным сонным голосом.

– Вопрос с работой все еще не решен, – жалобно промямлила я и немного погодя добавила. – Пожалуйста. Век благодарна тебе буду.

Велор поерзал на лежаке. Попинал плед, что использовал вместо одеяла.

– Мне завтра и самому надо в город съездить, – словно задумавшись, произнес он. – Поэтому, будем считать, что тебе повезло.

Я радостно улыбнулась, укрываясь одеялом.

Ну надо же! И вправду наконец повезло.