Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Глава 27. Признание

– Может, и мне сюда переселиться? – задумчиво приложила Эдана пальчик к подбородку, оглядывая комнату и примеряя, куда бы уложить свой матрас.

Мы уже больше получаса сидели и болтали на постели, и Эду, похоже, несказанно радовало появление в доме еще одной девушки – Риты, которая, стоит отметить, была гораздо разговорчивее и смешливее меня.

– Так, а с чего ты решила, что за тобой следят? – перебила я Эдану, обращаясь к Марго.

Рита пожала плечами.

– За мной кто-то шел всю дорогу до дома, а потом я увидела нечто, мелькнувшее по ту сторону окна. Лео сказал, если я вдруг ненароком начну видеть и чувствовать что-то подозрительное, нужно сразу позвонить ему. Так я и сделала, но у него телефон оказался недоступен.

– Ужас какой, – тихонько прошептала Эда, подавшись вперед. – Неужели это была Натана?

Я отрицательно покачала головой.

– Велор сказал, что ее следов Эдмонд не обнаружил.

– Следы можно и скрыть, – состроила важное лицо Эдана. – Натана хорошая магичка, ей это под силу.

Рита нетерпеливо замахала руками.

– Да хватит уже обо мне и Натане! Как у вас с Велором дела? – она пытливо уставилась на меня глазами цвета бездонной синевы.

Эдана заинтересованно пошевелилась. Похоже, она была не в курсе происходящего.

– Что-что? – переспросила она.

– У Лиззи и Велора сегодня было первое свидание, – страшным шепотком объявила Рита.

Эдана вытаращила темные глазищи, а затем, сердито надув губы, уставилась на меня.

– И почему я об этом не знаю?

Отчаянно краснея, напрасно я пыталась скрыть дрожь в голосе.

– Я просто не думала, что это может быть тебе интересно, Эда…

Это была правда. Я и впрямь беспокоилась, как Эдана отреагирует на наши с ее Велором неожиданно расцветающие отношения. Ведь матушка кровопийц явно в восторгах не захлебывалась.

От гневного негодования Эды меня спас стук в дверь. Сердце на секунду неподвижно встало в груди.

– Можно? – Леонард, мило улыбаясь, нырнул в комнату.

– Конечно, заходи, – махнула ручкой Эдана, обиженно раздувая ноздри. – У нас тут весело!

Я чуть руками не всплеснула. Ага, давайте еще позовем Эдмонда и Валери! И начнем мою казнь!

Лео тем временем уселся рядом со мной.

– Ну и как же прошло ваше с Велором свидание? – нарочито помпезно спросила Эдана.

Леонард понимающе хохотнул.

– Ты, я смотрю, не удивлен? – воззрилась на него Эда, Лео покачал головой. – Отлично! – с сарказмом просипела девушка. – Похоже, я одна в этом доме никогда ничего не знаю.

Она сложила руки на груди и стала невероятно похожа на Велора, когда тот в состоянии крайнего негодования. Марго, желая утешить Эду, похлопала ее по плечу.

– Мне Рита сказала утром, – попытался оправдаться Леонард. – Я просто не успел тебе рассказать, сестра.

У меня голова пошла кругом. Что вообще происходит? Рассказать, не рассказать... Что за реалити-шоу?

– Я прошу вас, прекратите! – завыла я, закрывая пылающие щеки ладонями.

Все как по команде уставились на меня.

– Ты чего? – мягко погладил меня по спине Леонард. Его прикосновения прямо-таки обволакивали теплом. – Я вот очень даже счастлив, что Велор наконец-таки решился пригласить тебя.

– А я так, вообще, вдвойне счастлива! – взволнованно поерзала Эдана.

Рита молчала и лишь улыбалась. Она мне все свои восторги еще с утра излила.

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? – смущенно попросила я. – Прошу!

– Ну, разумеется, нет, – захохотала Рита, и все поддержали ее одобрительными возгласами. – Мы жаждем подробностей!

Эда снова поерзала, ее глаза сияли в предвкушении.

– Мы были в горах, – без особого энтузиазма начала я, понимая, что просто так от меня не отстанут. – Потом покатались на подъемнике, сходили в кафе, выпили по чашке кофе. Все.

– И все? – разочарованно опустила плечи Эдана.

Я отрывисто кивнула.

– Да врет она, – поспешила успокоить ее Маргарита. – Говори прямо, Лиз. Целовались?

– Рита!!! – я так вытаращила глаза, что мне показалось, что они сейчас выпадут.

– Значит, – протянул Лео, счастливо ухмыляясь и распространяя солнечные волны, – целовались.

Эда захлопала в ладоши и затараторила на незнакомом языке. Я сердито схватила подушку и прижала ее к груди. Так мне казалось, что я защищена от пытливых взглядов друзей.

– Нет! – обрубила я. – Никто ни с кем не целовался!

– Не верю, – свела точеные бровки Рита и взмахнула льняными волосами.

– А ты поверь, – язвительно бросила я. – Окажи услугу!

– А чего тогда так странно улыбаешься? – напала на меня подружка.

Губы у меня и впрямь то и дело предательски растягивались в улыбке.

– Да это все из-за Лео! – я кинула пуховый «щит» в парня. – Его надо в свинцовом ящике держать, как радиоактивный элемент!

Леонард, поймав подушку, сощурился и вдвое усилил свое магическое поле. Все, не в силах сопротивляться ему, захохотали.

– Хватит! – перекрикивая шум и гам, взмолилась я.

– Так, а чего же ты сидишь здесь с нами? – всплеснула руками Эдана. – Беги к Велору! Немедля!

Рита согласно закивала. «Она просто хочет остаться с Лео наедине, вот и поддакивает Эдане!» – сердито сверкнула я глазами.

– Никуда я не пойду. И перестаньте на меня пялиться! – взревела я, но друзей мои крики не впечатлили.

Рита уже вскочила с кровати и легко, как лань, рванула к своей сумке. Порывшись в ней пару секунд, она извлекла оттуда внушительных размеров косметичку.

– Пойду, погляжу, где Велор, – кивнул Лео Эдане, которая в мгновение ока превратилась из милой девушки в сурового командира.

Эда согласно угукнула, и Леонард вышел. Маргарита тем временем извлекала из косметички кисточки и карандашики, любовно раскладывая их, как маньяк свои инструменты, на кровати.

– Да что вообще происходит? – постаралась увернуться я от напудренной кисти.

– Мы тебя сватаем, – сдавленно проговорила Маргарита.

Понимая, что удержать в одиночку меня не в состоянии, она махала рукой Эдане, прося ее о помощи. Эда, не теряя времени даром и весело хохоча, выпустила в меня струю ароматного цветочного парфюма.

***

Как бы яростно я ни сопротивлялась, пару минут спустя, была уже напудрена, напомажена и вдоволь надушена.

– Я отомщу, – ворчала я, потирая запястья и украдкой глядя на себя в зеркало. – Обещаю, что отомщу! И тебе, Лео, в первую очередь.

Леонард, вернувшись и сообщив, что Велор у себя, теперь вальяжно лежал на кровати и миролюбиво моргал, взирая на девчачью суету.

Рита с сомнением хихикнула. Эда подошла ко мне поближе и легко пощипала за щеки. Они нежно заалели.

– Ты себе просто не представляешь, насколько ты красива, – восторженно прошептала она, Марго энергично закивала.

– Подхалимки.

Насупившись, я развернулась к зеркалу.

Из отражения на меня смущенно глядела высокая стройная девушка с длинными, слегка вьющимися темно-янтарными волосами, выразительными карими глазами и алыми губами. Она мягко улыбнулась мне. Вернее… я улыбнулась сама себе.

– Иди, – подтолкнула меня Маргарита.

Эда, благоговея, сложила ручки, словно молилась.

– Но что я ему скажу? – шагала я по комнате, словно оловянный солдатик, подгоняемая девушками.

– Просто скажи «привет», – бросила Эдана, выдворяя меня за дверь.

«Отличный совет!» – с сарказмом скорчилась я и подняла большой палец вверх.

– Иди, – шепнула Рита, помахав руками. – Иди!

Оказавшись за дверью, я выдохнула и решительно двинулась через коридор прямиком к логову Дракулы. Остановившись в шаге от цели, я замерла в испуге.

А вдруг, все это зря?

Оглянувшись, я увидела две пары глаз, напряженно наблюдающих за мной из небольшой щели между косяком и дверью.

– Иди! – снова зашипела Рита, и я постучала в деревянную дверь.

Прошла всего пара секунд, но я успела сотню раз мысленно убежать, снова сотню раз постучать и вновь убежать.

Дверь рывком распахнулась, и мои волосы растрепал воздушный поток, вырвавшийся из спальни Велора.

Дракула вперился в меня удивленным взглядом, а затем, поглядел на что-то за моей спиной. В ту же секунду я четко услышала, как дверь моей спальни с тихим стуком прикрылась.

Я молчала. Велор тоже.

– Привет! – выдала я, как и советовала Эдана, и неловко махнула рукой где-то на уровне живота.

– Привет, – бесстрастно проговорил Дракула, внимательно оглядывая меня с головы до ног.

На нем были его любимые домашние спортивные штаны и футболка. Волосы собраны в хвостик. Я нервно переминулась с ноги на ногу.

– Проходи! – словно вспомнив о гостеприимстве, спохватился Велор и отошел в сторону.

Искренне надеясь, что не споткнусь о невысокий порог, я вошла.

В комнате вампирюги творился сущий беспорядок. Всюду кипами были навалены листы и книги. Небольшой ковер посреди комнаты лежал неровно, словно его наспех сворачивали и разворачивали пару минут назад.

– Ух, – выдохнула я. – У тебя здесь прямо как у студента во время сессии.

Губы Велора дрогнули в улыбке.

– Прошу прощения за беспорядок, – слегка наклонил он голову. – Я не ждал гостей.

Я смущенно сцепила пальцы рук.

– Тогда я, наверное, пойду, – деланно-весело воскликнула я. – Не буду тебя отвлекать!

– Ты уже ужинала? – неожиданно спросил Велор, и я отрицательно помотала головой. – Тогда идем, перекусим чего-нибудь. Я тоже не ел еще.

Дракула махнул рукой и вышел в коридор. Я поспешила за ним.

Спустившись на первый этаж, я с тревогой огляделась. Совсем не хотелось ненароком встретить Валери. Словно поняв, о чем я думаю, Велор с легким раздражением сказал:

– Матушку мою мы здесь не встретим. Не бойся.

Я кивнула и, опустив голову, скользнула в кухню: «Интересно, о чем он говорил с матерью» – задумалась, усаживаясь на стул.

Несколько минут мы молча жевали уже остывший ужин, но молчание меня больше не тяготило и не заставляло нервничать. Велор не болтал без умолку не потому, что ему было презренно говорить со мной. Теперь я это понимала.

– Как Рита? – наконец нарушил молчание он.

– Хорошо, – ответила, прожевав. – Они уже сдружились с Эдой, – проворчала я, нацепив на вилку еще пару макаронин.

– Эда невероятно общительна, – улыбнулся Велор. – Как, впрочем, и Леонард.

– О-о, их непобедимое трио уже успело мне сполна насолить, – я сердито поковырялась в тарелке., а Велор снова устало посмеялся.

– Лео допекает меня уже два столетия, так что я понимаю тебя как никто другой в этом доме.

Снова помолчали, стуча вилками.

– Как Валери? – осмелилась невнятно спросить я.

Дракула пожал плечами.

– Матушка пожурила меня за неосмотрительное, на ее взгляд, поведение, а в остальном все в порядке.

– Пожурила?

– Угу, – Велор проглотил порцию макарон. – Ей кажется, что я веду себя неподобающим образом.

Яснее не стало, но, кажется, что бы там ни говорила Валери сыну, эффекта это никакого не возымело. Я с облегчением выдохнула. Напряжение понемногу отступало.

Велор подставил под голову кулак и продолжил лениво уплетать ужин.

– Вид у тебя какой-то усталый, – встревоженно взглянула на него я. – Ты как?

– Я в порядке, Элиза. Не беспокойся обо мне.

Дракула поднялся и унес свою тарелку в мойку, но не ушел. Снова уселся на стул и уставился на меня. Пища в ту же секунду перестала глотаться.

– Кстати, – деловито помахала я вилкой, – я же хотела поблагодарить тебя за… – как назвать наше сегодняшнее времяпровождение не знала. – Я хотела сказать, – потупилась я, – что здорово провела сегодня время с тобой.

«Черт! – мысленно выругалась я. – Зачем я сказала «с тобой»? Звучит так, будто я на Велора уже ярмо обязательств в своих фантазиях навешала!»

– И я прекрасно провел сегодняшний день с тобой, Элиза. Жаль только, что все закончилось не так, как я планировал.

На лице Велора тенью скользила загадочная полуулыбка. Принуждая лицо не краснеть, я улыбнулась в ответ.

– Зато запомнится на всю жизнь!

Серые глаза, сузившись в улыбке, пристально глядели на меня.

«До чего же он красив, этот Дракула!» – простонала я, ощущая, как проваливаюсь в бездну одного-единственного желания – сидеть вот так вечность. Смотреть, ловить на себе взгляд...

Телефон в кармане сердито загудел. Мой гаджет, похоже, вступил в сговор с Валери и всячески вмешивался каждый раз, когда между нами с Велором происходило нечто… эдакое.

Я сделала вид, что не услышала жалкого жужжания. Велор весело прищурился.

– Ответь, вдруг что-то важное.

Я покачала головой. Мобильник снова как назло подал признаки жизни.

– Гр-р-р, – застонала я, извлекая телефон и заставляя Велора снова мельком улыбнуться.

Номер был незнакомый.

– Да, – ответила нехотя. В трубке молчали. – Я слушаю! – нетерпеливо забарабанила я пальцами по столу.

– Лиз? – тихо произнесли на том конце провода.

Мне казалось, я онемела. Я узнала этот голос. Я его всегда узнаю.

– Макс? – вырвалось удивленное у меня из груди.

– Да. Это я.

– Чего тебе? – я глянула на Велора: лицо непроницаемо.

– Я хотел поговорить…

– Зато я не хочу. Пока! – и положила трубку. – Прости, – заморгала я, обращаясь к Велору.

– Ничего.

«Мне показалось, или температура в кухне упала на пару-тройку градусов?» – поежилась я. Мобильник снова затрещал, но я старательно его игнорировала.

– Так о чем мы говорили? – попыталась беспечно улыбнуться я, но выглядело это так, словно я лимон съела.

– Ответь, Лиза.

– Не хочу.

Велор прищурился. Стало словно еще холоднее.

– Ответь!

Я со вздохом повиновалась.

– Ну чего тебе? – проворчала я Максиму.

– Лиза, не клади трубку, умоляю! – заплетающимся языком тараторил рыжий.

– Говори чего надо. У тебя десять секунд.

– Лиза, я такой идиот!

Я хохотнула. Неоспоримый факт.

– Это все? – я почти расслабилась.

– Нет, – Максим словно подыскивал слова. – Я не могу без тебя! Я думаю о тебе с тех пор, как мы встретились пару дней назад! Кажется, я снова хочу быть с тобой…

У меня словно голова взорвалась. Теперь я поняла смысл поговорки: то густо, то пусто.

Велор, слыша каждое слово рыжего – я была в этом уверена, – напрягся так, словно сейчас бросится на меня и придушит.

– Ты с ума сходишь, – безразличным голосом ответила я Максу.

– Это все из-за тебя, – засмеялся тот. – Лиза, вернись ко мне. Я люблю тебя! Честное слово, я больше никогда не брошу...

Я задрожала всем телом. Признание бывшего за малым не выбило меня из состояния равновесия. Было горько, обидно и невероятно противно одновременно.

– Прости, но мне это уже неинтересно, – голос плясал от едва сдерживаемых эмоций. – До свидания,  Максим, – я положила мобильник на стол, но спустя пару секунд он снова завибрировал.

Я сбросила вызов.

– Сколько драматизма, – прошелестел Дракула, словно сотни змей спелись в клубок. – Бедный парень. Какой антураж, какая экспрессия.

– Я… – снова звонок и снова я упорно нажала на красную трубочку. – Мне все равно, что он говорит. Я ему не верю.

– Жаль, – злобно процедил Велор. – Кажется, он говорил искренне.

Я пожала плечами. Мне и вправду вдруг стало до лампочки, что там себе нафантазировал Макс. Было горько лишь оттого, что Дракула снова вернулся к исходной точке: холодный, злой прищур, ядовитые интонации и слова… и это все обращено ко мне.

– Повторяю, мне все равно. Месяц назад я, быть может, и попала бы в эту ловушку, но теперь…

– Разве что-то изменилось с тех пор? – устало посмотрел на меня Велор.

– Изменилось, – я внимательно в ответ смотрела на него.

– Я на твоем месте не был бы так в этом уверен.

«Велор Лайн-Этор, да я тебя..!» – ругалась я, а вампирюга словно превратился в мраморную статую, ведь смартфон все продолжал жужжать.

– Ответь, повесели меня, милая, – практически приказал Велор, подавшись вперед и с ненавистью глядя, как пляшет по столу мой телефон. – Не вынуждай применять убеждение, – с превосходством в голосе проговорил он, и я, дернув плечом, подчинилась.

– Лиза! – Макс был в отчаянии. – Я люблю тебя! Не клади трубку!

Я устало поглядела на Велора и отняла мобильник от уха.

– Доволен? Ну как? Весело тебе?

Дракула злобно взирал на меня, а я, не сдержавшись, хлюпнула носом.

– Элиза…? – в его глазах застыл немой вопрос, а Макс хмельным голосом все кричал в трубку о своей любви.

Велор в мгновение ока выхватил у меня телефон и нажал на сброс. Я утерла ладошкой глаза.

«Ну вот. Вся работа Риты насмарку! – я снова хлюпнула носом. – Черт, я разревелась-таки… Какой стыд!»

– Элиза? – у брюнета брови практически слились с кромкой волос на лбу.

Максим все не сдавался. Он снова позвонил. Потом еще раз и еще. Велор, виновато и обескураженно поглядев на меня, поднес наконец трубку к уху.

– Да, – говорил он жестко. – Нет, она не может подойти. И никогда не сможет.

Я едва слышала переливы возмущенного голоса Макса и все утирала глаза.

– Кто я? Я тот, кто шею тебе свернет, если ты еще раз позвонишь, – прошипел вампирюга, окончательно выйдя из себя.

Я даже реветь перестала. Была уверена, что свернуть шею рыжему доходяге вампирюге не составит ни малейшего труда, и испугалась. А Велор швырнул телефон на стол и, вскочив с места, подошел к окну.

– Элиза, прости, – успокоившись, проговорил он, не оборачиваясь. – Я не знаю, что на меня нашло. Я не хотел обижать тебя.

– Да брось ты! Мы оба знаем, что ничего на тебя не находило, – назло просипела я. – Ты такой от природы. Лишь бы задеть, лишь бы...

Дракула махом обернулся, мои слова явно его задели. Я поняла, что лишнего сказанула, но извиняться не собиралась.

Велор сделал пару шагов ко мне и замер. Я тоже замерла, распрямившись на стуле.

– Ты права. Это моя природа, – заговорил он с низкими, вибрирующими нотками в голосе. – Я злобный. Я высокомерный и холодный. Я опасный. Я убийца, Лиза. Таким меня создал наш бог, наш Отец.

Я не безбоязненно взирала на него, а он продолжал.

– И, к своему удивлению, я еще лжец и трус, – он вновь отвернулся к окну, из которого на него любопытно и безразлично взирала луна. – Я боюсь, Элиза… – прошептал Велор и смолк.

Я не могла встать. Тело словно вековым льдом сковало. С трудом шевеля языком, я выдавила из себя вопрос.

– Чего ты боишься, Велор?

Дракула хранил молчание. Но он не имел целью, как это обычно бывало, поизводить меня, нет. Он был в раздумьях.

– Я сказал сегодня, что после того, как все закончится, ты вернешься к своей обычной жизни, – я это помнила, потому кивнула, хоть Велор этого и не видел, ведь стоял ко мне спиной. – Но я солгал тебе. Я боюсь, что когда придет время, я не смогу отпустить тебя, – тихо признался он. – Я сделаю что угодно, но буду рядом с тобой. Я убью каждого мужчину и каждую женщину, что встанут между нами. И если ты не согласишься принять меня, полюбить меня… – я сглотнула. – Я страшусь, что заставлю тебя, очарую, обаяю… неважно! Ты будешь рядом со мной и точка.

Совладав наконец со своим телом, я поднялась на ноги.

– Велор, – окликнула я, но он движением руки попросил меня замолчать. Вот только молчать я не собиралась. – Велор! – твердо, обретающим силу голосом, вновь позвала я.

Понимая, что подчиняться слабой человечке Дракула не намерен, я подошла к нему сама.

– Посмотри на меня, – попросила, коснувшись его плеча.

Он покачал головой, прикрыв глаза.

– Лучше уходи, пока я окончательно не сбрендил.

Я хохотнула. Для Велора этот смешок был как высоковольтный электроразряд. Он вздрогнул и воззрился на меня сталью своих глаз.

– Ты смеешься надо мной? – с дрожью в голосе спросил он.

Я снова прикрыла рот ладонью и хихикнула. Это, похоже, уже нервное. Глаза у вампирюги стали огромными, как два серых блюдца.

– Ты почему смеешься надо мной? Я смешон? – рывком схватил он меня за плечи.

– Нет, ты вовсе не смешон, – ответила я, утопая в стальных волнах, – Велор…

Оказавшись рядом с ним, я совершенно потеряла рассудок. Было ощущение, словно я под какими-то чарами. Но я была твердо уверена – это не чары, не убеждение и уж точно не иллюзия.

– Я никуда не уйду, – беззвучно прошептала, не опуская лица. – Если ты захочешь, я никуда не уйду. Никуда…

Велор отпустил меня из цепкого захвата и отступил на шаг.

– Разве я заслужил твою благосклонность? Думаю, нет, – он сцепил руки за спиной и снова глазел в черноту окна. – Более того, я вел себя отвратительно. Я не сделал ничего, чтобы понравиться тебе. Я не сделал ничего, чтобы разжечь в тебе чувство любви ко мне. И я идиот!

Я поджала губы и демонстративно завела глаза, а Велор с отстраненным видом продолжал вещать.

– Я сперва думал, что эти странные чувства, овладевшие мной, лишь побочный эффект связи, а уж после случая в книжном… Не знаю, как я сдержался и не придушил этого жалкого очкарика, возомнившего, что ты можешь быть его женщиной, но когда пришла Натана… Не буду повторять, ты ведь и так знаешь, что наши души соприкоснулись в тот день. Аяла права, это крайне редкое явление даже на Иппоре, а уж здесь и подавно! И я думал, что меня так влечет к тебе лишь по этой причине.

Он потоптался на месте и покашлял, словно собираясь с мыслями.

– После того поцелуя в библиотеке… не понимаю, как мне хватило сил не броситься вслед за тобой, Лиза! Лишь мысль о том, что ты не в себе и, скорее всего, наутро горько пожалеешь о случившемся, удерживала меня.

Велор дернул плечом и, словно успокоившись, сдержано изрек.

– Но потом Аяла разделила наши ощущения и эмоции. Я остался с собой один на один и с ужасом понял: все, что я испытывал к тебе до этого, было моим. Только моим! Это не было магическим наваждением, не было побочным эффектом связи. Осознав это, я пытался вспомнить твои ощущения. Надеялся отыскать хоть какое-то подтверждение твоей, пусть даже малейшей, симпатии ко мне, но безуспешно. Я попросту не смог вспомнить, что ты чувствовала, и это оказалось мучительно.

Он помотал головой. В его голосе вдруг заскользили официальные нотки.

– Все это неважно. Я завтра же поговорю с Леонардом. Попрошу, чтобы он защитил тебя от меня. Я даю обещание, Елизавета: я к тебе не прикоснусь. Не заставлю страдать.

Я заурчала, как сердитая кошка.

– Ну и дурак, Велор Лайн-Этор! Ты… – толкнула я его в плечо, – ты дурак, коих свет не видывал! Говоришь, не заслужил мою благосклонность? Замолчи! Не надо меня перебивать! – я разбушевалась, словно фурия, заметив, что Драукула снова открыл рот. – Так что? Ты сказал, что не сделал ничего, что могло бы заставить меня полюбить тебя? Так вот знай. Люди любят не за что-то!

Я замолчала, уткнувшись в пол взглядом.

– Иногда люди любят вопреки. Вопреки здравому смыслу. Вопреки чужим и, порой, даже своим ожиданиям. Люди любят просто так, зачастую отказываясь даже от себя, своего эгоизма и своих принципов.

Велор замер, а у меня кончились слова. Дальше были только чувства и легкий, едва различимый звон в груди. Их передать я никак не могла.

– Глупые люди, – прошептал Велор, и я даже подивилась, что услышала это.

– Что ж поделать, мы такие, – пожала я плечами и нервно посмеялась. – Мы не даем вам ни единого шанса думать, что мы умны и дальновидны! И пусть все будет как есть. Зачем рушить стереотипы?

В ту же секунду Дракула обхватил мои плечи. Я почувствовала его цепкие, крепкие руки и подняла голову. В серых, затуманенных глазах отражалось безумие.

– Элиза… – он произнес это беззвучно, только тонкие правильные губы шевелились, изрекая каждый звук моего имени.

Я кивнула, и Дракула так крепко прижал меня к себе, словно все свои три сотни лет мечтал только об этом. Прильнул к моим губам, но на поцелуй это было не похоже.

Он просто впился, словно хотел передать всю свою страсть и решимость быть со мной. Всю свою решимость больше никогда не отпускать меня.

– Велор, – голова у меня кружилась, а все внутри затряслось, словно натянутые струны.

Подобного в жизни я не испытывала. Говорят, когда влюбляешься, земля уходит из-под ног, а у меня и земли-то никакой в помине не было! Я словно стояла над черной пропастью, и если бы Дракула, мой невыносимый, зачастую резкий, упертый Дракула разжал руки, – сгинула бы в ней без малейшего сожаления. Бесследно и навеки.

Я судорожно выдохнула, и Велор улыбнулся, погладив меня по щеке как всегда прохладными пальцами. Это заставило задрожать. Холод словно забрался ко мне внутрь.

– Что с тобой?

– Не знаю, – прошептала я. – Наверное, просто схожу с ума.

– Похоже, не ты одна, – серебром звуков осыпал меня Велор, посмеявшись.

Все еще пьяно улыбаясь, он заключил мое лицо в свои ладони и тихо, словно напевая, проговорил.

– «А-исер ре ронор,

А-отер ре сэр.

Ли аре уро,

А аре сэр-илен».

Я с удивлением поглядела на него. Голова соображала туго и нехило гудела, но все-таки какое-то подобие рифмы в этих строках улавливалось

– Что это? – выговорила я еле-еле.

– Это я говорю тебе, – Велор смотрел на меня так, как не смотрел прежде. – Сейчас, погоди, – он улыбнулся и закрыл глаза, – на вашем языке это звучит примерно так:

«Я поцелую тебя, как ветер целует зарю,

Обниму сотней шелковых нитей.

Ты мой огонек, и сквозь тьму к тебе я спешу,

Ты – мое пламя. Я – твой ветер».

Велор открыл глаза.

– Прости, немного кривовато, – усмехнулся он. – Я не поэт.

– Нет, – помотала я головой. – Это самое прекрасное, что я когда-либо слышала. Честно...

Мне казалось, у меня слезы на глазах наворачиваются. В эту секунду со мной что-то произошло… Какая-то невиданная и сильная энергия наполнила грудь изнутри!

– Скажи еще раз, – попросила я, чтобы еще хотя бы на мгновение ощутить это невероятное чувство близости и единения.

Дракула наклонился и пропел мне на ухо: «Ли аре уро, А аре сэр-илен».

– Мой ветер, – прошептала я, словно это само собой разумелось, и положила ледяные от волнения руки на широкую мужскую грудь. Под ладонями различимо билось сердце.

– Мой огонек, – ответно прошептал Велор, заправляя прядь моих волос за ухо.

Он склонился ко мне и вновь поцеловал, и этот поцелуй был похож на легкий морской бриз. Волнующий, беглый. Он нежно обнял меня, словно убаюкивая и унося, как маленький кораблик в далекую страну.

Но ветер непостоянен. Мгновение назад он был ласков и нежен, а сейчас грозился обратиться в ураган. Сбить меня с ног, подхватить...

«Еще немного, и я утону!» – заволновалась я.

Вынырнув из водоворота чувств, я с не дюжим усилием воли отстранилась. Велор тяжело дышал, а его глаза лихорадочно сверкали.

– Ты горячий, – прошептала я, на что Дракула тихонько расхохотался.

– Мне кажется, еще рановато для таких комплиментов, Лиззи, – улыбнулся он и снова наклонился,  силясь поймать мои губы.

– Нет! – смутившись, воскликнула я. – Я не об этом! Кажется, у тебя жар, Велор!

Я приложила холодные руки к его лбу. Так и есть. Он просто пылал!

– Я в порядке, Элиза, – посмеялся вампирюга, уткнувшись носом мне в висок, скользнув ниже...

Уловив момент, Дракула кончиком языка коснулся моих губ, словно обжигая, и тут же со вздохом  отстранился. Оперся на маленький кофейный столик ладонью.

– Велор! – меня била дрожь, даже голос еле слышно дрожал.

– Все в порядке, – попытался успокоить он, тяжело дыша.

– Нет, не в порядке, – я заботливо убрала темную, смолистого цвета прядь с его лба, внезапно покрывшегося испариной. – Тебе бы прилечь. Ты прямо горишь!

– Это просто у тебя руки ледяные, – прилагая усилия, проговорил Дракула, снова пытаясь заключить меня в объятья, чтобы согреть.

Мне и самой казалось, словно я стою на улице в сорокаградусный мороз нагишом. Кожа то и дело покрывалась мелкими мурашками.

«Что со мной? Неужели я так волнуюсь?»

Велор выругался и, приложив руку ко лбу, тяжело плюхнулся в плетеное кресло. Оно жалобно скрипнуло.

– Похоже, мне и впрямь нужно прилечь, – смущенно пробубнил Дракула.

Я кивнула и подала руку, желая помочь. Он с трудом поднялся и побрел прочь из кухни.

В дверях его пошатнуло и он остановился. Уперся лбом в косяк, а я поморщилась – каждая косточка в теле начинала неистово ныть. Хотелось сесть и не шевелиться, потому как каждое движение причиняло боль.

– О, нет, – простонал Велор, с раскаянием и ужасом поглядев на меня. – Какой же я идиот…

Я уставилась на него, надеясь услышать объяснение внезапного самообвинения, но Велор в одночасье начал плавно сползать на пол, прикрыв глаза.

– Что с тобой? Велор! – я принялась тормошить Дракулу, чувствуя, как меня и саму клонит в сон.

Морозный сон. И, похоже, вечный.

Собрав последние силы и волю, я вскочила на ноги и попыталась громко, как только могла, прокричать:

– На помощь! Кто-нибудь!

Получилась как у девицы из «Титаника»: жалко и хрипло.

«Плохо, что у меня нет свистка… Он бы пригодился!» – затряслась я, сдаваясь на милость холода, когда он обжег горло изнутри, будто каленое железо.

Я присела рядом с Велором, рассеяно поглаживая его по мокрому лбу.

– Кто-нибудь… – еще раз прохрипела без особой надежды, что меня все же услышат.

Внезапно послышался топот ног на верхнем этаже. Сжавшись в комок и старательно прижимаясь к Велору в попытке согреться, я уже начала отключаться. Поэтому вполне допускала мысль, что все это мне только чудится.

Находясь между сном и явью, кажется, последним, что я увидела, был Эдмонд. Он стремительно приближался, а его темные глаза округлялись от ужаса.

Я слабо улыбнулась ему и все. Темнота и холод.