Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 28 страниц)
Алана Русс
Творения Великих. Связанные
Пролог
Охота сегодня удастся. Как пить дать удастся.
Леонард растянул губы в улыбке, пытаясь выпустить на волю всю магию, что осталась после двух недель вынужденной диеты. Но волны обаяния всколыхнули пространство да так и погасли.
– Мда-а... – покрепче затянув ремень, оправил он полы камзола и провел ладонью по чуть взъерошенным волосам. – Негусто.
Откровенно говоря, Лео отродясь слово «охота» не переваривал. Паршиво звучит, да и унизительно. Охотятся на животных. На косуль, куропаток... Да хотя бы и на уток неуклюжих, но никак уж не на женщин.
Не на людей.
– Ещё минута, и на свою вечеринку ряженых пешком потопаешь, – раздался нетерпеливый вздох, а следом за ним стали различимы и шаги.
Леонард наверняка вздрогнул бы, не привыкни за столько лет к брату. Тот всегда ступал неслышно, будто в тенях крался, как и полагалось истинному творению ночи.
Лео так отродясь не умел. А будучи помладше, даже завидовать брался умениям Велора. Но зависть прошла, стоило лишь осознать всю силу дарованной Леонарду власти. Власти управления настроением любого разумного существа.
– Наточил уже клыки, я смотрю, – хохотнул Лео, обернувшись. Мигом оценил экипировку Велора и поднял большой палец вверх, с трудом сдерживая улыбку. – Дракула? Да вы, батенька, оригинал!
– Уж всяко получше костюма Джека Воробья, – без особого энтузиазма отбился Велор, оправив высокий ворот плаща и собрав темные пряди волос на затылке. – Слушай, идиотская все это затея, скажу я тебе. Может, по старинке, в бар? Или я могу сделать пару звонков...
– Эй, я тебе обещаю, если сотрешь с лица мину скорби и печали, все будет круто! – Леонард раскинул руки, стараясь «заразить» брата положительными эмоциями. – Ну же! Неужели не хочется хоть на вечер отвлечься и хорошо время провести? Пообщаться, парочку номеров в контакты добавить.
Велор недоверчиво хмыкнул, но крепко сцепленные руки на груди разомкнул. Хороший знак!
Лео замер в ожидании, изо всех сил стараясь держать нити настроения под контролем. Боялся переборщить, иначе брат на раз сообразит, что дело нечисто, а он терпеть не мог, когда Леонард вмешивался и подправлял его ощущения.
Хотя, если бы знал, сколькие из попыток остались незамеченными и достигли-таки цели...
– Ладно, – со вздохом наконец сдался Велор. – Идем. Раз уж тебе так неймется.
– Только чур блондиночки-медсестрички мои, – засмеялся Леонард, топчась в прихожей и натягивая ботинки. – Мне нравится алое на белом... и с ними почти всегда весело.
– Да пожалуйста, – равнодушно махнул рукой Велор, подцепив связку ключей с тумбы у входа. – Что мне до цвета волос и характера? Я не беседы водить еду. А кровь у местных всегда на вкус одинаково поганая.
Лео не согласился, но и спорить не стал. Сам не помнил толком, какова на вкус кровь, наполненная истинной магией.
ГЛАВА 1. Здравствуй, шляпа, Хэллоуин!
Умом юной девицы должно безраздельно владеть лишь одно желание: всеми правдами и неправдами отыскать своего суженого.
Раз за разом оступаясь, но упорно бросаясь в любовный омут с головой – вот единственно верный путь обретения счастья. И если Маргарита веровала в сию догму со всей страстью и преданностью, я же вот уже полчаса пыталась убедить её оставить меня в тишине и покое.
– Рита, установка была предельно проста: ближайшие триста лет меня не беспокоить.
– Да помню я, пом-ню! – защебетала Марго. – Но сама подумай, как я не могу оставить тебя в полном одиночестве? Да и к тому же Хэллоуин такая прекрасная возможность повеселиться, развеяться или… – многозначительная двухсекундная пауза, в которую я штук десять кислых мин сменить успела, – познакомиться с кем-нибудь уже наконец.
– Марго, лучше одна иди, – устало потерла я против воли повлажневшие глаза.
– Эй, ты ж так зачахнешь совсем!
В фантазии живо нарисовалась картинка с пересохшей мумией, вместо тканевых бинтов у которой уютное одеяльце на лебяжьем пуху. Я усмехнулась, а Маргарита продолжала тараторить.
– Милая, ну давай! Соберись! Коже нужен солнечный свет. Ты же не должна теперь из-за своего упыря... – Марго осеклась. – Прости, бывшего своего упыря, превратиться в затворницу! Нет уж. Он…
Стиснув зубы и задрав лицо к потолку, чтобы ни слезинки не выронилось, я отняла от уха смартфон.
Ну, снова-здорово. В эфире очередная мотивационная лекция на тему: Какой же Макс скот, или Триста пятьдесят способов четвертовать бывшего.
Трубку в исходное положение вернула я, лишь когда голос затих. Марго выдохлась. И пока она дух переводит, нужно хоть полсловечка успеть ввернуть.
– Рит, на память я не жалуюсь, и в сотый раз повторять одно и то же нет смысла. Но, тем не мене, идти я никуда не хочу, – я помедлила, собираясь с мыслями. – И это не значит, что мне жизнь не мила. Мне просто нужно… в себя прийти, что ли.
Я замерла в надежде, но Риткиному упорству можно только позавидовать. Желательно молча. И желательно, старательно внемля.
– Так а я о чем твержу, голова ты моя головушка? Идем на вечеринку! Ты в себя там на раз-два придешь. Да и чего мне по клубам одной шляться? Маньяков привлекать?
Ну что за… Я снова отняла мобильник от уха. Нет. Маргариту просто так не заставишь замолчать. Пора бы это усвоить. За столько-то лет.
– Слу-ушай, – продолжала наседать подруга. – Я ж от тебя не отстану, пока своего не добьюсь.
Это я и сама понимала, потому и выбор у меня был невелик. Либо через полтора часа уговоров еще полтора часа выслушивать обвинения в собственном бездушии и эгоизме, либо…
– Хорошо. Ладно. Но! – прервала я победный клич на другом конце провода. – Это в последний раз, слышишь? Честное слово, больше уступок не жди.
– Ага-ага, – хохоча, затараторила Рита. – Конечно!
Похоже, Марго была уверена, что в следующий раз – а он обязательно будет, – она вновь без труда одержит надо мной блистательную победу.
– У тебя… полчаса, – ободряюще напомнила Рита. – Поднимайся с постели, умывайся…
– Погоди. Ты же сказала, через час у меня будешь!
– Час был полчаса назад, – захихикала подруга. – Так что, давай, не теряй там времени зря!
Марго скинула трубку. Послышались торопливые короткие гудки, а меня начала пробирать ярость, сменившаяся в долю секунды непроходимой ленью. В злости швырнув мобильник на прикроватную тумбу, я едва не сбила с нее кружку давным-давно остывшего чая.
– Да что б тебя! – с трудом оторвала голову от подушки и принялась выуживать телефон из тарелки с зачерствевшим бутербродом. – Понаставили тут.
Бутерброд и чай – это попытка мамы проявить заботу и заодно выяснить, что же все-таки случилось между мной и Максом.
Кружила она надо мной больше полутора недель, но, разумеется, ничего дельного так и не вызнала. И отнюдь не из-за моего нежелания раскрывать секреты маме, нет. Она у меня замечательная! Просто лишний раз не хотелось вспоминать подробности неудавшегося романа и бередить уже немного поджившие раны. Мне и Риты с ее извечным стремлением к задушевным беседам сполна хватает.
Вновь завалившись на постель, я несколько минут бесцельно протаращилась в потолок. Пыталась придумать отговорку, а лучше десять, чтобы остаться здесь, в темноте. Спрятаться в осенних сумерках, стремительно заполнявших комнату длинными, темными тенями.
Вот только фантазия не то вступила в сговор со всем внешним миром, не то просто разочаровалась в своей хозяйке напрочь и приходить на помощь категорически отказывалась.
Деваться некуда. Чтобы принять человеческий облик, времени у меня немного. Ритка, несмотря на внешнюю беспечность, пунктуальна как немец.
Охнув, я с трудом перекатилась набок, а затем сползла с кровати.
Платяной шкаф примостился у стены в двух шагах, но даже этот путь казался подъемом на Эверест. С трудом вернув конечностям способность передвигаться, я начала «восхождение». Голова порядком кружилась от безвылазного нахождения в постели, а тело неприятно саднило.
– Ну что, – протянула ехидно, подойдя к шкафу со встроенным в дверцу зеркалом во весь рост. – Веселей, бабуля! Ты ж на бал идешь!
Попытка улыбнуться отражению с треском провалилась. Отражение наотрез отказалось повторять мои маневры и лишь пустило кривую, злую усмешку по моим губам. Вернее, по моим отражающимся губам.
Ну и черт с ним! Я рывком открыла шкаф и достала костюм, заботливо купленный для меня Ритой. Протяжно не то вздохнув, не то завыв, кинула его на кровать и поплелась в ванную.
***
Пока плескалась в струях холодной воды, раздался звонок в дверь, а за ним и жизнерадостное щебетание Риты.
– Ну, устроит ей сейчас маменька допрос с пристрастием на предмет моих печалей-горестей, – злорадно прошептала я.
Пусть это и жестоко, но перспектива Риткиных страданий под экзекуцией мамы даже настроение приподняла. Всем известно, что бесконтрольная инициатива ох, как наказуема. Вот и Марго пора спуститься с небес на землю. Сама напросилась.
Усмехнувшись, я вернулась в комнату, где меня, будто палач у гильотины, дожидался ненавистный костюм. А минут пятнадцать спустя ко мне ворвалась и сама Рита с пылающими щеками и лбом.
Сделав вид, что в упор ее не замечаю, я продолжила наводить подобие красоты на немного помятом, заспанном лице.
– Фух… Еле вырвалась, – выдохнула Рита, притворяя дверь. – Твоя мать меня едва ли не пытала!
– А так тебе и надо, – спокойно отозвалась я, отложив кисть для румян.
– Э-эй! – подбоченилась Марго. – Давай сделаем вид, что ты этого не говорила. Между прочим, я же для тебя стараюсь, Лиззи!
Я пожала плечами. Никто, кажется, и не просил стараться.
– Знаешь, я уверена, что тебе понравится! На вечеринке весело будет, – с нескрываемым блеском в глазах сказала Маргарита.
Я улыбнулась. Вот за что я ее люблю, так это за неиссякаемый фонтан позитива и уверенности в себе. И добрая она, моя Ритка.
– Ладно, ладно, угомонись. Верю я тебе.
Подруга радостно воскликнула, победно вскинув кулачки, и запританцовывала на месте. А я в кои-то веки и впрямь почти искренне улыбнулась.
И да, я же совершенно забыла представиться! Меня зовут Елизавета Лаврова. Но родные и друзья зачастую называют меня просто Лиззи. Лиз-зи… звучит довольно мило, а Елизавета – чересчур официально, как мне кажется.
Маргарита тем временем едва ли, как говорится, не с ногами забралась в мою косметичку и принялась судорожно подправлять макияж.
– Ты чего делаешь? – промолвила я, наблюдая за нездоровым усердием подруги. – Мы же на Хэллоуин идем. Забыла? Там все равно темно будет.
– Ты удивляешь меня, Лиззи, – сдвинула точеные бровки Рита, развернувшись ко мне. – Женщина должна быть прекрасна в любой обстановке. Всегда и везде. При любых обстоятельствах! – не терпящим отлагательства тоном заявила она.
И правда. Даже сейчас, имея на лице нарисованные шитые рубцы и шрамы, Марго выглядела очень милой. Ее светлые, льняные волосы вились и обрамляли симпатичное круглое личико, придавая особую мягкость и женственность. Шапочка медсестры кокетливо съехала набок, а короткое белое платье, «украшенное» кроваво-красными пятнами, выгодно подчеркивало все изгибы аккуратной девичьей фигуры.
Я же свои темно-янтарные волосы собрала в тугой пучок, подвела черным карандашом глаза и напялила ведьмовскую остроконечную шляпу. Черное в пол платье с открытыми плечами и длинными рукавами смотрелось весьма… м-м-м... ну, скажем, раритетно.
– Слушай, – окликнула я Риту, придирчиво оглядывая себя. – Ты уж извини, но платье… Ты где это старье откопать умудрилась?
Марго вновь развернулась ко мне, но на сей раз куда круче.
– Ну, знаешь...! А ты старая, прямо-таки древняя ведьма. Из склепа, – съязвила она, пытаясь сделать отсылку к моему добровольному недельному затворничеству. – Тебя побеспокоили, и ты выползла на свет божий.
– Еще и легенду мне придумала? – кисло поморщилась я. – Как мило.
– А как же! – коварно улыбалась Рита. – Но если честно, то все хорошие костюмы попросту разобрали. Я этот-то с боем вырвала из лап какой-то престарелой дамы, – вернулась она к косметическим процедурам.
– Престарелой дамы? – с отчаянием простонала я, расправляя чуть измятый подол. – Умеешь ты, конечно, боевой дух приподнять.
Подруга не ответила. Лишь плечами виновато пожала. Но делать нечего. Другого костюма мне сейчас и с огнем не сыскать. Нынче Хэллоуин вызвал невероятный ажиотаж, и молодежь, не приученная к рукоделию, набросилась на костюмерные лавки, опустошив их.
Закончив наводить красоту и вызвав такси, мы отправились в самое популярное пристанище местной молодежи. Правда таксист во время нашей поездки то и дело с опаской поглядывал в зеркало заднего вида: наш внешний вид его явно смущал, а Хэллоуине он, похоже, и слыхать не слыхивал.
– Ли-из! Ну улыбнись же ты! – выбираясь из такси, попыталась приободрить меня Рита. – Тебе определенно точно понравится. Там жуть как атмосферно!
– Угу, – бесцветным голосом согласилась я. – Как думаешь, какова вероятность, что меня фейсконтроль не пропустит?
– Главное условие дресс-кода – костюм, так что улизнуть даже и не мечтай! – обрубила все надежды на побег Маргарита и одарила меня сердитым взглядом.
В сотый раз за вечер тяжело вздохнув, я покорно поплелась за ней. Как барашек на заклание.
***
На входе, как и полагается, нас встретил мрачный накачанный парень. Правда в честь праздника он облачился в костюм средневекового палача и выглядел куда внушительнее, чем обычно.
Вопреки моим робким надеждам, он позволил нам пройти внутрь. Правда стоит отдать Рите должное: она не обманула. В клубе и вправду оказалось довольно атмосферно.
В честь вечеринки помещение украсили всевозможными пугалками и страшилками. С потолка там-сям свисали фигурки пауков и маленьких, безобидных ведьм на метлах. По танцполу «порхали» летучие мыши, выдаваемые лазерными установками, а на столиках стояли небольшие оранжевые тыковки. Сквозь треугольные глаза и жуткие угловатые рты лился призрачно-голубоватый свет от батареечных фонариков.
Решили поостеречься и обойтись без свечей? Что ж, умно и безопасно.
Громкая музыка разрывала барабанные перепонки, и казалось, будто добрая половина молодежи собралась сегодня именно здесь.
– Идем к бару! – прокричала Рита, отважно ринувшись к цели прямиком через танцпол.
Я кивнула и подалась за ней. Правда продираться сквозь массу пляшущих мыслимых и немыслимых сверхъестественных существ: фей, привидений, разномастных мертвяков, ну и вампиров с ведьмами – куда уж без нас, оригиналов, – оказалось непросто.
К тому же, паровые установки то и дело выпускали клубы «дыма». Это раззадоривало весельчаков, кривляющихся на танцплощадке. Они даже двигаться начинали интенсивнее, будто оголенных проводов под напряжением коснулись.
Я натыкалась на всех и каждого, потому заметно отстала от Риты. Однако бедняги, подвергшиеся моей «атаке», не обращали на меня ни малейшего внимания.
Первое время я сыпала извинениями, а вскоре, поняв бесполезность сего действа, продолжила путь без лишних слов.
Завидев бар, я выдохнула с облегчением, но стоило лишь на долю секунды потерять бдительность, как незнакомец, будучи на грани танцевального экстаза, покачнулся.
У меня едва глаза из орбит не выскочили, когда он мне ногу отдавил! Вскрикнув, я рванула вперед в попытках спасти еще целенькую конечность от участи первой. Вынырнула из толпы, как намыленная, и на полном ходу вписалась в невероятно симпатичного парня в вампирском костюме.
Такого развития событий «Дракула» явно не ожидал. Бокал с темно-коричневым пойлом проворно выскользнул из его рук, словно только и ждал подходящего момента. Но надо отдать мужчине должное – попытку поймать посудину он все же предпринял.
Вот только судьба сегодня оказалась неблагосклонна ни ко мне, ни к нему.
Я вновь стала жертвой очередного нетрезвого танцора и на сей раз вышибла-таки бокал из рук псевдо-вампира.
Состроив виноватую гримасу, я молнией бросилась исправлять оплошность: собирать осколки злосчастного стакана. Мысли в голове бились, словно изловленные и перепуганные насмерть мотыльки.
Полутьма делала «вампирюгу» в разы притягательнее и симпатичнее. Оставалось надеяться, что тот же эффект накладывался и на меня тоже.
Поднявшись с осколками в руках, я взглянула на «Дракулу». Едва собралась, виновато улыбаясь и хлопая ресницами, извиниться, но прохладные пальцы незнакомца коснулись обнаженных плеч.
Я застыла, обездвиженная серебром глаз, словно мушка, угодившая в сети. Это было странно. Меня едва ли не наизнанку выворачивало, когда очередной наглец, возомнив себя эдаким Дон Жуаном, позволял себе лишнее, но сейчас…
Неестественный, будто живой туман застилал глаза, обволакивал мозги, и становилось страшно. Страшно где-то внутри, в подсознании. Инстинкты забили тревогу.
– Это… ненормально. Это… – уж не знаю, вслух ли я выдавила, или мысленно, но очнулась в тот же миг.
Кулак, с зажатыми в нем осколками, упирался незнакомцу в грудь, а сам «вампирюга» глядел на меня сверху вниз с явным недоумением. Которое, впрочем, сменилось раздражением моментально.
Туман схлынул, а «Дракула», соорудив самый надменный взгляд, какой только можно себе представить, бесцеремонно отодвинул меня в сторону. Ощущение недееспособности тут же сковало по рукам и ногам.
Эффект усилил ледяной взгляд и не менее ледяная речь незнакомца.
– Смотри куда идешь, – процедил он, а оглядев меня с головы до ног и сполна оценив потрепанный костюм, добавил. – Деревня.
Я онемела. С таким пренебрежением со мной в жизни не разговаривали! Да и к тому же, моей вины во всем случившемся едва ли на горстку по сусекам наскреблось бы.
От осознания вселенской несправедливости стало еще обиднее.
«Еще и осколки бросилась собирать к его ногам, как ненормальная!» – болезненно скривилась я, и щеки мгновенно опалило жаром стыда.
– Ты где пропала? – выскочила откуда ни возьмись Рита.
– Я… я…
В горле почему-то пересохло. Оттого ответ походил на кваканье старой немощной лягушки.
– Ой, а быстро ты в себя-то приходишь, – с нескрываемым интересом глядела Марго в спину вампирюге-грубияну. – Молодчина! Моя школа. Как зовут? Красивый? Пригласишь его танцевать?
– Я… Да откуда мне знать его имя? – от уймы дурацких вопросов подруги внутри у меня словно мини-ядерный взрыв произошел, вернувший способность думать, двигаться, говорить.
И сердиться.
– Ты чего? – недоуменно захлопала ресницами Рита.
– Ничего, – буркнула в ответ, борясь с вновь накрывшей волной злости и обиды на незнакомца. – Где здесь уборная? – взяв себя в руки, более миролюбивым тоном поинтересовалась я.
– Там где-то, – махнула Марго на вывеску-указатель.
Не поблагодарив, я быстрым шагом направилась куда следовало.
– Я тебя здесь подожду, – то ли спросила, то ли утвердила Рита.
Вид у нее был на редкость растерянный.
В уборной я швырнула в мусорное ведро осколки, вымыла холодной водой руки и приложила их к пылающему лицу.
– Не позволю, чтобы какой-то гад испортил мне и без того отсутствующее настроение! – с жаром процедила я, глядя на себя в зеркало.
Выпрямив спину и приняв бравый вид, я похлопала себя по щекам и вышла из уборной. Отправилась искать Риту. Хотела извиниться, что оставила ее одну, но подруга, как оказалось, зря времени не теряла.
Парень в костюме не то корсара, не то разбойника, оперся на барную стойку и что-то увлеченно рассказывал ей.
История, очевидно, была смешной и занимательной. Марго сидела, подперев личико рукой, кокетливо поигрывала зонтиком из коктейля и то и дело заливалась радостным смехом.
– Кхе-кхе, – подала я голос, попав в зону слышимости воркующей парочки.
– Лиззи! – обрадовалась Рита и в ту же секунду обратилась к новоиспеченному кавалеру. – А вот и моя подруга Елизавета.
Кавалер в мгновение выпрямился как по струнке, протянул мне руку и заговорил очень приятным, глубоким голосом.
– Очень приятно, Елизавета. Мое имя Леонард, – с теплой улыбкой представился он.
Леонард? Серьезно? Неужто Марго вновь иностранца выцепила?
Старательно скрывая удивление, я протянула руку, отвечая на приветствие.
– И мне очень приятно, но можете называть меня просто Лиззи.
– Ну а вы тогда можете называть меня мистер Дарси, – весело рассмеялся Леонард, к моему удивлению, очевидно, знакомый с творчеством Джейн Остин.
– Весьма и весьма остроумно, мистер Дарси! – пошутила я, присев в реверансе, чем и вызвала очередную порцию задорного хохота ряженого корсара.
Маргарита тем временем с трепетом наблюдала за каждым движением Леонарда. Еще бы. Такой красавец! Модная прическа, темные глубокие глаза, приятные манеры, ну и насколько позволяла оценить одежда – отличная фигура.
«Красивый и остроумный, – с восторгом думала я, силясь оторвать взгляд от нового знакомого. – Красивый… и остроумный».
– Почти все в сборе, – весело сказала Рита, прервав мои размышления. – Где же ваш обещанный брат, Леонард?
– Должен был уже подойти, – окинув рассеянным взглядом зал, отозвался тот и в мгновение вернулся к Марго. – Какая-то сумасшедшая вписалась в него на полном ходу и выбила из рук бокал. Не знаю, как его не разорвало от ярости!
Парень захохотал. Ярость брата его определенно жутко забавляла.
– И не говорите, – участливо заворковала Рита, явно желая угодить красавцу. – Сегодня вокруг столько фриков!
Леонард согласно покивал, а я нервно сглотнула.
Нет. Ну, нет! Так просто не бывает! Не бывает! Или…?
Ответом на ворох немых вопросов послужило радостное восклицание Леонарда и приветственно-призывный взмах кому-то за моей спиной.
– Где тебя носит, Велор? – с шуточным укором воскликнул он.
Марго резво крутанулась на барном стуле, а у меня обернуться духа не хватало.
«Велор? Что за имена? – снова понеслись мысли галопом. – Может, это их творческие псевдонимы? Или родители у этих двоих чересчур продвинутые».
– Мы вас так долго ждали. Леонард нас прямо-таки заинтриговал!
Рита игриво хихикала, а я готова была молиться всему божественному пантеону, начиная от богов Древней Греции и Рима и заканчивая ныне существующими религиозными верованиями, лишь бы не услышать надменный голос, до сих пор звучащий в ушах и заставляющий чувствовать себя неполноценной.
– Ты же знаешь, я был немного занят, – манерно ответил подошедший, скорее Леонарду, чем Марго.
Сердце сжалось от ужаса. И, кажется, даже надежда была уже при смерти, хотя ей и полагается почить последней.
– Знакомьтесь, это Велор, – с излишней торжественностью изрек Леонард, когда его братец соизволил наконец выйти из-за моей спины.
– Добрый вечер, – вежливо склонил голову мужчина, и меня перекосило в ту же секунду.
Во славу Закону подлости, это оказался тот самый вампирюга! Хмурый, нарочито изображающий любезность... Даже в легком наклоне его головы таились звериные повадки.
На груди у «Дракулы» красовалось, хоть и чудесным образом подсохшее, но хорошо заметное пятно от выпивки. А я ведь еще подивилась, почему на полу были лишь осколки, а не лужа, источающая алкогольные пары.
Скользнув взглядом от Риты ко мне, Велор в точности повторил мою гримасу. Разница была лишь в том, что моя отражала злость с примесью стыда, а его – холодную надменность и…
«Это еще что? Брезгливость?» – чуть снова не взорвалась я.
– И нам очень приятно с вами познакомиться, – вовремя вмешалась Рита. – Я Маргарита, а это моя подруга Елизавета.
– Лиззи, – улыбаясь во все тридцать два, поправил Леонард и игриво мне подмигнул.
Я с трудом выдавила подобие улыбки, но выдохнуть смогла лишь когда Велор перестал наконец буравить меня колючим взглядом.
– Рад знакомству, – сухо проговорил брюнет, хотя радость это даже отдаленно не напоминало.
На лице Риты застыла глуповатая кукольная улыбка, а Леонард, почуяв неожиданно воцарившееся напряжение, вопросительно поглядел на брата.
– Дамы, нам бы... отойти на пару минут. Вы закажите пока что-нибудь, я угощаю, – вежливо улыбнулся он и подтолкнул Велора, призывая отойти в сторонку.
Мужчины удалились, а я как из воды вынырнула. Стало словно легче дышать.
– Какой-то странноватый тип этот Велор, – протянула Рита, глядя братьям вслед.
– Ага, не то слово, – сердито промолвила я. Мне, в отличие от Марго, даже спину этого вампирюги лицезреть не хотелось. – Особенно если учесть, что именно с ним мне и посчастливилось столкнуться сегодня.
– Шутишь? – вытаращилась Рита. – Это тот парень, из-за которого ты чуть от злости не взорвалась?
Я утвердительно кивнула, припомнив неприятное происшествие сегодняшнего вечера.
– Еще бы не взорваться. Он меня... деревней назвал.
Рита возмущенно открыла рот. Хотела, наверное, обругать нахала, но мгновение спустя ее взгляд сменился.
– Лиззи, если захочешь уйти, я с тобой.
Бедняжка, на ней лица не было. Она понимала, что при моем нынешнем настроении и столь неприятном повороте сюжета я, скорее всего, на всех парах умчусь домой. Обратно в свою нору, из которой с таким трудом она и вытащила меня на эту злосчастную вечеринку.
– Знаешь, пожалуй, нет, – неожиданно даже для себя твердо ответила я. – Если этому пижону не по душе мое присутствие, пусть сам катится на все четыре стороны.
Марго глядела сперва недоверчиво, а поняв, что я говорю абсолютно серьезно, просияла и набросилась с объятиями.
– Лиз, ты самая лучшая, самая верная подруга! – верещала она, звонко чмокая меня в щеку.
– Полно, полно, сударыня, – деланно чинно кивнула я, поправляя шляпу. – Еще чуть-чуть и на нас начнут оглядываться, как на пациентов психбольницы.
Рита непринужденно рассмеялась, а у меня словно камень с души свалился. И правда, что ж теперь из-за каждого хама слезы лить? Полно их таких. Плакать-непереплакать.
– Что пить будем? – с шальной улыбкой спросила я, окончательно развеселив подругу.
– О, а давай вот это, – Маргарита указала девиц неподалеку.
У них в бокалах, средь кубиков льда плескалась безумно-пунцового цвета жидкость.
– Э-эх, – махнула я рукой, стянув ведьмин колпак, – гулять, так гулять!
