Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)
– Нормально все с ней будет, Велор, – попытался парировать он. – Они же наша семья.
Дракула недовольно цокнул языком: жалкие попытки Лео его явно не переубедили.
– Да и к тому же, – продолжал Леонард, пользуясь молчанием брата, – они ведь понимают, что Лиза связана с тобой, и вреда ей не причинят.
Велор возвел глаза к потолку и недоверчиво вздохнул.
– Все будет в порядке, – громко отчеканил Лео, будто эти слова предназначались не только Велору, но и мне, вновь пытающейся бочком ретироваться подальше от поля брани.
Оба парня как по команде, словно ища поддержки, уставились на меня. Я замахала руками.
– На меня даже не смотрите!
– Лиз, – обратился ко мне Лео. – Ты доверяешь мне? Веришь, что я не предприму никаких действий, способных навредить тебе?
Я с удивлением поглядела на Леонарда. Ответ был очевиден.
– Разумеется! – с жаром кивнула я.
– Вот и все! – бодро воскликнул Леонард. – Вопрос закрыт.
– Да ну вас, – пробурчал Велор и зло пнул охапку поленьев, приготовленных для камина.
***
Все время до обеда я пыталась отловить Леонарда, чтобы тот наконец ввел меня в курс дела. Но тот невероятно умело скрывался от допроса.
– Да что же это такое? – взревела я, окончательно рассердившись, когда Лео, в очередной раз заметив мое преследование, ловко нырнул в уборную.
Конечно, я понимала, что скоро в доме соберется все семейство Лайн, но отчего сей факт вызывает такое бурное негодование Велора, понять никак не могла.
Постояв у дверей, я уныло махнула рукой на это неблагодарное дело.
– Не хотите,– потихоньку проворчала я, уверенная, что Лео прекрасно меня слышит, – не говорите. Мне все равно.
Отобедали мы в напряжении. Велор так вообще, по-моему, достиг апогея недовольства. Он то и дело что-нибудь язвительно бросал Леонарду, на что тот, к моему удивлению, реагировал спокойно и вполне миролюбиво.
«И все-таки Лео просто солнышко. Теплое и доброе», – улыбнулась я себе под нос, ощущая, как меня переполняет чувство, отдаленно напоминающее сестринскую любовь.
Велор в ту же секунду отчего-то сердито глянул на меня. Я смущенно поерзала на стуле. Оставалось лишь втайне надеяться, что и все семейство окажется таким же, как Лео.
«Было же в кого ему, Леонарду, таким уродиться, – размышляла я. – А Велор… Ну, как говорится, в семье не без… В общем, в семье не всегда все гладко».
Дракула одарил меня очередным напряженным взглядом, отчего у меня закрались сомнения: не обманул ли он, часом, сказав, что не слышит моих мыслей?
Желая проверить теорию, я принялась мысленно обзывать Велора на все лады. Никакой реакции.
«Значит, не обманул, – подытожила я, нанизав на вилку переваренную макаронину. – Иначе, за такие слова он бы меня в одночасье придушил».
***
Послеобеденный приказ о наведении порядка во вновь захламленной гостиной перед приездом гостей был встречен недовольным хмыканьем и стонами.
Во время уборки оба товарища по несчастью активно пытались улизнуть, но я словно надзиратель контролировала каждый их шаг. И если Леонард легко поддавался контролю, то Велор бунтовал и огрызался.
– Перестань! Ты как дитя малое! – ругала я мужчину ростом выше себя на голову, а может и на полторы, заставляя унести стопку книг из гостиной в библиотеку. – Лучше помоги мне!
Велор презрительно сощурил серые глаза, что-то буркнул под нос и, хоть и со вздохом, но все же перехватил у меня книги. Расслабляя натруженные мышцы рук, я одобрительно кивнула.
– Вот видишь, помогать совсем не сложно, – и, развернувшись к другой внушительной стопке книг, добавила. – А о труда еще никто не умирал, Велор.
Явно не согласный со мной, проворчав что-то в ответ, Дракула направился прямиком в библиотеку.
Закончив наводить порядок, я поняла: усидеть на месте сегодня никак не смогу. Меня потряхивало и скручивало в узел что-то, находящееся чуть пониже желудка. Я как неприкаянная бродила по дому и пыталась найти себе любое, пусть даже самое нелепое занятие. И нашла.
Леонард, то ли потерявший осторожность, то ли и впрямь поверивший, что я от него отступилась, завалился с ноутбуком на диване в гостиной.
Я же сначала даже не приближалась к нему, дабы не спугнуть, как олененка Бэмби. Но заметив, что парень окончательно расслабился, перешла к продуманной и выверенной до мелочей атаке, желая одним выстрелом сразу двух зайцев убить.
– Лео, – подсела я к нему, – можно с тобой посидеть?
– Конечно, Лиззи! – парень настороженно поерзал.
Я мягко улыбнулась и забралась с ногами на диван.
– Лео, – помолчав добрых пять минут и позволив Леонарду снова потерять бдительность, сделала я следующий шаг. – Мы здесь уже довольно долгое время и… – я потупила взгляд.
Леонард внимательно слушал, отодвинув ноутбук.
– Я хотела бы повидаться со своей семьей, – намеренно робко выдавила я.
Лео протяжно вздохнул.
– Нет, это слишком опасно, я же объяснял.
Я состроила жалостливое лицо.
– Натана затихла, – начала было я. – Если бы я могла поехать домой хотя бы на день-два…
И это было правдой. Ведьма и впрямь не предпринимала никаких попыток напасть на меня или уж тем более на Велора. Мой заплыв в ванне казался уже практически нереальными и совершенно не пугающим.
– И если уж Натана не наведалась сюда, – продолжала настаивать я, – то она попросту не может нас найти, а значит, никаких магических жучков и маячков на мне нет. Она не обнаружит меня!
Леонард словно задумался на секунду. Похоже, мои слова и впрямь выглядели правдоподобно. Я в предвкушении замерла, но ниоткуда появившийся Велор перечеркнул все мои планы.
– Она не может тебя найти, потому что ты здесь с нами, – встал в дверях он каменной статуей.
Я раздосадовано цокнула: «Ну, вот. Явился, не запылился. А я ведь еще хотела вызнать у Лео причину таких натянутых отношений Велора и его семьи».
Один из двух зайцев, которых я планировала укокошить одним выстрелом, стремительно скрылся в кустах, махнув пушистым хвостиком.
– Вы можете быть поблизости, – протянула я, старательно скрывая недовольство. – Вы ведь следили за мной, и в этот раз можно сделать так же.
Велор недовольно прищурился.
– Предлагаешь нам торчать в машине, пока вы, обнявшись, сидите в узком семейном кругу, устраиваете ужины и рассматриваете старые фотографии, утирая скупые слезы?
Я рассердилась: «Он что, вот так и представляет себе мою семью? Сборище дурачков?»
– Могу взять тебя с собой, тебе не помешало бы провести вечер в компании нормальных людей, – съязвила я. – Может, подобреешь.
– Людей, – передернулся Велор, сморщив нос. – То же, что сидеть за столом с полуфабрикатами: еда-едой.
– Что-о? – я едва поняла смысл сказанного.
– Велор, – устало потер глаза Леонард. – Не хами.
Дракула только хмыкнул, а я окончательно разобиделась. Открыто назвать людей едой, и в том числе и меня? Это уже чересчур!
Я надменно повернулась к Леонарду, намереваясь разговаривать теперь только с ним.
– Ты можешь и не следить за каждым моим шагом, Лео. Просто можешь быть где-то в городе и все. Я буду предельно осторожна.
– А ты уверена, что Натана или ее подельники не следят за твоим домом? – язвительно осведомился Велор.
Сделав вид, что в упор его не слышу, я продолжала ковырять Леонарда пытливым взглядом.
– Натана и впрямь полна сюрпризов, – медленно проговорил Лео. – Велор прав, она может караулить нас у дома твоих родителей.
Дракула одобрительно хмыкнул, но я отступать не собиралась.
– Но откуда ей знать адрес? Элементаль нашел меня по энергетическому следу проклятой вещи, но платье ты уничтожил, верно? – Лео кивнул. – Тогда как ей отыскать меня вновь? – развела я руками. – А вдруг она вообще думает, что ее элементаль справился с задачей, и я уже давно покоюсь в землице? – пришла мне в голову невероятная мысль.
– Ты что, действительно так глупа или притворяешься? – насмешливо сложив руки на груди, спросил Велор.
Его слова меня задели, но я сжала зубы и продолжала смотреть только на Леонарда. Дракула, очевидно, начал догадываться, что его игнорируют, потому что в следующую секунду я нутром ощутила, как он начинает раздражаться.
– Элементаль не вернулся с докладом, Лиза, – покачав головой, изрек Лео. – Натана знает, что ее план прогорел. Она может и сама наведаться, раз ее подручный не справился, и тогда, все может закончиться плохо.
Я расстроенно сникла. Должна же быть лазейка!
– Но она же не может просто взять и телепортироваться ко мне в дом! – воскликнула я. – Или может? – помедлив, спросила я.
– Нет, не может, – вставил Велор.
В одночасье я ощутила, как в груди разливается негодование и обида. Нет, не мои: Велора. Ведь я вновь не удостоила его даже взглядом.
– Нет, не может, – вторил брату Леонард. – Ее магического потенциала недостаточно, чтобы перемещаться без привязок. Да и место для нее незнакомое… даже такому сильному магу, как она, такое не под силу.
«Ну вот, – помотала я головой, – снова эта магическая канитель…»
– Какие еще «привязки»? – переспросила устало.
Дракула на сей раз молчал, но я была уверена, ответ на вопрос он точно знает.
– Ох, – вздохнул Леонард. – Велор в этом лучше меня разбирается...
Но я смотрела именно на Лео.
– Как бы покороче… В общем, Натана может телепортироваться только в те места, где есть оставленные ею руны. Чаще всего, маги создают привязки к своим домам. В случае чего, они могут легко перенестись в точку рунной привязки из любого места, даже игнорируя магические блоки и ограничения.
Я оживилась.
– Я помню, как Натана исчезла прямо в воздухе, тогда, в клубе! А я думала, что это я с ума сходила.
Лео кивнул.
– Нет, ты не сходила с ума, – подтвердил он. – Скорее всего, ведьма отправилась к точке.
– А у тебя тоже есть привязка к этому дому?
Леонард улыбнулся.
– Нет, к этому дому мы не привязывались. В этом не было необходимости, ведь до тех пор, пока вас с Велором не связали, Натана была нам не страшна, – я виновато поерзала, а Лео продолжал. – Да и зачем лишний раз тратить так сложно восполняемую энергию, если есть Велор и его машина? – хохотнул он.
Я задумалась. Значит, у Натаны есть логово… Было бы здорово выяснить, где!
– А нельзя отследить, куда ведьма переносится? – полюбопытствовала я, лелея надежду, что все может быть так просто.
– Разумеется, нет! – не сдержавшись, фыркнул Велор.
Очевидно, по его мнению, мой вопрос был на редкость тупым.
– Отследить нельзя, – помотал головой Лео. – А вот зацепиться можно.
– Что она, собственно, и сделала, когда мы перенеслись в этот мир, – сквозь зубы процедил Дракула.
Позабыв, что невероятно сердита на кровопийцу, я с удивлением воззрилась на него.
– Натана иппорианка? – мои глаза чуть на лоб не выкатились.
Велор, удовлетворенный наконец моим вниманием, кивнул.
– Иппорианка? – тут уже и у Леонарда челюсть отпала. – Откуда ты знаешь об Иппоре?
– Это долгая история, – отмахнулась я, надеясь, что Лео отстанет.
Велор предупреждающе кашлянул.
– Да я, кажется, никуда не тороплюсь, – еле сдерживая улыбку, протянул Леонард, попеременно глядя то на брата, то на меня.
Я растянула губы в кукольной улыбке: «Вело-о-ор! Выручай!» – мысленно кричала я, но Дракула упорно молчал. А Лео уже принял заинтересованную позу и приготовился слушать.
Внезапно Велор резко сорвался с места и быстрым шагом отправился в кухню.
«Он что, просто сбежал?» – оторопело таращилась я на место, где еще секунду назад античной статуей стоял кровопийца. И едва я открыла рот, чтобы назло наглому дезертиру выложить все начистоту, как Велор вернулся в гостиную.
Он был мрачнее тучи: брови сдвинуты, глаза, так похожие сейчас на глаза хищного зверя, напряженно глядят перед собой, губы плотно сомкнуты.
– Приехали, – коротко бросил он, и я, мгновенно поняв о ком речь, затаила дыхание.
Глава 14. Будем знакомы!
Леонард вскочил и с радостной улыбкой направился к парадной двери. Мы с Велором так и остались в гостиной.
Я каменным изваянием застыла на диване, ладони вспотели, а в желудок вновь вернулось чувство тяжести. Судорожно выдохнув, я уставилась на Велора.
– Не трусь, – с усмешкой, по обыкновению бросил Дракула, хотя я чувствовала, сам он напряжен до предела.
Шумно сглотнув и даже не став огрызаться, я кивнула и встала. Поднялась я потому, что входная дверь отворилась. Послышался гомон, в котором отчетливо различался такой знакомый хохот Леонарда.
– О, сколько воспоминаний, – протянул высокий мужчина, первым войдя в гостиную.
Стоило лишь взгляд на него бросить, как голова закружилась, будто от хмельного напитка. Старший брат Велора и Лео был божественно, просто невероятно красив!
В его мужественном, но таком мягком лице я узнала некоторые черты Леонарда: те же темные, глубокие как агаты глаза, тот же цвет волос. Только телосложением он был покрепче Лео, да и ростом повыше.
На нем была серая водолазка с высоким воротом, выгодно подчеркивающая каждый изгиб широкой, мощной груди и джинсы. Поверх водолазки был накинут темно-синий модного покроя пиджак.
За мужчиной твердой походкой вошла молодая женщина, которую на фотографии, найденной мной на полках, обнимал Велор.
«Это сестра», – догадалась я.
Девушка была значительно ниже идущего перед ней брата, но вид у нее был на редкость воинственный. Ее длинные каштановые волосы были стянуты в тугой хвост. Из одежды на ней лишь темные рваные джинсы, кожаная куртка-косуха и высокие мощные ботинки. На плече – сумка-рюкзак.
«С ней, похоже, лучше не спорить», – скривилась я и отступила на шаг назад, чтобы оказаться поближе к Велору.
Оба, и мужчина, и женщина были одеты совсем не по погоде.
– Как же здесь хорошо! – мелодично пропела девушка, оглядываясь со счастливым видом. – Велор! – воскликнула она, заметив Дракулу за моей спиной.
Я искоса взглянула на него: «Он что, – изумилась я. – Улыбается?!»
Девушка тем временем сорвалась с места и со всего маху, хохоча, налетела на Велора, крепко вцепившись в его плечи. Она обезьянкой повисла на нем, а вампирюга, обхватив сестру за талию, слегка приподнял ее над полом.
Я едва заметно отплыла в сторонку, чтобы не мешать.
– О, боги! Сколько же лет прошло! – возбужденно щебетала девушка. – Как ты изменился, – одобрительно протянула она, откинувшись и поглядев в лицо Велору, по-прежнему не убирая рук с его плеч.
Я отступила еще подальше и перевела взгляд на старшего брата Велора и Лео. И совершенно напрасно.
Стоило сделать это, как меня словно током ударило. Мужчина, слегка прищурившись, смотрел прямо на меня. В его глазах, таких схожих с глазами Леонарда, но напрочь лишенных солнечного тепла, застыло странное выражение. Я сглотнула и спешно отвела взгляд.
В гостиную наконец вернулся Леонард, волоча за собой сумку на колесиках. Даже две.
– Проходите, – смущенно говорил он кому-то у себя за спиной. – Эд, ты не сказал, что привезешь с собой кого-то еще, – с укором, почему-то виновато поглядев на меня, проговорил Лео.
– Я не думал, что это важно, – спокойно ответил мужчина, перестав наконец изучать меня взглядом. – Нина! – крикнул он. – Зайди, поздоровайся.
«Эх, – невольно вздохнула я. – Наивно было полагать, что подобный красавец до сих пор не окольцован».
Из-за спины Леонарда в ту же секунду на зов в коротенькой белой шубке покорно выплыла тонкая девушка со светлыми волосами. Она была скорее похожа на куклу Барби, чем на…
«Она что, человек?» – разинула я рот.
И тут между ребер словно каленое железо вонзилось. Я испытала такой гнев! Он практически выбил меня из состояния равновесия, и я, ошалело помотав головой, поглядела на Велора.
– Какого… – тихо, но с такой угрожающей интонацией произнес Велор, что у меня колени затряслись. – Какого черта, Эдмонд?
В гостиной повисла тишина, нарушаемая только сопением Велора.
– А что не так, братец? – спросил Эдмонд, повернув голову.
Железо вновь запылало внутри. Я невольно потерла грудь. Чего Велор так ярится?
– Ты совсем идиот, или притворяешься? – еле сдерживая рычание, прохрипел Дракула.
– Идиот здесь, позволь напомнить, только ты, – холодно и спокойно изрек мужчина, вновь смерив меня взглядом.
И если в эту секунду Велор просто полыхал от гнева, то Эдмонд источал прямо-таки ледяное спокойствие.
– Эй, – засмеялся Леонард. – Мы вместе только пару минут, а вы уже цапаетесь, как кошка с собакой. Дайте насладиться моментом воссоединения с семьей!
– Пусть он увезет отсюда свою кормушку, – Велор зыркнул на блондинку, – тогда и поговорим о воссоединении.
Лео скривился. А я, впрочем, как и всегда, ничего не понимала.
Боже мой! С этой семейкой я чувствую, будто мой IQ не выше шестидесяти…
– С чего мне потакать твоим капризам, братец? – насмешливо склонил набок голову Эдмонд. – Я чту наши традиции, ты – нет. Это личное дело каждого, разве не так?
– Не в этом случае, – постарался совладать с собой Велор, но я-то чувствовала, еще немного и он точно заедет кулаком по красивому, надменному лицу брата.
Снова воцарилось молчание.
– Эд, – подала голос его сестра. – Велор, пожалуй, прав… Неловко как-то получилось
Она пристыженно поглядела на меня, и я отметила, что глаза у нее тоже карие, но гораздо теплее, чем у Эдмонда.
Голова окончательно кругом пошла! Я выдала что-то, даже сама не поняла что, и залилась краской. Леонард расхохотался.
– Это наша Лиза! – воскликнул Лео, словно только вспомнив обо мне. – Слона-то мы и не приметили, – вновь захохотал он.
Все взгляды мгновенно обратились к слону, то есть ко мне. Я неловко махнула рукой.
– Привет! Будем знакомы.
– Меня зовут Эдана, – подошла ко мне первой сестра парней.
– Очень приятно! – я пожала протянутую руку.
Рукопожатие у девушки крепкое, хваткое.
Улыбнувшись, Эдана отошла в сторону, а я потупила взгляд. Подойти к Эдмонду первой не могла. Вдруг он не захочет жать мне руку? Персонаж-то, похоже, еще тот…
Однако Эдмонд, очевидно, был воспитан лучше, чем Велор. И даже если и испытывал ко мне некоторую неприязнь по причине моей человеческой природы, то открыто этого не выказывал. Он подошел и слегка поклонившись, представился.
– Эдмонд.
Каждый его жест был преисполнен необычайной гордости. Не хватало только добавлять каждый раз при знакомстве: «Царь. Очень приятно…»
Поборов непреодолимое желание присесть в реверансе, а в идеале, пасть ниц, я кивнула и подала руку в знак приветствия.
– Лиза.
– Мне невероятно приятно с вами познакомиться, Лиза, – учтиво, с полуулыбкой произнес Эдмонд и, взяв мою руку, слегка коснулся ее губами.
Меня обдало жаром: я такое лишь в кино видела. Подняв на Эдмонда взгляд, я поняла, что тону в этих очаровывающих глазах, как в омуте. От мужчины шла такая сила и мощь, что у меня мгновенно возникло желание безропотно подчиняться.
«Ну, вот и все, дамы и господа, – вяло проплыла в мозгу одинокая мысль под громкий стук сердца. – Finita la commedia. Выносите пациента».
– Эдмонд! – зло каркнул Велор.
Мужчина нехотя отвел взгляд, а я словно вышла из транса и ужаснулась. Сколько я стояла и таращилась на него? Час? Два?
Щеки тут же стыдливо заалели.
Пытаясь побороть смущение, я посмотрела на одиноко стоящую в уголке Нину. Очевидно, Эдмонд это заметил, потому что в следующую секунду он холодно приказал:
– Нина, поздоровайся с Лизой.
Девушка с готовностью рванула ко мне.
– Меня зовут Нина, – отчеканила блондинка. – А тебя?
Я недоуменно вытаращилась на нее. Все в комнате уже знали мое имя, поэтому вопрос был крайне неуместен.
– Э-эм… Меня Лиза зовут, – ломано ответила я.
– А меня Нина, – снова зачем-то повторила девица. – Мне очень приятно! – радостно воскликнула она и бросилась обнимать меня, но окончательно дара речи меня лишило следующее ее действие.
Нина одарила меня тремя поцелуями! Так целуются, в моем представлении, подружки, которые сутками таскаются по торговым центрам, а встретившись, три раза шумно и пафосно чмокают воздух около щеки друг друга.
Я на секунду обомлела.
– Мне тоже очень приятно, – еле высвободилась я из захвата блондинки.
– Нина-а, – недовольно протянул Эдмонд и тут же безразлично добавил. – Прошу прощения. Она у меня глуповата.
А девушка стояла и восторженно улыбалась, словно не ее только что оскорбил ее мужчина в присутствии малознакомых людей.
– Увези ее отсюда! – рыкнул Велор, вновь сверля взглядом Эдмонда. – Или…
– Или что? – насмешливо бросил тот. – В твоем нынешнем состоянии ты просто… – он слегка потянул паузу, – человек.
– Хочешь проверить меня? – с вызовом уставился на брата Велор.
Эдмонд усмехнулся.
– Не хочу тебя калечить, братец..
– Так парни, – звонко рассмеялась Эдана. – Линейки убрать!
Леонард поддержал ее таким заразительным хохотом, что я тоже не сдержалась. Даже Эдмонд улыбнулся уголками губ. Он вновь одарил меня притягательным взглядом, и мое глупое сердце пропустило удар.
Велор же все еще яростно сверкал глазами, но плечи его под тонкой вязаной кофтой с округлым вырезом заметно расслабились.
– Пойдемте, перекусим, – уверенно зашагала Эдана к кухне, желая разрядить обстановку. – Невероятно хочу есть.
Все дружною толпой отправились следом за ней. Я же под шумок юркнула наверх, сославшись, что должна срочно позвонить. Велор словно с сожалением поглядел мне вслед.
Наверху я просидела как можно дольше, а услышав топот ног по лестнице, схватила телефон и, сделав вид, что громко с кем-то прощаюсь, вышла из спальни.
– Мы тебя не дождались, – строго поглядела на меня Эдана, не дойдя пару ступенек, – и уже поели.
Я едва не рассмеялась. От вампира это звучало как-то странно, я бы даже сказала, это радовало. «Обед прошел без моего участия, – хихикнула я. – Моя кровушка целее будет!»
– Спускайся к нам, Лиза, – вновь подала голос Эдана. – Не сиди тут одна.
Это было мало похоже на просьбу, поэтому я покорно кивнула и направилась вслед за ней.
Уже стемнело. Я с тоской глянула в окно, проходя мимо кухни.
«Все бы отдала, чтобы оказаться как можно дальше отсюда. Сделала бы что угодно, лишь бы у меня вновь была моя обычная размеренная жизнь. И никаких тебе ведьм, магии и обворожительных вампиров», – вспомнила я об Эдмонде.
Эдана, шагая впереди, разбежалась и запрыгнула на диван рядом с Велором. Тот тепло улыбнулся сестре, приобнял. Я уселась подле девушки – оба кресла были уже заняты Леонардом и Эдмондом. Нины в гостиной не было.
– Признавайся, Лиза, – так сурово посмотрела на меня Эдана, что я невольно сжалась в комок. – Они тебя допекали? – окинула она взглядом Велора и Лео.
Я так испугалась, что сначала даже вопроса не поняла, а осознав, что девушка шутит, рассмеялась.
– Нет, что ты!
– Да ладно тебе, – махнула рукой Эдана. – Можешь их не выгораживать! Уж кто-кто, а Лео точно до смерти заболтать может, – хихикнула она.
– Вообще-то мы с Лиззи не разлей вода, – в шутку обиделся Леонард.
Я утвердительно кивнула.
– Ты скажи еще, что вы с Велором лучшие друзья! – девушка смерила меня удивленным взглядом.
Видимо, ей был хорошо известен буйный нрав старшего братца.
Я пожала плечами. Велор, может и паразит, но с ним мне было гораздо комфортнее, например, чем с Эдмондом. Я украдкой взглянула на Дракулу, тот отстраненно смотрел на каминное пламя, думая о чем-то своем.
Зато Эдмонд вновь сверлил меня пронизывающим взглядом. Я поежилась и поймала себя на мысли, что просто мечтаю улизнуть от этого мужчины куда-нибудь подальше. Желательно даже, на другую планету.
***
Семейство Лайн, засев в гостиной, болтало еще около двух часов. Точнее, болтали Эдана и Леонард. Велор же демонстративно молчал, а Эдмонд вставил лишь пару фраз.
Болтовня прекратилась лишь тогда, когда желудок, неприлично громко заурчав, оповестил всех присутствующих о моем голоде. Посему было решено еще разок перекусить.
Наскоро поужинав, я обратилась к Эдане, решившей составить мне компанию в уборке и мытье посуды.
– Эдана, – начала я, смущенно теребя кухонное полотенце. Им я насухо вытирала тарелки и чашки.
– Эда, – перебила меня она. – Зови меня просто Эда.
Я кивнула.
– Эда, – девушка с одобрением улыбнулась, показывая, что внимательно меня слушает. – Я, похоже, заняла твою спальню.
Эдана на секунду задумалась, а потом, закрыв кран с водой, развернулась ко мне.
– Пустяки! Она все равно мне никогда не нравилась. Эти жуткие розовые обои… Я с радостью посплю в комнате матери.
Я улыбнулась.
– А ваша мать тоже приедет сюда? – помедлив, поинтересовалась я.
– Разумеется, – удивленная моим вопросом, отозвалась Эда. – Ты разве не слышала? Эдмонд завтра поедет ее встречать.
Я отрицательно покачала головой, а во рту пересохло. Братья и сестры – это еще куда ни шло, это пережить можно. Но вот матушка кровопийц…
– А-а-а, – спохватилась Эдана. – Ты же наверху была, когда Эд говорил об этом, а я и забыла.
Пожав плечами, я продолжила молча вытирать вымытую посуду. Эда внимательно, пожалуй, даже с нездоровым усердием следила за каждым моим движением, когда в кухню привидением вплыла Нина.
Она молча подошла к висячему шкафчику, открыла его и, достав пузатую бутылку с жидкостью, по цвету напоминающей не то виски, не то коньяк – в алкоголе я не разбираюсь совершенно – удалилась. Нас она словно бы и не заметила вовсе.
Эдана нервно переступила с ноги на ногу, и я вопросительно взглянула на нее.
– Ты, наверное, думаешь, что мы кровожадные злобные уроды, – ковыряя выбоинку в деревянном полу носком, задумчиво протянула она.
Я удивленно захлопала глазами.
– Отчего же? – надтреснувшим голосом спросила я. – Поводов так думать, у меня нет.
Девушка нервно дернула плечом. Она была сейчас невероятно похожа на Велора: те же движения и повадки. Я украдкой улыбнулась.
– Ну как же! Разве ты не осуждаешь, – она помедлила, – Эдмонда?
– За что же мне его осуждать? – я чувствовала, что мои лыжи совершенно не едут.
Эдана смутилась окончательно.
– Ну, – протянула девушка, поглядев на дверь, – тебе разве не жаль Нину?
– Нину? – я закончила с посудой и аккуратно повесила полотенце. – А почему я должна ее жалеть?
Я, конечно, понимала, что Нина не обременена умом, но каждому свое, так ведь?
«Зато ей живется легче и она красивая, и… – рассуждала я, – и парень у нее просто обворожительный!»
Эдана уставилась на меня темными, как агаты глазами, явно не понимая занятую мной позицию. Я тоже глядела на нее с легким недоумением.
– Отчего мне ее жалеть? – вновь повторила я. – У нее прекрасная внешность, рядом с ней состоятельный, симпатичный мужчина. Она, кажется, всем довольна.
Эда хмыкнула.
– Эдмонд не ее мужчина, – немного надменно бросила она. – Она для него скорее… – девушка замялась.
И тут я поняла, и мои глаза расширились от ужаса.
– Нина его рабыня! – закончила за нее я, пожалуй, слишком громко.
Эдана прерывисто вздохнула и кивнула.
Меня обуял ужас, перемешанный с отвращением. Это было похоже на заказ еды по телефону или навынос. Только у вампиров была своя служба доставки свеженькой теплой крови. Весьма удобно и… невероятно жестоко! Я передернулась.
– Как же так? – растерянно прошептала я. – Как же Нина соглашается на такое? Из-за денег?
Эдана молчала, и я тут же поняла: согласия от Нины и не требовалось.
– Эдмонд умеет убеждать? – поделилась я с девушкой своей догадкой. – Как и Велор?
Она коротко кивнула.
– И все так могут? – я нарочно исключила из вопроса слово вампиры, проявляя… хм-м…толерантность.
– Нет, – поджав губы, ответила Эда. – У каждого свои особенности, а у кого-то их попросту может и не быть. Это уж как повезет.
Я ошеломленная уселась в плетеное кресло и уставилась в окно, Эдана подсела ко мне. Удивительно, но, похоже, ей хотелось поболтать со мной.
– А ты что-нибудь умеешь? – спросила я.
Отчего-то ее я совершенно не боялась.
Может, зря? Может, следовало бы бежать отсюда сломя голову, а не сидеть в плетеном креслице и не разводить задушевные беседы с этими странными существами?
Эдана, отвечая на вопрос, отрицательно покачала головой:
– В нашей семье способностями обладают только мужчины, – с сожалением в голосе сказала она и вновь скопировала движение Велора – дернула плечом.
Очевидно, этот факт ее крайне раздражал, а у меня окончательно взыграло любопытство.
– Эда, – повернулась я к девушке, – а какой способностью обладает Леонард?
– Леонард… – протянула она и тут же рассмеялась. – Лео обладает, пожалуй, самой бесполезной для нашего народа способностью! Он умеет развенчивать любые печали и горести.
Я невольно улыбнулась, вспоминая доброго и приветливого Леонарда. Так вот почему с ним рядом так хорошо!
– Зато с ним всегда тепло и спокойно.
Эдана согласно хмыкнула.
– Что верно, то верно, – задумчиво произнесла она. – Только сейчас его способность практически неощутима.
Я удивилась.
– Почему?
– Очевидно, он давненько не заправлялся, – деланно весело промолвила Эда, а я поняла, ей невероятно неловко говорить о вампиризме.
И если ее старшие братья в вопросах питания были холодны и беспрекословны, то она в своих воззрениях больше походила на Лео и, кажется, я понимала откуда такая гуманность.
– Эда, прости за любопытство, но, сколько тебе лет?
Девушка, прищурив левый глаз, словно подсчитав, изрекла:
– Сто восемнадцать.
Так и есть! Мои догадки оказались верны: бо́льшую часть своей жизни Эдана прожила здесь, среди людей. Она попросту не успела пропитаться кровожадностью, свойственной вампирам. Ведь на Иппоре, среди себе подобных, она прожила всего лишь двадцать с лишним лет.
– А тебе? – с любопытством в голосе спросила она.
– Двадцать три, зимой будет двадцать четыре, – улыбнулась я.
Девушка с удивлением вскинула темные густые брови.
– По людским меркам это уже вполне взрослый, сформировавшийся человек! – воскликнула она. – Но ты выглядишь гораздо моложе.
Я благодарно улыбнулась.
– Твой брат, очевидно, так не считает! – рассмеялась я, вспомнив, как Велор, ища меня, описывал двадцатишестилетнюю, высокую, темноволосую девицу.
Подумав о Дракуле, я неосознанно поправила выбившиеся локоны из пучка на затылке. Эдана снисходительно улыбнулась.
– Если ты о Велоре, то я не удивлена, – хихикнула она.
– Вы неплохо с ним ладите, – отметила я, украдкой глядя на девушку.
Она пожала плечами.
– Да мы все довольно дружны, – протянула Эда слегка неуверенно.
Спрашивать о причине натянутых отношений Велора и Эдмонда я не стала. Неприлично.
***
Мы с Эдой еще долго болтали о всякой всячине. Она спрашивала, нравится ли мне дом, какое время суток я больше всего люблю, и есть ли у меня братья и сестры.
Я охотно отвечала, но мои ответы вызывали у девушки лишь новую порцию вопросов.
– Попрошу кого-нибудь из братьев свозить нас в город, – неожиданно мечтательно предложила она. – Побродим по магазинам.
Очевидно, я ей понравилась. Впрочем, как и она мне.
Я покачала головой, бродить по родному городу для меня опасно. Где-то там скрывается Натана, жаждущая при любом удобном случае перерезать мне глотку.
– Тогда поедем в городок в восьмидесяти километрах отсюда, – нашла выход Эдана. – Он, конечно, поменьше, но там тоже много интересного! Есть лыжная база. Мы раньше часто кататься ездили туда.
