Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Глава 17. Победа

Следующие несколько дней были относительно спокойными. Я безвылазно сидела в доме и скучала.

О работе в книжном можно было забыть навеки, так мне сказал Велор. Я и сама понимала: раз Натана каким-то чудом вычислила нас, то возвращаться туда, да и вообще в город соваться, было бы сущей глупостью.

Жаль, конечно, потому как Маргарита так и не звонила, а встретиться с ней у меня теперь не было возможности. Я понимала, раз уж даже мама в курсе, то она точно знает о «пожаре». И именно безразличие подруги расстраивало больше всего прочего.

Но, несмотря на грустные мысли и скуку, были и хорошие новости. Я практически пришла в себя.

Значительно улучшились и наши отношения с Велором. Мы стали много времени проводить вместе. Дракула, очевидно, все еще чувствовал себя виноватым и всячески старался угодить мне или поухаживать, правда получалось это у него неважно.

Он весьма неловко и даже грубовато предлагал мне чашку чая или, стоило взять какую-нибудь книгу, хотя бы для того чтобы определить: написана она на одном из языков Иппора или же на нашем, как он спешно предлагал перевести и почитать ее мне.

Я же, нарочито наивно хлопая ресницами, отказывалась. Понимала, что такое поведение для вампирюги несвойственно и подобно самым изощренным пыткам.

Стоит ли говорить, что каждый раз после моего отказа, он с облегчением выдыхал?

– Велор, – спросила я как-то вечером, рассматривая по обыкновению корешки книг на полках, в поисках знакомого языка. – А расскажешь, кто такой Бернар?

Дракула оторвал взгляд от книги, в которой делал какие-то пометки карандашом.

– Бернар? – переспросил он с удивлением. – Не буду спрашивать, где ты это услышала, – и хитро сощурился, намекая на мою любовь старательно внимать всему, что говорят окружающие.

Я смущенно заводила глазами из стороны в сторону, а Велор серебристо посмеялся.

– Бернар – это имя Лео, – просто ответил он и снова уткнулся в книгу.

Я же застыла на месте, недоуменно скривив рот.

– Э-э-э… Леонарда? – неуклюже помахала я руками, требуя разъяснений. – Нашего Леонарда?

– Да, – не отрываясь, сухо подтвердил Велор.

Я нахмурилась. Почему нельзя взять и сразу внятно ответить?

Подойдя, я села на диван рядом с креслом, в котором расположился Велор. Покашляла, призывая обратить на меня внимание.

Дракула нехотя перевел на меня взгляд.

– Что?

Я вновь вытаращила глаза, давая понять, что предыдущие разъяснения меня совсем не устроили.

– Элиза, я занят, – простонал Велор.

Я уже давно отметила, что когда брюнет называл меня Элизой, то он не сердился, а, следовательно, можно было заваливать его вопросами. Поворчит, поворчит да ответит.

Потому я продолжала сверлить его испытующим взглядом. Наконец, Дракула сдался.

– Бернар – это настоящее имя Лео, – ответил он, откинувшись на спинку кресла и прикрыв книгу. – Но оно ему не нравится. Он хочет, чтобы его называли Леонардом. Говорит, что это имя больше подходит ему по духу, – насмешливо приподнял бровь Велор. – Тоже мне, черепашка-ниндзя*.

* в одноименном мультфильме один из героев носит имя Леонард.

– Ого… – только и выдавила я. – А Валери, я так понимаю, с этим в корне не согласна?

– Правильно понимаешь, – отозвался Велор. – Она говорит, что будет называть его тем именем, которое ему при рождении дал наш отец, и никаким другим.

Я вздрогнула, ведь в прошлый раз, когда Велор упомянул отца, он расстроился и замкнулся в себе. Но на этот раз вампирюга выглядел весьма расслабленно, и я с облегчением выдохнула.

– Бернар, – прикрыла я глаза. – Бернар, – сосредоточенно повторила, примеряя имя на образ Лео.

Имя на образ ложиться категорически отказывалось. Велор с тщательно скрываемым интересом наблюдал за моими манипуляциями.

– Нет, – решительно подытожила я, открывая глаза. – Имя «Бернар» Леонарду совсем не подходит.

Велор усмехнулся и снова раскрыл книгу.

– Только не вздумай это при моей матери сказать, – весело посоветовал он, вновь выделив карандашом в книге целый абзац.

***

Мама звонила по нескольку раз на дню. Она тревожилась и просила, чтобы я возвращалась домой, пока снег совсем не утопил дороги. Я выкручивалась, как могла, но с каждым разом матушка становилась все настойчивее и настойчивее.

А погода и впрямь как с ума сошла. Снег несколько дней подряд не прекращался! Во дворе уже залегли внушительные сугробы, и если бы Лео не расчистил узенькую дорожку от парадной лестницы и до ворот, то даже выйти из дома, не утонув при этом по икры в сыром снегу, было бы довольно проблематично.

– Предлагаю собраться всем вместе и пойти погулять, – однажды за обедом с горящими глазами предложила Эдана. – Будет весело! – окинула она возбужденным взглядом семейство.

– А это идея, – согласно кивнул, к моему удивлению, Эдмонд. – Хоть как-то скуку развеять, – вперился он в меня хитрым взглядом и улыбнулся.

Я же, заметив это, уткнулась в тарелку.

Нины как обычно за столом не было, и у меня закрадывались неприятные подозрения, что так у кровопийц заведено: рабов за один стол с хозяевами не сажают.

– Отлично! – хлопнула в ладоши Эда. – Велор, Лео, Лиза?

Я пожала плечами.

– Не имею ничего против, – инстинктивно глянула я на Велора.

Тот согласно кивнул, и уголки его губ едва дрогнули.

– А я, пожалуй, дома останусь, – серьезно промолвил Леонард и спокойно продолжил трапезу.

«Лео останется дома? – удивилась я. – Что-то здесь не вяжется…»

Остальные вели себя, как ни в чем не бывало, и только Валери отложила в сторону столовые приборы. Похоже, она не меньше моего была удивлена.

– Бернар, отчего же? Погода прекрасная, да и компания тоже.

Лео-Бернар нахмурился.

– Не хочется, – просто ответил он и невозмутимо проглотил очередной кусочек стейка.

Я тоже продолжила обедать, но краем глаза наблюдала за Леонардом.

«Что-то с Лео не так, – вздохнула я. – Отчего же он печалится?»

***

Прогулка и впрямь удалась. Но она могла стать в разы приятнее, если бы не липкий снег, в котором я то и дело утопала, и Эдмонд, время от времени норовящий схватить меня под руку.

– Позволь, я помогу, – загадочно сверкал он темными глазищами, учтиво протягивая широкую ладонь.

– Не нужно, – каждый раз пыхтела я и как бронепоезд неслась мимо по сугробам, пытаясь оказаться как можно дальше.

Воздух в лесу за домом был чистым и свежим, и я с удовольствием вдыхала его полной грудью. Но через час-полтора все же замерзла, промокла и изъявила желание вернуться домой.

Переодевшись в сухую одежду, я спустилась на кухню, налила себе горячий чай и уселась в плетеное кресло около окна. На душе было тепло и уютно.

Я сидела, не спеша потягивала ароматный напиток и с улыбкой наблюдала, как Велор и Эдана сражаются. Вернее, сражалась, скорее, только Эда, а Дракула просто стоял в стойке, похожей на ту, в которой он отражал атаки Натаны и улыбался.

Эда скакала вокруг брата как заведенная, делала какие-то невероятные выпады руками, но мужчина даже ни разу не пошатнулся.

Он казался спокойным, скорее даже умиротворенным, а воздух вокруг него едва различимо вибрировал. Защита была точно такой же, как и в книжной лавке, но лишь с той разницей, что площадь, покрытая на этот раз Велоровым магическим щитом, была куда менее внушительных размеров.

Я привстала, чтобы отчетливее видеть все забавное сражение целиком.

Эдана подступала к брату и справа, и слева, била прямо в лоб и пыталась заскочить за спину – безрезультатно. Велор оставался непоколебим, словно скала.

Я видела, как его губы едва расплываются в улыбке каждый раз, когда Эда отступала, оставшись ни с чем.

Наконец, Эдана выдохлась и окончательно разъярилась. Она дикой кошкой бросилась на брата, желая повалить того в сугроб без помощи магии. Но Велор легко блокировал ее удары и, проведя пару коротких и абсолютно безболезненных приемов, повалил сестру прямо в снег.

Эда резко вскочила на ноги, убрала выбившиеся из-под шапки каштановые пряди и, схватив горсть снега, отправила ее прямиком в Велора. Но цели снежок не достиг. Дракула выставил очередной щит, и комочек растаял, превратившись в мелкие капельки воды.

Эдана уперла руки в боки. По гневному выражению лица явно пытаясь сообразить, как уложить брата на лопатки. Я невольно рассмеялась.

Она была довольно небольшого роста, ее фигурка была аккуратной и гибкой, но вид у нее был невероятно воинственный и дерзкий.

Предприняв еще одну попытку напасть, но снова оказавшись в снегу, Эда неспешно поднялась, отряхивая липкий снег, и провела по двору глазами, в поисках более грозного оружия, чем магия, ее кулачки и снежки. Велор, смеясь, что-то сказал, за что получил еще один снежок, который постигла та же печальная участь – растаять в магическом поле.

Эдана вновь раздосадовано огляделась. Увидев меня, застывшую у окна, она переменилась в лице, радостно улыбнулась и помахала. Она звала меня к себе на помощь.

Я отрицательно замотала головой и указала на кружку с чаем в руке. Эда расстроенно сникла.

Велор тоже увидел меня. Он едва заметно кивнул и улыбнулся по привычке уголками губ. Я улыбнулась в ответ. Еще пару секунд Дракула, не отрываясь, смотрел на меня своими пронзительными серыми глазами, а я, словно попав в плен, смущенно моргала.

Эдана заметила это. Ей хватило пары секунд, чтобы подскочить к отвлекшемуся брату.

Легкий толчок в грудь заставил Велора пошатнуться, но этого не хватило, чтобы вампирюга потерял равновесие. Однако для Эды и этого было вполне достаточно.

В тот момент, когда Велор едва различимо отклонился назад, она ловким движением подсекла его ноги, и Дракула со всего маху упал на уже слегка притоптанный снег.

Эдана издала победный клич и вскинула руки в воздух. Отсалютовала мне, благодаря за, пусть и неосознанную, но все же помощь. А я расхохоталась, глядя как то ли смеясь, то ли ворча, барахтается в снегу Велор.

Наконец он не спеша поднялся, отряхнул снег, одарил меня хитрым прищуром и легким кивком, давая понять, что обязательно отомстит. Я состроила гримасу в ответ, чем и вызвала неудержимый смех Эданы.

Велор вдруг посерьезнел и что-то сказал сестре. Он снова встал в позу, и все началось сначала: Эда безуспешно нападала, а Дракула, смеясь, без труда отражал ее атаки.

– Наблюдаешь? – раздалось у меня за спиной.

Я резко обернулась.

– Ты меня напугал, – сердито бросила я Эдмонду, вновь отворачиваясь к окну.

– Я не хотел пугать столь прекрасное создание, – мягким глубоким тембром, словно пропел он.

Пытаясь погнать подступающий вместе с Эдмондом туман, я помотала головой. Мужчина тем временем встал рядом и уставился в окно, а мне до боли в скулах хотелось чем-нибудь в него запустить. Вместо этого я язвительно бросила:

– Давненько я не видела Нину. Она хотя бы жива?

Эдмонд задумчиво повернул голову в мою сторону.

– Жива, – мягко ответил он. – Пока.

Я возмущенно запыхтела.

– Ты прелестна, когда злишься, – засмеялся он, все с теми же кошачьими интонациями.

– Вовсе не прелестна, – буркнула я, чем вызвала новую волну смеха.

– Можешь не набивать себе цену, – лукаво улыбнулся Эдмонд. – Я и без того весьма в тебе заинтересован.

Он развернулся спиной к окну, слегка присел на кофейный столик и пытливо уставился на меня. Я старательно отводила взгляд, молчала.

– Отчего ты так печешься о Нине? – наконец спросил Эдмонд. – Ты же ее даже не знаешь.

– Потому что ты жесток с ней, – нехотя ответила я, с тоской пялясь в окно.

Черт. Нужно было идти к Эде, когда она звала.

Эдмонд равнодушно улыбнулся.

– Что поделать? Мне не нравится кровь из пакетов, теплая куда лучше, – задумчиво наклонил голову он. – Поэтому мне приходится держать Нину подле себя.

– Она даже не сидит с нами за одним столом! – не сдержалась и заговорила я о наболевшем. Почему-то именно это задевало меня больше всего прочего.

– У нас на столе всегда достаточно еды, – расхохотался Эдмонд, а я яростно сжала кулаки. – Нет, сидеть за одним столом с нами ей не положено, – продолжал между тем мужчина, подтверждая мою догадку. – Нина лишь расходный материал, а не гость или друг семьи. Так уж мы устроены.

От возмущения я потеряла осторожность.

– Неправда! – резко развернулась я к нему лицом. – В твоей семье все, кроме тебя, вполне гуманны, но ты…

Я осеклась, потому как Эдмонд наконец поймал мой взгляд.

– Если ты говоришь о Лео, то он всего лишь белая ворона. Эдана слишком молода, а моя мать и Велор… Что ты знаешь о них? – тихо спросил он.

Но я уже практически не слышала его слов. В эту секунду мне казалось, что ничего и никого, кроме этого прекрасного, кареглазого и таинственного мужчины не существует. Я подалась вперед, с обожанием втянув сладковатый запах его дорогого парфюма, и не своим голосом произнесла:

– Эдмонд…

Довольный собой вампирюга сощурился и слегка наклонился ко мне. Протянул руку и кончиками пальцев провел по щеке.

– Так-то лучше, девочка.

Боюсь предположить, чем бы все закончилось, ели бы в ту же секунду не послышался тяжелый глухой удар, заставивший меня вздрогнуть и выйти из транса. Эдмонд недовольно одернул руку и обернулся, взглянув в окно.

«Велор! Мой герой!» – слова благодарности едва не сорвались с уст. Ведь это именно Дракула запустил снежок в окно и спас меня от участи бедной Нины.

Эдана стояла рядом с ним и испуганно глядела на меня.

– Ха-ха! Братишка злится, – с усмешкой бросил Эдмонд.

Он холодно уставился на брата, яростно готовящего следующий снаряд. Немного погодя, Эд кивнул Велору, и брюнет откинул заготовленный снежок в сторону, словно в знак примирения.

Эдмонд повернулся ко мне, но во взгляде больше не было животного магнетизма.

– Жду не дождусь, когда ваша связь будет разрушена, – сквозь зубы процедил он.

– О благополучии брата печешься? – деловито отпила я из кружки, а у самой колени от страха тряслись.

Эдмонд хмыкнул.

– Велор сам в состоянии о себе позаботиться, так что нет. Уже лет двести не пекусь.

Я снова нырнула в кружку.

– Тогда зачем тебе разрыв нашей связи?

Мужчина помедлил, но не потому, что раздумывал, что сказать. Он всего лишь пытался разжечь во мне любопытство. Наконец, он этого добился.

– Как только ваша связь будет разрушена, – он снова замолчал, а у меня глоток чая застрял в горле. – Я заберу тебя себе, – просто ответил он.

Мне казалось, у меня сердце биться перестало, но я все же попыталась отстоять себя и свое достоинство.

– А ты уверен, что я соглашусь? – сморозила я откровенную глупость, потому как прекрасно понимала: моего согласия никто и не спросит.

– А ты не будешь… против, – рассмеялся Эдмонд и сверкнул холодными, темными глазами, словно напоминая о том, что произошло, вернее о том, что едва не произошло пару минут назад.

Я шумно сглотнула. Нужно было что-то говорить, что-то делать. Но как пробудить в монстре человечность?

– И как тебе только живется? – равнодушно бросила я, решив сделать хотя бы маленькую попытку. – Это же абсолютная скука.

Эд поглядел на меня с явным изломом брови. Он ожидал яростного сопротивления, скандала. И тогда он легко мог бы доказать свое превосходство, обаять меня, завлечь. И даже Велор уже был бы не в силах меня спасти.

Но я выглядела спокойной и уверенной в себе. И это в планы кровопийцы, похоже, не входило.

– Что ты имеешь в виду, детка? – мягко спросил он, но я знала: зверь затаился, точит когти и готовится к прыжку.

Я снова состроила гримасу безразличия.

– Ну как же. Возьмем для примера Нину, – я вела себя как учитель в начальных классах. – Ты знаешь и вымеряешь каждый ее шаг, каждое ее слово и действие. Но выпусти ты ее из-под своего контроля хоть на миг, она, не раздумывая, убежит от тебя как от огня. Потому повторяю вопрос: разве тебе не скучно? Ведь Нина абсолютно безвольна и предсказуема.

Эдмонд посмотрел на меня как на сумасшедшую.

– Какая скука? – усмехнулся он. – Управлять… Это же, как партия в шахматы. Увлекательно!

– Согласна, весьма похоже, но… – я доверительно наклонилась к Эдмонду, словно вновь оказалась в волнах его морока, и кровопийца весь обратился в слух. – Но игрок-то за шахматной доской всего один, – бросила я, сочувственно улыбаясь. – Ты.

Затем развернулась и плавно, еле сдерживая желание бежать во все лопатки, пошла прочь, оставив нахмурившегося вампирюгу в полном смятении.

***

Выйдя из кухни, я стремительно рванула наверх. Спасалась бегством, так сказать.

– Эй-эй! – выставил вперед руки Лео. – Ты куда так летишь, Лиззи?

Я выдохнула и улыбнулась. Уж кого-кого, а его я была видеть безмерно рада.

– Да так, – отмахнулась и тут же втянула голову в плечи, – мимо с мрачной миной прошествовал Эдмонд.

– Эд допекает? – сочувственно прошептал Леонард, едва только дверь за его братом шумно захлопнулась.

Сделав страшные глаза, я кивнула. Лео рассмеялся, а мое напряжение незаметно отступило.

– Не бойся его, – заверил он, снова хохотнув. – Эдмонд только на вид грозный.

– Не согласна с тобой, – протянула я.

Леонард вопросительно уставился на меня, очевидно желая выслушать мои аргументы, но я быстро сменила тему разговора.

– Лео, а с тобой все в порядке?

Парень, словно удивившись, покивал.

– Все в порядке, Лиз. А отчего ты спрашиваешь? – он начал потихоньку спускаться по лестнице.

Я увязалась следом.

– Мне показалось… – начала я, окинув друга встревоженным взглядом. – Просто ты не пошел с нами, и я забеспокоилась.

Мы уже добрались до гостиной и Леонард, подкинув в камин пару поленьев, уселся на диван.

– Ты зря тревожишься, – мягко посмеялся он и похлопал по дивану, приглашая сесть рядом.

Я приняла излюбленную позу, села, подобрав под себя ноги.

– Точно? – недоверчиво прищурилась я, глядя в теплые, похожие при свете огня на темный-претемный янтарь глаза.

– Точно, – улыбнулся Леонард, состроив щенячью мордочку. – Так приятно, что ты заботишься обо мне.

– Лео-о, – смеясь, протянула, прильнув к его плечу. – И откуда ты такой милый взялся? – возмутилась я шутливо.

Мне было уютно рядом с ним. Он подобно камину источал спокойствие и тепло.

Леонард легко потрепал меня по голове, улыбнувшись, но в ту же секунду пожал плечами и поджал губы.

– Если бы все относились ко мне так же, как ты, – с толикой грусти произнес он. – Мой народ не всегда… принимал меня, – Лео задумчиво уставился в огонь, лениво обнимающий пока еще целые поленья.

Я приподнялась с его плеча.

– Ты что такое говоришь? Тебя же невозможно не любить! – с обидой на весь иномирной вампирский люд воскликнула я.

– Я не воин, Лиза, – бросил он. – И в этом причина.

Он оторвал задумчивый взгляд от пламени, поспешно добавив.

– Зато я много путешествовал! Побывал на всех шести континентах Иппора, и даже лично посетил демонические кузни Эр-Аворт, – с горящими глазами начал рассказывать он. – А туда туристов, знаешь ли, не водят, – он вдруг неожиданно прытко вскочил с дивана и уверенно ринулся к лестнице. – Идем со мной!

Я ошарашенно сидела на месте.

– Идем! – призывно помахал рукой Лео и вихрем взлетел наверх.

Я догнала Леонарда и последовала за ним. Он прошел мимо своей комнаты, в конце коридора и завернул к лестнице, ведущей на чердак. Поднялся по ней и отворил дверь.

На чердаке оказался полный беспорядок: горы хлама, старых вещей и сломанной бытовой техники. Все это, разумеется, было покрыто толстым слоем седой пыли и сетями паучьей паутины. Из единственного грязноватого округлого окна на пол падал слабый дневной свет.

– Очень мило, – проворчала я, оглядываясь. – Ты знаешь, куда привести девушку.

– Не ворчи, – Леонард хохотнул и снова махнул мне рукой, двинувшись вглубь чердака.

Я осторожно, чтобы не поднимать клубы пыли, поковыляла за ним. Лео принялся копаться в вещах.

– Это не то… не то… – причитал он, мечась от коробки к коробке.

Я терпеливо ждала позади.

– Нашел! – радостно возопил парень, извлекая внушительный длинный тканевый сверток.

Я заинтересованно подалась вперед.

– Что там?

– Гляди, – благоговейным шепотом промолвил он и принялся разматывать ткань. – Та-дам! – смеясь, воскликнул Лео, извлекая дивной красоты огромный стальной меч и победно устремляя его вверх.

Благо, что крыша была высокой, иначе острие точно прямо в балку воткнулось бы.

– Ох… – только и вымолвила я.

Оружие было просто невероятно прекрасным! Обоюдоострый прямой клинок, таинственно поблескивающий в слабом свете, все еще был способен изрубить врагов на мелкие кусочки, а крестовина меча была украшена витиеватым и немного мрачноватым узором. Как, впрочем, и массивная головка рукояти.

Я восхищенно уставилась на Лео.

– Это твой? – спросила с придыханием.

Леонард засмеялся.

– Не-ет. Это оружие Велора. Я же говорил, что сам я ни разу не воин.

Я аккуратно провела пальцем по долу меча.

– Он прекрасен, – выдохнула я с нескрываемым восторгом.

Леонард, очевидно, довольный произведенным впечатлением, хмыкнул.

– Демоны в своих подземных кузнях и не такие чудеса куют, – деловито помахал он мечом. – У нашего отца было много оружия, я маленький все время разглядывал клинки и булавы с мечами.

– Можно подержать? – еле оторвала я взгляд от шедевра демонического кузнечного дела.

Лео пожал плечами.

– Попробуй, – согласно кивнул он. – Где-то здесь был и одноручник Эдмонда, – задумчиво протянул Леонард, передавая мне оружие. – Сейчас поищу.

Затаив дыхание, я взяла меч. Но едва Лео отпустил его, как он рухнул у меня из рук, звонко и сердито звякнув.

– Осторожнее! – раздался голос у меня за спиной.

Я подскочила от неожиданности: в дверях стоял Велор, сложив руки на груди.

– Прости, – промямлила я, бросаясь поднимать сиротливо лежащий в пыли меч. – Тяжелый, – попыталась оправдать я свою неуклюжесть.

Полностью поднять оружие, а тем более произвести с ним какие-то манипуляции, я так и не решилась. Кончик меча был уперт мною в пол, а рукоять я держала трясущейся от напряжения рукой.

– Элиза! – насмешливо хмыкнул Дракула. – Кто же так держит двуручный меч?

Он не спеша подошел и встал у меня за спиной. Аккуратно взяв мою левую руку, Велор уложил ее, куда следовало, и помог приподнять грозное двуручное оружие над полом.

– Вот, – кивнул он. – Так вернее будет.

У меня голова закружилась. Вампирюга стоял слишком близко, и я готова была поклясться, что чувствовала спиной, как бьется его сердце.

– Угу, – смущенно выдохнула я. – Понятно.

– Велор! – подал откуда-то голос Леонард, и я вздрогнула, словно позабыла, что Лео все еще где-то здесь. – Ты не знаешь, где меч Эда?

– Нет, – не отрывая от меня пристального задумчивого взгляда, промолвил Дракула.

Леонард раздосадовано крякнул.

– Куда же он его… – и вновь раздалось шуршание отодвигаемых и открываемых коробок.

Но я уже не слушала. По-прежнему чувствуя на себе взгляд Велора, я снова робко промолвила.

– Тяжелый…

Велор, словно опомнившись, тут же перехватил оружие и любовно оглядел клинок. Я же с облегчением потрясла руками, отходя в сторонку.

– Дружище, – улыбнулся он, обращаясь к мечу как к живому и без труда перебросив его из руки в руку. – Давненько мы не виделись с тобой.

Из глубины чердака вынырнул Леонард.

– Не знаю, куда Эд мог убрать свой меч, – посетовал он. – Не нашел.

Я примирительно кивнула.

– Ничего страшного, – я кивнула на двуручный меч Велора. – Мне и этого вполне хватило.

Леонард, словно извиняясь, поджал губы.

– Как бы мне хотелось показать тебе все, что есть в нашем мире… – мечтательно произнес он.

– Так давай пригласим Элизу на Новогодние каникулы, – весело, промолвил Велор, заворачивая меч в тряпицу. – До Иппора же рукой подать!

Леонард хохотнул, и я тоже рассмеялась.

– Хорошо, приглашение принято, – кокетливо повела я плечами.

Велор одарил меня хитрющим взглядом и довольно хмыкнул. Леонард же смущенно улыбался, явно осознавая, что он здесь третий лишний.

– Ну что, пойдемте? – робко после минутного молчания вставил Лео, и я, словно очнувшись, кивнула.

– Идем, – согласно изрек Велор. – Перекусим чего-нибудь. Эда совсем меня вымотала, – засмеялся он.

Трапезничать с нами Леонард не пошел. Он так проворно юркнул в свою комнату, что я и опомниться не успела. Одарив меня напоследок многозначительным взглядом и поиграв бровями, Лео захлопнул за собой дверь.

«Предатель!» – воскликнула я в сердцах и поплелась вслед за Дракулой на кухню.

***

– Я так понимаю, ты умираешь здесь от скуки, – слегка высокомерным тоном пробубнил Велор, стоя ко мне спиной и намазывая шоколадную пасту на тост. – Если хочешь, можем куда-нибудь поехать.

Я чуть не подавилась кусочком хлебца. С трудом усмирив кашель, выдала свое классическое:

– М-м-м…что?

Велор как всегда дернул плечом.

– Ты же прекрасно слышала. Я зову тебя съездить куда-нибудь со мной.

И я во второй раз чуть не подавилась.

– С чего бы это вдруг? – прищурившись, я недоверчиво уставилась на Дракулу.

Тот резковато повернул голову ко мне, и я заметила, что на щеках у него все еще играл легкий румянец, оставленный морозом.

– Ну, на нет и суда нет, – сузил он серые глаза и, кажется, немного смутился.

Я поспешно замахала руками.

– Я же не сказала, что не хочу!

Велор всем телом развернулся ко мне и оперся руками на кухонную тумбу позади себя.

– Я просто пекусь о нашей безопасности, Велор. Нам же нельзя ехать в город, там Натана, – словно вампирюга и сам этого не знал, поучительно изрекла я.

– Разве это твоя задача: заботиться о безопасности? – спросил брюнет и усмехнулся, смерив меня взглядом. – Решить поедешь ты или нет – это все, что от тебя требуется, – холодно промолвил он и вновь вернулся к готовке, принявшись с нездоровым остервенением размазывать шоколадную пасту по поверхности очередного тоста.

Я обиженно поджала губы.

– Велор, – сухо окликнула я Дракулу, – тебе кто-нибудь говорил, что твои коммуникативные навыки практически равны нулю? – не без доли язвительности поинтересовалась я, снова принимаясь за поедание тоста.

Мужчина что-то рыкнул и все так же, не оборачиваясь, процедил сквозь зубы.

– Женщины твоей расы, Лиза, обычно стремятся не разговорами со мной заниматься, знаешь ли.

У меня чуть челюсть не отпала: «Вот нахальная клыкастая морда!» – подумала я, но вслух добавила:

– Прости, похоже, я ошиблась. Твои навыки коммуникации не равны нулю.

Я снова захрустела тостом, а Велор в ожидании слегка повернул голову в мою сторону.

– Они у тебя замерли где-то на уровне отрицательных чисел.

Дракула, в сотый раз проводя ножом по уже намазанному тосту, окинул меня сердитым взглядом.

– Но, тем не менее, – продолжила я, дожевав последний кусочек и подойдя к Велору, – я поняла, что ты хотел сказать. Поэтому, мой ответ «да». Я поеду с тобой.

И бесцеремонно увела у него из-под носа еще один тост, а Велор, прищурившись, поглядел на меня. Он уже, похоже, пожалел, что вообще завел со мной разговор.

– Ну, вот и отлично, – отрывисто кивнул он и принялся жевать оставшийся хлебец.

Я улыбнулась и уже с видом победителя вернулась за стол, как вампирюга добавил.

– И, кстати, – важно развернулся он ко мне. – По-моему, мы договорились, что я не встречаюсь с женщинами, пока мы связаны. Верно?

Я настороженно кивнула.

– Кажется, договорились, – а саму будто ледяной волной окатило: «Неужели, передумал?»

– Полагаю, пора внести некоторые коррективы, касающиеся тебя. Видишь ли, я не намерен терпеть твои… – Велор сделал какой-то непонятный жест рукой. Я состроила гримасу недоумения, приподняв брови. – В общем, – подытожил он, направляясь к выходу, – держись подальше от Эдмонда. Иначе наш договор о моем воздержании будет аннулирован.

Я проводила Велора ошарашенным взглядом.

«Ага. Еще бы Эдмонду кто-нибудь намекнул, чтобы обходил меня стороной» – вяло откусила я кусочек тоста и уставилась в окно.