Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"

Автор книги: Алана Русс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Глава 31. Третий лишний

Я зажмурилась. Неужели все так трагично закончится? Неужели сейчас я умру, а вместе со мной и Велор? От мысли о Дракуле сердце сжалось.

Моего лба вдруг коснулось что-то влажное. Я распахнула глаза.

Натана стояла, склонившись надо мной, и выводила пальцем с острым ноготком что-то у меня на лице. В ее левой ладони, словно в блюдечке, собралась кровь.

– Ты что делаешь?! – я попыталась отпрянуть.

– Не дергайся, – прошипела ведьма. – Не дергайся, сказала!

Она отошла от меня на пару шагов, внимательно оглядывая. Удовлетворенно кивнув, Натана перевязала куском своего платья раненую ладонь и, разведя руки в стороны, принялась страшным вибрирующим голосом читать заклинание. Я почувствовала, как голова начинает трещать от чужого физического вторжения, а желудок сворачивает в бараний рог. Это чувство было мне знакомо… Лоб словно опалило огнем.

«Нет! Только не это! Снова?!» – взмолилась я и отключилась.

Очнулась лишь от настойчивого шепота Валери.

– Очнись, Лиза! Елизавета! Очнись!

Я дернулась.

– Давай, держись! Не теряй сознание! – подбодрила меня она.

– Замолчи, Валери! – гневно прорычала Натана, держась за голову и сидя на мягком месте прямо на полу. Похоже, каждый звук заставлял ее виски трещать, равно как и мои.

– Что ты наделала, Натана? – я еле ворочала языком.

Что совершила ведьма, я, разумеется, понимала. Она связала нас точно так же, как сделала это со мной и Велором. И теперь нас в связке было трое.

– Велор почувствует, он придет! – пролепетала я с улыбкой, снова слабея.

Натана, словно придя в себя, выпрямилась и с кислым выражением подошла к Маргарите и Нине.

– Он не успеет! Когда они вернутся сюда, все будет кончено.

Ведьма замолчала и, похоже, говорить была больше не намерена. Она осознавала, что я, скорее всего, права и брюнет наверняка почувствовал такое мощное магическое воздействие.

«А что если нет? Если не почувствовал? – еле сдерживала я подступающую тошноту. – Неизвестно как действует это заклинание… Мне вообще ничего уже неизвестно».

Натана все так же молча, ухватила Нину и повела к пространству перед камином. Та послушно плыла рядом.

Пинком оттолкнув невысокий журнальный столик, ведьма резким движением взмахнула клинком. Я первые пару секунд даже не понимала, что происходит, и потому не успела зажмуриться.

Момент… и Нина с отсутствующим лицом, как рыбка открывает и закрывает рот, а ее тонкие пальчики беспомощно тянутся к шее, на которой мягко вырисовывалась, словно пурпурное рубиновое ожерелье, тонкая кровавая полоса. Я перестала дышать и широко распахнула глаза и рот.

Всегда безмолвная, хрупкая как веточка девушка внезапно покачнулась, недоуменно поглядела на Натану синими глазами и упала ничком на деревянный пол. Ее маленькая головка с платиновыми кудрями неестественно развернулась набок, а руки так и остались в положении, напоминающем о тщетной попытке девушки исправить ту несправедливость, которую так легко и непринужденно позволила себе ведьма.

Я закричала в отчаянии, глядя, как алое кровавое пятно расползается по полу.

– Нет! Нина! – слезы брызнули из глаз, а в горле встал ком. – Нин-а-а…

– Не смотри, Лиза! Не смотри, милая, – шептала Валери, и я пыталась.

Призывала себя закрыть глаза, не смотреть на девушку, на ее распростертое на полу тело, но не могла. Словно какой-то животный извращенный инстинкт принуждал меня глядеть и намертво цементировать в памяти ее скрюченную позу и ее широко раскрытый рот. Испуганно распахнутые глаза и разметавшиеся по полу, словно в одночасье потускневшие, волосы.

Маргарита от ужаса, оглушив меня своим криком, потеряла сознание, и я понимала, что страстно завидую ей, ведь отправиться в забытье могла только мечтать. Адреналин в крови не позволил бы мне такой роскоши.

Натана тем временем отошла от тела блондинки и направила руки ладонями вперед к огню камина. Пламя сердито зашипело, заворчало и начало издавать клубы дыма. Я закашлялась.

Погасив огонь, Натана опустилась на колени и, не обращая внимания на заполонивший гостиную чад, принялась рисовать какие-то круги и треугольники на полу, периодически обмакивая пальцы в кровь Нины.

От дыма у меня и без того мокрые глаза заслезились, и я практически лишилась зрения. Все было размытым и нечетким, ведь утереть слезы я не могла, да и не хотела. Все ждала, что со слезами придет облегчение.

«Она мертва… – ревела я. – Нина… Что же теперь делать?!»

В сотый раз, силясь открыть глаза и сфокусировать взгляд на Натане, я нервно сглотнула и воскликнула.

– Ты!

Натана обернулась.

– Не мешай, птичка, – шикнула она, приложив окровавленные пальцы к губам, расползающимся в нездоровой усмешке.

Но я обращалась не к ней. В дыму мне почудился знакомый кошачий силуэт.

«Аяла! – мысленно запричитала я, зажмурившись. – Аяла! Помогите! Аяла!». Никто не откликался, и я предприняла последнюю отчаянную попытку. Закрыла глаза и, превозмогая физическую и душевную боль, постаралась расслабиться.

«Аяла! – звала я. – Аяла! Госпожа Рысь! Кто-нибудь!»

Я силилась представить уголек, тот самый, свой. Хотела мысленно заставить его пылать, подобно каминному огню или маяку, и все повторяла: «Аяла, Рысь! Кто-нибудь! Отзовитесь!»

Дым укутал меня, но ведьма была слишком занята, чтобы это заметить, а вот глаза Валери округлились.

– Велор… – прошептала я. – Передайте…

– Ты что там поешь, моя птичка, м-м? – ласково проворковалаНатана.

Дым в ту же секунду рассеялся.

– Интересуюсь, что ты там делаешь, – не моргнув, солгала я, в глубине души тревожась, что ведьма, как и Велор, почувствует, что я обманываю.

Тревоги не оправдались. Натане было невдомек, что я чувствую, да и я не ощущала никаких ее эмоций. Лишь физический дискомфорт, словно я и ведьма сидим в одном и довольно тесном спальном мешке. Только руку, которую ведьма изувечила себе, добывая кровь для заклятия, саднило.

– Видишь ли, – задумалась Натана. – Я догадываюсь, как совершить переход обратно на Иппор. Я работала над этим уже долгие годы, и, наконец, у меня появилась вполне правдоподобная теория, которую я просто обязана проверить. Но, как бы тривиально это ни звучало, мне нужна энергия. Много энергии! Моих сил для совершения перехода совершенно недостаточно. Но вот удача! – женщина подошла ко мне вплотную. – Велор показал мне, как можно легко повысить свой магический потенциал!

– Ты хочешь вытянуть из меня энергию души! – осенило меня.

– И не только из тебя, – лукаво покривлялась женщина. – Из Велора, из его дражайшей матушки и сестрицы. С Велором, конечно, это будет провернуть гораздо сложнее, но я попытаюсь работать через тебя. Одним ударом убьем сразу двух зайцев. Ты же не против? – усмехнулась ведьмачка.

– Не многовато ли тебе одной-то будет? – съязвила я. – Алчность, знаешь ли, грех.

– Это у вас грех, – снисходительно улыбнулась ведьма. – А у нас… Богиня Атайа непременно одарит меня своей милостью!

– А почему ты не переместилась, используя простых людей? Или для тебя принципиально осушить нас? – Валери неожиданно подала голос, и звучал он надменно и высокомерно.

– Тихо! – взревела ведьма и насторожилась. – Что это было? – прошептала она и подкралась к окну.

Я, тоже ощутив некоторое волнение и толчок в груди, поглядела на Валери, та смотрела на меня с ответным недоумением. Натана еще немного потопталась у окна и, пересекая гостиную быстрым шагом, выглянула в коридор, ведущий к уличной двери.

– Проверь, что там, – скомандовала она элементалю, и тот тут же пришел в движение.

Бесформенная гора плавно поплыла прочь из гостиной, а Натана, словно немного успокоилась.

– Души обычных людей, населяющих этот мир, слабы, тебе ли не знать, Валери. Их понадобилось бы десятки, сотни, а может, и больше! – вернулась ведьма к разъяснениям. – Куда гуманнее использовать всего три магически-развитых души. Ах, и еще твою, Лиза! – она указала на меня острием клинка, смеясь. – Прости милая, ничего личного! Ты лишь жертва обстоятельств.

– Ни за что не поверю, что ты из милосердия пожалела пару сотен ни в чем неповинных людей, – процедила я с сарказмом.

– Разумеется, дело не в милосердии! – усмехнулась женщина, расслабившись. – Просто это с технической точки зрения гораздо сложнее. Нужно связать себя с огромным количеством людей, – кокетливо начала она загибать пальчики, – вытянуть из каждого душу… Такая морока!

– Мне показалось, Натана, ты не из тех, кто боится трудностей.

Вместо ответа ведьма неожиданно резко замахала руками перед собой, словно разгоняла невидимых комаров.

Мне на секунду почудилось, что пчелки в моих мозгах ожили. Я затаила дыхание, лелея надежду, что это Велор, но гул затих. Я удивленно уставилась на Натану, однако женщина вновь приняла невозмутимый вид.

– Натана, могу я спросить?

Состояние у меня вновь было критическим, накатила тошнота и головная боль, однако выбора не было. Либо сражаться, как только могу и тянуть время, в надежде, что я не ошиблась и Аяла и впрямь услышала меня. Либо впасть в беспамятство и покорно ждать, пока моя душа не окажется заточенной внутри этой мерзкой женщины.

– Спрашивай, – смилостивилась ведьма, возвращаясь к рисованию кровью на полу.

– Ты собираешься погубить Велора, но ведь ты любишь его…

Натана замерла, стоя на коленях, и подняла на меня свои жуткие безумные глаза.

Я вдруг заметила, что от красоты той женщины, которую я увидела в ночном клубе месяц назад, не осталось и следа. Кожа ведьмы словно ссохлась и вены на руках и шее теперь явственно синели. Волосы уже не блестели и напоминали спутавшуюся мочалку, прикрепленную на затылке.

Но больше всего пугали глаза… Они были желтыми, злобными и не отражали ничего, словно были сделаны из стекляшек.

– Я люблю его до сих пор, – ответила она после длительного молчания.

– Но ты же хочешь его убить! Странная у тебя любовь.

– Его душа будет моей, – мечтательно произнесла ведьма, словно не слыша моих восклицаний. – И раз она будет во мне, – Натана приложила измазанную в крови руку к своей груди, – значит, и он тоже будет моим. И отныне мы вместе будем вершить новую историю Иппора, как я и мечтала!

Женщина снова нелепо и неожиданно махнула рукой и потерла глаза, размазав тушь и вымазавшись в крови.

«Что-то с ней не так…– закусила я губу. – Что-то изменилось».

Элементаль Натаны вернулся. Он вновь неподвижно замер подле стены и ведьмачка успокоилась окончательно.

Эдана попыталась отползти подальше от этого странного существа. Она наконец пришла в себя, и лицо ее постепенно приобретало живые краски. Валери жалобно глядела на нее.

– Агрх! – зарычала вдруг ведьма, вскинув голову. – Заткнитесь все! Заткнитесь! Хватит!

Я испуганно сжалась. Что происходило, я не понимала, но похоже, Натана просто-напросто сходила с ума. А женщина вновь зарычала и вскочила на ноги, растопырив пальцы на руках и направив их прямо на рисунки на полу.

Произнеся пару коротких фраз, она отскочила от засиявших кровавых фигур и неровным шагом двинулась к Эдане.

– Пора, – прошептала ведьма и, сняв повязку, принялась с остервенением мять раненную кинжалом руку, заставляя кровь из пореза вновь сочится и заполнять ладонь. Я замычала от боли, а Натана даже не шелохнулась.

Обмакнув указательный палец в свою кровь, она поднесла его ко лбу Эды, но ее рука дрогнула, словно ее незримо оттолкнули, и взметнулась вверх. Женщина разъяренно заорала и обернулась.

– Как ты… – она часто задышала и молнией бросилась к Эдане, стремясь схватить ее за волосы, но не успела.

Ее откинуло назад, заставив перевернуться пару раз на полу и выронить из рук кинжал.

– Велор, ты пришел! – выдохнула я и улыбнулась. – Натана связала нас с собой! – отчаянно прокричала я.

Брюнет и впрямь стоял в дверном проеме и напряженным хищным взглядом следил за каждым движением ведьмы, которая уже неспешно поднималась на ноги. Услышав мои возгласы, он нахмурился.

– Велор, – протянула Натана, – как я рада тебя видеть.

Ее раненая рука взметнулась, направив магическое заклинание в сторону мужчины. Но тот, уже привычным для меня глубоким вздохом, заставил воздух вокруг себя завибрировать и блокировал его.

– Р-р-р, – зарычала женщина и, указав элементалю взглядом на Велора, сделала пару шагов назад.

Я в ужасе зажмурилась, ведь существо было просто огромным! «А вдруг Велор не справится?» – испугалась я. Но Дракула легонько улыбнулся.

– Ты серьезно, Натана? – надменно приподнял он бровь и спокойно выставил руку в сторону элементаля. – Воздушный элементаль? Ты серьезно? – он снова усмехнулся, а глаза ведьмы расширились, очевидно, от осознания допущенной ошибки.

– Атакуй его, тупица! – с отчаянием завопила женщина огромной, практически прозрачной горе и отступила еще на шаг во тьму, творя какой-то кокон вокруг себя.

«Велор, она защищается!» – хотела закричать я, но вампирюга и сам видел это и, похоже, ничуть не расстроился. Даже как-то облегченно, как мне показалось, выдохнул.

Тем временем элементаль, повинуясь приказу хозяйки, пришел в движение и двинулся к мужчине, но тут же словно наткнулся на невидимый барьер и его тело, будто желе, пошло волнами.

Велор удовлетворенно хмыкнул. Это была его стихия, и он определенно точно знал, как заставить ее повиноваться.

Осторожно двигаясь в сторону матери, брюнет продолжал удерживать элементаля у стены и пристально глядел ведьме в глаза.

– А где же милашка Бернар и бука Эдмонд? – нарочито веселым голоском спросила Натана, тоже поднимая руки перед собой.

– Они уже почти на месте, – мягко проурчал Велор, останавливаясь, недовольно прикрывая глаза и выставляя щит, ведь ведьмачка вновь атаковала исподтишка. – Но, я так понимаю, это бессмысленно, ведь семье Лизы ничего не угрожает, раз ты здесь.

Натана захохотала.

– Ловко я одурачила вас? – вопросительно склонила она растрепанную голову.

На лбу у нее проступили капельки пота, и даже пространство над верхней губой вспотело. Она судорожно облизнулась.

– Ловко, – Велор словно толкнул это слово вперед, едва успевая увернуться.

Заклятие Натаны угодило в стену, заставив ее покрыться не то инеем, не то плесенью… Я не сумела разглядеть.

Сам брюнет атаковать не спешил, ведь понимал: навредив ведьме, он навредит в первую очередь мне. Натана, очевидно, тоже осознала это и значительно расслабилась.

– Как же ты оказался здесь? – поправила выбившуюся прядь ведьма, – Ты переместился, полагаю… Но тогда тебе не хватило бы сил сражаться со мной!

Велор загадочно улыбнулся.

– Неужто привязка?

– Она самая, – вновь блокировал брюнет очередной выпад Натаны, загоняя ведьму в угол и лишая ее возможности сбежать.

– Странно, я не почувствовала присутствия рун в этом доме…

– А ты и не должна была, – сухо парировал Дракула.

Желтые глазки Натаны забегали из стороны в сторону. Ее взгляд остановился на мне, и она диковато улыбнулась, вновь облизавшись.

– И давно ты здесь?

Велор усмехнулся.

– Мне сполна хватило времени, чтобы от и до выслушать твой план.

Ведьма дернула головой и нахмурилась.

– Так эти голоса… – Натана вновь дернула головой. – Твоего морока недостаточно, чтобы свести меня с ума, но все равно весьма неплохо, милый.

Дракула отвесил издевательский поклон, а я поняла наконец отчего так странно вела себя ведьма последнюю пару минут.

– Натана, отпусти мою семью, и, может быть, я пощажу тебя, – требовательно проговорил Велор.

– Отпустить? – хихикнула ведьма, гордо взмахнув головой. – Да, пожалуйста!

Я видела все как в замедленной съемке.

Вот Натана тряхнула своей кучерявой гривой и незаметно сплела связку на пальцах. Улыбка на ее лице при этом расползлась до отвратительно-жабьей. Велор, широко распахнув глаза, занёс руку, схватил ведьму за запястье, а затем…

Я и моргнуть не успела, как они оба исчезли!

– Велор!

Невидимые путы Натаны вмиг ослабли. Я невольно рванулась вперед и упала, отбив колени и локти. Валери тоже неуклюже вскочила на ноги.

Сотканный из воздуха зверюга, выйдя из-под контроля Велора, вновь принялся за поставленную Натаной задачу: крушить и убивать. Его огромный кулак уже занесся над головой Эды, грозясь раздавить ее в лепешку.

Я зажмурилась, понимая, что Валери не успеет… Не успеет!

– Не-смей-трогать-мою-дочь!

Мать семейства ураганом налетела на элементаля. Словно невидимый веер её рука рассекла воздух, и зверь, получив пощёчину, с рёвом сдал назад.

«Вот это да! Я и не знала, что Валери тоже умеет делать такие… вещи!» – опешила я, глядя, как рьяно женщина нападает на элементаля, заставляя его отступить.

Элементаль в очередной раз пошатнулся и начал заваливаться на бок, попутно превращая в щепки полки с книжками и всевозможными мелочами-сувенирами, а Эдана наконец смогла отползти на безопасное расстояние. Я тут же гусиным шагом устремилась к ней. Выпрямиться в полный рост попросту боялась.

– Эда, – подхватила я девушку.

– Лиз, я в порядке, – простонала она, явно храбрясь. – Уводи Марго! Скорее!

Я кивнула и бросилась к подруге, все еще в беспамятстве лежащей на диване.

– Рита, Рита, – тормошила я ее и шлепала по щекам. – Нужно уходить! Рита!

Веки девушки слабо задрожали.

– Давай, вставай, – шептала я, но Марго не понимала ни одного моего слова. Вместо этого она словно завороженная уперлась взглядом в тело Нины.

Я со всей силы ударила ее по щеке.

– Соберись! – взревела я, хотя у самой все внутри дрожало.

– Ох, – пришла в себя Маргарита, схватившись за щеку.

Наверху послышался грохот и крики, я оглянулась. Похоже, Велор вновь приволок ведьму в дом, переместившись к своей привязке.

Валери уверенно сдерживала натиск элементаля, а Эдана пусть и слабо, но все же принялась атаковать эту воздушную громаду. Я посмотрела на Риту, которая теперь с широко открытым ртом и полными ужаса глазами глядела на элементаля, и снова впилась пальцами в ее плечо, пытаясь вернуть девушку к реальности. Но Марго была в ступоре и, похоже, вновь начинала терять сознание.

– Рита, мать твою, беги! – заорала я, видя, как в дверную арку, кубарем скатившись по лестнице, влетает Натана.

Женщина, тяжело дыша, вцепилась грязными руками в дверной косяк и практически повисла на нем, звериными глазами оглядывая гостиную. Похоже, переход отнял львиную долю ее магических сил.

Вихрем слетевший по лестнице Велор с силой толкнул ее воздушным потоком в спину, и ведьма, дополнительно подгоняемая пинком, ввалилась в гостиную, распластавшись на щепках полок и осколках сувениров, с таким трепетом собираемых Валери.

Я скорчилась и согнулась пополам от боли.

«Кажется, Велор сломал Натане ребра» – судорожно выдохнула я, но брюнет же сам лишь слегка поморщился. Он в ярости, верно, позабыл, что я, беззащитный человечек, тоже в связке с ним и ведьмой.

Женщина, хохоча, перевернулась на спину, и Велор тут же набросился на нее, с силой придавил спиной к полу и сжал горло в стальном захвате.

– Ну давай, – прохрипела Натана, смеясь. – Давай! Убей меня!

Серые глаза Велора пылали гневом, а пальцы на шее ведьмы неумолимо сжималась. Я тоже схватилась за горло, чувствуя, что мне нечем дышать.

– Убей меня, Велор, – выдавила из себя Натана. – А заодно себя и свою ненаглядную маленькую человечку.

– Велор, не смей! – закричала Валери, оборачиваясь к сыну и теряя контроль над элементалем.

Брюнет ослабил хватку, и я вновь свободно задышала.

Но едва Валери отвела взгляд от махины, как вся эта воздушная масса, яростно рыча, улучив момент, навалилась на нее и погребла под собой. Рита, визжа что есть мочи, забилась в угол и прикрылась руками, а я горячо надеялась, что телеса падающего элементаля благополучно минуют ее.

– Мама!

Эдана с невероятной прытью бросилась хлестать тяжело ворочающегося элементаля заклятиями. Обрушив на него очередную порцию ярких огоньков, она вынудила его оставить мать и обратить внимание на себя.

– Ах ты, урод безликий! – прочитала я по губам девушки ругательство, которая все уводила воздушного элементаля в сторону от матери. – Получай!

Валери лежала на боку без движения с плотно сомкнутыми веками. Натана вновь сдавленно захохотала, глядя как серые глаза Велора расширились, едва он увидел распростертую на полу мать.

– Сдохла твоя мамаша? – Натана закашляла, ведь Велор снова с силой сжал ее горло.

– Закрой свой рот, ис-арира, – прошипел он, наклоняясь к самому лицу женщины и обнажая свои идеально ровные, белые зубы.

Я узнала это ругательство, я уже слышала его ранее. Так назвала меня однажды Валери в порыве гнева, когда приказывала Эдмонду увести меня подальше от лежащего в бреду сына.

Я с ужасом глядела на Велора. Его лицо было неузнаваемым, жестким, хищным. Он был готов впиться в глотку ведьмы и осушить ее до последней капли, не смотря на то, что погибнет и сам. Но ведь он обещал, что сделает все, чтобы сохранить мне жизнь.

– Велор, не надо, – хрипловато простонала я, протягивая руку. – Ты обещал, помнишь? Обещал…

Дракула, с испугом глядя на меня, дернулся и выпустил ведьму из захвата, а Натана вновь зашлась в хохоте и удушливом кашле.

– Ты слаб, – хрипло смеялась она, лежа на спине. – Любовь к ним, – приподнявшись, женщина обвела рукой всех присутствующих, – именно она делает тебя слабым. Я же говорила, что семья это обуза! Она мешает тебе! Велор…

Ведьма на коленях подползла к брюнету и заключила его лицо в свои грязные ладони, а словно окаменевший Велор поднял на нее глаза.

– Любимый, – прошептала Натана, – идем со мной! Идем! Мы будем властвовать вместе, и все будут трепетать перед нами. Идем, я молю тебя! Я же знаю, что ты всегда хотел этого… Ты жаждешь быть первым! Жаждешь власти!

Брюнет шумно выдохнул и сглотнул, а Натана все продолжала шептать и извиваться, словно змея-искусительница.

– Идем со мной, любимый! Я усажу тебя на трон, и тогда… мир изменится. И тогда все будут почитать тебя, как бога… Нового бога. Нового и единственного бога Иппора!

Велор молчал, словно раздумывая как поступить. А затем, медленно кивнул, и его глаза зажглись странным алчным огнем. Эдана, сковавшая элементаля и теперь сидящая и держащая безвольно болтающуюся голову матери, судорожно вскрикнула.

– Велор, не смей поддаваться! Не слушай ее!

Но брюнет, казалось, даже не осознавал, где находится. Он отрывисто дышал, а его лицо приобретало все более хищное выражение.

– Ты согласен? – ведьма чуть не задохнулась.

Дракула снова кивнул и взял ведьму за плечи.

– Ты будешь рядом, Натана? – спросил он, и та, словно в судорогах забилась, закивала.

– Забудем все, что было, – гладила она его по лицу. – Мы будем непобедимы!

Я чувствовала, как сердце в ту же секунду перестало биться, а Велор поднялся на ноги и сверху вниз глядел на Натану, покорно сидящую и прижимающуюся к его ногам.

– Мы будем вместе, раз ты этого так хочешь, – проговорил он, легко касаясь ее щеки и сверля пристальным взглядом. – Мы будем вместе, верь мне. Только ты и я.

Натана, сидя на коленях и завороженно, с легким раболепием глядя на Дракулу, снова судорожно закивала.

– Только ты и я, – повторила она и тут же нахмурилась. – А она? – кивком указала на меня ведьма. – Забери ее душу, и тогда мы останемся вдвоем.

Велор, продолжая гипнотизировать Натану, снова кивнул и кровожадно улыбнулся. Он мягко отошел от ведьмы и поглядел на меня. Я сжалась в ужасе, ожидая встретить ледяной безразличный взгляд серых глаз, который убил бы меня в одночасье. Но вместо этого…

– Не трусь, Лиззи, – прошептал вампирюга, и уголки его губ дрогнули.

Он закрыл глаза и мерно выдохнул, разводя руки, словно подставляя их невидимому солнцу.

– Давай, Велор! – прошипела Натана за спиной Дракулы, с улыбкой ковыряя меня взглядом. – Дава…Ах…

Натана схватилась за грудь. Попыталась встать, но тщетно. Ноги ее не держали.

– Что ты делаешь? Прекрати! – возопила она. – Прекрати немедля… Аааа…– ведьма согнулась пополам. – Ты же убиваешь меня, идиот! Меня!

Вокруг Велора уже образовывался слабосветящийся кокон, который с каждой секундой становился все материальнее. Натана попыталась сотворить заклинание, чтобы остановить Дракулу, но с ее пальцев соскользнули лишь слабые всполохи. Жизненные силы стремительно покидали ее.

– Не-ет! – она потянула руки к Велору. – Нет… Остановись! Агр-рх…

Слабый вздох… и ведьма завалилась набок, судорожно загребая ногтями деревянный пол.

Свечение кокона стало слепящим, и я прикрыла глаза рукой. Послышался легкий звон, затем вспышка, толчок и меня обдало теплым воздухом. Он словно исцелил и вдохнул жизнь. Я открыла глаза, когда свечение окончательно погасло.

Дракула до сих пор стоял, широко раскинув руки. Он тяжело дышал и глядел на меня своими серыми, холодными и словно незнакомыми глазищами. Золотистое сияние, будто впитавшись в его кожу, совсем сошло на нет.

Я судорожно сглотнула, не зная, чего ожидать на сей раз от него, в одночасье обретшего такую невероятную и разрушительную силу.

«Кто же ты теперь? – мысленно спросила Дракулу, дрожа. – Мужчина, которого я люблю со всей страстью и преданностью, или же новый бог Иппора?»

Велор, словно прочитав мои мысли, проговорил.

– Не бойся, – осторожно протянул он ко мне руки. – Элиза, это все еще я… Не бойся меня!

Я облегченно закрыла глаза и кивнула. Велор бросился ко мне и, опустившись на колени, крепко обнял.

– Элиза… Прости! – шептал он, судорожно гладя меня по голове. – Прости, милая!

Он отпрянул и принялся ощупывать меня, пытаясь определить, не ранена ли я.

– Все хорошо, – я вцепилась мертвой хваткой в шею брюнета и уткнулась носом в его плечо. – Теперь все хорошо, Велор. Я не ранена. Ты так меня испугал… – всхлипнула я, а вампирюга прижал меня к себе еще крепче.

Сломанные ребра больше не саднило, ведь Натаны, источника боли, отныне не существовало. Велор забрал ее душу, а пустая оболочка-тело – единственное напоминание о том, что когда-то эта женщина, а вернее, ее душа, жила на свете, лежало, сиротливо съежившись на полу.

– Велор! – окликнула брата Эдана, указывая пальцем на элементаля. – Мои чары слабеют!

Вид у Эды был неважный, но глаза, как и всегда, воинственно светились негасимым огнем. Дракула в ту же секунду встал на ноги и, увлекая меня за собой, подошел к сестре.

Он него исходила невероятная сила. Мне даже страшно было, будто я стою рядом с атомным реактором: «Только бы не рвануло!» – с опаской поглядела на брюнета, а Велор хитро скосил на меня глаза и легонько улыбнулся.

– Как она? – наклонился он к матери.

– Выкарабкается. Лео подлатает ее.

Я села рядом с Эдой и приложила руку к груди Валери. Сердце билось сильно и ровно. Она была жива. Дракула тем временем уверенным шагом подошел к элементалю, который яростно ревел, высвобождаясь из пут, наколдованных Эданой.

– Тише, тише, – мягко проговорил Велор. – Не бойся.

Он приложил ладонь к груди элементаля и нахмурился, тот дернулся и замер, перестав сопротивляться. По его телу от места, где покоилась рука Дракулы, начали расходиться мелкие, частые волны. Казалось, будто элементаль вибрирует.

– Ты свободен, – спокойно проговорил вампирюга, через минуту-другую осторожно отняв руку от воздушного существа.

Размеры элементаля стремительно начали уменьшаться, сдуваться, словно воздушный шарик. Изменялись даже очертания и формы, становясь не такими топорными и уродливыми.

– Ты свободен, – повторил Велор, слегка склонив голову перед новообразовавшимся существом, теперь больше напоминающим одну сплошную массу все время вращающуюся, крутящуюся и волнующуюся.

Завихрения внезапно трансформировались в фигуру человека. Я, открыв рот, во все глаза глядела, как вытягивались ноги и руки, голова и тело.

Через секунду перед Дракулой стояла его точная копия, только безликая, бесцветная, состоящая из воздушных водоворотов и вихрей. Воздушный Велор поклонился реальному и в мгновение ока распался на сотню маленьких ураганчиков, разметав словно в благодарность темные волосы вампирюги и уносясь прочь из гостиной.

Он обрел долгожданную свободу. Свободу от чар чокнутой, злобной ведьмы.

Проводив взглядом элементаля, Велор быстрым шагом направился к Рите, до сих пор сидящей в углу с заплаканным лицом.

Дракула замедлил шаг и легонько вытянул руку, словно приближался к напуганному дикому зверьку.

– Рита, – мягко говорил он, – не бойся! Я не причиню тебе вреда.

Марго всхлипнула и кивнула.

– Давай руку.

Маргарита послушно подала дрожащую ладонь и поднялась.

– Вот так, – приговаривал Велор. – Все хорошо, ты молодец.

Девушка слабо улыбнулась, поглядела в глаза вампирюге и в ту же секунду обмякла в его руках. Велор проворно подхватил ее под спину и коленки и аккуратно уложил на диван.

– Что с ней? – встревоженно вскочила я на ноги.

Велор приложил палец к губам, призывая к тишине.

– Пусть поспит. Для нее сон – единственно верное решение, – проговорил он, глядя на Риту. – Как только Лео вернется, мы решим, что делать дальше. Если он позволит, я заставлю ее забыть сегодняшний день. Или даже больше… на усмотрение Леонарда.

– А чего хочет она, – я подошла к Велору, – никому не интересно?

– Не сердись, Элиза, – вздохнул брюнет, обняв. – Поверь, так будет лучше для нее.

Я насупилась.

– Пообещай, что ты всегда будешь спрашивать, чего хочу я. Пообещай, что никогда не станешь решать за меня!

– Посмотрим, – хитро прищурился Велор.

– Нет, пообещай!

– Хорошо, – закатил глаза Дракула. – Обещаю.

– Поклянись!

– Клянусь, – шутливо скорчился Велор, положив правую руку себе на сердце, и лишь тогда я удовлетворенно кивнула.

– Ребята, – подала голос Эда, – кто-то приехал.

Велор быстрым шагом вышел из гостиной.

– Свои! – крикнул он из кухни, и я тут же опрометью бросилась к входной двери, чтобы распахнуть ее и впустить Эдмонда с Леонардом.

Но парни ввалились до того, как я добралась до коридора.

– Посторонись, Лиза! – рыкнул Эд и швырнул в меня кого-то, кого держал за шиворот.

Я еле увернулась и вписалась в дверной косяк.

– Эдмонд! – выругался Велор. – Осторожнее!

– Прости, – буркнул Эд. – Давай, пошел!

– Ох, – выдохнул парень, получив крепкий пинок, вываливаясь в гостиную.

– Гриша! – бросилась я к сжавшемуся на полу комку, но Велор перехватил меня практически в полете и оттащил в сторону.

Леонард с побледневшим лицом вошел следом за старшим братом.

– Все живы? – с дрожью спросил он у Велора, тот отрицательно покачал головой. Лео сглотнул и без лишних слов подошел к матери.

С его пальцев сорвались зеленоватые всполохи, едва он прикоснулся к ее голове. Женщина слабо застонала и приоткрыла глаза.

– Бернар… – прошептала она, протянув слабую руку к лицу сына.

– Все хорошо, мам, – проговорил Лео, касаясь зеленоватым свечением лба сестры. – И с Эдом, и со мной. А теперь и с Эданой

Валери кивнула и постаралась сесть. Эда, значительно порозовевшая и поздоровевшая, помогла ей.

– А Натана?

– Мертва, – отчеканил Эдмонд, глядя на тело ведьмы.