Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)
– Привет, – даже поздоровался он.
Я неопределенно махнула рукой. В горле пересохло.
«Если начну говорить, – подумала я, – разревусь к чертовой матери».
– Вещи собрала?
Я снова кивнула. Велор выжидающе замер.
– Они там, – сообразила я наконец чего он хочет. – Под стойкой.
Свой скарб я решила привезти сюда еще утром, потому что если бы вернулась домой, то уехать уже точно не смогла бы.
– Чего кислая такая? – посмеялся надо мной Велор, а я скривила губы. – Только не вздумай реветь! – серьезно предупредил он.
– А что, – с дрожащим голосом напала на него я. – Ты тоже разревешься? Хотелось бы посмотреть.
Мужчина вопросительно изогнул бровь.
– Леонард рассказал мне, что сильные эмоции могут передаваться от меня к тебе, – рассеяла я его недоумение. – Поэтому, рекомендую вести себя хорошо, иначе… – я картинно утерла вымышленные слезы.
– Ах, вот ты о чем, – недовольно протянул Велор и вяло усмехнулся, – предатель братишка!
Я победно улыбнулась. Главное, найти рычаги воздействия на этого гада. И все будет как надо!
Велор, по-прежнему кривя губы в усмешке, взял мои вещи и направился к выходу.
– Да, кстати, – обернулся он. – Хорошо, что ты магически не одарена, и не можешь слышать мои мысли.
Я в ожидании прищурилась. К чему это он?
– Слишком сложно держать чужие секреты при себе, – продолжал тем временем Велор. – Уж мне ли не знать, – притворно вздохнул он и вышел, а я застыла в недоумении.
«Что? Неужели?! Нет, не верю! А вдруг?» – теснились в голове мысли.
Я трясущимися руками закрыла дверь магазинчика, и, не глядя на все еще ехидно улыбающегося брюнета, забралась в машину.
– Сейчас заедем за Леонардом и в путь, – как ни в чем не бывало, неестественно мягко почти пропел он и завел мотор.
Вот паразит! Подначивать вздумал!
Затаившись на заднем сидении, я пыталась заставить себя ни о чем не думать. Всю дорогу мне казалось, что Велор наблюдает за мной в зеркало заднего вида и многозначительно ухмыляется.
Обстановку разрядил как всегда шумный и улыбчивый Леонард. Он выскочил из супермаркета с тучей огромных пакетов.
– Так, Лиззи, потеснись! – скомандовал Лео, запихивая покупки на заднее сидение машины. – Багажник забит, – словно извиняясь, произнес он.
– Ничего страшного, – улыбнулась я, укладывая пятый по счету пакет, из которого выглядывали коробки с замороженной пиццей и другими полуфабрикатами.
Понятно, Леонард позаботился о провизии.
– Ну что, – возбуждено пророкотал Лео. – Вперед!
На улице совсем стемнело, зажглись огни. А я все никак не могла поверить, что еду, бог знает куда, и сижу в одной машине с ненавистным мне красавцем и человеком, за такой короткий срок, ставшим мне практически другом. Леонард отчего-то просто невероятным образом располагал к себе!
«А ведь именно Лео спас меня от элементаля, – вспомнила я. – Нужно будет узнать, как он это сделал. И еще спросить, почему Натана не может справиться с ними напрямую. Непременно спрошу», – дала я себе обещание.
Только что-то мне подсказывало, что на этот вопрос ответа я не дождусь.
Какое-то время я еще бездумно глядела в окно на пролетающие мимо неоновые вывески и дома со светящимися окошками. Но едва выбрались за город, начала клевать носом.
Велор включил мягкую музыку, и я в сотый раз, мысленно сказав ему, что он паразит, коих свет не видывал – вдруг он все-таки слышит, – сдалась и забылась крепким сном.
Глава 7. Дом, милый дом
Вздрогнув, я проснулась от неожиданного шороха. Машина стояла на месте, а Леонард пытался аккуратно изъять из нее пакеты с едой, не разбудив при этом меня. Получалось это у него неважно.
– Давай помогу, – сонно прохрипела я, хватая пакет, завалившийся мне на ноги.
В нос тут же ударил свежий ночной воздух. Даже чересчур свежий.
«Мы что, в деревне?» – ужаснулась я, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-то.
– Прости, – виновато протянул Лео, перенимая из моих рук провизию. – Велор сказал тебя не будить.
– Он хотел оставить меня ночевать здесь? Ага, – проворчала я. – С него станется.
– Нет, что ты! – воскликнул Леонард. – Мы расположились бы в доме и разбудили тебя, – словно оправдываясь, затараторил он.
– Да я пошутила.
Я попыталась как можно грациознее выйти из машины, но получилось точно так же, как у Леонарда с пакетами – неважно.
– А где же наш мистер Дракула?
– Здесь, – вкрадчиво отозвался Велор у меня за спиной.
Я невольно вздрогнула и скривила губы.
– Вечно будешь подкрадываться и пугать меня?
– Да больно надо, – хмыкнул Велор.
– Идемте, – махнул рукой Лео. – Велор, хватит ворчать.
Дракула, как нарочно вновь оказавшись у меня за спиной, проворчал что-то о вселенской несправедливости, и мы гуськом двинулись вверх по склону. К высокому, довольно мрачному и, похоже, очень старому дому, что возвышался во тьме непроглядно-черной громадиной.
Местность и впрямь была сельской, и я, как любой заядлый городской житель, была этому не рада. В деревне мне приходилось бывать только в весьма юном возрасте у бабушки с дедушкой. Ездила я к ним каждое лето до тех пор, пока и они в город не перебрались.
Фонарей поблизости не было, поэтому приходилось двигаться практически на ощупь. Я пыталась ступать очень осторожно и не сходить с вымощенной камнем и поросшей мягким растительным ковром дорожки. За мной, недовольно сопя, шествовал Велор. Он явно был не фанат черепашьего шага, но подгонять меня не смел. Полагаю, не из-за доброты душевной.
Скорее всего, боялся, что я упаду и переломаю себе ноги, что, несомненно, отразится и на нем. Ведь мы связаны какой-то магической… штукой.
– Осторожно, ступеньки, – заботливо предупредил Леонард.
Я замешкалась, стараясь аккуратно нащупать ногой хотя бы одну. Велор замер позади. Секунду спустя его терпение иссякло, и он, протяжно вздохнув, схватил меня под локоть и потащил вверх по злосчастной лестнице.
– Отцепись! – возмутилась я, выдергивая руку из его цепкого захвата. – И нечего пыхтеть мне в затылок, как паровоз!
– Рад был помочь, Лиза, – с укором отозвался Велор, указывая на мою невоспитанность.
Я вспыхнула. Хорошо, что в темноте этого видно не было.
По ступенькам мы поднялись на довольно широкое, насколько я смогла оценить, крыльцо. Леонард пошарил по карманам и достал связку ключей.
– Ага, нашел! – радостно воскликнул он, вычленяя нужный ключ.
Я замерла в тревоге. Жутковато.
«Сейчас откроется дверь, – подумалось мне, – и пути назад уже точно не будет!»
Массивная дверь распахнулась на удивление без малейшего скрипа, и нас обдало запахом сырости и необжитости.
– Добро пожаловать в семейное гнездо Лайн! – торжественно отступил на шаг Леонард, позволяя мне войти первой.
Я осторожно переступила через порог, и меня мгновенно окутала темнота. Я оглянулась, шумно сглотнув.
Лишь бы дверь не захлопнули и не оставили здесь одну!
Но ничего подобного не произошло. Велор по-хозяйски вошел следом и щелкнул выключателем. Но свет не зажегся.
– Красота... – фыркнул он. – Похоже, придется спуститься в подвал к электрощиту.
– Ты вещи в дом занеси, а я с электричеством разберусь, – подумав, ответил Леонард.
Я заволновалась.
– Лео, тебе помощь нужна? – с надеждой в голосе проскулила я, ища в кармане мобильник. Оставаться с Дракулой наедине в огромном темном доме до смерти не хотелось.
Леонард рассмеялся.
– Нет, Лиззи, не нужна, – ответил он, уходя дальше по коридору.
– Но я могу посветить тебе, в подвале ведь темно… наверное, – помахала я для убедительности телефоном с горящим дисплеем.
– Помоги Велору с вещами, – настойчиво сказал Лео и, не дожидаясь моего согласия, скрылся во тьме.
Я сникла. С кислой миной на лице развернулась к Велору, разведя руками.
– Я вся внимание.
– Просто не мешайся под ногами, – буркнул он и отправился к машине.
– Да ты просто сама любезность, – проворчала я под нос. – Впрочем, как и всегда.
Используя телефон как фонарик, я двинулась дальше по коридору, преодолев который, попала в довольно просторную комнату, служащую, вероятнее всего, гостиной.
В центре около противоположной стены величественно возвышался большой камин. Вся мебель, как в фильмах, была укрыта белой тканью, покрывшейся внушительным слоем пыли. Я осветила пространство вокруг себя.
– Так, здесь нет ничего страшного, Лиза, – громко и четко, как меня учила Рита, произнесла я положительно-заряженную установку, нарушив гробовую тишину.
Дому, похоже, это не понравилось. Наверху что-то скрипнуло, заставив часто-часто задышать.
– Хм, а вот это похоже на кресло, – немного успокоившись, прошептала я, подойдя к бесформенной горе. Сдернула белую ткань, подняв облачко пыли.
Интуиция не обманула, это и впрямь оказалось кресло. Усевшись на краешек, я принялась покорно ждать.
Велор вернулся пару минут спустя. Посетовав на отсутствие света, он сгрузил принесенные вещи в угол и снова ушел. Затем снова вернулся, оставил вещи и вновь исчез.
Я же вела себя тише воды, ниже травы. Ни к чему допекать вампирюгу и заставлять лишний раз раздражаться.
Перенеся весь скарб, Велор отправился на помощь к Леонарду в подвал, а я от скуки погрузилась в незатейливую телефонную игру и вернулась в реальность лишь спустя час или полтора, когда парни заявились, о чем-то громко полемизируя.
– Хорошо, – прекращая спор, ответил Лео. – Завтра со всем разберемся. Поздно уже, – потер он переносицу.
Я взглянула на часы.
Мать честная! Два часа ночи! По моим расчетам, выходило, что мы ехали не меньше трех часов, а может и больше.
– Разожгу камин, – подал голос Велор.
Я обрадовалась. Темнота начинала угнетать, и живое тепло огня было бы как раз кстати.
– Лиз, ты как, в порядке? – спросил Леонард, едва Дракула вышел.
– Кажется да. Немного устала, а так, в общем и целом – порядок.
– Рад слышать. Так… – задумчиво произнес Лео, копаясь в своем рюкзаке, – переночевать сегодня лучше здесь. Неизвестно, что творится в остальных комнатах. Наверняка страшный беспорядок.
Я с жаром покивала. Оставаться одной в доме, словно сошедшем с промо-заставки фильма о привидениях, совершенно не хотелось.
Немного погодя вернулся Велор. Шумно свалил на пол дрова для камина, и через мгновение на стенах заплясали отблески пламени. От тепла и усталости глаза тут же принялись слипаться. Я свернулась калачиком в кресле, и мне стало вдруг уютно и спокойно.
Парни еще долго о чем-то тихонько переговаривались, и я сначала пыталась уловить суть разговора. Но волнения сегодняшнего дня меня так утомили, что мало-помалу я начала засыпать.
Проснувшись только под утро, я обнаружила, что в комнате уже никого кроме меня нет. Лишь слабый утренний свет силился пробить себе путь сквозь тяжелые пыльные портьеры.
Я решила помочь ему, раздвинув шторы. Но попытка встать с кресла успехом не увенчалась: тело настолько затекло, что мне не меньше получаса пришлось растирать руки, плечи и ноги.
Совладав все-таки с собой, я впустила кроху света в это угрюмое царство и огляделась.
Гостиная и впрямь была внушительных размеров. И так как все белые покрывала были уже сняты с мебели, она предстала передо мной во всей красе.
Обитые деревянными панелями стены придавали уют. Массивная люстра, свисающая с потолка, слабо поблескивала в полутьме множеством запыленных хрустальных капелек. К большому, слегка потертому, но удобному на вид дивану был приставлен журнальный столик.
Два вместительных кресла, пара напольных светильников, а также множество полок со всякой всячиной завершали эту стройную композицию. Ничего лишнего. Все довольно просто и со вкусом.
Я потопталась на месте в сомнениях. Никак не могла решить: пойти исследовать дом или сначала спросить разрешения у хозяев? Не хотелось прослыть наглой и любопытной барышней. К счастью, в эту же секунду в комнату вихрем влетел Леонард.
– А, Лиза! Проснулась уже, – констатировал он. – А мы тут… восстановили электроснабжение.
В подтверждение он щелкнул выключателем и, о чудо, комнату наполнил яркий свет. Я заулыбалась, а Леонард явно ждал похвалы.
– Здорово! – воскликнула я, подняв два больших пальца вверх.
Лео выпятил грудь, гордо сверкая похожими на омут темно-карими глазами.
– Так, свет есть, вода есть, – начал перечислять он. – Ванная комната на первом этаже. Выходишь в ту дверную арку и поворачиваешь налево.
– Ага, – кивнула я и в который раз подивилась насколько Лео проницателен. И ведь догадался же, что девушке с утра жизненно необходимо привести себя в порядок!
Поблагодарив Леонарда, я отправилась куда следует.
Санузел был раздельным, что очень порадовало. Также мой неописуемый восторг в обычной ситуации вызвала бы огромная прямоугольная ванна с широкими бортами. В ней едва ли не заплыв можно устроить! Вымыть только сначала хорошенько, а затем и устроить.
Но воспоминания о моих последних водных процедурах были еще слишком свежи. Поэтому, я предпочла держаться от потенциально-возможного убийцы подальше.
Вернув лицу и волосам божеский вид, я было наметилась вернуться в гостиную, но меня окликнул Леонард.
– Лиззи, иди сюда!
Я послушно последовала на зов.
– Здесь кухня, – сказал он, стоило мне войти.
– Угу, понятно, – кивнула я, оглядев просторную комнату с навесными шкафчиками и тумбами.
В центре кухни возвышался высокий прямоугольный стол. На нем – перевернутые вверх красивыми резными ножками деревянные стулья. Напротив единственного, но довольно большого, с широким подоконником окна располагались пара плетеных кресел и маленький столик. На нем в гордом одиночестве стояла запылившаяся ваза с сухими цветами.
– Если поднимешься вверх по лестнице, мимо которой ты прошла сейчас, попадешь на второй этаж, – продолжал между тем мой координатор, снимая и водворяя на положенное место стулья. – Давай перекусим, и я покажу тебе дом, идет?
Я вновь согласно кивнула.
На завтрак Лео разогрел замороженную пиццу, купленную в супермаркете. Мы сидели и молча жевали. На вкус пицца оказалась так себе.
К моему облегчению, Велор к завтраку не явился. Спрашивать, где он пропадает, я не стала. Ведь как говорится, помяни лихо…
***
После завтрака Леонард и вправду устроил мне небольшую экскурсию, во время которой мы снимали со всей мебели белые чехлы.
Выяснилось, что на первом этаже находились гостиная, кухня, ванная, туалет и пара кладовок. Все подсобные помещения приютились в подвале.
На втором этаже расположились пять спален. И пусть по размерам они были невелики, но обставлены все с тем же неизменным вкусом и простотой.
Помимо прочего был еще чердак, но туда меня Леонард не повел.
Спускаясь на первый этаж, я вдруг заметила дверь, в которую мы не входили.
– Лео, а здесь что?
– Библиотека, – с готовностью ответил он. – Моя семья собирала ее… несколько лет.
– Семейная библиотека? Ты мне ее не показывал, – попеняла я.
– Да она небольшая, тебе не будет интересно, – с сомнением протянул Леонард.
– Шутишь?! – воскликнула я с горящими от нетерпения глазами.
Лео виновато улыбнулся и, повинуясь моей прихоти, толкнул дверь. Я буквально влетела в комнату и замерла в несоизмеримом восторге.
Вот он, рай. Правда, в местном Эдеме было довольно пыльно, впрочем, как и повсюду в доме. Но высокие окна позволяли потокам света беспрепятственно проникать внутрь, отчего создавалось впечатление воздушной комнаты. К тому же множество стеллажей с книгами от пола до потолка заполняли почти все пространство небольшой комнатки, оставив лишь крохотный островок со столиком, парой кресел и небольшим диванчиком.
Я крутанулась на месте, чтобы все разом взглядом охватить, как радость тут же померкла. В одном из кресел обнаружился Велор.
«А вот и лихо…» – с опаской подумала я.
«Лихо» сидело, закинув ноги на стол, и листало какую-то книгу в красивом и явно недешевом переплете. Услышав, что мы вошли, Дракула поднял голову.
– Доброе утро, – осторожно поприветствовала вампирюгу я.
– Доброе, – отозвался он и вновь погрузился в изучение книги.
– Ну вот. Тут ничего особенного, – промямлил Лео за моей спиной.
– Шутишь? – второй раз за утро спросила я, задыхаясь от восторга. – Это же просто восхитительно!
Велор вновь поднял голову. Закрыл книгу. Очевидно, мы ему мешали.
– Можно мне пройтись? – не обращая внимания на его недовольство, спросила я.
– Разумеется, – кивнул Леонард, опершись на дверной косяк.
Я осторожно пошла вглубь библиотеки, восхищенно озираясь.
– И как давно ваша семья собирала эти книги? – спросила я у Лео.
– Достаточно давно, – совершенно внезапно ответил Велор, поднявшись.
Он подошел к одному из стеллажей и поставил книгу.
– С ума сойти… – только и смогла я выдохнуть.
Велор беззлобно нахмурился.
– Тебе интересны книги? – не проявляя ни малейшей эмоции, спросил он, наблюдая за моими передвижениями.
Я посмотрела на него как на умалишенного.
– Я же работаю в книжной лавке.
– Это не показатель, – отозвался Дракула, скрестив руки на груди.
Я ничего не ответила, лишь продолжила ходить между стеллажами.
– Можно… – обернулась я к Велору, – можно мне их потрогать?
Леонард громко расхохотался, и даже вампирюга не сдержал улыбку, хоть и очень старался.
– Конечно, Лиззи! – все еще смеясь, разрешил Лео.
Меня охватил дикий восторг, едва я взяла в руки первую книгу в тяжелом переплете с золотым тиснением. Написана она была на языке, напоминающем латынь.
– Удивительно, – усмехнулся Велор.
Очевидно, моя восторженность передалась и ему, потому что выглядел он сейчас добродушнее, чем когда-либо.
Я промычала что-то членораздельное в ответ, занятая изучением пожелтевших от времени страниц, заполненных, вероятнее всего, вручную.
– Девушки твоего возраста довольно редко интересуются подобными вещами, – прищурился он, подходя ко мне поближе. – А уж тем более таким старьем.
– А я вот интересуюсь, – возвращая книгу на место, ответила я. – И, кстати, о возрасте… – я хитро скосилась на Велора, сжала кулак и несильно ударила брюнета в плечо.
– За что? – недоуменным взглядом вперился в меня он.
– Будешь думать, когда в следующий раз станешь говорить о возрасте женщины, – парировала я, а увидев полное непонимание в глазах цвета стали, со вздохом пояснила. – Ты в книжном сказал, что ищешь девушку двадцати шести лет. Так вот, мне не двадцать шесть, – гордо отчеканила я, возвращаясь к изучению корешков книг.
Велор скривил губы в усмешке.
– Буду иметь в виду, – отозвался он, а я кивнула, мол: «То-то же!»
Пока бродила меж стеллажей, Леонард совсем исчез из виду. Может, еще и был здесь, но голоса не подавал. Потому я решила обращаться к Велору. Тем более он, похоже, был в благоприятном расположении духа.
– А тебе сколько лет, – как бы между прочим полюбопытствовала я, вырисовывая узоры на пыльной книжной полке.
Велор помедлил.
– Это зависит от ситуации. Для тебя, скажем, двадцать шесть, – смеясь, кинул он.
– Скажем? – приподняв бровь, повторила я. – Ну и в каком году ты тогда родился? – выпалила неожиданно.
– Эм-м… – протянул Велор, явно пытаясь высчитать в уме.
Я подняла вторую бровь.
– Ладно, поймала, – поняв свой провал, сдался Дракула, а я хмыкнула.
– Не хочешь, можешь не говорить, – равнодушно отозвалась я.
Велор пожал плечами, а меня разбирало любопытство. На вид ему не больше тридцати. Скорее, даже меньше. Так, сколько же?
Размышляя над этим, я обошла почти всю библиотеку, а заметив, что Велор снова взял книгу и вернулся в кресло, поняла: наш разговор окончен. Поймав себя на мысли, что немного сожалею об этом, я спешно удалилась. Чего доброго услышит вампирюга, о чем я думаю, и возомнит о себе бог весть что!
Выйдя в коридор, Леонарда я не обнаружила, он и вправду уже ушел.
«А насчет возраста Велора вызнаю у Лео, – хитро улыбнулась я сама себе. – И надо бы еще предложить провести генеральную уборку в доме», – твердо решила я, поглядев на посеревшие от книжной пыли руки.
Глава 8. Скелет в шкафу
Предложение об уборке Леонард встретил без должного энтузиазма, а вот Велор даже вызвался помочь. Однако мы так и не смогли решить, кто из нас будет руководить процессом, поэтому он спешно ретировался в библиотеку, сказав, что не сможет работать, если я буду докучать ему советами и указаниями.
– Хорошо. Только протри от пыли каждую книгу в отдельности, – крикнула я Дракуле вслед, чем и разозлила окончательно.
Сама же приняла решение начать уборку со второго этажа. Леонард нехотя поплелся следом за мной.
Заглянув в каждую спальню, я выбрала для себя особо приглянувшуюся: небольшую – меньше чем все остальные – комнатку с бледно-розовыми немного выцветшими обоями, огромным платяным шкафом, шторами кремового цвета и письменным столом напротив окна. Но особое впечатление на меня произвела большая кровать, величественно возвышающаяся в центре. После ночи, проведенной в кресле, она мне мягче гусиного пуха показалась.
Я с облегчением улыбнулась. Оказывается, здесь не так уж плохо!
Леонард занял самую дальнюю комнату, обосновав свой выбор тем, что раньше она принадлежала ему.
– Вы провели в этом доме детство? – полюбопытствовала я, помогая ему снять запылившееся постельное белье.
– В каком-то смысле да.
Я нахмурилась. Почему-то сегодня Лео совсем на контакт не шел.
– А почему Натана не может с вами справиться? – спросила, решив, что времени удобнее я все равно не найду.
Леонард заметно напрягся. Я тоже напряглась: «Будь уверен, Лео, так просто от меня не избавишься!» – мысленно пригрозила я ему.
– Гм…– изрек он, явно не зная с чего начать.
– Вы тоже маги? – попыталась помочь я.
– Не совсем, – задумчиво произнес Леонард. – Хотя, скорее да, чем нет.
Я вновь нахмурилась. Лео наотрез отказывался вразумительно отвечать.
– И что это значит? – продолжала допытываться я, к огромному неудовольствию Леонарда.
– Слушай, – засмеялся он. – Давай, с уборкой закончим, а там, быть может, и поговорим.
Мне очень не понравилось это его развеселое «быть может», но делать нечего. Не пытать же молчуна, в самом деле!
Поэтому я, пусть и нехотя, но кивнула и смолкла. Взобралась на письменный стол у окна и принялась снимать шторы. Их тоже не мешало бы немного освежить.
***
С уборкой второго этажа закончили мы лишь к обеду. Наскоро перекусив все той же «резиновой» пиццей и вооружившись ведром с водой и тряпкой, я решительно направилась в гостиную.
– Может, на сегодня достаточно? – жалобно проскулил Лео, еле ноги волоча.
Похоже, работать по дому он приучен не был.
Я отрицательно помотала головой. Решимости привести дом в чувства именно сегодня во мне было хоть отбавляй.
– Лео, – сжалилась я над ним. – Закинь, пожалуйста, постельное белье в стирку и можешь немного отдохнуть.
Леонард едва заметно просиял и практически вприпрыжку рванул в подсобку, где стояла старенькая, но рабочая стиральная машина. Я же тихонько посмеялась, глядя ему вслед, но тут же обреченно вздохнула, окинув взглядом весь фронт предстоящих работ.
– Начну-ка лучше с кухни.
Спустя пару часов парни словно испарились. За все время я видела только Леонарда, со скоростью света прошмыгнувшего мимо на второй этаж, а Велор так и не выползал из библиотеки.
– Хороши помощники, нечего сказать, – устало посетовала я и, немного поразмыслив, отправилась на второй этаж. Одной мне с таким домищем явно не справиться.
Подходя к комнате Лео, я внезапно услышала голос Велора.
– И ты здесь, голубчик, – радостно прошептала я, потирая руки.
Дверь оказалась приоткрыта, и парни говорили о чем-то вполголоса. Я и сама не заметила, как замерла поодаль и стала вслушиваться в каждое слово.
– Вымотался я, Лео, – жаловался Велор. – Чувствую себя абсолютно беспомощным.
– Не преувеличивай, – отозвался Леонард. – Мы и дольше не питались, и ничего. Потерпи, Петр обещал через пару недель возобновить поставки. У него кое-какие проблемы появились.
Велор обреченно завыл. Я немного подалась вперед и, кажется, даже дышать перестала.
– Пара недель? Да я уже сейчас элементарное внушение сделать не могу, – продолжал нудить Дракула. – Еле справился с этим пацаном, братом Лизы.
Я в ужасе прикрыла рот ладонью. Так я была права, и Ярик действительно был в тот день не в себе!
Леонард тем временем что-то промычал в ответ.
– А это все ты, – упрекнул брата Велор. – Говорил же, пойдем в обычный бар, ну ее, эту вечеринку ряженых идиотов. Теперь вот, полюбуйся.
– Откуда же мне было знать? Я хотел как лучше, – взвился Лео. – И кстати, если бы кое-кто не вел себя как дурак…
– Ха-ха, – презрительно изрек Велор. – Поверить не могу, что я теперь связан с этой… с этим… Да я словно в грязи вывалялся! – будто выплюнул слова он.
Стало до слез обидно. Можно подумать, я в восторге от связи с этим самодовольным, вечно нудящим эгоистом!
– Зря ты так, – вступился за меня Леонард. – Лиза очень милая девушка.
Я невольно кивнула. Кулаки сами собой сжались.
– Ну не знаю, – протянул Велор. – На вкус и цвет…
Но Леонард не дал ему договорить.
– Ага, в твоем вкусе отъявленные стервы типа Натаны, я в курсе, – с укором произнес он.
– Нашел о ком напомнить!
– Братец, прямое напоминание о ней ходит у нас на первом этаже с веником и шваброй, – усмехнулся Леонард. – Кстати, ты по разрыву связи нашел что-нибудь? – неожиданно сменил тему он.
– Нет, – сокрушенно, но как-то слишком уж поспешно, ответил Велор. – Добрую половину книг перелопатил. Завтра продолжу.
К предыдущему разговору парни больше не возвращались. Простояв еще пару секунд и потеряв надежду услышать еще что-нибудь полезное, я тихонько двинулась назад к лестнице. Стараясь ступать бесшумно, спустилась на первый этаж. Сердце стучало как сумасшедшее.
«Объяснений я потребовать не могу. Равно, как и не могу признаться в том, что подслушала разговор, – судорожно размышляла я, присев на стул в кухне. – Посему, пока буду делать вид, что ничего не произошло».
Также я внесла для себя еще одно общее решение: стоит быть осторожнее. Уж больно легко я доверилась совершенно незнакомым людям!
Переполненная мрачными мыслями, я все еще немного трясущимися руками принялась выметать сор из гостиной.
Спустя пару минут, спустившись сверху, мимо гостиной прошествовал Велор. Он ненавидяще глянул на меня и скрылся из виду, а я искренне порадовалась, что вовремя догадалась уйти, и он не поймал меня за столь постыдным делом, как подслушивание чужих разговоров.
Протерев каждую капельку хрустальной люстры, я смахнула пыль с камина и обратила взор на заваленные всякой всячиной полки. Вздохнув, принялась наводить порядок и на них, как вдруг из взятой мной книжицы, похожей на записную, выпала старая, сильно выцветшая от времени фотография.
Я подняла ее с пола. На обороте было написано: «1966 год». А дальше списком через запятую: «Эдмонд, Валери, Эдана, Велор».
– Велор? – зацепился взгляд за знакомое имя.
Я спешно перевернула фотографию.
– Какого..?
Вот он, первый справа от меня. Правда волосы непривычно коротки и нет сережек в ухе. Обнимает за плечи невысокую девушку, улыбается.
Сердце неприятно кольнуло. Девушка была безумно красивой, с горящим взглядом. Явно та еще штучка!
– Тысяча девятьсот шестьдесят шестой? – снова перевернула я фотографию, чтобы убедиться, что не ошиблась.
Нет. Ошибки быть не могло. Я нервно сглотнула.
«Всему ведь должно быть объяснение, – пыталась убедить себя я. – Не может же это быть Велор, которого я знаю! Ему сейчас лет восемьдесят было бы, наверное».
Но вспомнив, как уклончиво о своем возрасте отвечал Велор, я судорожно сжала в руке фотографию. А постояв еще немного, рванула наверх. Необходимо было все прояснить. Прояснить сейчас же. Иначе я просто с ума сойду!
Добежав до комнаты Леонарда, я нетерпеливо постучала и, не дожидаясь приглашения, вошла. Руку с фотографией предусмотрительно спрятала за спиной.
Лео лежал на кровати, уставившись в ноутбук. Увидев меня, он резко вскочил и стянул огромные наушники.
– Лиза! А я совсем потерял счет времени… – виновато глянул он на меня. – Сейчас спущусь и помогу тебе.
– Я не за этим пришла, – пресекла я поток извинений.
Леонард с удивлением уставился на меня, а я не знала, с чего начать.
– Помнишь, ты сказал, что не причинишь мне вреда? – робко напомнила я.
Брови Лео удивленно поползли вверх.
– Помню, – ответил он с явной настороженностью.
– Так вот… Обещаешь, что не станешь злиться и ничего со мной не сделаешь? – выпалила я на одном духу.
Брови Леонарда практически слились с темно-каштановыми волосами.
– Лиз, не пугай меня, – медленно произнес он. – Что случилось-то?
Я ничего не ответила, только вытянула руку из-за спины и протянула Леонарду свою находку.
Он осторожно взял фотографию и поднес к глазам. В следующую секунду его лицо как светофор сменило несколько цветов: от здорового до мертвенно-бледного, от бледного и до пунцово-красного.
– Ты где это нашла?
Я неопределенно махнула рукой.
– Там, на полках…
Лео недовольно цокнул языком.
– Велору ничего нельзя доверить. Он убедил меня, что припрятал все улики, – помахал он фотографией.
– Послушай, объясни мне… – начала было я, готовясь клещами вытягивать правду, если придется.
– Это мой старший брат, моя мать, сестра и Велор, – перенося палец от человека к человеку, изображенному на фотографии, пояснил Леонард.
«Сестра…» – почему-то выдохнула я с облегчением.
– А ты где? – задала я глупый и совершенно неуместный вопрос.
– То есть тебя удивляет только отсутствие меня на полувековом фото? – рассмеялся Леонард, но все же ответил. – Я выступаю в роли фотографа, Лиззи! В то время о селфи даже и не слышали, – улыбнулся он.
Помолчали. Наконец, я сказала.
– Я, конечно, готова была уже ничему не удивляться. Особенно после ваших рассказов о ведьмах и магии, но это… – я кивком указала на фотографию. – Извини, Леонард, но это выше моего понимания.
Лео пожал плечами, мол: «Что поделать? Такие дела». Все еще ошарашенно качая головой, я уселась на край его кровати. Прикрыла глаза.
– Кто вы такие? – тихо заговорила я.
Леонард горестно вздохнул.
– Я слышала ваш разговор с Велором, – призналась я и повторила погромче. – Так кто вы такие?
Очередной вздох, но я не отрывала от Леонарда испытующего взгляда.
– В вашей мифологии нас называют упырями, хотя мне это определение не совсем нравится, – немного помедлив, ответил он. – Есть, знаешь ли, более благозвучные названия.
– Упыри, значит, – протянула я, чуя, как все вокруг пустилось в хоровод. – Вампиры.
Почему-то у меня ни на секунду не возникло сомнений, что все сказанное – чистая правда. Я обхватила голову руками.
Почему? Ну почему именно моя жизнь катится ко всем чертям? Где же я так нагрешила?
– Мы не убийцы, Лиза, – серьезно посмотрел на меня Леонард, очевидно полагая, что я напугана до смерти.
– Вы не убиваете людей? – усомнилась я, все еще сжимаясь в комок, чтобы в случае чего, оказать яростное сопротивление.
Парень отрицательно покачал головой.
– Питаетесь кровью животных?
Леонард весело расхохотался.
