Текст книги "Творения Великих.Связанные (СИ)"
Автор книги: Алана Русс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Глава 2. Из огня да в полымя
Напиток оказался слабоалкогольным и довольно вкусным. Мы сидели с Ритой, попивали коктейли и непринужденно болтали. Братья не возвращались, и мое напряжение все больше сходило на нет.
В душе я тайно надеялась, что презрение этого Велора ко мне настолько велико, что он либо, не раздумывая, ретируется в самый дальний угол зала, либо вообще уедет восвояси.
Моя решимость придавала сил, и от этого было легко.
Тяготил душу лишь блуждающий взгляд Риты. Она ждала. Явно ждала, что один из братьев наконец вернется. Он ей приглянулся, ведь ее глаза блестели, когда она говорила с ним.
Правда, Марго всегда была легко влюбчивой девушкой, но чего скрывать, мне Леонард тоже понравился. Красивый и приятный в общении. Что еще нужно?
Велор тоже показался мне симпатичным. Даже очень. Пожалуй, даже чересчур! Но лишь при первых десяти секундах нашего знакомства, разумеется.
Как там, у Джейн Остин? Простила бы я ему его гордость, не задень он мою? Возможно. Но думать об этом мне сейчас совершенно не хотелось, и я помотала головой в попытке прогнать эти неприятные мысли. А заодно и образ надменного брюнета, прочно засевший у меня в мозгах.
– Ах, идет! Идут!!! – вдруг возбужденно зашептала Рита, и в ее небесного цвета глазах вспыхнули крохотные искорки.
Я повернулась на стуле навстречу мужчинам. Решила встретиться с врагом лицом к лицу, так сказать. Вот только «враг» не удостоил меня даже мимолетным взглядом.
– Прошу прощения, дамы, что заставили ждать, – отвесил шутливый поклон Леонард.
– Ничего страшного, мы никуда не торопимся! – засмеялась Марго чуть громче приличного, на что Велор едва различимо дернул бровью.
О, так вы, господин Дракула, еще и ханжа? Я презрительно сощурилась, буравя Велора взглядом.
– Предлагаю переехать от бара к ближайшему столику, – жизнерадостно предложил Леонард и, не дожидаясь ни согласия, ни протестов, пошагал к столу, чудом оставшемуся свободным.
Маргарита вскочила и до того резво рванула за предметом своего сегодняшнего обожания, что ее прыти, пожалуй, даже Усэйн Болт позавидовал бы.
Леонард заметил Марго, вновь отвесил поклон и с улыбкой предложил ей руку. Рита, не веря своему счастью, сияя, как ребенок на новогодней елке, крепко вцепилась в локоть красавца.
Велор чинно двинулся за ними следом, захватив со стойки ранее заказанный стакан с двойным виски. Ну а я, наученная горьким опытом, решила держаться от него и его питья подальше.
На всякий случай.
***
Если бы не весельчак Лео и звонко хохочущая над каждой его шуткой Рита, за нашим столиком, пожалуй, царила бы атмосфера мрачнее подземелий средневекового замка.
Велор демонстративно молчал, источая волны презрения, и неторопливо потягивал виски. Я тоже молчала, гоняя трубочкой льдинки в коктейле. Попросту не хотела мешать трещащей без умолку прелестной парочке. Да и к тому же у меня наконец появилась прекрасная возможность рассмотреть своего обидчика повнимательнее.
Пришлось признать, он был весьма красив, статен и совершенно не похож на брата. Хотя фигура ничуть не хуже. Пожалуй, плечи даже пошире будут.
Темные волосы Велора, будучи на порядок длиннее, чем у Леонарда, рваными прядями доходили до плеч. Часть передних прядей была закреплена позади на эльфийский манер. Нос идеально прямой, точеный. Выразительные брови, и не менее выразительные глаза. Пара колечек в левом ухе, как ни странно, лишь добавляли Дракуле брутальности.
Одет «кровопийца» был в белую, явно недешевую, рубашку, жилет с серебряной вышивкой, напоминающий камзол без рукавов, и длинный черный плащ со стоячим воротом. Ну и брюки, разумеется.
Поза уверенная, открытая. Колени широко расставлены. Сидит себе посиживает, откинувшись на спинку кресла с таким видом, будто еще секунда и весь мир ухнет к его ногам.
Паразит. Как есть паразит! Напыщенный, самовлюбленный…
Словно почувствовав мой изучающий взгляд, Велор неожиданно взглянул на меня. Сощурился.
Пойманная с поличным, я на долю секунды смутилась, но затем, проявив небывалую смелость, тоже сузила глаза в ответ и лениво отвела взгляд. Сделала вид, мол, рассмотрела все что хотела, и впечатления на меня увиденное ничуточки не произвело.
Явно в отместку, брюнет тоже принялся буравить меня колючим взглядом. Поэтому спустя полчаса, не выдержав невербальной атаки, я поднялась.
– Ты куда, Лиззи? – встрепенулась Рита.
– К бару, сейчас вернусь, – неуклюже улыбнулась я. – Ноги разомну.
– А почему бы и нам не размяться? – воскликнул Леонард и обратился к Марго. – Mademoiselle*, позвольте пригласить вас на танец?
* обращение к незамужней девушке (фр.)
– Я согласна, – промурчала Маргарита, словно отдала Леонарду в эту секунду руку, сердце и душу в придачу.
«Такому галантному кавалеру и захочешь, не откажешь, – в который раз поправила я свою нелепую шляпу. – Марго сегодня круто повезло».
Уходя, я краем глаза заметила, что Леонард что-то шепнул Велору. О чем был разговор, я расслышать, разумеется, не могла, но Дракула, хмурясь, отрицательно мотнул головой. Леонард на это лишь плечами пожал и поспешил присоединиться к Рите, уже плавно раскачивающей бедрами в такт музыке.
Твердо решив не возвращаться за столик, пока Марго не напляшется, я уселась за стойку и подозвала бармена.
– Милая шляпка, – подмигнул он, выворачивая невероятные кренделя шейкером.
Сам, кстати, изображал не то оборотня, не то живенького такого мертвеца в разорванной на бицепсах рубахе и распущенном галстуке. Я расплылась в довольной улыбке и ни с того, ни с сего кокетливо поправила свой ведьмин колпак.
– Спасибо, у вас тоже костюмчик неплохой.
– Ха-ха! Да ладно, это начальство принудило, – обворожительно засмеялся бармен и подал руку. – Меня Алексей зовут.
«Ну вот! Хоть одно нормальное имя за вечер», – усмехнулась я, ответив приветственным рукопожатием.
– Лиза.
Парочка совсем еще юных, разрисованных под мертвяков ребят неподалеку от меня соскользнула со стульев и отправилась на танцпол. За небольшой – мест на восемь, – барной стойкой осталась я одна.
Какое счастье!
– А костюм и правда классный. Очень необычный, Лиза, – вновь сделал комплимент Алексей, с удовольствием привалившись к стойке и не сводя с меня глаз.
Я улыбнулась, чуть приподняв бровь. Что ж, флирт – дело благородное. А уж с тем, кого видишь в первый и последний раз в жизни…
– Вы так считаете? – протянул голос за моей спиной, прежде чем я хоть слово вымолвить успела. – На мой взгляд, абсолютно примитивный ведьмовской нарядец. Да к тому же невысокого качества и, похоже, довольно старый.
Алексей распрямился и вперился взглядом в говорившего, а мне даже оборачиваться не пришлось. И без того знала, кто это.
– М-м-м… Удивительно! И это говорит человек в костюме Дракулы. Верх индивидуальности.
Я попыталась вложить в эту фразу столько яда, сколько смогла выжать из своей вполне миролюбивой натуры.
Велор присел на соседний стул, постучал по стакану пальцем, мол: «Повтори-ка заказ».
Алексей повиновался, но крайне неохотно. Это отчего-то придало мне уверенности. Я расправила плечи и надменно развернула голову к Велору, тем самым приглашая его продолжить наш обмен любезностями. И, о чудо! Мой маневр сработал.
– Дракула – это не примитив, это классика, – парировал он.
– То же могу сказать и о ведьмовском наряде, – холодно произнесла я.
Так холодно, что будь я на месте «Недодракулы», однозначно поежилась бы.
– И костюм вовсе не старый. Ретро сейчас в моде, – отчаянная попытка Алексея защитить меня, хоть и выглядела неуместно, все же добавила ему баллов в мой мысленный мужской рейтинг.
Вот только Велор иначе оценил это вмешательство. Оно несказанно его развеселило, и веселость эта была отнюдь не добрая.
– Какая прелесть, – манерно растягивая слова, произнес он, лениво переводя взгляд с меня на бармена, словно оценивая.
Я ждала еще какой-нибудь гадости, но Дракула молчал. И я решила, пока не поздно, сбежать, ведь этот надменный красавец за мной явно не пойдет.
Назвать меня трусихой нельзя. Все трудности я всегда встречала с высоко поднятой головой, но сейчас почему-то жутко боялась. Боялась сказать лишнее, боялась показаться глупой. Боялась этого странного Велора, разумеется.
Я не спеша поднялась. Махнула Алексею в знак прощания и едва приподняла подол, готовясь припустить куда подальше, как Велор вновь язвительно проговорил:
– Ты что же, бежать надумала? Словарный запас истощился?
Это стало последней каплей. Я всем телом развернулась к Дракуле.
– Так, а давай-ка проясним. – зашипела я и даже сама свой голос не узнала. – Тебе чего от меня нужно?
Но лишь произнесла вопрос, поняла, что попалась в хитро-спланированную ловушку. Это была чистой воды провокация! И провокатор, вальяжно сидящий и попивающий виски, был абсолютно доволен собой.
Несмотря на осознание, пришедшее ко мне пусть и с опозданием, остановиться я уже не могла и катила на зарвавшегося хама, как паровой каток.
– Ты вопрос не расслышал?
Велор молчал, насмешливо щурясь. По какому-то одному ему известному праву у него было передо мной преимущество. И я во второй раз за вечер почувствовала себя полной идиоткой.
Идиоткой потому, что принялась выяснять отношения с совершенно незнакомым человеком. Идиоткой потому, что тем самым показала свою обиду и негодование. Идиоткой потому, что показала свою слабость.
«Да чтоб тебя!» – выругалась про себя и едва собралась удалиться с позором, как…
– Вопрос я расслышал. И могу на него ответить, если тебе так неймется, – водя указательным пальцем по бортику стакана и даже не глядя на меня, ответил Велор.
Что мне оставалось? Хотели? Получите, распишитесь.
Пытаясь сделать вид, что особого интереса у меня не возникло, я устало посмотрела на оппонента.
– Горю от нетерпения.
Велор снова молчал, словно подзадоривая меня.
– Я жду извинений, – наконец изрек он.
Рот у меня непроизвольно раскрылся. Я ожидала чего угодно! Какой угодно мерзости или гадости, оскорблений в свой адрес, но не этого.
– Э-э-э… – прозвучало жутко интеллектуально. – Что?
– Что именно во фразе «я жду извинений» тебе непонятно? – уколол меня брюнет, захватывая в плен своих глаз.
– Все более чем понятно, – смутилась я, силясь оторвать взгляд от точеного лица. – Загадка только лишь в том, за что именно я должна прощения просить?
– Ну, хотя бы за это, – Велор картинно обвел рукой уже подсохшее пятно на груди, и я вытаращила глаза.
Вопиющая наглость! Я сама жертва обстоятельств, но мне же чудесным образом приписали все грехи?
– Слушай. Не понимаю, чего ты ко мне прицепился, но... – я едва приготовилась гневной тирадой разразиться, как Велора кто-то окликнул.
К нам плавной походкой приближалась эффектная женщина лет… Не знаю, сколько ей лет. Никогда не умела на глаз определять возраст. Отмечу лишь, что на ней было безумно красивое алое платье с глубоким вырезом, как у кинодив, а ее темно-каштановые вьющиеся волосы были собраны на макушке.
Шикарность дамы в таких заоблачных высотах терялась, что я невольно почувствовала себя гаже того самого утенка. К тому же эта красотка явно могла похвастать знакомством с Велором.
– Какая встреча, – остановилась она в паре шагов и улыбнулась.
Вот только тепла в этой улыбке не было. Она была скорее опасной, предупреждающей. Женские глаза, в меру очерченные карандашом, оставались совершенно неподвижны. Ни намека на искорки смеха.
– Здравствуй, Натана, – Велор поднялся, а я тихонько фыркнула себе под нос. Ну что за парад дурацких имен?
– Не ожидала встретить тебя здесь, – все так же ледяная полуулыбка на пухлых губах.
– До чего же прескверно ты врешь. Что тебе нужно? – не стал ходить вокруг да около брюнет.
Натана рассмеялась. И смех этот оказался жутким, неприятным. Душу дрожать от ужаса заставлял.
– О, ты просто очарователен! Всегда сразу к делу, – смеясь, упрекнула Дракулу женщина. – Мы сто лет не виделись. Так почему бы нам просто не поболтать о том, о сём и не выпить чего-нибудь, м-м? Нам же есть что вспомнить, милый.
Велор сохранял безмолвное спокойствие. Мне даже почудилось, будто он нос наморщил, словно запахло чем-то зловонным.
– Упрямишься? – подойдя ближе и посерьезнев, сказала Натана – Хорошо. К делу, так к делу.
Она легко повела рукой, будто поправляя прическу, и воздух вокруг нас словно всколыхнулся. Мне на мгновение даже почудилось, будто музыка стала тише, а силуэты на танцполе смазались.
Велор кивком дал Натане понять, что внимательно слушает, а сам, как и я, скользнул взглядом по толпе. Напрягся и нахмурился еще рьянее, чем обычно.
От столь разительной перемены в «вампирюге» неуютно стало не только мне. Бармен с интересом наблюдавший сначала за нашей с Велором перепалкой, а теперь и за новым поворотом сюжета, даже шейкером трясти перестал. Заозирался. Наверняка искал кого-нибудь из охраны на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
– Думаешь, я своего не добьюсь? – Натана вновь напялила пустую улыбку, обращаясь к Велору.
– Удивительно. Вы все… хм… Вы всегда так самоуверенны, даже смешно, – отозвался Дракула совершенно спокойно. – Ты ничего не сможешь мне сделать, Натана. Угомонись уже.
О ком он говорил, и кто такие эти «вы все» и «хм» мне было неясно. Но встревать в разговор я, разумеется, не рискнула.
– Ой, да было бы желание, – игриво усмехнулась Натана. – Ты знаешь, Велор, если я чего-то хочу, я это получаю. Сейчас мне нужно твое сердце. Целиком и полностью, – сжала она наманикюренные пальцы в кулак перед лицом Дракулы и перешла на угрожающий шепот. – Значит, рано или поздно оно станет моим. Это лишь вопрос времени.
Мы с Алексеем переглянулись. Что это еще за мыльные сериалы для домохозяек? Кто так говорит: твое сердце будет моим?
Готова поспорить, бармену на ум пришла та же мысль, потому что его губы задрожали в еле сдерживаемой улыбке.
– Уйди с глаз моих, пока цела, Натана, – холодно отчеканил Велор. – Я сдохну охотнее, чем свяжу свою жизнь с такой грязью, как ты.
– Сдохнешь, говоришь? – медленно, слово за словом вытянула женщина. – Давай. Ты лишь облегчишь мне задачу. Я вырву твое сердце из бездыханной груди и подниму тебя из могилы.
– И откуда только эта необоснованная самоуверенность берется? – закатил глаза Дракула. – Здесь тебе со мной не справиться, Натана. Ты это знаешь. Так к чему все эти глупые угрозы? Или ты так самоутверждаешься, старушка? – вновь парировал Велор с усмешкой. – Что ж, с ролью шута ты всегда справлялась недурно. Браво.
Он издевательски похлопал, а я не могла отвести взгляд от Натаны. Грудь её тяжело вздымалась, глаза молнии готовы были метать. Женщина явно была не в себе и несла откровенную чушь.
Вырвать чужое сердце? Поднять из могилы? Да это же угроза самая что ни на есть настоящая!
Очевидно, мои мысли и возмущение столь нескрываемым бредом отразились у меня на лице. Иначе как объяснить, что Велор внезапно обо мне вспомнил?
На секунду он прищурился, кажется, что-то обдумывая, а затем громко и четко сказал:
– Да, кстати, познакомься с Елизаветой, Натана.
Женское лицо удивленно вытянулось. О том, как вытянулось мое лицо, пожалуй, даже и говорить не стоит.
Натана отклонилась, оглядев меня с головы до ног, и в ее глазах застыло странное выражение.
«Это что? Ревность?» – опешив, не успела я, как следует обсмаковать мысль и найти ей незыблемые подтверждения, как женщина рывком выпрямилась, словно струна.
– Значит, не свяжешь свою жизнь с такой, как я, говоришь?
– Увы, – словно насмехаясь, мотнул головой Велор, сложив руки на груди.
– Это мы еще посмотрим, – прошипела женщина одними лишь губами. – Посмотрим.
А дальше начал твориться сущий хаос. Натана клокочущим от гнева голосом принялась выкрикивать слова на незнакомом мне языке. Они смешивались с басами, ворвавшимися так внезапно, словно диджей сдуру выкрутил все катушки на максимум, и обращались в гул, разрывающий перепонки. Я вытаращилась на Велора, но тот был невозмутим, как и обычно. Только руки на груди разомкнул, и казалось, что-то силился вспомнить.
Натана тем временем с ловкостью дикой кошки ухватила мою ладонь. Перед глазами словно молния сверкнула, и я вскрикнула от боли. В ладони собралась алая кровь.
– Да она ж сумасшедшая! – испуганно прошептала я, выдернув руку из цепкого захвата.
Брызги крови хлестанули во все стороны и растаяли, как первый снег. Я с немым ужасом вытаращилась на абсолютно целехонькую ладонь, саднящую так, словно ее только что исполосовали вдрызг.
Впрочем, и у бармена, наблюдавшего за всем со стороны, округлились до невообразимых размеров. Но Натана, обратившись из красотки в злобную фурию, не обращала ни на меня, ни на кого бы то ни было ни малейшего внимания.
Она не менее проворно бросилась на Велора. Дракула и опомниться не успел, как на груди у него появились капли крови. Наверняка моей крови!
Сливаясь в круг, как по волшебству, они засияли голубым. А затем от центра скоро побежали алые огненные прожилки, рассекая идеальную окружность, как нож пиццу.
Ухватив ртом воздух, Велор медленно опустил взгляд на пульсирующий двухцветный символ. Серые глаза широко распахнулись, но замешательство «вампирюги» продлилось считаные секунды.
Будто вмиг обезумев, он оскалился, как и впрямь упырь колом в сердце пронзенный, и сцапал Натану за запястье. Мне показалось, еще немного, и он с легкостью переломил бы женскую руку, как ветку! Вот только Натана оказалась проворнее.
Она ужом выскользнула из цепкого захвата и, отскочив, послала воздушный поцелуй «вампирюге». Зашлась в истерическом хохоте, крутанулась на месте и пропала, оставив в судорожно сомкнувшихся мужских пальцах лишь пустоту.
– Да чтоб мне провалиться, – прошептала я, едва и сама не рассмеявшись. – Пропала. Она... в воздухе растворилась. Твою ж...
Я застыла с открытым ртом, но в ту же секунду мир пошатнулся. Виски пронзила боль, а мозг, словно под действием психотропного препарата, начал плавиться. Перед глазами замерцали тени, наверняка предвестники галлюцинаций, а голове, словно попкорн, взрывались мысли.
Именно попкорн, а не фейерверк. Мысли взмывали, достигали пика, но не гасли, как огни. Чужие, холодные… они заполняли пространство черепной коробки, грозясь разорвать ее на куски!
– Что со мной? Что?! – запричитала я, схватившись за голову.
Всюду по-прежнему отплясывали люди в карнавальных костюмах и гремела музыка. Одна я всего этого не замечала. Мой мир сейчас был внутри меня, в моей голове, и он взрывался. Рушился, как карточный домик, в эту самую секунду!
Алексей ловко перемахнул через барную стойку и подскочил ко мне, подхватив под руки. Я с благодарностью охнула. Если бы не он – валяться бы мне сотней осколков на полу. Прямо как тому стакану, что опрокинул Велор.
На меня начали косо поглядывать ряженые посетители ночного клуба. Некоторые даже останавливали пляску, недоуменно крутили головами, а я все никак не могла остановиться, задавая единственный вопрос в пустоту.
Почуяв неладное, через зал уже неслись Леонард с Ритой. Маргарита подбежала, принявшись тормошить меня, причитая. Леонард беспрестанно тряс за плечи Велора.
Похоже, Дракула тоже был в прострации все это время, но медленно начинал приходить в себя. Его лицо приобретало осмысленное выражение, а вот у меня с осмыслением возникла проблема.
Большая проблема.
Отчаявшись привести меня в чувства подручными методами, Марго вместе с барменом поволокли меня на улицу. Вернее, волок Алексей, а Рита лишь бежала рядом и бесцеремонно расталкивала всех, кто попадался на пути.
До выхода я так и не добралась. Точнее, добралась, но не помню как.
Под громкий смех Натаны, до сих пор терзавший перепонки, я потеряла сознание. Впервые в жизни.
Глава 3. Шах и мат, вампирюга!
Утро навалилось на меня всей своей серой тяжестью. За окном моросил противный осенний дождь, а небо, наполненное свинцом, грозилось рухнуть и придавить меня. Вернее то, что от меня осталось.
События прошлой ночи казались такими далекими и туманными, что разум не желал принимать их за действительность.
– Ох… – простонала я, прикрывая глаза рукой и окончательно проснувшись лишь ближе к вечеру.
Виски до сих пор нещадно ломило, ладонь саднило, а подняться с постели было страшно.
Я лежала в полутьме, изредка вздыхая и жмурясь от головной боли, когда в комнату заглянул Ярослав. Мой младший и горячо обожаемый братец – долговязый черноглазый парнишка пятнадцати лет.
– Ты как? – участливо поинтересовался он, просочившись сквозь полуоткрытую дверь.
Я не ответила, только рукой дернула. Может, решит, что я сплю и уйдет? Но вредный подросток не ушел. Мало того, уселся на край постели и, сверкая глазами как кот, заговорщически прошептал:
– Ну и попадет тебе от отца, Лизка!
Я отняла от лица руку и открыла глаза. Сфокусировать взгляд на лице Ярика оказалось непросто, а уж выдавить из себя хотя бы пару слов и того сложнее. Поэтому, я лишь сердито фыркнула.
Брат же нетерпеливо ерзал и ждал волнующих подробностей.
– Ну давай, колись уже! Чем вы так убились-то вчера?
Перед глазами замерцали воспоминания: вот я вместе с Ритой еду в клуб, знакомлюсь с Леонардом, скандалю с Велором, появляется Натана…
– Яр, скройся, – простонала, возвращая ладонь на лицо и отчаянно борясь с подступающей тошнотой.
Ярослав обиженно сник.
– Ну чего ты? – жалобно затянул он. – Мне-то точно рассказать можешь! Когда я тебя родакам выдавал?
Ответить я не успела. В комнату вошла мама. Никак наш разговор услышала.
– Проснулась наконец? Давай, поднимайся. Тебе нужно хоть немного поесть.
Сказав это, она вышла, а Ярик сделал страшные глаза, мол: «Я же говорил, дело – труба».
Кряхтя, я попыталась приподняться на локте. Это оказалось непросто, все тело предательски дрожало. Благо Ярослав повел себя как истинный джентльмен и, подхватив под мышки, помог сесть.
Я подала брату руку и не без титанических усилий поднялась с постели.
– Спасибо.
Ярик кивнул.
Не торопясь, я поковыляла в ванную. Пора было смыть наконец остатки размазанного макияжа, лежащего под глазами, словно огромные темные синяки. Жаль только, что и воспоминания холодная вода унести не в силах.
Во время моих неуверенных передвижений по дому, Ярослав бодро шагал рядом. Был готов в любой момент подстраховать еле стоящую на ногах непутевую сестрицу.
***
В кухне оказалась только мама.
Промелькнувшая радостная мысль о том, что мне повезло, и папа сегодня задержится на работе, померкла, когда послышался звонок в дверь.
– Ярослав, открой! – велела мама. – Это, наверное, отец вернулся.
Ярик, шаркая непомерно здоровенными ступнями, нехотя пополз к двери. Послышался второй нетерпеливый звонок, и сердце у меня в глотке забилось. Хоть я уже и не школьница давно, а отцовского гнева до сих пор как огня боялась.
Мгновенно в мельчайших подробностях вспомнились вчерашние «приключения». Пол прихожей, взволнованно выбегающая из спальни мама в халате, Рита, что-то объясняющая родителям, снова пол, пластиковый таз, моя комната, снова таз…
Черт. Ну почему Марго привезла меня сюда, а не в мою съемную квартиру? Стольких проблем можно было избежать.
Я взяла вилку и принялась вяло ковырять овощное рагу, поставленное передо мной. Стоит ли говорить, что есть мне совершенно не хотелось?
Наконец в дверном проеме показался отец. Позади него шел Ярослав, снова делающий невообразимо огромные и страшные глаза.
«Да знаю я, что мне конец!» – сердито глянула я на брата.
Отец тем временем грузно плюхнулся за стол напротив меня, а я, опустив голову, продолжала экзекуцию рагу.
– Ну что, сударыня, объяснитесь, – серьезно глядя на меня, попросил папа.
– Сережа, пусть ребенок поест сначала, – попыталась вступиться мама, но тщетно.
– Вот пускай ест и рассказывает.
Мама поджала губы, но спорить на сей раз не стала.
«Что тут рассказывать? Вы лучше меня знаете, что было...» – подумала я про себя, но вслух сказать этого не решилась.
– Виновата, – не оставляя в покое особо верткую фасолину, промямлила я.
– Та-а-ак. И как поступим с вами, молодая и интересная?
Вопрос отца повис в воздухе, а я никак пыталась понять, сердится он до сих пор или нет.
– Поймем, простим?
Прозвучало неуверенно, на отцовских губах проступила еле сдерживаемая улыбка.
Зря он все-таки от бороды избавился. Был куда строже на вид, как медведь.
Я улыбнулась. Папа тоже. Однако через секунду строго, без тени веселья сказал:
– Пожалуй, к себе на съемную квартиру мы тебя пока не отпустим, Лиззи. Будем считать, что у тебя административное наказание за разгуливание в нетрезвом состоянии на виду у родителей. Приговор, – хлопнул он ладонью по столу, как судейским молотком, – домашний арест!
Что? Домашний арест?
– Хорошо, – с трудом подавив возмущение, ответила я.
– Вот и славно, – обрадовался отец. – Марина, корми мужа! Голоден как волк.
Мама, словно как и я почувствовав облегчение, загремела тарелками и принялась пересказывать все, что за день у нее случилось. Семейный ужин – классика жанра, а значит, самое страшное позади.
***
К еде я так и не заставила себя притронуться. Поковырялась еще минут пятнадцать для виду и быстренько сбежала к себе. Оказавшись на своей территории, забралась с ногами на кровать, обняла подушку, взяла мобильник и тут же набрала Риту.
– Лиз! Как ты? – вопросом встретила меня подруга.
– Относительно. Отец помиловал, чувствую себя будто бы получше...
– Скоро буду, – мгновенно среагировала Марго и кинула трубку.
Послышались короткие гудки. Бросив смартфон на постель, я со вздохом завалилась набок и вытянула перед собой до сих пор ноющую от боли руку. Сжала-разжала пальцы, потрясла…
Боже мой, что же со мной вчера случилось? Галлюцинации? Но я ведь была как стеклышко трезва!
Я не спеша поднялась с кровати и подошла к окну. Дождь давно кончился, но на стеклах все еще сверкали капли, преломляя свет фонарей. Небо прояснилось, и природа замерла в холодном, безмолвном ожидании. Было темно и пусто.
Для полноты картины не хватало лишь человека, одиноко стоящего посреди улицы в темном плаще и пристально таращащегося в окна нашего многоэтажного дома. Я поежилась.
Ожидание всегда мучительно, но сегодня оно приобрело наиболее острую форму, граничащую с сумасшествием. Единственный информатор, моя соломинка утопающего – Маргарита, все никак не приезжала, и я, измучившись окончательно, решила занять себя хоть чем-то полезным. Собрала в мусорный пакет все части злосчастного ведьминского костюма.
Горло пакета завязала на несколько крепких узлов и кинула получившийся куль к двери комнаты.
– Буду выносить мусор, обязательно выброшу.
Спустя час на пороге квартиры наконец появилась Марго, и я, словно секретный агент, без лишних слов и приветствий поволокла ее в свою комнату.
Определив место дислокации младшего братца и убедившись, что нас никто не подслушивает, я приготовилась забрасывать подругу вопросами, но она меня опередила:
– Что за чертовщина вчера с тобой творилась?
Ответа на этот вопрос у меня, разумеется, не было. Более того, этот вопрос был первым в списке моих вопросов, адресованных Рите.
Я понуро покачала головой.
– Не знаю.
– Ты что-то… – смущенно начала подруга.
– Нет! Я ничего не употребляла и не пила, если ты об этом! – бросила я колкий взгляд на Риту. – Хотя родители всяко иначе думают.
Маргарита развела руками.
– Тогда я даже не знаю, что и думать.
Я потерла лоб. Сама, откровенно говоря, ничего не понимала.
– А что Леонард обо всем этом говорит? – спохватилась я, припомнив список вопросов, мысленно составленный мной.
Рита рассердилась.
– Откуда мне знать? Мы с ним не общались.
Брови у меня сами собой вверх поползли. Ну надо же! А казалось, он увлечен… Вот вам и идеальный мужчина!
– Не переживай! Быть может, он занят или еще что...
Но Марго только рукой махнула, мол: «Да ладно! Тоже мне, беда».
Не заметить рассеянность во взгляде подруги я, конечно, не могла, но и донимать не стала. Поэтому остаток вечера мы провели в обсуждении всех существующих улик и фактов, пытаясь связать их воедино.
Ничего путного из этого не вышло, но Рита, однако, припомнила прелюбопытнейший факт: именно с Натаной она боролась за мой хэллоуинский костюм.
– И это её ты назвала престарелой дамой? – ужаснулась я.
Рита только плечиком виновато пожала.
***
Наутро пришлось проснуться рано, и вовсе не по собственному желанию.
На последнем курсе института я устроилась работать в книжный магазин, чтобы начать снимать, пусть и маленькую, но все же свою квартирку. Учеба закончилась, а вот работа осталась, ведь книги я очень люблю. Тем более можно было втайне от хозяйки, пусть и урывками, но бесплатно почитывать новинки. Это было несомненным плюсом и позволяло значительно сокращать расходы.
Да и к тому же магазинчик был совсем небольшим, посетители редки, так что мы с парнем, тоже работающим там, установили посменный график.
После разрыва двухлетних отношений с Максом, я в прямом смысле выпала из жизни. Ничего не хотелось ни видеть, ни слышать и Гриша – так зовут моего коллегу, – великодушно предложил мне отдохнуть недельку, заесть горе-горькое шоколадом и прийти в себя.
Его добротой я, разумеется, воспользовалась, но пора бы и честь знать. Так что сегодня я встала пораньше, плотно позавтракала, секунду поколебавшись, взяла модную сумку вместо любимого рюкзака и с отличным настроением отправилась трудиться на благо общества.
Гриша встретил меня радостной улыбкой и раскинул руки для объятий.
– Какие люди!
– Привет, Гриш.
Я тоже была рада видеть улыбчивого долговязого парня.
– Ты как? – задал он дежурный вопрос, поправляя очки на переносице.
Толковых слов подобрать не смогла, но и жаловаться не хотелось. Так что просто рукой помахала, мол, ни шатко, ни валко, но жить можно.
– Рад тебя видеть, – вновь залучился улыбкой Гриша.
– И я рада.
Рита мне частенько твердила: Гришка от меня без ума. Я и сама замечала порой его излишнее, граничащее с романтическим, внимание, но… Видимо хорошие парни не в моем вкусе.
Снова как назло вспомнился Макс, и я кисло поморщилась.
– Ты в гости зашла, или… – вопрошающе уставился на меня Гриша.
– Нет. Возвращаюсь к трудовым будням, – как можно бодрее ответила я, подавив грустные воспоминания.
– Круть! – парень еле заметно просиял. – Тогда сделаю нам кофе.
Я согласно закивала, и Гриша пружинистой походкой отправился в хозяйственную подсобку – там у нас было подобие кухни. Выглядел он и впрямь счастливым, а вот я в тревоге дернула плечом.
Страстно надеялась, чтобы у Гришки хватит ума и не хватит смелости предложить мне встречаться. Не восстановилась я еще после тяжелого расставания, да и терять друга очень не хотелось. Ответить взаимностью парню при всех его многочисленных достоинствах я, увы, не смогу.
Крик, раздавшийся из подсобки минуту спустя, заставил меня насторожиться еще пуще.
