Текст книги "Код доступа. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Акибо Тэнсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

Глава 16

– Мы уходим. С вещами.

Во дворе стало тихо. Оливия так смотрела на Вика, будто он только что плюнул на герб Гринсволдов. На ее лице проступили красные пятна, но голос остался по‑прежнему холодным и ровным.

– Прекрасно. Именно этого я и добивалась.

– Они никуда не пойдут, – возразил Сай. – Или я уйду вместе с ними.

– Они уйдут, а вы остаетесь, Сайрус.

– Я пришёл вместе с ними.

– И поселитесь в своей комнате. Она свободна. В отличие от вашего места за семейным столом.

Сай дёрнулся, как будто получил по лицу.

Вик наклонился и поднял блок репликатора. Эль забросила плазмаган за спину и подхватила деку. Домашний дрон двинулся к грузу.

– Неидентифицированное оборудование подлежит досмотру.

– Отвали, железяка. Оно пришло с нами и с нами уйдет, – сказал Вик.

Леди Оливия аристократично нахмурилась.

– В моем доме не вы устанавливаете правила.

– Мы уже не в доме. Мы во дворе.

У нее дрогнули губы.

– Достаточно, – вдруг мягко произнес Кёнигсби.

Управляющий стоял чуть в стороне, всем видом демонстрируя компетентность и беспристрастность.

– Леди Оливия, гости мастера Сайруса покидают территорию. Нет причин заботиться об их имуществе.

– Вы называете их гостями?

– Так будет достойнее для дома.

Оливия посмотрела на него, приподняв бровь. Потом перевела взгляд на Сая.

– Приведите себя в порядок. Врач сообщит, когда станет возможен разговор с вашим отцом.

– Я хочу увидеть его сейчас.

– Нет.

– Почему?

– Лорд Кальдекотт опасно болен. Ваше возвращение уже доставило ему достаточно потрясений.

Сай сжал кулаки от бешенства. Кёнигсби положил ладонь ему на плечо.

– Молодой господин, сейчас не время упрямиться. Давайте решим все вопросы следующим образом.

Вик видел, как Сай переводит взгляд с него на Эль, потом на закрытые двери дома. Уйти с ними – значило снова сбежать. Остаться – позволить Оливии запереть себя внутри поместья.

– Мы поселимся в деревне, – сказал ему Вик. – Разберись пока с отцом.

– Я вас найду.

– Сначала сделай так, чтобы тебя самого можно было найти – усмехнулась Эль.– И не бери ничего, что тебе принесут с извинениями.

Оливия резко повернула к ней голову.

– Что вы себе позволяете?

– Это я прощаюсь, – криво усмехнулась Эль.

Кёнигсби кашлянул в кулак.

– Леди, позвольте, я провожу молодых людей в Гринсволд‑вилладж. Там им предоставят кров.

– У них нет денег, – напомнил Сай.

– Это неважно. Гости лорда Гринсволда всегда найдут кров в селении, названном именем вашего рода!

– Мы не собираемся просить милостыню, – мрачно заметил Вик.

– Я и не предлагаю ее, мастер… Кёнигсби сделал паузу.

– Варден. Виктор Варден.

– Мастер Варден. Дом обязан обеспечить путникам хотя бы одну ночь под крышей. Даже если хозяйка дома не рада их видеть.

Оливия промолчала, и управляющий, очевидно, воспринял это как разрешение.

– Прошу вас, – церемонно поклонился он, и они прошли через двор.

Только теперь Вик смог нормально разглядеть поместье изнутри. Светлый бетон, стеклянные переходы, длинные террасы над озерами. Прозрачный пластик изгибался между металлическими рёбрами, словно огромный корабль сел на край скалы и решил пустить корни.

Но реальность здесь напоминала о себе: у стены замерли шесть шагоходов. Низкие бронированные туши на суставчатых ногах, с приземистыми башнями и тяжёлыми манипуляторами. Техники суетились у одного из них. Другой шагоход медленно поднял ногу, проверяя привод, опустил ее, и бетон под ним отозвался глухим гулом.

Рядом распоряжался моложавый мужчина с коротким ёжиком серых волос. Подтянутый, быстрый, из тех, кто, даже стоя на месте, вечно куда‑то спешил. Он отрывисто отдавал команды, сверялся с планшетом и сам заглядывал в открытые отсеки.

Увидев Кёнигсби, мужчина подошёл. На груди у него была прикреплена табличка с позывным: капрал Торн.

– Дядя.

– Мерсер.

Капрал Торн скользнул быстрым взглядом по Вику, Эль и их грузу.

– Это спутники мастера Сая?

– Они уже уходят.

– Разумно.

Эль остановилась.

– Что именно?

– Решение не ерепениться, – с ехидной ухмылкой ответил капрал. – Кендалл, куда ты это поволок? Сколько вас, балбесов, учить!

Капрал Торн, мгновенно забыв про Вика и Эль, бросился отчитывать одного из техников, так что язвительный ответ Эль остался у нее на языке.

Вик с уважением посмотрел на шагоходы, пересчитал их ещё раз. Шесть. Каждый по огневой мощности приближается к «Атланту», а по бронированию далеко его превосходит.

– Хорошие машины.

– О да, достаточно хорошие, сэр! – светски улыбнулся Кёнигсби и чуть склонил голову.

– Для чего?

– Для всего, что может прийти с запада. Однако, дамы и господа, нам пора.

Они прошли мимо воинов в силовых экзоскелетах, мимо зарядных стоек воздушных дроидов и двух высоких турелей. Красота поместья отступала с каждым шагом. За стеклом удалялись сады и вода. Ближе к воротам начались бетонные площадки и обозначенные на них краской сектора обстрела.

Кёнигсби шёл рядом с Виком.

– Тяжёлый груз.

– Он наш. Зачем совать в него нос, – нелюбезно отрезал Вик.

Управляющий не изменился в лице, словно никакие подколки в мире не могли его задеть.

– Я не оспариваю право собственности, юноша. Мне лишь любопытно, что двое молодых людей сочли нужным вынести из разбитого корабля.

– Всё, что не удалось спереть другим.

– Практичный ответ.

– Такова жизнь.

Управляющий посмотрел на квантовый блок Майора.

– Он работает?

– Иногда, – сказал Вик.

– Я работаю постоянно, – отозвался Майор. – Просто не всегда нужно сообщать об этом людям.

Кёнигсби слегка поднял брови.

– Любопытная реликвия.

– Очень, – признался Вик. – Но руками лучше не трогать.

У ворот их просканировали ещё раз, и створки разошлись. За ними началась широкая дорога, уходившая между деревьями вниз, к деревне. Вик обернулся. Сай всё ещё стоял во дворе. Маленький на фоне стеклянного дома, шагоходов и закрывающихся дверей. Потом ворота сошлись.

Дорога быстро привела их к селению. Сначала Вик почувствовал странный запах: в нем смешивались дым, сырая земля, трава и ещё что‑то – тяжёлое, теплое и неприятное.

– Чем тут так странно пахнет? – удивилась Эль.

– Навоз, – ответил Кёнигсби.

– Что это?

Управляющий странно посмотрел на нее.

– У животных есть свои особенности.

– А где сами животные?

– Вы скоро их увидите, сэр.

Вскоре из‑за поворота показалась первые дома. Каменные здания стояли чудовищно далеко друг от друга, а между ними тянулись палисадники, сады, огороды, дорожки. Где‑то блестели на крыше солнечные панели. По дороге полз маленький фермерский дроид, волоча ящик с овощами. В колодце гудел насос, а за забором крайнего дома лениво вращалась старая ветряная турбина.

Вик остановился. Между двумя домами пустовало столько места, что туда можно было поставить жилой модуль на сотню человек. Но там росли цветы. Просто цветы!

– Только посмотрите, сколько места пропадает даром! – не удержался парень.

– Это называется «личное пространство», – сказал Майор.

– У нас «личное пространство» зовется «расточительство».

Затем им встретились куры. Настоящие, свободные, живые. Одна остановилась перед Эль, наклонила голову и уставилась на ее. Девушка недоуменно взглянула в ответ.

– Их никто не ловит?

– Они принадлежат хозяйке этого дома, – пояснил Кёнигсби. – И все это знают.

– Но они шастают прямо по улице!

– Это обычное дело, мэм!

Курица клюнула носок ее сапога, и Эль отступила.

Но на этом все не закончилось. Из‑за ограды высунулась огромная коровья морда и шумно выдохнула. Девушка тут же схватилась за плазмаган. Вик тоже дёрнулся, прежде чем понял, что животное не собирается нападать.

– Это Пеструха. Она даёт молоко, – примиряюще сообщил Кёнигсби. – Обычно ведет себя смирно.

– Молоко? – переспросила Эль.

– Думаю, хозяева дадут вам попробовать, – успокаивающе произнёс Кёнигсби.

Залаяла собака в соседнем дворе, за ней вторая. Потом из ворот высыпали дети, остановились в нескольких шагах и начали разглядывать гостей. Взрослые тоже смотрели во все глаза. Женщина у грядки выпрямилась, мужчина поднял глаза от разобранного дроида. Старик на лавке снял шляпу перед Кёнигсби, но не сводил глаз с Вика.

Но особенно всех заинтересовала Эль. Среди поселянок в широких юбках с подойниками в руках девушка в обтягивающем комбинезоне, с окрашенными волосами и оружием в руках выглядела крайне необычно. Эль это внимание не очень понравилось.

– Чего они на нас таращатся?

– Наверное, потому, что ты только что хотела застрелить корову.

– Она первая начала!

Как оказалось, Кёнигсби знал здесь всех.

– Добрый вечер, миссис Хейл.

– Добрый, господин управляющий.

– Как привод?

– Снова заедает.

– Ничего, я пришлю техника.

Они прошли ещё несколько дворов. Везде Кёнигсби вёл себя очень любезно: здоровался, расспрашивал – одного о больной ноге, другого – о сломанном манипуляторе, третьего – о пропавшей козе. Люди отвечали почтительно. Но Вик заметил: при появлении Кёнигсби разговоры обрывались. Уважение это было или страх – с первого раза не разберёшь.

У одного двора управляющий остановился. Хозяйка, низкая полная женщина, открыла калитку, вытерла руки о передник и с тревогой посмотрела на Вика с Эль.

– Миссис Кэндалл, прошу вас поселить юных господ, – немного высокомерно произнёс Кёнигсби. – Этим молодым людям нужна крыша до утра.

Хозяйка с сомнением окинула Эль быстрым взглядом.

– Ингрема нет дома, он на службе.

– Ну вы же можете сделать такую малость для вашего лорда? – с холодком произнёс Кёнигсби.

– Конечно, сэр Кёнигсби.

Поджав губы, женщина пригласила ребят внутрь. Кёнигсби кивнул им напоследок.

– К общественной сети ничего не подключать. В поместье не ходить, оружие в деревне не применять. Засим – счастливо оставаться. Если вам что‑то надо будет – сообщите мне!

И управляющий ушёл. Хозяйка вновь с сомнением посмотрела на Эль.

– Моего мужа нет дома, без него я не смогу вас поселить в доме. Но у нас есть отличный сухой сарай.

В маленьком садике действительно возвышался сенной сарай. Хозяйка открыла дверь, и у Вика закружилась голова от одуряющего запаха свежего сена. Они поднялись на сеновал по скрипучей лестнице. Вик поднялся первым, вытащил блоки и положил их у дальней стены. Эль забралась следом, осмотрела балки, люк и щели под крышей. Сено пахло сухой травой и пылью, внизу шевелилось что‑то большое и живое. Эль бросила вещи и села.

– Богатый дом.

– Это сарай.

– На станции половину такого «сарая» сдали бы четырем семьям.

Вик положил вещи и повалился на сено. Оно кололось через одежду. Снизу шумно шевельнулась корова, застучала копытом.

Эль прислушалась.

– Она там всю ночь будет?

– У нее здесь дом, – заметил Майор. – В отличие от некоторых.

В сене что‑то зашуршало. Эль мгновенно схватилась за плазмаган. Из‑за тюка сена вышла полосатая кошка. Остановилась, посмотрела на незваных пришельцев и неторопливо пошла дальше.

– Это кошка, – предупредил Майор. – Не стрелять!

– Да знаю я.

– Предупреждаю на всякий случай. Ты сегодня уже вступила в конфликт с курицей и коровой.

Кошка нырнула между тюками. Оттуда донёсся писк. Эль полезла следом.

– Да тут ещё!

В глубине сена лежали котята. Три маленьких комка: серый, рыжий и чёрный с белой мордочкой. Рыжий поднял голову и попытался зашипеть.

Увидев их, Эль расцвела.

– Ути, какие крошки!

Сняв перчатку, она осторожно коснулась котёнка. Тот вцепился в ее палец крохотными розовыми лапками. Эль задержала дыхание, потом немного виновато улыбнулась, будто признавая, что сама не понимает, как можно нанести вред этим милым существам.

Вик смотрел на нее и никак не мог совместить эту девчонку с той, что состояла в банде Ржавых Крыс.

– Слушай, Эль. Как ты вообще могла служить Барону?

Улыбка исчезла.

– Обыкновенно. Он приказывал, я делала.

– Я серьезно.

– Я тоже. Эль посадила котёнка обратно.

– Барон дал еду, крышу и оружие. Там, где я жила, эти условия позволяют считать его хорошим хозяином.

– Он был конченым ублюдком. Обирал тех, кому и так тяжело, – таких, как Эгон.

– Да, так всё и было.

– И всё равно ты служила ему. Она подняла взгляд.

– Когда делаешь выбор между плохим и совсем плохим, выбираешь плохое. Потом всеми силами обосновываешь это решение, чтобы не сойти с ума. Ты тоже вроде паха́л на мародёров?

Вик хотел сказать, что это – другое. Подумал и не сказал.

Наступил вечер. В слуховом окне был виден Уорриор. Огромный буро‑розовый диск, перечёркнутый кольцами, с клубящимися оранжевыми протуберанцами. Где‑то там была мать.

– О ней думаешь? – спросила Эль.

– Да. Кажется, газовая буря сегодня сильнее обычной.

– У тебя больше никого нет? – Никого. Ни отца, ни братьев, ни сестёр.

– И она в хосписе.

Вик мрачно кивнул.

– Есть деньги – аппараты работают. Нет денег – выкидывают нахрен. Просто, удобно, законно.

Эль села рядом, случайно коснулась его плеча.

– Мы что‑нибудь для нее придумаем!

Ее дыхание было совсем рядом, глаза в полутьме сарая сияли двумя звездочками, маня каким‑то невысказанным обещанием. Вик взял ее за руку, погладил своей ладонью. Дыхание Эль приблизилось к его лицу…

На пороге скрипнула ступенька.

– Господа, вы здесь?

Эль тут же вскочила, кинулась к вещам, потянула ремень плазмагана. Мужчина в халате поднялся на сеновал, высунул голову в люк. Посмотрел на блоки, на оружие, на Эль и кошку.

– Вы и правда друзья мастера Сайруса?

– Не разлей вода Несколько раз вместе чуть не сдохли, – недовольно отозвался Вик. – А что?

– Значит, друзья.

Он помолчал.

– Спускайтесь. Мне поступил звонок от управляющего. Велено поселить вас в лучшей комнате.

* * *

В доме Ингрема Кэндалла, военного техника 2‑го разряда, оказалось уютно и тепло. Их встретили беленые каменные стены, деревянные балки на потолке и старомодные тканевые занавески на окнах. На одной стене висела старая голограмма: молодой Кендалл среди техников, за спиной – те самые шагоходы. На столе уже стояли похлёбка, хлеб, сыр, масло и миска с яйцами.

– Прошу вас, угощайтесь! – гостеприимно предложил хозяин.

Эль подозрительно осмотрела угощение.

– Что‑то странное. Это точно еда?

– Совершенно определенно, – подтвердил Ингрем.

– А как есть эту жижу?

– Ложками. Попробуй, это несложно!

Пока Эль недоверчиво рассматривала столовые приборы, Вик попробовал похлёбку. Еда оказалась отменной: горячей, с настоящим мясом, корнеплодами и плавающими по поверхности глазками желтого жира. Пришлось заставлять себя не глотать эту пищу богов слишком быстро.

Заметив это, Ингрем добродушно усмехнулся.

– Ешьте. Здесь за добавку денег не берут.

После второй тарелки они разговорились.

– Лорд Кальдекотт всегда был нормальным хозяином, – рассказывал Кендалл. – Не святым, конечно, но людей слушал. Если в мастерской случалась авария, приезжал сам, без разбора никого не наказывал.

– А Сай? – спросил Вик.

– Молодой мастер такой же, как и отец, только помоложе и поглупее. Добродушный, беззлобный, как щенок. Знает техников по именам, всегда лезет, куда не просили. Я многому его научил.

– Только не работать плазморезом, – проворчал Вик себе под нос.

Эль отломила кусок хлеба. Не сумев с ходу освоить сложное искусство владения ложкой, она придумала макать хлеб в похлёбку и так есть.

– А потом появилась эта Оливия?

Кендалл с горечью кивнул.

– И в доме стало больше чужих. Начались какие‑то мутные дела.

– Что именно? – заинтересовался Вик.

– Ну… – техник неопределённо покачал головой. – Леди сразу стала продвигать своих людей. Сняли командира ударного отряда, поставили этого Торна. Сейчас уволили шеф‑пилота, привезли вместо него какого‑то столичного типа. Похоже, она везде хочет навести свои порядки.

– А Кёнигсби? Он на чьей стороне?

Кендалл ответил не сразу.

– Господин управляющий всегда знает, что нужно для Высокого дома Гринсволд. Но редко беспокоится о том, что полезно для людей.

В соседней комнате что‑то щёлкнуло. Техник дёрнул головой, прислушался.

– Ладно, что‑то я разболтался. В деревне ходит слишком много слухов, – сказал он, понизив голос. – Теперь за них увольняют!

После ужина он отвёл их в маленькую комнату. Две кровати, стол, умывальник, окно в сад. На стене – старый терминал и контактная пластина.

– Ложитесь здесь, – предложил Кендалл. – Тут уютнее и теплее, чем на сеновале.

– Нам и там было нормально, – ответил Вик.

– Если управляющий Кёнигсби заметит, что я не выполнил его указание, у меня будут проблемы по службе. Не ставьте человека перед таким выбором.

С этим напутствием Кэндалл вышел и закрыл дверь.

Эль упала на кровать.

– Мягкая.

Вик первым делом проверил окно и замок. У контактной пластины неприметно мигнул зелёный огонёк.

Эль растянулась на кровати и провалилась в матрас глубже, чем ожидала.

– А здесь хорошо!

– Это называется «комфорт», – пояснил Вик. Он поставил блок репликатора на видное место, ремень с нейроядрами пристегнул к ножке стола.

Зелёный огонёк в настенной панели мигнул ещё раз.

– Не смотрите туда, – негромко сказал Майор.

Вик замер, не поворачивая головы.

– Куда не смотреть?

– Тихо! Продолжайте изображать из себя усталых идиотов.

Затем по коммуникатору прошёл сигнал: «Вас снимают».

Эль резко напряглась, но осталась лежать.

– Где камера? – написала она в коммуникаторе.

– В контактной панели. Изображение и звук уходят по прямой линии в служебную сеть поместья.

Вик сел на край второй кровати и, наклонившись, сделал вид, что расстёгивает сапог.

– Это хозяева нам устроили, что ли?

– Их тоже снимают. И мастерская, и двор, и общая комната – всё под колпаком. Похоже, этот дом слушают уже давно.

Вик вспомнил, как хозяин прислушивался к щелчку за стеной.

– Значит, не зря ему поручили нас переселить.

– Скорее всего. На сеновале камер нет, а здесь – есть.

Эль беззвучно выругалась.

– Можешь выключить?

– Могу. Только тот, кто установил это, сразу поймёт, что его обнаружили.

– Тогда что? – Не шевелитесь и не разговаривайте несколько секунд. Эль отвернулась к стене. Вик привалился спиной к стене, опустил голову. Стало слышно, как за окном дует ветер.

– Записал, – сказал Майор. – Теперь закольцовываю изображение. Для них на камеру вы будете мирно отдыхать. Ты, Вик – сидеть с унылым видом, а мисс Эль – спать с выражением лица человека, которому снится убийство.

– Нормальное у меня лицо, – обиделась она.

Огонёк на панели мигнул и погас.

– У нас двадцать минут, – продолжал Майор.

– Вскрывайте разъём. Вик подтянул стул, снял крышку панели ножом. Внутри обнаружились старые оптические линии, питание и новый модуль серого цвета.

– Кёнигсби не зря запретил подключаться к сети, – заметил он.

– О да. Очень правильно запретил.

Вик соединил деку с диагностическими контактами. Индикатор вспыхнул красным.

– Полярность.

– Вижу.

Он переставил перемычку. Красный свет сменился жёлтым: это Майор вошёл в линию.

Несколько секунд квантовый блок молчал.

– Камера имеет обратный диагностический канал. Очень удобно. Для них.

– А для нас?

– Для нас тоже, если есть желание посмотреть, что происходит на той стороне.

– Шутишь? Конечно, есть! – загорелся Вик.

На экране пробежали строки диагностики. Потом появились изображения: ворота поместья, технический двор, ремонтные стойла. Шесть шагоходов стояли в свете прожекторов.

– Не туда, – сказал Вик.

– Спокойно, сам знаю. Просто ищу, куда сходятся потоки.

Картинки сменялись одна за другой. Коридор, служебная лестница, пустая кухня, комната охраны. Затем экран потемнел.

– Закрытый поток, – сообщил Майор. – Повышенный приоритет безопасности.

– Можешь взломать?

– Уже.

Изображение дрогнуло. Оливия сидела за длинным столом. Перед ней светилась карта западной части владений. Дворецкий Кёнигсби стоял напротив, положив руку на спинку кресла. Майор включил запись.

– По данным капрала Раука, – говорил управляющий, – на юго‑западе Спорных территорий действительно выявлено крушение космического корабля класса «малый системный лихтер». Корпус сильно повреждён. Рядом находится отряд наёмников, называющих себя «Венец пустоты».

Он коснулся карты, и на ней появилась новая метка.

– Численность уточняется. Есть раненые. У них имеется легкое оружие и несколько тяжёлых систем. Боевых дроидов не обнаружено.

– Значит, мой пасынок действительно прибыл с ними, – мрачно произнесла Оливия.

– Похоже на то.

Она откинулась в кресле.

– В прошлый раз, Рэндальф, вы смогли внушить юному джентльмену прекрасную идею уехать искать счастья в других местах. Почему же он вернулся? Это способно нарушить все наши планы.

Вик почувствовал, как внутри все похолодело. Кёнигсби не смутился.

– Я сделал всё, что мог. Молодому господину объяснили, что существуют специалисты, которые могут исправить причину его непризнания. Решение покинуть дом он принял самостоятельно.

– После вашего совета.

– Хороший совет отличается от приказа только тем, что человек считает эту мысль собственной!

Эль медленно села. Вик показал ей: тихо.

Кёнигсби меж тем продолжал:

– Леди, возвращение мастера Сайруса было крайне маловероятно. Без денег, связей и поддержки он должен был либо отказаться от своей затеи, либо осесть где‑нибудь подальше отсюда. Обстоятельства неожиданно обратили на него свою благосклонность.

Прищурившись, Оливия проверила свой маникюр.

– И привели его обратно с вооружёнными оборванцами.

– Именно это, мэм, беспокоит меня больше всего.

– Вы видели эту девку? С цветными волосами, фи! А этот юный подонок с голодными глазами? Бог знает, чем они сейчас занимаются в моей деревне.

Эль в ярости посмотрела прямо на контактную панель и подняла средний палец. Вик перехватил ее руку.

На экране Кёнигсби едва заметно улыбнулся.

– Пусть лучше будут здесь, под присмотром. Я поселил их у техника Кэндалла, давно поставленного под наблюдение. К утру у нас будет полный отчёт о том, чем они занимаются.

Вик перевёл взгляд на закольцованную картинку на деке. Они оказались в комнате Кэндалла, потому что Кёнигсби хотел их видеть. Похоже, хозяин не был сообщником – скорее всего, такой же жертвой наблюдения.

– Послушайте, Кёнигсби, – сказала Оливия, – нам здесь не нужны эти люди, и уж тем более этот юный бастард Сайрус. Надо от них избавиться.

Слово «бастард» ударило Вика по нервам сильнее всего остального. Вик вспомнил отказ Спиритуса, всю эту историю про испорченную кровь, бегство Сая, молчание его отца. Все кусочки пазла вдруг превратились в одну картину.

В картину, в которую ему очень не хотелось верить.

Кёнигсби медленно выпрямился.

– Совершенно с вами согласен, мэм. Неизвестно, зачем эти наёмники прилетели на Кену, да ещё и выбрали место для приземления на территории нашего владения.

Оливия быстро взглянула на него.

– Вы полагаете, что…

– Да, я уверен. Юный Сай мог найти отряд этих наёмников, нанять их, пообещав вознаграждение в виде трофеев внутри поместья.

– Чёрт… Думаете, он достаточно умён для такого изощрённо‑коварного замысла?

Управляющий учтиво улыбнулся.

– Сам по себе – вряд ли. Но он мог встретить на своем пути толковых советников. Этот юный господин Виктор Варден вполне может быть приставленным наблюдателем.

– От кого?

– От настоящего демиурга этого плана.

Леди Оливия зябко поёжилась.

– Нам надо их уничтожить. Всех!

– Ну, мы можем это устроить.

– Как именно?

Кёнигсби коснулся карты. Метка «Дикобраза» вернулась за пределы западной границы владений.

– Будьте добры, взгляните сюда, леди. Корабль упал на Спорных территориях. Как всем нам известно, Десмонды уже много лет считают этот участок своим. Если их силы войдут туда, никто не удивится.

– Наши егеря здорово огорчатся.

– Их там не будет.

Он увеличил изображение разбитого лихтера.

– Санитарный патруль отзовём под предлогом угрозы нового вторжения. Раука вызовем для личного доклада. После этого лорд Элай Десмонд введет пехоту и мелких боевых дроидов для зачистки территории.

– При поддержке наших людей, я полагаю?

– Мы можем выделить шесть шагоходов. Торн будет рад послужить вам, леди.

Оливия поморщилась.

– Зачем вообще посылать людей? Может, всё разбомбить?

Кёнигсби на мгновение задумался.

– Это даже лучше, чем мой план. Превосходно, леди! Отправим этих двоих обратно, и этого наглеца Раука оставим там. И тогда разбомбим их всех!

Он провёл пальцем над корпусом «Дикобраза». На карте вспыхнули зоны поражения.

– Один точный удар по реакторному отсеку – и дело сделано! Остальное завершит вторичная детонация. Наёмники исчезнут вместе с кораблём. Никаких пленных, свидетелей и неудобных вопросов.

– И Сайрус лишится своей маленькой армии.

– Именно. Он снова останется один.

Оливия посмотрела на карту.

– Десмонды потребуют плату.

– Лорд Элай Десмонд будет рад помочь вам. А о цене мы поговорим после.

– Когда?

– Подготовка займет сутки. Ещё несколько часов – на переброску планетолётов. Завтра вечером проблема будет решена.

Изображение дрогнуло.

– Петля начинает расходиться, – предупредил Майор.

Он закрыл чужой поток. На деке снова появилась гостевая комната: Вик сидел у стены, Эль лежала на кровати. Одни и те же несколько секунд повторялись по кругу.

– Возвращайтесь на места. Вик сел точно так же, как на записи. Эль легла, отвернувшись к стене.

Майор снял петлю. Зелёный огонёк на панели мигнул. Теперь за ними снова смотрели вживую.

На несколько секунд воцарилось молчание. Эль написала в коммуникаторе:

– Сколько у нас времени?

– Сутки, – ответил Майор. – Возможно, полтора.

Вик посмотрел в окно, на диск Уорриора. Где‑то в лесу Клегг и остатки роты ждали от него помощи.

Помощь уже собиралась лететь. С бомбами.