Текст книги "Код доступа. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Акибо Тэнсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Код доступа

Глава 1

Система Феррум-28. Шестьсот лет назад.

Еще один удар сотряс корпус корабля. Завыли сирены, воздух с шумом вырывался из пробитых отсеков.

– Всем постам: держать периметр, – голос капитана разнесся по интеркому.

– Оцифровка завершена. Носители запечатаны. Если мы проиграем сегодня – наши найдут нас потом. Мы обязательно победим!

Новое попадание, и голос капитана смолк.

Они проиграли. Их никто не нашёл.

До сегодняшнего дня.

* * *

Самая опасная работа в системе Феррум оплачивалась хуже всего. Вик знал это. И всё равно за нее взялся.

Узкое жало его плазмореза медленно, по миллиметру, вгрызалось в переборку разбитого крейсера Федерации. Расплавленный металл тут же собирался в ртутные шарики и нехотя расползался в невесомости. Газовая струя била отдачей, норовя отшвырнуть оператора к дальней стене, но юноша упрямо держал резак.

Коммуникатор вдруг забулькал, сквозь статические помехи прорезался голос босса:

– Эй! Слышь, как тебя… Дэн?

– Вик. Меня зовут Вик, – процедил юноша сквозь зубы, не отрывая взгляда от ослепительного пламени.

– Да мне похер вообще. Нашёл что-нибудь дельное?

– Пока нет, сэр.

– «Пока нет, сэр», – передразнил босс. – Так какого чёрта ты ждёшь? Дуй в центральный коридор и шпарь в корму до упора.

– Борг, я в центральном коридоре. Тут завал, я пробиваю проход. Кормовые отсеки повреждены, там может быть радиация. А мой скафандр…

Не успел парень договорить, как коммуникатор взорвался проклятьями.

– Да мне насрать! Я тебе ещё раз говорю, идиот, раз с первого не доходит: мне нужны нейроблоки! Ищи в грузовых казематах на корме. Не заставляй меня жалеть, что нанял тебя!

На секунду Вику казалось, что он сорвётся и пошлёт мародёра, куда подальше. Но перед глазами встало измождённое лицо матери за стеклом медотсека.

– Да, сэр. Уже иду, сэр! – выдавил он сквозь стиснутые зубы.

– Так-то лучше! Найди хоть пару целых коробочек. Дом Аттвудов нехило за них отвалит! Найди грузовой отсек. И подружку свою прихвати!

И Борг бросил коммуникатор, не потрудившись даже его выключить.

– … и что ты никак не запомнишь как звать этого бедолагу? – услышал Вик, как в рубке зубоскалят приближенные Борга.

– … зачем, они каждый раз разные! – ответ Борга потонул в отдаленном взрыве смеха.

Сволочь.

Вик вырубил резак и развернулся. Узкий луч нашлемного фонаря мазнул по кромешной темноте, выхватив погнутые рёбра шпангоутов, покрытые коркой серебристой изморози.

– Сай, ты где?

Напарник отозвался не сразу.

– Обыскиваю жилой отсек. Ты что, меня звал?

– Нашёл что-нибудь? Выплывай в центральный проход. Борг сказал идти на корму.

В динамике повисла пауза.

– В корму? – Сайрус явно занервничал. – А это не опасно?

– Не ссы, разберемся – оборвал его Вик, вновь включая резак. – Дуй сюда.

Плазморез наконец сделал свое дело. Огромный пласт титана лениво отвалился от переборки и поплыл в пустоте, окружённый ореолом из капель расплава. Прям как медуза, тянущая за собой щупальца.

Вик подхватил его, оттолкнул в сторону. Лист впечатался в противоположную стену, беззвучно взметнув густое облако искрящихся в луче фонаря ледяных кристаллов.

Сборщик нырнул в пролом, скользя в невесомости.

Луч мазнул по стене и замер. В переборку был вплавлен человек!

Точнее, то, что от него осталось. Шлем смялся, как консервная банка под сапогом. В прорези забрала торчал чёрный череп с остатками плоти, нижняя челюсть раскрыта в беззвучном крике.

Стараясь оставаться спокойным, Вик отвёл фонарь. Этот человек умер шестьсот лет назад. Шестьсот. Пыль и легенда. Плевать.

Юноша протиснулся дальше, цепляясь перчатками за искорёженные рёбра шпангоутов. Скафандр глухо скрежетал по металлу. Где-то впереди, в чёрной кишке коридора, в кормовых отсеках, если повезёт, можно будет отыскать несколько кибер-блоков – самой лакомой добычи мародеров. А если не повезёт, у Вика есть нехилый шанс остаться навсегда рядом с этим федералом. И через сотни лет такой же сопляк в дрянном скафандре отведёт фонарь от его черепа.

Если слушаться Борга – скорее всего, так оно и будет.

Ну нет. Только не сегодня.

Мелькнул свет чужого фонаря – это сзади в пролом неуклюже втиснулся Сай. Его взгляд скользнул по стене и упёрся прямо в мертвеца.

– Матерь божья…

В коммуникаторе раздались странные звуки, будто напарник поперхнулся. Да ё-мое!

– Не блевать в скафандр, придурок. Захлебнёшься, – бросил Вик. – Дыши глубже. Помогает!

Прождав, пока Сайрус справлялся со рвотными порывами, Вик медленно полетел по изуродованному коридору. Напарник последовал следом, цепляясь за погнутые переборки.

– Ты точно знаешь, куда идти? Если заблудимся – помрём!

Вместо ответа Вик активировал карту. Забрало шлема тускло мигнуло, и на лицевое стекло легла полуслепая схема крейсера. Проход дальше был отмечен красным маркером. В углу визора пульсировала пиктограмма дозиметра – тревожный оранжевый.

Ну так и есть. Гамма-лучи!

Идти на корму – верная смерть. Сейчас их прикрывал завал из обожжённого углепластика и металла. Стоит сделать проход – и радиация из разнесённого реактора хлынет в коридор.

– Чего мы остановились, Вик?

– Погодь, я думаю. На корме здорово фонит. Пожалуй, мы не пойдем туда, Сай.

– Но раз Борг сказал…

– Плевать на Борга. Пусть других туда посылает. Мы пошарим вот здесь!

Вик ткнул пальцем в голограмму, разворачивая боковой сектор.

– Смотри: судя по маркировке, вот в этом секторе находился ремонтный отсек для дроидов. Там могут быть мемори-блоки, может, даже нейроядра!

– Но Борг велел…

– Хочешь сдохнуть за босса? Без меня!

– Вик, я к тому, вдруг мы там ничего не найдем?

– Должны найти! Погнали!

И парень, решительно оттолкнувшись, поплыл к нужному отсеку. Сай, вздохнув, последовал за ним.

Через пару сотен метров они вновь уперлись в закрытый люк. Символически сплюнув, Вик снова взялся за плазморез.

Эта переборка оказалась композитной. Белое пламя вгрызлось в преграду, выбрасывая снопы беззвучных искр. На визоре оставались тёмные точки частиц сгоревшего пластика – следы, которые уже не сотрёшь.

Вик резал минут десять, пока дуга, замигав, не погасла.

– Всё. У меня батарея сдохла, – отпустив гашетку, он отступил, освобождая место напарнику. – Давай, твоя очередь. Режь по моему контуру.

Сайрус неуверенно перехватил свой резак и выдавил струю. Пламя заплясало по пластику, оставляя кривые рваные кратеры вместо ровного реза.

– Ты что, вообще ни разу резак в руках не держал? – Вик раздражённо схватил его за запястье и выровнял угол.

– Я просто… устал, – Сай часто захлопал глазами за мутным стеклом.

– Держи ровно, придурок. Два дюйма до переборки. Веди плавно…. Плавно, говорю!

Пока Сай уродовал резом композит, в наушниках Вика что-то хрипнуло.

Он сперва решил, что это помехи от резака. Потом различил смех.

Борг не выключил переговорник.

Сборщик тут же вывел на лицевое стекло интерфейс скафандра, приглушил свой микрофон и перевел звук рубки на отдельный канал. Всегда интересно, о чем болтает начальство! Особенно такое сволочное, как у него.

Голос босса с трудом пробивался сквозь помехи.

– Дебилоиды! – громко ругался Борг, не подозревая, что один из дебилоидов его слышит. – Вот же попалась мне пара конченых… Надо было других брать.

– Шеф. Можно вопрос?

Вик узнал голос. Это был Клемма, один из приспешников Борга.

– Давай, бомби, я сегодня добрый.

– Зачем мы вообще набираем этих доходяг с доков? Борг, ты ничего не подумай, я со всем уважением! Но, чёрт побери, от одного-единственного дроида толку больше, чем от десятка этих кретинов!

Борг хмыкнул. В наушниках Вика послышалось характерное шуршание вскрываемого картриджа нейроспайса.

– На это, парни, есть весомые причины. И самая главная – кожаные мешки, в сравнении с ценой нормального дроида, можно сказать, бесплатные!

Рубка взорвалась хохотом.

– Точно! За дроидов платить надо, а эти сами приходят и работают за смешные деньги! – поддакнул другой приспешник по кличке Жало.

Вик слушал хохот, пытаясь подавить нарастающий гнев. Уроды. Чёртовы уроды.

К мародерам идут только от полной безнадёги. Для них сборщики – просто расходник, куски мяса.

Но у Вика не было выбора. Мать лежала в хосписе. Рак. А каждая ампула регенератора стоила больше, чем он зарабатывал за год.

Поэтому Вик нанялся к мародерам, распоследним во всей Вселенной подонкам. Поэтому терпел Борга.

Накоплю на операцию матери – и ноги моей здесь не будет.

Когда гнев чуть схлынул, Вик заметил, что работа Сайруса стояла на месте. Парень старался, едва удерживаясь, чтобы не улететь от отдачи, но толку от его работы было чуть, а энергия и газ уходили.

– Отойди, – Вик отпихнул напарника и потянулся к поясу. – Подсвети нижний стык.

– Ты спятил? Взрывать переборку отсека⁈ А если повредим нейроблоки?

– К черту всё! Свети!

Удлиненный кумулятивный заряд лег точно в шов. Три секунды на таймере. Они оттолкнулись от стены, ушли за искорёженную опору.

В вакууме они не услышали взрыва. Только яркая вспышка затопила отсек, и сейсмическая волна прокатившись по мёртвому крейсеру от носа до кормы, взметая с переборок тучи искрящейся ледяной пыли. И в этом облаке кристаллизованной пыли теперь зиял пролом.

Подплыв к проходу в ремонтный каземат, Вик заглянул внутрь, и сердце его упало. Отсек был страшно изуродован! Видимо, сюда пришлось прямое попадание какого-то мощного древнего оружия: в борту зияла гигантская пробоина, в которую были видны звезды. Внутри все было исковеркано.

Застонав, Вик повел взглядом по сторонам. Слева – каша из перепутанных проводов и графеновых лент, справа… Справа же луч фонаря выхватил ряды дроидов, – ремонтных, сервисных, десантных, – намертво зафиксированных в ложементах. Прочные композитные корпуса покрывал толстый слой инея.

Но в них было то, ради чего парни лезли в радиационную могилу. Осознав это, Вик впервые за несколько месяцев улыбнулся.

– Твою мать, Сайми! Если квантовые блоки целы, считай, мы сорвали джекпот. Денег хватит на всё!

Влетев внутрь, парень в нетерпении подтянулся к ближайшей машине. Тут же послышался треск дозиметра. В этот отсек тоже попадала радиация из реактора. Меньше, много меньше, чем в кормовых блоках. Но она была.

Значит, придется действовать быстро. Очень быстро.

Не теряя времени, Вик принялся вскрывать ближайшего дроида. Сайрус, влетевший следом, тоже принялся за дело. Корпуса дроидов сохранились отвратительно – броня вспорота, сервоприводы скручены, – но коробки с «мозгами» у некоторых уцелели.

– Да ты, наконец, дойдёшь до кормы⁈ – коммуникатор вновь ожил воплем Борга. По интонации было ясно, что терпение босса на исходе.

– Мне придётся вскрывать переборку. Тут завал, – ледяным тоном солгал Вик. На самом деле он уже доставал экстрактором нейроядро.

– Ну так вскрой её, чёрт меня раздери, и не ной! – рявкнул Борг и вновь бросил коммуникатор.

Стиснув зубы, Вик вогнал металлические щупы экстрактора в сервисный разъём на шее дроида. Индикатор дозиметра в углу визора уже налился густым красным. Невидимая радиация вовсю сочилась сквозь защиту изношенного костюма, быстро достигая опасного уровня.

Шесть минут. Осталось шесть минут!

Грубый рывок – и лобовая пластина дроида отлетела в сторону.

– Вик, ты чего? – раздался испуганный голос Сая.

– Что тебе не так?

– Это же нейроядро, – тихо сказал Сай. – Носитель Спиритус Квантум, святого духа машины. С этим не шутят!

– Они стоят денег. Вот и все дела!

– Вик, я серьёзно. Вдруг в нем остался Святой Дух? А ты его дёргаешь, как грязный фильтр.

Вик подцепил блок экстрактором.

– Ничего. Подадим пару скрапов в Храме. Всех дел-то! А таким щепетильным, как ты, Сай, на такой работе не место!

Напарник хотел ответить, но дозиметр защёлкал чаще, и спорить стало некогда

Наконец, Вик справился с закисшим разъемом. Пальцы в толстых перчатках с трудом подцепили борофеновый чип и вытащили из гнезда. Дрожа от нетерпения, Вик вставил контакты в сервисный разъём на предплечье скафандра.

Интерфейс визора вспыхнул, по стеклу побежали строки зелёного кода. Сектора памяти сканировались один за другим.

Затем индикатор замер, светясь ровным изумрудным светом.

Квантовая структура стабильна.

– Живые, – хрипло выдохнул Вик, чувствуя, как внутри словно разжалась тугая пружина. – Они все живые, Сай. Мы богаты.

Сай то ли засмеялся, то ли заплакал – Вик так и не понял. Сам он остался невозмутим, но внутри словно что-то разжалось – впервые за долгие месяцы.

Но надо было поторапливаться. За каждый такой нейроблок Борг обещал пятьдесят солидов. А Вику было нужно триста девяносто. И ни скрапом меньше!

Он потянулся ко второму дроиду. Потом – к третьему. Сквозь дрянной материал скафандра проникал холод, руки парня дрожали. Лишь усилием воли он заставлял себя сосредоточиться на работе. Две минуты… Четыре блоке. Одна минута… Восемь боков… И тут космос содрогнулся.

Глубокая, выворачивающая нутро вибрация прошла по всей длине крейсера – от кормы до носа. Мелкий мусор, осколки брони, замёрзшие капли влаги сорвались с мест и закружились в невесомости.

Вик резко обернулся к пробоине в борту.

Пространство за бортом разорвалось яростной вспышкой.

В черноту вакуума хлынул пульсирующий фиолетовый свет, и из разверзшегося портала, заслоняя свет звёзд, вывалилась исполинская туша.

Это не был корабль. Никаких дюз, антенн, сварных швов. Чудовищных размеров и невообразимой формы тело заполнило все видимое в пролом корпуса пространство. Вдоль хитиновых бронеплит тянулись толстые трубопроводы-вены. Покрытая светящимися пузырями плоть, казалось, дышала, по ее изрезанной каньонами поверхности то и дело пробегала судорога.

Эта гигантская, размером с добрый астероид туша, медленно поворачиваясь, наплывала на остов крейсера. Корабль Федерации длиною в километр казался рядом с ней жалкой щепкой.

В коммуникаторе тут же взорвался гвалт испуганных голосов.

– Что это, парни? Никогда такого…

– Левиафан! – прорезался голос Борга. – Нас почуяли ксариды! Рвём когти, братва! Реакторная, полный вперед! Давай, давай…. Все равно куда!

Крик плетью хлестнул по нервам. Сайрус, услышал обрывки панических возгласов по локальной сети, шарахнулся от пробоины.

– Что? Они уходят! А как же мы⁈ – дико воскликнул напарник.

Сквозь статику пробился искажённый голос Клеммы:

– Босс, а что с мальчишками на корабле? Нет, я со всем уважением, но… может, они с хабаром?

Вик было приободрился. Хоть кто-то о них вспомнил! Но хриплый, циничный возглас Борга не оставил им надежды.

– Да чёрт с ними. Это же не дроиды!

– Но хабар…

– Хер с ним. Хабар просрем, зато жалование платить не придётся!

И связь оборвалась.

Кровь багряным туманом бросилась Вику в лицо.

– Ах ты сволочь! – заорал он. – Я найду тебя, слышишь! Найду!

Но Борг уже не мог его слышать. Дюзы потрепанной посудины мародеров вспыхнули ослепительным пламенем, и вскоре она превратилась в тускнеющую точку. Потом – в звезду среди звёзд, и, наконец, исчезла без следа.

Сайрус с воплями бросился к зияющей пробоине, будто решил лететь вслед за исчезнувшей искрой корабля Борга.

– Вик, они что, улетают без нас? Господа, прошу вас, вернитесь! – заорал он в интерком. – Так же нельзя!

Вика этот вопль просто взбесил.

– Чего орешь, идиота кусок? Всё, тебя списали. Уймись.

Левиафан ксарид тем временем степенно надвигался на крейсер, заслоняя собою звёздное небо. От пульсирующего брюха беззвучно отделились сотни тёмных каплевидных силуэтов. «Биологические абордажные споры. 'Пробы» – вспомнил Вик рассказы бывалых мародеров.

Пробы скользнули сквозь вакуум, закручивая вокруг мертвого корпуса крейсера чудовищный водоворот, и начали врезаться во внешнюю броню. Палуба под ногами содрогнулась – раз, другой, ещё. По корпусу корабля побежала вибрация – ксариды пережёвывали обшивку.

Сайруса буквально затрясло.

– Они вскрывают борт! Вик, мы покойники! Я не хочу здесь подыхать!

Отключив Сая, чтобы не мешал думать, Вик бросился судорожно прогонять все варианты решения.

Вариантов не было.

И тут внутри шлема, прямо в черепной коробке, среди треска статических разрядов, раздался ГОЛОС.

– Кто ты, рядовой?

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 2

Голос был резок, самоуверен, и явно принадлежал немолодому, привыкшему командовать мужчине.

– Я не рядовой! – машинально ответил Вик, оглядываясь в поисках источника звука. Тут только он заметил, что киберблок, что он нашел первым и подключил к своему скафандру для тестирования, все еще присоединен к нему. На поверхности его мигал зеленый светодиод.

Вот в чем дело! Голос исходил из древнего нейроядра.

– Так кто ты такой? Доложить по форме! Почему я не чувствую твоей сигнатуры? Отвечай, или заблокирую тебе терминал! – продолжал надрываться неизвестный, предельно самоуверенный командный голос, только теперь в нем отчетливо слышалась нарастающая паранойя.

Нихрена себе. Железке шестьсот лет, а лезет командовать. Еще и угрожает!

– Говорю тебе, я не рядовой и не какой-нибудь там гардемарин, – огрызнулся Вик, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Остынь, дедуля. Мы с Саем – всего лишь сборщики.

В коммуникаторе повисла недоуменная пауза.

– Сборщики? Что за «сборщики»?

– Тебе не все равно? – Вик пригнулся, когда над головой, по конструкциям и обшивке снова пронеслись мерзкие вибрации. – Нас сейчас нахрен сожрут пробы ксаридов! А ты про какую-то хрень древнюю спрашиваешь!

Неизвестный из коробочки мгновенно засыпал Вика вопросами:

– Противник на борту⁈

– Поздравляю, дошло.

– Оптику на 360. Статус гермозатворов. Энергетический профиль системы. Живо!

Вик ничего не понял ни про профиль, ни про гермозатворы. Но признаваться не стал.

– Сам смотри.

Он открыл нейроядру доступ к сенсорам скафандра.

На несколько мгновений нейроблок замолчал. Сознание в кристалле за доли секунды проглотило данные – не только то, что Вик видел сейчас, но и полную запись происходящего на камерах скафандра.

Вдруг совсем близко ударила вибрация разрываемого металла.

Выглянув в коридор, Вик увидел, что впереди, в шахте лифта, показались две черные каплевидные твари. Наверное, их можно было бы сравнить с гигантскими личинками насекомых. Многочисленные шипастые лапки, крючья, и мощные жвала, бесшумно перемалывающие композитную броню. Куски обшивки отплывали в стороны, медленно вращаясь.

Вик жестом приказал Саю замереть и сам вжался в переборку.

Заметят – от них останется кровавое пятно на стене.

Несколько бесконечных секунд они ждали. Сай дрожал, то ли от страха, то ли от холода, который уже подбирался к телу. Наконец, пробы уползли вглубь шахты, вибрации ушли куда-то вниз, в нутро крейсера.

Вик первым скользнул в узкий технический лаз. Сай – следом.

– Обстановка ясна, – лязгнуло в наушниках. – Оптика подтверждает контакт с БИОСами. Именно против этой дряни мы и сражались.

– Охрененно. Молодец! Ты лучше скажи, что сейчас делать!

– Первым делом нам надо подключиться к СКД. Я хочу оценить состояние корабля.

Шестое чувство, в просторечии – «интуиция», подсказало Вику, что «скд» – это система корабельной диагностики.

– Слышь, дедуля, ты в уме? – прошипел он, проползая под перекошенной балкой. – Корабль сейчас сожрут пробы! Нахер его диагностировать!

– Отставить. На корабле должны быть секретные капсулы эвакуации комсостава. Надо найти, какие из них уцелели! – пояснил голос.

Целая буря пробежала в душе юноши. Вот в чем дело! Где-то есть офицерская заначка на крайний случай, запрятанная там, где падальщики вроде них никогда бы не догадались искать

– Так что же ты молчал! – взорвался Вик.

Сай вдруг схватил его за скафандр и тряхнул.

– Вик! С кем ты говоришь?

– С коробкой.

– Это Спирит Механикус?

– Нет! Какой-то дед из коробки.

– Рядовой! – голос неизвестного стал ещё злее. – Прекратить неуставной бред и не мешать мне оценивать обстановку!

Сай судорожно сделал короткий знак пальцами у груди.

– Не святотатствуй! Если Духи Машин совсем от нас отвернуться…

– Сай, заткнись! – грубо одёрнул напарника Вик. – Не время молиться и бить поклоны! Тут где-то есть офицерская капсула. Она ещё может быть на месте.

Сай вытаращился на него через запотевшее стекло шлема, часто и мелко дыша.

– Какая капсула? Вик, ты о чём? Откуда…

– Неважно. Главное, что она есть. Но чтобы её найти, нужно вломиться в мозги этого корыта. Прямо здесь.

Вик быстро мазнул лучом нашлемного фонаря по стенам, заваленным технологическим хламом и искореженными запчастями. Если здесь латали боевые машины, значит, где-то обязан быть узел сопряжения с диагностической сетью крейсера.

– Ищи сервисный терминал! – скомандовал Вик. – Выглядит как коробка с кучей разъёмов под оранжевой крышкой. Живо!

Секунду спустя луч наткнулся на нужный объект. Панель притаилась за грудой спёкшегося пластика, чудом уцелев после древнего взрыва. Вик подлетел к ней, одним рывком сорвал крышку, обнажил гнёзда портов. Затем торопливо зачистил контакты вырванного кабеля-переходника и с силой вбил их в разъём.

Ничего. Индикаторы не моргнули, по системе не пробежала даже слабая искра.

– Корабль обесточен, – констатировал голос – Аккумуляторы разрядились сотни лет назад. Подключи аккумулятор своего скафандра к терминалу. Это единственный способ провести диагностику.

Вик недоверчиво уставился на мигающий индикатор питания.

– Не пойдет. Если я отдам энергию – у меня отрубится жизнеобеспечение.

– Альтернатива – смерть, – безжалостно произнёс голос. – Выбирай.

Парень заколебался. Он и так сильно высадил свой заряд, потратив его на плазморез. Без энергии в скафандре он протянет минут шесть. Может, восемь. Потом – судороги, синие губы, темнота.

– Нужно подать энергию? – вдруг услышал он голос напарника. – Что ты сразу не сказал? Подключай мой скафандр, Вик.

Сайрус протянул силовой провод со штекером. Курносое веснушчатое лицо за стеклом скафандра было бледно, но решительно.

– Сай, ты замёрзнешь.

– Если надо для дела – бери. Бери, пока не передумал!

Вик мысленно присвистнул. А пацан-то показывает характер. Молодец, не ожидал!

Не долго думая, он воткнул штекер из скафандра Сая в разъем терминала.

Индикатор скафандра напарника моргнул, быстро теряя энергию.

– Всемогущий Спиритус Квантум, прости нам это святотатство! – прошептал Сай, торопливо творя молитвы. Вик хмыкнул – неодобрительно, но понимающе.

– Пошло питание, – сухо сообщил голос из нейроблока. – Сканирую топологию сети.

Вик считал мгновения, глядя как скафандр Сайруса умирает на глазах.

Внешние фонари погасли, потухла зелёная индикация на визоре, стекло шлема изнутри стремительно затягивалось коркой инея. Сай судорожно выдохнул клубы морозного пара: холод мгновенно и остро ударил под обшивку скафандра.

В кромешной тьме рубки ожил мёртвый пульт. Сквозь толстый слой изморози пробилось бледное зелёное свечение.

Сай уже глухо стонал, когда голос произнёс:

– Отключай питание. Главный командный пункт цел, капсула в нем. Двигаемся к центру. Я построил маршрут. Почти безопасный.

– Почти?

– Да. Твари могут перехватить нас в следующем секторе.

Вик торопливо вырвал кабель. Сайрус бессильно обмяк, тяжело втягивая согревающийся воздух. Вик подхватил его, перекинул окоченевшую руку через плечо.

– Ну, показывай, куда плыть?

Коридоры сливались в один давящий лабиринт. Старикан из нейроблока выдавал нужные координаты, подсвечивая путь, Вик плыл по коридорам и переходам. Искорёженный титан, торчащие кабели, темнота, вибрация работы от челюстей ксарид. Сай едва шевелился: холод вытянул из него почти всё.

Когда коридор упирался в скрученный взрывами металл, Вик пускал в ход остатки ленточных зарядов. Глухие толчки сотрясали остов крейсера, переборки лопались, открывая узкие проходы, и они лезли дальше, окруженные облаками обломков и пластиковой пыли.

На следующем повороте луч фонаря выхватил движение. Впереди, перед массивными гермодверями командного пункта, блеснули иссиня-черные хитиновые бока пробы.

Тварь тут же развернулась.

Кошмарное порождение нечеловеческого разума уставилось на парней. Фасеточные кластеры на уродливой морде вспыхнули фиолетовым, фокусируясь на Сае.

Вик отшвырнул напарника в сторону и прыгнул навстречу. Энергия плазмореза давно была на нуле. Зато в кулаке он сжимал короткий обрезок последнего кумулятивного заряда.

Тварь бросилась вперёд. Массивные жвала клацнули в полуметре от шлема юноши, выбив из титановой переборки целое облако ледяных кристаллов.

– Слушай сюда, парень! – голос в наушниках резанул слух. – Эту тварь так просто не взять! Надо прилепить ей заряд прямо на грудину, под центральный щиток. Только так перерубишь главный нервный узел. Иначе бестолку!

– Легко сказать! – прохрипел Вик. В узкой галерее со сплющенным потолком, в дурацком скафандре, шансов на такой кунштюк почти не оставалось.

Почти.

– Аааааа!!! – разозлившись до бешенства, парень, не помня себя, ринулся вперед. Изловчившись, он нырнул под клацающий хитин, проскальзывая над самой палубой и чувствуя, как над головой проносится смертоносная шипастая конечность.

Развернувшись, он увидел тошнотворные очертания брюха твари и торопливо впечатал липкую ленту точно туда, куда указал майор – в сочленение бронепластин на груди монстра. Резкий рывок назад, и палец до упора вдавил кнопку детонатора.

Блеснула вспышка, взрыв сотряс галерею. Направленный удар распорол внутренности твари, швырнул ее к стене, наполнив коридор едким дымом, ошметками черного мяса и клочками хитина. Кислотная кровь брызнула во все стороны, тут же разъедая титановый настил. Тварь забилась в предсмертных судорогах, бесполезно скребя перебитыми лапами по переборкам.

Вик отлетел к противоположной стенке. Быстро оглядел скафандр, нет ли повреждений. Затем уставился на подыхающую пробу, тяжело, с хрипом дыша.

– Живой? – раздался в шлемофоне голос Сая.

– Похоже на то!

– Бро, это… мля, это было зашибенно! Ты монстр, старик!

– Ладно, хва болтать, – выпрямился Вик. – Двигаем. Куда идти, дедуля?

– Не называй меня так! – проворчал голос. – Мы уже пришли. Вторая дверь слева!

– Пришли… Наконец-то! Аве спиритум квантум! – радостно просипел замерзающий Сай.

Наконец они ввалились в командный пункт и намертво заблокировали за собой тяжелую гермодверь.

Луч фонаря выхватил из мрака огромный зал. Ряды затянутых искристой изморозью тактических голоэкранов, мёртвые пульты и пыльные стойки вычислителей. Никаких спасательных шлюзов или эвакуационных шахт видно не было – только глухие бронированные переборки и замёрзший металл.

Вик бережно опустил стонущего Сая у стены и бросился к главному терминалу, сметая рукавом ледяную крошку.

– Ну что, мы на месте, – тяжело дыша, бросил Вик. – Где капсула?

Прямо на стекле шлема Вика вспыхнули метки. Неизвестный подсветил три едва заметные под слоем изморози кнопки.

– Видишь панель слева от гермодвери? – сказал голос. – Это аварийный доступ комсостава. Жми по меткам. Быстро.

– Мля, тут вообще нет двери!

– Потому что она скрытая. Жми.

Вик ударил по первой кнопке. Ничего.

Вторая мигнула зелёным. Где-то за стеной щёлкнул старый замок.

Третья.

Одна из бронеплит дрогнула, скребнула по направляющим и медленно ушла вбок. За ней открылся узкий, рассчитанный явно не на людей в раздолбанных скафандрах проход.

Сай уставился в щель.

– Там капсула?

– Если повезёт, – сказал Вик. – Лезь.

Они протиснулись внутрь. Проход вывел в маленькую шахту за командным блоком. Там, в глубине, под слоем инея и пыли, висела офицерская эвакуационная капсула. Слишком хорошая для этого мёртвого корыта.

Вик подлетел к пульту, смахнул ледяные кристаллы.

Экраны молчали.

– Аккумуляторы сели! – рявкнул он. – Она мёртвая!

– Тут нет аккумуляторов, – резко сказал голос. – У офицерских капсул автономный ториевый реактор. Он холодный, но живой. Сейчас подсвечу запуск.

На визоре вспыхнули новые метки.

– Левая красная – пиропатрон шахты. Жёлтая – пробуждение реактора. Синяя – двигатель. Не перепутай порядок!

– А если перепутаю?

– Вас размажет по стенке шахты.

– Отлично объяснил!

Вик нажал красную, и в глубине капсулы что-то сухо щёлкнуло.

Мигнула подсветка жёлтой кнопки. Вик вдавил её большим пальцем. Люк капсулы захлопнулся, под полом прошёл низкий гул.

– В ложементы! – приказал голос. – Сейчас же!

– Сай!

Они влетели внутрь. Вик втиснулся в первое кресло, Сай – во второе. Ремни сами рванулись из пазов, ударили по броне скафандров и прижали их к спинкам.

– Синяя, – сказал голос. – Жми.

Вик дотянулся до пульта.

Снаружи, совсем близко, задрожала броня. По корпусу прошёл сухой скрежет, будто кто-то огромный провёл ножом по крышке консервной банки.

Сай повернул голову к узкому смотровому щитку.

– Вик…

Огромная обтекаемая морда – блестящая, черная, показалась в иллюминаторе люка. Потом из неё раскрылись жвалы.

Проба протискивалась в шахту.

Медленно. Уверенно.

Она уже видела их.