Текст книги "Код доступа. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Акибо Тэнсей
Жанры:
Боевая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)
Выходит, соратникам по Роте лучше бы ничего лишний раз не показывать!
– Слушай, Сай. Нам нужен налик. Я попробую найти серый канал, – сказал Вик. – Сегодня. До того, как они начнут всё делить. Возможно, нам удастся продать…
И вдруг кто‑то коснулся его плеча.
Обернувшись, Вик вздрогнул. Перед ним стояла Эль.
Глава 7
– Ну что, ржавень, ты готов?
Вик нахмурился. Во‑первых, ему не нравилось, когда на него пытались навесить кличку. Во‑вторых, он совсем не был уверено, что готов.
Но Эль оказала им очень существенную услугу, так что стоило быть с ней повежливей.
– Чего тебе не терпится? Думаешь, Барон куда‑то смоется с астероида?
Зрачки девушки сузились.
– Давай без болтовни, а? Мы идем, или где?
Сай тактично кашлянул.
– Надо бы узнать, готов ли Атлант. Сейчас позову Квиста!
Вскоре старший техник подошел к ним.
Вик кивнул на громаду шагохода.
– Может он идти в бой?
– Прекрасный вопрос. Очень правильный. Сам чертовски хотел бы знать!
Сай подошёл ближе к открытому боку Атланта, заглянул в раскрытые внутренности: переплетение миомодулей, проводов, датчиков и блоков.
– Буфер стоит?
– Собран. Схема держит тестовый ток. Натриевая дрянь не дымит, что уже успех. Но её ещё надо прогнать на рывках, залпах, разворотах и резком торможении. А не сразу тащить в бой.
– Оружие? – спросил Вик.
Квист ткнул пальцем в левый манипулятор, снабженный счетверенным плазмоганом.
– Всё закреплено, электросхема проверена. Стрелять умеет. Но, парни, предупреждаю сразу: прицелы не пристреляны, теплоотвод на соплях, длинными очередями стрелять нельзя. Гранатомёт – вообще тот еще ублюдок. Хороший, мощный, но капец капризный. Я бы его сначала погонял на полигоне.
– Полигона нет.
– Да кого это когда‑нибудь останавливало? Идешь на пустынный нижний уровень, находишь кучу мусора побольше, и пали в нее хоть до посинения!
– Именно это они хотят сделать. Правда парни, – усмехнулась Эль.
Квист вытер ладони и посмотрел уже не на Вика, а на неё.
– А тебе, значит, срочно надо разнести пару куч мусора?
– Ну, типа того. Давайте закрывайте ему бока, да и пошли. Чего зря время терять?
Вик многозначительно поглядел на Квиста.
– Ладно, парни, я понял. Дайте мне десять минут: я закрываю буфер, ставлю ограничитель, вешаю аварийные размыкатели и хотя бы временные экраны на ториевый отсек. А потом сколько угодно делайте вид, что вы грозные вояки.
И техник пошёл закручивать крепёж на корпусе Атланта.
Парни остались наедине с Эль.
– Ну так что случилось. Рассказывай! – угрюмо сказал Вик. – Куда спешим? У тебя что, подгорело?
Глаза девушки над маской потемнели от гнева.
– Да, чёрт возьми!
–? «Да» – это не объяснение.
Тон Эль сменился с напористого на просительный:
– Надо поторапливаться! Барон сворачивает лавочку. Завтра там останутся пустые ящики и мусор для идиотов.
– Так‑так. Ну‑ка с этого места расскажи поподробнее. Там есть что‑то ценное?
Эль нахмурилась одним уголком рта.
– Для меня – да.
Вик посмотрел на нее.
– Какова наша доля?
– Никакая. То что нужно мне, я заберу себе. Вам оно все равно без надобности. А остальное можете брать, что хотите. Мне пофиг.
– Ладно. Допустим, мы согласны. Каков план?
Девушка кивнула на громаду Атланта.
– Всё просто, парни. Большой громила заходит с парадного хода, устраивает шухер. Ну а пока все немножко заняты, я сделаю свои дела. Вот и все!
Теперь пришёл черёд Вика нахмуриться.
– То есть мы атакуем с одной стороны, а ты проникаешь с другой? Нет, так не пойдёт.
Брови Эль вопросительный поползли вверх.
– Да что ты? У тебя другая идея, как одолеть ублюдка которого ты в глаза не видел, и даже не знаешь, где он находится?
– Именно. Я пойду с тобой.
– Схрена ли, ржавень?
– Чувствую я, что ты заберёшь себе всё самое сладкое, а нам щедро предоставишь возможность побегать под пулями. Нам такое не катит. Решила взять богатства Барона – делись!
– Хреновый план, ржавень.
– Лучше, чем ничего. И называй меня «Вик».
Тут сзади загрохотали шаги: это подошёл Атлант. Голос Майора сухо произнёс:
– Ну что ж, рекруты. Всё намного лучше, чем могло бы быть.
– Оружие функционирует?
– Вполне. Но я не против проверки в условиях, приближенных к боевым.
– Отлично. Прям офигенно совпадает с нашими планами.
– Осталось одна проблема. Броня. Это просто стыд. Квист приспособил кое‑какую защиту на реактор, но остальное, считай, никак не защищено. Гражданский корпус, парни.
– Что, совсем всё плохо?
– Плазмоган выдержит только с дальней дистанции. Рэйлган – вообще не держит. А если попадут в ториевый отсек, случится страшное.
Вик вспомнил оружие с которым приходила к нему банда Барона. Хламомет, риветган… Если у него все бойцы так вооружены, наверно, у них есть шанс.
– Эль, у них точно нет армейского вооружения?
Девушка пожала плечами.
– До сих пор не было. Но люди Барона могли кое‑чем разжиться во время смены власти. В общем, точно не знаю я, парни.
Вик повернулся к ней с видом человека, принявшего решение.
– Итак, слушай мои условия. Я иду с тобой, причём – сзади тебя. Через ротный коммуникатор мы с Саем будем координировать действия. Так я смогу в нужный момент дать команду на лобовую атаку и на отход. А ещё – тут он пристально посмотрел Эль в глаза – если там будет засада, я тебя сразу пришью.
– И заодно сможешь покопаться в его имуществе, да, ржавень?
– Именно.
Девушка упруго развернулась.
– Ну так чего же мы ждём? Идёмте!
– Один момент. Вы идите – кивнул Вик Саю – а я кое‑что уточню у Квиста и догоню вас!
Взвыв приводами, Атлант первым вышел из техпарка. С каждым шагом пол под ним глухо содрогался. Сай засеменил следом.
Когда они отошли, Вик подбежал к Квисту.
– Слушай, нет возможности разжиться бластером или чем‑нибудь ещё? Мне ненадолго надо, но прямо сейчас!
Тот покачал головой.
– Что ж ты, парень, не раздобыл личного оружия у Клегга? Ладно, держи!
Докопавшись в ящиках, он достал небольшой ручной бластер.
– Батарея у него… ну ты понял. Но на пару выстрелов хватит.
– Спасибо, Квист. С меня причитается! – торопливо бросил Вик. Затем достал иголочник Эль и побежал догонять свою маленькую банду.
* * *
Сначала путешествие по астероиду протекало почти прилично. «Почти» – потому что приличные люди не ходят по станции с вооружённым промышленным шагоходом, обвешанным плазменными винтовками и гранатомётами. Бывший погрузчик лязгал так, что сыпалась пыль с потолка, а люди в коридоре отступали к стенам.
За вторым поворотом кто‑то послал им вслед проклятье.
– А ну повтори! – прорычал Вик, выискивая глазами смельчака.
Но никто из тех, кто видел Атланта, не посмел грубить им в глаза.
Эль уверенно вела их по бесконечным переходам и коридорам. Они спустились на три уровня ниже.
Здесь уже было настоящее дно астероида. Потолки стали ниже, проходы – уже, лавки беднее и грязнее. Вместо витрин – листы мутного пластика, вместо вывесок – мигающие полосы, половина не горела. Кругом виднелись кислотные граффити, на старых гербах Ратенау кто‑то наклеил временные метки Роты, поверх них – какие‑то чужие пометки маркером.
Атлант еле вписался в первый поворот.
– Зазор недостаточен, – извиняющимся тоном произнес Майор.
– Правее, – быстро бросил Сай.
Слишком поздно. Атлант задел плечом вентиляционную трубу. Та с готовностью смялась и с жалобным воем оторвалась от креплений. Из прорехи рванул серый кислый воздух, пыль и какие‑то хлопья.
За стеной кто‑то заорал.
Майор сообщил:
– Простите, я был неаккуратен. Исправляюсь.
Тут же послышался скрежет. Оказалось, Майор вновь не вписался в проход и задел какой‑то контейнер. Ворота контейнера сорвались с петель и криво повисли на замках.
– Ржа… Вик, скажи желтому громиле, чтобы следил за собой. Нам не нужны проблемы раньше времени! – зашипела Эль.
– Признаю свою ошибку. Хотя с другой стороны… – протянул майор и, выдвинув манипулятор, окончательно оторвал ворота контейнера.
– Что ты творишь? – ужаснулся Сай.
– Приобретаю щит. Мы же говорили про броню?
– Дверь контейнера⁈
– Была. Теперь это – переносной броневой элемент.
– Она не рассчитана на плазменный огонь!
– Как и я. Тем не менее, мы оба постараемся держать марку!
Вооружённый щитом майор теперь выглядел одновременно и грозно, и комично.
– Левый привод перегружен на восемь процентов, – заметил Сай, бегло просмотрев диагностику.
– Временная броня нарушает баланс, – пояснил Хорнет. – Кто бы мог подумать.
У следующего поворота Эль остановилась
– Здесь разделяемся. Девочки налево, мальчики направо!
– Забыла? Я иду с тобой! – сообщил Вик. – Сай, майор, давайте ещё раз проверим связь.
Сай быстро настроил коммуникаторы. На запястье у него мигнули три индикатора. Один ушёл на Майора, второй – на Вика, третий – на резервную линию Квиста.
– Проверка, – сказал Сай. – Майор, привод?
В ухе Вика зашипело, щёлкнуло, потом прозвучал голос Хорнета:
– Привод отвечает.
– Буфер?
– Держит. Температура 44 градуса. Сущая ерунда!
– Ладно. Так куда идти?
Эль кивнула на широкий спуск. Он уходил вниз широким уклоном. Там могли пройти грузовые платформы, старые дроиды и, если очень постараться, мог втиснуться и их шагоход.
– Жёлтый дьявол туда.
Вик положил руку на плечо напарника.
– Давай не геройствуй там. Атаковать по моему сигналу!
– Ненавижу такие норы – пробурчал майор, и они с Саем двинулись в темноту.
Вик и Эль остались одни.
– Может, не пойдешь? – с надеждой спросила девушка. – Ты будешь мешать.
– Наверное. Придётся немного потерпеть.
– Ты не знаешь нижних ходов!
– Поэтому иду с тобой.
– Ты шумный.
– По сравнению с Атлантом я – вообще, нежный шёпот. Кстати…
Вик достал иголочник.
– Держи, раз уж мы типа в команде.
Эль повертела в руках маленький, но тяжелый пистолетик.
– Вот за эту игрушку спасибо. Мне ее не хватало. Ладно, идем, мне не жалко.
Она указала на второй проход – узкий, тёмный, с низким потолком и мокрыми кабелями вдоль стены.
– Мы – сюда.
И пошла первой.
Вик шагнул за ней и сразу почувствовал разницу.
Воздух на нижних ярусах вообще был тяжёлый. Но здесь все было особенно скверно. В нём мешались озон, плесень, перегретый пластик, ржавчина, а самое главное – почти не было кислорода.
Регенератор щёлкнул у него на груди, автоматически выкручиваясь на максимум.
Каждый вздох давался с трудом, как тогда, в шахте лифта.
Эль достала из бокового крепления небольшой кислородный баллон.
– Тут регенераторы не сильно помогают.
– Он у тебя один? – уточнил Вик.
– Один. Только для тех, кто начнёт падать.
– Щедро.
– А ты не падай!
Какое‑то время они шли в молчании. Вик экономил силы, а Эль, судя по всему, не собиралась откровенничать.
– Так что ты собираешься взять у Барона? – Вик вновь попытался прояснить ситуацию.
– Возьму своё, – скупо бросила девушка.
– Что именно?
– То, что Барон украл.
– Деньги?
– Не только.
– Документы?
Эль не ответила.
В коммуникаторе треснул голос Сая:
– Майор, левый привод снова цепляет.
– Принято.
Где‑то далеко заскрежетал металл.
– Майор, не ломайте несущую стену!
Пауза.
– Это не несущая.
Раздался грохот.
– Теперь – точно не несущая.
Вик невольно усмехнулся. Похоже, Хорнету понравилась его новая ипостась.
Коридор закончился старой гермодверью. Над ней тускло мигала маркировка необитаемого сектора. Ниже кто‑то процарапал знак, похожий на корону с отломанными зубьями.
Эль коснулась панели. Дверь не открылась сразу. За ней что‑то щёлкнуло, подумало, заскрипело и поползло в сторону.
Из темноты пахнуло холодом и гнилью.
– Дальше начинается территория Барона. Иди тихо и не отсвечивай.
В коммуникаторе прорезался голос Сая:
– Вик, Мы на месте. У вас там задержка. Что происходит?
Эль подняла руку.
– Дайте нам ещё одну минуту!
Эль прошла вдоль глухой стены, где запылённые кабель‑лотки сходились над старым фильтрационным коробом. На вид – тупик. Мёртвый металл, засохшие потёки, пара старых наклеек с предупреждениями, которые давно перестали кого‑то предупреждать.
Эль присела, провела пальцами по нижней кромке решётки и надавила.
Решётка дрогнула.
– Сюда, – сказала Эль. – Это вентиляция.
Она поддела край коротким клинком, потом дёрнула решётку на себя. За ней тянулся тёмный прямоугольный ход, низкий, узкий, с липкими стенками и тусклой полосой сервисной маркировки внутри.
Эль достала кислородный баллон, проверила клапан и сунула Вику.
– Сейчас идём примерно семьдесят метров по вентиляции. Очень тихо. Иначе засекут. И вот еще что: запускай желтого дьявола. Из трубы не получится, там связи нет. Через пару минут у Крыс должен начаться такой кипиш, что про нас никто и думать не будет.
Вик взялся за коммуникатор.
– Сай? Что видишь перед собой?
Напарник ответил не сразу, как будто находился в миллионах миль от них.
– Там, впереди, застава Крыс. Майор уже весь в нетерпении!
– Отлично, приступайте, – произнес Вик и отключил коммуникатор.
Эль полезла первой. Вик – следом. Вентиляционный ход оказался дико грязный, на стенках висели серые хлопья фильтрационной плесени. Где‑то внизу гудела станция, а сверху время от времени проходила дрожь.
Эль бесшумной змеёй ползла впереди. Вик старался двигаться тихо, но получалось так себе.
Девчонка несколько раз останавливалась и поднимала руку. Тогда Вик замирал, вжимаясь грудью в металл, слушал собственное дыхание в маске и далёкие голоса под решётками.
Один раз совсем рядом прошли люди.
– … узел чистить до конца…
– … Барон сказал, лишнее жечь…
– … если девка сунется…
Дальше голоса ушли.
Эль подождала ещё пять ударов сердца и поползла дальше.
К концу этих семидесяти метров Вик уже ненавидел вентиляцию. Кислорода не хватало, перед глазами плавали коричневые круги. Спасал только баллон, без него он бы просто задохнулся. Регенератор не справлялся с этой смесью пыли, гнили и старой разложившейся химии.
Наконец, Эль остановилась у нижней решётки. Снизу пробивался белый, ровный свет.
Приложив палец к губам, она вынула решётку и скользнула вниз.
Вик последовал за ней.
Снизу сразу раздалось хриплое:
– Эй! Откуда ты…
Тихо треснул игольник. Потом что‑то мягко ударилось о пол.
Вик спустился следом. Воздух здесь был лучше. Перед ними тянулся узкий боковой ход. В стенах – ниши с кассетами, контейнерами и ящиками. На некоторых дверцах темнели пломбы.
У стены лежал охранник в серой силовой броне без знаков. Глаза открыты, рот приоткрыт, под челюстью – крошечная тёмная точка.
Не глядя на него Эль быстро шла вдоль панелей, разыскивая что‑то своё, быстро осматривая маркировку на пломбах. На одной из них Вик успел заметить тонкую сетку символов, похожую на медицинский код. Или дворянскую печать.
– Что это? – спросил он.
– Лучше не трогай.
– Тебя забыл спросить.
Вдруг вдали загудела сирена. Вспомнив про коммуникатор, Вик включил нужную частоту.
В канале резко ударило помехами. Затем прорвался грохот боя.
– Огневой контакт, – сообщил Майор. – Чертовски похоже на подготовленную оборону!
Нго прервал треск плазменной очереди.
– Две турели, – крикнул Сай. – Верхний свод. Майор, правая выше!
Где‑то далеко глухо бухнуло. Потом ещё раз. Через стены прошла вибрация.
– Буфер просел на двенадцать процентов!
– Принято.
– Не «принято», а меньше пали длинными!
– Рекрут, не учите майора делать свое дело!
Вик слушал бой сжимая коммуникатор и одновременно пытался найти хоть что‑то полезное. Там, вдали, металл бился о металл, хлопки плазмогана перемежались грохотом гранат. Сколько времени Сай с Хорнетом смогут отвлекать охрану – неизвестно. Так что стоило поторопиться.
Эль, кажется, нашла то, что ей нужно. Вскрыв один из ящиков, она увлеченно копалась во внутренностях. Но Вик не видел в этих коробках ничего подходящего – какие‑то пробирки, контейнеры для биоматериалов, датчики… Всё это ему ни о чём не говорило.
Но тут он вновь наткнулся на мёртвого охранника. Усевшись на корточки, Вика бегло осмотрел его снаряжение. Из оружия у него был только шокер, зато на поясе Вик обнаружил пенал с наличностью и электронным жетоном. Не пересчитывая, парень сунул его за пазуху тюремной куртки.
«Надеюсь тут хватит и на помощь матери, и на пошив униформы Роты. А то ходим с Саем, как два обсоса, в арестантских тряпках»
В канале снова ударило:
– Майор, осторожно!
Грохот.
Помеха.
Потом голос Хорнета:
– Временная броня выполнила роль временной брони. Покойся с миром!
– Повреждение? – сорвавшимся голосом крикнул Сай.
– Не смертельно.
– Буфер греется!
– Значит, работает!
– Вик! Хорнету разнесли щит! Мы тут долго не продержимся!
Вик обернулся к девушке.
– Эль, пора сваливать! Ты долго еще?
– Нет! Делаю что могу!
Она действительно спешила. Стремительно перебегая от одного контейнера к другому, она выворачивала на пол содержимое, выхватывая какие‑то ампулы и рассовывая по карманам.
– Всё! Валим отсюда!
Вик тут же схватился за коммуникатор.
– Сай, заканчивайте там!
– Отлично, – воскликнул майор. – Моё терпение уже на исходе.
– Повреждения? – спросил Вик.
– Один плазменный ствол отключён по перегреву. Левая камера – в дрова.
Сай добавил:
– Майор, быстро. Ты долго так не протянешь!
Пришлось снова лезть в вентиляцию. Вик полз за Эль, прижимая к себе пенал с деньгами. На этот раз кислородный баллон пришлось потратить почти полностью.
Вскоре они были на том перекрестке, где расстались с майором и Саем. Они уже ждали там.
Огромный обгоревший шагоход еще дымился от попаданий. Рядом стоял бледный и злой Сайрус.
– Ну что, все живы? Сай, иди с майором в парк, попроси Квиста проверить повреждения.
– А ты?
– Я – к Сестрам Милосердия. Надо отправить деньги матери.
Эль посмотрела на них, небрежно откинула упавшую на лицо малиновую прядь.
– Ладно, парни. Хоть получилось найти не все, но будем считать, мы в расчете. Я…
И в этот момент свет на полсекунды погас.
Потом вспыхнул красным.
Где‑то далеко завыла сирена. В динамиках коммуникаторов прорезался чужой, рваный голос:
– Внимание всем бойцам Вольной Роты… нарушение внешнего контура… несанкционированная высадка… всем подразделениям…
Помеха.
Потом выстрелы.
Сай вывел данные на планшет и закричал:
– Вик! В коммуникаторе – боевые метки! Их много! Это не наши!
Глава 8
Тревожная сигнализация била по стенам, окрашивая их кроваво‑красный цвет.
Сирена выла взахлеб, будто сама не верила, что на астероид вновь началось вторжение.
Коммуникатор буквально разрывался от криков и помех:
– … Внимание всем бойцам Вольной Роты… нарушение внешнего контура… несанкционированная высадка… всем подразделениям…
– Что там за черт? – Эль покосилась на коммуникатор Вика.
– Похоже на боевую тревогу. И, поскольку никакого предупреждения не было, могу с уверенностью сказать, что Роту застали врасплох! – авторитетно заявил майор Хорнет.
Парни в волнении слушали, не в силах поверить в происходящее. Выстрелы. Чужой крик. Потом сразу несколько голосов, наложенных друг на друга:
– Предательство! В Роте измена! У них белая полоса! Белая полоса на броне!
– Они открыли внутренние шлюзы!
– Штурмовики Ратенау в шестом переходе! Ренегаты ведут их обходными путями!
– Это не учебная тревога! Повторяю, не учебная тревога!
Сай уставился в планшет. Лицо у него стало совсем белым.
– Вик… боевые метки идут со всех сторон. Много. Очень много!
Атлант за его спиной тихо дымился. Огромный, жёлтый, обгоревший, с перекошенной временной бронёй. Один плазменный ствол был отключён, левая камера слепла, буфер ещё не остыл после боя с заставой Барона.
Хорнет вновь произнёс из динамиков:
– Ситуация ухудшается с завидной скоростью. Все признаки паники налицо.
– Какие рекомендации, майор?
– Прояснить ситуацию. Найти узел сопротивления и присоединиться к нему. А главное – избегать бывших соратников с белой полосой на броне!
Вик нащупал за пазухой пенал. Деньги. Деньги для матери.
А коммуникатор надрывался новыми подробностями:
– Аттвуды! Атака десантников дома Аттвудов! Их форма – серебро с голубым! Дроиды, мать вашу, у них полно боевых дроидов!
В канале прорезался голос Клегга. Хриплый, злой, захлёбывающийся в шуме боя:
– Всем техникам! Внешний периметр прорван! Стягиваемся в технопарк. Белые полосы – знак изменников! Повторяю: свои бьют своих! Многоножки Шульца с ними, гады ползучие! Все, кто может – стягиваемся к нижним ярусам! К нижним, мать вашу!
Связь сорвалась.
Где‑то далеко грохнуло так, что пол под ногами дрогнул, с потолка посыпалась пыль.
Сай вскинул голову.
– Технопарк атакован? Нам надо туда!
– Нет. Погоди!
Сай недоуменно заморгал.
– Что значит – нет?
– Мы не знаем, кто где, – пояснил Вик. – Не знаем, откуда атака, где безопасно, сколько изменников. Не знаем, кто ими командует. Нас перехватят где‑нибудь в коридоре и прикончат.
– Атлант может драться, – упрямо возразил Сай.
– Да, и соберет вокруг всё, что умеет стрелять. Нас с ним увидят – и сразу поймут, кто мы.
Майор ожил в динамике:
– Поэтому я и предлагаю первым делом прояснить обстановку.
Вик кивнул на тёмный боковой сектор.
– Давайте вы с Хорнетом пока укроетесь в безлюдном отсеке. Полное молчание, только пассивный приём. Если придётся – уходите ниже. Без меня никуда не лезть.
– А ты?
– А я разберусь, что происходит.
Сай прищурился.
– Как?
– Пойду, посмотрю путь до техпарка Роты.
– Тебя же убьют!
В первый раз Вик обрадовался, что они с Саем не успели сменить тюремные куртки на униформу Роты.
– Нет. Мы в гражданском. Для нападающих мы – всего лишь мирные подданные Ратенау. А еще мне надо к Сёстрам Милосердия. Переслать средства в хоспис.
– Сейчас? – ужаснулся Сай.
– Потом может не получиться.
Эль посмотрела на Вика изменившимся взглядом.
– У тебя кто‑то в хосписе?
– Да. Мать. – жестко ответил парень.
– Деньги нужны для неё?
– Да.
Вик посмотрел на Эль.
– А ты почему все еще здесь? Мы в расчёте, помнишь?
– Ты серьезно думаешь, что дойдешь до Станции?
– А ты хочешь меня проводить?
Эль саркастично хмыкнула.
– Хочу – неправильное слово. Но без меня ты до сестёр не дойдёшь.
– С чего вдруг?
– С того, парень, что ты не знаешь ходы ни в Астероиде, ни на Станции. Лифт между ними, если ещё живой, уже забит военными перевозками. Тебя туда не пустят. А если сможешь пролезть – вынесут обратно по частям, чтобы очередь не задерживал.
– Утешила.
– Я знаю технический проход между станцией и астероидом. Старый. Без маркировки. Через него ещё Барон таскал своё барахло. Без меня ты его не найдёшь.
Вик прищурился. Действительно, его способ перемещения на крыше лифта однажды уже подвел их с Саем. А он не имел права рисковать.
– И почему ты вдруг такая полезная?
– Потому что мне тоже надо выбраться отсюда. А ещё… – она коротко глянула на его куртку, под которой лежали деньги. – Ты сейчас не за добычу бежишь.
– Нет. За мать.
– Вот именно. Так что не делай вид, будто у тебя есть время спорить.
Мгновение поколебавшись, Вик принял решение:
– Ладно. Пойдем, покажешь мне красоты заброшенных коридоров. А ты, Сай, пока не геройствуешь. Сидишь с Атлантом, слушаешь эфир, ждёшь мой сигнал.
В коммуникаторе снова взорвался чей‑то голос:
– Белые полосы у шлюза! Не пускайте их к складам! Не пускай…
Голос оборвался.
Эль проверила игольник, убрала его под рукав и кивнула
– Погнали, пока они тут все не аннигилировали!
И они бросились в сторону Станции.
Эль шла быстро, то и дело переходя на бег. Где‑то наверху, в главных коридорах, то приближаясь, то отдаляясь, гремел бой. Они свернули в боковой ход за старой лавкой синтетик‑еды. Раньше там, наверное, продавали что‑то серое, безвкусное, но питательное, если очень сильно верить вывеске. Теперь лавка была вскрыта, как консервная банка. На полу валялись упаковки концентрата, осколки пластика и кассовый блок, вырванный вместе с проводами.
В коммуникаторе трещал ад.
– … второй склад потерян! Изменники знают коды!
– Лейтенант Корморан замечен на чужом канале! Повторяю, Корморан ведёт переговоры с Аттвудами!
– Не верьте приказам с четвёртой частоты! Четвёртая скомпрометирована!
– Лейтенант О’Тул не отвечает! Корвет «Дикий» молчит!
– Технопарк атакуют многоножки Шульца!
Связь утонула в помехах.
Вик стиснул зубы.
Технопарк. У них там остался блок репликатора и дека Дензела.
Тем временем они вышли к малой галерее.
Поперёк прохода была устроена баррикада. Ящики, бочки, поломанные дроиды, морозильный аппарат, какой‑то автоклав. За ней – трое мёртвых в чёрной броне. Белых полос на них не было.
У стены стояли бойцы дома Ратенау. Немного – пять или шесть человек. Один показывал аттвудскому декуриону на боковую панель.
– Здесь обход. Вольная Рота его не знает.
Декурион махнул своим людям, и те оправились в проход. Их сопровождали два дроида.
Вик буквально загляделся на них. Это были действительно настоящие боевые дроиды,. не какие‑то крысиные самоделки. Гладкие корпуса, стабильные подвесы, прозрачная броня на сенсорах. Один повернулся к Вику, скользнул по ним сенсором.
Вик опустил глаза.
Гражданский. Простолюдин с нижних уровней. Второй раз на него не посмотрели.
За следующим поворотом их оглушил грохот боя.
В одном коридоре ещё держались остатки Роты. Четверо наёмников засели у лифтовой шахты и били короткими очередями по наступающим белополосым. У одного наёмника была перевязана голова, кровь текла на воротник. Другой стрелял из‑за перевёрнутой тележки и орал:
– Предатели! Да вы хоть полосу ровно нарисуйте, криворукие!
Ответом прилетела граната. Тележку разорвало, наёмник исчез в искрах и дыме.
Вик стиснул зубы, понимая, что сейчас он ничем им не может помочь.
Они пошли через служебный проход над старым трубным узлом. Пол под ногами дрожал от взрывов. Где‑то совсем близко кричала женщина. Потом крик оборвался, и вместо него заговорил ровный голос:
– Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус. Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус.
Вик замедлил шаг.
На пересечении нескольких проходов впереди работали инквизиторы.
Трое в серо‑белых плащах поверх лёгкой брони, у каждого – сканер, похожий на молитвенник.
Перед ними стояли люди на коленях. Гражданские. Техники. Один мальчишка лет двенадцати с разбитой губой.
Инквизитор приложил сканер к шее пожилого мужчины.
– Статус недействителен. Контрактная привязка отсутствует. Вы давали присягу Вольной Роте?
– Я повар, – прохрипел тот. – Я просто повар…
– Ересь не имеет профессии.
Вик резко увел Эль за выступ.
– Тихо. Надо их обойти. Знаешь другой путь?
– Да. Давай сюда!
Пройдя назад, они свернули в технический проход. Потом – вверх по лестнице без перил. На стенах мигали аварийные стрелки.
Пока вокруг никого не было, Вик сделал коммуникатор погромче. В эфире прорезался молодой, почти сорванный голос:
– Капитан Галлуэй! Какие будут приказы? Капитан, ответьте!
Помехи.
Потом другой голос – спокойный, чужой:
– Всем бойцам бывшей Вольной Роты предлагается проявить благоразумие и сложить оружие. Белая полоса означает признание нового контракта. Сопротивление будет считаться мятежом, ересью и пиратством.
Кто‑то из Вольной Роты заорал:
– Засунь свой контракт себе в шлюз!
Потом связь захлебнулась выстрелами.
Окольными путями они вышли к лифтовому переходу. Тут уже собралась толпа. Впереди, у самих космолифтов, стояли инквизиторы. Двое в серо‑белых плащах, трое пехотинцев в незнакомой серебристо‑голубой броне, дроид с плоской башней. Гражданских держали за жёлтой линией. Кто‑то ругался, тряс документами, пытался доказать, что ему «только на станционный ярус, к семье».
Инквизитор отвечал всем одинаково:
– Переход закрыт. Лифты не работают. Ожидайте!
– Вот об этом я и предупреждала, – сказала Эль. – Пошли.
– Куда?
– В обход.
Они прошли вниз по узкой технической галерее. За поворотом стоял низкий ремонтный дроид: четыре магнитные лапы, плоская спина, сварочный блок сбоку, катушка троса и грязная маркировка техслужбы. Дроид был пристыкован к рельсовому пути, ведущему к наружному люку.
– Это ещё что за таракан? – спросил Вик.
– Сервисный дроид. Чинит лифтовый переход снаружи. Так, по внешней ферме можно доехать до станционного сегмента – немного нервно пояснила девушка.
Вик посмотрел на люк с предупреждающей красной надписью
– Снаружи – это где вакуум?
– Да. Скафандры есть.
Эль подошла к двери подсобки рядом с люком. Замок щёлкнул после короткого тычка игольником в служебный разъём. Внутри, за ящиками, лежали несколько мешков с аварийными скафандрами.
– Они рабочие? – с сомнением спросил Вик.
– Были, когда их прятали.
– Обнадёживает.
– Проверяй герметичность, и будет тебе счастье!
Быстро оделись. Скафандр Вика оказался не по размеру, шлем сел криво, но индикатор герметичности всё‑таки загорелся зелёным. Не ярко. Скорее из вежливости.
Эль первой залезла на спину сервисного дроида и закрепила карабин.
– Садись за мной. Руки в страховочные петли.
Люк открылся. Воздух ударил наружу белым паром и исчез.
За порогом лежал чёрный, равнодушный космос. Внизу, под ними, тянулась внешняя ферма лифтового перехода между астероидом и станционным сегментом. Далеко по корпусу мигали аварийные огни. Где‑то на поверхности Станции бесшумно вспыхивали короткие белые точки – то ли сварка, то ли бой.
Дроид медленно, но верно разогнался по тонкому рельсовому пути, и Станция стала расти в размерах.
В шлеме трещал дыхательный фильтр. Скафандр был старый, жёсткий, с мерзкой привычкой давить именно туда, где человек и так не хотел ничего чувствовать. Руки затекали от страховочных петель. Квитанция ордена лежала в нагрудном кармане под гермослоем, и Вик всё равно каждые полминуты проверял её локтем, будто бумажка могла сбежать в вакуум.
Эль сидела впереди, пристёгнутая к дроиду двумя карабинами. Внешний свет резал её шлем по краю. Малиновая прядь, прижатая прозрачным пластиком, выглядела чужой и почти мирной.
Связь между шлемами щёлкнула.
– Не дёргайся, – сказала Эль. – Он старый. Если начнёшь качать корпус, он решит, что задача слишком сложная для него и просто остановится.
Дроид перевалил через стык рельсов. Вик едва не врезался шлемом в спину Эль.
– Я его уже ненавижу.
– Поверь, это взаимно.
Некоторое время они ехали молча.
Потом Вик спросил:
– Что именно ты забрала у Барона?
Эль не ответила сразу.
Сервисный дроид пересёк участок, где ферма была обожжена. На металле чернели следы старого ремонта, поверх них – новые свежие царапины. Где‑то под обшивкой станции прошла дрожь.
– Это не выглядело как деньги, – добавил Вик.
– Потому что это не деньги.
– Тогда что?
– Лучше денег.
– Для тебя?
– Не только.
Вик повернул голову, насколько позволял ворот скафандра.
– Опять темнишь. У вас, Крыс, стоит блок на нормальные ответы?
– У нас блок на тех, кто лезут туда, куда не надо.
– Это связано с теми пломбами? – спросил Вик. – С кассетами?
– Да.
– С тобой?
– Да.
– И с кем‑то ещё?
Эль помолчала.
– С такими, как я, – наконец сказала она. – И с теми, кого ещё можно успеть спасти.
Вик вдруг почувствовал, что для Эль эта тема действительно личная и больная, и не стал дальше расспрашивать.
