Текст книги "Код доступа. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Акибо Тэнсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Девушка неожиданно спросила:

– Как её зовут?

– Кого?

– Мать твою. Или у тебя много матерей в хосписах?

Вик поморщился.

– Рита.

– Давно там?

– Достаточно.

– Это не ответ.

– Это самый нормальный ответ из тех, что у меня есть.

Эль чуть повернула шлем.

– Ты всегда такой вредный, когда боишься?

– А ты всегда лезешь в чужие дела, когда нечем заняться?

Оба замолчали.

– Три месяца. Уже три месяца она на поддержании. Даже звучит тупо. Будто она в аренде.

– В этом мире все в аренде, Вик. Просто некоторые не видят, как тикает счетчик.

– У тебя он тоже есть?

– Был, – чуть помедлив, сказала она. – Потом я решила, что платить будут другие.

Вик тихо хмыкнул.

– Хороший план. Ты, я смотрю, с характером.

Она не ответила. Но Вику показалось, что под шлемом она всё‑таки улыбнулась.

Дроид добрался до последней фермы и пополз вдоль станционного корпуса. Здесь уже было видно следы штурма: оплавленные панели, чёрные пятна попаданий по наружной обшивке Станции. В паре километров от них явственно виднелись несколько десантных ботов, клещами присосавшихся к поверхности бывших федеральных доков.

По бронестеклу далёкого иллюминатора пробежал красный отсвет.

– Вот они как пролезли. Обычное дело! – негромко произнес Вик.

– Ты о чем?

– Десантные боты. Прикрепляются к станции или неподвижному кораблю, прожигают наружную обшивку, и впускают внутрь десантных дроидов. Ну, или живых десантников, если Высокий дом не хочет тратиться.

В голосе девушки прорезался интерес.

– Откуда такие познания?

– Да так. Читал.

Наконец они оказались перед точно таким же люком. Дроид послушно встал на рельсах.

Эль проверила крепление на поясе и сказала:

– Если нас спросят на входе – мы ремонтники нижнего допуска.

Затем они прошли внутрь Станции, оставили скафандры в укромном месте за выгородкой,

К счастью, их появление никого не заинтересовало. На Станции всем было не до того.

В просторном атриуме стоял густой белый дым. Здешние обитатели, привыкшие к нормальному воздуху, а потому не пользовавшиеся масками, кашляли и задыхались, пытаясь дышать через импровизированные повязки.

Помогало мало.

Не без труда добрались они до уже знакомого Вику приората Ордо Мизерикордиа. Дважды в дыму впереди вспыхивали белоснежные вспышки плазменных очередей, и им приходилось пережидать, вжавшись в дверные ниши, пока кончится скоротечная схватка. Однажды за поворотом они наткнулись на труп гражданского, ничком лежавшего в расплывающейся луже крови. А уже у порога офиса Сестер Милосердия прямо над головами просвистел спешивший куда‑то обтекаемый дроид Аттвудов.

За последним поворотом в дымном тумане показалась белая вывеска с синей полосой:

ОРДЕН СЕСТЁР МИЛОСЕРДИЯ

А перед дверями приората‑приёмного покоя была натуральная давка.

Раненые лежали прямо на полу. Кто‑то сидел, прижимая ладонью распоротый бок. У другого лицо было обожжено плазмой до чёрной корки, он дышал коротко, со свистом. Женщина в порванной куртке держала на коленях подростка с перебитой ногой и шептала ему, что всё будет нормально.

Народ напирал в дверь приемного покоя. Лишь приземистый охранный дроид не позволял страждущим прямо сейчас взять приорат штурмом.

Вик попытался пройти вперёд. Его тут же толкнули в грудь.

– Куда лезешь?

– Мне только заплатить, – пояснил парень. – Медпомощь не нужна.

Толпа тут же взорвалась негодованием.

– Всем тут только заплатить!

– У меня брат кровью истекает!

– Назад, щенок! Думаешь, один умный?

Кто‑то дёрнул Эль за плечо. Не сильно, но достаточно, чтобы она остановилась.

– И девку свою тащишь? На аборт, что ли, привел⁈

Последняя фраза почему‑то дико выбесила Вика. Выхватив бластер Квиста, он наставил его в лицо наглеца.

– Руку убрал!

Человек отпустил Эль.

– Ты совсем охренел, малой?

– Да. С рождения. Проверить хочешь?

Кто‑то сбоку двинулся к нему. Эль тут же встала рядом, закрыв Вика с левого бока. В ее руках появился иголочник.

– Он идёт к платёжному терминалу, – громко и ровно сказала она. – Не к хирургу. Не к койке. Не к вашим бинтам. Пройдёт, оплатит и уйдёт. Врачи нам не нужны. Тому, кто к нам полезет, врач тоже не понадобится.

Вик коротко глянул на неё. Она ответила таким же коротким, вызывающим взглядом. Без насмешки, без привычных подколов. Просто: держись, я рядом.

Толпа качнулась.

Сзади кто‑то застонал. Впереди охранный дроид повернул башню, но пока не вмешивался.

Эль тихо сказала:

– Иди. Я прикрою.

– Вместе пошли, – ответил Вик.

Медленно, шаг за шагом продираясь сквозь толпу, они пошли к дроиду. Люди сыпали проклятиями, но расступились перед ними. Один легкораненый попытался схватить Эль за запястье: Вик тут же нажал на спуск, и легкораненый превратился в тяжелораненого.

У входа квадратный дроид опустил сенсорную башню.

– Назначение визита.

– Платёж, – сказал Вик. – Межсистемный медицинский. Уорриор. Хоспис. Срочно. Медпомощь на месте не требуется.

Дроид перевёл сенсор на бластер.

– Оружие придется сдать.

Вик подчинился не сразу.

Эль положила ладонь ему на запястье.

– Вик. Теперь можно.

Он медленно опустил ствол, затем положил его в ящик, услужливо выдвинутый дроидом на собственном корпусе.

Дроид просканировал его, затем Эль, и чуть сдвинулся от двери.

– Платёжный доступ не относится к имеющейся очереди. Проход разрешён. Нарушение порядка будет пресечено.

– Спасибо, – негромко произнес он. – Реально, помогла.

Внутри Приората царил почти такой же бардак, как и снаружи.

– Уорриор. Орбитальный хоспис. Перевести деньги на стабилизацию пациента. Срочно.

Сестра подняла глаза.

– Оплатите операцию?

Вик быстро пересчитал деньги и мотнул головой.

– Нет. Только поддержание статуса и консервация.

– Срок?

Вик передал ей деньги

– Сколько хватит.

Сестра приняла его, вставила в считыватель.

– Девяносто три суток стабилизации. С учётом срочного межсистемного канала и комиссии ордена.

– Берите.

– Подтвердите, что понимаете: это не операция, не выздоровление и не гарантия места в лечебной очереди.

– Подтверждаю. Когда поступит перевод?

– Не могу сказать точно. У нас сейчас некоторые сложности со связью, но, как только все разрешится, уверена, мы все отправим.

Вик понял: средства уйдут не ранее, чем войска Аттвуда и Ратенау зачистят Станцию и Астероид, и отключат системы глушения. Судя по увиденному, ждать придется недолго.

– Отправляйте!

Сестра нажала на кнопку ввода, экран мигнул, затем высветил:

ПЛАТЁЖ ПРИНЯТ.

СТАБИЛИЗАЦИЯ ОПЛАЧЕНА: 93 СУТОК.

УВЕДОМЛЕНИЕ НА УОРРИОР БУДЕТ ОТПРАВЛЕНО ПО МЕДИЦИНСКОМУ КАНАЛУ ОРДО МИЗЕРИКОРДИА.

Сестра протянула ему тонкую пластиковую квитанцию.

– Это вам, сэр. Для подтверждения.

– Спасибо.

– Не благодари. Я взяла комиссию.

Эль тронула его за локоть.

– Пошли. Пока твою мать спасали, станция решила умереть без нас.

Когда они вышли, людей снаружи стало еще больше. Отойдя от толпы. Вик снова включил коммуникатор Роты. Там уже всё не просто кричало, а разваливалось на куски.

– … остатки к нижним ярусам… повторяю, к нижним…

– … Клегг с техниками отходит…

– … к «Дикобразу», если шлюз ещё наш…

– Район дока блокирован! Белые полосы у стыковочного коридора!

– Инквизиторы чистят жилой пояс! Не попадайтесь со старыми жетонами!

Вик слушал и понимал: Рота перестала быть единой силой, распавшись на отдельные кучки людей, которые пытались пробиться к спасению прежде, чем их переименуют в пиратов, еретиков и мертвецов.

Тут только он вспомнил, что не забрал свой бластер у дроида. Пошел было назад, но Эль его остановила.

– Ты куда?

– За бластером!

– Не стоит. Попадем на патруль – тебя сразу сцапают. И жетон Роты тоже лучше выкинуть.

Поразмыслив, Вик понял что она права, и бес сожалений бросил пустой жетон в щель между

За поворотом их остановили.

Двое аттвудских пехотинцев в серебре и голубом. Между ними – инквизитор в серо‑белом плаще. В руках у него был плоский сканер с серебряным знаком Спиритуса.

– Статус, – сказал инквизитор.

Эль тут же вцепилась ему в руку.

– Господин инквизитор, туташние мы, – затараторила она, специально подделываясь под тон самого простонародного быдла. – Были с мужем у святых сестёр, дай им Спиритус здоровьица. Вот, теперя домой вертаемся.

Вик едва не поперхнулся.

Инквизитор перевёл сканер на него.

– Документ медицинского посещения.

Парень тут же достал квитанцию.

Инквизитор провёл сканером. Прибор пискнул. На его экране отразилась белая печать ордена.

– Оружие?

– У нас денег на еду нету, – хлопая глазами, ответила Эль. – Какое‑такое оружие?

Секунда.

Вторая.

Инквизитор отступил.

– Проходите. В жилой сектор. Не сворачивать.

– Храни вас Пресвятой Спиритус! – сказала Эль самым чистосердечным голосом, и они пошли дальше.

Только за следующим поворотом Вик пришел в себя.

– Муж?

– Видишь, сработало.

– Ладно, хрен с ним. А твой иголочник где?

Лукаво усмехнувшись, Эль достала маленький смертоносный аппаратик, повертела в руках.

– Знаешь, в чем прелесть такой игрушки? Ни один сканер не распознает как оружие. Медицинский прибор. Вот так!

Петляя в дыму, они добрались до знакомого люка. Сервисный дроид не подвел: через пару часов они уже оказались на Астероиде.

Если за это время положение тут и изменилось, то явно не в лучшую сторону.

Красный свет мигал уже не везде: многие коридоры тонули в серой полутьме. Из боковых отсеков тянуло гарью. Когда Вик и Эль проходили мимо бывшего тюремного отсека, им пришлось брести по колено в воде, вытекавшей из пробитой трубы.

Впереди был переход к старому перекрёстку. Тут стояли три фигуры.

Двое – видимо, десантники из отряда Дома Аттвудов. Голубая с серебряным отливом броня, герметичные скафандры.

Третий был в серой гражданской куртке, без шлема. Рядом с ним висел маленький дрон‑маяк с голубым огоньком под брюхом. Он медленно поворачивался, сканируя проходящих.

Вик сначала не узнал этого человека.

Затем память будто огнем полыхнула.

Это был то самый оператор дроидов, с которым они повздорили во время последнего боя Атланта.

Тот самый гад с арены.

Он бросил на Вика ленивый взгляд. Потом всмотрелся внимательнее.

Слишком внимательно.

Вик опустил глаза и попытался пройти мимо. Да кому я нужен – словно говорил он всем своим видом. Просто грязный пацан с нижних уровней. Таких сейчас хватает в каждом коридоре…

Но удача в этот раз окончательно отвернулась

– Эй, – сказал бывший пауковод.

Вик не остановился.

– Эй, ты. Стоять!

Глава 9

– Эй, ты! Стоять!

Вик сделал еще шаг, но тут один из десантников вскинул лазерган. Пришлось остановиться. Эль замерла рядом, на полшага позади.

– Мне? – спросил он, не поворачиваясь.

– Тебе, тебе.

Оператор дрона подошел и пытливо заглянул ему в лицо. Точно, он. Сволочь.

Вик постарался придать лицу равнодушное выражение:

– Ошибся, гражданин.

Пауковод усмехнулся:

– С каких пор всякая мразь меня гражданином зовет? А, наемный ублюдок? Где твой желтый громила?

Один из десантников коротко хмыкнул.

– Ты что‑то путаешь, – ответил Вик.

– На станции много таких пацанов, как я.

– Много, – согласился пауковод.

– Но тебя, урод, я хорошо запомнил. Расчет Атланта из Вольной роты? Отлично. Хороший подарок моим новым хозяевам!

– Я гражданский.

– Был бы гражданский – не смотрел бы так.

Вик покосился на десантников. Те уже отвернулись и слушали вполуха. Для них это пока были обычные местные разборки – их проводник против какого‑то сопляка с нижних ярусов. Значит, шанс отхилять еще оставался.

Эль решила помочь:

– Что за наезды? Грабим, пока вокруг бардак?

Улыбка сползла с лица пауковода.

– Язык прикуси, стерва! Здесь теперь новый порядок!

Вик усмехнулся:

– Порядок новый, а крысы старые.

Пауковод резко протянул руку, пытаясь схватить его за плечо.

Эль бросила на него тревожный взгляд. Вик ответил одними глазами: нет. Ждать.

– Где Атлант? – напирал пауковод. – Где твой желтый урод?

– Продали на запчасти.

– Не смеши.

– Тогда не задавай тупые вопросы.

Вик выдохнул и резко сменил тон:

– Ладно. Пойдем отойдем. Кое о чем потолкуем.

Пауковод прищурился:

– С чего это?

– А ты что, присесть за измену хочешь?

Слово «измена» попало в цель. Десантник слева повернул голову:

– Что там еще?

– Ничего, господин, – быстро сказал пауковод. – Сейчас разберусь.

– Разбирайся быстрее.

– Давай отойдем, – вновь повторил Вик, кивая в сторону бокового прохода.

– Ты мне еще покомандуй! – прошипел пауковод.

– Начну при них говорить – тебе же хуже будет.

Тот скривился, но пошел.

Они отошли всего на несколько шагов, скрывшись за углом. Эль молча встала сбоку, делая вид, что просто беспокоится за своего парня.

– Говори, – выплюнул оператор дрона. – Где твоя машина?

Вик посмотрел ему прямо в глаза: – Ты сначала о себе подумай.

– Что?

– Три дня назад ты в Роту просился. Да еще и с дроидом, доверенным тебе прежним господином. Вся арена это видела!

Пауковода от этих слов аж перекорежило.

– С дроидом Ратенау, – тихо продолжил Вик. – С хозяйской железкой. Наверное, и заявление подавал? Рассказывал, как много ты знаешь, каким полезным будешь. Что тебе всё равно, кому служить, лишь бы кормили.

– Заткнись.

– Сегодня уже Аттвудам перекинулся, да? Быстро ты. У тебя честь как дешёвый фильтр: перевернул – и вроде чистая сторона.

Пауковод побледнел от бешенства.

– Ты ничего не докажешь, – прошипел он.

– А мне не надо. Я просто скажу этим, серебряным: вот этот коллаборационист вчера нанимался к Вольной роте с дроидом Ратенау. Сегодня сдаёт им людей Роты. Завтра сдаст Аттвудов, если кормушка переедет. Пусть проверят.

Пауковод оскалился.

– Ах ты, мелкая тварь! Тебе это не поможет!

За углом один из десантников громко спросил:

– Проводник?

Пауковод вскинул голову и бросился к углу:

– Охра…

– Эль. Горло.

Игольник почти беззвучно выплюнул крохотную стрелку. Пауковод захлебнулся словом, схватился за горло и осел на бок.

Он еще не успел упасть, а Вик и Эль уже сорвались с места. – За мной!

– Что за чёрт! – заорали сзади, и в переборку рядом с Виком врезалось что‑то горячее. Зашипел расплавленный металл, затем позади загрохотали титановые сапоги. Аттвудские десантники рванули за ними, и коридор сразу показался слишком узким.

Понимая, что в прямом коридоре их просто расстреляют в спину, Вик свернул в боковую кишку между биотанками разгромленной фабрики концентратов и коммуникационными трубами. За спиной вновь ударила короткая очередь. Лазерный луч лизнул край панели, в нос вонзился запах горелого пластика.

Пробежав за угол, они бросились петлять среди опрокинутых, потухших биотанков. Заметив нишу, Вик влетел в нее, под свисающие с потолка кабели. Толстые, чёрные, с треснувшей изоляцией пучки искрящих проводов почти полностью укрыли их.

Вик толкнул Эль внутрь:

– Тихо.

Она оскалилась, но послушалась.

Вик втиснулся рядом. Кабель дёрнулся над ухом, разбрасывая искры, запахло озоном. Два десантника с грохотом пронеслись мимо. Один остановился так близко, что Вик видел через кабели голубой блик на броне. Ствол медленно прошёлся из стороны в сторону, прозрачное забрало шлема повернулось к нише.

– Они ушли дальше, – сказал второй десантник. – В боковой проход! Взять живыми, если возможно.

Десантник Аттвудов отвернулся, раздался звук удаляющихся шагов.

Когда они остались одни, Вик торопливо достал коммуникатор. Канал хрипел, плевался помехами, ловил чужие обрывки:

«…нижний узел держится…» «…ренегаты у третьего шлюза…» «…боезапас на исходе. К чёрту, отходим…»

Вик повернул регулятор, выходя на связь:

– Клегг. Клегг, ответь. Это Вик. Виктор Варден, платформа «Атланта».

Сначала был только треск. Потом в динамике раздался знакомый ворчливый голос, запыхавшийся, будто его хозяин полдня мешки ворочал: – Варден? Живой, рекрут?

– Я с вами. Куда мне идти?

На фоне у Клегга что‑то рвануло. Связь на миг просела. – Пробивайся на нижние уровни, парень. Мы собираемся там, чтобы прорываться отсюда к чертовой бабушке!

Вик на мгновение прикрыл глаза. Бой проигран, это очевидно. Наверное, у них есть план эвакуации…

Только вот одно «но». Вещи Вика – нейроядра, блок репликатора, планшет Дензела – всё это лежало возле его гамака в парке техники.

– Клегг, что с парком техники отряда?

Короткая пауза.

– Потерян. Забудь о нем, парень. Спасай себя! – прохрипел унтер‑майор. Слова его заглушила новая серия взрывов.

Сердце Вика упало.

– Принял, – сказал он в коммуникатор и оборвал связь.

Эль вопросительно посмотрела на него в темноте, участливо коснулась плеча:

– Твоих убивают, да?

– Да.

– Что делаем теперь?

– Мне надо на их техническую базу. У меня там… В технопарке мои вещи.

– Он вроде сказал, что парк потерян.

– Значит, надо спешить.

Она тихо хмыкнула:

– Ты больной!

– Нет. У меня мать больна. Это намного хуже.

Где‑то далеко ударил взрыв. По стене прошла дрожь, кабели закачались, вновь рассыпая искры. Эль помолчала. Затем кивнула на заднюю стенку ниши: – Есть тайный проход. Через вентиляцию и старые галереи.

– Куда выведет?

– Да почти везде. Если схема не врет, можно пройти на несколько уровней ниже. Почти к самому парку.

– А если врет?

– Тогда красиво задохнемся.

– Что за схема? – У меня есть виртуальный план астероида. Частично битый, но по вентиляции почти всё читается.

Вик посмотрел на черную решетку за кабельным пучком. Нормальный человек туда бы не полез. Отлично.

– Открывай, – сказал он. – Погнали.

Вместе они открыли люк. Металл скрипнул, поддался, и решетка вылетела внутрь с таким звуком, что оба замерли. За пологом из кабелей снова послышались шаги.

– Внутрь, – сказал Вик.

Они полезли. Вентиляционная шахта оказалась тесной, горячей и злой. Воздух бил снизу порывами, пах пылью, гарью и старым маслом. Где‑то рядом работала турбина: низкий гул давил на барабанные перепонки. То и дело до них доносились отдаленные звуки с нижних ярусов. В одном месте сражение шло совсем близко. Грохнул тяжелый взрыв, шахту качнуло, в ней многократно отразился грохот боя – тяжелый, рваный, с плазменным воем и сухими очередями кинетики.

Чтобы спуститься, приходилось скользить, уперевшись в стенки шахты. Вик задыхался, пальцы горели, ладонь ободрало до мяса. Плевать. Блок репликатора дороже кожи.

На следующем ярусе их едва не снесло потоком горячего воздуха. Вик приказал переждать. Эль хотела проскочить, но он схватил её за ремень и прижал к стенке. Поток ударил, пронес мимо черную пыль и осколки пластика.

– Теперь можно, – сказал он.

– Ты всегда такой вредный?

– Нет. Только когда хочу остаться в живых.

Последняя решетка вывела их в темноту над технопарком. Вик первым заглянул вниз.

Внизу клочьями мигал свет. Несколько грузовых платформ стояли брошенными, навьюченные каким‑то армейским барахлом: видимо, Клегг готовил их к эвакуации, но так и не смог вывести. У дальней стены валялся опрокинутый погрузчик. На полу тянулись черные следы. Людей не было видно. Пока.

Вик выдавил решетку наружу и спрыгнул на крышу низкого ремонтного бокса. Эль приземлилась рядом почти без звука. Он тут же начал осматриваться, выискивая место, где должны были лежать его вещи.

– Быстро, – сказал Вик. – Берем свое и вниз.

Осторожно прокравшись между контейнерами, они вышли к центральной площадке, заставленной дроидами, и затаились на углу.

Тут везде еще виднелись следы недавнего боя. Возле погасшей силовой стены лежали тела в черной форме – наемники Вольной роты, погибшие при защите парка. Один техник так и остался сидеть у колеса погрузчика: голова запрокинута, руки в графитовой смазке и крови. Возле ремонтной ямы валялся дроид с распоротым корпусом. Из раскрытого брюха, как кишки, торчали кабели.

Дальше, у ряда платформ, ходили десантники Аттвудов и изменники. Сволочи даже форму предательства выбрали заметную – белая полоса на черной броне. Будто бы специально, чтобы свои успели понять, кто стреляет в спину.

Прямо в центре парка стоял лейтенант Корморан в офицерской броне с белой полосой. Тут же торчал декурион Шульц, всё такой же жизнерадостный. Рядом с ними крутились еще двое незнакомых офицеров в серебряно‑голубой униформе. Один тыкал пальцем в контейнеры, второй что‑то отмечал на планшете. Опись. Ну конечно! Сперва перестрелять, потом описать имущество. Порядок есть порядок!

Вик перевел взгляд левее, туда, где всё еще висели их гамаки. Их с Саем ящик должен был стоять за низким ремонтным боксом, возле силовой стены с желтой маркировкой. Там лежал блок репликатора, нейроядра с блоками памяти и дека Дензела. Его с Саем будущее, которое уже почти утащили чужие руки.

– Там их много, – тихо сказала Эль.

– Вижу.

Она посмотрела на его профиль.

– Мы сейчас сделаем какую‑нибудь опасную глупость?

– Опасную – да. Глупость – посмотрим.

Вик осматривал парк дальше. Не людей. Предметы. У перевернутой платформы лежал штурмовой дроид Роты из отряда Страйкера. На манипуляторе болтался гранатомет – точно такой же, какой Клегг всего день назад презентовал Атланту. Хорошая вещь. Только вот далеко, и наверняка заклинило. Не вариант.

Вик перевел взгляд на грузовых дроидов, навьюченных горами имущества Клегга. Среди ящиков, припасов и запчастей лежало несколько аккумуляторных батарей с желтыми метками. Графеновые. Огнеопасные графеновые батареи.

Вик улыбнулся. Но тут совсем рядом раздались тяжелые шаги. К ним приближался аттвудский десантник. Серебристо‑голубая броня. На груди герб Дома Аттвудов. В руках лазерган – короткий широкий ствол с силовым кабелем к ранцу. Десантник шел не спеша, уверенный в полной безопасности.

Вик протянул руку к Эль.

– Игольник! – прошептал он.

Эль вложила оружие ему в ладонь.

– Только тихо, – прошипела она.

– Спасибо за ценное указание. Я как раз собирался устроить барабанный бой.

Десантник уже поравнялся с их контейнером. Забрало шлема безразлично скользнуло по углу, за которым прятались Вик и Эль. Затем он отвернулся в сторону офицеров.

Вик тут же бросился вперед. Десантник не успел оглянуться, как парень ткнул игольником в мягкий стык под шлемом. Палец сам нашел спуск.

Раздался тихий харкающий звук.

Десантник дернулся, ствол лазергана пошел вверх. Вик вцепился в него обеими руками и навалился всем весом. Броня скребанула по металлу, ранцевый кабель натянулся, и десантник мягко осел, привалившись к боковине контейнера.

Вик выдернул лазерган из мертвых пальцев. Полностью отстегнуть не вышло: кабель держал оружие на ранце. Плевать. Длины хватит.

Прижав приклад к плечу, Вик навел ствол. Не на людей, не на предателя Корморана и даже не на гада Крейзи Шульца. На батареи.

Луч лазергана ударил в желтую метку. Первая батарея вспухла сразу. Вторая засветилась изнутри белым. Потом куча взорвалась рваным хлопком, полным искр, пара и мощнейшего густого черного дыма.

В технопарке заорала сирена.

– Пожар!

– Дымовая завеса!

– Левый сектор! Кто стрелял⁈

Пара секунд, и густой дым заполонил всё вокруг. Бросив лазерган, Вик уже бежал.

Дым ударил в лицо. Глаза заслезились, горло сжало. Вонь сгоревшего пластика ощущалась даже сквозь регенератор. Сквозь серую пелену резали лазерные лучи – белые, быстрые, злые. Один задел тюремную куртку: рукав на локте мгновенно стал коричневым и вонючим. Другой прожег стеллажную стойку перед самым носом, металл брызнул раскаленными желтыми каплями.

Вик нырнул под платформу, выкатился с другой стороны, ударился бедром о корпус раскуроченного дроида, вскочил на ноги.

До их ящика оставалось шесть шагов. Пять. Четыре.

Где‑то справа кто‑то стрелял вслепую. В дыму метались черные фигуры с белыми полосами. Офицерский голос пытался призвать к порядку, аварийные датчики верещали как резаные, а батареи Клегга не давали им расслабиться, извергая мощные клубы дыма.

Наконец Вик добрался до ремонтного бокса. Ящик был сдвинут. Крышка сорвана. На секунду всё внутри оборвалось.

Потом он увидел блок репликатора – под упавшим кабельным лотком. Черный, заляпанный, целый. Рядом, в куче мелкого инструмента, торчал край деки Дензела. Тут же лежали и нейроядра.

Торопливо подхватив блок, остальное кинув за пазуху, Вик рванул назад.

– Вон он! – раздался крик.

Тут же один луч отсек кусок поручня прямо перед ним. Парень рухнул на колено, поднялся, выругался так, что даже дыму должно было стать неловко.

И тут на выходе из пелены перед ним возник Шульц. Декурион был без шлема. Лицо красное, злое, в копоти. В руках он держал пульт управления дроидами‑многоножками, что‑то там яростно высматривая. Поднял взгляд. В глазах – узнавание.

– Варден?

Вик не стал отвечать. Шульц открыл было рот – крикнуть, приказать, позвать на помощь, – но было поздно. Вик выдернул игольник.

Харкающий звук. Шульц захрипел, дернулся, сделал шаг вперед, будто собирался задавить Вика в падении.

Парень подхватил блок репликатора и, не обращая внимания на мертвеца декуриона, пробежал мимо. Шульц рухнул за спиной.

Знакомый контейнер. В дыму мелькнула рука Эль. – Давай обратно в вентиляцию! – прошипела она.

Они торопливо добежали до открытой решетки. Эль прыгнула, подтянулась, ловко втягиваясь во тьму воздуховода. Вик поднял блок репликатора обеими руками.

– Лови.

Блок ушел вверх. Потом Вик выдернул из‑за пазухи деку Дензела.

За спиной кто‑то заорал:

– Ищите диверсантов! Декурион Шульц убит!

Он прыгнул вверх, пальцы скользнули по краю решетки. Рука Эль поймала его за запястье.

Вик успел подумать, что рука у нее не как у девчонки и вообще не как у нормального человека. Потом она с удивительной силой рванула его руку на себя, и все мысли остались внизу.

Он влетел в шахту, ударившись грудью о край, содрал куртку, локоть, перевалился внутрь и грохнулся на бок. Снизу лазер прошил решетку. Металл вспух оранжевым пятном от попадания лазергана.

Поднявшись на четвереньки, они быстро покинули простреливаемую зону. Вентиляция дрожала. Уровень под ними ревел, громыхая очередями и взрывами.

– Теперь вниз, – сказал Вик. – К своим.

Они полезли по шахте ниже. Блок репликатора цеплялся за ребра короба. Вик пару раз передавал его Эль, затем снова забирал. Эль показала пальцами: поворот. Потом вниз. Потом люк.

– Там уровень, где стреляют, – сказала она. – Отлично. Значит, не заблудились.

Действительно, внизу грохотал бой. Часто бухал гранатомет, конструкции содрогались от взрывов. Решетка вывалилась наружу, и в лицо ударило дымом, криком и запахом паленого мяса.

Они вылезли за баррикадой, сложенной из всякого хлама, на который так богаты были нижние уровни астероида А7Д5. Один на другом громоздились ящики с боекомплектом, сорванные двери, корпуса погрузчиков и мертвых дроидов, грузовые роботележки, поставленные боком вместо щита. Сзади баррикаду подпирал силовой щит, то и дело искрившийся от попаданий зарядов плазмы. Бойцы роты усеяли баррикаду, ведя редкий сдерживающий огонь.

Между ними лежали раненые. Один сжимал руками живот и громко матерился, словно это могло помочь обороне. У другого не было ноги ниже колена, а медицинский дроид пытался затянуть на нем жгут. Разбитый ремонтный робот ползал по кругу, волоча искрящий манипулятор и тупо повторяя:

– Ошибка привода. Ошибка привода.

Остатками роты командовал лейтенант Страйкер. Вик не сразу узнал его. Броня лейтенанта была вся покрыта подпалинами от попаданий лазерного луча, шлема не было. Лицо в копоти, по щеке темной струйкой бежала кровь. Страйкер стоял чуть боком, берег раненую сторону, но голос у него был железный:

– Левый проход – две гранаты! Раненых – за силовой щит! Не высовываться, они энергии не жалеют! Держать позицию!

На Вика и Эль он даже не посмотрел. Рекруты для него сейчас были где‑то в самом конце очереди приоритетов: после пожара, раненых и кончающихся боеприпасов.

Клегг нашелся у разбитого дроида. Растрепанный, с торчащими во все стороны клочками бакенбардов, он сидел на корточках, засунув одну руку почти по локоть в распоротый корпус, а второй бил по панели кулаком.

– Давай, сволочь, просыпайся. Ты нужен сейчас, а не завтра! Дроид дернул манипулятором и затих.

– Клегг! – позвал Вик. Тот обернулся, явно не сразу узнав Вика.

– Варден? Живой? Мать твою, сегодня немногие могут сказать о себе такое!

– Что у вас?

Клегг схватился за остатки бакенбардов, пачкая их графитовой смазкой.

– Ничего хорошего. Пытаемся пробиться к нижнему шлюзу. Тому самому, где высаживались. Если Боббс еще не слинял, его «Дикобраз» стоит там. Это единственная наша надежда.

За баррикадой ударил лазер. Кто‑то вскрикнул. Клегг кивнул вперед:

– До шлюза один проход. Только там десантники Аттвудов. Грамотно засели, сволочи! Мы туда дважды сунулись и дважды огребли по полной.

Вик выглянул поверх баррикады. Коридор уходил в сторону, причудливо изгибаясь по воле сделавших его когда‑то федеральных строителей. В конце полыхали вспышки аттвудских лазерганов. Серебристо‑голубые фигуры, прикрываясь силовыми щитами, уверенно контролировали перекресток. У них были щиты, дроиды, чистый сектор огня. У Роты – дым, раненые и дерьмовая баррикада.

Понятно было, что тут не пройти. Но Вик знал другой вариант. Он достал коммуникатор, включил нужную частоту. Связь шипела. Вик поймал канал, который они с Саем держали еще с технопарка, и вдавил кнопку.

– Сай. Сай, ответь. Это Вик. Помехи. Потом голос Сая, срывающийся и живой:

– Вик⁈ Ты живой⁈ Что происходит?

– Потом за меня порадуешься. Сейчас слушай сюда. Аттвуды держат проход к нижнему шлюзу. Мы зажаты на… какой это уровень, Эль? На восьмом уровне. Ты можешь вывести Атланта им в спину?

– Я… – Сай нервно сглотнул. – Да. Наверное. Майор?

В канал вклинился авторитетно‑металлический голос Хорнета: – Тактическая схема примитивна, но пригодна. Удар в тыл противника повышает шансы выживания на семнадцать процентов.

– Слышал? – сказал Вик. – Действуйте.

– Понял, – сказал Сай. Теперь уже тверже. – Поможем.

– Не геройствуй.

– Это ты мне говоришь?

Усмехнувшись, Вик оборвал связь. Клегг уже тянул Страйкера за локоть, почти под лазерными вспышками. Объяснял быстро, руками, злобно. Страйкер слушал вполуха, продолжая одновременно командовать боем.

Потом он повернулся к Вику: – Если твой желтый не сумеет удачно ударить, мы все тут ляжем. – Ударит.

Страйкер кивнул, будто Вик подписал расписку кровью. – Рота! Готовность к атаке! Раненых, кто ходит – в середину! Кто не ходит – на роботележки! Раздать боезапас! Ждать моей команды!

Остатки Роты зашевелились. Люди проверяли заряды, подтягивали раненых, пинали дроидов, чтобы те еще хотя бы раз послужили щитом. Эль встала рядом с Виком, молча помогла ему приладить поудобнее груз. Блок репликатора он примотал к себе обрывком ремня, деку и нейроядра сунул поглубже за пазуху.

– Тяжелый он, если так таскать! – сказала она, кивая на блок.

– Буду богатым – найму носильщика.

– Сначала стань «выжившим в безнадежной схватке».

– Вечно у тебя всё сложно.

Через пару минут, почувствовав, что огонь Роты слабеет, десантники Аттвудов пошли в атаку. Прогремели взрывы гранат – силовые поля едва сдержали их. Лазерные лучи прорезали дым тонкими белыми линиями. Пыль в воздухе вспыхивала на их пути, и дальний конец прохода казался не коридором, а раскаленной решеткой.