Текст книги "Код доступа. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Акибо Тэнсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13

Баммссс!!!

Чудовищный удар обрушился на корпус, будто «Дикобраза» плашмя приложили по поверхности Кены. Ремни врезались Вику в грудь, из легких вышибло воздух. Перед глазами вспыхнули белые круги, красный аварийный свет размазался в длинные полосы. Кто‑то рядом захрипел. Где‑то сорвался контейнер, ударил в сетку.

– Держи! – крикнул кто‑то. Кого держать, чем держать – Вик уже не понял.

Шаррах!!!

Второй, ужасающей силы удар прошел через корпус. Мир сложился пополам. Пол встал дыбом, потолок бешено подпрыгнул, волной сметая всё лежащее на нем. На миг всё стало очень медленным. Искры плыли перед глазами. Рот Сая открылся в крике, но звука не было. Эль висела в ремнях, зубы оскалены, одна рука тянулась к застрявшему плазмогану. Аварийный экран показывал что‑то красное, но буквы распались на пятна.

Потом корабль еще раз дернуло. Свет погас.

И вместе с ним погас и он.

* * *

– А‑а‑а! Спасите! А‑а‑а!!!

Вик очнулся от того, что кто‑то орал. Разлепив глаза, он увидел, что висит вниз головой. Пол стал стеной, стена – потолком, а потолок вообще куда‑то уехал и теперь мигал красным аварийным светом между погнутыми балками. В ушах звенело, во рту чувствовался отчетливый привкус крови. Внутри «Дикобраза» лениво расплывались клубы дыма, пахнущего горящей проводкой и расплавленным пластиком. Что‑то трещало и шипело, в дальней части камеры оборванный кабель бил искрами по переборке. Контейнеры, еще недавно казавшиеся привязанными намертво, теперь лежали как попало: один раскололся, второй вдавило в сетку, третий висел на ремнях над ранеными и медленно раскачивался.

Зато они приземлились, и это было главным.

– Сай! Ответа не было.

– Сай!

– Тут я, – донеслось сбоку.

– Живой… кажется.

Парень действительно был тут, сидел под сорванной сеткой. Лоб рассечен, лицо белое, глаза до сих пор мутные и испуганные, на коленях мигал квантовый блок майора. Значит, этот тоже не потерялся.

– Эль!

– Жива, – отозвалась она из‑под контейнерной стойки. – Нога застряла. Кто‑нибудь, уберите эту железную падлу, а то я за себя не отвечаю!

Сай бросился ей помогать. Вик дернул ремень у себя на груди, высвободился, проверил свой груз. Блок репликатора был на месте. Дека Дензела включилась со второго раза. Нейроядра и мемори‑блоки тоже вроде бы были целы.

С трудом отстегнувшись, Вик принял наконец нормальное положение и огляделся по сторонам. Люди вокруг стонали, звали парамедиков, матерились, молились, просили воды.

Клегг уже орал где‑то в дыму:

– Кто может шевелиться – к раненым! Декурионы, перекличку! Парамедиков сюда! Не трогать контейнер над левым рядом, пока не закрепим! И включите уже пожаротушение, черт вас всех подери!!!

ИИ корабля протрещал из поврежденного динамика:

– Посадка… завершена. Фиксирую критическое разрушение ходового контура… Повторный взлет… невозможен. Рекомендация… срочно покинуть судно.

– Сам бы попробовал, – сказал кто‑то.

– Основной люк… не отвечает, – продолжил Дик‑Пик. – Аварийный люк… механическое заклинивание. Электропитание приводов… повреждено.

Потом динамик захрипел и замолчал.

– Резать корпус! – рявкнул Клегг. – Плазморезы сюда!

Один техник, раньше других поднявшийся на ноги, с трудом потащил аварийный резак к наружному корпусу корабля.

– Стой! – крикнул Вик. Техник обернулся.

– Чего?

– Не сюда!

– А ты у нас кто, корабельный мастер?

Вик многозначительно показал пальцем на прикрытую пластиком панель.

– Там силовое ребро. Ты его полдня будешь резать. А за ним утеплитель. Начнёшь палить его плазмой – мы тут вдохнём и ляжем. И так всё в дыму!

Клегг испытующе посмотрел на него.

– Рекрут Варден? Ты знаешь устройство системных лихтеров?

– Я корабли разбирал, – пояснил Вик. – И как он устроен, представление имею. Сначала внутренняя обшивка, её надо резать на малой мощности. Потом вытаскиваем утеплитель – руками, ножами, крюками. Плазмой ничего не жечь, а то задохнёмся. Потом внешнюю обшивку – режем между рёбрами. Вот здесь.

Он провёл ладонью по стене.

– И резать не кругом. Три стороны, четвёртую – оставить как дверную петлю, потом просто загнём.

Клегг не стал спорить.

– Ну, Варден, раз ты такой умный – тебе и делать. Быстро!

Вик забрал у техника резак, выставил низкую мощность. Руки дрожали, но сейчас это не имело никакого значения. Металл краснел, вскрывался тонкой щелью. Сразу полез дым, но – терпимо.

Наконец внутренняя обшивка была прорезана.

– Нож! – бросил Вик.

Эль, освободившая ногу, сунула ему клинок рукоятью вперёд.

Внутри панели показался серый слоистый утеплитель. Вик подцепил ножом, вырвал первый кусок, потом второй. Техники тут же бросились помогать: резали, тянули, выдирали, отшвыривая в сторону.

Когда добрались до внешней обшивки, Вик вновь взялся за плазморез. Внешний металл оказался толще, сильно покорёженный, местами уже подплавленный от бустеров. Его резали вдвоём. Красная линия медленно пошла по трём сторонам. Снаружи потянуло гарью и чем‑то странным, мокрым.

– Толкай! – ероша бакенбарды, приказал Клегг.

Здоровяк Рейк и ещё двое схватились за лист. Тот сначала не пошёл, потом жалобно хрустнул, вывернулся наружу и рухнул куда‑то вниз.

В проём ворвался атмосферный воздух – холодный, свежий, пахнущий мокрой землёй, дымом и хвоей.

Люди на секунду замолчали. Потом Клегг гаркнул:

– Начинаем эвакуацию! Раненых первыми! Оружие не бросать! Блоки не бросать! Живые – наружу!

Снаружи, за искорёженной обшивкой, что‑то глухо потрескивало. Вик выглянул через прорезанный проём.

Первое, что он увидел через узкую трещину, – грязно‑белые комья, обгоревшие до чёрной корки.

Это была защитная пена. Дик‑Пик перед ударом выбросила аварийную пенную капсулу, и «Дикобраз» влетел в неё брюхом. Пена взвилась облаком, приняла часть удара, обожглась от бустеров, налипла на корпус и грунт. Без неё их, вероятнее всего, просто размазало бы тонким слоем по Кене.

Теперь корабль лежал в собственной обгоревшей подушке, с помятым брюхом, исковерканным корпусом и заклиненными люками.

Но главное – они были живы.

Началась эвакуация. Людей вытаскивали из прорезанного корпуса, укладывали на землю, оттаскивали подальше от дымящейся пены и раскалённого брюха «Дикобраза». Обгоревшая аварийная пена сбилась комьями, как грязный снег. Землю вспахало брюхом лихтера, деревья переломало, кусты выжгло аварийными бустерами.

Вик поднял глаза выше и оторопел. Дальше виднелась стена зеленеющих хвойных деревьев.

Ни разу ему не доводилось видеть ничего подобного. Это вам не декорация и не картинка на мониторе! Вдали возвышался настоящий, живой лес: стволы, хвоя, трава, мокрая земля, тонкие цветы у корней деревьев.

Торопясь рассмотреть всё это поближе, Вик выбрался из грубо прорезанного люка, прокатился по пружинящей, воняющей горелой химией пене и, пробежав несколько десятков шагов, оказался на покрытой седой золой сгоревшего лишайника земле.

Совершенно необычное чувство овладело им. Здесь всё было не как на Доковой станции на Уорриоре, где он прожил с матерью четырнадцать лет, и совсем не так, как на астероиде.

Простор. Невероятный простор и воля пьянили и завораживали. Кристально чистый воздух ласково касался лица, светло‑оранжевое небо, казалось, было безгранично велико.

Засмотревшись, Вик поднял голову и застыл, поражённый. Наверху не было потолка!

Конечно, он знал, что так бывает. Видел купольные окна, экраны, чужие записи с планет. Но там небо всегда было за стеклом или на экране монитора. Здесь оно раскинулось прямо над ним: огромное, светлое, бескрайнее, без балок, без труб, без конца и края.

Засмотревшись, он вдруг почувствовал головокружение.

– Что с тобой⁈ – раздался сзади встревоженный голос Эль. – Воздух плохой?

Девушка подскочила, подхватила его под руку. Но Вика мутило не от воздуха – от бескрайнего пространства над головой.

– Просто посмотрел наверх.

– Что?

Эль тоже подняла взгляд и тут же со стоном опустилась на траву.

– Чёрт, как оно давит!

К ним уже спешил Сай.

– Это небо, оно так выглядит. Не обращайте внимания, скоро привыкнете! Эль, ты можешь снять маску.

Оглянувшись, Вик заметил, что регенераторную маску она не сняла. Маска шипела, гнала обогащённый кислород, мешала говорить и уже была не нужна.

– Сними, – повторил Сай.

Эль повернула к нему голову.

– Зачем?

– Тут можно дышать.

– Я дышу.

– Тут можно дышать свободно. Сними!

Она не сразу послушалась. Смотрела на лес, на дым, на открытое небо, будто ждала, что всё это сейчас окажется ловушкой с плохой вентиляцией.

Сай подошёл ближе и спокойно отстегнул клапан на её маске.

Эль перехватила его запястье.

– Сунешься ещё раз без спроса – сломаю.

– Давай ты сломаешь потом, – покладисто произнёс Сай. – Сейчас просто вдохни.

Она несколько секунд смотрела ему в глаза, потом резко сдёрнула маску. Поморщилась.

– Тут странно пахнет.

– Это у вас на астероиде «странно пахнет». А тут все нормально. Земля, трава, гарь, хвоя, – все так и должно быть.

– Слишком много всего.

– Привыкнешь.

– Отвечаешь?

Сай неожиданно усмехнулся.

– Отвечаю. Много лет тут прожил и ни разу этой дряни на лице не носил.

Эль ещё раз вдохнула, уже без маски. Ошеломление на её лице сменилось лёгкой улыбкой.

Сай, казалось, уже освоился. Проверил по дыму направление ветра, указал подошедшему Клеггу на окружённую раскидистыми живыми деревьями поляну за выжженной землёй.

– Унтер‑майор, раненых лучше всего отвести туда. На хвою, не в траву. Там суше. И не ходите по чёрной жиже у борозды – может затянуть сапог.

Клегг глянул на него.

– Знаешь местность?

– Немного.

Вик смотрел на напарника и не узнавал его. Сай вдруг перестал быть парнем, который вечно что‑то недоговаривает, и вёл себя как дома.

Клегг помедлил, потом приказал, глядя на Вика, Сая и Эль:

– Рекруты, идите, разведайте обстановку. Найдите сухое место, подходящее для лагеря.

Сай подхватил блок на ремень. Эль закинула за спину плазмаган, Вик повертел в руке нож и пошёл следом.

В лесу земля стала мягче. Под ногами пружинили лишайники, мох и хвоя. Кое‑где торчали травинки и какие‑то мелкие белые цветы. Воздух пах всем сразу. От места приземления корабля несло химической гарью, но здесь, в лесу, её перебивали другие запахи: смола, влажная трава, листья, цветы, прелая кора, вода где‑то внизу.

Эль остановилась, наклонилась, понюхала цветок и сразу поморщилась.

– Какой сильный запах.

– Это называется цветы, – сказал Сай.

– Я знаю это слово.

– Теперь знаешь запах и всё остальное, – усмехнулся Вик, хоть сам он видел всё это впервые.

Между деревьями, колыша вековые стволы, прошёл порыв ветра.

Он не дул из вентилятора, не шипел из пробоины, не тянул из шлюза. Просто пришёл, пошевелил волосы, поднял тонкий дым, заставил верхушки сосен загудеть, качая пушистыми лапами, и ушёл дальше.

Вик напрягся.

– Не беспокойся, это всего лишь ветер, – пояснил Сай.

– Я понял.

– Кажется нет. Он не опасен. Расслабься!

Эль шла рядом, настороженно разглядывая всё подряд. С ближайшей ветки ей на плечо вдруг упал крупный жук с длиннющими усами.

Девушка резко дёрнулась, вскинула плазмаган.

– Да что за…!

Жук, ничуть не впечатлившись грозным приёмом, пополз вверх по рукаву.

– Он что, живой⁈ – изумлённо заорала Эль. – Уберите это от меня!

Вик не удержался от смеха:

– Ты его боишься?

– Он шевелится, – зло сказала Эль.

Сай аккуратно снял жука веточкой и посадил на кору.

– Жук. Они живые, и обычно шевелятся. Не надо стрелять, он безобиден.

Эль с подозрением проводила насекомое взглядом.

– Они кусаются?

– Этот нет. Наверное.

– Отличный ответ!

Над головой вдруг зашелестели крылья, раздался резкий птичий крик. Эль мгновенно подняла голову, ствол плазмагана пошёл вверх.

– Не стреляй, – сказал Сай. – Это просто птица.

Чёрно‑белой вспышкой с ветки на ветку перескочила сорока. Села выше, наклонила голову и застрекотала так, будто ругалась на рухнувший корабль лично.

– Сорока, – сказал Сай.

– Она что, дрон?

– Нет. Живое существо, только с крыльями.

– А почему орёт?

– Потому что сорока.

Хорнет ехидно добавил:

– По поведению напоминает младший административный состав Федерации времён распада.

Не скрывая изумления, Вик смотрел вверх – на птицу, на деревья, на облака. Здесь всё двигалось само. Ползло, шелестело, летало, пахло, жужжало. Без приказа, без питания, без допуска к контуру.

Они вышли к просвету.

Лес разошёлся, и впереди открылись горы. Далёкие, синие, неровные, с окрашенными в нежный пастельный цвет снеговыми шапками. Над ними висела громадина Уорриора – светлый, оранжево‑розовый диск с косыми кольцами, пересекавшими небо, как следы от гигантского клинка.

Вик замер.

Где‑то там, на гигантской станции, была мать.

Возможно, он даже видел сейчас её станцию, утопающую в клубящихся метановых облаках. Она была в прямой видимости, но всё равно между ними лежал целый мир.

С трудом оторвавшись от этого зрелища, он осмотрелся по сторонам.

– А почему тут пусто? Где люди?

Сай проследил его взгляд.

– Потому что это Кена. Между поместьями могут быть десятки и сотни миль. Лес, дороги, пастбища, старые кордоны. Можно идти куда хочешь.

– Просто так? И никаких переходов, коридоров, стен?

– Просто так. Только можно заблудиться и умереть.

Эль всё ещё изумлённо рассматривала деревья.

– Даже если никто не стреляет?

– Особенно если никто не стреляет. Расслабишься. Кстати, вот это вот можно есть! – Сай указал на синенькие ягодки голубики, в изобилии росшие на кустах подлеска.

Вик оглянулся на Уорриор.

– Майор, почему тут людей мало? Тут такие пространства, и еда растёт сама собой!

Хорнет помолчал секунду.

– Кена была крупным экспансионистским проектом Федерации. Хороший спутник, прекрасно подходящий для терраформирования: гравитация выше, чем на Земле, но терпимо, удачная орбита, была вода в подземных источниках, химия почв поддавалась коррекции. Сюда должны были переселять тех, кто отработал своё на промышленных планетах: шахтёров, станционщиков, газовиков, семьи тех, кто десятилетиями вкалывал в трудных условиях.

Сорока снова заорала на ветке. Эль проводила её взглядом.

– И что пошло не так?

– К распаду Федерации терраформирование почти завершили. А потом всё рухнуло, и спутник, видимо, поделили местные администраторы.

– В смысле?

– Прорабы. Тут всё было поделено на участки выполнения работ. У местных менеджеров были парки самой разнообразной техники, преобразовавшей ландшафт и превращавшей планету в филиал рая. А теперь тут чёрт знает что!

Сай тихо сказал:

– Не всё так просто.

– Украсть целую планету – такое редко бывает простым, – ответил Майор. – Здесь должны были жить миллионы. На выходе получились гербы, заборы и баронские гнёзда.

Сай замолчал. Вик заметил. Но не стал лезть с вопросами.

Пройдя ещё немного, они нашли сухое место под соснами, чуть выше дымящейся борозды. Отсюда было видно и корабль, и просвет между деревьями, и кусок неба с Уорриором.

– Подойдёт, – сказал Сай. – Надо сказать Клеггу, чтобы переносили раненых сюда. Только костры пока не жечь. И никому не ходить в лес в одиночку!

* * *

Так и сделали. Лагерь перенесли под сосны. Раненых уложили на хвою, поверх аварийных одеял. Кто‑то всё ещё пытался смотреть в небо и бледнел. Кто‑то уже просто спал, выключенный болью.

Клегг собрал свой маленький штаб у обломка внешней панели.

Декурион Новак с планшетом, чуть оправившийся декурион Айзентот с перевязанной головой, техник с рукой на перевязи и усталый и злой парамедик по имени Зукс. Тут же, будто невзначай, притулились Вик, Сай, Эль и квантовый блок Майора на ремне у Сая.

– Докладывай, – бросил Клегг Зуксу.

Парамедик вытер рукавом пот и гарь со лба.

– Трое погибли при приземлении. Двое тяжелораненых тоже не выдержали. Ещё четверо – совсем плохи. Если не будет нормального лазарета – им хана.

– Кто погиб?

– Ранимус, Джексон и Хобб.

– Хобб? – переспросил Клегг.

Декурион Новак отвёл глаза.

– Погиб в изоляторе. В суматохе его не пристегнули нормально, – пояснил он. – При приземлении швырнуло о стену…

Клегг сжал челюсть.

– Жил как дурак и умер как дурак, – наконец произнёс он. – Но умные люди должны были его пристегнуть.

Никто не возразил.

– Ладно. Что у нас с состоянием корабля?

Техник тут же развернул схему «Дикобраза». Половина отсеков была красной, вторая – серой, как дохлая рыба.

– Обширнейшие повреждения. Двигатели – в хлам, системы управления – в кашу, два реактора из трёх точно неработоспособны. Посадочные бустеры выжгли нижние секции. Корпус сильно повреждён. Как корабль он – всё. Не встанет, не взлетит, даже не поползёт. Но как склад – ещё поживёт! Система пожаротушения справилась с возгораниями. Грузовая камера частично целая, часть аккумуляторов тоже жива.

– Нам надо узнать координаты приземления. Сможешь обеспечить доступ к корабельному ИИ?

Техник замялся.

– Доступ‑то я сделаю. Только вот, похоже, он уже совсем съехал с катушек!

– Ну, давай. Надо попытаться.

Техник быстро наладил дистанционную связь с ИИ «Дикобраза».

– Дик‑Пик, или как тебя там – произнёс Клегг в динамик планшета. – Нам нужны координаты места посадки. Карта и связь с ближайшим поселением.

Динамик зашипел.

– Посадка… завершена. Повторный взлёт… невозможен. Незарегистрированным лицам рекомендуется… маршрутный лист… закрыт…

– Координаты, железяка.

– Широта… ошибка. Долгота… ошибка. Контур связи… повреждён. Жалоба шкипера Боббса по расходу топлива… ожидает оформления…

Дик‑Пик щёлкнула, выдала короткий писк и замолчала.

Сай попробовал мягче:

– Дик‑Пик, уточнить аварийный посадочный лог.

– Лог… лог… лог… – сказала она. – Невозможно подтвердить правомерность запроса. Повреждение памяти. Пассажиры отсутствуют. Живые лица присутствуют. Воздержитесь от преступлений против судового порядка.

– Всё, – произнёс внимательно слушавший это безобразие Майор. – Она развалилась. Когнитивные функции стремительно деградируют. Явно бо́льшая часть ячеек повреждена.

Вик посмотрел на монитор.

– Сможешь?

– Кажется, я уже сообщал, что я – майор космодесанта, а не хакер?

– Сможешь?

Из динамика донеслось нечто похожее на вздох.

– Попробую. Найдите мне уцелевший порт посадочного лога. И питание, которое не выглядит как верёвка для самоубийцы.

– Сможете переключить его на внутренности «Дикобраза»? – уточнил Вик у техника.

Тот пожал плечами.

– Можно, конечно. Ну а что там осталось целое – одному Спиритус Квантум известно.

После нескольких манипуляций со связью контакт был установлен. Индикатор мигнул, погас, снова загорелся. Хорнет на секунду замолчал.

– Майор? – спросил Сай.

– Не отвлекайте. Я сейчас лезу в мозг дохлого лихтера через обугленный носок.

На деке побежали строки.

Сначала мусор: старые рейсы, обрывки ведомостей. Последняя закрытая коррекция Боббса. Потом аварийная траектория. Высота, угол входа, ошибка маяка, снос ветром и потеря хвостового блока.

– Дик‑Пик не дотянула до площадки, – сказал Майор. – Ушла в сторону. Выбрала участок, где шанс мгновенной смерти был ниже остального.

– Ну так где мы? – ворчливо спросил Клегг.

Строки остановились. На экране появилась сетка координат.

– Северо‑западный лесной пояс Кены, – сказал Майор. – Высота над уровнем моря – около семисот метров. До старой служебной дороги примерно двадцать две мили. До ближайшего крупного владения…

Он сделал паузу.

Сай посмотрел на цифры. И побледнел.

– Говори, – приказал Клегг.

– Здесь сказано, что ближайшее владение – это поместья Гринсволдов. До них около двухсот миль, – сказал Майор. – До их лесного кордона – если он ещё существует – меньше тридцати.

Клегг повернулся к Саю.

– Гринсволды? Знакомая фамилия!

Сай ответил не сразу, невидящим взглядом смотря на лес.

– Да, – сказал он наконец. – Я знаю, где мы.

– Насколько хорошо знаешь?

– Достаточно.

Клегг закрыл планшет.

– Так ты что, местный?

Сай покраснел, тут же став похожим на мальчишку, которого поймали на краже.

– Я… – начал он и замолчал.

Унтер‑майор нахмурился.

– Быстрее. Лес большой, а проблем у нас ещё больше.

Сай беспомощно посмотрел на него, потом на Вика.

– Я Сайрус Гринсволд, – наконец, произнес он. – Сын лорда Кальдекотта Гринсволда, девятого барона Северо‑западного Лесного сектора. Сын и наследник.

На секунду стало тихо.

Первым очнулся декурион Новак.

– Сын барона, значит.

Айзентот хрипло рассмеялся:

– Конечно. А я – потерянный герцог вентиляционной шахты.

Вик смотрел на Сая и не мог сразу подобрать слов, чтобы охарактеризовать ситуацию. Рядом с ним неделями таскался парень, ел с ним белковые концентраты, прятался в мусорном секторе, дрался, сидел в тюрьме, бегал от стражи и считал солиды так, будто каждый кусал его за палец.

И этот же парень сейчас сказал: я – наследник баронского рода.

– Если ты из благородных, – медленно произнёс Вик, – какого чёрта болтался со мной среди сборщиков космического мусора?

Сай дёрнулся, как от удара.

– Это долгая история.

Вик хотел надавить ещё, но увидел его лицо и остановился. Сай не кокетничал и не ломался. Его реально выворачивало от этой темы.

Унтер‑майор хлопнул ладонью по планшету.

– Ладно. Семейные тайны нас не интересуют. Сейчас – дело. Если остатки роты явятся на землю твоего отца, как нас примут?

Сай помолчал.

– Не знаю.

Новак длинно и грязно выругался.

– Отлично. Просто прекрасно. У нас тут баронский сын, но даже он не знает, пристрелят нас или нет.

– Я могу попросить отца принять вас на службу, – сказал Сай. – Или хотя бы прислать помощь для раненых. Лазарет. Транспорт. Связь.

– Можешь? – спросил Клегг.

– Могу попросить.

– А гарантировать?

Сай опустил глаза.

– Нет.

Айзентот сплюнул в хвою.

– То есть мальчишка мог придумать всё прямо сейчас. Назвал знакомую фамилию, и мы должны идти за ним как за маяком.

– Он не придумал координаты, – сказал Вик.

– Координаты дал твой маленький трепливый нейроблок.

– Майор Федерации, оцифрованный в квантовый блок, – устало сказал Хорнет. – И да, фамилию мальчик не придумал. Голосовые реакции, микропаузирование, сердечный ритм – всё указывает на правду. Или на очень дорогую актёрскую школу, которой у него, судя по всему не было.

Сай поморщился.

Парамедик Зукс резко вмешался:

– Мне плевать, чей он там сын – барона или короля мусорной свалки. У меня четверо плохих. Через сутки все станет еще хуже. Через двое я начну выбирать, кому колоть смертельную дозу обезболивающего. Если там есть хотя бы намёк на лазарет, надо идти.

Новак покачал головой.

– Всем идти нельзя. Мы выглядим как рейдеры после неудачного грабежа. Броня, оружие, раненые, разбитый корабль. Подойдём к баронскому кордону колонной – даже сказать ничего не успеем, как нас начнут поливать плазмой.

Сай нехотя кивнул.

– Охранные дроны могут стрелять автоматически. Особенно если охрана периметра сочтёт вас вооружённым вторжением.

– Нас? – нервно заметила Эль. – Не «нас», а «вас»?

– Я не это имел в виду.

– Конечно.

Клегг провёл рукой по лицу, оставляя на коже полосы сажи.

– А центральная власть тут есть? Я слышал, на Кене есть губернатор?

– Он не вмешивается в местные дела, – пояснил Сай.

– Но на посадку чужого корабля он должен как‑то отреагировать?

– Наверное, должен. Не знаю.

– Значит, всем идти нельзя, – резюмировал Клегг. – Сюда могут прийти спасатели, баронские министериалы, соседи, мародёры… да кто угодно.

– Или никто, – сказал Айзентот. – И мы просто тихо сдохнем в этом красивом лесу.

– Поэтому пойдёт малая группа, – сказал Клегг. – Рекруты, вам поручается вступить в контакт с местной властью и добиться помощи. И чем быстрее, тем лучше!

Парни переглянулись. Эль поднялась с корня, стряхнула с одежды налипшую хвою.

– Я тоже иду. Если его там тихо закопают, хоть узнаем где.

– Прекрасная поддержка, – сказал Сай.

– Какая есть.

Унтер‑майор кивнул Новаку.

– Декурион, выдайте им еды на три дня, и один малый медпакет. Коммуникатор дальней связи, если есть хоть один с не сдохшей батареей. Плазмаган есть у Эль. Вести себя смирно, первыми не стрелять. Увидели дрон – руки на виду, стволы вниз, говорит Сайрус.

– А если дрон не послушает? – спросил Вик.

– Тогда говорит плазмаган Эль. И тут же возвращайтесь назад!

Эль проверила заряд батареи.

– Люблю понятные переговоры.

Унтер‑майор ещё раз посмотрел на Сая.

– Рекрут, запоминай порядок действий. Устанавливаете контакт. Передаёте: разбился лихтер, есть раненые, остатки Вольной Роты предлагают свою верность и просят помощи. Если твой отец готов рассмотреть наш найм – пусть высылает транспорт, медиков или хотя бы выходит на связь. Если нет – возвращаетесь.

– А если нас задержат? – уточнил Вик.

– Тогда, перед тем как вас пустят в расход, постарайся хотя бы передать сообщение.

– Очень заботливо.

Клегг дружелюбно осклабился.

– Я вообще милашка. Ещё раз повторяю: первым делом идите к ближайшему баронскому дозору. День туда, день обратно. На третий день я начинаю считать, что вы нашли неприятности, и мы начнём эвакуацию собственными силами.

* * *

Сборы прошли быстро.

Им принесли еду в стандартном заплечном мешке, препараты для очистки воды. Новак выдал коммуникатор дальней связи, посмотрел на него с сомнением и сказал, что если не сработает, можно будет им хотя бы в кого‑нибудь кинуть. Парамедик Зукс сунул Вику медпакет и велел не геройствовать, потому что герои плохо переносят кровопотерю.

Они забрали с собой всё самое ценное. Вик взвалил в рюкзак блок репликатора и мягкий пакет с нейроядрами. Дека ушла ему же, в боковой карман. Эль забрала часть воды, медпакет, еду, резак и плазмаган. Выглядело так, будто они идут не за помощью, а открывать маленькую лавку на краю цивилизации.

Сай поудобнее закрепил на себе квантовый блок с планшетом. Майор хмыкнул:

– Прогулка по баронскому лесу с беглым наследником, станционным мародёром и вооружённой бандиткой, которая боится жуков. Федерация за меньшее давала отпуск.

– Я не боюсь жуков, – обиделась Эль.

– Разумеется. Просто по приколу грозишь им плазмаганом!

Эль показала ему средний палец.

– Не забывай, железяка: ты до сих пор разговариваешь из моего планшета.

– Понял, понял! Обещаю вести себя приличнее.

– То‑то же.

Вик оглянулся на лагерь, на дымящуюся позади них громаду «Дикобраза». На раненых под соснами и бойцов Роты, ставших жалкой кучкой беглецов рядом с погибшим кораблём.

Ни разу за долгое время он не чувствовал себя так неуверенно. И в то же время ему казалось, что всё самое лучшее и важное ждёт его впереди.

Ещё раз бросив взгляд на громадный диск Уорриора, они отправились в путь.