Текст книги "Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу (СИ)"

Автор книги: Адриана Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 67

– Антуан, – произношу я шёпотом, ощущая, как облегчение и благодарность наполняют мое сердце.

Хоть он исчез, не сказав ни слова, я до последнего надеялась, что рано или поздно наши дороги снова пересекутся. Однако, я и подумать не могла, что это произойдет так скоро и при таких обстоятельствах.

А потому, видя его в числе наших спасителей, я не могу сдержать слезы радости и облегчения.

Но Адриан не один привет с собой этих людей. Рядом с ним едет еще один всадник, чье лицо я узнаю лишь через мгновение – Фабьен Моран, тот самый торговец, с которым мы договорились о строительстве торгового пути. И это еще одно лицо, которое мне непривычно видеть в условиях ожесточенного сражения.

Однако только благодаря им, нам, наконец, удается потеснить силы Хъёргарда. А еще через некоторое время, когда наши отряды объединяются с отрядом Морана, разбойники и вовсе ударились в бегство.

Только после всего, что они здесь устроили, я до последнего не верю в то, что нам удалось отбиться. Ожидаю от противника очередной ловушки или хитрого хода. и лишь когда наши объединенные силы входят в поселение, я позволяю себе выдохнуть.

А после этого, сразу же спешу к Антуану и Фабьену, чувствуя, как мое сердце бешено колотится от радости.

– Мсье Фаваро, мсье Моран! – замираю я, когда между нами остаются считанные метры, – Но как вы здесь оказались?

– Рад, что мы успели вовремя и с вами все в порядке, – кивает мне Фабьен, натягивая поводья и спешиваясь.

Он кидает быстрый взгляд в сторону Антуана и говорит:

– Видите ли, ваш… знакомый... был очень настойчив, – по его интонации понимаю, что Фабьен хотел вместо слова “знакомый”, сказать слово “раб”, но в последний момент передумал, – Сначала отправил мне тревожное письмо, а потом и приехал сам. Отвечу честно – в другое время, я бы его и на порог не пустил, но раз речь шла о вас… – он усмехается краешком губ, – …как я уже сказал, вы умеете вести дела, а я не хотел бы терять столь ценного партнера. Так что, дело оставалось за малым – найти подходящих людей. И, представляете, какая странность. Стоило только мне сказать о вас, как эти люди нашлись сами.

Я растерянно смотрю на него, совершенно не понимая о чем идет речь. Все становится на свои места лишь когда Фабьен показывает глазами куда-то в сторону, а я слежу за его взглядом.

Чуть в стороне, раздавая команды пришедшим нам на выручку людям и похлопывая по плечу наемников из отряда Змея, возвышается плотно сбитый лысый мужчина, почти полностью покрытый шрамами. В памяти сразу же всплывает наш первый визит в Аратогу. Кажется, этого мужчину зовут Тибор. Если быть точнее, Тибор Виньен. Чья похвала тогда едва не вогнала меня в краску:

“Адриану очень повезло с вами – даже среди торговцев не так много людей, которые могут похвастаться вашей хваткой”

– Я вам очень благодарна, – искренне выдыхаю я, – Скажите как я могу компенсировать ваши расходы…

– Не думаю, что об этом сейчас уместно говорить, – обрывает меня Фабьен.

В следующее мгновение его окликают и он, извинившись, уходит, оставив нас с Антуаном наедине.

– Антуан…. – роняю на него взгляд, – Спасибо тебе огромное. Ты не представляешь насколько сильно ты нам помог.

Не смотря на радость в глазах Антуана, его лицо полно скорби.

– Мадам Лерго, хоть меня и заставили предать ваше доверие, я не смог оставить это так. Я поклялся себе, что исправлю все, как только появится возможность. А после обязательно попрошу вашего прощения. Я понимаю, что вы вряд ли сможете мне доверять после всего что было, но позвольте хотя бы снова находиться с вами рядом и быть вашей опорой.

Его голос полон раскаяния, и я чувствую, что он говорит искренне. Я представляю каких усилий ему стоило попросить помощи у Фабьена, торговца людьми, который не воспринимает его иначе как раба. Но Антуан не только сделал это, но и пришел сюда, рискуя своей жизнью, чтобы помочь мне и остальным жителям Топей.

– Антуан, я не держу на тебя зла и просить у меня прощения тебе не за что, – отвечаю я, – Ты не раз доказывал свою верность, поэтому я полностью тебе доверяю и буду рада видеть тебя рядом. Правда только…

Я роняю взгляд на то, что осталось от нашего поселения и чувствую как в груди разрастается дыра. Все, над чем мы так упорно трудились, фактически уничтожено. Мне даже страшно представить сколько времени понадобится, чтобы снова все отстроить.

И, тем не менее, самое главное – это люди. Покуда они живы, все остальное уже не так важно. А сейчас, когда у меня снова есть сила, которая может помочь им, я обязана сделать все, чтобы сохранить их жизни.

Я снова тянусь к магии, чтобы помочь всем, кому еще можно помочь.

Чувствую сильную пульсацию в руках – если раньше магия отзывалась приятным теплом, то сейчас она будто выжигает меня изнутри. Возможно, Сигурд прав и я действительно с непривычки использовала слишком много сил, но я просто не могу позволить себе передохнуть.

Не сейчас, когда вокруг столько раненых.

А потому, я стискиваю зубы и продолжаю находить тех, кому нужна моя помощь и залечивать их раны. Только, чем дольше я делаю это, тем отчетливей понимаю – магия высасывает и мои собственные силы. Голова кружится, ноги подкашиваются, в голове шумит, а перед глазами темнеет. Еще немного и я попросту потеряю сознание.

Но в тот момент, когда я уже близка к этому, меня осторожно подхватывают сильные мужские руки. Заставляю себя разлепить ставшие тяжелыми веки, и вижу перед собой встревоженное лицо Антуана, рядом с которым стоит Змей.

– Мадам Лерго, с вами все нормально? – переживает Антуан.

Змей тоже неодобрительно хмурится и качает головой.

– Мадам, вам нужно отдохнуть.

Хочу ему ответить, что я не могу этого сделать, но в этот момент, с той стороны, где сражались Аскелат и Адриан, раздается оглушительный рев, а затем глухой удар, от которого дрожит земля.

Я вздрагиваю, с трудом поворачиваясь к небу, откуда донесся этот страшный звук. Сердце в панике замирает – если это Адриан одержал победу, то будет уже не важно, что мы смогли остановить вторжение противника. Он сам уничтожит здесь все, лишь бы забрать меня, чтобы безгранично пользоваться моей магией.

Все стоит вокруг тоже смотрят в ту сторону. В воздухе все еще висит дым, и я не могу понять, какой из драконов упал, а какой остался в воздухе.

– Боги… – шепчу я, боясь изо всех сил стараясь не думать о худшем, – Пожалуйста, только не это…

Глава 68

Аскелат

Взмываю выше, чувствуя ярость, которая кипит внутри. В воздухе висит запах гари, от которого першит в горле. Ветер мощными толчками бьет по моим распахнутым крыльям. Напротив меня, вырисовывается фигура пепельно-черного дракона – Адриана.

Он ревет, его глаза горят, как раскаленные угли. В его взгляде нет ничего, кроме ненависти и холодного расчета.

– Какого дьявола тебе не сидится в своей гребаной Винлании?! – голос Адриана гремит, как раскаты грома, разрывая воздух, – Тебе доставляет удовольствие вставать у меня на пути?!

Его пепельно-черное тело несется прямо на меня, по темной чешуе пробегают искры готовящегося разрушительного заклинания.

Я уворачиваюсь, но успеваю лишь в последний момент – жар магии Адриана обжигает мои бока и, такое ощущение, будто бы сами легкие. Я рвано дышу, сердце бешено колотится в груди с такой силой, что слышу его даже сквозь рев ветра.

– Не льсти себе! – рычу я в ответ, – Такое ничтожество как ты никогда меня не интересовал! Я здесь только из-за Дианы!

Адриан снова бросается вперед, надеясь застать меня врасплох. Он пытается захватить меня когтями, но резким взмахом крыльев, я ухожу из-под его атаки и поднимаюсь выше, оставляя его внизу.

– Оставь ее в покое! – Адриан устремляется следом за мной и его глаза полыхают яростью, – Диана – моя жена! Я сам разберусь с ней, без чьей-либо помощи! И сделаю это так, как посчитаю нужным!

Я набираю высоту, ныряя в густые клубы дыма, которые поднимаются с земли, от поселения. Адриан слепо преследует мен, но на мгновение все теряет из виду и я пользуюсь этим.

Резко складываю крылья, прижимая их к себе и несусь вниз в головокружительном пике. Выпускаю пульсирующий сгусток света, который взрывается перед лицом Адриана, сбивая его с пути. Он рычит, бездумно кидается в сторону и оказывается прямо в моих когтях.

Наши тела сталкиваются с оглушительным грохотом, и я чувствую, как вибрация от удара проходит по моему позвоночнику.

– Именно поэтому, ты меня никогда не интересовал и я не хотел иметь с тобой никаких дел, Адриан! – рычу я, ярким пламенем своего дыхания обжигая крылья Адриана, – Ты – жалкое ничтожество, которое смотрит на нее как на инструмент! Ты даже не в силах понять, что она не вещь! Диана достойна большего! Она заслуживает свободы и она обязательно получит!

Рев Адриана сливается с грохотом моего голоса, он судорожно взмахивает подпаленными крыльями, в надежде удержаться в воздухе и одновременно отбрасывая меня магическим барьером, который принимает на себя мой следующий огненный удар.

– Ты даже не знаешь что несешь! – ревет он, тяжело дыша. Однако, в его глазах пламя ярости вспыхивает с новой силой, – Эта дрянная девчонка получила от меня все, что только могла желать! Жалкая бездомная нищенка получила высокое положение при дворе и мою благосклонность! Все что от нее требовалось – это отдать мне свою магию! Но и тут она не справилась! А теперь она еще придумала как обдурить меня! Вернуть по-тихому способности и сбежать от меня, прикрываясь нашим договором! Ну уж нет, у нее ничего не выйдет! Я поставлю ее на место и возьму то, что принадлежит мне!

– Принадлежит тебе?! – я едва не срываюсь на бешеный рев от охватившей меня ненависти, – Ты используешь магию Дианы, для своей выгоды! Ее сила принадлежит только ей и ей решать как распоряжаться своей магией! Если бы ты понимал это, тогда Диана не лишилась бы своих сил в прошлый раз, а ты не оказался бы там, где сейчас! Даже твой собственный король понял насколько ты жалкий и ни на что неспособный!

Адриан издает бешеный рев, устремляясь ко мне и сталкиваясь в воздухе снова. Наш бой моментально перерастает в яростную схватку – когти впиваются в чешую, зубы терзают плоть, хвосты свистят, разрезая воздух.

В пылу схватки, я пропускаю настолько сильный удар, что едва не теряю равновесие. Бок тут же заливает резкой болью – огненное дыхание Адриана находит свою цель. Я отчаянно отбиваюсь, пытаясь вырваться из его хватки, но он цепко держит меня, не давая шанса разорвать расстояние между нами.

– Не смей лезть в мои дела! – рычит Адриан, едва не оглушая меня своим рыком, – Диана – моя! И она всегда будет моей! А с ней и ее сила!

– Ошибаешься! – выдыхаю я сквозь боль, – Диана никогда не смирится с этим! Я знаком с ней всего два года, но я знаю ее лучше чем кто-либо другой! Она ни за что не отступит, пока не вырвется из твоей хватки и не получит долгожданную свободу! А я ей в этом с удовольствием помогу!

– Сначала сам попробуй вырваться из моей хватки! – снова оглушает меня он.

Собрав все свои силы воедино, я пропускаю через свою чешуюу магию, превращая ее в раскаленный огненный поток. Меня буквально охватывает неистовое пламя, которое обжигает не только Адриана, но и самого себя. Однако, я готов к этому и, плотно сцепив челюсти, терплю захлестывающую меня боль, держа в голове образ Дианы. А вот Адриан, который явно не ожидал от меня подобного, с мучительным воем отшвыривает меня от себя.

Поняв, какую ошибку он совершил, Адриан спешно атакует меня вдогонку магией – сгустком испепеляющей плазмы, но я прерываю свое заклинание и кидаю его на защитный барьер.

– Как видишь, вырваться из твоей хватки было не сказать, чтобы сильно тяжело! – хрипло, из-за потраченных сил, отзываюсь я, – А, значит, и Диана сможет! А я буду ждать и поддерживать ее столько, сколько потребуется!

– Я понял! – голос Адриана внезапно падает до опасного гула, – Ты хочешь увести ее у меня, чтобы самим обладать ее силой! Для этого ты настраивал ее против меня! Для этого выгораживал! Признайся, вы еще небось переспали?!

В этот момент меня переполняет такая неконтролируемая ярость, что я едва не кидаюсь на него в лобовую атаку.

– Ты хоть понимаешь, что ты несешь?! Твоя жена до сих пор хранит тебе верность! Тебе, самому ничтожному существу на всей этой земле! А ты смеешь ее так унижать!

– После того, как она растоптала мою мечту, опозорив меня перед всеми, никак иначе я к ней относиться не могу! Поэтому, даже если бы магия к ней не вернулась, я бы все равно никуда ее не отпустил! Она ответила бы за каждый мой день позора, прочувствовав все на собственной шкуре!

Сводившее меня с ума безумие резко отступает. Я понимаю, что безумен как раз Адриан. Я же должен действовать холодно и отстраненно, чтобы защитить Диану. Потому что других вариантов как еще спасти ее из лап этого мерзавца я не вижу. Либо увезти ее к себе, чтобы Адриан до нее не добрался, либо уничтожить его прямо здесь и сейчас.

Вот только…

Я не просто так сказал, что знаю ее лучше, чем кто-либо. Я понимаю, что последний вариант настолько же действенный, насколько и опасный. Если я сделаю это, Диана будет свободна, но она никогда не простит меня за содеянное.

– Вот теперь, я точно не остановлюсь ни перед чем, пока она не освободится от твоей тирании! – холодно отзываюсь я, на полной скорости устремляясь к нему.

Собрав всю свою магию, я выпускаю из себя волну пульсирующего света, которая разрезает небо, устремляясь в его сторону. Адриан пытается парировать щитом из черного огня, но моя сила прорывает его защиту. Мы сталкиваемся в воздухе с оглушительным грохотом, и разрываю ему крылья в клочья.

Отчаянно взмахивая их остатками, Адриан отчаянно пытается удержаться в воздухе, но я не отпускаю его и мы мы оба летим вниз. Стремительно падаем сквозь клубы дыма. Но когда до земли остаются считанные метры, я отпускаю его и резко взмываю вверх.

С грохотом, который, казалось, должен расколоть землю пополам, Адриан падает. Его тело тяжело приземляется в центре поля, поднимая вверх гигантское облако пыли, сажи и земли. Оно моментально скрывает от глаз драконье тело, но я чувствую что у Адриана не осталось сил, чтобы поддерживать ее. Драконья форма медленно тает, уступая место человеческой.

Сделав над ним круг, чтобы убедиться в том, что он не поднимется, я устремляюсь к центру поселения. Силы оставляют меня – битва выдалась изнуряющей – но я заставляю свое тело лететь вперед. Ведь там ждет она.

Женщина, которая завладела моим сердцем.

***

Диана

– Мадам Легро, – в голосе Змея чувствуется напряжение, – Думаю, вам все-таки будет лучше где-нибудь укрыться.

Но я не могу уйти. Я не могу снова бежать. Все должно решиться сегодня.

Вдруг я замечаю его. Впереди, в тяжелых клубах едкого темного дыма, виднеется едва заметный силуэт дракона. Он летит будто бы из последних сил, а потом его силуэт неожиданно исчезает, теряясь в густом облаке и… больше не появляется.

Сердце предательски замирает, а время останавливается. Я прикладываю ладонь к губам, напряженно всматриваясь в небо.

Спустя несколько мучительных минут из клубов дыма выходит человек. Его фигура становится все более отчетливой по мере приближения. Я узнаю эту уверенную походку и серебристый отлив брони.

– Аскелат! – восклицаю я с облегчением, чувствуя, как напряжение немного спадает, – С вами все в порядке?

Он подходит ко мне, его лицо покрыто сажей и мелкими царапинами, но в глазах горит спокойствие. Услышав мой вопрос, он улыбается краешком губ и кивает.

И хоть я рада его появлению, внутри я чувствую на редкость поганое ощущение. Смесь волнения и надежды, которые выливаются в мой следующий вопрос:

– Адриан… что с ним?

Лицо Аскелата остается серьезным, а глаза мерцают внутренним огнем.

– Жив, – резко отзывается он, – Пока он не представляет опасности. И до тех пор, пока он не пришел в себя, вы должны еще раз обдумать мое соглашение. Вернемся в Винланию вместе.

– Нет, – твердо мотаю я головой, – Я очень благодарна за вашу помощь, но сначала я должна закончить здесь. Срок нашего договора почти…

– Диана, – обрывает меня на полуслове Аскелат, и я чувствую в его голосе скрытую тревогу, – Адриан никогда не собирался держать своего слова. Договор, который вы заключили, для него – пустое обещание.

На меня наваливается отчаяние. Не смотря на то, что Адриан сказал практически тоже самое некоторое время назад, услышать это от кого-то еще невероятно больно. Ведь это означает, что как бы я ни старалась, все без толку.

– Но я же восстановила Топи… – глухо роняю я, чувствуя насколько сильно дрожит мой голос, – Я выполнила свою часть сделки. Я заслужила свободу.

– Даже больше, чем кто-либо еще, – со скорбье в голосе соглашается Аскелат.

– Поэтому, я и предлагаю вам вычеркнуть его из своей жизни и начать новую вместе со мной, в Винлании. Это единственный способ избавиться от него навсегда. Иначе, Адриан всю жизнь будет вас преследовать, в надежде снова завладеть твоей магией, которая так возвысила его перед лицом короля.

Его слова проникают прямо в душу, оставляя болезненный след. Однако, если я соглашусь на его предложение, для людей, которые доверились мне и были рядом все это время, это будет равносильно предательству. Уж я то знаю, Адриан так просто не отступится. Мне даже страшно представить на что он будет способен в порыве ярости и как они могут пострадать.

Так что же мне делать? Как вырваться из этого невыносимого круга болезненных терзаний?

– Магия Адриана? Договор о Мрачных Топях? – вдруг раздается позади нас незнакомый голос, который источает силу и величие, – Речь о тех событиях, что я получил в письме?

Не сговариваясь, мы с Аскелатом оборачиваемся и замираем. Только вот я замираю от шока, а на лице Аскелата проступает облегчение.

– Наконец-то ты показался…

Глава 69

Перед нами стоит сам король Леонард, правитель нашего королевства. Высокий, статный мужчина, с сильными чертами лица и львиной гривой темных волос. Его проницательные глаза светятся холодным, почти ледяным светом. Мантия темно-синего цвета с золотыми узорами слегка развевается на ветру, а стальной нагрудник с гербом в виде взмывающего в небо дракона переливается защитными заклинаниями.

Если бы не воины с суровыми сосредоточенными лицами, облаченные в блестящие доспехи, которые окружают Леонарда, я бы так и не поверила своим глазам.

Но сейчас, глядя как все наемники вокруг нас, включая Змея, преклоняют перед ним колени, на меня, наконец, обрушивается осознание. А потому, я поспешно опускаюсь в почтительном поклоне, ощущая поднимающееся из глубины волнение.

Сам король пожаловал в Мрачные Топи…

Но зачем?

Что он забыл в этом месте?

Лишь когда отступает удивление и замешательство, я замечаю, что среди всех здесь присутствующих людей, только Аскелат не склонил голову. Как и всегда, он остается гордо стоять, скрестив руки на груди.

– Ты мог бы показаться и раньше, – бросает Леонарду Аскелат.

Король же прошивает его ледяным взглядом, хоть внешне он остается так же спокоен, как и раньше.

Даже находясь в паре метров от него, я чувствую исходящую от короля силу и уверенность.

– Я прибыл для того, чтобы разобраться с твоим безрассудным поступком, Аскелат, – даже голос Леонарда звучит твердо и властно, а каждое слово режет воздух, подобно лезвию, – Ты нарушил нашу договоренность и самовольно ввел войска на территорию моего королевства. Думаешь, я могу закрыть на это глаза?

Аскелат вздергивает бровь, и в его глазах вспыхивает огонь, который я хорошо знаю.

– Ты сам не оставил мне другого выбора, – таким же уверенным голосом решительно отвечает он, не отводя от Леонарда взгляда и не опуская глаза, – Я целый год не мог добиться от тебя ответа. И, если бы я решил ждать еще дольше, это место уже было бы полностью уничтожено Хъергардом. Вместе со всеми твоими подданными.

Король на мгновение хмурится, сосредоточенно всматриваясь в лицо Аскелата. Его выражение лица остается непроницаемым, но при этом, я кожей чувствую недовольство Леонарда.

Он явно что-то хочет ответить Аскелату, но в этот момент, к королю поспешно подбегает один из командиров, который командовал войсками, пришедшими к нам на помощь с соседней заставы. Замерев перед Леонардом словно статуя, он отдает честь и просит слово.

Стоит только Леонарду молчаливо кивнуть, как командир тут же выпаливает:

– Ваше Величество, я нижайше прошу прощения за вмешательство, но помощь воинов Аскелата оказалась очень своевременной. Думаю, если бы не подмога, нам вряд ли удалось отбиться. Это нападение было больше похоже на полномасштабное вторжение. Рискну предположить, что Хъергард хотел вернуть контроль над этими землями, чтобы использовать их как плацдарм для будущих атак.

Леонард задумчиво кивает, его желваки ходят ходуном.

– Пока, запроси подмогу из ближайшей заставы и разбей здесь лагерь на случай их возвращения, – приказывает он и роняет взгляд на меня.

От этого взгляда меня охватывает волнение. Я стараюсь держаться прямо и смотреть ровно, но внутри меня все равно охватывает напряжение. Хоть я и не совершила ничего ужасного, я не знаю как отреагирует на все случившееся Леонард.

– Ты же супруга Легро? Мы же можем разместить здесь войска? – вдруг спрашивает он у меня.

– Да, конечно, – облизав пересохшие губы, соглашаюсь я, – Правда… поселение разрушено и…

– Это не проблема, – даже не дав мне договорить, отвечает Леонард, – Кстати, раз уж речь зашла про поселение и Мрачные Топи в целом…

Он снова поворачивается к Аскелату, который встречает его твердым взглядом.

– Для начала, я хотел бы еще раз услышать все что касается этих земель, магии и Адриане Легро. Напрямую и без этих намеков, мне их хватило в письме.

Аскелат досадливо цыкает, но рассказывает все с самого начала. Он в точности пересказывает мои же письма ему, в которых я обрисовывала ситуацию, когда Аскелат вызвался стать гарантом между мной и Адрианом. Про мою магию, его запреты на использование своих же сил, обряд через который он получил к ним доступ и, конечно, мою болезнь.

Не забывает он добавить и подробностей, которые вскрылись позже – о проклятье, которое было наложено на Адриана, но навредило мне. И о том, что он с самого начала не собирался держать собственного слова, намереваясь держать меня взаперти до скончания жизни, намереваясь обрести еще большую власть и признание при дворе.

Под конец, Аскелат даже передает ему копию нашего с Адрианом договора, который Леонард внимательно читает. И чем дольше он скользит по нему взглядом, тем более мрачным становится его лицо.

К тому моменту как он скручивает договор обратно в трубку, на его лице проступает тень раздражения. Глаза опасно сужаются, ноздри раздуваются, а губы сжимаются в одну линию.

Хоть он и не показывает свою ярость напрямую, как это делает Адриан, сейчас я понимаю, что Леонард в бешенстве. И от понимания этого факта мне становится жутко.

Будто почувствовав мои эмоции, Аскелат кладет мне руку на плечо и, дождавшись, пока я не поверну к нему голову, уверенно кивает. Казалось бы, такой простой жест, а после этого я чувствую себя лучше. Потому что понимаю, что Аскелат не даст меня в обиду даже перед лицом Леонарда. Он сделает все что в его силах, чтобы защитить меня.

– Адриан, – вдруг роняет Леонард. Его голос становится грубее и опаснее, будто лавина, несущаяся вниз с горы, – Я подозревал, что он от меня что-то скрывает. По крайней мере его объяснения откуда у него вдруг появилась такая сила и почему он так долго не показывал ее, выглядели подозрительными. Хоть мои чародеи и сказали, что это вполне может быть правдой. Но я даже мысли не допускал, что все настолько ужасно.

Король делает паузу, его взгляд становится холоднее.

– Зато, Адриан все это время вынашивал идею создания собственного ордена. Но теперь, в свете того, что я узнал, у меня нет уверенности в истинных целях создания этого ордена.

От этих слов мое горло будто стискивает чья-то невидимая рука.

– Вы говорите об… – сама того не заметив, выпаливаю я перед лицом Леонарда, но замолкаю, не решаясь назвать самое важное слово.

– Измене, – продолжает вместо меня король.

А я чувствую как земля уходит из-под моих ног. И, если бы Аскелат, который вовремя подхватывает меня за локоть, я бы наверно не смогла бы удержаться на ногах.

Внутри меня все ходит ходуном. Я знаю настолько Адриан тщеславный и честолюбивый. С его замашками он вполне мог бы задуматься о более высоком положении. Но я никогда не могла подумать, что он может допустить мысль о том, чтобы самому стать во главе королевства.

И от мысли об одной только мысли об этом мне становится плохо.

– Конечно, это лишь предположение. Однако, у меня нет другого выбора, кроме как взять Адриана под стражу и провести полноценное расследование. Я должен выяснить, насколько далеко зашли его амбиции и к каким делам он уже успел приложить руку.

– Тогда, советую вам поторопиться, – усмехается Аскелат, – Пока его еще можно найти на поле недалеко отсюда. В противном случае, вам придется его искать по всему королевству.

Леонард поворачивается к одному из своих людей и приказывает ему:

– Найди и притащи его сюда.

Человек в доспехах поспешно кивает и, захватив с собой еще пятерых людей, исчезает в указанном Аскелатом направлении.

Пока между правителями повисает напряженное молчание, я решаю вклиниться в их разговор.

– Ваше Высочество, я хочу принести свои извинения и сказать, что я не знала об истинных намерениях Адриана. Но, раз так получилось и он будет отправлен под стражу, что будет со мной? Что будет с нашим договором?

Король некоторое время молчит, будто обдумывая мои слова, затем медленно кивает.

– Это непростой вопрос, – наконец, роняет он, – С одной стороны, я слышал насколько вы продвинулись в благоустройстве этих земель. Так же наслышан и о новом тракте в Винланию. Однако… – он с сомнением обводит взглядом развалины, которые остались от поселения, – …я не могу упустить из внимания, что при всех успехах, средств, необходимых для их восстановления придется потратить куда больше. Вы сами сказали, что поселение фактически стерто с лица земли. Множество людей ранено, посевы уничтожены, поля разорены. И хоть до окончания договора еще осталось время, его явно не хватит, чтобы все здесь привести в порядок.

Каждое его слово отдается в моей душе болью. Совсем не это я хотела от него услышать. А потому, я позволяю себе высказать все что я думаю, не взирая на то, что передо мной стоит сам король.

– Это несправедливо! Да, из-за последнего нападения Хъёргарда, нам действительно долго придется приводить все в порядок. Но скажите, откуда у нас была возможность отбиться от противника своими силами, если не справились даже регулярные войска, пришедшие нам на подмогу? А что касается людей и земель, я могу восстановить все своей магией. Мне нужно будет лишь немного прийти в себя и вы не узнаете это место, я вам обещаю.

Мои руки дрожат, но голос тверд несмотря на смесь трепета и возмущения, которые захлестывают меня.

– Диана, а стоит ли ждать? – вдруг раздается позади голос Аскелата.

Я снова оборачиваюсь к нему, не понимая что он имеет в виду.

– Я могу поделиться с тобой своей магией, – протягивает он мне раскрытую ладонь, – Ее тоже осталось немного, но даже так драконья мощь еще больше усилит твои способности.

Я смотрю на протянутую руку Аскелата, а внутри все будто бы замирает. Его предложение, столь неожиданное, наполняет меня смесью удивления и трепета. Я смотрю в его глаза, и чувствую в них тепло, искренность и поддержку. Готовность в любой момент прийти мне на помощь, ничего не прося взамен.

– Ты не должна нести это бремя одна, – говорит Аскелат, – Позволь разделить его с тобой.