Текст книги "Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу (СИ)"

Автор книги: Адриана Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу

Глава 1

– А это что за уродина? Я думала, нищенок в замок не пускают! Тем более, в кабинет самого герцога Адриана Легро! – бьет по ушам со стороны двери чей-то до одури надменный и писклявый женский голос.

Причем, раздается он настолько неожиданно, что я даже вздрагиваю. Похоже, я так сильно задумалась над отчетами из имений моего мужа, которые прислали управляющие, что даже не заметила, как дверь в его кабинет открылась.

На пороге стоит пышногрудая девушка в богатой одежде с выражением откровенной брезгливости на лице. Она смотрит прямо на меня, приподняв верхнюю губу так, будто рассматривает противное насекомое.

Запоздало до меня доходит смысл ее слов и я вспыхиваю.

– Это кто тут уродина? Ты сама кто такая и как попала в замок?

Неизвестная меряет меня уничтожающим взглядом, отточенным движением руки закидывает за плечо свои длинные светлые кудри и явно собирается мне что-то сказать. Но в этот момент у нее из-за спины вылетает Франсуа, наш дворецкий, что уже сорок лет верой и правдой служит роду Легро.

– Прошу прощения, мадам Диана, – почтительно кланяется он передо мной, – Я не успел представить вам мадемуазель Барбару Гальяно, будущую супругу мсье Адриана.

– Что?!

Меня обдает диким жаром, а дыхание перехватывает. Его слова гулким эхом отдаются в моей голове, подменяя собой стук сердца, которое разом останавливается.

Первая моя мысль, что Франсуа решил меня разыграть. Вечно серьезный и подчеркнуто отстраненный дворецкий не смог сдержаться и придумал на редкость неудачную шутку.

Но если по его сосредоточенному лицу трудно что-то понять, то на лице стоящей рядом с ним фифы все написано крупными буквами. Ее пухлые губы расплываются в улыбке превосходства, а изумрудного цвета глаза смотрят на меня как на пустое место.

– Посмотрите на нее, – в голос смеется надо мной фифа, – Она даже не в курсе, что мы с ее муженьком уже полгода вместе.

Я облокачиваюсь на край стола, чтобы устоять на ногах, потому что меня начинает штормить, а стоящие в дверях фигуры – расплываться.

Как это возможно?

Я отказываюсь в это верить!

О чем вообще они говорят? Какая еще новая супруга? Если я – единственная и законная жена Адриана.

Какие еще полгода вместе? Мы с ним живем уже два года!

Чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

Я изо всех сил впиваюсь пальцами в крышку стола, чтобы не разрыдаться прямо тут.

Тем более, что пока я не услышу все из уст Адриана, я ни за что это не приму!

Делаю глубокий вдох, поднимаю голову и, игнорируя надменно-насмешливый взгляд противной фифы, обращаюсь к дворецкому:

– Франсуа, где сейчас Адриан?

– Известно где, – даже не дав Франсуа открыть рот, вклинивается в наш разговор эта бесячая девка, – Договаривается о смене управляющего своего нового имения в гостином зале.

Мне казалось, меня больше нечем задеть, но это… мне даже приходится закусить губу, чтобы отвлечься на боль и не сорваться в слезы окончательно.

Почему эта накрашенная курица знает о делах моего мужа больше, чем я?

Но самое главное, почему он не сказал мне ни слова о том, что хочет сменить управляющего?

Я помогаю ему вести дела в имениях с того момента как мы сыграли свадьбу. Я отдаю всю себя, из кожи вон лезу, чтобы следить за порядком везде: начиная от дворца и заканчивая его новыми землями, которые находятся в таком ужасном состоянии, что их проще вернуть старым хозяевам, чем пытаться их хоть как-то обустроить.

И после всего этого, Адриан даже не ставит меня в известность о том, что собирается делать какие-то перестановки в его имении.

Это подло…

Меня накрывает боль, которая отдается в каждом уголке моего тела. Она разносится с новым ударом сердца и заполняет меня без остатка.

Как же это подло!

На негнущихся ногах я иду к выходу.

Проходя мимо Франсуа, замечаю в его глазах что-то похожее на жалость.

– Мсье Адриан просил держать все втайне от вас… – очень тихо, словно извиняясь, говорит он.

Что вызывает новую порцию издевательского смеха со стороны девки, от которой несет настолько приторным запахом карамели, что у меня к горлу подкатывает тошнота.

Или же это потому что я только сейчас узнала, что мой дорогой муж, которого я так искренне любила, предал меня?

Не важно!

Самое главное сейчас, поговорить с ним лично, чтобы расставить все по местам.

Спускаюсь по винтовой лестнице на первый этаж, отчаянно хватаясь за стену, чтобы не навернуться – настолько сильно меня шатает из стороны в сторону. Редкие слуги, что попадаются на пути, провожают меня недоуменными взглядами.

К гостиной подхожу уже как в тумане. Двери ожидаемо закрыты, но, навалившись, я распахиваю тяжелые створки и вхожу внутрь.

Там, за небольшим чайным столиком, на просторных креслах с зеленой обивкой, друг напротив друга сидят двое.

Один из них мой муж. Дракон Адриан Легро, герцог Лифальских земель, один из самых выдающихся мужчин нашего королевства. Само собой, после короля. У Адриана резкие черты лица, широкие брови, глубокие карие глаза которые всегда смотрят пронзительно, густые черные волосы, спадающие на плечи. Одетый в черный камзол, он вальяжно сидит в кресле, кивая словам второго человека.

Рыжего, с острыми скулами и слегка впалыми щеками, с колючим взглядом и копной взъерошенных волос. Даже кинув на него мимолетный взгляд понимаю, что что-то в нем мне не нравится. Он больше похож на уличного торгаша, который пытается всунуть тебе ненужное барахло.

– …полагаю, этого будет достаточно, чтобы… – даже его голос звучит неприятно, слишком вкрадчиво и хитро.

Едва я появляюсь на пороге, они оба прерываются и поворачивают ко мне головы. Но если на лице рыжего застывает удивление, то на лице мужа я с досадой замечаю раздражение.

Не успеваю даже ничего сказать, как Адриан первым начинает разговор:

– Диана! – он щурит глаза, как делает только когда сильно чем-то недоволен, – Ты позабыла про свои манеры? У нас сейчас важный разговор, оставь нас!

Сердце неприятно колет.

Адриан даже виду не подал, что сожалеет о том, что не пригласил на эту встречу меня. Ведь всех управляющих мы выбирали вместе. До этого самого момента…

– В этой комнате только один забыл про свои манеры, – с трудом выдерживая его взгляд, сглатываю я, – И это ты.

Меня всю колотит. Никогда еще прежде я не разговаривала так со своим мужем. Но и он никогда прежде не приводил домой другую женщину.

Взгляд Адриана вспыхивает огнем, на скулах играют желваки.

– Что ты себе позволяешь, Диана?! – утробно рычит он, сжимая свою громадную ладонь в кулак.

– Тоже самое я хотела спросить у тебя, – мой голос дрожит, но я просто не могу молчать. Боль, которая разливается внутри меня будто сама собой выталкивает наружу нужные слова, – Почему по замку, как по собственному дому разгуливает какая-то девица, которая называет себя твоей будущей супругой? Что это вообще значит?

Адриан некоторое время только и делает, что прожигает меня таким гневным взглядом, от которого мои ноги просто отнимаются. Если бы я не стояла, вцепившись в створки, я бы наверно просто рухнула бы перед ним без чувств.

Никогда за все время нашего замужества, Адриан не смотрел на меня так страшно.

Наконец, он поворачивается к рыжему и бросает ему:

– Оставьте нас на минуту. Мне надо сказать моей… супруге кое-что важное.

От меня не укрывается и то, что перед словом “супруга” он делает заметную паузу, и то, что слово “важное” он произносит с такой интонацией, от которой меня бросает в жар.

– Я подожду за дверью, – со вздохом кивает рыжий и, метнув в меня хмурый взгляд, выходит.

Мне приходится отойти от дверей вглубь гостиной, чтобы он смог закрыть их за собой.

Адриан все так же сидит, глядя на меня испепеляющим взглядом. Воздух вокруг нас будто сгущается, отчего мне становится тяжело дышать. И, в тот момент, когда мне кажется, что молчание затянулось неприлично долго, Адриан, наконец, отвечает.

– Прежде всего, я хочу, чтобы ты проявляла ко мне больше уважения, – чеканит каждое слово он, – И не только ко мне, но и к Барбаре. Потому что уже очень скоро она станет моей супругой.

Слова, которых я так сильно боялась услышать из уст Адриана, вгоняют меня в еще больший ужас. Перед глазами все темнее, а в горле появляется тяжелый ком.

Супруга…

Это все-таки правда.

Он назвал ее своей супругой.

– А кто для тебя тогда я? – в отчаянии вырывается у меня, – Что будет со мной?

– Не волнуйся на этот счет. Что касается тебя, – Адриан снова угрожающе щурится, – У меня есть подходящее наказание.

В этот момент я чувствую себя так, будто мне дали хлесткую пощечину.

– Наказание? – ошарашенно переспрашиваю я, – Но за что?!

Глава 2

– За то, что разочаровала меня, – качает головой Адриан, – Впрочем, не переживай, ты по-прежнему останешься моей второй женой и будешь спокойно жить в нашем поместье в Вороньих Скалах.

Что случилось? Почему я просто не узнаю своего мужа…

Вторая жена.

Это не просто издевательство – это самое настоящее унижение.

Я – та, которая отдала ему всю себя и прожила с ним долгих два года, в глазах Адриана стою ниже, чем какая-то жалкая девка, с которой он знаком всего полгода.

Не говоря уже о том, что он отсылает меня едва ли не на самый край наших земель. С глаз долой.

– Но… о каком разочаровании ты говоришь? Что я сделала не так? – стараясь не разрыдаться, спрашиваю у него. Потому что я совершенно не понимаю, чем я заслужила такое обращение.

– Тем, что не сумела сохранить свою магию! – с раздражением в голосе отзывается Адриан.

Я стыдливо отвожу глаза. Сколько раз я сама корила себя за это, но сейчас Адриан почему-то решил снова разбередить мою старую рану.

Так уж получилось, что когда мне исполнилось восемнадцать, я открыла в себе редкий для нашего королевства дар – живительную магию. Которая применима не только к людям, животным, но даже к растениям. С ее помощью можно было лечить как тяжелые раны, так и восстанавливать посевы.

Узнав о моих способностях, ко мне сразу выстроилась в очередь толпа влиятельных женихов. Но всех их в первую очередь интересовал только мой дар. Я сама им была абсолютно не важна.

В этом свете Адриан выделялся среди них больше всего. Между нами возникла прочная связь. Я чувствовала, что нужна ему не только из-за своих способностей. Я ощущала в нем родственную душу и готова была сделать все что в моих силах, чтобы скрасить его жизнь. Как и он был готов ради меня на все.

Вернее, мне так казалось…

Потому что полгода назад произошло страшное.

Я тяжело заболела. Настолько тяжело, что даже самые искусные лекари, которых собрал муж, только разводили руками. Все как один говорили, что меня поразила неизвестная болезнь и мне уже вряд ли что поможет.

Дело осложнялось тем, что я не могла исцелить себя своей магией. Она работала на всех остальных, но не на мне.

В тот момент, когда я уже отчаялась и мысленно попрощалась с Адрианом, мне вдруг стало лучше. Очень быстро я пошла на поправку. Уже через каких-то три дня я встала с кровати и вышла в сад.

До сих пор помню этот самый момент.

Я наслаждалась чистым летним воздухом, кружилась под лучами палящего солнца, все еще не веря в то, что я переборола болезнь. И тут мне на глаза попались увядающие петунии – мои любимые цветы. То ли садовник во время моей болезни перелил их, то ли просто недосмотрел, но им было совсем плохо.

Подбежав к ним, я попыталась привести цветы в чувство своей магией и… осознала, что не могу ее вызвать.

Сколько бы я ни старалась, мой дар будто пропал. Ни животные, ни люди, ни растения – он не работал ни на ком из них.

Не передать словами в каком тогда я была отчаянии. И, если смотреть на те события сейчас, то я понимаю, что именно в этот момент и произошел перелом.

Как раз после того, как я рассказала все Адриану, он стал более замкнутым, стал меньше проводить времени со мной. А я, чтобы хоть как-то справиться со своей болью и не стать для Адриана обузой, взвалила на себя все дела по обустройству его владений. За которыми даже не заметила очевидного. Как он вычеркнул меня из своей жизни.

– То есть… – все еще отказываясь верить в то, что я сейчас услышала, – …тебе все-таки от меня была нужна только моя магия?

– Конечно! – смотрит мне прямо в глаза Адриан, – Люди с твоими способностями невероятная редкость.

В моей груди разрастается дыра.

Теперь, все ясно. Полгода назад я потеряла свою магию; полгода назад Адриан лишился того, ради чего он и держал меня при себе; полгода назад он решил заменить меня другой.

– Тем более, ни на что большее ты не способна, – отрезает Ардриан.

Обида вспыхивает во мне с такой силой, что я не могу удержать ее внутри.

– Не способна? – хватаю ртом воздух, – А как же все твои имения? Последние полгода они были только на моих плечах! Именно я улаживала все проблемы, которые возникали с ними!

– Пожалуйста, не преувеличивай, – морщится Адриан, пренебрежительно отмахиваясь рукой, – Это заслуга исключительно моих управляющих.

Внутри меня бушует самый настоящий ураган эмоций. Обида смешивается с отчаянием и прорывается наружу в виде яростного негодования.

– Что значит это их заслуга? Если бы не мои постоянные поездки, во время которых я тратила кучу времени и нервов, чтобы договориться с купцами, наемными охранниками и плотниками, ты сейчас сидел бы полностью в долгах!

Снова этот испепеляющий взгляд.

Адриан смотрит на меня так, будто вот-вот вскочит со своего места и кинется ко мне.

Но меня уже не остановить.

– И вообще, если уж ты решил завести себе новую жену, то зачем тебе я? Зачем отсылать меня в Вороньи Скалы? Просто отпусти меня и я уйду. Я же правильно поняла, что больше не нужна тебе?

– Я отправляю тебя в Вороньи Скалы… – сквозь зубы цедит Адриан, – …на тот случай, если магия к тебе все же вернется.

– А если нет? – стискиваю кулаки я, чтобы не разрыдаться, – За полгода мы многое перепробовали. Но все указывает на то, что во мне не осталось ни капли магии. Я буду до конца жизни прозябать в поместье, до которого не смотря на название не всякая птица долетит? Я там просто не выдержу!

– И что ты предлагаешь? – продолжая играть желваками, спрашивает меня Адриан.

– Отпусти меня… – слезы все-таки прорываются наружу, – Если уж ты решил взять себе в жены другую, то хотя бы дай мне уйти. Дай мне возможность построить собственную жизнь…

Адриан долго смотрит на меня задумчивым взглядом. В нем уже не чувствуется злости, но я всем телом ощущаю его сомнения. Он боится, что если отпустит меня, а ко мне вернется магия, он останется в дураках. Ведь я больше никогда в жизни не вернусь к нему. И в тоже время, в его глазах мелькает что-то отдаленно похожее на понимание.

Тень старого Адриана. Того самого, которого я полюбила два года назад. Чуткого, обходительного и внимательного.

– Говоришь, что именно тебе я обязан тем, что в моих имениях дела идут так хорошо? – уронив голос практически до шепота, спрашивает он.

Со своей стороны я даже не могу понять – говорит он со мной или сам с собой.

– Тогда, у меня есть отличное предложение для тебя.

– Какое же? – выдыхаю я, вытирая слезы.

Адриан хищно улыбается и от этой улыбки меня обжигает ледяным холодом.

Глава 3

Я невольно замираю. Интуиция просто кричит о том, что ничего хорошего я сейчас не услышу.

И точно.

– Если ты хочешь свободу, тебе придется ее заслужить, – саркастически ухмыляется Адриан, – А чтобы это сделать… ты же помнишь Мрачные Топи? – вкрадчиво спрашивает Адриан, не сводя с меня испытующего взгляда.

Моё сердце подпрыгивает и замирает в тревожном предчувствии.

– Конечно, – хмуро отвечаю ему.

Как тут не помнить это имение!

Король пожаловал его Адриану полгода назад в знак благодарности за военную службу. Тогда именно благодаря его способностям, нашему королевству удалось выйти победителями из затяжной войны с соседями.

Правда вот, способности, за которые его наградили, были моими!

Только благодаря моей магии Адриан добился королевского признания. С помощью одного старого обряда, мой муж забирал у меня часть силы и мог пользоваться ей там, где было нужно.

В тот момент я думала, что так он заботиться обо мне. Боится, что я могла бы пострадать, находясь рядом с ним на полях сражений. Но сейчас я понимаю, что боялся он другого – не столько того, что пострадаю я, а того, что он останется без такой удобной магии.

Конечно, переданные с помощью обряда силы были намного слабее, но даже в таком виде они оказались полезны. Потому что, соединив их со своей врожденной драконьей магией, Адриан смог создать нечто новое.

Кстати, именно после окончания этой самой войны я и подхватила неизвестную болезнь, что иссушила мою магию.

Так или иначе, но Мрачные Топи – это огромный надел земли, испещрённый лесами и расчерченный реками. Однако этот подарок был щедрым только на первый взгляд. На деле всё оказалось куда хуже.

– Мрачные Топи – это же полный кошмар! – невольно вырывается у меня.

Кошмар – это мягко сказано! За всё это время не счесть, сколько сил было брошено на то, чтобы хоть как-то обустроить эти земли и привести их в божеский вид. Только вот, все старания терпели неудачу.

Чтобы вырубить густые непроходимые леса и расчистить землю под поля, чтобы высушить бескрайние топкие болота, требовалось слишком много людей. А отправлять их туда с остальных имений было слишком расточительно. На уже засеянных полях они принесут гораздо больше пользы.

Даже управляющие, которые изначально соглашались взяться за Мрачные Топи, в итоге просто отказывались от своих обязанностей. За те самые полгода, их сменилось уже трое.

Из всех имений, это было единственным, которое не приносило никакой прибыли. А лишь напротив, с бешеной скоростью пожирало все деньги, которые в него вкладывались.

Из-за этого я даже всерьёз задумывалась о том, чтобы переименовать Мрачные Топи в Проклятые. Интересно, чем руководствовался король, когда отдал эти земли Адриану?

– Совершенно верно, – с гадкой ухмылкой кивает муж, – И если ты хочешь получить свободу, ты должна будешь разобраться с этим кошмаром. Приведи Мрачные Топи в порядок, чтобы, чтобы на них появились поля, способные дать хороший урожай, который можно было бы выгодно продать. Чтобы они были такими же процветающими, как и остальные и были достойны называться имениями Адриана Лерго.

Я чувствую себя так, словно меня окунули в ведро с ледяной водой. В ушах стучит, а перед глазами мечутся чёрные точки.

– Но это невозможно, – растерянно отвечаю я, – Столько денег и сил потрачено на восстановление Топей, и мы так ни к чему и не пришли. А ты хочешь, чтобы я справилась за такой короткий срок в одиночку?

Чёрная бровь дракона взмывает вверх и издевательски изгибается.

– Выходит, все твои слова, что процветание моих земель только твоя заслуга – это ложь? – выражение его лица становится необыкновенно серьезным, а взгляд колючим.

Меня саму вместо из ледяного озноба моментально швыряет в жар. Надменный тон Адриана, его издевки и унижения выворачивают мою душу наизнанку. Такое ощущение, будто он специально делает мне как можно больнее.

Но, может, благодаря именно этому, в глубине меня вспыхивает яростное бушующее пламя.

Как только у Адриана язык повернулся обвинить меня во лжи! Меня, которая сама тащила на своих собственных плечах всего его заботы по хозяйству, в то время как он развлекался неизвестно где с этой девкой!

И что, неужели я не смогу совладать с Мрачными Топями?

Да если это единственный шанс стереть гнусную ухмылку с лица моего мужа и навсегда забыть, о том, что я с ним связана клятвой верности, то почему нет? Это очень даже выгодная сделка!

– Я согласна! – твердо отвечаю я и замечаю промелькнувший в глазах Адриана интерес.

– Что ж, в таком случае, можешь взять себе в помощники того управляющего, который сейчас ждет нас за дверью, – кивает муж.

– Спасибо, но я справлюсь самостоятельно, – холодно отвечаю я.

Мало того, что тот рыжий тип мне не нравится сам по себе, я предпочитаю лично подбирать людей. Тем более, на такую должность, от которой зависит мое будущее. Не говоря уже о том, что это звучит как очередная насмешка – в одиночку мне не справиться.

– Похоже, я неправильно выразился, – в голосе Адриана прорезается сталь, – Я хочу, чтобы ты взяла его себе в помощники. Таково мое условие.

И опять меня накрывает волна горечи и унижения.

Похоже, я ошиблась. Адриан опасается вовсе не того, что я не справлюсь одна. Он опасается, что я не сдержу своего обещания. Поэтому он выделяет мне этого рыжего в качестве надсмотрщика.

Глаза предательски щиплет. После всего, что я для него сделала, Адриан все равно доверяет какому-то неизвестному прохиндею с улицы больше, чем мне… его супруге!

– Тогда прошу прощения, но я пойду. Мне предстоит еще куча дел, прежде чем я отправлюсь в дорогу, – выпаливаю я как можно быстрее, чтобы снова не дать слабину перед ним.

Стараясь не дать затухнуть тому бушующему во мне пламени, что я недавно почувствовала, я даю себе обещание. Никогда больше не проявлять перед Адрианом слабости. Он просто не достоин моих слез.

Но Адриан как будто чувствует мое состояние и наслаждается им.

– Постой, – говорит он, снова вальяжно откидываясь в кресле, – Я бы хотел, чтобы ты немного задержалась и присутствовала на нашей с Барбарой церемонии.

Изо всех сил сжимаю кулаки, напоминая себе о только что данном обещании. Я даже подумать не могла, что сдержать его будет настолько тяжело.

Ничего более унизительного я еще не слышала. Остаться на свадебную церемонию мужа и какой-то девки, которую я только сегодня увидела в первый раз.

– Спасибо, но я вынуждена отказать, – сцепив зубы изо всех сил, отвечаю я.

– И все-таки, я настаиваю, – голос Адриана звенит от напряжения, – Один день тебе ничего не даст. А если откажешься…

– Подожди! – ошарашенно прерываю я Адриана, – Ваша свадьба завтра? Но ведь завтра…

– Если откажешься! – муж повышает голос, не обращая внимания на то, что я хотела сказать, – Мне придется внести в наш договор новое условие! И, гарантирую, оно тебе не понравится!