Текст книги "Непокорная герцогиня. Поместье в обмен на свободу (СИ)"

Автор книги: Адриана Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 65

Я чувствую, как каждое слово Адриана, сказанное его холодным непреклонным тоном, проходит через меня, оставляя за собой леденящий след.

Боль и ярость внутри меня вспыхивают ярче, чем когда-либо. Адриан приближается ко мне все ближе, его шаги тяжелы и уверены, а в его глазах – только пылающая решимость.

– Ни за что! – твердо отвечаю ему я, изо всех сдерживаясь, потому что от его слов внутри все кипит, – До окончания наших договоренностей остались считанные дни. Ты сам дал мне два года на восстановление Мрачных Топей и я сдержала свое слово. Твои земли стали процветающими, они приносят прибыль, в них заинтересованы торговцы. Так что пришло время и тебе сдержать свое.

Он усмехается, и эта усмешка полна презрения.

– Ты правда думаешь, что я так просто отпущу тебя? Особенно сейчас, когда к тебе вернулась магия! Думаешь, я откажусь от того, что так долго ждал? – его голос пропитан сарказмом. – Какая же ты тупая, Диана!

Мой гнев нарастает, как буря. Я сжимаю кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

– Тебе придется это сделать, Адриан. У тебя нет права нарушать наше соглашение. Я выполнила свои условия и получу свободу, – отвечаю я. – Не забывай, что за соблюдением договора следит Аскелат. Он не позволит тебе так поступить.

Как только я произношу имя Аскелата, лицо Адриана перекашивает от ярости. Он ревет как раненый зверь, а его глаза вспыхивают огнем.

– Этот чертов Аскелат здесь ничего не решает! – его голос гремит, как раскаты грома и кажется будто даже земля под нашими ногами содрогается, – Все будет так, как Я этого захочу! И если ты продолжишь сопротивляться, мне будет проще самому спалить эти жалкие земли дотла, чтобы ты не смогла выполнить договор. Твоя магия стократ ценнее какого-то жалкого куска земли.

Слова Адриана режут, будто ледяные кинжалы. Я чувствую, как холод проникает в самое сердце.

– Ты не посмеешь! – мотаю головой, но чувствую как дрожит собственный голос. Потому что я, к сожалению, знаю… Адриан действительно на это способен. Для него жизнь простых людей не значит ничего, – Я не позволю тебе навредить этим людям!

– Еще как посмею, – усмехается он, и от этой усмешки прямо таки веет жаждой крови, – Стоит мне только приказать и через пару секунд твои Топи превратятся в пепел со всеми, кто здесь находится. Я уничтожу плоды всех твоих трудов, Диана.

– Чудовище! – выкрикиваю я, чувствуя как меня обуревают эмоции, а в глазах появляется предательская резь.

Если бы только в тот день, когда я встретила Адриана, я допустила мысль, что его обходительность и хорошее ко мне отношение – это притворство, подхалимная маска, чтобы втереться ко мне в доверие и навечно приковать меня к себе, чтобы в любой момент пользоваться моими силами, я бы сделала все, чтобы оказаться как можно дальше от него. Если бы понадобилось – пересекла бы море и скрылась в другом королевстве.

Но сейчас…

Сейчас, когда Адриан так просто говорит о том, что пойдет на все, лишь бы не дать мне выполнить договор, я просто не знаю что делать.

Ситуация, в которой я оказалась – просто ужасная. Я не хочу рисковать жизнями доверившихся мне людей, но я и не хочу снова быть на поводке у Адриана.

Я вернула обратно свою магию, вот только какой от нее прок, если она не поможет мне справиться с мужем? Моя магия – это способность созидать, в то время как стихия Адриана – это разрушение.

Есть ли способ противостоять ему и сохранить Топи?

– Диана, я начинаю терять терпение!

Адриан рывком оказывается рядом со мной.

Торгель и Кристоф бросаются на него в отчаянной попытке защитить меня, но Адриан лишь взмахивает покрытой драконьей чешуей рукой, будто бы облаченной в перчатку, и на нас опускается волна нестерпимого жара. По ушам бьет грохот, кожу обжигает горячий воздух и в тот же момент мои телохранители с болезненными стонами падают на землю.

Драконья магия пронизывает воздух, оставляя за собой тяжелый запах озона и пепла.

– Нет! – кричу я, кидаясь к телохранителям, чтобы вылечить их, но Адриан выбрасывает руку вперед и перехватывает меня за шею, стискивая ее с такой силой, что у меня перед глазами все плывет.

– Не трать мое время, Диана! – грохочет он над самым ухом, – И не разбазаривай МОЮ магию на всякое ничтожество! Я не дам повториться ошибке, которая произошла три года назад, когда ты лишилась магии из-за того, что помогала отбросам.

– Тогда… – изо всех сил шепчу я, – …в пропаже моей магии были виноваты не крестьяне… а ты…

– Что ты несешь?! – встряхивает меня Адриан. Я изо всех сил хватаюсь за его руку в попытке разжать пальцы, но ничего не выходит.

– Тебя… прокляли… тебя должно было убить на месте, но проклятье попало по мне… и лишило меня магии… а та, кто наслала на тебя проклятье… была Барбара… она с самого начала нацелилась…. на Топи…

– Похоже, ты совсем потеряла рассудок! – скрипит зубами от ярости Адриан, – Впрочем, ты сгодишься мне даже такой. С другой стороны, даже если этот бред хоть немного правдив, это все равно ничего не меняет. С Барбарой я разберусь и так, а тебя посажу под замок, чтобы даже не думала сбежать!

– Никакой замок меня не удержит…. – обжигаю Адриана таким же ненавистным взглядом, – Я все равно найду способ сбежать от тебя!

Его терпение лопается, и лицо перекашивается от гнева, переставая напоминать человеческое. Теперь это лицо жестокого демон.

– Уж я постараюсь, чтобы этого никогда не случилось! А вы, – он вскидывает голову, обращаясь к своим драконам, – Спалите тут все к дьяволу! Я хочу, чтобы даже память об этом месте перестала существовать!

– Ненавижу тебя! – срываясь на хрип кричу я, – Ненавижу! Оставь, наконец, эти земли в покое, если они тебе не нужны! Потому что если ты уничтожишь их, я сделаю все, что в моих силах, лишь бы отомстить тебе!

На секунду мне кажется, будто в глазах Адриана мелькает испуг.

Но, наверно, мне все-таки кажется.

Потому что уже в следующее мгновение, с безумным лицом он поднимает вверх свободную руку, чтобы отдать команду драконам.

Вот только, опустить ее так и не успевает.

Со стороны поселения вдруг доносятся дикие крики и оглушительный топот. Я с трудом, через боль в стиснутой шее, поворачиваю голову и вижу, как к нам несется вооруженная до зубов толпа.

Сперва мое сердце пускается в радостный пляс – мне кажется, что это наемники пришли к нам на выручку. Но почти сразу оно летит вниз тяжелым камнем.

Приближающиеся с пугающей скоростью люди – никто иные, как силы Хъёргарда.

– Как же все не вовремя! – беснуется Адриан. Он снова поворачивается к своим бойцам и командует, – Покончите с ними!

К этому времени противники хватаются за луки и выпускают в нас тучу стрел. Я испуганно вскидываю руку, в тщетной попытке закрыться от них. Но Адриан и не думает подвергать меня опасности. Он моментально превращается в дракона, покрывая свое тело прочной чешуей и расправляя над моей головой крылья, способные защитить от опасности.

Запоздало вспоминаю о беззащитных телохранителях, которые до сих пор лежат неподалеку и окутываю их густой магической пеленой. Я не могу создать магического барьера, который отбил бы от них все стрелы, но я могу сделать так, чтобы они не причинили им никакого урона.

Заметив мои действия, Адриан снова встряхивает меня, подбросив на своей гигантской лапе и перехватив так, чтобы прижать к телу мои руки.

– Я СКАЗАЛ ХВАТИТ! – ревет он, – ХВАТИТ ТРАТИТЬ МОИ СИЛЫ НА ЭТОТ СБРОД!

Взмах исполинских крыльев – и мы взмываем в небо.

Ветер бьёт в лицо, волосы развеваются, холод пронизывает до костей. Меня захлестывает паникам от того, что я ничего не могу противопоставить Адриану. Но сильнее всего меня накрывает боль от того, что я вижу внизу.

Только с высоты полета передо мной открывается полноценный вид на Мрачные Топи. Вид, от которого кровь стынет в жилах и мне хочется кричать во весь голос.

Там внизу и без вмешательства Адриана почти все охвачено пламенем. Поселение горит, я чувствую боль и отчаяние наемников с ополченцами, которые из последних сил сдерживают все новые и новые волны противника. Не помогают даже подоспевший отряд королевских войск. Противник значительно превосходит нас числом.

Мучения доверившихся мне людей, которые я прекрасно чувствую благодаря усиленной источником магии, сводят меня с ума, рвут на части мою душу.

– Пусти! – изо всех сил я вырываюсь из цепкой хватки дракона, – Я должна быть там, рядом с ними! Я должна им помочь!

Но он не слушает, его единственная цель – забрать меня, чтобы навсегда обладать моими силами.

Меня захватывает безрассудство. Магия внутри меня неистово ревет и просится наружу. Вот только, она не может ранить Адриана.

И тогда я вкладываю все свои силы, чтобы хоть хоть немного ослабить его хватку. Вырываюсь, даже не думая о том, что драконьи когти вспарывают мою кожу. В голове одна-единственная мысль: “Я должна защитить тех, кто мне доверился. Ведь теперь у меня есть магия. Иначе, для чего она еще нужна? Если я не могу использовать ее во благо, то пусть уж я навечно останусь без нее, чем она достанется такому мерзавцу, как Адрин!”.

– Прекрати, ты что творишь?! – оглушает меня его рев.

И в этот момент я понимаю, что захват Адриана слабеет и я выскальзываю из его когтей.

Ветер свистит в ушах, дыхание перехватывает от мощного потока встречного воздуха.

Время замедляется и я понимаю, что падаю.

Земля подо мной стремительно приближается…

Глава 66

Земля стремительно приближается, холодный ветер хлещет по лицу, обжигая кожу, а сердце бешено колотится в груди. Но я не чувствую страха – только решимость.

Я вытягиваю руки, концентрируясь на своей магии. Решаю провернуть тот же трюк, который я проделала с телохранителями. Окутываю свое тело плотным коконом состоящим из магии, в надежде, что он поможет мне пережить падение.

И все же в какой-то момент сердце тревожно замирает – сработает ли это?

В самую последнюю секунду, когда земля уже совсем близко и я инстинктивно зажмуриваюсь, меня подхватывает сильный поток воздуха. Ветер сменяется спокойной тишиной, и я ошарашенно распахиваю глаза.

С удивлением замечаю, что меня снова держат цепкие драконьи лапы. На мгновение, по спине пробегают мурашки – неужели, Адриан сумел нагнать меня и перехватить за миг до удара о землю?

И только спустя пару секунд я понимаю, что этот дракон заметно отличается от Адриана. Величественный вид, чешуя глубокого черно-бордового отлива. Неужели…

– Аскелат? – выдыхаю я, не веря своим глазам.

– А вы, как погляжу, любите вляпываться во всевозможные проблемы, – даже в образе дракона его голос звучит непривычно мягко, хоть в нем и чувствуется легкая усмешка.

– Но что вы здесь делаете? – выкрикиваю я, еще не до конца осознавая, что происходит.

– Один твой знакомый прислал мне срочное письмо, – отзывается он, резко наклонив голову, – Он умолял меня помочь вам. Он будто бы знал, что если дело касается вас, то я не смогу остаться в стороне.

Я на мгновение теряю дар речи.

Мой знакомый? Интересно, кто решился написать Аскелату, да еще и попросить того бросить все и ринуться ко мне на помощь.

Неужели, это все Антуан?

Так или иначе, но сердце наполняется благодарностью. И к тому, кто написал письмо и к Аскелату, который снова пришел сюда ради меня.

– Спасибо… – шепчу я, чувствуя как дрожит мой голос от обуревающих меня чувств.

– Это все еще меньшее, что я могу для вас сделать, – отвечает он спокойным голосом, – Не говоря о том, что я все еще надеюсь, что вы примите мое предложение.

– Боюсь, это не самый подходящий момент, – с сожалением отзываюсь я.

Да, я ни на миг не забывала о том восхитительном браслете, что подарил мне Аскелат, но до тех пор, пока не будет окончательно решен вопрос как с Топями, так и с Адрианом, я даже думать не могу о чем-то другом.

– Понимаю. Поэтому и не тороплю вас, – роняет Аскелат, – И, тем не менее, очень скоро срок вашего договора подойдет к концу.

– Какой от него толк, если Хъёрдгард все разрушит?! – в отчаянии восклицаю я, чувствуя как снова эмоции берут верх.

– Я готов практически на все, лишь бы ваши усилия не прошли даром, – внезапно отзывается он и меня захлестывает смущение, – Именно поэтому даже не смотря на то, что мне по-прежнему не удалось договориться с вашим королем, я привел с собой небольшой отряд своих элитных бойцов. Они помогут вам отбиться от сил Хъёргарда.

Эти слова потрясают меня до глубины души. Он привел свои войска, фактически нарушив законы нашего королевства, просто чтобы помочь мне. Это… это чистой воды безумие, но мне до слез приятно, что Аскелат пошел на это ради меня.

– Спасибо, Аскелат, – говорю я с теплотой в голосе. – Для меня это очень многое значит.

Я глубоко вздыхаю, чувствуя, как глаза наполняются слезами благодарности.

Некоторое время Аскелат молчит, но потом роняет следующие слова:

– Диана, – в его голосе звучит тепло, – Я просто делаю то, что велит мне сердце. И, тем не менее, я считаю, что вам нужно отступить. Одно только слово и я прямо сейчас перенесу вас в самое безопасное место – в Винланию. Там вы сможете забыть обо всем на свете: как об Адриане, так и о постоянных нападках Хъёргарда. Вам больше не нужно будет думать как выкрутиться в очередной раз из той западни, в которую вас загнал ваш собственный супруг.

Его слова болью отзываются в моем сердце.

Такое чувство, будто нас с ним связывает какая-то невидимая нить, раз Аскелат настолько хорошо ощущает мои душевные метания. Вот только, даже не смотря на то, что я сама хочу этого всей душой, у меня есть обязательства перед людьми, которых я привела в Топи.

– Нет, – решительно говорю я, встряхнув головой. – Я не могу бросить тех, кого я поклялась защищать. Я должна помочь им.

– Вот за это я тебя… – тихо говорит он, но последнюю фразу съедает ветер.

Я хочу переспросить что он только что сказал, но в этот момент Аскелат делает крутой вираж, устремляясь прямо к центру нашего поселения. Единственному месту, где, судя по всему, не бушует пламя и где собрались все, кто выжил.

Стоит только ему приземлиться, как в нос тут же бьет сильный запах гари, а в ушах отдается грохот битвы, доносящейся издали.

Едва я касаюсь земли, как ко мне подбегает Сигурд. Его лицо покрыто копотью и грязью, но в глазах горит решимость. Он кидает подозрительный взгляд на Аскелата, но тут же поворачивается ко мне.

– Мадам Легро, вы в порядке? – спрашивает он.

– Да, Сигурд, – отвечаю я с облегчением, – Расскажи как обстоят дела у вас?

Но Сигурд не успевает сказать и слова.

Внезапно над нами раздается оглушительный рев, а из-за столбов густого дыма, закрывающего все небо, стремительной молнией к нам несется Адриан в форме дракона.

– Адриан, нет! Оставь нас в покое! – кричу я изо всех сил, но он будто бы меня не слышит.

Его глаза полыхают яростью, однако прикованы они не ко мне, а к Аскелату.

– Ты?! Какого дьявола ты здесь делаешь?! – ревет он и его громогласный голос разносится эхом по всей округе.

– Тебя это не касается! – отвечает Аскелат, его голос исполнен невозмутимости, – Я здесь, чтобы защитить Диану вместо тебя!

Два дракона сталкиваются в воздухе с таким диким ревом, что мне кажется, что я вот-вот оглохну. Ветер вокруг нас поднимается от взмахов их крыльев, и я чувствую, как меня отбрасывает назад.

– Мадам Легро, уходим! – подхватывает меня Сигурд, уводя за собой.

Я колеблюсь, не в силах отвести взгляд от схватки между Адрианом и Аскелатом. Я изо всех сил хочу из остановить, но не знаю как.

– В любом случае, мы сейчас ничего не сможем сделать. Они раздавят нас, даже не заметив, – будто читает мои мысли Сигурд.

И действительно, будто в подтверждении его слов, драконьи тела снова сталкиваются в воздухе. Взрыв магической энергии бьет по земле, разбрасывая в стороны искры и пыль. Нам приходится прикрыть лица, чтобы не ослепнуть от кучи взметнувшегося песка и сажи.

Сцепив зубы, я, наконец, киваю. Сейчас есть кое что поважнее этого сражения.

– Отведи меня к полю битвы! – приказываю я Сигурду, отчего тот таращится на меня так, будто вместо меня увидел призрака.

– Но мадам… – дергает головой он, – Это же опасно.

– Пожалуйста, нет времени объяснять, просто сделай это!

По глазам Сигурда замечаю как сильно он сомневается. И, тем не менее, кинув быстрый взгляд на сцепившихся в ожесточенной битве драконов над нашими головами, он решительно кивает.

– В таком случае, поторопимся!

Без лишних вопросов Сигурд берет меня за руку, и мы устремляемся через разрушенные улицы поселения. Повсюду валяются обломки зданий, обугленные балки и обломки кирпичей. В воздухе висит густой запах дыма и гари, от которого першит в горле. Я чувствую жар от близких пожаров, а под ногами скрипят осколки стекла и хрустят обугленные обломки дерева.

Каждый шаг отдается болью в сердце, ведь я знаю скольких трудов всем нам стоило отстроить это поселение практически с нуля. Невыносимо осознавать, что теперь огромная часть его лежит в руинах.

– Сигурд, что с женщинами и детьми? – спохватываюсь я.

– Они в порядке, – отзывается он, – Я укрыл их в безопасном месте.

Хоть какая-то хорошая новость… если можно так сказать.

Не оборачиваясь, Сигурд идет впереди, уверенно прокладывая путь через весь этот хаос. Над нами все еще раздаются ревы драконов, и каждый их столкновение заставляет землю слегка дрожать под нашими ногами.

Постепенно, гул битвы с разбойниками становится все ближе, заставляя кровь стучать в ушах.

Мы подходим к передовой, и я замечаю знакомые лица наемников, сражающихся вместе с воинами Аскелата против многочисленных воинов Хъергарда.

Половина людей едва держится на ногах, но продолжает бой с отчаянной решимостью. В стороне от нас стоит Змей, командующий наемниками, с напряженным выражением лица. Его одежда вся в грязи и крови, а в глазах горит дикая упорство.

– Мадам Легро! – кричит Змей, заметив нас и подходя ближе, – Здесь не безопасно, вам срочно нужно укрыться!

– Она уже слышала это от меня, – невесело ухмыляется Сигурд, – Но ее это не остановило.

Змей качает головой, тяжело вздыхая, но на его лице мелькает уважение.

– Как обстоят дела? – спрашиваю я, пытаясь перекричать шум битвы.

Змей хмурится, оглядывая поле боя.

– Если честно, то ужасно. Даже несмотря на то, что пришли королевские войска и отряд Аскелата, мы все еще в ловушке,– бросает он, – Такое чувство, будто под разбойничьим набегом Хъёргард пытается замаскировать полноценное вторжение. Хоть я и не понимаю зачем им это нужно.

А вот я, кажется, понимаю.

Совершенно точно все дело в источнике. Возможно, Онсон или Ульфрид поняли, что им не справиться собственными силами, и привлекли сторонних союзников, пообещав им часть силы источника.

Так или иначе, но сейчас это мало на что влияет. Если мы не сможем отбиться, это будет означать конец всему.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своей магии. Тепло разливается по моему телу, проходя через ладони и устремляясь к каждой ране, которую я чувствую, каждому болезненному ощущению.

Чем больше своих сил я отдаю тем сильнее я ощущаю как их страдания постепенно утихают. Раны затягиваются, у бойцов открывается второе дыхание. Наемники и воины медленно встают после неизлечимых ран и снова кидаются в атаку на противника.

Лица Змея и Сигурда вытягиваются от удивления.

– Невероятно... – шепчет Сигурд, глядя на то, как в одно мгновение меняется ситуация на поле боя.

– Мадам, вы все это время скрывали от нас такую силу? – спрашивает Змей, широко раскрыв глаза.

Хочу ответить им, что все не так просто и сейчас не время вдаваться в подробности, но изо рта у меня вырывается только болезненный стон.

Ноги подкашиваются, а перед глазами плывут тени.

Сигурд подхватывает меня, не дав упасть.

– Осторожнее! Похоже, вы использовали много магии за раз, – кинув на меня быстрый взгляд, выдает он.

– Я в порядке... – пытаюсь убедить его я, но голос звучит слабо.

– Как бы ваши старания не были напрасны, – сжимает губы Змей и кидает мрачный взгляд на поле боя, – Это позволит нам выиграть немного времени, чтобы перегруппироваться, но этого по-прежнему недостаточно для победы. Силы слишком неравны.

И в этот самый момент что-то меняется.

Быстрее, чем я замечаю изменения глазами, я ощущаю их всем телом. Это как случайный порыв ветра, который вместо привычного запаха застоявшейся воды в болоте резко приносит с собой головокружительный аромат бескрайнего моря.

Повернув голову, я замечаю, как вдалеке, на горизонте, появляется множество силуэтов. Сначала я думаю, что это очередное подкрепление противников, но Змей, проследив за моим взглядом, так же ошарашенно замирает на месте.

Еще сильнее мы оказываемся ошеломлены, когда видим как эти войска бросаются врассыпную, беря силы Хъёргарда в кольцо.

– Надеюсь, я еще в сознании? – выдыхаю я, не веря своим глазам.

– Мадам, я поражен не меньше вашего, – тихо отзывается Змей, – А потому, задаюсь тем же самым вопросом.

Тем временем, новый отряд стремительно бьет в спину войскам Хъергарда, ломая их линию обороны и заставляя их разрываться между тем чтобы дать бой неизвестному противнику или продолжить наступление на нас.

По нашим рядам прокатывается волна удивления и радости. Наконец, люди понимают одну воодушевляющую вещь. К нам пришло подкрепление.

– Но откуда? – сглатывает Сигурд.

Но к этому времени мне, наконец, все становится ясно. Мое сердце пропускает удар, когда я замечаю вдалеке знакомый силуэт. Там, на гнедом жеребце, сидит тот, кого мы все меньше всего ожидаем увидеть здесь в этот момент.