Текст книги "Смерть - лучший учитель (СИ)"
Автор книги: Войт Крис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 29 страниц)
Мы некоторое время думали, и мне казалось, что нам являются одинаковые картины ночной резни. Кровь на палатках и шатрах, мертвые деканы, убитое во сне войско. Спустя минуту мы переглянулись и одновременно вздохнули.
– Мы же хотели подвигов, – заметила я. – Знаешь, я желаю свободы… но не ценой жизни сотен людей, пусть даже и незнакомых. Я много слышала о деканах Академии от братьев. Говорят, они лучшие. Может быть, они справятся и без нас… а может быть, дозорные не заметят врагов.
– Там мой дядя, – грустно проговорила Элька. – Кроме него и мамы у меня больше никого нет.
– Тогда хватит мозгами скрипеть. Пошуршали. Попробуем предупредить их.
Мы спустились с дерева и медленно, осторожно и тихо пошли наперерез движущемуся противнику.
Глава 5
До рассвета была еще пара часов, и мы крались в ночной темноте, стараясь успеть вовремя. Мы направлялись немного по другой линии, чем враг, но все-таки должны были с ним столкнуться. Либо задать крюк и не успеть вовремя.
И настал тот момент, когда мы приблизились к наступающим. Они шли рассредоточившись, черные тени на фоне темноты предрассветного часа. Мы старались идти бесшумно, а Элька маскировала нас, как могла. Но если враг двигался быстро, нам нужно было – еще быстрее. И в какой-то момент под моей ногой хрустнуло слишком много веток или я стала слишком тяжело дышать.
Нас заметили. Сначала странная бесформенная тварь, каких я раньше не видела, подняла голову от земли и понюхала воздух, потом и люди в черных одеждах и черных же доспехах стали останавливаться и оглядываться. Мы замерли в подлеске, в каких-то двух метрах от ближайшего противника и попытались не дышать. Элька делала все, что было в ее силах, но она лишь девочка-подросток, да и я хоть и лидорианка, но до эльфийской царевны мне далеко. Жители Лидора довольно шумные и публичные люди, разведчики из нас не очень.
Тварь, чуть более черная тень на фоне черного леса, сделала пару шагов в нашем направлении. Никогда прежде не видела таких существ. Они напоминали демонов Ватмаара, но я была уверена, что враг не оттуда. Твари выглядели деформированными, словно во время селекции оставляли только детенышей с физическими отклонениями.
Черные воины в одинаковых доспехах не держали строй, но почему-то мне казалось, что для таких опытных воинов это не проблема. Это было не плохо вооруженное отребье, не кочевые варвары и не разбойники, а матерые головорезы. И тут, пока тварь еще медленно подбиралась к тем кустам, где мы с подругой сидели, меня осенило.
Нужно напасть! Конечно, нас это не спасет. Нас уже ничего не спасет. Но если мы поднимем шум, нас услышат в лагере, а до него рукой подать, деканы и солдаты успеют проснуться и выйти на бой. Их уже не убьют во сне.
Я кивнула Эльке, и она каким-то шестым чувством меня поняла. Мы одновременно выпрыгнули на поляну с боевым кличем во все горло.
Хотела же в битву – вот и получила, демоны побери! Но все лучше умереть в бою, чем прожить в заточении жизнь, которую я буду ненавидеть.
– Да будет свет! – крикнула моя подруга и выкинула в небо руку, из ее ладони вылетел пучок огня и повис высоко над кронами деревьев, как одинокая голубоватая звезда, уже сорвавшаяся с небес, но так и не упавшая на землю. Стало немного светлее, но что лучше – это был четкий знак о том, где сейчас находились войска противника.
– За Лидор! – крикнула я и сшибла с лап одну из тварей – Честь! – я ударила другим концом посоха одного из людей в доспехах, – Достоинство! – я выбила пару клыков другой твари, но на конец фразы «Сила!» меня уже не хватило.
Я дралась с малых лет с братьями и сестрами, и, как бы я ни злилась на братьев, они были правы – боевого опыта у меня было чертовски мало. А тут еще и ночь, темный лес, колючие кусты и пересеченная местность. И речь шла о битве насмерть. До нашей смерти.
Враги резко кинулись на шум и свет, они окружили нас, стоящих спина к спине, и единственное, что нам удавалось делать – это не подпускать их слишком близко еще хотя бы несколько лишних секунд.
Я хотела было поднять меч ближайшего поверженного противника, но клыкастая тварь щелкнула челюстями, едва не перекусив пополам мне руку. И я осталась стоять, размахивая примитивным посохом.
Ветви ближайших деревьев хлестали врагов по лицу, корни хватали за ноги, а я махала своим посохом, точнее, грубо отесанной палкой, и мы пытались победить армию. Я не знаю, сколько мы продержались. Думаю, не очень долго. Мой посох сломался, а Элька упала, держась за грудь, куда воткнулась стрела с черным оперением. Мы отправились в путь, чтобы стать героями, жаль, что посмертно.
– За Лидор! – крикнула я и кинулась на ближайшего врага, пытаясь воткнуть ему сломавшийся конец посоха между нагрудных пластин, но получила удар по голове откуда-то сбоку. И упала, оставшись лежать в луже собственной крови.
Все вокруг потемнело еще сильнее от мутной пелены перед глазами, а я лишь горько жалела, что Элька погибла. Она была последней наследницей своего рода и ей бы жить еще тысячи лет… О себе в тот момент я не скорбела, нас и так уже штук пятнадцать принцев и принцесс, отец еще наштампует с очередной женой. А вот подругу мою заменить некем. И в ее смерти много моей вины, это я соблазнила ее свободой, это я предложила нарушить все правила и искать свой путь. А теперь этот путь привел ее к гибели. С этой мыслью я и погрузилась во тьму.
Я очнулась на миг, когда увидела, как яркий свет заливает всю поляну, и твари, уже не такие страшные, а просто уродливые, кричат и стонут человеческими голосами. А пеших людей в черных доспехах топчет конница, и сотни рыцарей, сверкая доспехами, режут их на части. Алая кровь в неестественном освещении казалась слишком яркой, она заливала травы и лица врагов.
Рядом, лицом к противникам и спиной ко мне, стоял человек в белых одеждах и уничтожал черных воинов, пытаясь защитить меня и затихшую Эльку. Тогда, пусть и через кровавую пелену в глазах, я впервые увидела боевого архимага в действии.
Это было невероятно! Энергия, взрывы света и цвета, все стихии, что я знала, и многое из того, о чем даже не слышала – все это было ему подвластно. На нем не было доспехов, но ни одна тварь не могла подойти близко, сгорая в магическом огне и захлебываясь кровью.
Посох в его руке вибрировал и светился, и с каждым взмахом вокруг становилось все меньше врагов. Пахло горелой плотью и расплавленным металлом, а черные воины кричали, раздирая свою кожу.
Человек в белых одеждах прикрывал нас от атак, но мне казалось, что он уже опоздал. Я лежала в луже собственной крови и не чувствовала ни рук, ни ног. Даже боли уже не было, только мутная пелена становилась все более непрозрачной, заволакивая окружающий мир.
Но ради того, чтобы увидеть настоящего архимага в действии, стоило умереть!
Я очнулась еще раз, снова всего на мгновение, когда этот же маг, уже не окруженный вихрем энергий, но такой же могущественный, как и на поле боя, нес меня на руках к палатке. Вокруг было светло, и оранжевый диск солнца сверкал над кромкой леса. Рядом шел тот, другой мужчина-воин, к которому привели нас в первый раз, он держал в своих медвежьих объятиях хрупкую окровавленную фигурку.
Элька. Жива или нет? Я попыталась что-то просипеть, но сил совсем не было. И снова я провалилась в темноту, так и не узнав ответа.
В третий раз я открыла глаза в совершенно другом месте. Это была маленькая комнатка с низким деревянным потолком и такими же стенами, я лежала на узкой постели под теплым одеялом. Все вокруг вращалось и шаталось, отчего мне стало совсем плохо.
Меня мутило, голова кружилась, окружающее пространство искажалось до тех пор, пока я не поняла, что нахожусь в каюте на плывущем корабле. И это не дурнота, а всего лишь качка. Мой организм воспринял эту мысль с радостью, и тут же я почувствовала себя лучше. Осторожно ощупала свою голову и нашла бинты, но ничего не болело. Я уже было решила встать и посмотреть, что тут делаю, как дверь в каюту открылась, и вошел Натаниэль.
Он был одет в белые одежды с голубой вышивкой, напоминавшей морозные узоры на стекле. Он был сама безупречная чистота и грация, но, в отличие от других эльфов, слабым и хрупким не казался. Я вспомнила, как он крушил врагов в том лесу. Значит, он все-таки успел.
Улыбнувшись мне не разжимая губ, он поставил поднос с едой на столик рядом с кроватью, а сам присел рядом.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил эльф, затем легкими движениями ощупал мою голову.
– Вроде жива.
– Лидорианская кровь творит чудеса. Простой человек уже бы умер, – он увидел мой вопросительный взгляд и кивнул. – Но лидорианец и эльф – выжили. Что произошло?
Я потупила взор, все сомнения и тревоги накинулись на меня снова.
– Мы решили бежать ночью и уйти в странствия. Почти дошли до портала, но тут увидели армию, крадущуюся к вашему лагерю в темноте. Решили вернуться к вам и предупредить, но немного не успели… Поэтому просто постарались произвести как можно больше шума, чтобы привлечь внимание к врагу.
Натаниэль внимательно осмотрел меня и снова улыбнулся одними глазами.
– Вам повезло. Мы заметили врага на подходе. И выдвинулись в атаку. Если бы не это, вы бы остались в том лесу. И даже так – едва не погибли. Как думаешь, как отреагировал на происходящее твой отец?
Мне показалось, что ледяные змеи поползли по позвоночнику и сплелись в животе.
– Он в курсе?
Натаниэль только чуть повел бровью и улыбнулся уголком губ.
– И что он сказал?
– Что ты его любимая дочь, что ты должна вернуться в ту закрытую школу и больше никогда не браться за меч. Что мы должны вернуть вас обратно. Туда, где вы будете в безопасности.
– Я для этого была рождена? – с горькой ухмылкой спросила я, чувствуя, как трясутся руки. – Чтобы провести всю бессмертную жизнь под бдительным надзором, под колпаком?
Натаниэль пожал плечами и сел поудобнее, чуть поправив полы длинного жилета.
– Никто не знает точно, для чего он рожден. Но ты сбежала из той школы, сбежала от нас и ввязалась в битву. Скажи мне, дитя королевской крови, зачем?
Я некоторое время молчала, разглядывая свои ладони. Затем тихо, хрипло проговорила:
– Я устала. Устала от того, что мне не дают жить. Что когда дело касается государственных вопросов – так я уже взрослая, могу работать и приносить королевству прибыль. А как выбрать свою профессию, учиться у опытных воинов или наконец-таки найти наставника-мага и развить свои таланты… так я сразу неразумное дитя. В моей семье куча принцев и принцесс, но только со мной обращаются так, словно я калека. Словно я идиотка, и вообще непонятно, как я выходя из комнаты головой в стены не врезаюсь.
Некоторое время я молчала. Передо мной декан Академии, а я разнылась. Сделала несколько вдохов-выдохов, собирая эмоции в кулак. Так дело не пойдет! Почему-то мне показалось, что я могу ему об этом рассказать и не получить ушат помоев в ответ. Что он поймет меня правильно.
Натаниэль некоторое время молча меня разглядывал своими странными, фиалкового цвета глазами. Затем просто кивнул.
– Ты имела право устать, – вкрадчиво проговорил он. – И не захотела нанести вред своему королевству до последнего. Не совершила ни одного преступления, не бросила тень на репутацию Лидора. Похвально. Как там у вас говорится? «Честь. Достоинство. Сила»? И тем не менее ты очень неразумно рисковала своей жизнью и жизнью моей племянницы. Как думаешь, может быть был другой, более адекватный способ?
Я опустила взгляд, разглядывая свои руки.
– Простите. Я не хотела, чтобы Эльку ранили.
Натаниэль медленно налил в кружку отвар трав из графина и вздохнул.
– Шестьсот двадцать лет назад я обучал твоего брата. Через двадцать лет после выпуска он погиб. Элтерий не дожил до своего двухсотлетия.
Я нахмурилась, пытаясь понять, что пытается мне сказать декан. Семья мало говорила о трех самых старших братьях, которые погибли или пропали задолго до моего рождения.
– Ты не бессмертная, принцесса Диора. Члены королевской семьи не стареют, но они могут умереть. И вчера ты чуть не погибла. Ты хочешь жить так, как велит тебе сердце, и это нормально. Но пока что ты пытаешься не жить, а умереть.
Он встал с моей постели и некоторое время смотрел на меня.
– Ну что ж, поешь и выспись. Нам предстоит долгая дорога, Сопряжение будет нескоро.
Он встал и пошел к выходу, но я бросилась ему в след, едва не упав на колени.
– Мы не вернемся в ту школу!
Эльф обернулся.
– Вернетесь, еще как! – проговорил он и взялся за ручку двери. – За своими вещами.
И вышел в коридор. Хлопнула дверь, а я все сидела на полу и не могла собраться с мыслями.
Я проспала еще несколько часов и выбралась из своей каюты. Мы плыли через суровое северное море, какое-то свинцовое и лютое, не то что мои родные края, где вода похожа на игристое голубое вино, чистое и прозрачное, теплое и ароматное. Шел мелкий дождь со снегом, палуба и снасти обледенели, на тросах висели сосульки, которые иногда обламывались от порывов ветра и летели в лицо шрапнелью.
Навестила Эльку, сидящую в своей каюте и рисующую пальцем по морозным узорам на окне. Подруга устало улыбнулась.
– Можешь поверить? Нас берут на обучение в Академию!
Я только покачала головой и села рядом. Мне все еще казалось, что нас вернут обратно в тюрьму.
– Мы станем крутыми магами! – пританцовывая пропела Элька. Она выглядела счастливой, несмотря на синяки, идущие по лицу, и окровавленные бинты.
– Мы едем в Академию!
Глава 6
Спустя пять месяцев я стояла на крепостной стене и пыталась не уснуть. С высоты открывался прекрасный вид на ночную долину перед Академией. Огромное пустое пространство было ярко освещено луной, лишь где-то вдали темнел густой черный лес. В небе сверкали и трепетали миллионы звезд, пока мрачная туча с востока не пожрала их одну за одной. Вскоре и луна оказалась в темном плену, а долина погрузилась в кромешную предрассветную тьму.
Я накинула на голову капюшон плаща и оперлась на посох, прислонившись лицом к узорному набалдашнику. Серебро и кристаллы тускло отсвечивали в темноте и холодили лоб. Поднялся зябкий ветер, пахнущий дождем, и заставил меня поежиться. Этого только не хватало! Предрассветная вахта на стене была и так довольно тяжела, особенно после дня тренировок и занятий, а если еще и дождь пойдет, так это задание и вовсе станет каким-то подвигом, достойным легенд.
Первые капли упали на плащ и тут же впитались в тяжелую ткань.
Я вздохнула, смиряясь со своей судьбой.
Нас держали в ежовых рукавицах. Никто не давал ученикам непромокаемых плащей, даже если они и были в наличии. Заградительные заклинания и любая магия во время вахты тоже были запрещены. Оставалось мокнуть.
– Не трогайте мой свиток! – вдруг раздалось из распахнутого окна башни, где располагались спальни. Я тихо рассмеялась, живо представив, как кто-то из учеников проснулся посреди ночи от того, что кто-то трогает его свиток. Думаю, имелось в виду какое-нибудь эссе, которое в предрассветный час пытались стащить одноклассники, но прозвучало это все равно забавно и двусмысленно.
Голоса из распахнутого окна, шум возни и тихий смех вскоре стихли, и мир вокруг снова стал безмолвным и неуютным.
Тяжелый плащ быстро промок, но дождь и не думал заканчиваться. Он лишь перерос в нудную, нескончаемую морось. Я начала клевать носом.
Из полусна меня вывели звуки шагов и голосов, приглушенные дождем. Внизу, во дворе крепости Академии кто-то спорил. Я резко подобралась, расставила ноги на ширине плеч и тупо уставилась в непроницаемую дождливую тьму за высокими стенами, изображая чуть придурковатого, но исполнительного дозорного.
– Я еще раз повторюсь, это совершенно не твое дело! – я узнала этот мягкий, завораживающий голос, который тем не менее ясно давал почувствовать ярость говорившего. А в ярости декан факультета Высших Сфер бывал крайне редко. Ему ответил другой, более резкий и человеческий голос.
– Конечно, это мое дело! Неужели ты думаешь, что можешь вот так просто уехать… – дальнейшее потонуло в раскате грома, но я уже и так подозревала, о чем идет речь.
Шаги и голоса стихли, и я снова оперлась на бортик стены, чувствуя под спиной холодный и мокрый камень. Спать немного расхотелось. Наверное, из-за неприятных перспектив. Видимо, потому он мне и не сказал о предстоящей поездке – еще не утряс этот вопрос с коллегой.
Я вздохнула. Они все время ссорятся. Натаниэль, декан Высших Сфер, и Фредерик – глава факультета Магии и мой наставник. Боюсь, и в прежние времена они не особо ладили, а в последнее время ситуация так и вовсе ухудшилась. Радовало, что Роберт, декан Военного факультета, никогда не лез в эти дрязги. На его уроках я могла почувствовать себя спокойно и даже расслабиться.
Наверное, стоило пойти учиться на его факультет. Но вместо простых путей я неизменно выбирала самый мерзопакостный.
– Не спи, мой ангел, со стены свалишься! – раздался над самым ухом знакомый голос. Я подпрыгнула и судорожно вцепилась в посох. Послышался серебряный смех. Я резко откинула мокрый капюшон и повернула голову, недовольно уставившись на бесшумно подошедшего Натаниэля. Он был высшим светлым эльфом по рождению. Длинные серебряные волосы ниспадали на плечи, смягчая резкие черты лица. Тонкие губы, изящный нос, острый подбородок. Его глаза насмешливо сузились.
Он редко улыбался, разжимая губы. Он редко выходил из себя, редко в его голосе можно было услышать металлические нотки. Все в Академии считали его Высшим эльфом до мозга костей. Если бы я не видела его в других обстоятельствах, я бы тоже так думала. Но все его поведение, манера речи, жесты, мимика – все это было плодами долгих столетий работы над собой, самодисциплины и концентрации. Это казалось почти невозможным, но, тем не менее, вот он, настоящий эльф, стоял передо мной.
Натаниэль устало вздохнул, выдерживая мой недовольный взгляд, и тоже оперся о стену. Так близко ко мне, что я чувствовала его бедро. Он немного ссутулился и внимательно всмотрелся в предрассветную тьму. Я молчала и не лезла со своими комментариями. Почти пять месяцев длился этот странный спектакль с четко регламентированными ролями. И у меня получалось играть гораздо хуже, чем у Натаниэля.
– Скоро рассвет, – произнес он, глядя в небо, на видимую только ему луну. – После вахты зайди ко мне в кабинет. Дело есть.
Я кивнула и снова глянула во тьму. Дождь прекратился, но так и не посветлело. Натаниэль критически осмотрел мой мокрый плащ и изящно махнул рукой. Вся влага резко отделилась от ткани и переместилась в его ладонь, наполнив ее до краев. Он легко улыбнулся и резким движением брызнул водой мне в лицо.
Я вздрогнула от холода и отшатнулась, тихо выругавшись. Ледяная вода тонким ручейком потекла по шее и дальше вниз по груди и животу, заставляя ежиться.
– Не спи на вахте, это нарушение дисциплины, – ласково и одновременно строго произнес он. Затем повернулся и ушел в темноту сторожевой башни.
Я раздраженно вздохнула, вытерла воду с лица, закуталась в сухой плащ и снова уставилась в черноту. Близился рассвет.
Но были и хорошие новости – скоро я отправлюсь в путешествие за пределы Академии.
Когда, – через тысячу лет, как мне показалось, – меня сменил на посту один из учеников Военного факультета, я медленно, на негнущихся ногах спустилась по винтовой лестнице во двор Академии. Закинула резко потяжелевший посох на плечо и брела в сторону жилых комнат. Все ученики еще спали, лишь повара и учителя тихо переговаривались и шли по своим делам, неслышно ступая по черному от влаги камню. Мышцы ныли от долгого стояния в одной позе, спина болела еще после вчерашней тренировки.
– Диора, подойди, – раздался четкий и резкий голос.
Я автоматически остановилась и обернулась. Передо мной стоял декан Магического факультета, Фредерик. Он был высоким, широким в плечах и привлекательным – почти по лидорианским канонам – мужчиной. Длинные черные волосы волной ниспадали на мускулистые плечи.
На нем была стандартная фиолетовая форма мага, длинная помесь жилета и кафтана, собранная на талии широким ремнем. Ее полы шли косыми клиньями до колен. Под ней виднелись темные брюки и алая рубаха. Мне безумно нравилась эта форма.
Я с интересом разглядывала декана, размышляя о том, что, пожалуй, это было лучшее изобретение Академии. Никаких развевающихся халатов или бесформенных мантий, которые так любили маги всех времен и народов, ни дурацких остроконечных шляп.
– Ты крестьянин, идущий с поля? – спросил меня декан моего факультета. Очевидно, я немного выпала из реальности, сонно размышляя о школьной форме. Фредерик поднял свой посох и легонько постучал им о каменный пол. Тут, наконец, до меня дошел смысл его слов. Я резко взяла свое магические оружие в обе руки.
– Не носи его как мотыгу, закинув на плечо. Это все-таки оружие. Не станешь же ты на кухне готовить с помощью боевого меча? Не позорься.
Я кивнула и сделала виноватый вид, точнее попыталась. Постояла некоторое время, пока декан пристально на меня смотрел. И чего ему надо от меня? Через мгновение я встрепенулась и проговорила:
– Прошу прощения, в ходе вахты никаких происшествий не было. Все спокойно.
Учитель покачал головой, явно недовольный мною. Он еще раз смерил меня презрительным взглядом и велел идти на тренировку. Во мне все вскипело от негодования. А еда? А положенный мне сон⁈ Но тут мой уставший мозг, все-таки, нашел нужную фразу:
– Прошу прощения, но господин Натаниэль велел мне зайти после вахты в его кабинет.
Фредерик цинично поднял бровь и нехорошо ухмыльнулся.
Через пять минут я сидела в кабинете декана Высших сфер. Вокруг меня была светлая комната, обставленная изящной резной мебелью. По стенам висели гобелены и панно, солнечный свет играл на легких светлых шторах, покрытых вышивкой.
Натаниэль наклонился и поставил на столик передо мной поднос с едой. Я тепло улыбнулась, поблагодарила и накинулась на мясо с кореньями.
– Я позвал тебя по следующему вопросу. Через неделю мы отправляемся в экспедицию. У меня сейчас очень много работы и нет времени на то, чтобы как следует подготовиться. Проштудируй вот эти книги и найди малейшие упоминания об обелисках. Составь мне отчет обо всем, что удастся найти… Ты что-то хотел, Фредерик?
Я вздрогнула, но заставила себя спокойно продолжить есть и не обернуться. Значит, он пришел проверить, чем мы тут заняты. Прекрасно! Просто чудесно, чертов дуэнья!
Я молча давилась едой, стараясь не замечать тяжелой тишины, повисшей в комнате.
– По какому ты вопросу? – обратился Натаниэль к Фредерику.
– Сегодня мне понадобятся Звездные, так что на твои занятия они не пойдут, – буркнул декан Магического факультета.
– Хорошо, забирай. Я не стану давать сегодня новых тем.
Я услышала за спиной удаляющиеся шаги, хлопок двери и вздохнула. Натаниэль рассмеялся и присел на край стола, ласково убирая у меня со лба прядь волос.
– Веселый он человек. Все никак не успокоится. Только… будь внимательна сегодня, если что – зови меня. Я тебя хотя бы вылечу, – произнес он, а затем, поддавшись все-таки эмоциям, порывисто притянул меня к себе и крепко обнял. На миг я перестала дышать. Он был выше меня ростом, и я с трудом доставала ему до плеча. Поэтому я прижалась щекой к его груди и с силой обняла за талию.
Он так же порывисто стиснул мои плечи и наклонился к шее. Я почувствовала на своей коже его прерывистое дыхание. На миг мне даже показалось, что он не выдержит и поцелует меня, но декан лишь еще несколько секунд подержал меня в тисках своих объятий и шепнул на ухо:
– Неделя, всего неделя. И мы будем свободны. Хотя бы на некоторое время.
Затем он так же резко отстранил меня и усадил обратно на стул. Всего миг я видела в его глазах искорку безумия, но вот он усилием воли загнал свои эмоции глубоко в подсознание и превратился в изящного и спокойного эльфа. Такого, каким и должен был быть.
Мне же это краткое объятие далось слишком дорого. Сердце учащенно билось даже спустя пятнадцать минут. Я успела за это время забежать в жилые комнаты, переодеться в чистую форму и расчесать длинные белые локоны. В коридоре уже было не протолкнуться от толп учащихся и преподавателей. От усталости и обилия эмоций хотелось разгонять их со своего пути пинками.
– Не витай в облаках, а то в башке появится пара новых отверстий! – послышался над ухом ехидный голосок. Я обернулась и увидела позади себя Эльку. – Если нас зовут на тренировку так рано, значит, хотят нас бить и унижать.
– Да начхать! Я хочу спать. Хочу выходной. И… да, еще кое-кого хочу. Это просто издевательство.
– А, – понимающе протянула она, обнимая меня за плечи. – Сочувствую. То-то Фредди сегодня не в духе. Даже поесть Звездным не дал.
– Прости, это, наверное, из-за меня. И не называй его так, тебе точно не нужны лишние отверстия в голове.
Мы вымученно улыбнулись друг другу и пошли на Арену, где всегда проводились тренировки боевых магов. Большая круглая площадка была огорожена со всех сторон не только каменной стеной, но и целым рядом защитных заклятий, призванных уберечь всю Академию от разбушевавшихся учеников.
Я заставила себя собраться и выкинуть из головы все посторонние мысли. В магической тренировке потеря концентрации грозила тяжелыми увечьями и даже смертью. Я вышла в центр посыпанной песком площадки и повернулась лицом к остальным ученикам.
– Звездный Легион, построиться!
Передо мной в два ряда стояли пятнадцать боевых магов. Это было ударное подразделение из лучших учеников, и прозвали его Легионом за то, что двадцать хорошо обученных и сильных магов стоили армии на поле боя. Вот уже три месяца, как я была командиром этого подразделения. В него входили несколько магов стихий – огня, воды, земли и воздуха, по трое на каждую. Остальные были узкопрофильными. Элька использовала все силы природы, до каких могла дотянуться, другие также владели отдельными специфическими силами.
Был даже один некромант, наследник Черного престола. Обычно в Академию не брали черных магов, но для этого паренька сделали исключение. Его отец был героем у себя на родине он, несмотря на специфику некромантии, умудрился защитить и спасти свой мир от очень сильного и жестокого захватчика. С тех пор в Академии уже не были так предвзяты к тем, кто изучал темные искусства. На самом деле, с каждым, кто учился здесь, была связана своя история. Иногда – даже легенда.
Мы построились на Арене и ждали, когда наш наставник соизволит явиться. Солнце еще не вышло из-за крепостной стены, так что было довольно прохладно.
Академия является особым местом. Сколько ей тысяч лет, даже преподаватели не смогли бы сказать точно. Это не просто закрытая школа, в которую было сложно попасть. Здесь учились только Великие. Наследники престолов, Архимаги, герои, которым были предначертаны великие подвиги, будущие духовные учителя и ораторы, вдохновители тысяч людей. Это могли быть как и люди благородных кровей, так и очень одаренные дети из обычных семей.
Но всех нас ждало в будущем нечто Великое и, как мне казалось, очень мерзопакостное, раз нас так нещадно гоняли, пытаясь подготовить к этому выдающемуся будущему.
И почему-то я была уверена, что сегодня у меня точно появятся в голове лишние отверстия.
