Текст книги "Перерождение феникса: Чужой изгнанник (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Рейчер, хватаясь за стены, подполз к окну и, дрожа, посмотрел вниз – с третьего этажа. Он точно не доберётся до низа, его миллион раз успеют схватить поехавшие люди, но и на эшафот он не хотел восходить… Всё тело подкашивало, наполнялось самым тяжёлым свинцом и тянуло мальчика вниз – к ногам Куликова. Но на кону была его честь! Рейчер должен был всегда держать гордо поднятую голову, как учил Вадим! А Анастас учил его мудрости… как жаль, что в его голову не до конца влетели эти знания.

– Вадя… Анастас… – прошептал Эрик, – простите… меня.

Несмотря на то, что мозг кричал, что это запрещено делать, инстинкт самосохранения тянул встать обратно на лестничную площадку, но сердце говорило, что иного выхода нет. Рейчер вытянул из-под толстовки свой чёрный амулет, сжал его крепко-накрепко в кулаке и шагнул в раму окна… и начал падать. Несмотря на то, что тело прожигала боль, несмотря на то, что глаза застелила кровь, несмотря на то, что он имеет риск потерять своих лучших друзей, несмотря на страх и ужас смерти…

Анастас завопил, кидаясь к окну и пытаясь поймать Рейчера. Но было уже поздно. И как в замедленной съёмке юноша заметил чёрный амулет собаки… и забыл про всё. Тот самый камень, причинивший боль не только ему, но и банде Святых Королей. Из-за предательства которого погибло восемь невинных людей в расцвете юности, а он получил глубокую неизлечимую рану на своей душе. И то, что главарь банды Эрнагесена внезапно получил совершенно иной амулет, что было просто невозможно… «Стойте… – прошептал Анастас, чувствуя, как время остановилось вокруг него: словно падения не было, крики застыли на губах, ветер больше не дул, звуки прервались… – Ты… же… не Эрик…»

Послышался глухой хруст, и крик несовершеннолетнего парня с чёрным амулетом собаки резко замолк.

====== Рука помощи ======

Если бы не привычная тяжесть в теле, к которой Рейчер привык ещё с дней, когда он приходил в себя после экспериментов, то парень бы начал думать, что он очутился уже в лучшем мире с ангелами. С трудом приоткрыв намертво сомкнувшиеся ресницы, мальчишку ослепил мягкий белоснежный свет, а когда перед взором перестала расстилаться молочная пелена, то над ним возвышались уже огромные колонны, покрытые слоями золота. Сам потолок напоминал купола в церкви, расписанные замысловатыми узорами и изображениями богов, а также всякими моментами из давних исторических эпох. Ещё несколько минут пролежав так, владелец чёрного амулета набрался немного сил и начал осматриваться дальше. Мягкий свет излучала огромная люстра под самым потолком, украшенная драгоценными камнями. Сами же окна были закрыты шторами тёмно-зелёного цвета, не пропускавшими ни один луч противного солнца. Помещение, казалось, не имело границ – настолько огромным и необъятным оно было. Рейчер не имел и представления о том, куда он мог попасть, но в глубине души всё же лелеял надежду, что каким-то волшебным чудом выжил, и очутился в этой комнате, хотя это была точно не больница.

Через несколько десяток минут, пока парень собирался с мыслями и выдвигал про себя гипотезы, как выглядит тот свет, стальные двери в дальнем конце помещения с глухим шумом отворились. Кто-то в роскошных одеяниях стал быстро подходить к Рейчеру, раздавая расплывчатое эхо своими шагами по всему залу. Русый мальчишка поспешно закрыл глаза, изображая, что всё ещё спит, и пытаясь хоть как-то подавить в себе разъедающее любопытство изнутри. Жажда узнать, где он оказался, спросить о том, что вообще происходит, не давала покоя, а человек, который, возможно, знает, что да как, стоял прямо перед ним. Но нельзя же так просто рисковать и выдавать себя перед незнакомцем.

– Ну, Рей, я же вижу, что притворяешься, – засмеялся почему-то знакомый голос. – Так что давай, пора просыпаться и петь.

Парень настойчиво играл свою роль до конца, хотя теперь любопытство превратилось в хищного зверя, готового уже с минуты на минуту прыгнуть на несчастную добычу и разделать её на куски. Кто же это был? То, что интонация речи явно уже где-то звучала, но из-за помрачнения в рассудке Рейчер не мог пока соображать с доскональной точностью. Анастас? Или уже куда хуже – собственный отец с сумасшедшим учёным? Вот теперь сердце предательски забилось, наверное, на всю комнату, только при мысли о том, что сейчас его возвратят к прежней жизни послушной марионетки, забыв про то, что он является личностью. Но чтобы проверить это наверняка, владелец чёрного амулета вновь приоткрыл глаза, идя на рискованный шаг и выдавая своё моральное присутствие в данном зале.

И, слабо говоря, удивился.

Рядом с ним, на краю кровати, сидел самый прекрасный человек, похожий на эльфа из-за слегка заострённых ушей. На него было больно смотреть из-за его неописуемой красоты, но теперь, ещё и в роскошных одеждах, подчёркивающих его аристократические корни, наслаждаться принцем было просто невозможно без слёз. Он смотрел настолько проницательными глазами цвета небосвода, что создавалось впечатление, что он видел куда больше, чем просто собеседника перед собой. Длинные чистые ногти вцепились в одеяло и без всяких предупреждений сбросили его на пол, отчего Рейчер даже вздрогнул. Ну и в придачу ко всей грациозности – длинные вьющиеся волосы самых чистых золотых оттенков, доходящие до лопаток и сияющие под мягким светом люстры.

– Кто… Вы? – выдохнул владелец чёрного амулета, очарованный красотой стоящего перед ним.

В чистых глазах эльфа неожиданно погасла притягательная искра понятного только ему счастья, заменяясь умилительным разочарованием. Рейчер прикусил язык и даже немного испугался, что посмел опорочить красоту прекрасного принца, поэтому начал растерянно озираться, пытаясь придумать, что бы такое сказать, чтобы загладить свою не искупительную вину. Но на ум как всегда ничего не приходило.

– Кто я? Вы-ы? – переспросил эльф, растягивая последнее слово и придавая в него ноты расстройства, ужаса и страха перед чем-то. – Рей… Ну… Как же… Прямо сильно ударился?

Рейчер отрицательно покачал головой, хотя даже сам не понимал, от чего – от того, что он ударился головой, или от того, что просто не понимает происходящего. Скорее, и того и другого понемногу, хотя парень просто хотел сказать этим, что хочет уйти… Только пока сам не зная куда.

– Понятно, – глубоко вздохнул эльф. – Опять амнезия. У тебя они, наверное, каждый месяц случаются.

– Откуда Вы знаете, что у меня… – наконец подал голос Рейчер, переставая быть немой рыбой. Вдруг его глаза озарились, а рот открылся от изумления. – Подожди… Ты! Вадя!

Если бы ещё минуту назад владельцу чёрного камня сказали, что он увидит обычного сироту, походящего сейчас уже не на бродячего эльфа, а на роскошного принца, о котором грезят девочки, в настоящем храме с драгоценностями с личной прислугой, то он повертел бы пальцем возле виска. Но теперь Рейчер был ошеломлён окончательно – это перебороло по уровню странности даже эксперименты отца. «Дальше пойдут говорящие животные, » – засмеялся мальчишка про себя.

Чтобы убедиться, что это точно не галлюцинации, вызванные при ударе головой об асфальт, Рейчер начал осматривать Вадима с ног до головы. Роскошные, когда-то непослушные волосы, которые раньше расчесать представлялось нечеловеческим трудом, теперь были волнистыми и переливались на мягком свете золотыми цветами. В лазурных глазах до сих пор мерцала искра незабвенного азарта, оставшаяся клеймом после чудовищных дней в детском доме, научивших его выживанию и власти над тем, кто слабее. Всё та же хищная ухмылка, пытавшаяся походить на миловидный жест, всё тот же аккуратный прямой нос. Лицо было тем же, но вычурная богатая одежда портила тот образ, который создавал эльф на протяжении многих лет. Отныне это не тот хулиган, готовый поживиться на чужом добре, а очередной маменькин сынок и принц, относившийся к ряду тех, кто не умел делать ничего своими руками и полагался на прислугу. И только Рейчер знал, что своими пальцами порядочный на первый взгляд человек по имени Вадим ещё совсем недавно воровал мелкие вещи, а благодаря своему чутью прибегал первым в самый эпицентр детских драк и побоев.

– Я думал, ты будешь удивлён больше, – усмехнулся Вадя, похлопав своего старого друга по спине. – Типа… Ты меня уж точно меньше всего ожидал увидеть.

– Да, тебе ещё предстоит многое мне рассказать, – согласился Рейчер и уселся на край кровати. Голова немного кружилась, но тело наконец избавилось от оков тяжкого свинца.

– Тебе тоже. Не каждый день окровавленные тела друзей лежат во дворе.

От этих слов в груди русого мальчишки закололо. Память о том непередаваемом ужасе, что испытал парень, начала возвращаться. Мальчишка схватился за голову, пытаясь забыть нахлынувшие воспоминания, но те только сильнее заполняли рассудок. Но теперь он был совершенно один, наверняка в безопасности – рядом с лучшим другом, который должен был поверить ему!

– Мы свяжемся с твоим отцом и вернём тебя к нему, – продолжил Вадим, удивлённый неожиданной реакцией прежнего товарища по крову. – Эй… А ты чего такой встревоженный?

– Послушай, я должен рассказать тебе всё то, что произошло со мной! – Рейчер схватился за пиджак блондина, как за спасательный плот. – Выслушай меня! У нас же есть время?

– Ну, у меня весь день расписан по минутам, но я отпросился следить за тобой, – протараторил эльф, любивший до потери сознания всякие истории. – Так что рассказывай во всех красках!

За прошедшие дни изменился не только Вадим, но и сам Рейчер, и, в отличие от друга, не в самую лучшую сторону. Хоть владелец чёрного амулета и выглядел живым, но по изменившимся чертам лицам такого сказать было нельзя. Серые глаза стали пасмурными, как седые и грозные тучи, в них уже не было огня задора. И если бы бывший Безымянный начал бы сразу лучиться и рассказывать шутки про своё отвратное самочувствие, то этот уже забыл про боль и с серьёзным выражением лица, которое люто презирал Вадя, начал излагать подробности пребывания у отца. Но самое страшное было не повзрослевшее лицо, глядевшее на друга суровыми глазами, а едва заметная седая прядь, спрятавшаяся под русыми волосами. Седина, показывающая то, что испытывал Рейчер. Но чтобы не свести с ума друга дальше, Вадим просто промолчал. Может, как трус, но ему казалось это правильным решением.

В следующие минуты блондин погрузился в рассказ русого парня. История была до абсурда смешна и нелепа, и иногда Вадя едва сдерживался, чтобы не захохотать, принимая это за шутку. Но голос Рейчера был далеко не задорным. Иногда владелец чёрного амулета делал паузы, чтобы проглотить засевший в горле комок, а чаще слова дрожали, как осенние листья на ветру. Большинство слов были неразборчивы, но это не мешало рассказу быть более жестоким. Непонятный прибор для контроля мозга, – такие вообще существуют? – странная улица, где нет людей, проклятые места, погоня и падение с третьего этажа.

– Да ты бы не выжил! – не удержался блондин. – Ты лежал на дороге, кровь была, конечно, но не настолько… Ни одного перелома, ты о чём! Действительно спрыгнул бы – наверняка было бы больше десятка, а так только ссадины. Они и то у тебя прошли!

– Что?.. – только и смог выдохнуть Рейчер.

Действительно, он мог свободно двигаться, ни одна часть тела не ныла, не считая тяжести. Заметив рядом с кроватью настенное зеркало в рост взрослому человеку, парень вскочил с кровати и очутился возле своего отражения. Такое же, как и всегда – целое и невредимое. Если бы мальчик не знал, что попал в передрягу, то ни за что бы и сам не поверил, что совсем недавно упал с непостижимой высоты, с какой люди в большинстве случаев просто не выживают. Что уже и говорить о Вадиме, который вообще не присутствовал в самом разгаре событий и видел лишь его тело.

Длинноволосый блондин смотрел на своего друга и даже не знал, как ему реагировать. В серых глазах Рейчера действительно была искра изумления и шока от увиденного в зеркале, но больше всего Вадима беспокоила та седая прядь, притаившаяся под остальными волосами, но только русыми. Разглядеть её пока было нельзя, ведь она находилась на затылке, но что будет, когда начнут терять свой цвет ею подобные?

В дальнем конце помещения вновь отворилась дверь, но на этот раз внутрь вошла элегантная женщина в не менее роскошных нарядах, чем Вадя. Платье цвета морской волны также переливалось на мягком свету и создавало впечатление настоящей бурной воды, текущей вдоль побережья. Дама была настолько худая, что Рейчер подумывал о том, что она была чем-то больна, но вслух произнести это он так и не решился. Голубые глаза пусть и казались сияющими и радостными, но нельзя было и не заметить в них явную усталость и раздражительность от окружающего мира, которую леди пыталась всячески скрывать за маской легкомысленной дуры. «Я где-то уже видел её, » – пронеслось в мыслях владельца чёрного амулета.

– Я вижу, вы тут вовсю общаетесь! – миловидно засмеялась женщина, погладив по голове Вадима. – Я рада, что ты наконец очнулся, а то наш маленький наследник на уши весь дом поставил с тобой!

Рейчер сразу понял, что слова были адресованы ему, поэтому почувствовал себя даже как-то неудобно. Вадим уже скорчил недовольную гримасу и отшатнулся в сторону – ему явно было стыдно за такое обращение с собой. В душе прекрасный принц был бродячим эльфом, а такое ласковое обращение с собой было ему, очевидно, противно.

– Тебе тоже придётся мне многое рассказать, – прошептал русый парень на ухо Вадиму. – Я вижу, ты за этот месяц тоже много чего пережил.

– Когда ты окончательно реабилитируешься, мы вернём тебя отцу, – весело продолжила незнакомая девушка. – Он наверное очень переживает…

– Не надо! – закричал Рейчер, сам не ожидая от себя такого. Поймав на себе удивлённый взгляд леди, парень, нервничая, пояснил: – Он сумасшедший… Он взял меня из приюта не чтобы ухаживать… Он… мучил меня…

А что ещё было говорить женщине, которая чуть ли не впервые видит этого парня и которая не знает, вменяем ли он или нет? Сразу разложить перед ней все карты со всеми странными вещами: с бандой Эрнагесена, с чудовищной машиной и своим невозможным прыжком из окна? Если даже Вадим, который верил раньше каждому слову Рейчера, сомневался, то не было даже надежды, что владельца чёрного амулета не отвезут с этим рассказом в психушку.

– Да, мне уже всё рассказали, – подыграл Вадим, понимая, что теперь слово за ним. – Это жуткий тип, который пытал его. Поэтому Эрик и пытался сбежать.

Блондин-эльф даже не повёл бровью внезапной смене рассказа. Раньше в приюте они с Рейчером играли в карты в паре, поэтому появившаяся взаимосвязь продолжала работать даже сейчас. Им даже не надо было переглядываться, чтобы понять, что они хотели друг от друга. И данная ситуация была очередным подтверждением выработки толстой невидимой нити, спутавшей их мысли воедино.

– Какая жалость, – всплеснула руками женщина. – Куда же теперь деваться такому бедняжке, как ты? Бедный ребёнок не заслужил такого!

Рейчер невольно подумал о банде Эрнагесена и поёжился. Идти ему туда категорически не хотелось, ведь перед своим побегом просто вынуждали обстоятельства сделать это. А сейчас, когда ситуация более-менее сгладилась, мальчишка задумался о том, что просто не хочет быть бродягой, которому надо воровать, чтобы выжить. Да, пусть до амнезии он и был как-то связан с членами группировки, но теперь всё кончено, – он стал совершенно другим человеком. Он не имел ничего общего с собой из прошлого, ему нравилось то, кем он стал сейчас. «А не боишься ли ты потерять СЕБЯ больше всего на свете?» – спросил голос в голове, отчего Рейчер вздрогнул сильнее.

– Я не знаю, куда идти… – после долгой паузы прошептал парень, понурив головой. – Я боюсь, что отец найдёт меня. Он имеет огромные связи… Он меня хоть из-под земли достанет. А особенно после того, как я узнал то, чего лучше знать не следует…

– Ну тогда останешься у нас! – радостно воскликнула женщина. – В чём проблема? Мы сделаем всё, чтобы тебе было комфортно.

Вадим и Рейчер одновременно подпрыгнули от неожиданности и ошеломлённо переглянулись друг с другом. Вот этого решения они точно не ожидали. Владелец чёрного амулета вновь оглядел царские хоромы и богатую одежду людей, стоящих прямо перед ним. Если дама в морском платье не соврала, то скоро эти богатства…

– Когда будете готовы, Вадим проведёт тебя в гардероб, там найдёте одежду получше, – начала давать инструкции женщина. – Потом спускайтесь ко мне.

Не успели парни прийти в себя, как мадам скрылась за дверью, громко цокая каблуками. Как только звуки стихли и в помещении остались только давние друзья, Рейчер присвистнул:

– Не, я точно тебя прикончу, если ты мне сейчас же не расскажешь, что происходит. Что на тебе одето? И вообще, где это я? И кто это была?

Вадим присел на свободный стул, украшенный кружевными узорами, и задумался. Задумался точно так же, когда Анастас попросил Рейчера рассказать всё, что произошло с ним после их расставания, и в итоге владелец чёрного амулета простоял десять минут, погружённый в свои мысли. Точно так же виновато опустил глаза, стыдясь за свои поступки. И если Анастасий имел терпение, то у Рейчера его точно не было, поэтому он решил поторопить приятеля.

– Да я не знаю с чего начать, – огрызнулся Вадим.

– Ну хоть с чего-то, – прошипел парень. – Поверь, бредовее моей истории не найти, так что давай.

– Ладно, ладно, – тяжело вздохнул блондин. – Видишь ли… Порохов – это не моя настоящая фамилия. Моя настоящая фамилия – Бестужев.

Наступила могильная тишина. Рейчер попытался вспомнить, где же он видел и слышал эту фамилию, которая так и вертелась на языке. И вдруг нагрянуло внезапное озарение – телевизор. Тогда, когда шли криминальные новости, и парень проявил интерес. Убийство Виктории Бестужевой, главы огромного торгового центра, а затем выступление её дочери – Александры. Она была точной копией той, что стояла совсем недавно прямо перед ним! Это была она – Александра Илюшина, новая наследница «Эленктики». А её сын…

– Ладно, забудь мои слова, – не выдержав, прервал молчание Рейчер. – Твоя история похлеще моей.

– В тот день, когда Анна Ивановна вызвала меня к себе… Она меня не ругать вызвала. Она рассказала мне об убийстве бабушки и попыталась утешить. Сказала, что я могу поговорить с ней о своих проблемах до приезда родителей. И я разрывался от того, что мне придётся покинуть вас, а особенно я не хотел говорить тебе. Но потом выяснилось, что и за тобой приехали, поэтому я промолчал.

Рейчер попытался представить Анну Ивановну, которая пыталась УТЕШАТЬ своих подопечных. Вообразить это было труднее всего, поскольку держать в мыслях добрую жирную рыбу было чем-то нереальным. Всегда парень видел только её недовольную мину с пухлыми щеками и круглыми, как монеты, глазами. Всегда слышал её истерики и ни одного доброго слова, даже подбодрения. А тут она вызывает одного из хулиганов и говорит, что тот может излить ей всю свою душу, и она поймёт!

– Ты победил меня в самых бредовых историях, – едва улыбнулся Рейчер. – Утешающая Анна Ивановна, конечно, – самое невозможное явление в этом мире. Но ты мне объясни, если ты всё это время был сыном из богатой семьи, то какого лешего тебя затащили в гнилой приют? А где няньки, которые и зубы почистят, и спать уложат?

– Бабушка ненавидела меня, – признался Вадим. – Она хотела, чтобы я не попадался ей на глаза никогда, поэтому и отдали меня в приют под другой фамилией, чтобы со мной не было суматохи. И чтобы меня воспитали так же, как и её в детстве, – в суровых условиях. Но после её кончины мать с отцом решили забрать меня, ведь никогда не шли ровно с её решениями. Бабушка была… не очень хорошей…

– И как я тогда оказался у вас? – не унимался Рейчер. Вопросы так и распирали его.

– Отец привёз меня сюда, сказал, что надо встретить старого друга, а я могу посмотреть город. Я почти не выхожу отсюда, постоянно сижу на мероприятиях и встречах. Прямо как в тюрьме. Вокруг столпились люди, я решил посмотреть, что там. Ну, я так и узнал тебя сразу. Сказал отцу, что мы с тобой там друзья и что надо тебя срочно отвозить в Скорую. Но, как я и сказал, травм и переломов нет.

– Я не ударялся головой, это всё было взаправду! – закричал Рейчер, понимая, к чему клонит бывший эльф. – Анастас может подтвердить!

– Анастас? – недоуменно поднял бровь Вадя.

– Это тоже мой друг. Он мне и помог выпутаться из всей передряги. Если бы не он, я стал бы марионеткой в руках «отца»! Пожалуйста, поверь мне!

– Допустим, что верю. Я не знаю даже… Я могу поверить в остальное, но только не в твой прыжок из окна. Давай забудем это и подберём тебе наряд получше.

Рейчер вновь осмотрел себя в зеркале. На нём были уже никуда негодные джинсы и майка, порванные чуть ли не во всех местах. Это можно было считать за тряпьё, кое-как сидящее на несчастном парне – набедренная джинсовая повязка и несколько кусков ткани на туловище. Поэтому Рейчер даже не стал и думать о возражении, ведь ему тоже не хотелось возвращаться к разговору о прошлом, да и хотелось преобразить себя в лучшую сторону.

Друзья покинули комнату и спустились на нижний этаж по широкой лестнице с бархатной ковровой дорожкой. Вокруг были огромные двери, искусно написанные картины, различные статуи, а возле входа – два лежащих льва с рубиновыми глазами. Их Рейчер запомнил лучше всего, поскольку его всегда привлекали животные из семейства кошачьих. А тут они чуть ли не в рост с настоящими королями зверей, такие же изящные и хладнокровные, словно охраняющие особняк от недоброжелателей. Пройдя по одному из коридоров, мальчишки вошли в нужную комнату. Это было чем-то похоже на склад, только более аккуратный и уютный. Повсюду стояли вешалки с бесчисленным количеством всякой одежды: платья, пиджаки, брюки, сарафаны, туфли, сапоги… Не было ни одного наряда, хоть чем-то напоминающего другой, все разные, начиная от ткани и кончая неповторимыми узорами. Рейчер встал возле дверного проёма, открыв рот. Он никогда в жизни не видел столько одежды в одном месте, да ещё и дорогой!

– Это не сравнится с гардеробом Елизаветы Петровны Романовны, – пошутил Вадя, одновременно ища между роскошью нужный костюм.

Пока владелец чёрного амулета, полностью ошарашенный, пялился на вешалки вдоль белоснежных стен, прекрасный принц отыскал среди «хлама» подходящий комплект одежды. Это оказался тёмно-серый пиджак и брюки с бордовыми каёмками.

– Думаю, что это подойдёт к твоему амулету, – кинул Вадим, протягивая одежду. – Попробуй примерить. Вроде размерчик твой.

Уже через десять минут Рейчер стоял возле очередного настенного зеркала в золотой раме и разглядывал себя. Пуговицы на пиджаке озорно сияли, создавая повсюду солнечных зайчиков. Сам цвет одежды был как раз под цвет глаз, что одобрил Вадим. «Мама любит, когда наряд под стать глазам», – говорил блондин, поправляя воротник другу. Вдобавок к комплекту, в гардеробе нашлись кожаные мужские туфли, поэтому костюм был закончен. Теперь Рейчер сам едва узнал себя в элегантных одеяниях.

После подбора костюма парни, пройдя в другой конец особняка, оказались, как понял владелец чёрного амулета, в личном кабинете Александры Бестужевой. Здесь повсюду находились стеллажи с папками и разными древними книгами, написанными на иностранных языках. А в противоположном конце комнаты – длинный секретарь, где сидела женщина и что-то заполняла в бланке.

– После смерти бабушки на неё навалилось много работы в качестве новой главы нашей компании, – кратко пояснил Вадим на ухо Рейчеру.

– О, вы уже пришли! – на усталом лице Александры появилась вновь милая улыбка. – А я как раз закончила. Ну что, готов к переменам?

«Я готов ко всему, лишь бы не встречаться со своими предками», – хотел ответить Рейчер, но вместо этого просто кивнул.

– Прекрасно! – подхватила дочь Виктории. – Я думаю, что ты не будешь обременять нас, если будешь жить с нами. К тому же, Вадюша так много говорил о тебе. Будет жестоко с моей стороны разлучать вас снова.

– Прямо вот так?! – проронил Рейчер, пытаясь не выдавать волнения. – Со всеми роскошами…

– Для нас – это пустяки, – отмахнулась Бестужева. – Будешь жить, как настоящий король. У нас как раз есть свободные комнаты. Но взамен я попрошу маленькую вещь…

Александра сделала недолгую паузу, чтобы обострить обстановку и пощекотать нервы ребятам. Но Рейчер был уже готов на всё, чтобы получить обещанный отдых от своей ненормальной семьи и прошлого.

– Я думаю, что вы сможете поработать в торговом центре, – продолжила мать Вадима, – или помогать моему мужу в журналистике.

– Журналистика? – переспросил Рейчер, а его глаза так и засияли. – Мне это нравится!

– Ну не знаю, я предпочитаю создавать рекламу магазинов, – недовольно пробурчал Вадим. – Люблю креативные рекламы.

– Тогда завтра я отведу вас посмотреть, что да как! – кивнула головой Бестужева.

В оставшееся время Вадим провёл экскурсию Рейчеру по особняку и рассказал, где какие комнаты можно отыскать. Сначала владелец чёрного амулета терялся в лабиринте, на что бывший эльф ответил, что в первые дни было точно также, но со временем он освоится. Когда на часах пробило девять вечера, Рейчер зашёл в комнату, которая теперь отныне принадлежала ему – по соседству с Вадимом. Само помещение ничем не отличалось от остальных – везде драгоценности, золото и прочие украшения, вроде узоров. От всего этого рябило в глазах, и голова начала потихоньку болеть. На перинной кровати кто-то положил специально для парня пижаму, – слава всему святому, что она была монотонная и серая. Надев её, Рейчер завалился спать.

Странно, что в столь мягкой постели мальчишка погрузился в объятья Морфея буквально в первые секунды. Ещё сегодня он убегал от Николая Лаврова и Сергея Куликова, прыгнул из окна, а теперь устроился спиногрызом в одной из самых богатых семей вместе с Вадимом. Иногда парень задавал себе вопрос: «Не подстроил ли всё это кто-нибудь?» – ведь столь резкое сглаживание дел казалось очень подозрительным, что наталкивало на мысли о том, что здесь был кто-то замешан…

Новая круговерть снов застала врасплох Рейчера. Сейчас это были ещё одни реалистичные кошмары о жизни Эрика. Казалось, парень прожил всю жизнь заново, наблюдая со стороны, как тело, в которое его закинул сон, получает всякие достижения в олимпиадах, в соревнованиях для всяких умников и ботаников. Помимо этого были и моменты, когда над ним издевались и били, а замешан в этом был никто иной как Андрей, который скинул своего брата в бассейн и чуть не утопил. Но вот – сны заменились на знакомый абсурд, где просто не было никакой логики, и Рейчер расслабился. На этот раз он бродил по особняку, а за углами доносились странные звуки, зовущие его по имени. Но как только мальчишка подходил туда – внезапно выпрыгивал отец с крошечными чипами в ладони, и парень со всей дури бежал в другой конец дома. Но там его караулил Куликов, схвативший беглеца за волосы. На этом моменте владелец чёрного амулета проснулся.

Часы били половину десятого утра. Рейчер, сладко потянувшись, заправил постель, – хотя почти никогда этого не делал даже в приюте, за что его ругали, – одел на себя новую одежду и вышел в коридор. Прислуга уже вовсю работала: бегала по комнатам, разносила всякие вещи и передавала друг другу поручения Бестужевых. Парень проскочил мимо, направляясь к столовой. Как всегда, место, где раздавали еду, мальчишка запомнил без всяких проблем, хоть путь был через весь особняк. Вадим предупредил, что в десять у них завтрак, поэтому Рейчер предпочёл явиться чуточку пораньше, чтобы не опозориться с опозданием.

Столовой уделили куда больше драгоценностей – у входа стояли бронзовые статуэтки с попугаями, а люстру украшали серебряные орлы. Стол был настолько длинный, что, казалось, не имел конца. Вадим уже уселся возле самого края и что-то обсуждал со своим отцом – Владимиром Бестужевым. Рейчер тихо сел рядом и прокашлялся, чтобы его заметили.

– О, Рей, а мы тут обсуждаем нашу работу! – воскликнул прекрасный принц. – Папа говорил, что хотел бы испытать тебя.

– Здравствуйте, – вежливо кивнул Рейчер, чувствуя, как трясутся его руки от волнения.

– Приятно видеть тебя в прекрасном самочувствии, – улыбнулся Владимир. – Уже готов попробовать себя в журналистике?

– Думаю, что да…

Это была прекрасная возможность посмотреть город и пообщаться с другими людьми. Обычно журналистам дают телохранителей, и Рейчер надеялся, что он не станет исключением, ведь случайно наткнуться на своё прошлое в виде двух прекрасных стариков ему хотелось меньше всего. К тому же, обзавестись связями тоже следовало бы. Да и быть журналистом – самое занятное, что можно было только придумать.

Завтрак оказался довольно скромным. Рейчер ожидал, что сейчас принесут жареную рыбу, несколько сотен салатов и прочих экзотических блюд, но обошлось всё, к счастью, только омлетом с беконом и вкусным кофе. Также парень заметил, что на завтрак не явилась Александра, на что Вадим ответил, что она в последнее время слишком занята поддержкой наследства Виктории, чтобы оно не разорилось и не кануло в небытие.

После завтрака Рейчера почему-то отвели в белоснежную комнату, где его сфотографировали. Сказали, что скоро он получит сюрприз в честь своего переезда, а Вадим только тихо смеялся, пока владелец чёрного амулета гадал, что ему такое преподнесут. После прочих церемоний Владимир отвёз Рейчера в главный корпус, где производилась газета «Ирония жизни».

– Что ты думаешь насчёт несовершеннолетних преступников? – поинтересовался Владимир Бестужев во время очередной экскурсии, но уже по корпусу. – У нас готовится новая статья, хотелось бы чего-то креативного.

– Несовершеннолетние преступники? – переспросил Рейчер и на минуту задумался. – Я думаю, что преступлениями можно называть и кражи, не так ли? Сейчас создаются группировки среди подростков, которые воруют и даже убивают. Если их ловят, то отправляют в колонии. А родителей жалеют, мол, сам виноват, что таким родился. Мне кажется, это несправедливо – отправлять в колонии…

– Несправедливо наказывать убийц и воров? – удивился Владимир. – Ты хочешь сказать, что они должны гулять на воле и продолжать вредить мирным жителям и правительству?

«Молодец, Рейчер, продолжай нести бред, но уже с влиятельным человеком, который может изменить с корнем твою судьбу, – прорычал про себя парень, сжимая руки в кулаки. – Как я ненавижу себя! Почему я такой придурок?!»

– Нет, Вы с-совсем не так поняли! – попытался оправдаться владелец чёрного амулета. – Колонии – это жестокая мера пресечения, которая мало чему научит. Да, воровать плохо, убивать плохо, но у этих группировок свои причины. Даже если они это делают ради веселья, то почему им нравится это?