Текст книги "Перерождение феникса: Чужой изгнанник (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Анастас иногда посматривал на Рейчера, а вернее, на его сияющие от наивной радости глаза и искреннюю улыбку. Сейчас владелец чёрного амулета напоминал маленького ребёнка, который счастливо визжит от каждой игрушки. Почему-то от этой картины Анастасий ощутил в душе теплоту. «Именно таким же был Арсений, когда вступил в банду Святых Королей», – улыбнувшись, подумал юноша.

Рейчер сам не заметил, как начал рассказывать Анастасу все свои дни в приюте. И про то, как они с Вадимом вляпывались в неприятности, и про Анну Ивановну, и про соревнования по баскетболу, и про отвратительную девочку по имени Фрида. Парень говорил и говорил, сам не замечая, что не умолкает уже десять минут, но Анастас молча слушал и лишь изредка кивал. Так Рейчер и проболтал, пока наконец не начал рассматривать место, куда они пришли.

В отличие от увиденных улиц, эта отличалась своей мрачностью. Людей почти не было, да и вообще живых душ вообще не встречалось. Только глухие звуки ветра, издаваемые печальным реквиемом. Но самым страшным приходилось то, что дальше шла пустая проезжая часть, а за ней – серые холодные дома с разбитыми окнами. По атмосфере это походило больше на кладбище, чем на спальный район. Здесь уже давно никто не жил, и это было понятно по обросшим сорнякам возле стен, по обвалившейся штукатурке… Даже собственное эхо шагов в такой мёртвой тишине казалось целой грозой.

– Побудь здесь, я туда и обратно, – кратко пояснил Анастасий. – Не бойся, я ненадолго. Отдам кое-какие вещи и вернусь.

Юноша без всяких колебаний перешёл дорогу, на всякий случай смотря по сторонам, чтобы вдруг не вылетела машина. Рейчер просто не мог в голове уложить, как его новый друг мог так запросто, не боясь, ворваться на чужую территорию, наверняка обладающей какой-то страшной историей. Может, тут даже водились призраки, которыми Вадим любил запугивать малышей. Но тут должен был находиться сводный брат Анастаса, значит, что дома были заселены, хоть на первый взгляд такого нельзя было сказать. «Да, странный у него родственник», – угрюмо буркнул Рейчер.

Когда юноша скрылся за углом одного из неприветливых зданий, Рейчер ощутил, как его разум начало охватывать любопытство. В голове стало зарождаться бессчётное количество вопросов: почему здесь всё так разорено? где люди? что здесь произошло? кто виновен в этом? Зачем оставили эту улицу, когда было бы разумнее её разрушить и возвести новые дома? Рейчер крутился возле дороги, пытаясь перебороть свою жажду новых знаний. Надо было дождаться Анастасия, но так тянуло перейти «границу» и посмотреть разрушенную улицу…

Рейчер сам уже не помнил, как очутился возле одного из домов. Он просто сделал это – закрыл глаза и побежал вперёд, пока не остановился возле какой-то изуродованной двери. Рука парня сама дёрнулась открыть её. С глухим скрипом дверь поддалась вперёд, открывая проход в одно из страшных мест на этой улице. То оказалось не менее ужасное место, чем пыльная и тёмная улица – мрачный сырой подъезд с грязными окнами. Постояв немного на месте, чтобы справиться с головокружением, Рейчер прошёл вглубь, сжимая руки в кулаки. Сердце отчего-то бешено колотилось, ноги подкашивало, но он продолжал продвигаться.

Поднявшись по лестнице, мальчишка вошёл в пустую квартиру, где, как ни странно, стояла нетронутая мебель, будто здесь кто-то жил. В прихожей – вешалки, зеркало, затонувшее под многочисленными слоями пыли, в соседних комнатах – кровати, тумбочки, стулья, столы… Ни одна дверь не была заперта. Даже чем-то напоминало страшилки Вадима, когда маленькие мальчики, потерявшись, оказывались в таких же домах, а потом их никто не видел. Но эта комната отчего-то притягивала его таинственностью и секретами. Многочисленные вопросы делали её только интересней…

Рейчер начал перестановку вещей, как в своей собственной комнате сегодня. Но только теперь он не испугался трогать мебель, а наоборот, полностью изменил интерьер под свой вкус. Кровать он передвинул к окну, на пол постелил мягкий ковёр из прихожей, а на него – огромный стол, укрытый одеялом. Теперь это напоминало шалаш, где для уютности только не хватало света. «Надо бы и свечки раздобыть!» – решил парень, возвращаясь, припрыгивая, обратно к месту встречи с Анастасом.

Юноша появился чуть ли не через минуту после того, как Рейчер встал на прежнее место. Анастас чуть ли не бежал, запыхавшись.

– Извини, что так долго, – пропыхтел черноглазый. – Вместе со своим братом кое-что обсуждали, я и забыл про тебя, извини, пожалуйста…

Рейчер уже открыл рот, чтобы сказать, что ему было даже хорошо, что он соорудил маленький домик внутри большого дома, что он, хоть и глазком, но посмотрел на саму улицу изнутри неё, но почему-то прикусил язык.

– Да ничего страшного! Время так быстро пролетело!

– Всё равно я с тобой отвратно поступил. Ладно, хочешь завтра мы пойдём с тобой в тот торговый центр? Он же тебе понравился?

Глаза Рейчера вновь засияли, как у ребёнка. Наивно. Он подпрыгнул от радости в предвкушении настоящего чуда, словно только что увидел Деда Мороза, протягивающего ему подарок. Для него весь мир за стенами приюта казался волшебной сказкой, где просто не может быть никаких забот, когда есть родители, друзья и увлечения.

Казалось, что на обратный путь ушло намного больше времени, чем когда парни шли к той самой банде Эрнагесена. Рейчер был слишком погружён в краски города, что не заметил, как время значительно сократилось в несколько раз.

– А как там поживает тот главарь? – поинтересовался Рейчер, вспомнив страшную историю Анастаса. – Ты тоже его видел?

– Я не хотел пересекаться с ним. Так, поболтал со своим братом и ушёл. Но мы случайно пересеклись. Странно…

Дальше они несколько минут возвращались обратно в полном молчании. Раздавались только неповторимые звуки мегаполиса: голоса потусторонних людей, проезжающие автомобили, реклама в приёмниках.

– А что странно?.. – осмелился наконец спросить владелец чёрного камня тихим голосом.

– Совершенно другие глаза, – монотонно произнёс Анастасий, и Рейчер понял, что сейчас юноша забыл про него, а погрузился в свои собственные раздумья. – Будто бы на его руках и нет той крови невинных жертв. А на груди – синий цвет… синий… будто бы…

Черноглазый посмотрел на Рейчера, смеряя его с ног до головы. От настолько проницательного взгляда мальчишка ощутил холодок по коже и поёжился. Обычно в такие моменты он трогал свой амулет в форме собаки, но сейчас он просто не мог пошевелиться. Почему-то после первой встречи с Сергеем Владимировичем Куликовым Рейчер стал прятать камень под толстовку, когда выходил на улицу, поэтому этой безделушки никто просто не мог видеть, что говорить об Анастасие.

Через несколько минут парни добрались до своих домов. Попрощавшись и поблагодарив Анастасия за прогулку, Рейчер возвратился к себе в квартиру. Отец ещё был на работе, поэтому мальчишка вновь почувствовал себя независимым. Кое-как сделав себе бутерброд с сыром, Рейчер направился к себе в комнату.

Вновь страстное желание осмотреть старые фотографии охватило владельца чёрного амулета. На этот раз парень обыскал все полки, чтобы найти альбом, который он ещё не смотрел. Самый последний завалился за шкаф, поэтому его пришлось отодвигать. Когда дело было сделано, Рейчер с трепетом достал ещё один осколок памяти и принялся листать его. Всё те же фотографии с ним, но это не давало никакого результата. Пока он не перевернул самую последнюю страницу с самой последней фотографией.

На фотографии были запечатлены двое совершенно одинаковых лица детей семи-восьми лет. Вот только опрятность и внешний вид значительно отличались. У первого были аккуратно уложенные – или, правильнее сказать, прилизанные – и расчёсанные волосы, пряди которых касались лопаток. Детское личико искрилось от счастья, губы застыли в наивной улыбочке, рот был слегка приоткрыт, отчего некоторые взрослые умилялись. Мальчик выглядел жизнерадостно и так… навязчиво. Никто не мог разглядеть в нём нынешнюю суровость, равнодушие к остальным людям и безжалостность. А ведь все эти качества где-то теплились в сердце ребёнка, но спрятанные за большими серо-голубыми глазами и умиляющим голоском, ослепляющим всех близких.

Второй мальчик с похожим лицом также приветливо смотрел с фотографии. Но эта приветливость была перемешана с неким презрением и одновременно озорным огоньком, громом пылающим в глазах. Брат-близнец смотрел на объектив исподлобья, застывая в пробирающей до мурашек ухмылке. Волосы, кажется, не видели расчёску несколько месяцев, где-то на прядях мелькали клочки грязи. Стрижка была намного короче, чем у его копии. И смотря на эти два лица, зритель понимал, что это две одинаковые противоположности во плоти маленьких и ничего не понимающих о жестоком мире детей.

Послышался душераздирающий визг. Владелец чёрного амулета ощутил, как его прожгла волна ненависти и самой безнадёжной в мире горечи. Потеряв рассудок, Рейчер порвал фотографию на множество мелких частиц и дрожащими руками кинул в окно. Вот почему Анастасий перепутал его с этим убийцей! Рейчер и этот главарь – как две капли воды, которых просто не различить! И юноша понял это давно, смирял его взглядом, но боялся говорить об ужасной правде! То, что этот убийца – его родной брат…

Сильный ветер подхватил несколько кусков порванной фотографии и вновь занёс в комнату. Одна из частиц снимка острым краем прошлась по лбу Рейчера, оставляя кровавый порез. Остальные же были хаотично рассеяны по всему ковру, что-то залетело на кровать, а что-то – под стол. И теперь на пол полились не только отчаявшиеся слёзы, но и несколько капель крови.

====== Сквозь поволоку лжи ======

Какая-то тупая боль заселилась в сердце Рейчера после открытия занавесы страшной тайны. Он возненавидел Анастасия за молчание, из-за которого Рейчер теперь не мог испытывать ничего, кроме всепоглощающего гнева. Помимо отца, в родственниках парня числился и брат-убийца, проживающий всегда чуть ли не под его собственным носом! Именно поэтому все фотографии были разными – просто два близнеца, снятые по отдельности. И тот единственный осколок разбитой памяти, сыгравший ключевую роль, как ни странно, был припрятан за шкафом, будто чтобы его не нашли. И тут мальчик вспомнил и историю своего отца… ведь он тоже ничего не говорил про главаря банды Эрнагесена. Специально или чтобы не сыпать соль на свои же раны?

Рейчер долго не мог оправиться от шока. В первый час он расхаживал по комнате, кидал на пол всё, что попадалось под руку. В порывах неконтролируемой ярости парень перевернул стол, рассыпая все принадлежности на нём. Карандаши покатились под кровать, листы бумаги разлетелись по всему помещению, тетради и учебники с грохотом плюхнулись на ковёр. В эту секунду каждая упавшая вещь раздала свои неповторимые звуки, смешавшиеся с остальными в оркестр разбитой вместе с ними души. Рейчер судорожно дышал, схватившись дрожащими руками за стену. Пальцы сами собой сжимались, и ногти впивались в обои, оставляя глубокие следы. Рейчер истерично ухмыльнулся, вырывая их кусками, полностью уродуя невинные стены. Затем хищный взгляд упал на телевизор, тихо стоявший в уголке и словно не хотевший попасть под раздачу. Но эта глупая вера была разбита вдребезги – Рейчер схватил технику и швырнул на пол. Руки прожигало огнём от тяжести, так же, как и вседозволенность – рассудок. Бешено засмеявшись, мальчишка упал на колени. Ему было всё равно, что скажет его отец. Всё равно, что он опозорит себя перед Анастасом. Ему было хорошо изводить весь свой пыл наружу. Хорошо чувствовать себя независимым и невменяемым…

Его руки схватил неведомый большой человек с огромной силой. Чуть ли не за волосы некто поволок Рейчера к ещё невредимой кровати и без всякой жалости, словно тряпичную куклу, закинул на неё. Мальчик пытался вырваться из цепкой хватки, но его плечи настолько крепко прижали, что в лопатках, которые опирались на жёсткий матрас, чувствовалась ярая искра боли. Голоса. Повсюду были голоса, которые что-то кричали… И снова они были за невидимой и неощутимой стеной, недоступной простым смертным. Было страшно и жутко. Рейчер не мог понять, что происходит, даже не мог вспомнить последние пару минут пребывания в буйстве. Словно очнулся от сна для того, чтобы снова войти в объятия Морфея. Перед глазами вновь всё расплылось, как в разы, когда начинал происходить очередной опыт для восстановления памяти. Когда голова коснулась мягкой подушки, то та начала производить действенный эффект наркозной маски. И вот Рейчер уже потерял всякую силу для сопротивления: разум отключился полностью.

Дальше всё завертелось слишком странно. Казалось, что страннее рисунков Фриды, самой Фриды, Анны Ивановны, техники для контроля мозга, банды Эрнагесена, брата-близнеца-убийцы и собственной семьи на этом свете уже невозможно было сыскать, поэтому и Рейчер посчитал, что удивить его будет уже за гранью реального. Но теперь он уже не был сам уверен в своём же доводе.

Это была обширная комната, то есть – плавательный зал. В самом центре разместились длинные бассейны, в которых бултыхались несколько подростков в специальной одежде. Стены и пол были покрыты сияющей от воды плиткой. Помещение было само по себе светлое не только от ярких лучей солнца, свободно проходивших через огромные окна, но и от многочисленных ламп и подсветки в воде.

Эрик стоял чуть поодаль от резвящейся детворы, робко переминаясь с ноги на ногу. Вернее, делал это кто-то другой, но владелец чёрного камня сообразил, что он видит происходящее глазами кого-то другого. Больше всего это было похоже на очень реалистичный сон, который не имел ничего фантастичного и нелогичного, как происходило чуть ли не сразу в тех сновидениях, которые он помнил. Так прошло не меньше десяти минут, пока остальные пловцы не стали расходиться. Тренер был намного старее, чем Александр Дмитриевич, и он сразу же не понравился Рейчеру за сухие глаза, как у историка в приюте. Он начал что-то напутствовать своим подопечным, а затем они скрылись за дверью.

Самым последним из бассейна вышел паренёк с взъерошенными волосами. Как только он повернулся к Эрику лицом, тот обомлел: это была его точная до каждого скула копия! Словно своё отражение, вот только всё те же глаза говорили совершенно иное. Взгляд стервятника, который давно не видел добычи, и вдруг чьё-то аппетитное тело мелькнуло где-то внизу. Именно там Рейчер видел эти голодные глаза.

– Чего встал, как столб? – прошипело собственное отражение, в упор смотря на владельца чёрного амулета. – Я же тебе ясно дал понять, что твою грязную рожу не намерен и видеть дальше!

– Слушай, Андрей… я извиниться же хотел… – промямлил Эрик, хотя он сам этого и не желал говорить. Скорее хотел ответить что-то колкое словам своей же копии, но пока сон не давал делать этого. – То, что так получилось…

– Ты просто ошибка всего этого мира! – начал атаку Андрей, громко заржав. —

Таким слабакам, как ты, никогда не было места. Не хочешь кончить жизнь самоубийством? Я могу помочь!

Рядом с отражением появились два крупных мускулистых парня чуть постарше самого Андрея. И Рейчер даже очень сильно удивился. Всем этим подросткам было лет двенадцать-тринадцать, поэтому если бы мальчишка только мог, то легко расправился со своими соперниками и ушёл восвояси с гордо поднятой головой. Вот только он не мог даже пальцем пошевелить, всё тело двигалось за него, но только совершенно не так, как он хотел. И единственным выходом парня было просто смотреть на предстоящие события.

– Я не хочу умирать, я хочу, чтобы мы снова стали… друзьями… – тихо пролепетал Эрик и полностью сник.

– Думаю, водичка очистит твои заросшие мозги! – противно захихикал Андрей, щёлкая пальцами.

Двое парней без всяких церемоний грубо толкнули Эрика в находившийся сзади бассейн. Один из них настолько сильно ударил его в бок, что Рейчер ощутил невыносимую вспышку боли в районе ребра и заверещал от муки вместе с прикованным телом. Он свалился в ледяную воду и пытался выплыть к бортику, но другой Эрик, которым он не являлся, начал неумело и быстро разводить руками и ногами, чтобы хоть как-то быть на плаву.

– Я же… не… уме… ю… плавать! – кричал мальчик, захлёбываясь.

Один из мускулистых парней с какой-то жалостью смотрел на тонущего. Рейчер понял, что пытаться всплыть самостоятельно не было никакого смысла, так как сон не предоставляет ему возможности вообще вмешиваться в события, поэтому просто смотрел на выражения лиц тех, кто возвышался над ним. И если те, кто столкнули его в воду хоть как-то и смотрелись виновато, то Андрей, скрестив руки на груди, застыл в презрительной усмешке.

– Но, Мрак, он же действительно не умеет… – хотел начать один из громил, но брат-близнец Эрика лишь рявкнул:

– Закрыл рот! Пусть сдохнет прямо здесь! Вам ничего не будет!

«Сдохнет?» – с яростью закричал Рейчер. Если бы этот треклятый сон хоть дал малейшую возможность вмешаться, то давно бы уже задушил своими же руками этого Мрака! Но оставалось только смотреть сложа руки. «Что бы всё сдохло!» – прошипел владелец чёрного амулета.

Тело Эрика начало постепенно терять силы. Все трое просто смотрели, как мальчик уходит ко дну… просто халатно смотрели, забывая про всякую человечность. Под водой повсюду начали всплывать пузырьки кислорода, и Рейчер ощутил, как тоже начинает терять сознание. Не может вмешаться в события, но страдает точно так же, как и этот бедолага. Что он сделал? Нечаянно выставил его в дурном свете, за что в итоге поплатился жизнью? И Эрик просто надеялся, что сейчас проснётся в своей уютной кровати и забудет этот кошмар навеки. Но сон даже не хотел отпускать…

Внезапно кто-то схватил парня за запястье и со всей силы дёрнул на поверхность. Сделав сладкий глоток воздуха, Рейчер почувствовал, как кто-то твёрдой рукой вытаскивает его за шиворот майки на поверхность. Эрик начал судорожно дышать, выкашливая из своего организма воду. Облокотившись на скользкую плитку, он вновь и вновь делал глубокие глотки кислорода, пока голова не закружилась. В мыслях только лихорадочно вертелось, что он спасён, что больше его жизни ничто не угрожает.

Владелец чёрного амулета посмотрел на троих остолопов. Все они, как и стояли у края бассейна, так и стояли, только с ошарашенными лицами и открытыми ртами.

– Живой? – послышался над ухом чей-то голос.

Эрик тут же осмотрел своего спасителя. Черноволосый парень, наверное, самый младший из всех присутствующих. Но это не мешало ему глядеть на всех высокомерным взглядом и говорить голосом, косившим на взрослого. В глаза сразу бросались аристократические черты лица, словно сам ангел спустился с Небес к смертникам, даруя им честь лицезреть самого себя. А на шее висел красивый камень в форме змеи, который сразу бросался в глаза своим завораживающим сиянием.

– Ты о чём думал, придурок лохматый?! – закричал спаситель, когда убедился, что Эрик хотя бы дышит. – Магия тебя совсем ума лишила?!

– Я сделал то, что сделал бы каждый, – пожал плечами Андрей, усмехнувшись. – Он не достоин жить. И не говори, что не сделал бы то же самое, Нидзёгг.

– Может, я не спорю, я бы тоже хотел придушить его по многим причинам. Но я хотя бы не опустился до твоего уровня. Львица может лишить тебя магии, я о тебе беспокоюсь, дурень! К тому же, если бы я не вмешался, тут бы нашли миленький трупик, а тебя вычислили по камерам. Вы! Живо проваливайте! – закончил владелец красного камня, адресуя данные слова двум громилам.

Парни без всяких вопросов покинули бассейн, и Андрей решил свалить вместе с ними. Рейчер ощутил, как с его души свалилась целая гора камней. «Надеюсь, их накажут!» – мстительно подумал владелец чёрного амулета.

– Спасибо тебе… – дрожа от распирающего холода, прошептал Эрик.

Нидзёгг со всей силы ударил лежащего на полу ногой, и мальчик закричал от неожиданной боли:

– Не смей никогда подставлять себя под удар, гадёныш! Я ненавижу таких, как ты.

«О, не волнуйся, я тоже тебя ненавижу!» – засмеялся Рейчер, смотря, как самолюбивый ангел покидает бассейн. И вот из глаз Эрика полились слёзы, смешиваемые вместе с водой. Горькие и безысходные.

Рейчер неожиданно почувствовал на своей коже холодок, вызванный ледяным ветром. Сначала это показалось ещё одним странным явлением: откуда в тёплом помещении, наверняка с отоплением, может быть сильный поток воздуха, когда весь зал закрыт и в нём нет ни одного вентилятора? Парень поёжился, обняв самого себя. В глазах появилась чёрная поволока, говорящая о том, что Эрик вновь оказался в своей реальности. Голова лихорадочно кружилась, да и самого мальчишку подташнивало. Но за всю череду необъяснимых происшествий, в которые адекватные люди точно никогда не поверят в своей жизни, то, что увидел Рейчер перед собой сейчас, заставило его издать истошный вопль.

Место, где он очутился, вызвало бы неподдельный ужас даже у заурядных смельчаков. Повсюду стояли мёртвыми гробами молчаливые постройки с неживыми глазами-окнами. Половина стекол была перебита вдребезги, лишь в некоторых моментах стояли едва целые рамы. Суровая тишина громче всего оставляла здесь свои призрачные следы. Такие места обычно показывают во всяких фильмах про зомби, где из угла вот-вот выпрыгнет сама Смерть, и главный герой уже не сможет спастись.

Эрик, нервно сглотнув, медленно попятился назад, вспоминая все молитвы, которые выдумывал Вадим для отпугивания всякого рода нечисти типа Анны Ивановны. Владелец чёрного камня даже и мысли не держал о том, как мог попасть сюда. Но и то, что это был кошмар, Рейчер не выкидывал из головы. Он очутился в самом отвратительном в жизни месте в самое отвратительное время суток – ночью, когда белоснежный диск луны затянули непроходимой стеной грозные тучи. Не смея и ступить больше ни шага, парень начал яростно щипать самого себя, чтобы проснуться от очередного сна в уютной постельке. Но всё как назло не хотело исчезать, и только сумрак продолжал прожигать глаза некой потерей и безысходностью.

Когда Эрик потихоньку освоился в порабощающей темноте, страх тоже начал потихоньку развеиваться, но не с такой скоростью, как хотелось бы. Бензина в костёр подлило то, что всё это время парень держал в руках письмо, которое он почувствовал только спустя несколько минут пребывания в неизвестном месте. Повертев его и поискав, где было хоть где-то побольше света, – а такого уголка вообще не было, ибо везде было одинаково мрачно, – Рейчер аккуратно вскрыл конверт и, прищурившись, бегло пробежался вдоль строчек. И вскрикнул. На белом, а может и не белом, листке красовалось только одно единственное слово, написанное крупными буквами. В нос ударил противный запах, от которого Эрика чуть не стошнило. «Сдохните» – огромным каллиграфическим почерком, а вместо чернил – человеческая кровь.

Откинув от себя письмо, как дохлую мышь, Рейчер забыл про свою методику «ждать, пока тебя не найдут» и кинулся прочь со всех ног. Он пока не мог припомнить, когда бежал быстрее, чем сейчас, но создавалось впечатление, что он промчался не меньше километра за несчастные несколько десятков секунд. В конце улицы мелькнул свет, и парень со всей мочи ветром полетел к нему, словно заяц, перепрыгивая целые метры лёгкими движениями лап. Колючий ветер бил под дых, под ложечкой сосало, а вскоре тяжесть бега легла на его лёгкие непосильным бременем. Маленький блеск становился всё больше, пока до него нельзя было дотянуться рукой. Эрик не сумел рассчитать свою скорость, а поэтому не смог вовремя остановиться и всей своей массой налетел на что-то мягкое. То, что послужило ему подушкой при падении на твёрдый асфальт.

– Ты совсем?! – закричал знакомый голос, без жалости сбрасывая с себя Рейчера.

Владелец чёрного амулета отлетел в сторону. В ладонях и коленях жгло, наверное, там полностью содралась кожа.

Тусклый свет фонарика коршуном пал на лицо парня, и он зажмурил глаза от ослепительной вспышки.

– Боже, это ты, – облегчённо вздохнул голос. – Я уже думал, очередные пьяницы.

Свет фонарика наконец сошёл с лица Эрика и посвятило на своего хозяина. На владельце источника света был накинут вязаный свитер тёплых солнечных оттенков. В темноте, помимо фонарика, блестели и протёртые дочиста жёлтые кроссовки с белыми полосками, излучающие мягкий свет. Само лицо юноши излучало тёплую улыбку, которую Рейчер уже точно встречал раньше. Серо-чёрные глаза под длинными ресницами скрывали пряди густых волос, которые даже чем-то напоминали гриву льва.

– Анастас! – завопил Эрик и, забыв про всякую боль, кинулся ему на шею.

– Прямо как маленький, – недовольно пробурчал юноша, но всё же был рад видеть Рейчера. – Что ты тут вообще делаешь?

– Вообще, я это хотел тебя спросить… то есть, что я тут делаю…

Даже в темноте чёрные глаза Анастасия излучили заметный ужас. Он знал что-то больше, чем знал Эрик, но отчего-то боялся это говорить.

– Только не надо вопить, мне самому страшно, – предупредил Анастас, и Рейчер с готовностью кивнул. – Ты… ничего не помнишь? Когда вернулся домой.

– Ну… – владелец амулета провертел в голове череду событий и наполнился густой краской. То, что он начал творить после порванной фотографии вновь напомнило ему один случай, который чуть до смерти его не напугал.

– Расскажи всё, что случилось после того, как вернулся, – холодно велел юноша.

Рейчер долго пытался собраться с мыслями, а Анастасий терпеливо ждал. Наверное, прошло десять минут, пока парень думал, говорить ли все свои постыдные мысли или молчать про них, он мялся с ноги на ногу, боясь подорвать доверие друга тем, что натворил, когда вернулся в квартиру. То, что он резко впал в буйство, не казалось хорошим уже самому Эрику, и в первую очередь ему было стыдно перед самим собой, но уже иного выхода не было.

– Только не смейся, ладно? – пролепетал Рейчер, пытаясь не тараторить, хотя очень сильно хотелось сорваться. – В общем… после того, как мы вернулись, я нашёл одну фотографию. Там был я и моя точная копия. Я сразу понял, что это тот самый главарь и понял, что, оказывается, он приходился мне братом. Я очень… возненавидел тебя за то, что ты не сказал мне. И я… Однажды в приюте я играл в баскетбол и случайно потерял рассудок. Вадим тогда сказал, что так со всеми спортсменами, но мне так не показалось. Я и забыл уже этот случай, но он повторился. Я был сам не свой. Потом меня схватили и бросили на кровать. А дальше я помню сон. Потом проснулся здесь… мне было страшно! Я очень испугался, а особенно, когда я понял, что держу в руке письмо…, а оно написано кровью! К-кровью!

– Так, возьми себя в руки! – спокойно произнёс Анастасий и попытался улыбнуться.

Юноша потянулся к рюкзаку и извлёк из него бутылку с водой. Рейчер, получив столь великодушный презент, с наслаждением закрыл глаза и поднёс к губам воду, которая, казалось, даже обрела сладкий привкус.

– Покажи мне письмо, – мягко попросил Анастас. – И морально готовься к тому, что ты уже не вернёшься домой. Завтра утром ты заберёшь только всё самое необходимое: документы, одежду, еду и прочее – и уйдёшь.

Владелец чёрного камня долго не мог переварить данные слова, поэтому обдумывание смысла сказанного пришлось на добрую часть пути к письму. Рейчер держался рядом со своим новым другом, а одна из причин – хоть и тусклый, но свет фонарика, освещающий хоть маленькие участки территории. Здесь не было ни одной живой души, кроме двух парней, прямо как на территории банды Эрнагесена. Только звук их же шагов был их единственным, но верным спутником. Иногда со старых зданий, которым точно больше восьмидесяти лет, свалится какой-нибудь камешек, и Эрик вскрикнет. Но только не Анастасий, который сделался таким же страшным, как и эти дома. Он полностью сник и потерял блеск как в улыбке, так и в глазах.

Через пару десяток минут странники оказались точно на том же месте, где очнулся Рейчер. Парень быстро прокрутил в мыслях то, куда он выкинул письмо и показал сквозь густую тьму. Анастасий наготове подошёл туда и начал рыскать.

– Нет, тут ничего, – покачал юноша головой после тщательного поиска. – Ты уверен?

– Это не мои галлюцинации! – закричал Эрик и мигом закрыл свой рот руками – оглушительное эхо разнеслось вдоль лютых стен.

– Верю, – тяжело вздохнул юноша.

Внезапно его внимание привлекли совершенно непримечательные следы. Рядом с местом, куда показывал владелец камня собаки, была неглубокая лужа грязи, оставленная после дождя, а в ней – отпечатки. И судя по тому, что выемка продолжала наполняться водой, хозяин следов прошёл здесь недавно. А может даже за пару секунд до того, как Анастасий и Рейчер пришли на это место искать письмо.

– Эрик, встань в этот след, – попросил юноша, указывая на один из отпечатков.

Без всяких расспросов, хоть внутри и буйствовало неутомимое любопытство, парень поставил ногу прямо туда, где остался свежий след. Стопа была прямо в пору тому, кто был хозяином отпечатков. Ни на миллиметр больше и не меньше – словно это оставила нога самого Рейчера.

– Твоё письмо уже забрали, – оповестил Анастасий, не поведя ни единым мускулом на лице. – Вернее, забрал. И это был Пёс – главарь банды Эрнагесена. Это самые недра их территории, но всё же далеко до их штаба. У них чуткие уши, возможно, твои шаги услышал твой брат собственной персоны, поэтому он явился сюда и нашёл письмо. А потом он ушёл. Остальные члены банды Эрнагесена поменьше своего лидера, они просто не могли оставить длинные следы. Но я просто хотел убедиться, что я прав, поэтому я и попросил тебя встать на след.

– Ты прирождённый Шерлок! – изумился Рейчер, засияв от радости. – Но… как я попал сюда?

– Я понял всё. Я понял, как ты попал сюда, почему эксперименты не возвращают тебе память, понял, что на самом деле хочет Куликов, понял, что происходит. Но это место – не сахар, чтобы я раскрыл все карты, согласен?

Эрик кивнул без всяких промедлений. В печёнках уже сидела территория банды Эрнагесена, с первого взгляда она казалась местом для нечисти и каннибалов, а после сегодняшней ночи он больше и ногой не ступит на проклятые земли. К тому же, поблизости рыскал злой убийца в облике его брата, а на такое глядеть мало кому показалось бы приятным. Но то, что он был так близко к своему близнецу, что почти только пару секунд разделили их до встречи… это мёртвым клеймом легло на его мысли.

Дорога обратно, сквозь пелену ночи, оказалась чуть ли не в десятки раз длиннее и тяжелее, чем в первый раз. Даже когда ребята вышли на главную дорогу города, где сияли ослепительные вывески, фары автомобилей, витрины, Рейчеру казалось, что они протопали целый час. До великолепного торгового центра, походящего на замок, добрались также медленно, хотя Анастасий и уверял, что в прошлом они шли по времени абсолютно столько же. Может, всё дело в том, что нетерпеливость узнать от своего друга всю правду была превыше всего, поэтому она и превратила время в медленную черепаху, которая плетётся через минное поле, с опаской выставляя свои крохотные лапки. Но утешало хотя бы то, что вокруг были живые люди, несмотря на позднее время. Они проходили мимо, не видя никого, кроме себя, всё также надменно и с гордо поднятыми головами. И Эрик выделялся из ночной толпы с Анастасом не только ростом, но и убитым лицом.