Текст книги "Перерождение феникса: Чужой изгнанник (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Да, прямо весь в нетерпении… – попытался жизнерадостно выдавить Рейчер, но это слабо получилось – больше всего он хотел ещё немного поспать.

– Тогда пошли! – не заметив угрюмости парня, воскликнул отец Вадима.

В уютном лимузине Рейчер сразу же отрубился и не включался до приезда. Вадим решил тоже поехать за компанию и смотрел всякие новости по плазменному телевизору. Опять в них не было ничего интересного, только политика, драки, показ новых выставок и объявления об открытии нового парка аттракционов. Краем уха Рейчер уловил новость и о Виктории, но Вадим сразу же переключил канал, делая вид, что кулинария намного интереснее, чем данная тема. На самом деле, все каналы просто переполняли сведения о Бестужевой, правдивые и фальшивые, всякие мифы и репортажи, но всё это было настолько заезженно, что единственный миролюбивый канал без всяких новостей сейчас рассказал о выпечке апельсинового пирога. Молоденькая женщина, явно с пластической операцией на лице, иначе не объяснишь такой неестественной красоты, ловко перехватывала всякие приборы, что-то делала, молниеносно объясняя приготовление. На неё было накинуто лёгкое розовенькое платье, а поверх – фартук, как и полагается. Вот только Рейчера бы очень смутило то, – если бы он не спал, – что у ведущей кулинарной программы полы платья даже и на половину не доходили до колен, поэтому казалось, что из-за быстрого перемещения девушки по студии, её ловким движениям и большим вырезам, платье будет развеваться, а вместе с этим блеснёт всё то, что пряталось под ним. Владимир Бестужев предпочёл ехать рядом с водителем, чтобы ребята смогли пообщаться вместе, а Рейчер спал как убитый, поэтому Вадим мог спокойно поддаться греховному искушению. Как только машина начала резко останавливаться, внутренний будильник владельца чёрного амулета безотказно сработал, и парень вмиг вскочил, сбрасывая с себя сладкий сон. Заметив Вадю, влюблённо смотрящего на сногсшибательную девушку с большими выпуклостями, Рейчер, подавившись слюной, со всей силы ударил дверь и выпрыгнул на улицу. Он всегда с отвращением смотрел на выходки своего друга.

Владимир Бестужев отвёл мальчиков в парикмахерскую, обосновывая это тем, что им пора менять свой имидж. Пятнадцать лет – тот самый возраст, когда мировоззрение начинает круто меняться: сверстники кажутся более взрослыми, у них появляется едва заметная щетинка на подбородке, былые развлечения кажутся детской нелепой забавой, а девочки превращаются в настоящих леди. Вадим испытывал на своей шкуре эти перемены в полной степени, а Рейчер только начинал входить в это дело.

– Лучше бы мне отстричь чёлку и перекрасить волосы, – неожиданно для самого себя выдавил владелец чёрного амулета, когда говорил лучшему парикмахеру страны, знакомому Владимира, свои предпочтения.

– Чем же Вам не нравится Ваш настоящий цвет волос? – поинтересовался щуплый мужчина с изящными локонами.

– Слишком… обыденно, – промямлил Рейчер. Ну не говорить же ему, что он просто не хочет быть отражением уже другого человека, с которым у них больше нет ничего общего!

– Такие светлые волосы в нашем мире редко у кого, – попытался уговорить клиента парикмахер, но, увидев решительность парня, сразу сник. – Какой цвет хотите?

– Синие волосы с фиолетовыми оттенками. Если не понравится, то попробуем другое…

Уже через час Рейчер любовался на себя в зеркале. Чёлка, привычно закрывающая немного обзора правого глаза, теперь не мешалась – её не было вообще. А волосы стали настолько ядовитыми и красивыми, что нельзя было и понять, что когда-то, всего вчера, они были совершенно иного цвета.

– Супер! – улыбнулся Рейчер новому себе. – Будто заново родился.

– Не надо мне новую амнезию, – взмолился подошедший Вадим. – Лучше пойдём со мной, у нас от нашей семьи для тебя подарок.

Не надо было уговаривать парня два раза, чтобы он кубарем вылетел из парикмахерской и пошёл туда, куда указывал блондин. Подарки любят все, поэтому Рейчер даже и не считал себя нелепым исключением.

Пройдя лабиринт извивающихся коридоров, ребята пришли в личный кабинет Александры Бестужевой, спрятавшийся между бесконечными дверями.

– А, наш новый знакомый, – мило улыбнулась дочь Виктории. – Мы решили сделать тебе маленький презент в честь твоего новоселья.

«То есть, все роскоши в моей комнате и одежда – это то, что в рамках обязательного для гостя?» – мысленно пошутил Рейчер, смотря на стол, куда был кинут взгляд Александры.

На самом краю лежала какая-то маленькая бумага. Приглядевшись, Рейчер понял, что это миниатюрная книжка, но вскоре окончательно всё осознал – это был настоящий паспорт! Все данные были явно выдуманы, но то, что фотография была владельца чёрного амулета – явь на лицо.

– Твои новые документы, чтобы твоё существование было более-менее законным, – пояснила Бестужева старшая. – Знаю, что Андрей – это самое обыденное имя, но это намного лучше, чем без паспорта.

– Это же… Я просто не знаю, как выразить! – выпалил Рейчер, чувствуя, что испытывает и радость, и негодование, и чувство лёгкости… – Я…

– Можешь ничего не говорить, рада, что тебе понравилось, – ответила Александра. – Бережно храни у себя под крылом.

– Конечно!

Ещё раз поблагодарив Александру, Рейчер ушёл с Вадимом на верхние этажи, чтобы посидеть в кафе. Прекрасный принц заказал себе все самые дорогие блюда, даже не зная, из чего они сделаны – главное, что элитные. Набрал много, зная, что не сможет съесть, но это его не останавливало. Рейчер ограничился лимонадом и крабовым салатом – есть не хотелось вообще, но отказываться от еды было неудобно. Да и сидеть с лучшим другом и вести светскую беседу, попивая лимонад, было самым прекрасным, что было в жизни парня.

– Знаешь, даже больно смотреть, что ты ходишь один, – вдруг начал Вадим. – Волк-одиночка. Даже страшно за тебя.

– Ты о чём? – усмехнулся Рейчер. – Я всегда с тобой. Может, иногда запираюсь в комнате, чтобы погрузиться в свои мысли.

– Я не про это. Видишь ли, в наши годы пора заниматься чем-то большим, чем детскими играми. Может, отношениями…

Рейчер подумал, что прямо сейчас он выкашляет весь лимонад, который глотнул только что. Чтобы случайно не выронить стакан, парень мигом поставил его на стол, ощущая, что его охватывает волна возмущения и негодования.

– Ты даже не смотришь на девочек, – продолжил Вадим. – А они такие прекрасные. Ты приглянись! Вкусный запах, приятная кожа…

– Похоже, этот лимонад немного отравленный, – прошептал Рейчер, отодвигая от себя напиток, который полностью выпил Вадим, – рядом с ним стоял совершенно пустой бокал.

– Разве ты не чувствуешь, как трепещет сердце при виде девушек? – не унимался эльф, не слышавший своего друга.

– Что в них такого? – наконец подал голос владелец чёрного амулета. – Ну, такие же, как и мы. Не вижу разницы.

Вадим посмотрел на своего приятеля, как на сумасшедшего. Словно Рейчер сказал то, что было под запретом во всём мире. Словно они очутились в мире Гарри Поттера, а владелец чёрного амулета чуть ли не кричал имя Волдеморта по всему кафе. Именно так это было в глазах Вадима.

Рейчер попытался понять свою ошибку. В своей жизни он почти никогда не встречал симпатичных и умных девушек. Фриду вообще можно было не считать человеком, а больше в приюте и не было никого, только плачущие малявки. Когда парень был у своего отца, то там вообще не встречал представительниц слабого пола, а на недавней встрече аристократов он запомнил девушек только дотошными нарядами попугая.

– Ты обязательно должен познакомиться с ними! – сказал Вадим таким голосом, будто это был приказ.

– Ничего я не должен, отвали, – Рейчер отодвинулся подальше от приятеля. – Я пришёл, чтобы потолковать с тобой о жизни, о будущем. Но не об этом. Уж извини.

– Скучный ты! Я-то был лучшего мнения о тебе. Слушай, а может, ты просто стесняешься говорить, что любишь…

– Да как тебе взбрело такое вообще в голову!

Рейчер уже хотел в шутку кинуть в Вадима помидор из салата, если бы не заметил знакомый силуэт. Острое зрение не подвело, и парень увидел, как кто-то знакомый ходил по другой стороне четвёртого этажа, приобретая товары в книжном магазине. Кто-то с роскошно, словно у льва, гривой…

– Извиняюсь, у меня назрели дела, – буркнул Рейчер, подскакивая с места. – Может, приду попозже. Ты же не уйдёшь?

Вадим посмотрел на свой банкет. Ещё не тронутая пицца, несколько тарелок с салатами, гамбургеры, селёдка под шубой.

– Ну куда я денусь в ближайшие… десять часов? – засмеялся длинноволосый эльф, пытаясь втиснуть в себя третий бургер.

Рейчер чуть ли не бегом направлялся к книжному магазину. Ему точно не могло померещиться то, что он увидел Анастаса! Да и почему бы это не могло быть правдой – этот торговый центр был хоть и далеко от его дома, но что мешало ходить ему сюда, когда тут был огромный выбор книг? Анастас был книжным драконом, что принижало Рейчера, хотя юноша с роскошной гривой даже не затрагивал эту тему и специально принижал свой уровень развития, чтобы не смущать собеседника. И сейчас, когда они так долго не виделись, обсудить тот роковой день так хотелось…

Это был действительно Анастасий. Он рассматривал новинки за последний месяц, привезённые совсем недавно. Держал сразу несколько книг и читал их описание, оценивая, брать ему это или нет.

– Эй, Анастас! – радостно закричал Рейчер, и юноша даже вздрогнул от того, что кто-то назвал его имя.

«Книжный дракон» долго рассматривал стоящего перед ним парня, пытаясь понять, кто же это был. Владелец чёрного амулета даже смутился, пока не понял, что буквально сейчас немного поменял свою внешность.

– Это Эрик, – пояснил Рейчер, чтобы его друг не мучился.

– Эрик?! – подавился Анастас, явно уверенный в том, что перед ним стоял призрак. – Да нет… не может быть… Я же сам видел, что… твоего тела… его не нашли, а мне сказали, что ты умер…

– Я выжил, а меня забрали Бестужевы, – поспешно пояснил Рейчер. – Я сам не знаю, как выжил, но я полностью здоров. А насчёт внешности – это я просто решил поменять себя. Надо же пробовать что-то новое…

Анастас выглядел так, будто сейчас готов был сжать Рейчера в своих объятьях и задушить от нескончаемой радости. Сразу было видно, что с души юноши упал обременяющий камень, но парень пытался держать себя в руках, чтобы не позориться перед остальными людьми в книжном. Вместо этого, он ограничился едва сдерживаемой улыбкой и кинул все интересующие его книги.

– Объяснишь со всеми подробностями! – радостно велел он. – Только не здесь. Давай…

– Я познакомлю тебя с Вадимом, – поспешно перебил Рейчер. – Мы с ним тебе всё объясним.

– Вадим? – переспросил Анастас. – Это случайно не тот, который…

– Да, это он! – парень так торопился представить его своему лучшему другу, что чуть ли не перебивал на каждом слове.

Юноша бросил все свои книги и поспешил за знакомым. Сразу было ясно, что его распирает нескончаемое любопытство, но скоро завеса тайны раскроется перед ним. Он сам видел, как Рейчер, окровавленный и раненый, выпрыгнул из окна, а потом, когда Куликов и Лавров преградили ему дорогу, он услышал, что Эрик мёртв. Но… одновременно Анастасий испытывал беспокойство за то, что увидел – чёрный амулет, который явно не померещился ему. Безделушка на ниточке висела на видном месте, и русый мальчишка больше не прятал её, как раньше. Даже наоборот, ходил с гордостью у всех напоказ…

Вадим так и не продвинулся дальше со своей едой. Он привык брать только дорогие блюда, чтобы подчеркнуть свою знатность, но всем на это было откровенно всё равно, но блондин в упор не видел этого. Он лежал на диване, раскинувшись, и ожидал, пока желудок переварит и так бесконечные порции салатов.

Рейчер плюхнулся рядом, несмотря на удивлённый взгляд прекрасного принца «Ты-как-то-слишком-рано». Анастас, перемявшись с ноги на ногу, даже не знал, приглашают ли его или он должен стоять, ибо как-то неудобно было стоять с людьми, у которых явно были деньги в кармане на все прихоти. Рейчер похлопал по сиденью, говоря тем самым, что будет рад, если юноша сядет с ним.

– Это Анастасий, – улыбнулся владелец чёрного амулета. – Я говорил тебе о нём. А это Вадим. И я говорил тебе о нём.

– Привет, – одновременно буркнули два друга Рейчера, но так и не заинтересовались друг другом – один пытался покончить с пищей, другой – внимательно рассматривал сидящего аристократа.

– В общем, Вадя, вот он может подтвердить что-то, что я тебе рассказывал – не моя выдумка! – бойко начал русый парень. – Расскажи всё, что знаешь.

– Да что там рассказывать? – сказал Анастасий. – Ну, я сидел дома, переживал за Эрика всей своей душой. Почувствовал что-то неладное, решил зайти к тебе. Код от домофона я помню… Ну, прямо бежал по лестнице, а потом увидел кровь… и тебя. Потом этих придурков, которые явно и приложили руку к тебе. Дальше я понял, что ты был на грани жизни и смерти, и думал, что и они забудут про свою злость, когда поймут, что из-за них погибает невинный человек. Но ты вдруг, как сумасшедший, прыгаешь из окна. Знал бы ты, сколько я страху натерпелся! Инфаркт готов был произойти, особенно, когда мне сказали, что ты мёртв!

Рейчер почувствовал неискупимую вину перед другом. Анастасий действительно переживал за него, а он просто взял и забыл про него, вместо того, что бы навестить!

– Ладно, может, я и поверю… – таинственно начал Вадим. – Но как объяснить то, что он не был ранен вообще?

Тут уже пришло время опять удивиться Анастасу. Рейчер только кивнул в подтверждение:

– Да, я действительно… был целым. Никакой малюсенькой царапинки.

– Это подозрительно, – прошептал Анастас, но и слепому было понятно, что он так не считает.

Несколько минут была гробовая тишина. Вадим продолжал разделываться с пиццей, Анастасий что-то анализировал в мыслях, а Рейчер чувствовал себя настолько неудобно, насколько это можно было.

– Слушай, насчёт банды Эрнагесена… – наконец разбудил время юноша с изящной гривой. – Не возвращайся туда. Это уже опасно будет для тебя.

– Я и не хотел! – засмеялся Рейчер. – Нафиг эти бродяги, когда тут роскоши, деньги и работа по вкусу?

– Просто… слишком много совпадений. Поверь, я уверен, что они убьют тебя. И не будут разбираться, что ты за человек. Они увидят истинный цвет твоего амулета и зароют в землю, несмотря на то, что ты… нормальный. И здесь ты будь осторожней…

– Эй, а почему сразу здесь?! – возмутился Вадим. – У меня хорошие родители, просто идеальные!

– Каждый имеет скелет в шкафу, – пояснил Анастасий, но блондин был настолько тронут, что не хотел его больше слушать. – В общем, Рейчер, ты меня понял. Я чувствую, что надвигается беда. И почему-то в её эпицентре стоишь ты… Но теперь расскажи мне свою историю.

Рейчер даже немного смутился из-за того, что мысль друга так резко изменилась. Рассказать-то парень рассказал, но Анастасий явно не слушал, а просто выиграл время для обдумываний. И в какой-то момент владельцу чёрного амулета тоже показалось это чересчур странным. Почему именно семья Вадима была в тот день, в тот час, в ту секунду в совершенно бедном и забытом дворике явно не для богатых людей? Из миллиарда людей это был именно Вадя – его самый близкий друг.

– Не будешь против, если я буду приходить к вам каждый день? – после долгих раздумий выдал Анастасий. Затем с едва заметной ноткой презрения добавил: – Только к Эрику.

– Даже не думай! – внезапно прошипел Вадим, с шумом отодвинув пустую тарелку. – Нет у нас никаких Эриков! Не знаю ни одного!

– Вадя! – недовольно крикнул Рейчер, чувствуя, что покрывается краской, но Анастас спокойным тоном перебил:

– Всё в порядке. Я уже знал этот ответ. Но, Вадим, я сказал, что только к Эрику, или как вы там его теперь зовёте. Он сам решит, что ему делать.

Рейчер ужаснулся – что-то шло не так. Такое же напряжение было, когда блондин знакомил его уже со своими дотошными приятелями. Тогда владелец чёрного амулета возненавидел их за высокомерие, но почему же остроухий принц вдруг стал иметь такое же отношение к интеллектуальному Анастасию?

– Он уже принадлежит к нашему сословию, – сказал блондин за старого знакомого. – А ты – нет.

– Вы оба для меня друзья! – пропыхтел обиженный до глубины души Рейчер. – Вы оба мне помогли, я обоим вам признателен! Я не хочу выделить кого-то из вас, потому что берегу дружбу каждого из вас. Но если то, что я дружу с одним, не нравится другому, то… не значит ли это, что я по-прежнему одинок?

– Ну да, конечно, – закатил глаза Вадим, – я понял – ты просто жалкий предатель! Нашёл себе там друга, про меня забыл, потому что расстояние – действительно то, что может разорвать нашу дружбу, да? Я каждый день думал о тебе, не плохо ли тебе там, а ты нашёл себе кого-то и тут – бам! – он находится здесь! Отлично, у меня тоже много друзей!

Гордый и непоколебимый Вадим бросил на стол деньги, тем самым оплатив свой заказ, и, так и не доев даже четверти купленного, ушёл из кафе.

Должно быть, этот случай и являлся толчком для того, чтобы время ускорило свой бег. За постоянными встречами со знатью, уроками хороших манер, приходами Анастасия, который стал очередным учителем, Рейчер и не заметил, как в небытие кануло несколько месяцев. Почти всё он делал на автомате – встал, оделся, поел, сходил в «Иронию жизни», дал свои советы, пообедал, встретил Анастаса, поговорил с ним до полдника, поужинал, сходил в библиотеку или же решил посмотреть телевизор, занимался своими делами и ложился спать. На следующий день всё повторялось, как эдакая временная петля, которую Рейчер не замечал в упор. В этом расписании не хватало только Вадима, решившего отдалиться от своего друга. У блондина было своё расписание, где в его встречи с друзьями входили как раз те самые бестолочи, которых возненавидел владелец чёрного амулета. А вместе с ними наведывалась и пухленькая девушка по имени Софья, которая указывала, что делать. В основном, они пересекались только где-нибудь в коридоре, буркали под нос приветствия и расходились врозь.

Иногда Анастасий оглашал вслух свои недовольства по поводу изменения во внешности Рейчера. Юноша проводил чуть ли не целые лекции насчёт того, что надо быть собой, что сам парень меняется в худшую сторону, но тот только кивал, хотя ничего не слышал – всё было как в тумане.

Месяца шли как в забвенной пелене, и Рейчер даже не успел оглянуться, как за окном мягкими хлопьями падал белоснежный снег. Город словно преобразился, одеваясь в толстые шубки снежинок. Но безжалостные дворники сметали эту красоту, сыпали соль, и вся прелесть нечаянно подскользнуться и проехать пару метров потеряла свой шарм. Во дворе особняка Бестужевых было много больших холмов, поэтому именно там Рейчер иногда позволял себе съехать, прихватив с собой санки. Но делал он уже это ближе к ночи, когда все ложились спать и просто не могли увидеть парня за этим делом. Под покровом тьмы загорались фонари, освещая зимние хлопья розоватыми свечениями, и мальчишка воображал, что он оказывался в сказке, когда перешагивал порог дома. Повсюду – ни души, только он, санки, огромные горы снега, едва мигающие звёзды на бездне чёрного неба и мягкий свет фонарей, сияющий всеми оттенками. В такие минуты Рейчер забывал, кто он, и в одиночестве резвился. Вот только иногда ему казалось, что кто-то наблюдает за ним. Кто-то невидимый и неосязаемый…

После нового года, который прошёл не так по-семейному, как это представлял Рейчер, – возможно, дело было в том, что Вадим решил отпраздновать этот праздник со своими друзьями, поэтому владелец чёрного амулета остался наедине с его родителями, – Анастасий предложил другу прогуляться по лесу, который находился на окраине города. О нём ходило много слухов, что там пропадали дети, что в глубине этих дебрей находится нелюдимый приют «Золотое солнце», обросший грязными слухами и сплетнями, и Рейчер даже вздрогнул, когда вспомнил, что именно там его тело нашли. Это было именно то место, где он потерял память…

Иногда Рейчер думал об этом. В мозгу так не всплывало ничего такого, что находилось по ту сторону бездны его памяти. Вроде бы он помнил, как кататься на санках, что такое зима, что солнце – это звезда, а Пушкин – это великий поэт, помнил некоторые стихотворения и сказки, но образы прошлого так и не всплывали. Да, он видел своего отца и мать, но как оказалось, они просто использовали его. Было ли их отношения такими же до амнезии? Вряд ли. Ведь квартира была действительно обставлена игрушками, книгами, был личный компьютер, значит, что они любили его. А что насчёт его брата – его характер тоже не хотел всплывать. Вроде бы лицо было, повадки примерные были, но какие были их отношения? Взаимопомощь, недопонимание? Эти вопросы терзали его каждую ночь. Но самое странное, что он часто видел реалистичные сны, наверное, его же глазами, да и Анастасий сказал, что это могло быть его прошлое, которое всплывает в дрёме. Но как только Рейчер открывал глаза, вся память о сне растворялась, оставляя лишь невнятные клочки и диалоги. Парень видел во сне своих прошлых друзей, слышал их имена, но… забывал их образы после пробуждения сразу же. И поэтому он испытывал глубокую вину за то, что не мог даже воссоздать их лица в своей голове. Может, где-то по нему плачут и скучают, а он лежит здесь без дела, забыв о них…

Мысль о походе в лес представилась очень даже хорошей в плане того, что можно было развеяться. Свежий воздух Рейчер уже давно не ощущал, а узнать, что такое крепкий русский мороз, тоже хотелось. Поэтому, уговорив Александру, что Анастасий не будет спускать с него глаз, владелец чёрного амулета отправился вместе с другом в то наслышанное место.

Лес казался каким-то зловещим и нелюдимым со стороны. Вернее, та часть, куда никто не ходил. Маленький уголок природной зоны уделили для широких дорожек, всяких кафе и места для шашлыков. Но сейчас это всё было закрыто, и вместо самокатов и велосипедов, повсюду пестрели яркими обивками и тканью санки, ледянки и снегокаты. Людей было довольно немного, несмотря на красоту зимнего леса – в нарядные платья из кружевных снежинок нарядились худенькие берёзки, а могучие дубы предпочли тёплую шубу с бархатом. Куда ни глянь – лишь белый цвет, но он не резал глаза, а наоборот – манил к себе, зазывая в свою чащу, чтобы познать секреты. Анастасий так много легенд рассказывал об этом мифическом месте, что Рейчер невольно захотел пойти вглубь Леса и посмотреть, каков же он изнутри. Словно загипнотизированный, он, заглядевшись на чарующую красоту, медленно свернул с дороги и пошёл туда, куда так многие боялись заходить, туда, где люди, с трепетом заикаясь, видели всякие разные вещи, поражающие воображение.

Пройдя по невидимой тропинке, затаившейся в обнажённых колючих ветвях кустов, попадая в лабиринт деревьев, где ещё никто никогда не был, Рейчер открыл для себя совершенно иной мир неземной поэзии природы, описываемой через молочные краски зимы. В период холодов Лес не знал, что существуют цвета, помимо белого, поэтому и сотворил он себе одеяния исключительно из чистых белоснежных нитей. Но ткал он себе кружевные платья и бархатные шубы настолько искусно, что даже каждая веточка деревца обладала своим неповторимым узором шёлкового инея. Через призму картины зимнего художника не заметить, что когда-то в осеннюю пору здесь была отвратительная слякоть, мерзкая грязь. Даже трупы животных Лес одарил неподражаемой красотой блестящего снега, словно укрывая мертвецов от морозов и желая им спокойных снов. На самые макушки скромных ёлочек были надеты жемчужные подвенечные уборы, и они, склонившись, покорно чего-то ожидали. Даже звонкая январская вьюга утихомирила свой гул, отдавая низкий поклон красавицам в свадебных нарядах. А морозный воздух застыл на месте, словно застрял в паутине быстротечного времени. Только безмолвие.

Рейчер, бесшумно ступая по хрупкому белому морю, пытался не спугнуть такой умиротворённой тишины. Сердце забилось чаще, указывая дорогу через сотни коридоров деревьев. Парень не знал, куда именно он идёт, но что-то будто звало его и хотело, чтобы он увидел это нечто. Краем ума Рейчер догадывался, что этим что-то было его прошлое, а может, даже и место, где он и потерял память. Но сейчас мальчишка просто поддался зову природы, надеясь, что вскоре найдёт то самое загадочное место и расскажет обо всём Анастасию.

Через четверть часа Рейчер вышел на просторную поляну, где сурово возвышался железный забор. Обойдя его со стороны, парень вдруг понял, что главный вход был нараспашку открыт. Огромная чёрная калитка с неприветливыми грифонами наверху зловеще показала незваному гостю то, что охраняет забор. Зайдя внутрь, Рейчер оказался на необъятной территории, как он понял, принадлежащей как раз «Золотому солнцу», судя по пёстрой табличке на другой части калитки. Здесь находилось несколько корпусов двухэтажных пристроек, соединяющихся маленькими застеклёнными коридорчиками меж собой. Перед центральным зданием был раскинут маленький скверик с фонтанами и намертво замёрзшими скамейками. А за домами приютился свой собственный Лес, чтобы дети чувствовали себя не так одиноко. Большую часть территории приюта занимали деревья, и в них даже кто-то жил и зимовал. Но Рейчер сразу понял, что из детишек и вообще людей здесь никого не было, если смотреть на тёмные стёкла, где не было света и наверняка отопления.

Внутри здания всё было аккуратненько и ухоженно, но морозный воздух тут пробирал сильнее. Закутавшись в шерстяной шарф, Рейчер начал обход. Каждый выдох приветствовал сероватый пар, в скором времени растворявшийся в пространстве. Несмотря на то, что корпуса были маленькими, заблудиться в них не представляло никакой сложности. Они переплетались меж собой, отрывались на извивающейся лестнице. Как и в старом приюте, где провёл свои первые дни Рейчер, спальни были на втором этаже, а классы и прочее – на первом. Но в отличие от старого дома, здесь всё было по-

другому – более богатая мебель, антиквариат, высокие окна, а переплетение дорог превращалось в целый лабиринт. В стенах гудел ветер, и парень вздрагивал при малейшем шорохе…

Сделав полноценный обход, Рейчер убедился, что ничего примечательного здесь нет. Да и чувство того, что здесь находится что-то грандиозное, связанное с памятью, полностью испарилось. Поэтому парень уже надумывал вернуться назад, не боясь, что потеряется в лабиринте деревьев – глубокие следы приведут его обратно, а метели не планировалось в ближайший час из-за чистоты молочной пелены неба. Поэтому мальчишка отправился на поиски выхода, но тут он заметил кое-что.

Через окно виднелись чьи-то отпечатки обуви. И точно не его – Рейчер помнил, что пришёл абсолютно с другой стороны…

На секунду всё погрузилось во тьму.

Когда парень очнулся, то лежал уже на холодном полу. Лицо прожигал холод, а голова зверски болела от удара. Приоткрыв глаза, владелец чёрного амулета заметил, что над ним кто-то возвышается. И тут же всё тело будто онемело.

– Решила вот так вернуться, Анжела? – ехидно начал чей-то незнакомый голос. – Думала, что я не узнаю тебя? А я знаю, зачем ты здесь, жалкая предательница рода!

Половину слов Рейчер просто не разобрал из-за ноющей головы и хриплого тихого голоса. Сразу можно было понять, что тон принадлежал старику не моложе шестидесяти лет, но, признаться, он действительно был силён. Приподняв голову, мальчишка убедился в этом, заметив торчащие из-под меховой шапки седые волосы и отвратительное морщинистое лицо. Глаза скрывали чёрные очки, поэтому увидеть в них отражение души стоящего человека парню возможности не подвернулось.

– Но ничего… я убью тебя! Убью за всю нашу семью!!!

Вот тут реакция самозащиты Рейчера пробудилась безотказно. Не было похоже, что старик шутил, ведь его правая рука сжимала нож. Заметив холодное оружие и услышав пронзающие душу слова, владелец чёрного амулета со всей дури вскочил на ноги и попытался оттолкнуть нападающего, чтобы выиграть время для побега. Но напрочь забыл, что шанс победить в схватке с тем, у кого был нож, равен чуть ли не один к десяти. Рейчер набросился на незнакомца с яростным кличем и, схватив за горло, попытался повалить на пол. Но что может сделать пятнадцатилетний подросток в борьбе с крупным стариком, обладающим хорошими физическими данными? Мужчина с ухмылкой ударил парня в грудь и вдобавок замахнулся ножом, целясь в живот. В последний миг мальчишка отскочил вправо, поэтому острое лезвие ножа задело плечо. На пол полилась горячая кровь, и Рейчер зашипел от боли. Но страдать было некогда – последовал новый замах ножом, и русый паренёк вынужден был отступить. Заметив открытое окно прямо под боком, мальчишка, перескочив через раму, прыгнул в мягкий снег и рванул со всей мочи.

На белоснежный снег лился рубиновый дождь, и Рейчер, схватившийся невредимой рукой за раненое плечо, быстро перебирал ногами. Но, судя по глухим шагам, незнакомый старик тенью бежал за своей жертвой, и не было похоже, что он отставал – уже через минуту его прожигающий хохот слышался чуть ли не над ухом владельца чёрного амулета. «Сначала старики с пистолетом хотели меня убить, теперь старик с ножом, – шипел в мыслях Рейчер, – что же им так невтерпёж меня на тот свет отправить? Сидели бы свою пенсию получали, а тут нате…»

Не успев закончить мысль, парня застал врасплох неожиданный удар вбок. Повалившись головой в сугроб, мальчик ощутил, как снег попал ему в нос и в рот, и как начал задыхаться. Но кто-то сильный схватил его за волосы и со всей мощью вытянул из сугроба. Голова Рейчера начала болеть вдвойне, а тут ещё и плечо прожигала адская вспышка боли. Но ко всему этому прибавилось и то, что мужчина одной рукой держал его в пару сантиметрах над землёй, а другой приставил нож к горлу. Парень едва сумел сохранить здравый рассудок от ужаса.

– Ответь, Анжела, зачем ты изуродовала себя? – не унимался старик, ближе подставив нож к горлу. – Я верил в тебя, отдал всё, чтобы воспитать тебя, чтобы ты сбежала с незнакомкой? Ты в своём уме?!

«Анжела?» – хотел спросить парень, но прикусил язык. И слепому было понятно, что старик был не в своём уме, раз называл его в женском роде, но с тем, у кого был нож, лучше не спорить. Помнится, в приюте говорили, что во время нападения лучше выполнять все требования террориста и ждать подмоги. Хоть сейчас мозг сделал что-то полезное и не отключился от своей главной работы – думать.

– Я все силы вложил в тебя, чтобы ты стала жалким тряпьём и в итоге отказалась от истинного предназначения?! – сильнее взревел старик. – Думала так просто уйти от меня, а потом вернуться, чтобы забрать то, что принадлежит Первому Прародителю? Ты отказалась от магии, поэтому ты должна поплатиться…