Текст книги "Перерождение феникса: Чужой изгнанник (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

– Я помогу… – прошептал Рейчер, уже сидя в машине и устало смотря в окно, когда уже столько воды утекло с тех самых пор. Он не придал значения тем словам Анастасия, но сейчас почему-то ему казалось, что он должен был их помнить… – Я помогу, но… кто же поможет мне?

Автомобиль мягко остановился возле разваленной улицы с очередными нелюдимыми домами, как у банды Эрнагесена. Но на этот раз здания излучали свет из окон, а также слышались глухие шумы, подтверждающие то, что район действительно был заселён. Здесь отвратительно воняло помоями: протухшей рыбой, ржавой водой, крысиным помётом и многими другими гадостями, отчего Рейчер поскорее закрыл нос. Вся улица была одной сплошной помойкой, где на каждом шагу валялся мусор. Здесь надо было сказать спасибо банде Эрнагесена, которая теперь казалась священным местом с удобствами, ибо здесь просто никак нельзя было даже выжить.

– Удачи тебе, держу за тебя пальцы, – прошептал Владимир Бестужев над самым ухом и уехал прочь.

Рейчер почувствовал, как паника одновременно с тошнотой подступает к горлу. Но бежать, как трус, уже не имело смысла, а встречаться лицом к лицу с опасностью тоже не хотелось. Лучше всего было отсидеться в углу, а потом сказать, что не удалось встретиться ни с одним членом разбойничьей шайки, поэтому миссия была провалом. «Тогда они опять отвезут меня сюда… – начал размышления парень и потёр переносицу. – И так, пока я не наткнусь на них. Почему все шишки именно мне? Ладно, обычно они воруют продукты именно в это время…» Владелец чёрного камня стоял на месте как в ступоре, пытаясь собраться с мыслями. Он должен был сделать это, чтобы показать Вадиму, что не является маминкиным сынком и плаксой! С этими убеждениями Рейчер сделал шаг вперёд…

Из ближайшего магазина с давно сломавшейся вывеской, что когда-то переливалась цветами радуги, и полуразваленными стенами выскочил щуплый парнишка на вид чуть постарше Рейчера. Его огненно-рыжие волосы резво будоражил колючий ветер, создавая иллюзию ненасытного пламени прямо на его голове. Щёки покрывали яркие веснушки, и не заметить их с первого взгляда было просто невозможно. Больше Рейчер рассмотреть не успел, так как воришка нёсся со скоростью ослепительной молнии прямо на него, не видя перед собой ничего. Владелец амулета собаки не успел даже рефлективно отскочить вбок, чтобы избежать столкновения – настолько мимолётно всё произошло.

Двое парней повалились на твёрдый асфальт, расшибая себе некоторые места. Рейчер уже сразу ощутил страшную боль в локте и колене, а также невыносимое жжение вдоль спины от лопаток до копчика. Мальчишка был уверен, что без крови точно не обошлось, и единственное из одежды, что было по душе парню в тонне блестящих пиджаков и прекрасных брюк, окрасилось в красный цвет. Проклиная в мыслях всё на свете, парень уже готов был применить нецензурную лексику в адрес того, кто сшиб его с ног, но внезапно увидел, что некто подаёт ему руку.

– Извиняюсь! – бойко процедил рыжий парнишка, помогая Рейчеру встать. – Не сильно больно?

– Сильно! – начал огрызаться владелец чёрного амулета, яростно сверкнув глазами. – Куда вообще бежишь сломя голову, когда тут приличные люди ходят?

Рыжеволосый перевёл взгляд на волосы Рейчера, удивлённо таращась. Сначала владелец чёрного амулета не понимал такой восторженности, но потом осознал, что ненатуральный цвет волос был в новинку мальчишке, который проживал вдали от цивилизации. Ядовито-фиолетовый с оттенками синего был чем-то свыше для рыжеволосого, хотя Рейчер мог позавидовать и его волосам, поскольку такой натуральный цвет был только у единиц.

– А ты кто? – нагло бросил бродяга, пряча в карманы еду, которую выронил при столкновении. – Впервые вижу тебя.

– У меня к тебе такой же вопрос. Буду ли я говорить с незнакомцами? К тому же, район у вас гиблый, тут никому нельзя доверять.

Рейчер довольно оскалился. Кто бы мог подумать, что выражение «тяжело в ученье, легко в бою» окажется истинной правдой? Слова выходили легко, словно он уже имел дело с такими, как этот попрошайка. Хотя, так оно и было. Парень прекрасно помнил о своей прошлой жизни до амнезии, наполненной тёмными пятнами, которые никак не хотели проясняться. В банде Эрнагесена были такие же люди, а если Рейчер и имел отношение к ней, то, значит, и каждый день общался с ворами.

– Всё с тобой ясно, – стиснул зубы незнакомый паренёк. – Я и так с тобой потерял много времени!

«Ты куда?» – хотел крикнуть Рейчер, но понял, насколько глупо и нелепо это прозвучит. Он только что усугубил всю ситуацию, вместо втирания в доверие, только подорвал его, так ещё и нагрубил! Парень в который раз возненавидел себя, но исправлять что-либо было просто поздно. Ни один из пунктов, которые учил Рейчер для беседы, не имели в себе информации о том, что делать, если с тобой столкнулся незнакомый бродяга. Внутри всё сжалось, а в голове словно завопила сирена, предвещающая тревогу…

Внезапно рыжеволосый парень остановился и помчался в сторону Рейчера. Тот облегчённо вздохнул, думая, что бродяга решил продолжить разговор, но ошибся в столь абсурдной мысли. Воришка, даже не взглянув на собеседника, со всей мочи рванул совершенно к другой стороне улицы, иногда с опаской оборачиваясь. Владелец чёрного амулета долго соображал, что заставило парня так резко сменить маршрут, пока сам не оглянулся.

В нескольких десятков метров стояли двое мужчин лет двадцати. На вид они были угрожающими: бицепсы виднелись даже из-под лёгкой выцветшей майки, мускулистые ноги чуть ли не распирали рваные джинсы, а их глазища яростно сверкали через полупрозрачную пыль в воздухе. Даже дурак понял бы, что они не были настроены дружелюбно, судя по их вседозволенным ухмылкам. Увидеть хилого подростка в районе, где почти никто не живёт, было настоящим развлечением для диких зверей.

Рейчер, сам того не понимая, кинулся бежать прочь, прежде чем хоть что-либо осознать. Инстинкты животного до сих пор не подводили, и на них парень мог рассчитывать больше, чем на собственные мозги. И, как только мальчишка обернулся, чтобы просканировать ситуацию, чуть ли не обезумел от страха: двое громил действительно рванули за ним, наверняка, чтобы поиздеваться. Они дразнили его, как-то обзывали, но Рейчер был слишком напуган, чтобы хоть что-то слышать. Ноги сами несли его, не зная куда, но парень лелеял надежду, что сможет оторваться. Главное – протянуть, найти подмогу, выиграть время…

Кто-то со всей мощи схватил его за руку и потянул на себя. От такой силы мальчишка полетел в другую сторону и врезался в стену, постепенно сползая и обмякая на полу. К прежним мукам прибавилась ещё и боль в голове, пульсирующая со страшными толчками. Открыв глаза и вскочив, Рейчер непонимающе осмотрелся – он находился уже не на отвратительной улице, пропитанной ужасными и тошнотворными запахами, а в тёмном подъезде, где не было ни единого источникам света – только окна.

– Что разлёгся? – прошипел над ухом чей-то голос. – Живо за мной!

Владелец чёрного амулета просто повиновался приказу, чувствуя, что следовать за незнакомцем было куда лучше, чем стать новой полумёртвой грушей для хулиганов. Чья-то тень начала скользить по лестницам, грациозно и молниеносно пробираясь к самой верхушке здания. Рейчер последовал примеру и на полном адреналине, хоть и не как пантера, но зато как цепкий и рушащий всё на своём пути медведь, начал рваться через две ступеньки на самый последний этаж. Дров в огонь подбросил душераздирающий хохот двух хулиганов, которые не отставали ни на секунду от своих жертв. Рейчер словно ощущал их дыхание на своей спине, от чего прибавил ходу, нагоняя, очевидно, его соратника по несчастью уже на самой последней ступеньке. Оттуда беглецы перебрались на другую – деревянную лестницу, ловко забираясь по ней и открывая люк, ведущий обратно на крышу.

Слабые лучи солнца, с трудом пробиваясь сквозь густые облака, озарили лицо тени. Им оказался никто иной, как рыжеволосый парень, своровавший недавно продукты из магазина. «Отлично! – с сарказмом процедил в мыслях Рейчер. – Мне спасает грешную жизнь воришка. Что ещё меня ждёт впереди?»

Парни примчались к самому краю крыши. И если владелец чёрного амулета встал в ступоре, с трепетом созерцая огромную высоту, то соратник по несчастью без всяких раздумий прыгнул с черепицы и, словно в каком-нибудь фильме с погонями, пролетел на крышу другого здания. Там он с лёгкостью приземлился на свои две и стал вынужденно смотреть на хозяина камня собаки. Рейчер начал нервно мяться, ощущая, как он покрывается холодным потом при звуке громких шагов сзади. Внутри и так всё колотилось от напряжения, а тело перестало и вовсе слушаться. Но рисковать своей жизнью, обдумывая, пролетит ли он считанные метры или свалится и разобьётся – не хотелось.

– Прыгай, урод!!! – закричал рыжеволосый. – Неужели никогда не занимался паркуром? Да каждый у нас с малых лет владеет им!

– Я боюсь! – честно выпалил Рейчер, не в силах противостоять провокации. Анастасий правду говорил полгода назад, что если вывести человека из себя, то он будет весь как на ладони.

Парень ещё раз неуверенно посмотрел на высоту. Почему он испытывает страх, когда в прошлый раз в случае с Куликовым и Лавровым так самоотверженно пошёл на риск, прекрасно понимая, что даже чудо может его не спасти? Страх стать чей-то машиной для убийств был намного важнее страха высоты, но сейчас попасться двум хулиганам и стать мальчиком для побоев было не так уж и страшно, зная, что тебя не убьют как минимум… или нет? Отсюда все магазины и птицы, клюющие помойку в самом низу, казались такими маленькими точками…

– Поверь, эти двое ангелочков и мокрого места от тебя не оставят, – злорадно засмеялся рыжеволосый парень, скрестив руки на груди. – Я прекрасно их знаю, я смогу удрать. Я вообще могу не беспокоиться за тебя, но я сегодня добрый. Но тут и я не могу помочь. Извини уж.

Рейчер подпрыгнул от неожиданности, когда увидел краем глаза, как на него несутся двое мускулистых мужчин. От вида их довольных ухмылок, как будто тощий шакал, ради выживания поедавший растения, вдруг впервые за несколько лет увидел мёртвую добычу, раскрыл в эйфории свою пасть, парень вскрикнул и, потеряв все остатки страха, смело оттолкнулся от крыши… Острый воздух впивался когтями ястреба в лицо, развевая полы одежды. Всё вокруг словно потеряло время: словно замедленная съёмка в кино. Под ногами была высота в двадцать метров, но ощущение было такое, словно он не падал на другую крышу, а летел, словно обрёл крылья. Словно его руки начали обретать огненные перья, а он сам стал гордой птицей с яркими узорами. Рейчер закричал то ли от порабощающего страха, то ли от восторга, что превратился в бурлящий котёл чувств.

Владелец чёрного амулета приземлился на самый край и внезапно взвизгнул: сильный поток ветра был направлен прямо на него. Парень оступился, и под ногами полностью провалилась земля. Невидимые перья начали опадать с рук, внутренняя птица – увядать, и Рейчер начал падение. «Что ж, я теперь умру, как и должен был», – прошептал мальчишка, смотря на пасмурное небо. Горло сжала неосязаемая нить, начиная душить хозяина камня собаки – это была горечь, что давила на него своим острым лезвием.

Рейчер почувствовал, что его схватили за запястье и опять со всей силы толкнули в сторону. Парень свалился на ноги и проехался по черепице, оставляя следы крови. Сколько он уже испытал за сегодня невыносимых страданий?

– Хватит разваливаться! – закричал рыжеволосый и от злости пнул парня. – Прыгать толком не умеешь, в обморок падаешь от каждой мелочи! Ну тебя! Они уже нагоняют!

Застонав от боли, парализовывающей каждую клеточку тела, Рейчер вскочил на ноги. Волосы зашевелились на голове, когда парень понял, что двое сумасшедших уже готовились к прыжку на их крышу. Однако терзающие мысли длились недолго: соратник по несчастью схватил хозяина чёрного амулета за руку и вместе с ним рванул к противоположному краю крыши. Адская боль в ноге не давала разогнаться по полной силе, но остановиться Рейчер так и не смел. Десятый круг ада ждал его сзади – в виде двух поехавших на всю голову. К счастью, соседнее здание находилось вплотную к дому, где они находились, поэтому парням было достаточно шагнуть, чтобы оказаться на другой черепице. Но рыжеволосый внезапно толкнул Рейчера локтем в бок, отчего тот повалился вниз в который раз. Незнакомец схватил его за волосы и толкнул к подолу трубы, которая была достаточно широкой, и где можно было спрятаться хоть и на пару минут.

– Хватит меня избивать, – недовольно прошептал владелец чёрного амулета, настороженно выглядывая из-за укрытия.

– А ты по-другому не поймёшь, – засмеялся в руку рыжеволосый. – Поверь, я лучше тебя знаю. Хочешь жить – слушайся меня.

– Они же не убьют меня…

– Они шизофреники. В самом прямом смысле этого слова.

Рейчер поразился тому, что даже в такой накаливающийся момент рыжик продолжал смеяться и наивно улыбаться. Хотя последние слова должны были точно насторожить…

Преследующие остановились всего в паре метров от своих жертв, растерянно оглядываясь. Они не могли видеть их за каменной широкой трубой, зато могли найти всего за считанные секунды, что и начали делать, озираясь по сторонам. При их виде Рейчер понял, что весь покрылся холодным потом.

Рыжеволосый парень жестом показал владельцу чёрного камня следовать за ним, и, пригнувшись, они стали медленно и тихо двигаться в сторону люка, ведущего в очередной подъезд. Бродяга приоткрыл крышку, которая со скрипом приподнялась, и, стиснув вместе с Рейчером зубы от созданного шума, начал залезать под неё. Владелец чёрного амулета начал продвигаться следом, спрыгнув сразу на пол чердака, не тратя времени на аккуратное передвижение по лестнице. Как только двое парней уже начали спускаться к лифту, люк опять открылся, и на чердак молниеносно влетели двое «шизофреников».

– На лифте быстрее спустимся! – воскликнул рыжик, со всей силы избивая кнопку вызова.

– Но они нагоняют… – попытался возразить Рейчер, но так и не стал спускаться по лестнице.

Парням одновременно казалось, что лифт как назло решил ехать, как медленная черепаха, в то время, как сзади на них неслись с диким сумасшедшим хохотом, впивающимся в душу, двое громил. Каждая считанная секунда растягивалась до часа, и мальчишки нервно подёргивались, пытаясь мужественно выждать, когда двери откроются… Главное – ждать…

Послышался визг. Рейчер отпрыгнул от неожиданности, узрев устрашающую картину: один из сумасшедших схватил соратника по несчастью за грудки и оторвал от пола, держа в подвешенном состоянии. В этот самый миг двери лифта наконец соизволили с грохотом отвориться, и Рейчер встал в ступор, зачарованно смотря на мягкий свет, льющийся из кабины. Но спустил с небес на землю звук шагов сумасшедшего с бритой головой и уродливой татуировкой на шее, который, забыв про владельца чёрного амулета, направился к приятелю, радуясь, что жертву удалось поймать. Кажется, они давно мечтали поиздеваться над рыжеволосым, поэтому не проявили особого интереса к его новому дружку. И Рейчер испытал, как внутри всё разрывается на две части – с одной стороны рисковать жизнью ради незнакомца… но в отличие от старика, которому парень помог, несмотря на то, что тот пытался отправить его на тот свет, этот воришка помог ему увильнуть от двух шизофреников, а сейчас нуждался в помощи. «Их двое, я один, они сильнее, мощнее, грознее, а я хилый и слабый… – пронеслось в мыслях, и хозяин чёрного камня стал краем глаза смотреть на кабину лифта. – Но… нет! Я не убегу как трус… я же… не предатель! Я же. Человек!»

На этом голова полностью отключилась, и Рейчер доверился своим эмоциям. С боевым кличем он бросился к тому мужчине, что держал рыжеволосого, но всего в метре его за шиворот схватил второй сумасшедший. Владелец чёрного амулета без раздумий развернулся и попытался сделать удар ногой, но силы были, естественно, не равны. Его удар для громилы был сравним с лёгким толчком, и шизофреник с ирокезом вновь залился истеричным смехом. Он явно недооценил мальца, и как только отвлёкся на свой буйный хохот, Рейчер прокусил руку, что держала его за шиворот. Упав на пол, парень бросился к другому громиле и, со всей силы ударив его в бок, закричал:

– Отпустите его сейчас же!

Мужчина с татуировками по всей шее со всей дури бросил бродягу в стену, отчего тот охнул и на время потерял сознание, и готовился вцепиться мёртвой хваткой в шею мальчишки с чёрным амулетом. Но тот успел проскочить в последний момент под правой рукой громилы и оказаться прямо за его спиной. Пока сумасшедший соображал, куда девалась жертва, Рейчер готовился уже кинуться хватать бродягу и бежать к лифту, но тут резкий удар в рёбра застал его врасплох. Мальчишка свалился на пол и без промедлений перевернулся на спину. Над ним возвышался второй мужчина с ирокезом, хищно улыбаясь и готовясь нанести удар по голове. Владелец чёрного амулета молниеносно перекатился на правый бок, и кулак врага пролетел мимо, с треском ударившись о пол, покрытый плиткой. Следующий удар последовал незамедлительно, но Рейчер успел вновь сделать перекат и вскочить на ноги. Внутри всё колотилось от безумия битвы…

Парня окружили двое шизофреников. Они полностью забыли о том, что помимо Рейчера, была ещё одна жертва, так как агрессия к мальчишке с покрашенными волосами полностью лишала рассудка, если он у них был. Парень попятился назад, упершись в стену. Вновь холодный пот покрыл всё тело… На него двигались двое полностью безумных мужчины с дикими глазами шакала, и пробиться сквозь них было просто невозможно. Парень начал судорожно озираться по сторонам в поисках хоть каких-либо предметов. Что-нибудь… хоть что-нибудь найти!

Под руку попалось пластиковое ведро, заполненное грязной водой, и швабра. Совсем недавно уборщик был здесь, но отошёл по личным делам. Схватив полученное оружие, Рейчер брызнул воду прямо под ноги громилам и, пока те пытались не свалиться на скользком полу, кинулся прочь. Однако один из мужчин на ходу схватил беглеца за руку и дёрнул на себя. Мальчишка, стиснув зубы, пытался освободиться от хватки стервятника, но силы, как всегда, были на стороне врага. Кто знал, что случилось бы дальше, если бы кто-то не схватил упавшее ведро и не кинул на голову громиле. Тот, пошатнувшись, уже тянулся другой рукой, чтобы снять с себя напасть, но тут в живот неожиданно ударила палка от швабры, и мужчина невольно разжал руку от неожиданности. Получив свободу, Рейчер со всех ног рванул к лифту вместе с бродягой, который был именно тем, кто помог владельцу чёрного амулета избавиться от соперника.

Влетев в кабину лифта, рыжеволосый со всей силы нажал на нужную кнопку, и двери лифта с шумом закрылись. Машина плавно начала движение вниз.

– Спасены, – прохрипел Рейчер, ещё не до конца придя в себя от полученного шока.

Парни опёрлись спиной к стене лифта и начали отдышку. Сердце невольным орлом в клетке кувыркалось в груди, а в горле абсолютно пересохло. Все конечности дрожали от пережитого страха, и Рейчер едва стоял на ногах.

– Почему именно на лифте? – спустя несколько долгих секунд прошептал мальчишка. – Почему не по лестнице? Не пришлось бы так сталкиваться…

– Я знаю эти дома намного лучше них, – пояснил бродяга дрожащим голосом. – На пятом этаже недавно произошёл обвал из-за старости постройки, часть лестницы обвалилась. Они не знают об этом. А я знаю… Так что только лифт сейчас используют те, кто живёт выше пятого. Поэтому у нас в запасе минимум пять минут, чтобы уйти далеко. Так что всё страшное позади.

– Да уж… – выдохнул Рейчер, проводя рукой по мокрому лбу.

Проведя остаток времени в молчании, парни покорно ждали, когда приедут на первый этаж. Когда двери с таким же грохотом начали расползаться в стороны, мальчишки рванули подальше от проклятой улицы, хотя прекрасно понимали, что сейчас им можно не спешить. Только ветер и эхо собственных шагов преследовали их на полупустынной улице.

Когда беглецы добежали до места, где было более-менее многолюдно, они остановились отдышаться. Перед ними раскинулся маленький парк, где гуляли хозяины со своими любимыми четвероногими друзьями, а также маленькие дети, резвящиеся на детской площадке. Заметив свободную скамейку, соратники по несчастью плюхнулись на неё.

– Ты хоть жив? – в шутку спросил рыжеволосый, натягивая маску весельчака, будто только что не пережил покушение на убийство. – Помнится, ты кучу раз падал и расшибал что-то.

Рейчер хотел было ответить, но вдруг понял, что боль больше не грызёт его. Место, где раньше красовались раны, теперь были чисты и покрыты грязной кожей. Удивлённый взгляд и самоисцеление заметил и рыжеволосый бродяга, но его лицо не разделяло восторга или непонимания.

– Ясно, – наконец протянул он. – Ты один из этих.

– Из «Этих»? – переспросил Рейчер, всё ещё шокированный открытием.

– Знаю я одну банду, где носят такие же амулеты, а ещё у них всякая магия происходит, – таинственно начал воришка, и владелец чёрного камня отпрянул. – Знаешь… а я вдруг понял, где же я видел твоё лицо. Ты же прямо вылитый главарь банды Эрнагесена. Только почему-то с другими волосами.

– В каком смысле магия? – всё ещё не понимал Рейчер, но мурашки кубарем пробежались по телу от давно забытого и ненавистного слова, а также нахлынувших воспоминаний, которые он пытался стереть.

– Я сам видел, что они превращаются в животных! И не я один, если хочешь, могу тебе привести свидетелей, чтобы ты не думал, что я поехавший!

– Мой друг туда часто ходит, он мне ничего не говорил про это! – горячо возразил владелец чёрного амулета. – Я уверен, он бы рассказал мне…

– Имя твоего друга?

В этот момент Рейчер увидел серьёзное лицо собеседника. Словно бредовые рассказы о магии действительно реальные, и существуют подростки, которые владеют ей. Словно выдумка про амулеты, которые носят все члены Эрнагесена, действительно не сказка, а безделушки наделены необыкновенной силой. Чушь для шизофреников и не больше!

– Анастасий, – выпалил парень после нескольких секунд погружения в мысли. – Но какое это имеет отношение к…

– Старый добрый Лев взял под крыло домашнего мальчика, – добродушно засмеялся бродяга, и Рейчер так и не понял истолкование слов и вызванной реакции.

– Не знаю я никакого льва…

– Лев – кличка Анастасия в банде Эрнагесена. По крайней мере, его так называют там. В банде Эрнагесена живут только бездомные, со странностями. Только Лев пахнет по-домашнему, а теперь ещё и ты…

– Я не знаю ничего об этом! – закричал Рейчер, который вовсе не хотел заводить на это тему. – А то, что я похож на главаря банды – уж извините, что таким я родился. Знал бы, что из-за него у меня будут проблемы, никогда бы не родился с такой внешностью! Я поэтому и изменил волосы, чтобы хоть отдалённо не напоминать его, но оказалось, что надо было мне и на пластическую операцию соглашаться! ИЗВИНИТЕ, ЧТО Я ЯВЛЯЮСЬ КОПИЕЙ ЭТОГО ДАУНА И ЧТО Я НЕ ПРИДУШИЛ ЕГО ЕЩЁ ДО СВОЕЙ АМНЕЗИИ!

Слова сами выходили из него. Рейчер ощутил, как его всего трясёт, а рыжеволосый бродяга с ужасом отстранился, когда истерика началась. Парень сам и не понял, что на него нашло, но всегда только при воспоминании о Лаврове и Куликове мальчишка начинал впадать в стресс и бледнеть, как смерть. А сейчас было чуть ли не давление…

– Извини, я немного не в себе, – прошептал Рейчер, закрыв глаза рукой.

Бродяга стал оглядываться по сторонам, придумывая другую тему для разговора. В гробовой тишине они провели не меньше минуты, пока тот наконец не осмелился спросить:

– Слушай, а почему ты… не уехал, когда меня схватили? Я же незнакомый для тебя человек, а ты так отважно кинулся…

– Если я однажды спас поехавшего старика, который хотел моей смерти, при этом я рисковал своей жизнью, то что говорить о тебе, который до этого помог мне удрать от них? – слабо улыбнулся Рейчер. – Я странный. Попал в аварию, повредился умом, вот и делаю всякие станности.

Бродяга непонимающе посмотрел на соратника по несчастью, не понимая его слова.

– Длинная история, – отрезал владелец чёрного амулета. – Я и так слишком устал, чтобы рассказывать. Может, в другой раз… Кстати! Что это за сумасшедшие?

– Они болеют шизофренией, удрали из психушки, – пояснил воришка. – Один из них набросился с ножом на свою мать и едва не убил её, другой – избил пятилетку до полусмерти. Какие-то духи твердили, что они должны были сделать это. Голоса в голове… Но кто-то выпустил их, и они вдвоём стали жить на нашей улице. Однажды они чуть… не убили меня… Они запросто могут сделать это. Я видел трупы животных.

– Почему не вызвать полицию?! – крайне изумился Рейчер, подняв брови. – Если они представляют угрозу для жизни…

– Ты думал, мы не пытались? – Парень сжал кулаки и казалось, будто он сейчас заплачет. – Мы звонили, не один раз! Но они говорят, что… не видят угрозы! Нам всё время достаются те, кому лень выполнять свои обязанности, они всё время увиливают! Ты же знаешь, кто сейчас работает – халатные люди, которые получают зарплату от того, что сидят! Не от того, сколько они сделали, а просто, что они существуют!

– Я… мне жаль… – искренне прошептал Рейчер и сник.

Солнце едва пробивалось из-под тяжёлого навеса туч. Хоть сейчас и было ранее утро, но оно ещё застряло где-то над поверхностью горизонта, что только ослабевало волю лучей. Воздух начал постепенно промерзать, покрываясь незримым слоем холода, и парни поёжились. Ранняя весна всегда была такой. Радовало только то, что впереди было тёплое и радостное лето…

====== Последний день детства ======

Вернуться домой, в тепло и уют, где полно еды и одежды, а в воздухе витают сладкие благоговения, было для Рейчера настоящим праздником, словно он прожил в грязной помойке, которую даже улицей не назовёшь, несколько десятков лет. Но, признаться честно, парню понравилась погоня и в конце концов поединок с шизофрениками, хоть чуть ли не каждую минуту он падал и расшибал себе что-то. Из плюсов можно было также отметить и приятную личность бродяги, несмотря на их первые слова друг другу в начале, а потом ещё и внезапная смена разговора в сторону «Ты один из «Этих», от которого у владельца чёрного амулета до сих пор бежали мурашки. Но именно это и можно было назвать главным минусом – дворовый мальчишка знал о существовании Эрнагесена, знал о главаре банды и знал об Анастасии. Только из-за этого Рейчер мог начать отпираться, что не хочет больше связываться с другой шайкой бродяг, потому что эмоциональное давление будет прижимать его к плинтусу и давить, будто никчёмную муху. В итоге парень написал в отчёте о провале первой вылазки и что никого не встретил. «Врать, врать, врать, – тяжело вздохнул Рейчер. – Врать – прямо как работа. Господи, почему страдаю именно я?»

Встретили «путешественника» Бестужевы как всегда радушно, хотя его до сих пор не покидало впечатление, что всё это было театром. На лице Александры читались более заметные следы усталости, раздражительность, в глазах мерцали искры гнева, а странная милая улыбка уже не скрывала лютой ненависти к чему-то. Но к чему? Рейчер думал, что именно к нему, хотя что он сделал этой несчастной семье? Его бы не стали терпеть столько много времени, если бы втайне лелеяли надежду о скором избавлении мальчишки, это бы наверняка случилось на следующий день после пребывания в их доме. Анастасий знал об этих подозрениях и тоже был не на шутку озабочен всем этим, но как и все Бестужевы, не подавал виду. Рейчер прикусывал язык от переполняющей ярости, которую он пытался держать в сосуде сердца, но как известно – рано или поздно от переизбытка вещества ёмкость взрывается, и всё это выходит наружу: таков закон физики. Однажды владелец чёрного амулета уже поплатился за то, что не подмечал мелкие детали и забивал на всё странное, могла ли такая ситуация повториться ещё раз?

Стол ломился от самых разных экзотических блюд, и негде было упасть даже яблоку: настолько всё было завалено тарелками с едой. Дом был украшен даже больше, чем раньше: статуи у входа блестели, рубины в их глазах сияли огненными искрами, пол протёрт до блеска, поставлены на ранее пустующие тумбы разные изделия из драгоценностей… Рейчер диву давался, отчего же в столь обыденный день Бестужевы решили резко обнажить клыки своего богатства, чтобы будто запугивать им остальных людей.

– Мы решили позвать детей всех наших знакомых, – пояснил Владимир Бестужев, увидев удивлённые глаза парня, – дабы укрепить будущие связи нашего наследника.

– Мне же это не обязательно? – жалобно протянул Рейчер, вспоминая то, насколько «гладко» прошла встреча с друзьями Вадима.

– Как хочешь, – пожал плечами Бестужев. – Но лучше бы ты провёл остатки этого дня как можно более… весело.

– Это почему? – после недолгой паузы осторожно выронил парень, когда отец Вадима уже повернулся спиной, чтобы уйти.

Мужчина так и не соизволил вновь посмотреть на мальчика, но на несколько секунд погрузился в глубокие мысли. От такой внезапной тишины у владельца чёрного амулета побежали мурашки.

– Так надо, – кратко ответил Бестужев и быстро зашагал прочь, чтобы предоставить Рейчера самому себе. – Наслаждайся этим днём, ибо уже потом не сможешь.

Последние слова скорее походили на шёпот, но чуткие уши хозяина камня собаки уловили данное предложение, и мальчишка отпрянул. В каком смысле он не может больше наслаждаться чудесными днями с Анастасием и Бестужевыми? Это было то, что Рейчер боялся потерять больше всего на свете – счастье, дарованное ему самой судьбой. Как и у любого подарка жизни за всё должна была следовать цена: разрыв дружбы с Вадимом и жестокие эксперименты Куликова с Лавровым старшим. «Нет, послышалось!» – уговаривал себя парень, поднимаясь в свою комнату.

Часы пробили шесть вечера, а Анастасий так и не явился прийти. Обычно все дни проходили стабильно: юноша безустанно являлся к порогу ровно в назначенное время, принося с собой стопку новых книг. Сейчас же, смотря в запотевшее окно на узкую тропинку сада, которую окружали молодые яблони, похожие на те, что росли в саду старика, жившего по соседству с приютом, Рейчер видел только привычную пустоту, глотавшую его душу в последнее время. Обычно мальчишка любил выбегать и ложиться на спину, задирая свои ноги и опирая их в ствол одного из деревьев, греясь на солнышке. Когда же он вставал, то он имел двуликость: с одной стороны он был согретым и чистым, с другой – грязным от земли и холодным. Анастасий даже подметил, что такое очень часто бывает в человеческой природе, ибо люди привыкли скрывать свои эмоции под изящными маскарадными масками, забывая о красоте реальности. Реальность презирать за то, что она была жестокой, но в то же время и такой прекрасной и честной ко всем живым существам. «Честность не ценится в наше время, – вспомнил Рейчер слова друга, – поэтому и ненавидят. А такие люди на вес золота – говорят всё, что чувствуют. Жаль, что остальные настолько ослепли от узких прорезей в масках, что не видят истины. Но однажды святой демиург скажет тебе истину о новом мире, и ты прозреешь…»