Текст книги "Перерождение феникса: Чужой изгнанник (СИ)"

Автор книги: The dark side of me

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

– Естественно нет! Улыбка нашего короля не стоит смерти такого бравого солдата, как ты!

– Но я же дал присягу верности.

Женя громко фыркнул:

– Ладно, давай по-серьёзному! Если этот старпёр поймает тебя, то Анна Ивановна быстро тебя похоронит. Оно тебе надо? Лучше думай о том, что у нас скоро соревнования.

– Не надо думать обо мне. Вадим мне как брат, поэтому я готов на всё ради него. Я же Рейчер – предвестник всех неприятностей, чёрная псина с острыми клыками!

– Потом не говори, что это я тебя на это подослал, – сдался Женя, опуская голову. – Я вообще тут ни при чём.

Владелец тёмного камня с готовностью кивнул и ринулся прочь из комнаты, перепрыгивая ступеньки на нижние этажи сразу через одну.

Женя немного осмотрел спальню. Взор больше всего привлекали пёстрые учебники, разбросанные по всей кровати Рейчера. Внутри страницы были исписаны пометками и шпаргалками, картинки изрисованы. А на обложке красовалась огромная цифра шесть. «Боже, всё же он действительно по развитию младше нас на два года», – усмехнулся веснушчатый баскетболист.

На заднем дворе было меньше всего народу. Помимо читающих девочек, тут изредка проходили воспитатели и учителя, жалующиеся на свою отвратную работу. Это было идеальное место для уединения и незаметного выхода наружу. Именно здесь прежние поколения приюта пробили дырку, чтобы тайком вылезать и осматривать наружность. Самых мелких и ловких детей приюта избирали Лётчиками. Лётчики должны были приносить заказы вроде журналов, всяких безделушек, пряностей, а перед этим получали украденные у учителей деньги от своих покупателей и возвращались все в строгое время с товарами. Их больше всего уважали за их смелость и знание реального мира. Теперь и Рейчер почувствовал себя Лётчиком.

Дырку закрывали от глаз учителей, воспитателей и охранников чем только можно: опалыми листьями, грязью или снегом. Парень аккуратно отпихнул в сторону кучку веток и попытался пролезть в маленькую скважину. Она оказалась намного меньше, чем ожидал Рейчер, но зато, хоть и с трудом, она смогла послужить для мальчика порталом в другой мир. Владелец чёрного амулета протиснулся через отверстие, ощущая, как стенки забора впиваются в его тощее тело. Это было больно, но выносимо. Как только парень пролез, на его туловище остались красные следы.

За стенами приюта чувствовалось себя по-иному… будто тут был совсем иной воздух и земля. Даже звуки, казалось, стали намного громче, а дома – выше. Где-то вдалеке посвистывала проходящая мимо группа людей, а в одном из зданий доносились истеричные вопли какой-то женщины… Это был он – реальный мир.

Тонкие изумрудные ветви яблони виднелись даже отсюда. Через маленькую оградку росло величественное дерево, окружённое всякими игрушечными гномами и фонтанами. Маленький ухоженный садик, за которым следил старик, был довольно милым на вид. Весь усеян украшениями в виде статуэток. Деревья были посажены в строгом порядке – в выстроенную вокруг маленькой дорожки аллеи. Дорожка разветвлялась в центре – одна часть вела непосредственно к дому, другая – к красавице яблоне, тянувшей свои ветви прямо к палящему солнцу.

Рейчеру не составило труда перепрыгнуть через ограду. Вытянув руки, он дотянулся до самого края деревянного забора и, как на турнике, подтянулся и ловко перескочил на другую часть. Судя по глухим звукам барахлящего телевизора, старик находился в доме, что было на руку парню. Мальчишка не планировал находиться здесь долго, только набрать яблоки и быстро испариться. Поэтому он, подобно молнии, рванул к дереву.

Плоды яблони расположились слишком высоко, а все самые нижние были уже давно сорваны. Рейчер попытался потрясти дерево, но яблоки как назло держались крепко.

Мальчишка тяжело вздохнул и начал забираться наверх. Обхватывая руками ствол, он, словно белка, начал своё лазанье. Руки начали потеть, поэтому парень начал потихоньку опускаться вниз, да и ладони прожигало огнём, и Рейчер прыгнул на самую нижнюю ветку. Забравшись на неё, владелец чёрного амулета начал покорять вершины, уже перебираясь с одного ответления на другое. Всё выше и выше, пока не попались первые яблоки. Рейчер начал сбрасывать их на землю, чтобы потом с полными руками добраться до здания приюта.

Послышались чьи-то шаги и сварливые оханья. Парень почувствовал, как его пробил насквозь холодный пот. Голова слезка закружилась, и Рейчер едва ухватился за ствол, чтобы не свалиться. Под ним была высота пяти метров. Конечно, выдержать три метра он как-то сумел, но проверять ценой своей жизни, сможет ли он сотворить такое, но с высотой чуть-чуть побольше прежней, не шибко хотелось. Прямо из двери вышла чья-то сутулая фигура, которая быстро направилась к яблоне.

Рейчером полностью овладел страх. Потеряв полностью рассудок, он начал молниеносно спускаться вниз, забывая о том, что может свалиться и покончить со своей жизнью. Подобно горилле, он стал цепляться за ветки, лихо перепрыгивая на более нижние ярусы, а затем он каким-то чудом оказался на земле. В ногах словно появилась пружина и, схватив несколько яблок, парень кубарем рванул к забору, без всяких затруднений перепрыгивая через него, слегка придерживаясь рукой. Вслед слышались чьи-то кряхтения и крики, что только добавляло жару. Рейчер уже ощущал, как его будут убивать. Как старик поймает его, доложит Анне Ивановне и всем учителям… как его отправят в колонию для несовершеннолетних, как его будут там морить голодом, и как он умрёт, не узнав своего прошлого. Всё это за мгновение пронеслось в голове.

Парень с лёгкостью проскользнул в дырку в заборе, быстренько и кое-как закрыл её листьями и со всех ног бросился внутрь. Там он начал пролетать ступеньки лестницы сразу по две, поэтому оказаться на втором этаже не составило длительного времени. Без замедлений мальчик кинулся в спальню, закрыл дверь и прошмыгнул прямо под одеяло, закрываясь с головой. Теперь его убьют. Это было точно.

Прошло несколько минут, которые шли, как томные вечности. Рейчер наконец высунул голову, заметив, что за ним так никто и не пришёл. Спальня осталась пустовать, только лёгкий ветерок был единственным гостем здесь. Парень осмотрел украденные яблоки. Их было всего два. Всё, что он успел унести, а остальные растерял по дороге. И как-то горько стало сразу на душе… сколько прелестных и замечательных плодов он оставил валяться на дороге, когда убегал!

В комнату зашёл Вадим. Всё такой же тощий и бледный, как смерть. Под глазами уже вырисовались мешки, а осанка искривилась, не давая и малейшего намёка на то, что когда-то блондин ходил гордо и прямо. Заметив испытывавшегося Рейчера, он изумлённо поднял брови.

– Что?.. – только и сумел произнести эльф, рассматривая друга как пришельца.

– Яблоки, – слегка улыбнулся Рейчер. – Я только что оттуда. Из реального мира.

Вадим стал таращиться на два алых плода. Настолько красных яблок парень ещё никогда не встречал в своей жизни, даже на картинках.

– Откуда? – ошарашенно спросил Вадим, чуть ли не подлетев к двум красавицам. – Только не говори, что у…

– Как раз-таки да, – не дав договорить приятелю, прервал Рейчер. – Старикашка меня заметил. Думаю, что скоро меня отправят в какую-нибудь колонию…

– Ради чего, тупица?! – неожиданно закричал Вадим. – Ради этого?!

– Я просто хотел поднять тебе настроение! – обиженно отвернулся парень. – Я не знаю, что тебе там сказала эта рыба, но ты не должен страдать из-за этого!

– А ты не должен страдать из-за своей бараньей башки!..

Дверь в спальню резко распахнулась. В комнату вошла сама Анна Ивановна собственной персоны. Всё такая же толстая и противная, словно вся покрытая чешуёй.

– Идёшь со мной, – рявкнула она на Рейчера таким тоном, что иных оправданий не оставалась.

Директриса узнала обо всём слишком быстро. И парень уже предвкушал прекрасный вид из тюремной камеры. Он будет писать письма Вадиму, обмениваться с ними мыслями. А потом мальчишка умрёт от постоянной работы на каторге, с оковами на ногах и привязанным металлическим шаром, в полосатой рубашке. Его закопают в землю, где-нибудь под яблоней, и забудут. Словно всех настигнет амнезия, но только касательно самого Рейчера. Никто больше не упомянет его имени и не будет говорить: «А был у нас когда-то хороший мальчик!»

Вадим уже был готов закричать что-то, но Анна Ивановна вместе с поникшим Рейчером вышли и направились в другой корпус. Это были самые адские мгновения в его жизни. В первый раз он отвертелся благодаря медсестре Елизавете Юрьевне, а сейчас подмоги может и не быть. Он слишком надеялся на удачу, забыв о том, что может где-нибудь оступиться. И суровый старик на его могиле будет ржать своим хриплым смехом, демонстрируя золотые зубы.

Кабинет уже казался тюремной камерой. Рейчера посадили на стул с высокой спинкой. Сама Анна Ивановна села за свой полукруглый стол, возвышаясь над ним, подобно Богу и обычному ничтожному человеку.

– Мне жаль насчёт яблок! – не выдержав, закричал Рейчер, сжимаясь в самого себя. – Клянусь, я вам посажу новые деревья, лучше той!

– К-каких таких яблок? – заикаясь, переспросила толстуха. Она явно была настроена не на выдачу наказания.

Рейчер сам изумился. По лицу Анны Ивановны нельзя было сказать, что она сейчас хотела его зверски пытать. Но заметил он это только сейчас.

– Да, действительно, – растерянно улыбнулся парень, – что-то ударило мне в голову. Извините…

– Можно ли сразу к теме разговора? – послышался незнакомый голос.

Рейчер мигом развернул голову. Рядом с ним сидел мужчина сорока лет в клетчатой шляпе и таком же пиджаке. Его шоколадные волосы были чуть короче волос Вадима и заплетены в хвостик. Уставшие глаза закрывало полуразбитое пенсе. Его-то точно Рейчер видел в первый раз.

– Я так и знала, что не узнает, – раздасованно развела руками Анна Ивановна.

Реакция у директрисы была слишком странная для парня. Он не понимал, что от него хотят. Быть может, сейчас с ним будут делать то же, что и с Вадимом… и вернётся он ходячим мертвецом, у которого забрали все эмоции.

Мужчина достал из кармана внутри пиджака несколько фотографий и протянул их Рейчеру. На них были запечатлены некоторые моменты из чьей-то жизни… и владелец амулета тут же подскочил со стула. Это был он! Он смотрел на всех фотографиях в объектив с этим же мужчиной и какой-то женщиной, очевидно, что мамой.

– Эрик, – серьёзно сказал мужчина и коснулся плеча мальчика, – мы так долго тебя искали. Неужели ты не узнаёшь меня? Я твой папа.

====== Сеанс по восстановлению памяти ======

Рейчер несколько часов лежал на своей кровати, пялясь в грязный и потресканный потолок. Перед глазами постепенно вставала мутная поволока с чёрными мошками, которую парень не стремился прогнать. Постепенно потолок стал зелёным, а затем и вовсе жёлтым. От таких галлюцинаций почему-то всё тело расслаблялось, и в мозгу зарождалась мысль, что всё, что только что произошло с ним – это всего-навсего бредовый сон, от оков которого он не может избавиться. Но, быстро поморгав, потолок вновь становился грязно-серым, совсем как жизнь. Мальчику просто не дали времени прийти в себя, и теперь нанесённая психическая травма в виде шепчущихся голосов будет вечно преследовать его. Блёклая тень слева как-то презрительно молча хихикала, принимая такую же позу, как и хозяин, но уже на полу. Тени – вещь отвратная. Они у всех на виду, но в то же время их и нет. Это просто тёмный участок, который живёт своей собственной жизнью. У теней своё мнение, и пусть они повторяют привычки владельца, они думают совсем по-другому. И теперь серо-прозрачный силуэт решил окончательно довести своего господина до суицида своим молчаливым хихиканьем. Рейчер перевернулся на правый бок к стене, чтобы не видеть более. Этот мир. Этот дом. Этот потолок. Эту тень.

Вадим терпеливо стоял возле стены, изредка посматривая на друга из-за своей чёлки. Рядом с Рейчером стоял собранный чемодан вещей, с которым не надо было долго возиться: всего несколько маек, джинсов и одна толстовка. Собранный багажник был наполовину пуст из-за столь маленького количества нужных вещей. Зубную щётку, полотенце и другие предметы, выданные приютом для проживания, Рейчер оставил здесь. Всё же он возвращается в свой родной дом, где этого добра навалом.

– Я шизофреник, – спустя несколько часов молчания пробубнил владелец чёрного амулета, чей голос заглушала подушка, – я слышу голоса…

Вадим к этому времени уже прочёл несколько сотен страниц толстенной книги, поэтому слегка удивился, когда услышал, что в комнате, помимо него, находился кто-то другой. Но память разом вернулась, когда эльф посмотрел на приятеля.

– Просто волнуешься, – отрезал Вадя, присаживаясь на кровать к другу. – Не каждому выпадает шанс увидеться вновь с родителями.

– Даже щелчка в голове нет, – унылым голосом жаловался Рейчер. – Этого мужчину я вижу впервые, эти фотографии вижу впервые, моменты из них вижу впервые! Разве не должен быть к этому моменту хоть какой-то движок?

– Ты не в мультике, где у героев с амнезией происходит видение, и они всё вспоминают, – тяжело вздохнул блондин. – Поживёшь у них, может что-то и случится в памяти. По крайней мере, у тебя будет своя комната, свой стол, чистая ванная и тишина.

– Я не знаю, как протекает жизнь у тех, кто живёт с родными, – честно признался Рейчер. – Я видел лишь больничную койку и это место. Для меня не существует иных миров. Да и покидать мне вас не хочется… Ты точно не в обиде?

– В какой обиде?! – возмутился Вадим. – Я даже рад за тебя! Вообще, когда я в первый раз взглянул на тебя, то сразу понял, что ты просто отличный парень. С тобой можно побеседовать, ты открыт…

– Фрида так не считает… Она говорит, что я покрыт какой-то там аурой, что в прошлой жизни я был убийцей и мне нет места в этом мире.

– Она поехавшая. Зато с бурной фантазией, поэтому имя для неё придумать – раз плюнуть. Хотя Рейчер можно перепутать с Рейчел – женским именем… какое у тебя там настоящее?

– Эрик.

– Вполне хорошее имя, по крайней мере, в нашей стране редкое. Это не Саша, Петя, Серёжа… Эрик! Прямо выделяться в новой школе будешь!

– Папа сказал, что у меня будет домашнее обучение, – на слове «папа» парень запнулся, и голос задрожал, – что он пригласил какого-то профессора, который будет и врачом, и учителем. Боюсь представить, какой скандал ждёт, когда они узнают уровень моих знаний.

– Родаки же! Они должны знать, что у тебя так!

Неловкое молчание. Оно длилось до тех пор, пока в комнату не вошёл Александр Дмитриевич с непривычной и нехарактерной для него грустной гримасой. Обычно физрук был жизнерадостной личностью, и увидеть его в плохом расположении духа было чем-то нереальным… до этого момента.

– Великий спортсмен уезжает! – развёл руками Александр Дмитриевич. – Я сказал твоему отцу, что у тебя превосходные физические данные и чтобы он записал тебя в баскетбольную секцию. Жаль, что ты уезжаешь, ведь у нас через неделю соревнования должны были быть… не участвовать нам.

– Извините, я правда не хотел вас подводить, – простонал Рейчер. Пропускать соревнования ему хотелось меньше, чем встречать родную семью, к которой почему-то он испытывал странное отвращение. – Мой папа хочет забрать меня отсюда как можно скорее и сказал, что моё пребывание здесь даже не обсуждается…

– Всё в порядке, – грустно улыбнулся физрук. – Я даже рад, что так сложилось. Ты наконец обретёшь настоящую семью. Но ты тренируйся там! Не закапывай свой талант!

– Разве его можно закопать? – засмеялся Вадим. – Единственный талант Рейчера – это вляпываться в неприятности. Надеюсь, он не убьёт кого-нибудь своим талантом.

Рейчер ощущал себя довольно уютно в этой маленькой компании, зарывшись в одеяло. Он чувствовал себя с этими людьми легко и непринуждённо, как с настоящей семьёй. Но теперь его ждала совершенно иная жизнь… свободная. Дикая.

Парень взял багаж и начал быстро спускаться по лестнице. Вадим сопровождал приятеля до последней минуты, до последнего мгновения не сводил с него взгляда. Всего месяц вместе, а казалось, что целую вечность. И что бы вот так всё закончилось…

– Не забывай своего учителя! – произнёс Вадим, когда Рейчер уже подходил к стоящей у ворот легковой машине. – А то случится очередная амнезия, мне же обидно будет!

– Попытаюсь, – улыбнулся парень.

Фальшиво. Владелец чёрного амулета хотел скрыть за своей улыбкой всю боль, режущую тупым ножом всё его сердце. Хотел прыгнуть на шею Вадиму и зарыться лицом в его одежду, вдыхая снова его запах. Такой привычный и узнаваемый до сумасшествия… Вадим был единственным, кто смог дать мальчишке опору и не упасть в волну безумия приюта, а теперь эта опора медленно, но верно пропадает из-под ног, оставляя после себя страшную от неизвестности пустоту. А что дальше будет за этой пустотой? Родной, но в то же время и незнакомый дом. Вещи, которые он может и никогда уже не вспомнить… а что делать с друзьями? Когда он увидит их, то не будет знать даже имени, что уже говорить о дате рождения, о привычках, о любимых занятиях, фобиях и других мелочах, которые наизусть должны знать настоящие друзья? Он опозорится перед всеми своей проклятой амнезией, а шанс того, что он вспомнит прошлое, начинает сходить на нет.

Молодой мужчина, Николай Борисович, показался Рейчеру противным человеком с чёрными глазками, как у крысы. Как ни крути, но парень не хотел признавать в нём своего родного отца, хотя сходства в лице и телосложении были заметны. Николай Лавров всё время с подозрением озирался по сторонам, будто совершал что-то противозаконное, его руки от чего-то дрожали. И Рейчер хотел бы бросить всё и прижаться к Вадиму, но гордость не позволяла.

И вот – они сели в чёрную машину. Владелец амулета собаки в последний раз взглянул на Вадима через окно, и автомобиль тронулся с места. В груди что-то ёкнуло, и Рейчер едва сдерживался, чтобы не закричать, сам не зная от чего. От ужаса, ненависти, одиночества, грусти, волнения… Иногда парень косо смотрел на своего отца и пытался начать разговор, но как только он уже открывал рот, то сразу передумывал. Это было отвратительно и невыносимо.

За окном мелькали огни города. Рейчер был, слабо говоря, удивлён неописуемой великолепности того, что предстало перед ним: высоченные постройки с бесконечным количеством этажей, креативные дома, разукрашенные всякими мастерами-художниками, постоянная ярость, излучаемая от пёстрых цветов вывесок, рекламных щитов да и самих дорог со светофорами и дорожными знаками. На окраине города такие живописные архитектуры были видны только в телевизоре и в журналах, и то крупицами, а тут всё и сразу. Там, где Рейчер жил раньше, были скудные домишки с маленькими садиками… И вся эта прелесть была совершенно обычна людям. Всякие парки с развлечениями, нескончаемые идеи того, куда можно было бы сходить… Каждый угол кишел новыми идеями того, что можно было сделать!

Машина плавно свернула в маленький проём, ведущий во двор. Теперь перед парнем предстал целый лабиринт из домов, но только здесь, в отличие от проспекта, было даже слишком тихо.

– Приехали, Эрик, – попытался улыбнуться отец.

«Эрик? – спросил самого себя мальчишка. – Эрик – это моё прошлое, которое я уже никогда не смогу обрести. Он стёрся из моей памяти навечно… А я Рейчер. Но кому интересно то, кем я являюсь сейчас? Все видят во мне Эрика. Ну и отлично! Ведь это же и есть я, только немножечко подзабыл самого себя.»

Внезапно отец стал играть роль жизнерадостной личности, которая долгое время не видела своего сына. Вот только именно, что играл. Рейчер сразу понял, за кого его держат – за тупого барана с амнезией, как будто вместе с памятью отшибло ещё и мозги. Но он надеялся, что ему хоть разжуют то, что с ним случилось на самом деле.

Отец и сын вошли в один из подъездов и, поднявшись на нужный этаж, открыли дверь, ведущую в квартиру. Была она довольно просторной и чем-то даже уютной. В нос сразу впился домашний запах, к которому Рейчеру надо было ещё привыкать и привыкать. Парень попытался вспомнить все уроки хороших манер, которые ему рассказывал Вадим, но из памяти всё разом стёрлось. И на миг мальчишке показалось, что у него начинается новый приступ амнезии, но пока ограничилось только этим.

– Твоя комната находится в конце коридора, если не помнишь… – заикаясь, сказал Николай Борисович, указывая на нужную дверь. – Пока побудь там, там больше всего твоих вещей. Может, вспомнишь что-нибудь…

– А где моя мама? – поинтересовался Рейчер, чувствуя, как предательски дрожит его голос. – Она же…

– Мертва, – закончил папа отчего-то твёрдым голосом, будто они обсуждали какие-то уроки. – Мне очень… тяжело говорить об этом.

Не описать словами, что Рейчер испытал в сосуде своего тёмного сердца после этих роковых слов. В первые секунды он ужаснулся и схватился за голову, пытаясь подавить в себе разъедающую горечь потери. Однако уже в следующие мгновения мальчишка понял, что ощущал только чёрную дыру, пожирающую все его эмоции. Он не знал, кто его отец, кто его мать. Ему было до лампочки на то, что родственник отправился на тот свет. Но именно из-за этого безразличия Рейчер тут же возненавидел себя. Из-за такого расклада событий он должен был испытать шок, получить психическую травму, но только пугающее его хладнокровие овладело им. Неважно, что он напрочь забыл свою мать – он ОБЯЗАН был хотя бы заплакать в этот момент. И чтобы скрыть своё равнодушие к этим словам, Рейчер тут же закрыл лицо руками и чуть ли не рванул к своей комнате, с грохотом запираясь.

Комната Рейчера была чересчур ухожена и убрана, чего никак не мог ожидать сам владелец. Парень хотел увидеть кавардак, беспорядок и разбросанные повсюду вещи, ведь это был настоящий он – сложный подросток, у которого должны были быть проблемы со школой и, может быть, даже с отношениями. Были ли у него избранницы, или он был слишком самолюбив для таких глупостей – Рейчер сам пока не понял. Он ещё не узнал себя получше. Странно, что вдоль стен стояли шкафы, где не было даже просвета свободного места – всё занято книгами. Фантастикой, всякими энциклопедиями, приключениями, учебниками… Различные жанры смешались в маленькой библиотеке. А на столе лежала книга по растениям с закладкой. Мальчишка трепетно раскрыл энциклопедию на нужной странице, где он, должно быть, остановился перед несчастным случаем. Но даже то, что он успел прочитать глазами, не хотело всплывать в памяти. Даже картинки он видел в первый раз!

Рейчер тяжело вздохнул и принялся продолжать поиски в своей комнате того, что навело бы его на след своего прошлого. Вроде всё перед ним, но одновременно это всё было так далеко… Это всё осталось на той стороне бездны его памяти, через дыру которой не перейти при всём своём желании. На полках всякие статуэтки, неинтересные корявые картинки, которым явно не хватало даже крупицы анатомии. Взгляд сам приковался к альбому, затерявшемуся среди книг. Рейчер дрожащими от страха пальцами достал его и, присев на застеленную чистую кровать, начал листать. На фотографиях был он с семьёй. Точно такое же лицо, такое же телосложение… Но глаза были какими-то не такими… Рейчер сам не понимал, что в них вызывало смущение, но что-то с ними было не то. Рядом с ним находились родители – Людмила и Николай. И если Николай был уже знаком для Рейчера, то Людмилу он будто видел в первый раз…

Парень сам не заметил, как просидел, склонившись над альбомом, полчаса. Внимательно разглядывая каждый снимок и раскладывая его на мелкие частички в мозгу, он просто не мог оторваться от этого занятия.

В дверь постучались. Придя в себя, мальчишка нехотя поплёлся к выходу и отворил её. В дверном проёме стоял всё также незнакомый мужчина, но на этот раз у него были длинные седые волосы, свободно лежащие по плечам. Уставшие глаза смотрели в никуда, отчего Рейчер даже попятился, будто призрака увидел. Да и намёк на то, что перед ним неживое существо, говорила бледная до ужаса кожа, которая просто не может быть у нормальных людей.

– Это Сергей Владимирович Куликов, – пояснил отец, стоявший чуть поодаль. – Мой давний знакомый. Профессор и учёный, который обещал вылечить твою амнезию.

Старичок лет семидесяти настолько странно улыбнулся, что Рейчеру показалось, что он морщится в конвульсиях. Без всякого разрешения Куликов смело шагнул в комнату парня, каким-то хищным взглядом таращась на грудь. Мальчишка догадался, что внимание привлекает его чёрный амулет в форме собаки, поэтому он снял его с шеи и протянул гостью.

– Какой ты щедрый, – довольно кивнул Сергей Владимирович. – Знаешь, что это?

– Безделушка, которую можно приобрести в переходе у старушки? – попытался пошутить Рейчер сквозь кислую усмешку, но Куликову вдруг стало смешно от этого странного анекдота.

– Больше, чем любая драгоценность! – глаза профессора алчно заискрились. – Но не будем отходить от главного. Мы должны вернуть тебе память!

– Не буду отвлекать вас, – буркнул отец и скрылся где-то в коридоре.

В комнате сразу повеяло холодом. Рейчер ощутил, как странно на него действует проклятый старик, но решил не подавать виду. Вновь натянув на себя амулет, парень пододвинул два стула, которые оказались под рукой, и сел напротив гостя. Учёный в это время ковырялся в чёрном кожаном портфеле. Сначала он вынул оттуда маленький ноутбук, а затем два микрочипа, напоминающих скорее малюсенькие гвоздики, чем сложно устроенный прогресс в технологии.

Сергей Куликов встал с переплетённого стула и начал застёгивать гвоздики в мочки ушей Рейчера.

– Это вы мне, как девчонке, уши решили проколоть? – подёргиваясь, нервно засмеялся парень.

– Благодаря этому прибору я буду иметь возможность контролировать твой мозг, – спокойно пояснил профессор. – Я попробую вставить в него все воспоминания твоей прошлой жизни.

– А это не…

– Всё в порядке, я провёл много экспериментов, все они увенчались успехом.

«Надеюсь…» – подумал Рейчер. На душе было совершенно неспокойно, всё говорило о какой-то неизвестной опасности. Но если это действительно был единственный способ восстановить память…

Куликов, закончив работу, вновь присел на стул и начать щёлкать по клавишам компьютера. Парень в это время неуверенно дотронулся до мочек, где нащупал совсем незаметные гвоздики. Потеребив их, Рейчер стал заинтересованно смотреть на учёного. Он с очень умным видом смотрел на экран ноутбука через старомодное пенсне, иногда вскидывая брови.

Внезапно Рейчер ощутил головокружение. Началось оно так неожиданно и с такой мощью, что мальчишка вскочил со стула и схватился за голову, зашипев сквозь зубы. Сергей Куликов начал что-то кричать, но его слова были настолько глухими, что складывалось впечатление, что профессор находился где-то за стеной. Вся комната завертелась волчком, и Рейчер невольно почувствовал себя юлой, бешено крутящейся вокруг своей оси. В глазах начало то рябить, то мутнеть, и через несколько секунд всё погрузилось в кромешную тьму. Головокружение только усилилось, и мальчик даже не был в состоянии что-либо сказать и даже подумать о чём-то – весь разум окутала сладостная пелена. И казалось, что он вот-вот повалится с ног. Но внезапно всё это напряжение сбросилось с тела. Голова так же резко, как и началась, перестала вращаться… и Рейчер предался объятьям сна.

Прежде, чем прийти в себя, мальчишка ощутил, как каждая клеточка его тела ныла от распирающей боли. Парень тихо застонал, пытаясь открыть намертво сомкнувшиеся ресницы. Собственное тело было словно наполнено свинцом, поэтому даже пошевелить пальцем предстало непосильной задачей. Через пару минут, когда муки немного ослабили, Рейчер приоткрыл глаза. За окном уже зиял белоснежный диск луны, а сам город был покрыт ночными сумерками.

– Сколько я пролежал без сознания? – бессильным голосом прошептал Рейчер, чувствуя, будто во рту у него были комья ваты, не позволяющие ему внятно спросить.

– Не волнуйся, ты отключился всего на половину дня, – всё тем же спокойным голосом объяснил стоявший рядом учёный. – Твой мозг должен привыкнуть к этой машине. Ты помнишь что-нибудь?

Странно… Профессор должен был спросить «Ты вспомнил что-нибудь?», ведь этот процесс шёл как раз для того, чтобы внедрить воспоминания. Но Рейчер был слишком слаб и, даже чтобы хоть что-то понять, нужно было приложить громадные усилия.

– Я ничего не вспомнил… – прохрипел Рейчер.

– Так и должно быть! – улыбнулся Куликов. – С первого раза ничего не проходит успешно. Мы должны как минимум раз в пару дней проводить эти сеансы, чтобы полностью восстановить память. А пока отдыхай.

«Как же хреново…» – через туман в голове подумал Рейчер, смотря вслед уходящему учёному. Боль хоть и ослабла, но лучше не становилось. И заснуть в таких девяти кругах ада вряд ли удастся. И невольно мальчик спросил себя: «А стоило ли возвращение памяти таких страданий каждый раз? Ведь неизвестно, даст ли это результаты…»

====== Новые отношения со старыми знакомыми ======

Кто бы мог подумать, насколько сильно свежий воздух воздействует на организм. Рейчер настолько привык к постоянной свежести по утрам, что и представить не мог, как же душно будет в городе. Постоянные выхлопные газы чуть ли не коршуном вцеплялись в шею, отчего парень начинал судорожно глотать ртом те несчастные остатки кислорода, что должны были остаться возле деревьев. А «спасителей» в виде растений было крайне мало, что привело мальчишку в недоумение и даже ярость. Поэтому Рейчер предпочитал оставаться во дворе своего нового-старого дома, где хотя бы было несколько десятков деревьев, да и машины тут не разъезжали, как на проезжей части.

На следующее утро, после первого визита Сергея Куликова, Рейчер ощущал себя полной тряпочкой, которой недавно вытерли полы. И, несмотря на то, что кое-как он получил свой шестичасовой сон, тупая боль продолжала током проходить по каждой клетке тела. Но теперь Рейчер смог начать шевелиться и даже набрался сил и решил выйти на улицу, чтобы полностью проветриться и прийти в себя.

Прежде чем совершить свою вылазку в реальный мир, парень поплёлся к шкафу, еле переставляя ватные ноги. Наконец он смог добраться до «гробницы одежды» и начать осмотр своих вещей. На вешалках висели серые пиджаки, белые футболки и несколько протёртых кроссовок. «Безвкусица, – с усмешкой про себя произнёс Рейчер. – Как я вообще мог носить такое? Даже я сам знаю, что люблю что-то броское и интересное!» В итоге Рейчер просто плюнул на свой личный гардероб и вынул из привезённого багажа рыжую толстовку, которую щедро подарила ещё давным-давно больница.

На столе рядом с окном лежали ключи, которые сразу бросались в глаза пёстрым брелком в виде разноцветной белки – единственный предмет, который был хоть чем-то примечателен в этом тёмном царстве скукоты. Рейчер, схватив ключи, тихо направился в сторону нужной двери, ведущей в наружность. Отец, похоже, в это чудесное воскресенье спал и видел десятый сон, благодаря чему беглецу не составило огромного усилия уйти незамеченным. Осторожно заперев дверь, он быстрым шагом начал спускаться. Если бы не побочные эффекты странного изобретения Куликова, парень бы с лёгкостью перепрыгивал и три ступеньки.