Текст книги "Котёнок и его Страж. Часть 1"

Автор книги: Такку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 60

«Оборотень прав, котенок. Тебе стоит вести себя не так вызывающе. Я уже устал от твоих закидонов!»

«Ма-а-агнус!!!»

«Ну что «Магнус»? Я не понимаю, чем тебе Гриффиндор не угодил? Такой, е-мое, предприимчивый молодой человек, ты бы там прижился…»

«Профессор Снейп бы расстроился. И Драко…»

«Когда этот Блэк тебя придушит, они еще больше расстроятся!»

«Магнус! Я тебя умоляю! Ты что, всерьез думаешь, что я способен перепутать анимага с обычным животным? У них же ауры абсолютно разные!»

«Даже так? Ну ладно…»

Гарет перевел дух. Последнее время Страж своим неумеренным беспокойством напоминал ему курицу-наседку.

«Ну спасибо за сравнение!»

Ближайшие несколько недель прошли без особых событий – если не считать таковыми тот факт, что профессор Снейп перестал оставаться в замке на выходные.

Драко был таким поведением озадачен.

– Крестный всегда дневал и ночевал в школе, – делился он своим недоумением с Гаретом и Роном. – Даже когда на папин день рождения приезжал, и то никогда не оставался на ночь. Будто без него замок под землю провалится, или профессор МакГонагалл всех слизеринцев сожрет!

На беду Драко, упомянутая профессор МакГонагалл как раз выходила из аудитории у него за спиной. Слизерин лишился десяти баллов. Еще пять она сняла с Райвенкло – за ответную реплику Флая: «Точно, сожрет…»

Где-то раз в неделю Гарет наведывался в Запретный Коридор – пообщаться с цербером. Трехголовый пес охотно принимал подарки – оладьи, тосты и котлеты. «Оливер», посвященный в события Хэллоуина, рассказал своему новому хозяину, что церберы привязываются раз и навсегда и очень скучают без своих «друзей». Гарет также узнал, что гигантского зверя зовут Пушок, что он воспитанник Хагрида и полувеликан навещает его каждое воскресенье.

Хагрид вообще с удовольствием рассказывал о разных животных, которых ему довелось выращивать. Самой туманной и загадочной была история с гигантским пауком, которую Хагрид так и не досказал до конца, а когда Гарет и Салли-Энн начали его теребить, требуя продолжения – помрачнел и замкнулся.

Потом, когда они уже возвращались в замок, Винсент предположил, что Арагог – так звали паука – видимо, умер, и Хагриду больно вспоминать об этом. Грег, немного подумав, добавил, что паук мог кого-то напугать…

– Или укусить, – кивнул Рон и нервно передернул плечами.

– Ага. И тогда у Хагрида были неприятности, а паука… наверно, убили…

– Не будем больше к нему приставать, ладно? – попросила Блисс.

Драко, шагавший между Невиллом и Роном, нахмурился.

– Что-то я… кажется… Надо порыться в библиотеке, в старых выпусках «Пророка». По-моему, там и правда какая-то трагедия случилась…

Люциус наконец соизволил упомянуть в письме Салазара-Энджела – точнее, его маму. Написал он правда, не очень много…

«Сесилия Ландольф и в самом деле училась со мной на одном курсе. Играла в квиддич. Была отличницей по Гербологии, ЗОТИ и Прорицаниям, не успевала по Арифмантике и Древним Рунам, вечно у меня списывала. После школы присоединилась к Темному Лорду, вскоре после его падения погибла. Где-то за пару лет до смерти подозрительно зачастила в «Дырявый котел», иногда срывалась даже с собраний. Молодые Пожиратели в шутку предполагали, что она завела кавалера, но расспрашивать соратницу не решались – Сесилия не терпела вторжений в свое личное пространство, а нарушителю могла навесить какое-нибудь неопасное для здоровья, но чертовски неприятное проклятие.

Продолжались эти свидания месяца три-четыре, потом все утихло. Полгода спустя Сесилия пропала, да так качественно, что даже Темный Лорд не мог отыскать. Вызов через Метку не дал никаких результатов. Еще через четыре месяца беглянка как ни в чем не бывало явилась на собрание, похудевшая и измученная. На классический вопрос разгневанного Лорда: «Где ты шлялась?!!!», торопливо объяснила, что с ней произошел несчастный случай, лежала без сознания, в коме, извините… Поверил Лорд или не поверил, это другой вопрос, но допытываться не стал…»

– Она, наверное, рожать сбежала, – прокомментировал Салли-Энн (Драко, с его разрешения, зачитывал письмо вслух). – Там еще что-нибудь есть, или это все?

Драко зашелестел пергаментом.

«Теперь я понимаю, что никакого несчастного случая не было, а просто у Сесилии подошли сроки. Правда, как она ухитрилась укрыться от Лорда, так никто и не узнал. Личность ее гипотетического кавалера также осталась тайной. Вот и все, что я могу тебе рассказать…» – ну, дальше уже пошли разговоры, не имеющие отношения к твоей маме. Кстати, народ, вы где будете Рождество проводить?

– Дома, конечно, – хмыкнул Флай. – Рождество – семейный праздник… Эй, Рон, я что-то не то сказал?

Рон Уизли ответил ему взглядом исподлобья, посопел, затем со вздохом пояснил:

– Мои поедут в Румынию, Чарли навестить. С собой возьмут только Билла, Перси и Джин. Всей семьей ехать накладно… так что я буду в Хоге отмечать… – он ссутулился и спрятал пальцы в рукава.

– Я тоже в школе остаюсь, – проронил Гарет. – Папа еще в августе предупредил, что заберет меня домой только на лето.

– Отец написал, что я могу пригласить на Рождество кого захочу, – Драко сиял улыбкой. – Гарри, Рон – поедете? Пожалуйста!

Рон поднял голову и неожиданно хищно осклабился.

– В Малфой-мэнор? Представляю себе рожу Перси!

Через пару дней Гарет снова отправился в гости к Пушку – на этот раз с более низменным интересом. В книге «Бытовые чары» он нашел несколько отпирающих заклинаний, более мощных, чем «Алохомора», и собирался опробовать их на люке под церберовым матрасиком.

Пушок гостю обрадовался, тяжеловесно попрыгал вокруг, поласкался, сожрал шесть тыквенных кексов – по два на каждую голову. Гарет достал стальной гребень с редкими зубьями и принялся расчесывать длинную белую шерсть, выщипывая колтуны. Цербер под его рукой балдел, ластился, шумно дышал и подсовывал то одну, то другую башку.

Манипуляции Гарета с подстилкой пес принял на удивление спокойно. Все три пары желтых глаз с интересом наблюдали, как матрас плывет по воздуху и опускается в нескольких футах правее. Гарет склонился над крышкой люка.

– Римьекс!

Никаких изменений.

– Тутьимфо!

– Уууу?.. – осторожно осведомились за спиной. Вряд ли это было реакцией на заклинание, но других эффектов не последовало.

– Риус!

Крышка люка жалобно задребезжала, чуть выгнулась, но тут же снова вернулась в исходное положение.

– Гвио Эвберзэ! Ой!..

Прямо под ногами Гарета разверзлась бездна, и он камнем полетел вниз, сопровождаемый беззвучным гневным воплем Магнуса:

«Котенок!!!!!!! Твою мать!..»

Глава 61

Гарет не успел даже испугаться, как влетел по пояс в кучу чего-то мягкого, живого, извивающегося и недовольного. В нос ударил запах подгнившей зелени.

Гарет забарахтался, пытаясь выпутаться, но на его запястьях и лодыжках сомкнулись липкие щупальца, намертво фиксируя руки и ноги мальчика. Перед глазами закачался длинный побег, покрытый узкими, влажно поблескивающими листочками.

«Ну, ты и влип, котенок».

От невеселого и усталого голоса Стража подростка пробило на холодный пот.

«Это дьявольские силки. Если ничего не придумаешь в ближайшие пять минут, они тебя задушат».

Гарет запаниковал. Что делать? Он попытался было применить свои друидские навыки, но хищные растения не пожелали «дружить» с потенциальной пищей.

– РРРРРРРРАУ!!!!!

Три массивных головы свесились в дыру, проделанную заклинанием Гарета.

БУХ!!!!

Цербер приземлился в двух шагах от мальчика и двинулся к нему, небрежно отбрасывая и давя потянувшиеся к нему щупальца.

– Ррррррраахххх!..

Две крайние пасти выплюнули по клубку бледно-фиолетового пламени, Тошнотворно завоняло горелым, так что Гарета едва не вывернуло. Сиреневый огонь мгновенно охватил ползучую мерзость, оставляя после себя лишь жирный грязно-коричневый пепел. Щупальца, выпустив мальчика, метнулись в темноту, но пламя неумолимо надвигалось на них. Гарет отстраненно отметил, что совсем не чувствует жара. Огненная стена мимоходом лизнула рукав его мантии. Ткань осыпалась пеплом, но боли не было, не было и ожога.

– Уррр? – три пары желтых глаз заискивающе искали его взгляда. – Ауууу?

– Ты молодец, Пушок, – пролепетал Гарет, повисая на средней шее цербера – ноги решительно отказались служить своему незадачливому хозяину.

«Нет, я, конечно, знал, что пламя цербера на теплокровных не действует, – с легкой ехидцей заметил Магнус, – но до сих пор у меня не было желания проверять это на собственной шкуре».

Пушок крутнул головой и извернулся, перекинув Гарета себе на спину. Дождавшись, пока мальчуган устроится поудобнее, могучий зверь напрягся и одним сильным прыжком вымахнул наверх, пролетев сквозь дыру и приземлившись в двух шагах от так и не открытого люка.

– Фините Гвио! – выдохнул Гарет. Пол снова стал цельным.

Перед тем как отлевитировать матрасик Пушка на место, Гарету пришлось почти полчаса просидеть в обнимку с цербером, выжидая, пока руки не перестанут трястись. Пес считал, что они отлично провели время. Гарет так не думал. Случившееся по-настоящему напугало его. Теперь уже хотелось наплевать на эти тайны, забыть про все и жить дальше, как обыкновенный первокурсник.

«Ты и правда так сделаешь? – прорезался Магнус. – Счастье-то какое!»

«Я не могу!.. – обреченно отозвался Гарет. – Как бы мне ни хотелось… я не могу! Ты же знаешь… ты сам все понимаешь…»

Ответом был горестный вздох.

«Магнус… ну пожалуйста… я не могу это так оставить! Он уже не просит… но я не могу… Ну хоть ты-то пойми!..»

Тоскливое молчание.

«Магнус!..» – почти со слезами.

«Обещай мне… обещай, что больше не сунешься очертя голову. Твои… твоя стихийная магия тоже не от всего спасает…»

«Я это уже понял… – уныло. – Магнус, ты не думай. Пока не прочту всего про эту мерзость ползучую – вниз не полезу».

«Там могут оказаться не только Силки. Еще и что-нибудь пострашнее…»

«О, я придумал! Когда приедет дядя Седрик, я расскажу ему все! Он наверняка посоветует что-нибудь умное!»

«То есть, я могу надеяться, что до Рождества ты вниз не сунешься?»

«Если это не будет жизненно необходимо» – вывернулся Гарет.

Магнус мученически промолчал.

Гарету повезло – по дороге в родную башню он встретил лишь нескольких старшекурсников, которые не обратили на малолетку никакого внимания, так что ему не пришлось выкручиваться и объяснять, почему у его мантии практически отсутствует левый рукав.

Везение закончилось аккурат на пороге гостиной, когда он столкнулся с Роном. Реально столкнулся – у обоих из глаз искры полетели.

– Извини, приятель… о, ничего себе! – Рон приподнял обгорелую ткань. – Где это тебя угораздило?

– Так, случайно, – пробормотал Гарет, опуская глаза и пытаясь выпутаться из цепких пальцев сокурсника.

Не тут-то было! Рон, насупившись, прижал его к стене.

– Знаешь, Гарри, мне это надоело. Мы друзья или нет? У тебя какие-то секреты, пропадаешь неизвестно где… Хагрид тебя зовет на тайные вечеринки… вот не надо мне врать про драконье яйцо! Об этом он расспрашивал при всех! Я уж молчу, что ты выкинул на Хэллоуин…

Гарет потрясенно уставился на друга.

– Да, я видел, как ты пристроился за Квирреллом. Признавайся, ты какое-то заклинание наложил на себя? Видно было плохо, как в тумане.

– Дааа… – пролепетал Гарет, безуспешно пытаясь собраться с мыслями. – «Уход в тень»… Удобно, только не действует на животных, и обновлять приходится каждые десять минут…

– Значит, так, – сурово заявил Рон. – Похоже, ты вляпался в некую гадость. Я прав?

– Ну, не совсем…

– Сейчас ты мне все расскажешь. Не перебивай! Одна голова хорошо, а две лучше!

«А три еще лучше» – заметил Магнус.

– Рон, я…

– Гарри, ты что, мне не доверяешь?

– Нет, но…

– Я ведь не Флай, словесным поносом не страдаю!

Гарет хихикнул, вспомнив флетчерово «Точно, сожрет…», сказанное в полный голос прямо в спину МакГонагалл.

«В самом деле, котенок. Может, Уизли с Малфоем что умное посоветуют…»

– Ох, ну ладно, Рон. Слушай…

– Гарри, ты извини, но Драко это обязательно должен узнать!

Гарет лишь кивнул, соглашаясь.

– А насчет этих Силков можно порасспрашивать Бриллиант. Только лучше лезть не к Мэнди или Гермионе…

– Ох, только не к Гермионе! Она слишком любопытная!

– Я и говорю! Спросим Падму или Парвати. Они сейчас должны быть в библиотеке. Давай, переоденься и дуй к девчонкам, а я сбегаю к Драко.

Гарет только головой покрутил. С тех пор как Рон и Драко выяснили, что у них есть общий родственник, они сильно сблизились – настолько, что Рональду был доверен пароль от входа в подземелья.

Глава 62

В отличие от вездесущей Гермионы или не такой надоедливой, но излишне заботливой Ханны Аббот, сестры Патил не имели привычки настойчиво лезть в чужие дела. Но все равно Гарет предпочел обратиться к гриффиндорке Парвати, тем более что Падма затерялась где-то в дебрях фонда.

– Парвати, привет. Ты не могла бы мне помочь?

Девочка подняла голову от свитка с заданием по Трансфигурации и дружески улыбнулась.

– Конечно, Гарри. А в чем дело?

– Знаешь что-нибудь о Дьявольских силках?

Парвати задумалась.

– Название знакомое. Где ты это слышал?

Гарет слегка занервничал. Магнус демонстративно молчал, не желая ему помогать.

– Где-то прочел, не помню уже… Это хищное растение…

– О, точно! – Парвати вскочила со стула. – Я сейчас принесу тебе книжку! – она убежала за стеллажи и спустя пару минут вернулась.

– Вот, – она протянула мальчику потертый томик.

– «Плотоядные растения» – прочитал вслух Гарет. – О, спасибо, Парвати!

– Не за что. Если будет надо еще что-нибудь, спрашивай, не стесняйся, – Парвати одарила его еще одной сияющей улыбкой. – Я с удовольствием помогу!

«Ты мог бы и у «Оливера» спросить» – прорезался Магнус, когда Гарет бодро топал на выход.

«Магнус, а раньше ты не мог сказать?!» – мальчик замер от возмущения.

«А своя голова на что? – хмыкнул Страж. – Тем более, мои советы тебя последнее время мало интересуют…»

Гарет горестно вздохнул.

«Ну опять ты за свое… Пойми, я не могу бросить это дело на полдороге. Неизвестно, чем все кончится. Сейчас Квиррелл убивает единорогов, а потом, глядишь, и за учеников примется…»

«Ага. А великий Гарет Карсавен, герой-с-огненным-мечом, сопляк-первокурсник, конечно, положит этому конец!»

Сарказм из Стража так и пер. Гарет обиделся и не стал отвечать, тем более что сказать-то ему было и нечего. Неизвестно, что на самом деле ищет Квиррелл, ради чего он так рвется в этот запретный коридор, полный опасностей – один Пушок чего стоит! А ведь Квиррелл – взрослый опытный маг, хоть и находящийся в разбалансе… Он же, Гарет – колдун-недоучка, а в Магии Крови только-только разбираться начал…

Погрузившись в эти невеселые рассуждения, Гарет на автомате добрался до гостиной. Рона не было. С досадой мальчик вспомнил, что они не удосужились договориться о месте встречи.

– Ладно, полистаю пока книжку, – вслух подумал он, усаживаясь за стол и раскрывая пухлый потрепанный том.

– Ну что, нашел, как справиться с этой напастью?

Гарет поднял голову от книги. Рон, чем-то довольный донельзя, глядел на него сверху вниз.

– Пойдем к Хагриду. У Драко возникла одна идея… Книжку с собой возьмешь?

– Не, я уже нашел. Оно боится огня и света.

– Огня и света? – хмыкнул Рон. – Факел, что ли, туда кинуть?

Гарет неопределенно пожал плечами. Ему казалось, что он должен вспомнить что-то… что-то важное…

– «Люмос» на них навряд ли подействует, – продолжал рассуждать Рон, пока они спускались по главной лестнице. Внизу нетерпеливо переминался с ноги на ногу Драко, одетый в теплый темно-зеленый плащ.

– На кого не подействует? На Дьявольские Силки? Обычный – нет, а гаррин – да!

– А ведь точно!!! – ахнул Рон. – Только надо будет что-то придумать, чтобы глаза защитить. Гарри, ты сможешь сделать как тогда, на уроке?

– Рон, ты гений! Смогу, конечно! Только… только вот успею ли? В тот раз я даже пикнуть не успел, как полетел вниз, и они меня сразу же схватили…

– А какое заклинание ты использовал? – заинтересовался Драко, поспешно набрасывая на голову шерстяной капюшон плаща: снаружи дул холодный ветер, бросая в лицо колючую снежную крупу.

– Гвио Эвберзэ…

– Что?! Гарри, ты сдурел? Где ты вообще такое вычитал? Оно же применяется только со страховочным артефактом! Чудо, что ты вообще жив остался!

– Все остальное не действовало, – вяло оправдывался Гарет. – Я «Алохоморой» в полную силу врезал – и хоть бы что!

– «Римьекс» пробовал?

– Пробовал. Без толку.

– «Риус» пробовал?

– Крышка прогнулась, но не открылась.

Рон хихикнул. Драко расхохотался во весь голос.

– Чего смешного? – возмутился Гарет.

– Гарри, видит Мерлин, ты такой наивный иногда бываешь… – заметив, что друг нахмурился, Рон перестал смеяться и пояснил:

– «Риус» снимает все чары, наложенные на замок. Ты что, действительно этого не знал?

«Магнус!!!!»

«Ну не успел я тебя предупредить, – сконфуженно отозвался Страж. – А потом уже не до того было…»

– Не знал… Так что, теперь этот засов можно просто так открыть?

– Получается, что да.

– Слушай, Драко, а что ты хотел у Хагрида узнать?

Слизеринец посерьезнел.

– Ну, во-первых, я не хочу обсуждать эту историю в школе – мало ли кто подслушает. Во-вторых, я предпочел бы посидеть у озера, но сейчас слишком холодно. В-третьих, надо расспросить про цербера – тебя-то, Гарри, он любит и все такое, а на нас с Роном еще неизвестно как среагирует.

– А в одиночку ты туда больше не пойдешь! – сурово заявил Рон. – И не смей спорить!

– Да я и не собирался… – оправдывался Гарет. – Мне одного раза во как хватило!

Из хижины Хагрида доносились странные звуки: смесь рычания, хрипа и молодецкого посвиста. Осторожно приоткрыв дверь, Драко заглянул в домик и мученически закатил глаза:

– О нет!!! Только не это!!!

– Чего там? – заинтересовался Рон, просовывая голову в щель. – Мерлин! Как не вовремя!

– Ты в камин посмотри, – мрачно посоветовал блондин.

– Мда, – выдавил рыжик после долгой паузы.

Заинтригованный Гарет протиснулся между приятелями и заглянул в комнату.

В кресле у камина развалился Хагрид, судя по некоторым признакам – мертвецки пьяный. Жуткие звуки, разносящиеся на всю округу, оказались всего-навсего великанским храпом. На столе стояли два стакана, наполовину пустая бутылка с желтоватой жидкостью и глиняное блюдо, на котором в луже рассола уныло растянулся одинокий дряблый огурец.

– Огневиски, – определил Рон, взглянув на этикетку бутылки.

– Дешевый и дрянной, – добавил Драко. – Это что же, кварта на двоих – и он так нажрался?!

– Нее, – усмехнулся Рон, – глянь под стол. С кем он пил, хотел бы я знать? В человека столько не поместится!

Гарет был полностью согласен с другом. Количество пустых бутылей, замерших в хороводе вокруг ножек стола, одновременно вызывало ужас и благоговение.

– Странно, что второй не валяется где-нибудь в углу… – Рон обошел храпящего хозяина и печально уставился в огонь. – Гарри, иди сюда, посмотри. Вот это и есть яйцо норвежского дракона.

Глава 63

– Хагрид все-таки не устоял перед искушением, – вздохнул Драко. – Что делать будем?

– А что мы можем сделать? – Рон пожал плечами. – Разве выкатить это яичко из камина и грохнуть к дементоровой матери?

Гарет присел на корточки, рассматривая угольно-черное яйцо размером с арбуз. От него шли волны магии, которые друид не мог не заметить.

– Это… – Гарет сглотнул, – это… кошмар какой!

«Котенок, что?»

«Магнус, я не могу, меня сейчас стошнит… сам посмотри!»

«Мерлин!!!»

– Нужно… – Гарет схватился за голову. – Нет, так не получится…

– Гарри, что?..

– Ты с ума сошел!!! – Рон обхватил Гарета поперек туловища и оттащил его от камина. – Голыми руками!..

– Хагрид нас убьет, если с его драгоценным дракончиком что-то случится, – заметил Драко. – Пожалуй, придется уйти…

– Нельзя!!! – Гарет бился в руках Рона. – То, что внутри – оно… изменено… и если позволить ему вылупиться… произойдет что-то ужасное…

– Гарри!.. – серые глаза расширились.

– У… у этого… страшная аура… чудовищная… Даже Клык, и тот сбежал…

– А ведь верно, где Клык? Обычно он встречает нас на пороге. – Драко нахмурился, затем сдвинул брови, принимая решение.

– Гарри, командуй. Что мы должны делать?

«Магнус, подскажи что-нибудь!!!»

«Я… – голос Стража был неуверенным. – Я попробую… Но тебе придется пустить меня в свое тело…»

На этот раз все было не так, как на уроке Трансфигурации. Гарет не принимал участия, он лишь смотрел со стороны на действия Магнуса. Было так странно и даже немного пугающе ощущать себя зрителем в собственном теле.

«Ты боишься, Котенок? – мягко спросил Страж. – Одно твое слово, и я прекращу…»

«Нет-нет! Магнус, ты знаешь, что делать… и это должно быть сделано… правда ведь?»

«Не бойся, малыш. Это не продлится долго, обещаю!»

– Драко, Рональд, прочь от камина! – приказал Страж. – А еще лучше – уйдите отсюда!

Собственный голос, услышанный со стороны, показался Гарету более низким и хрипловатым, в нем появились властные нотки. Драко вздрогнул и странно посмотрел на товарища. Рон затоптался на месте.

– Гарри, что с тобой? – нерешительно спросил он.

– Малфой, вон отсюда! Немедленно!!! – рявкнул Страж. – Уизли, тебе особое приглашение нужно? Я не могу работать, когда двое обалдуев дышат мне в затылок!

Рон еще несколько секунд смотрел в зеленые глаза, затем отвел взгляд и схватив Драко за руку, буквально выволок его из домика. Гарет чувствовал бешеное напряжение Стража – сущность, притаившаяся под черной скорлупой, почуяла опасность и готовилась дать отпор.

Страж подцепил яйцо кочергой и выкатил его из камина. Несколько угольков выпали вслед за ним и теперь дымились на деревянном полу. Зашипев от гнева, Магнус раздавил их и выкатил исходящее жаром яйцо на середину комнаты.

Гарету хотелось сжаться в комочек, чтобы стать меньше и незаметнее. Через чувства Стража он «видел» ужасное, омерзительное создание, которому оставалось меньше трех дней, чтобы набрать полную силу и покинуть скорлупу.

«Плесневик сухопутный, – всплыло в памяти описание из вельдовского учебника по криптозоологии. – Вызывается к жизни ритуалом Х (см. стр. * * *), проведенным над беременной самкой хищного млекопитающего, или ритуалом Y (см. стр.* * *), проведенным над оплодотворенным яйцом дракона или крупного ящера…»

Тем временем Страж опустился на колени, чуть помедлил… Коротко выдохнул и прижал ладони к горячей черной скорлупе. Создание внутри в ужасе задергалось. Гарет чувствовал, как из тела плесневика струятся потоки маны, проходят через тугую кожистую пленку скорлупы и растворяются в пальцах Стража. Со стороны это выглядело как черный дым, окутывавший его руки до локтей.

Магнус расположился лицом к приоткрытой двери, и Гарет видел сквозь щель потрясенные мордашки Рона и Драко. С тоской мальчик подумал, что друзьям еще придется как-то объяснять происходящее…

Плесневик еще трепыхался, но с каждой секундой слабел. Вместе с потоками маны из его тела утекала жизненная энергия. Магнусу это противостояние тоже далось нелегко – струйки пота текли по спине, по вискам, рубашка намокла и прилипла к телу, а сквозняк, гулявший по хижине, заставлял болезненно морщиться.

На последних крохах маны нерожденное чудовище начало беззвучно орать. У Гарета заложило уши, Драко по-детски всхлипнул и шарахнулся прочь, Рон, скривившись, обхватил голову руками.

Неслышный крик становится все пронзительней… и вдруг обрывается. Все?

«Все… – шепчет Магнус. – Котенок, давай меняться… Как же я устал! Эта тварь чуть меня не угробила!»

Гарет снова ощущает себя хозяином своего тела. Впрочем, хозяином – это сильно сказано, он слабее новорожденного мышонка. Пол неожиданно оказывается на уровне глаз, а потом – чернота, в которой хороводом кружатся серебряные кроны звездных деревьев…

– Гарри!..

Так хочется спать…

– Гарри!!!

Не будите меня… я так устал…

Рокот прибоя… море накатывает на высокие камни… спаааать… прибой убаюкивает… Но сквозь дрему упорно прорываются возбужденные голоса.

– Что делать… я… не проснется…

– Обратно в камин… пока… должно помочь…

Правую руку бесцеремонно тянут вверх. Ладонь касается какого-то небольшого предмета, плоского, гладкого и теплого…

– Ну же!!!..

И высокая волна долетает до распростертого на песке тела…

Гарет очнулся и рывком сел. Потряс головой, пытаясь вспомнить, что только что произошло и почему они с Драко сидят друг напротив друга прямо на земле.

– Тебе не холодно?

– Холодно, – вздохнул блондин. – И тебе холодно. Вставай!

Они неуклюже поднялись на ноги. Из хижины выскользнул Рон, перемазанный сажей по уши.

– Еле запихал обратно этот булыжник, – проворчал он. – И тяжелое же!

– Ты весь грязный, – заметил Гарет. – Стой спокойно, я тебя почищу…

– Нет!!! – хором гаркнули Драко и Рон. Гарет, обалдев, попятился.

– Тебе не стоит сейчас колдовать, – уже более спокойным тоном продолжил блондин. – У тебя был обморок от перенапряжения.

– Обморок?!

– Гарри, ты что, ничего не помнишь?

– А… что я должен помнить?

Рон вздохнул и пустился в объяснения:

– Мы зашли в хижину, увидели там храпящего в зюзю пьяного Хагрида и драконье яйцо в камине…

В голове Гарета забрезжили проблески воспоминаний.

– Дальше что было?

– Ты как рехнулся, – вздохнул Рон. – Полез в огонь голыми руками, а когда мы тебя оттащили, стал кричать, что в яйце сидит ужасное чудовище, и если оно вылупится, настанет конец света. Потом… – рыжик сглотнул.

Драко подхватил нить рассказа.

– Потом ты вдруг изменился. Стал другим… у тебя даже глаза цвет поменяли! И ты рявкнул на нас, как… как…

– Как профессор Снейп на гриффиндорцев, – подсказал Рон.

Драко нервно хихикнул, но продолжил:

– Ты приказал нам убираться… знаешь, это было действительно страшно!

– А потом ты выкатил яйцо кочергой на пол…

– И все время ругался вслух!

– Я таких словечек даже от моих братцев не слышал! – ухмыльнулся Рон. Гарет почувствовал, что краснеет.

– Потом ты схватил это яйцо голыми руками…

– И из него повалил черный дым! Гарри, что это было?

– Извини, но ты должен нам объяснить!

Гарет мучительно вздохнул.

– Хорошо… Только я и сам не все понимаю…