Текст книги "Конец кошмара (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

14. не так

Вернувшись в дом на берегу, я понял, что не помню, как именно сюда вернулся. Не потому что в моей памяти случился провал, отнюдь, все события в ней были представлены в чётком хронологическом порядке, и всё же в тот самый момент, когда я вышел из барной комнаты, весь мир накрыл плотный серый туман, и когда он развеялся, я уже стоял здесь, посреди зала и справа от кушетки.

Я повернулся и бросил внимательный взгляд на лайнер, на верхней палубе которого мерцал неизменный огонёк.

Вдруг я понял, что снова забыл проверить, что именно представляет собой последний. Я не проверил это в первый раз, когда вместе с другими капитанами поднялся на борт, не проверил и второй. Почему?

Был и другой, не менее важный вопрос. Ещё тогда, в браной комнате я обратил внимание, что среди Них не было человека с лошадиной головой. Того самого, который «дождь там, где его не может быть». Была безымянная, была дудочка, был запах мяса, был кролик, была половина человека, но его, дождя, не было.

При мысли об этом я снова вспомнил фиолетовый мир и труп с вырванным сердцем, лежавший возле алого ручья.

Надо было спросить про него дудку… Впрочем, что-то мне подсказывало, что Он тоже не знал ответа; в этом и многих других отношениях Мы были (не) удивительно похожи…

Я вздохнул, развалился на кушетке и стал рассеянно глядеть на потолок. Не могу сказать, как долго я находился в этом состоянии; просто в один момент я повернул голову и посмотрел на девушку с необычайно длинными светлыми волосами, одетую в медицинский халат, которая сидела рядом со мной.

– С добрым утром.

Х повернула голову и обратила на меня свои глаза, напоминавшие туманные воронки.

– Сейчас. не. утро… Я-ма-то.

– Уверена?

Она посмотрел на террасу и медленно помотала головой.

– Ну, как тебе здесь нравится? – спросил я, выпрямляя спину и сам невольно осматривая своё жилище.

– Слишком… пусто… – ответила Х.

– Хм. А так? – спросил я и вызвал Стеклянную сферу, сокровище Натаниэля, после чего поставил её на столик возле кушетки.

– Лучше.

– Можешь приносить сюда что захочешь. Обставь это место, как тебе удобно.

Х кивнула.

Её лицо напоминало маску – потому ли, что она не привыкла выражать свои чувства, или потому что такой у неё был характер, однако я – не смею утверждать наверняка, конечно, – примерно научился разбирать что она думает по завихрениям тумана у неё в глазах.

С недавних пор каждая моя экспедиция превратилась в полноценное приключение, после которого я чувствовал если не физическую усталость, то по меньшей мере душевное изнеможение; собственно, почему каждый раз по возвращению я проваливался на диван, подняться с которого мне стоило не меньших усилий, чем выбраться из подземной тюрьмы (как в последнем Батмане от Нолана).

Поэтому я был совсем не против поболтать, – пускай мой собеседник был и не самым разговорчивым «человеком».

– Как поживает Куросаки?

– Хорошо.

– Мурасаки?

– Хорошо.

– Остальные?

– Хорошо.

– А ты?

Х замолчала.

Ответила:

– Недавно… я попробовала… бургер с яйцом…

– И как?

– Яйцо… пережарили…

– Бывает. Сам ненавижу, когда такое происходит.

После этого я провёл для неё небольшую экскурсию, сделал несколько наставлений – не выходить на улицу, не смотреться в обломки зеркала, не читать мои записи и не стрелять себе в лицо из пистолета, – попрощался и снова направился в подвал.

Спустившись по лестнице, я остановился и стал задумчиво разглядывать тёмную кишку у себя перед глазами.

Следовало выбрать новый мир для посещений. Но какой? Всего у меня было два варианты: в одном из них туман был густым; портал в другой открывался прямо на глазах и на данный момент был высотой в полтора метра и шириной в тридцать сантиметров.

После некоторых размышления я пришёл к выводу… что между ними не было совершенно никакой разницы. В любом случае с другой стороны меня поджидала неизвестность. Поэтому я решил направиться в первый из миров – и потому что он был первым, и потому что туннель туда был немного шире, а значит мне не придётся раздирать свои плечи о каменные стенки.

Сперва меня встретило внутренне убранство мумифицированной глотки; затем последняя выпрямилась и превратилась в узкий забетонированный коридор. В мой нос ударил характерный запах старого подъезда, и когда я наконец выбрался на открытое пространство, то попал в обыкновенную подворотню.

Справа, прислонившись к кирпичной стенке стояли мусорные баки. Один из них дёрнулся, и наружу показалась рыжая кошка. Она посмотрела на меня своими глазами, похожими на голубые блюдца и, поджав хвост, стала старательно разрывать когтями чёрный мусорный пакет.

Пространство дальше десяти метров расплывалось в гуще серого тумана.

Я посмотрел по сторонам и задумался.

Прежде я всегда искал носителя; теперь, однако, у меня было собственное Сердце, собственный вес в пределах кошмара, а потому я мог не волноваться, что последний будет оказывать на меня негативное влияние. Так почему бы сперва не осмотреться в образе фантома? Тем паче, что мир вокруг был относительно чётким: как в туманное деревенское утро.

Я направился вперёд, дошёл до конца подворотни и остановился на панели перед проезжей частью. Передо мной, возникая из тумана и снова растворяясь в серой гуще, мелькали машины. Я сделал глубокий вдох и невольно удивился, что воздух не был влажным и прохладным – на секунду мне показалось, что я стою посреди самого обыкновенного города в самое обыкновенное пасмурное утро.

Странное чувство бесцельности.

…И немного неумолимой модальности зримого, да, не без этого.

Я посмотрел по сторонам, наблюдая за многочисленными прохожими, которые вздрагивали, когда проходили меня насквозь, и отметил про себя, что едва ли не половина из них носила в голове синеватые воронки.

Чего и следовало ожидать: современное общество так устроено, чтобы воспитывать безумцев.

В один момент взгляд мой зацепился за красную неоновую вывеску, алевшую среди тумана. Я перешёл дорогу, прищурился и попытался прочитать название – не вышло. Тогда я достал монокль и попробовал ещё раз:

«У Фрица»

Хорошее название.

Я зашёл в ресторан, осмотрелся и заметил мужчину в роговых очках у дальнего столика, читающего газету. Воронка у него в голове разрасталась прямо на глазах. Я приблизился и коснулся её указательным пальцем.

Миг спустя за окном загремели машины; я помотал головой и обнаружил себя в самой заурядной американской забегаловке. Официантка, девушка в клетчатом наряде, стояла за стойкой и лениво теребила свои кудрявые волосы. Клиенты напряжённо пили кофе.

Я подобрал собственную чашку, сделал глоток – гадость – поставил, устроился на кресле и принялся читать газету.

'Последние новости!

Скандальный прокурор Грюнвальд собирается баллотироваться в президенты!

Распри между Торговым союзом и Перевозчичьей Фирмой «Белая Звезда» продолжаются!

Новая жертва таинственного убийцы «Чёрной метки». Почему полиция бессильна? Читайте аналитику эксперта по криминалистике!

Только здесь и только сейчас (а также каждый понедельник, вторник, среду, четверг и пятницу) – уникальное предложение, просто позвоните по номеру +375293184239, и вы получите промокод на…'

И так далее, и тому подобное… В один момент я заметил, что каждый раз, когда взгляд мой пробегал по очередному названию, сокращению или слову, написанному с большой буквы, то не только понимал его значение, но и всю подноготную; прежде я оперировал только на одном уровне: сознание носителя выступала для меня в роли своеобразного переводчика. Теперь, однако, я намного лучше управлялся с природой серого тумана и мог проникнуть в более глубокие дебри его подсознания.

Каждое непонятное слово содержало для меня небольшую, большую и огромную (в зависимости от уровня моей концентрации) сноску, благодаря которым в моей голове довольно скоро сформировался примерный образ окружающего мира.

Последний действительно напоминал мой собственный, разве что был немного меньше; вместо сотни разных стран здесь заправлял единственный «Союз», власть в котором делил Парламент и всевозможные государственные бюро и Корпорации.

Это не значит, что на весь мир был единственная язык и одна культура. Раньше здесь тоже существовали разные страны. Просто постепенно все они сошлись воедино.

Прямо сейчас я находился в городе под названием «Вин-дори» – это был огромный мегаполис, напоминающий Нью-Йорк и занимающий похожую макро-финансовую нишу. Впрочем, моему носителю нужно было в другой городок, «Ван-дори», что в 120 милях на север отсюда, которые он собирался преодолеть на самолёте (намечалось важное рабочее совещание).

Мне посещать данное собрание не было особого смысла; поэтому я оставил его тело и снова принял свою призрачную форму.

Наблюдая за тем, как мужчина вздрогнул, посмотрел на часы, вскочил и немедленно бросился на выход, едва не сбивая с ног других посетителей и растворяясь в гуще сером тумане, я задумался, что мне теперь делать.

Читая воспоминания своего носителя, я не обнаружил никаких признаков порождений кошмара.

Следовательно, вера местных обитателей либо была размазана по всей протяжённости местного легендариума и проявляла себя в различных мелочах – неудаче, которая возникала, если дорогу тебе перейдёт чёрный кот, или постоянно пропадающих парных носках, – либо напротив, сосредоточено в чём-то одном, настолько огромном и значительном, что простой человек не мог даже помыслить, что «это» было странным.

Я уже собирался выйти на очередной прогулку и поискать признаки странного и непонятно на улице – великолепное времяпрепровождение, ничего не скажешь, – как вдруг мой взгляд зацепился за столик, за которым я сидел.

В то же мгновение я почувствовал лёгкий холодок

Это было странное, призрачное чувство, из тех, которые возникают раньше, нежели мы в полной мере осознаём причину последних; это была слепая, звериная тревога; это было ощущение, что что-то.

было.

не.

так.

15. видят

Это было странное, призрачное чувство, из тех, которые возникают раньше, нежели мы в полной мере осознаём причину последних; это была слепая, звериная тревога; это было ощущение, что что-то.

было.

не.

так.

…Но что?

Я задумался. Опыт всех моих многочисленных экспедицией подсказывал, что в этом совершенно обыкновенном столике в совершенно обыкновенной забегаловке на котором стояла совершенно обыкновенная наполовину пустая кофейная чашка что-то было не так.

Я прищурился.

Затем обвёл глазами других посетителей, которые входили, выходили и заказывали кофе, официантку, которая наконец вернулась к работе и теперь разносила подносы и убирала пустые кружки, и вдруг «понял», и понимания пронзило меня, как разряд электричества, который немедленно накалил все мои нервы.

Эту чашку никто не прибрал…

Мой носитель сбежал довольно давно, и тем не менее за ним никто не убирал. Убирали за другими. Причём некоторые из тех, за кем убирали, пришли уже после того, как мужчина выбежал за дверь (он расплатился? Не знаю. Нет.) Почему?

Потому что место всё ещё было занято.

Кем?

Мной.

Все эти люди не просто ощущают моё присутствие, они меня «видят»:

Офисная дама сидит за столиком возле окна и напряжённо рассматривает моё отражение; другая молодая девушка уже трижды припудрила носик и теперь разглядывает меня в своё зеркальце; люди в окнах скользят по мне глазами, не останавливаясь, не замедляясь, продолжая отыгрывать безучастную толпу.

Я сделал глубокий вдох, поднялся и невозмутимо направился на выход, старательно делая вид, что ничего не замечаю. Прямо в дверном проёме передо мной появился грузный мужчина. Я прошёл через него, и когда вышел на улицу, последний откровенно уставился на мою спину.

Всё вокруг оставалось прежним, пешеходы и машины были на месте, и всё же я больше не чувствовал себя, как маленький мальчик посреди песочницы – сам себе я напоминал зверя, перед которым простирается больше дюжины капканов.

В один момент мой взгляд едва не встретился с маленький девочкой, которая шла за руку со своей мамой и уплетала мороженное. В последний миг я сделал вид, что просто задумался и смотрю в пустоту перед собой.

После этого я перешёл дорогу и уже собирался немедленно вернуться в подворотню, но в итоге замялся; некоторые звери кусают только тогда, когда жертва пытается вырваться из пасти. Будет подозрительно, если я немедленно пойду на выход. Можно броситься бежать… но что если я не успею? Тогда я определённо привлеку Их внимание.

Проклятье, и почему я не подумал оставить метку на входе… Ну как, подумал, но приберёг пальцы. Как там гласила поговорка? Скупой платит дважды? За один мизинец ты будешь расплачиваться всем своим телом, Алексей.

Был и другой вариант: призвать силу веры, превратиться в золотого дракона и броситься вызов… этому.

Я сжал кулак.

Разжал.

…Нет. Слишком опасно. В мире Ямато сила веры была неподалёку; здесь же мне придётся самостоятельно разбить границу материального пространства. На это потребуются усилия, которые сразу поставят меня в невыгодное положение относительно моего противника. На чужой доске не стоит играть даже в шашки, не говоря уже о том, чтобы устраивать битву в пределах чужого мира.

Что же делать… Знаю.

Я вскинул руку, лёгким движением отрезал себе указательный палец и неторопливо направился в подворотню. Там я осмотрелся, заметил туннель – благо, последний никуда не делся, – деловито разметил палец перед ним, небрежно повернулся… а затем со всех ног устремился в узкий бетонный коридор.

В моей голове заиграла боевая музыка. Миг спустя раздался ужасающий трепет. Не смея повернуться, я знал, что за мной устроили погоню. Вскоре сами стенки коридора задрожали и стали сжиматься. Я немедленно прочитал заклятие и уменьшился до размеров карлика, ребёнка и наконец миниатюрного человечка, на спине у которого распустились золотистые крылья.

Я превратился в птицу, летящую по коридору. И всё равно ужасная сила у меня за спиной неумолимо приближалась. Стены вокруг меня уже разгорались разрушительным светом, как вдруг разошлись в разные стороны, и я понял, что вернулся в подвал.

Мне захотелось выдохнуть, расслабиться, свалиться на землю – я не посмел этого сделать, но только повернулся и щёлкнул пальцами.

Трещина, внутри которой разгорался белый свет – точно туннель, по которому приближался поезд, – немедленно покрылась плотной золотой корой. Последняя стала трескаться прямо на глазах, и всё же здесь, в доме на берегу, я мог больше не сдерживать силу своего тумана. Я вытянул руку, и мои ногти превратились в золотистые чешуйки. Барьер вспыхнул с утроенной силой, земля у меня под ногами заходила ходуном, а затем всё прекратилось, и повисла тишина.

Сперва я стоял неподвижно и следил за ровным сиянием золотистого барьера.

Затем выдохнул, резко почувствовал сильнейшую усталость во всём своём эфемерном теле, повернулся и проковылял на выход.

Я забрался по ступенькам (один… два… три…), вернулся в зальную комнату и свалился на кушетку.

– С возвращением… Ямато… – проговорила Х, которая сидела рядом, продолжая смотреть в пустоту перед собой.

Я показал ей большой палец.

Ладно…

На сегодня, пожалуй, хватит.

Я снова посоветовал Х быть предельно осторожной, после некоторых размышлений вручил ей собственный палец, чтобы мочь в любой момент прийти на помощь, и отправился напрямик в свою комнату, где свалился на кровать и немедленно заснул…

…

16. счастье

…

…

…

– …

– …

– …

– …

– … И как это понимать?

–... А, в смысле мама ещё спит!

– Я знаю.

– И проснётся только через час. Наверное.

– Или полтора. Знаю. Это не объясняет, что ты делаешь в моей постели, – спросил я Таню, которая прямо сейчас сидела на мне, точно собачка на своём хозяине, – даром что была одета и между нами было покрывало.

– Решила разбудить своего дядю, – весело ответила девушка.

– Для этого не обязательно забираться в мою кровать.

Таня сделала лицо, как будто для неё эта новость была невероятным откровением.

– Не пучь глаза, выпадут.

Девушка спрыгнула и наигранно вздохнула:

– А я надеялась, что дядя перестанет быть трусом и наконец воспользуется своей податливой племянницей…

– Сейчас он воспользуется правом выставить тебя за дверь. Брысь, не то останешься без завтрака.

– Пока-пока!

Я проводил её взглядом до коридора, покачал головой и снова рухнул на подушку.

…Интересно, все женщины становятся более храбрыми (отчаянными) в присутствии конкурентки? В любом случае Аня была конкурентом дочки только за моё внимание. Она явно не могла претендовать на то, чтобы стать моей любовницей. В смысле, Таня тоже не могла, но…

Пф. Ладно. Хватит об этом.

Такими темпами и сбрендить можно.

В дудочку, там, превратиться, а то и хуже.

Я поднялся и стал неторопливо одеваться…

…

…

…

Сегодня в программе развлечений: поход за грибами. Семейное предприятие. Удивительным образом, предложила его именно Аня. Ей хотелось найти некий особенный гриб, который, по словам её гуру, позволял поправить «чакры». Таня разумеется съязвила на эту тему, и не раз, и не два, и не три пока мы ехали в машине до ближайшего леса, но мать её была непробиваемой, да и самой девушке, которая сперва относилась к этому делу с предельным скептицизмом, стало интересно, и уже вскоре она лезла с ножиком под каждое дерево.

Надо ли говорить, что, когда мы закончили, мне пришлось выдрать из неё парочку клещей?..

– Ай.

– Терпи.

В свою очередь Аня своих выдирала деловито и самостоятельно.

Под конец на заднем сидении машины расположились три корзины. Первая из них была наполовину набита съедобными грибами. Во второй грибы составляли полноценную горку, венчал которую деловитый мухомор. Наконец в третьей лежал единственный гриб: лисичка.

Очень красивая.

Умный человек без подписи сможет догадаться о принадлежности каждой из корзинок.

По возвращению домой Аня завалилась спать, – у неё была сиеста, – так что в итоге мы с Таней в одиночку уселись на кухне перебирать грибы.

В один момент девушка стала мычать:

– Ду… ду… ду-ду-ду…

Меня передёрнуло, и я посмотрел прямо на неё.

– Что? – спросила Таня и тоже прищурилась.

– Ничего, – сказал я и перевёл дыхание.

Новое правило в доме: никаких дудочек.

Ближе к вечеру к нам присоединилась Аня. Вернее, КО МНЕ присоединилась Аня. Тане всё это дело давно надоело, и теперь она просто мешалась под ногами и смотрела телевизор. И снова удивительный контраст: Аня работала медленно, но методично, и могла поддерживать такой темп сколько угодно; она бы работала всю ночь, в сиянии звёзд, чтобы не жечь электричество, если бы я сам не советовал ей укладываться спать.

– Ладно, – сказала она просто и отложила ножик.

После этого я ретировался в свою комнату. Завидев тёмные очертания кровати, я вдруг вспомнил, что именно представляла собой моя жизнь, и невольно хмыкнул; весь этот день, за редкими исключениями, я не вспоминал ни дом на берегу, ни Их, ни кошмар, ни другие миры и особенно серый туман. И мне искренне хотелось, чтобы всё это продолжалось дольше; чтобы все мои приключения действительно были просто дурным сновидением.

Возможно, именно поэтому я долгое время не мог заснуть и просто смотрел на потолок. На лампочки, белые как катаракта. Наконец я сделал глубокий вдох, расслабился, смирился и погрузился в дрёму…

…

…

…

– Давай поиграем… Я-ма-то…

Я посмотрел на Х, которая протягивала мне набор для игры в шахматы (детский) и кивнул:

– Ладно.

Минуту спустя мы сидели посреди зала и переставляли фигуры.

– Кстати, а сколько времени обычно проходит между моими визитами? – спросил я, задумчиво двигая коня.

– Прошло… три дня…

Я кивнул.

Как ни странно, до сих пор разные миры сохраняли примерно одинаковую скорость течения времени, хотя мой предшественник в своих записях и говорил, что последняя была случайной. Впрочем, в том же Файране время наоборот неумолимо ускорялось после каждого моего визита. Возможно он, Фантазм, сам не знал, как это работает. Или здесь была некая система, чтобы понять природу которой нужно провести сложнейший математический расчёт…

– Твой… ход…

– А, да. Шах и мат.

Х молча уставилась на доску.

– Реванш?

Она кивнула.

– Ладно, но только в другой раз. Дела. Сама понимаешь.

Она кивнула.

…Как очень недовольная механическая кукла, после чего стала задумчиво разглядывать фигуры на шахматной доске.

Возможно с моей стороны было немного неправильно заканчивать партию так быстро… Она ведь просто хотела поиграть… Ну… пусть. Когда вернусь, устроим с ней полноценный турнир. А это так: «завтрака».

И кстати говоря, откуда я собрался возвращаться?

Я спустился по лестнице и посмотрел в тёмную вереницу коридоров.

В первую очередь я проверил свою печать – последняя была на месте. На всякий случай, я сделал её ещё немного крепче, после чего серьёзно задумался.