Текст книги "Конец кошмара (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

85. правда

Я удержал себя

В этом не было смысла.

Более того, это было опасно. Ведь если я действительно проникнусь Его идеями, появится закономерный вопрос: а зачем, собственно, с ним сражаться? Почему бы не позволить ему одержать победу в Нашем противостоянии и построить мясную утопию? Разве плохо, если вселенная будет именно такой?

Я посмотрел вниз, на лицо, выпирающее из песка, которое пожирали светлячки. Это была гротескная, ужасающая картина, и в то же время в его глазах читалось выражение экстаза. Счастья. Потому что и это лицо, и все прочие трепещущие руки и ноги – все они были счастливы. Никто из них не знал ничего лишнего. Они пожирали и их пожирали. Идеальный цикл. Так почему бы действительно не…

Щёлк.

Вдруг, на долю секунды, бесформенное лицо стало напоминать мне Таню.

Я вздрогнул.

Иллюзия развеялась.

А вместе с ним и дымка, которая покрывала мой рассудок.

– … Возможно ты прав, – ответил я спокойным голосом. – Может быть этот мир действительно будет лучше, чем тот, который есть прямо сейчас. Но я всё равно предпочитаю именно его.

Мясо неподвижно разглядывал меня своими – и моими, ведь они одинаковыми – глазами.

Наконец он издал краткий хлюпающий звук.

– Он говорит…

– Я знаю. Пошли.

Х бросила последний взгляд на мясную гору у себя за спиной и пошла вперёд. Стоило ей сделать первый шаг в кровавое озеро, как под ногами у неё показались белые зверины, а может и человеческие рёбра, которые превратились в своеобразный мостик. Она прошло по нему на другой берег и встала передо мной.

Мясо в этот момент прикрыл свои веки, и перед нами появилась деревянная дверь. Я открыл её и увидел широкий каменный туннель. Даже не разглядывая последний, я почувствовал, что он ведёт в дом на берегу.

– Спасибо.

– Он говорит… что не нужно его благодарить. Когда придёт время, он будет сражаться… без пощады.

– Я знаю, – ответил я спокойным голосом. – Идём.

Х постояла на месте, а затем протянула мне свою беленькую руку. Я взялся за неё, последний раз посмотрел на просторы мясного горизонта, прошёл в туннель и прикрыл за нами дверь…

…

Вернувшись в дом на берегу, я выдохнул и развалился на диване. Х неподвижно стояла на месте. Судя по тому, как вихрились серые спиральки у неё в глазах, она размышляла.

– Я не знаю, правильно ли поступаю, – сказал я, обращая на себя её взгляд.

– А ты что думаешь? Можно построить лучший мир?

– … Никто не может решать… какой мир… будем лучшим, – ответила девушка.

– Скучный ответ.

– …

– Но правильный.

Сам я руководствовался немного другой логикой, но и эта сгодится.

После этого я предупредил Х, чтобы она никуда не выходила – по крайней мере до завершения последней битвы. В этот раз нам повезло, но, если бы её похитила менее доброжелательная сущность, всё могло бы закончиться совершенно иначе. Девушка невозмутимо кивнула, а затем посмотрела на стол.

Там стояли шахматы.

Я вздохнул:

– Одну партию, не больше. Договорились?..

…

После этого я совершил непродолжительную экспедицию в мир Тали. Мне следовало поторопиться, а потому я не мог оставаться там слишком долго. Благо, в этом не было нужды.

С моего прошлого визита прошло семь лет. Срок небольшой, но и не маленький. Всё это время Леон, а вместе с ним и королева, и все прочие вампиры истово исполняли мои указания.

В прошлый раз передо мной стояла серьёзная проблема. Мне нужно было разрушить репутацию ордена и вместе с тем заставить людей почитать вампиров. Сделать это было непросто. Я рассматривал различные варианты, и в итоге выбрал самый безумный.

Может быть причиной была усталость, которую я испытывал, когда давал все эти указания, или же битва против «Него» потрепала мою душу сильнее, чем я предполагал, но теперь выбранная мной стратегия казалась мне совершено сумасшедшей.

Я, Леон, потребовал рассказать правду.

О том, что все мы – включая королеву – действительно были вампирами, но добрыми, которые никогда не поглощали человеческую кровь без разрешения; что всё это время Орден пытался нас подставить, отправляя собственных «низших» вампиров, чтобы устраивать нападения на простой народ и так далее…

Теперь в моей голове мелькали туманные воспоминания, что королева и все остальные казались чрезвычайно рассеянными, когда я всё это рассказывал.

Наверное, они думали, что я был немного не в себе после нападения и хотели подождать, чтобы я поправился и дал более логичные приказы… Тем не менее к этому времени моим (своим) телом уже завладела душа Леона, который в принципе не смел идти против моих приказов, даже самых неразумных.

Повод задуматься о том, что делать его таким раболепным было немного неправильно.

И вот, на протяжении всех этих лет королевский двор только и делал, что рассказывал правду.

Чем всё это обернулось?

По правде говоря, узнавать ответ на этот вопрос мне было немного страшно…

Я ожидал увидеть пепелище на месте столицы и королевского дворца. Я ошибался. Когда я облёк себя в тело Леона, – последний в это время находился в поместье Тали, откуда проводил все свои операции, аки серый кардинал, – то не заметил ничего необычного.

Я немедленно приказал принести бумаги и отчёты и стал разбираться, что именно случилось, пока меня не было; вскоре передо мной протянулась вереница удивительных открытий.

Оказывается, всё было совершено нормально… Нет, первые несколько месяцев и даже лет после того, как открылась правда, ещё происходили народные волнения и даже восстания, но затем люди стали постепенно привыкать к происходящему. Они смирились с тем, что существуют вампиры – у нас даже появились сторонники, причём добровольные, которые величали нас Высшей расой и желали обрести нашу силу, – смирились, что королева была вампиром, приняли на веру, что именно Орден был зачинщиком кровавых беспорядков и так далее и тому подобное…

Сперва я не мог в это поверить.

Нет, разумеется на нашей стороне была явная и тайная полиция, которая старательно пресекала дискриминацию против вампиров (кстати, именно я предложил такую формулировку происходящего) но всё равно люди были удивительно спокойны. Им было удивительно всё равно на то, что ими повелевают кровожадные монстры.

…Или не удивительно?

Возможно, всё это время я неправильно воспринимал происходящее, и на самом деле заурядному человеку совершенно всё равно, кто именно заседает в правительстве – такие же люди, монстры или ужасающий кошмар из другого измерения. Главное, чтобы была еда, вода и крыша над головой. Может быть всевозможные фанаты конспирологии не боятся, что ими повелевают пришельцы с Нибиру —нет, они надеются на это, потому что в таком случае ужасающая в своей бессмысленности жизнь будет хотя бы немного более осмысленной…

86. игра

Занятная мысль.

При этом, разумеется, мы тоже прилагали усилия, чтобы предупредить беспорядки. Королевский двор имеет огромный опыт по части пропаганды. За последние семь лет множество именитых философов приводили разнообразные аргументы, почему именно вампиры должны находиться в правящих кругах, и почему это есть наиболее благостный и сообразный природе порядок вещей…

Как итог, каждый раз, когда мы отправляли дипломата за границу, ему предлагали свежую кровь. Не делать это считалось попросту невежливым; некоторые королевские семьи и вовсе официально просили нас, чтобы мы их обратили.

Мы были не против. С одним условием. Все обращённые обязаны были принять веру в Алое Божество – древнего прародителя вампиров.

Одно дело, заставить людей поверить, что вампиры существуют, и совсем другое заполучить эту веру в мои руки. Я использовал проверенную тактику и представил себя в качестве Божественной фигуры (Леон стал моим верховным жрецом и проповедником).

Сперва мне поклонялись только другие вампиры; затем – простые люди. Некоторую опасность представляла местная религия этого мира, но последняя уже целый век теряла своё влияние. Здешний мир находился на уровне развития примерно семнадцатого века. Церковь не могла потягаться с государством, а после недавних событий, во время которых она поддержала орден, древняя религия и вовсе надорвала свои последние силы.

Священники могли только наблюдать, как их паства неумолимо собирается под крыльями (чёрными, без перьев) новоявленного Божества…

Внутри меня постепенно накапливалась вера.

Я даже мог начать исполнять молитвы… Но в этом не было особенного смысла. Данный мир был достаточно развит, чтобы местные обитатели готовы были уверовать в бога без необходимости последнему творить чудеса.

Мои знакомые тоже не жаловались. Первое время у королевы было много дел, – после неудачного восстания она стала абсолютным монархом, так что некоторые даже предполагали одну большую конспирацию, – но с недавних пор стала возвращаться к своему прежнему, более декадентскому образу жизни.

Тали исполнила свою мечту и стала бессмертной. А ведь ещё совсем недавно над ней потешались и считали неразумным ребёнком. Теперь же все её завистники рассыпятся в прах, в то время как она и дальше будет вести свою вечную жизнь.

Сперва девушка не знала, что именно с ней делать, но затем стала заниматься государственной работой. Благодаря влиянию Леона, круг её ближайших знакомых постепенно расширялся. Временами к ней захаживали Рошель и Катрина, которые поженились и теперь ожидали второго ребёнка.

Кстати говоря, дети вампиров были не вампирами, но простыми людьми. Впрочем, их всегда можно было обратить (если, разумеется, они сами захотят после достижения сознательного возраста).

Так что да. Всё было в порядке.

Некоторое время я подумывал о том, чтобы провести последнюю, прощальную беседу с Тали… но затем понял, что в таком случае подразумевалось, что я не собираюсь возвращаться.

Я собираюсь.

Сразу после того, как стану единоличным Владыкой кошмара.

С этой мыслью я вернулся в дом на берегу.

Вот всё. Приготовления подошли к своему завершению. Можно было написать завещание, но, скажем так, обойдёмся.

Я попросил Х ретироваться в кабинет, затем свалился на софу и стал смотреть на корабль посреди туманного моря и огонёк, непрестанно мелькающий на верхней палубе. Динь, динь, динь… последний неумолимо, словно трещина, которая становится всё шире и шире, обращаясь в бездну, заволакивал моё сознание. В один момент он вспыхнул особенно ярко, и когда мелькнул опять, я выпрямил спину и посмотрел по сторонам.

Вокруг простиралось чёрное пространство, посреди которого были расставлены одинаковые деревянные стулья. Сперва все они были пустыми. Затем, один за другим, на них стали появляться Они.

– О, привет, новенький, – помахала рукой, похожей на музыкальную ноту, дудочка.

– Сама пунктуальность, – язвительно заметил белый кролик, разглядывая меня своими стеклянными глазами.

Мясо заметно уменьшился, чтобы помешаться посреди стула, и всё равно его карие глаза казались немного больше обычных человеческих.

Безымянная сразу поправила своё голубое платье.

Половинчатый человек сидел своеобразным образом: повернувшись боком к спинке стула.

– Все в сборе? – спросил Кролик, хмурясь и разглядывая наши лица своими голубыми стеклянными глазами, за которыми проглядывались красные огоньки.

Я посмотрел по сторонам. Все стулья были занятны. Вдруг мне вспомнился человек с лошадиной головой, но я немедленно отбросил эти мысли.

– Хорошо, – прохрипел кролик и прокашлялся. – В таком случае сперва я бы хотел…

– Скучно, скучно, скуууу~чно, – вдруг продудела дудка. – Сразу к делу.

Половинчатый человек кивнул.

Мясо молчал. Безымянная – тоже.

– Хм, – раздражённой хмыкнул кролик. – Первое правило: победитель будет только Один. Если кто-нибудь из Вас желает уступить свою кандидатуру, пусть немедленно поднимет лапку.

Тишина.

Никто не поднимал.

Дудочка сделала вид, будто собирается поднять небольшую мохнатую лапку, которая неожиданно появилась у неё в руке, но затем столь же наигранно передумала.

– Второе правило: победитель будет выбран по итогу игры. Мы могли бы устроить открытое противостояние, однако на это потребуется слишком много времени, и многие считают данный подход слишком…

– Сложным, ду… И скучным, ду… И унылым, ду…

– Именно так. В первую очередь игра позволит каждому из Вас отразить первичную и незамутнённую суть вашей веры. Для этого все мы обязуется отделить сердцевину нашей души и отправить её в нейтральное, заранее обустроенное пространство, в котором каждый из Нас проявит свои наилучшие качества, которые, в свою очередь, позволят Ему добиться победы… Все меня поняли? – проговорил кролик особенно быстрым голосом, словно опасаясь, чтобы его опять не перебили.

Мы… нет, Все и Я кивнули.

– Хорошо. В таком случае: приступаем.

– Вопрос! Вопрос! Вопрос! – вскинув руку (ноту) заговорила дудочка.

– … Слушаю, – раздражённой сказал кролик.

– А что если один из Нас… Ты, например, не захочет признавать поражение? И вызовет свою веру в нейтральное пространство (прямо как Ты собираешься?) Мы (особенно Ты) можем это сделать довольно быстро.

– Можем, – согласился кролик, а затем прищурился. – В таком случае Мы обязуемся собрать наши силы и уничтожить нарушителя.

– Хитро.

– Логично.

– Коварно, – сказали три дудочки.

– И это тоже… хм… А если Нас останется только двое?

– Двое?

– Мы ведь будем выбывать постепенно, ду? Когда Нас останется только двое, ну, Я и Он, – с этими словами дудка показала на другую дудку, которая сидела на стуле неподалёку (Та помахала). – Что тогда? Вместе наброситься не получится.

– … Тогда у Нас будет два варианта: либо продолжить игру и следовать правилам до конца… Либо закончить последнюю, – приподнимая голову сказал кролик, – И сразиться, используя все наши силы.

– Ду… Я бы выбрал второй вариант, – заявила дудочка.

– Не сомневаюсь, – мрачно ответил кролик.

– Тогда почему сразу не сразиться?

– Можешь… если хочешь, – раздражённо ответил кролик, и я заметил, как посреди его головы открывается новый, настоящий глаз…

– Нет, – неожиданно раздался голос, прямо как из граммофона. Я посмотрел на Безымянную. Девочка наклонила голову и сказала:

– Играть интересней.

– Ду?.. – проговорила дудочка, в руках у которой к этому времени уже появился автомат (в форме дудочки). – Ду… Наверное!

Автомат исчез.

Кролик хмыкнул. Его настоящий глаз медленно закрылся. После этого он поправил воротник, включая бабочку, прокашлялся и сказал:

– В таком случае приступаем… Незамедлительно.

Щёлк.

87. Бог

Туман.

…Серые вихри простирались у меня перед глазами, когда я приоткрыл свои веки.

Я находился посреди целого моря серого тумана. На секунду мне показалось, что я попал в некий мир с высокой Стабильностью. Нечто подобное я уже испытывал, когда впервые оказался в мире Натаниэля и не видел дальше собственного носа.

Затем я понял, что здесь всё было немного не так. Туман не просто «покрывал» окружающие вещи. Их не было. Абсолютная пустота простиралась во все стороны, закручивая в себя серые вихри.

Где я? В зоне кошмара? Нет. Последняя была бесконечной, а у этого места были границы, хотя и отдалённые. Постепенно распространяя веру и прощупывая окружающее пространство, я начал понимать природу этого мира. О представлял собой своеобразную песочницу из серого тумана.

За границами последней находились другие миры, в которых правили Они. Перемещаться между ними было невозможно… пока что. Пространственные стенки постепенно разлагались. В один момент мы неминуемо встретимся. Собственно, именно для подготовки к этому моменту Нам и предоставили данное пространство.

Я снова посмотрел по сторонам.

У каждого из Нас в своём распоряжении было ограниченное количество тумана, своеобразной глины, из которой мы могли сделать всё что угодно. Превратить его в оружие, сотворить армию или немедленно впитать в своё сердце… и тем не менее логичнее всего было попытаться ещё немного помножить его количество.

Я прикинул, как это будет, и вытянул руку, напрягая силу веры. В ту же секунду туман у меня перед глазами завихрился, как будто в порывах сильного ветра. Постепенно, он стал собираться в единственной точке. Она становилась всё гуще и гуще, пока не превратилась в матовый серый шарик.

Я взялся за него и покрутил у себя перед глазами.

Затем повесил посреди пространства и увеличил до размеров футбольного меча. После этого я сделал из тумана кисточку и стал рисовать: горы, реки, моря, леса и зелёные равнины… С каждой минутой шарик обретал всё более прекрасные очертания, пока не превратился в маленькую голубую планету. После этого я щёлкнул пальцам и зажёг возле него золотистую точку, солнце, а затем крутанул шар, чтобы светило равномерно разливало свет.

Были у меня мысли заставить крутиться именно солнце… Но пусть. Всё равно геоцентризма у нас будет более чем достаточно.

После этого я некоторое время разглядывал новоявленную планету. Затем бродил по ней на своих собственных ногах. Когда я замечал нечто странное: тишину посреди леса или подозрительно гладкое море, – я добавлял цикад, чтобы они шумели на закате, или ветер, чтобы появились волны. Таким образом я старался нарисовать полноценную живую реальность. Настраивать экосистему, геологию и так далее было ненужно. В пространстве серого тумана всё это не имеет значения. Форма здесь равноценна содержанию.

Наконец, когда площадка была готова, я начал добавлять людей…

Или нелюдей. Можно было придумать любую расу. Можно было сделать особенный вид, специально заточенный на быстрое размножение и производство силы веры… Но в моём случае это будет неправильно. Моя идеология и стремления заключились в том, чтобы сохранять предельную нормальность. Чтобы ничего не менялось и было, как оно было всегда и везде.

Я щёлкнул пальцами, после чего на всей протяжённости новоявленной планеты, – последняя была немного меньше Земли, примерно, как Луна, – стали появляться маленькие человечки.

Интересно, можно считать это нарушением прав человека? Клонирование находится под запретом, но что насчёт создания человека «из ничего»?

Философский вопрос.

Я махнул рукой, и рассеянные люди, – некоторые из них оказались посреди пустыни, другие среди зелёных долин или заледенелой тундры, – вздрогнули и стали неторопливо разбредаться в разные стороны. Сперва мне следовало промотать немного времени, чтобы мои подопечные могли создать полноценную цивилизацию.

Это был медитативный процесс.

Наполовину зелёный (светлая сторона), наполовину тёмный шарик стремительно крутился у меня перед глазами.

Наконец я заметил, что на тёмной стороне начинают мелькать едва заметные точки. Я замедлил течение времени, присмотрелся и увидел большие костры, возле которых сидели заросшие люди в набедренных повязках.

Они смотрели на пламя с раболепным трепетом, как на своё божество. Большая часть племени дремала в палатках, сделанных из веток и звериных шкур, однако некоторые стояли на страже огня и постоянно подкидывали новые деревяшки, опасаясь, чтобы последний не погас.

Некоторые племена были ещё хитрее. Они переносили раскалённые угольки в пещеры, туда, где их не могли потревожить капли с неба. Со временем они сами перебирались в расщелины посреди скалы и начинали рисовать на стенах разнообразные узоры: то, что видели, то, что хотели видеть, и то, что привиделось им ночью во время сновидений.

Я понял, что момент настал.

Однажды посреди ночи, когда почти всё племя дремало, завернутое в звериные шкуры, и только несколько стражников караулили пламя, последнее вдруг стало стремительно гаснуть. Охранники встрепенулись. Сонная дымка, которая тонкой пеленой висела у них на глазах, немедленно развеялась. Они стали подбрасывать сухие палки, но это оказалось бессмысленно. Костёр неумолимо уменьшался. Стражники закричали. Стали просыпаться остальные. Старейшина вырвался вперёд, достал небольшой мешочек и бросил прямо в огонь. На секунду пламя вспыхнуло немного ярче… а затем снова стало стремительно гаснуть.

Собравшихся охватил ужас. Затем отчаяние. Они падали на землю. Рвали волосы у себя на голове. Вырывали бороды и бросали в огонь, но всё это было бесполезно. Вскоре осталась единственная маленькая искра. К этому времени всё племя в отчаянии валялось на земле, как вдруг раздался голос:

«Слушайте!»

Все вздрогнули и посмотрели на искру.

«И внимайте!» повторил голос, после чего искра стала золотистой.

«Ибо я ваш Создатель»

«Ваш покровитель!»

«Ваш Бог!»

С каждым словом, – не все из которых они знали, но все понимали, сердцем чувствуя смысл, – люди трепетали всё сильнее и сильнее.

«Я сделал вам великий дар… но я могу его отнять. Я щедрый. Но требовательный. Я суров. Но справедлив. Я требую, чтобы вы приносили мне жертвы. Я требую, чтобы вы молились на меня. Я требую, чтобы вы помнили, что обязаны мне всем, и тогда…» после этих слов пламя, уже не красное, но золотистое, стало разгораться всё ярче и ярче и за считанные секунды превзошло размеры предыдущего костра.

«…Тогда вы получите новые, ещё более великолепные дары… Ибо я суров, но справедлив, ибо я требовательный, но щедрый, ибо я —ваш Бог!»

В одну секунду пламя достигло каменного потолка, а затем вернулось к своему первоначальному состоянию. И тем не менее люди ещё долгое время лобызали землю перед ним, не смея приподняться на ноги.