Текст книги "Прародитель Магии Том III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

108. Красота Спасёт Жизнь

108. Красота Спасёт Жизнь

Артур стоял на своей кровати. В одной руке он держал копьё, в другой часики и давил большим пальцем на циферблат. Затаив дыхание, юноша наблюдал, как острый клинок медленно разрезает потоки воздуха. Целое солнце переливалось в его сапфировых изгибах. Артур покосился вниз и махнул рукой. Из неё в комнату хлынуло несколько белых светлячков, лёгких как пызури. И сразу после – взрыв, кирпичи загрохотали о потолок и посыпались, всё вокруг пришло в движение и сверкающий меч поймала рука в чешуйчатой рукавице. Семь смущённо опустился оружие и заговорила: “Извини, я случайно, я… у меня инстинкт, я почувствовала и потом, потом…”

Артур медленно съехал и накренился. Вернее, это съехала и накренилась кровать. Она завалилась в проделанную девушкой дыру.

“Ха-ха…” Семь смущённо и как-то слишком весело засмеялась и быстрым, уверенным шагом вышла в окно. По пути она поймала несколько белых светлячков, – они в ней растворились, и ушла в небо. Артур проводил её взглядом и выкинул свои часики. Затем юноша щёлкнул пальцами, и все прочие светлячки исчезли, словно размытые солнечным светом. Это было особое заклинание, которое юноша освоил на Четвёртом ранге Мага Времени – Неизменный. Называлось оно – «Дюжина лет». Каждый такой светлячок, если к нему прикоснуться, старит на дюжину лет, сжигая жизненные силы.

Юноша осмотрел разруху вокруг и покачал головой.

Он сказал:

“Заходи”.

Дверь боязливо приоткрылась, и в комнату зашла, настороженно поглядывая по сторонам, Альфия. Брови её слегка приподнялась, когда она увидела воцарившийся беспорядок, она обернулась к Артуру и вздрогнула. Его лицо было спокойным, очень спокойным. Оно пугало своим спокойствием. Он сказал:

“Пойдём”.

Альфия кивнула, потом кивнула ещё раз, уже с пониманием. С горькой улыбкой она взглянула на провалившуюся кровать.

*********

Артур был немного растерян, когда вышел за дверь и стал спускаться по лестницам. Несмотря на всю обширность замка, новые покои выбирать ему было как будто и негде. Сразу же юноша отринул другие башни и подземные залы. Последние недавно напомнили ему о своём убожестве. И поскольку подземные покои были во дворце наиболее многочисленными, а надземная его половина нужны была только чтобы их снабжать и обеспечивать, выборка юноши значительно поредела. Он думал насчёт первых этажей, где-то там обитала Мария, но, когда Артур вспомнил это место, сразу же ему на ум пришло и другое, наилучший вариант, который значительно умерил его недовольство.

Артур провёл Альфию до первого этажа, а затем через широкие, но свежие и вымытые коридоры вывел её в сад.

Альфия слегка прищурилась и поморгала. Сочная зелень и привкус цветочной горчинки наполнил её нос и как будто прокатился в лёгкие. Воздух здесь был нежен и ласков. Жара уже почти не смущала. Зрение её быстро привыкало, после тьмы коридоров, и перед нею стремительно проявлялись пёстрые цветы и мушки, и бабочки, и птицы. Стайка птичек, ей неизвестных, один за другим взмывали с пышного дерева, и казалось, их там, в его зелёной кроне, великое множество – они как будто и не кончались, снова и снова пускаясь в небо.

Альфия следовала за Артуром, не смея отставать. Юноша завёл её в небольшой домик, кажется, в лачужку садовника, в которой сам садовник никогда не обитал.

Альфия осмотрела уютное помещение. Здесь было окно, высокое, стол и цветы в горшочках, и даже белая ванна под шёлковым настилом.

“Размещайся”. Сказал Артур, присаживаясь на стул.

Альфия запрыгнула на край ванны. А потом без лишней мысли соскользнула вниз, разложившись на шёлковом настиле. И наступило молчание. Снаружи цокали безустанные насекомые. Пахло цветами. Светило жёлтое солнце. В лачужке невозможно было забыть, что ты посреди сада.

Артур принюхался и спросил: “Ты мылась, после того как плавала в ров?”

Альфия спросила, разматывая свиток и подбирая под себя шёлк: “Ты сам вообще моешься?”

Артур вышел за дверь.

*********

Вечерело. Артур гулял по саду. Незаметно он забрёл к берегу пруда. Высокие деревья росли вокруг него, их тёмные образы падали на воды. Ива спускала на водную гладь свою кисточку, и водила по ней нежно, ведомая дуновениями ветерка. Первая, ночная прохлада выступала на землю. Артур встал у края воды. Вокруг сгущались тени. Они падали на Артура и вовлекали в себя. Юноша был неподвижен, словно боялся сбросить с себя этот лёгкий покров. В уголке ясной воды проглядывалась башня. Артур смотрел на неё задумчивыми, тёмно-голубыми глазами.

Теперь юноша вполне мог силой Хрониста заглянуть на несколько десятилетий назад. Но он не решался. Он знал точную дату – шестнадцать. Шестнадцать лет назад что-то случилось в западной башне, и в ней поселился монстр, как называл его призрачный король. Артур мог посмотреть. Вполне. Он был слишком умён, чтобы это делать.

Близость загадки и невозможность её решить и не потому, что она была не разрешима, но потому что была опасность, потому что он сам, целенаправленно, её избегал – это неимоверно его раздражало. Джозеф любил загадки. Артур любил ответы.

Но больше он дорожил своей жизнью.

Насколько он дорожил жизнью Марии? Дорожил ли он ею вообще? Артур затруднялся ответить. Стоит ему рисковать, и просить её отправиться в голову Семь? Артур не знал. Он решил проверить. Мария стояла у него за спиной, уже довольно давно, и вдыхала запахи воды и травы. Лёгкие, прохладные ветра. Артур взглянул на лицо девушки, прикрытое белой повязкой, накрытое тенью. В нём, кажется, и не было ничего необычного. Артур испытывал к нему выпуклую пустоту. Забавно, юноша вспомнил лицо, как её звали… той эльфийки. Он смотрел тогда на него вблизи и чувствовал жалость. Он вспомнил Марию, когда она лежала, как сломанная кукла, покрытая кровью – и снова у него что-то дёрнулось в сердце.

Но теперь её лицо закрывала тень и белая повязка, и Артур был к нему совершенно равнодушен. Когда-то у неё были глубокие голубые глаза, и Артур питал к ней только раздражение. Их больше не было. Он изменил своё мнение. Если бы она всегда была сокрыта тенью, что бы тогда о ней думал юноша? Замечал бы он её хотя-бы? Или нет?

Артур повернулся и взглянул на круглую луну за решёткой тонких облаков. Она всегда была неизменна и желанна.

“Добрый вечер, Артур”. Раздался голос, и юноша даже вздрогнул, затем напрягся. Он повернулся и посмотрел в тёмное лицо Марии:

“Как ты меня нашла?”

“Ты очень громко вздыхаешь, Артур”.

“…”

“Артур, проводишь меня?” Спросила она и протянула свою нежную, бледную руку.

Артур собирался отказать, но затем задумался и щёлкнул пальцами. Маленький белый светлячок осветил лицо девушки. Её нос и черты лица протянулись тенью. Некрасивая маска. Если состарить её на много десятков лет, может она станет уродлива и совершенно ему неприятна? Тогда одной проблемой будет меньше. Артур нахмурился и огонёк стал бегать, и замер, когда лицо девушки стало маленьким, милым и прекрасным в его сиянии. Юноша снова щёлкнул, свет погас, лицо покрылось лёгкой как наволочка тенью. Но перед глазами Артур всё ещё стояло милое личико. Он взял девушку за руку и сказал: “Пошли”.

109. Умозаключение

109. Умозаключение

Мария расслабилась и заметила у себя на губах лёгкую улыбку. Ей было приятно. В последние несколько дней она заучила все тропинки своего сада, который воссоздан был из образа в её голове, но воплощение которого было всё-таки для неё чужим; она выучила все коридоры, стены и повороты прилегающего замка. Она пыталась воссоздать в своей голове мир, который окружал её, закрепить его и жить в нём. Она никогда не звала на помощь слуг. Мария знала, что она способна на многое, но лишь когда нельзя обойтись малым.

Главное было не расслабляться.

И потому ей было так приятно расслабиться и забыть все свои тренировки, забыть тревогу каждого нового поворота, забыть смущение, когда не знаешь, стена ли перед тобой, и щупаешь нечто пустое впереди. Ей было приятно просто следовать за рукой Артура. Она улыбалась. Он был для неё как поводырь. Её снова тащили собачки. Самой себе она казалась маленькой девочкой, которая нарушает какие-то запреты, ей весело и свободно.

Вот заскрипела дверь, и Артур привёл её в комнату. Он отпустил её руку – она удержала его, прекрасная зная почему, но не говоря вслух. Он убрал её руку и неожиданно Мария взмыла, как беспомощная кукла, и опустилась на кровать. Она слегка улыбнулась. Её как будто наказали. Зазвучал шаги. Мария раскрыла губы. Ей очень хотелось удержать Артура, и она даже знала, что ей надо сказать, чтобы удержать его – она промолчала и дверь закрылась. Мария улыбалась. Мучительное томление наполняло её.

Ей нравилось, когда он её игнорировал. Интересно, а что если бы он сжимал её руку немного сильнее? Если бы он её сдавил…

Девушка прикрыла рот.

Кажется, она открыла в себе новое увлечение.

*********

Когда Артур вернулся в лачужку, в ней горел свет. Возле окна снаружи вились мушки. Альфия не обратила на него внимания. Она заучивала свиток. Губы её то шевелились, то замирали, полуоткрытые, и тогда глаза её тоже застывали, выражая напряжение мысли. Но вдруг свет погас, и буквы растворились. Альфия сперва поморгала, а потом сразу обратилась в сторону. Артур присел на стул.

“Мне нужно читать”. Сказала она.

“Ночное зрение”. Он ответил.

Альфия вспомнила шестое заклинание в списке. Она его прочитала. Тьма преобразилась, и на бумаге ясно выступили слова. Бурое сердечко у разгорелось у неё в животе. Сперва Альфии было легко, она чувствовала в себе силы, но потом навалилась усталость, навалилась, навалилась, нава-лилась и вот уже буквы не поспевали за смыслом, и Альфия ничего не могла запомнить. Только заученные фразы рифмовались у неё в голове. Альфия поморгала и взглянула на свою грудь. Бурое сердечко трепетало как свечка на ветру. Погасло.

“Тренируйся”. Сказал Артур.

Альфия недовольно разложилась и положила руку на лоб. Она восполняла свою манну.

“Самоцвет”. Вздыхая сказал Артур.

Альфия опомнилась и достала зелёный камешек.

“Ты действительно не очень умна”. Добавил юноша.

Альфия взглянула на него и собиралась огрызнуться в ответ, но вдруг увидела, что Артур уже прикрыл веки и совершенно неподвижно сидел на стуле. На лицо ему падал лунный свет. Юноша спал. Или делал вид, что спит. Она закатила глаза.

Так прошла ночь.

Когда в окне проявился первый, сероватый свет, Альфия тяжело вдохнула. Глаза её были красными. Она лежала в ванне как мумия в саркофаге, замотанная в серый свиток. Когда небо стало ясным, и снаружи зачавкали птицы, поднялся Артур. Альфия хотела ему что-то сказать, что-то, что она вынашивала всю ночь, но юноша отрезал кратко: “Проверю после полудня”. И быстро вышел за дверь. Альфия проводила его взглядом и хмыкнула.

Выйдя в сад, Артур сошёл с томительной дорожки и пошёл по свежей росе. Его штанины промокли. Юноша вдыхал свежий воздух и гулял. Неожиданно, на тропинке он заметил служанку с фиолетовыми косичками, в пыльном платье… Артур остановился. Они посмотрели друг на друга. Служанка несла в единственной руке несколько свитков.

“Неделя ещё не закончилась”. Сказал юноша и немного удивился собственным словам. Последние дни были очень насыщены, и казалось, он уже очень давно не видел свою служанку. Она выглядела очень новой. У неё всегда было такое бледное лицо?

“Мне надоело”. Ответила Арка кратко и прошла в траву. Она вручила ему свиток. Артур его принял и быстро просмотрел – то был отчёт о всех решениях и всей проделанной работе. Неожиданно глаза юноши замерли, он нахмурился.

Артур присел на траву. Затем сказал Аркадии, не отрываясь от бумаги: “Сядь”.

Она присела, опускаясь вместе с платьем в зелёную росу. Артуру приятно было краем глаза наблюдать, как на ней вымокает пыль. Он насладился освежающе картиной, и перешёл к делам насущным и тревожным: не было предрекаемой засухи.

Земли Эргора были не особенно плодородными, и не потому, что не было хорошей почвы. В горах и вправду нельзя было вести хозяйство, но просторные, холмистые луга вокруг Векты способны были рожать обильные урожаи. Вот только почему-то на них росла только сухая, карликовая трава, которой чурался даже скот.

Юноша предполагал, что причиной всему была Осень. Древо поглощало жизненные силы человеческих земель.

С тех пор как план юноши провалился, он решил не встречаться с нею на обратном пути. Силы времени были ему тогда недоступны, и Артур разумно предпочёл не показываться возможному врагу, пока сам он ещё слаб. На Семь полагаться было слишком опасно. Недавний опыт был тому хорошим доказательством.

Артур предполагал, что своим молчанием разорвёт между ними любую связь. Возможно и Осень думала тоже самое. Возможно даже, что не смотря на всё это ей не хотелось, чтобы они становились врагами, и потому древо ослабила свою обычную хватку, – чтобы показать добрые намерения. Но всё-таки что-то здесь было не так.

Осень предположительно догадывалась, что юноша был Магом Времени, а значит знала какой ему нужен был ингредиент. Их вражда была неминуема. Было бессмысленно теперь пытаться строить с ним нейтральный отношения, намного разумней было бы наоборот, снова наслать зиму, и спровоцировать его пока он ещё слаб, но…

Артур поднялся. Служанка встала за ним. Затем юноша повернулся. За его спиной ничего не было. Артур стоял и пристально смотрел некоторое время – на то как ветер качает цветы у подножия декоративного серого камня. Потом юноша нахмурился и медленно повернулся назад. Он попытался сам вспомнить всё, что знал о Вечном древе сам. Ему вспомнилась одна старая потёртая книжка, журнал, исписанные совершенно отвратительным подчерком…

Артур направился в замок. Спустя некоторое время перед ним уже стояла тяжелая железная дверью. Она скрипуче отворилась, и ему поклонился старый пыточных дел мастер. Артур ответил на краткий, но почитительный поклон и вошёл в пыточную. Юноша уверенно прошёлся до клетки, замыкавшей круговой стол. В ней сидел эльф с серебристыми волосами, бледный и тощий. Когда к нему приблизились, он в ужасе вжался в прутья своей тюрьмы. Артур щёлкнул пальцами. На эльфа него пал жаркий свет. Он закрыл глаза и опустил своё лицо. Артур присмотрелся к его шее и медленно отклонился.

Он приказал принести ему старые запасы и нашёл среди них небольшой красный камушек, которого подмастерья боялись, как пламени. Юноша просунулся в клетку и просунул его заключённому в рот, и замер в ожидании. Вскоре эльф кашлял и валялся на земле. Сгусток крови вырывался у него из глотки. Эльф обмяк. Артур приподнял сгусток и внимательно его осмотрел. Это был недоразвитый, мёртвый эмбрион. Артур провёл ему по шее.

На ней были жабры.

В руках юноши вспыхнуло пламя. Красные языки пожирали задумчивую синиву его глаз.

110. Так вот

110. Так вот

“Так вот. Как я уже говорил, а меня, кстати, слушать очень полезно, Вечное Древо определённым образом породило эльфийский народ, но при этом использовало определённый материал, тесто”.

“Русалов, зверей, ту самую таинственную расу, которую я пока не буду называть, потому что о таком весело молчать, – много, много было первичного теста. При этом воздействие Вечного Древа сравни определённой отраве. Древо особым образом курирует наследственность поколений, и наследственность нуждается в нём – получается своеобразная зависимость, почти наркотическая, у целой расы. Поэтому разумные эльфы, которые всё понимают, не смеют поднимать против него бунт – если оно умрёт, его толика в каждом новом поколении начнёт деградировать. Толика будет отваливаться. Они будут терять её и хиреть”.

“Уже даже в первом появятся уродцы. Или мертворождённые”.

“Поэтому ты скорее всего бесплодна. На половинку”.

“Не то чтобы тебя это особенно волновало. Может, наполовину, или меньше, кстати говоря, ты у нас…”

“Заткнись”.

Сказал Артур, и Альфия невольно кивнула.

Все они, и ещё Аркадия, сидели в просторной карете. Артур смотрел в окно, Альфия скучала и лениво поглощала зелёный камешек. Служанка выглядела таинственно невозмутимой. Джозеф расположился рядом с ней, заложив руки за голову, и говорил, говорил, говорил… Казалось, после своего недавнего молчания у него было желания излить накопившийся багаж слов.

“Молчу, молчу. Кстати говоря, Эрхи, можно сказать? Скажу пожалуй. Теперь, когда мы более-менее уверены, что Осень мертва, можно предположить, что и дерево-мама покоиться в пыльном камине. Поэтому у тебя осталось только две сестрицы на выбор, Лето и Зима. Но, скажу по секрету, Зима не подходит. Она слишком мелькая. Лето ещё можно, если постараться, вырастить в новое Вечное Древо. Сам знаешь как. А вот Зиму уже не выйдет. Поэтому у тебя только один шанс. Один. Или ты вечно будешь на Восьмом ранге. Или ниже. Кто знает”.

Артур едва заметно прищурился. В окне тянулась скучная горная стена. Заклинание не подпускало всякий звук снаружи, и потому Артур и остальные сидели в относительной тишине, наслаждаясь циркуляцией воздуха, хотя вокруг них, вокруг кареты, шагала по горной тропинке целая конная армия.

Как только Артур узнал, что Осень мертва, он тоже сразу же предположил кончину Вечного Древа – как ещё мог быть нарушен баланс? Юноша немедленно собрал войско и снарядился в поход. Шёл уже второй день пути, но по лицам рыцарей всё ещё было видно, что сбор был для них большой неожиданностью. Последний поход состоялся совсем недавно. Никто не жаловался, разумеется. Наоборот, все они жаждали сладкую месть, и были только рады, что наступит она так скоро. Артур замечал рвение и некую несдержанность в движениях солдат. Когда наступал привал, они упражнялись, или вернее будет сказать баловались новоприобретённой магической силой.

Никто из них ещё не был магом даже Первого ранга, к сожалению.

Артура и самого не радовала спешка, но ждать было нельзя. Если Казнер взялся за древесных сестёр, значит ничто его больше не сдерживало, он был уверен в своей победе. А победа будет значить, что Артур навсегда потеряет важнейший ингредиент. Юноша не мог этого допустить.

Сперва он думал даже немедленно попросить Семь сопроводить его в эльфийские земли, и предложить Лету союз, защищать её своей собственной силой. Но затем холодный рассудок в нём все же взял вверх. Возможно, вместе с Летом и с последней сестрой они смогут сдержать Казнера, но не было никаких гарантий, что само Лето не обратиться затем на Артура. Что оно вообще согласится вести с ним разговор. Артур ещё не был уверен, но предполагал, что она могла знать его профессию – что он Маг времени. Значит, она могла знать и какой ему нужен был ингредиент.

И разумеется, опасен был не только сам Казнер, не меньшую угрозу представляло его войско. Десять самоцветов сравни были примерно Шестому рангу. Определённая сила. Но даже маг Шестого ранга вряд ли одолеет в одиночку войско. Он не проиграет, нет. Он попросту устанет. Возможно, он сможет скрыться, сбежать, – но, если во вражеских рядах будет хотя бы один действительно сильный враг, пусть даже на Пятом ранге, или умный тактик, он сможет предотвратить такой побег. И тогда постепенно, большой ценою, но количество погребёт качество.

Поэтому Артур мог себе представить, как первое время будет вестись эта война. Армия Казнера уступает войскам сестёр, но намного более лучше организована. У него есть воины самоцвета. Он станет медленно и основательно завоёвывать земли Вечного Лета и Вечной Зимы, подавляя неизбежные беспорядки, и уже только потом завершит войну самолично.

Сколько это займёт – неизвестно. Противостояние могло выйти очень затяжным. Скорее всего, у мага ещё было время. Единственное, Артура беспокоила Осень. Она погибла слишком нежданно. Почему? Юноша не знал, у него были только догадки. Оставалось только надеется, что остальные сёстры всё ещё целы.

Артур не любил надеется, ему было неприятно, когда его вынуждали обстоятельства. Поэтому всегда, когда он становился их жертвой, юноша пытался извлечь всю возможную выгоду. Вот и сейчас, постепенно, новый план обретал форму в его голове. Если всё пройдёт как задумано, то уже через пару лет…

“…Эльфийская империя будет уничтожена. Вот о чём думает Эрхи. Кстати, могу поспорить, он тоже самое думал в той школе. Хочешь расскажу, как там всё сложилось? Забавная история. Я его тогда спас…” Артур недовольно покосился в сторону и в очередной раз пожалел, что точно также как он оградился от внешнего шума, юноша не мог заткнуть своего учителя. Джозеф говорил Астральной проекцией. Он потрясал не воздух, но мысли. Альфия лениво впитывала зелёный камешек и слушала его одним ухом, с определённым интересом, временами поглядывая на Артура. Юноша поймал такой взгляд и встретил его собственным прохладным взором. Альфия вздрогнула, но затем как будто нашла в себе силы и уставилась в ответ. Они смотрели друг на друга.

Спустя почти десять секунд Артур первым отвёл взгляд и открыл дверь. Альфия расслабилась и даже почувствовала странное удовлетворении, как вдруг её обдал острый холодок. Ледяной голос точно молот ударялся о её душу:

“Время тренировки”.

“Пойдёшь пешком”.

“…”

“Ты такой злой, Эрхи”. Сказал Джозеф и покачал головой. И пропал.

Альфия выпрыгнула наружу и оказалась в неожиданно быстром и грохочущем потоке лошадей. Несколько рыцарей немедленно придержали своих коней, строй порушился, было ржание. Альфия отступила назад и пошла вперёд, держась кареты, ещё немного ошарашенная. Потом она вздохнула и опустила голову. Всё было не так уж и плохо. Возможно, если злить его он будет просто посылать её подальше, не придумывая особенно изощрённых издевательств… Так она думала. А потом из кареты прозвучал голос.

“Тебе нельзя убивать моих людей. Или ранить”. Он сказал.

Альфия удивлённо покосилась назад.

“Зачем мне…”

“Схватите её и отрубите ей ноги”. Он подумал и добавил: “Она эльфийский шпион”. Дверца захлопнулась.

Альфия растерялась и осмотрелась. На неё с высока смотрело множество тёмных лиц, дышали лошадиные морды. Вот кто-то первый отвязал копьё… Она пустилась бежать.