Текст книги "Прародитель Магии Том III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

105. Магическая Цивилизация

105. Магическая Цивилизация

Все собравшиеся одновременно были в напряжение, поскольку раньше его Величество никогда не начинал говорить на совете первым, но и предвкушали услышать нечто значительное. И действительно, новость потрясла их как гром среди ясного неба, а затем озарила их лица, как молния, и Артур мимолётным вниманием успел рассмотреть выражения каждого за столом.

Больше всего изменился Грюнвальд. Старые его глаза оживились. Лицо перекосилось в попытке сдержать улыбку. Старик едва усидел на своём стуле, ноги тянули его выше.

Казначей Герцен слегка расширил глаза, они сделались стеклянными. Он что-то думал в своей полуседой голове, и был уже как будто не здесь.

Граф Монако не пошевелился, ему, уже даже не старику, но старцу, как будто и не шло шевелиться. Но в тонком разрезе его век мелькнул задумчивый и немного жадный блеск.

И ещё был Релик. На него Артур не обратил внимания. Хотя сам он его очень хотел и даже выпрямил спину, и теперь, стоя за спиной Грюнвальда, строил из себя образцового солдата.

Артур всем собравшимся кивнул и продолжил: “Воины самоцвета бывают двух рангов. Ранги как титулы, графы и герцоги. Между ними разница в силе. Первый может освоить любой, нужно только время и определённый талант. Потом, если он хочет перейти на второй, нужно определённое вещество”.

“Раз так…” Неожиданно заговорил старый граф, отбивая слова словно плитку тросточкой, и медленно переводя свой взгляд на Артура:

“Раз так, Ваше Величество, прошу вопрос. Кому вы поведаете свою тайну? Простой люд не может её знать. Знать её должны только дворяне. Настоящие дворяне. Предатели загрязнили и опорочили дворянство, когда продавали его, как товар. Достоинство не может быть товаром”.

Говорил граф дряхлым, но резким голосом, не столько прося, сколько заявляя. Грюнвальд покосился на него недовольно и было собирался заговорить, как вдруг сам Артур сказал:

“Не нужно мне об этом говорить, граф. Я согласен”. Грюнвальд сразу же сконфузился и промолчал. Граф Монако тоже некоторые время был растерян. Растерянность эта никак не отражалась у него на лице – оно было неподвижно. Затем, очень медленно, на нём выступило задумчивое удовлетворение.

Артур размышлял.

Юноша уже давно собирался обучить своих поданных таинствам магии, чтобы сделать их немного более полезными, но в то же время он понимал, что безрассудство в таком деле было опасным. В Мире Двух Башен маги были наивысшей силой. Для обычных людей, плебеев, они были как пастыри. Белая башня их защищала и время от времени собирала с них жатву.

Для правления плебеями была создана система мирских королевств. Королём, или наместником над любой землёй, избирался либо родственник могучего мага, либо его неудавшийся ученик. Ему разрешалось разглашать своим подданным магический путь вплоть до Третьего ранга, но не дальше. Маги Третьего ранга были сильнейшими стражами любого избранного королевства, маги второго ранга составляли местное управление, – первый ранг разрешалось постигать всем воинам. Тайна ранга была залогом крепкой власти.

В Королевстве Эргор дворянство правило именем своих привилегий, подкреплённой сталью своих рыцарей. Если неожиданно дать всему простому люду магическую силу, дворяне потеряют свою власть, и древним порядкам придётся измениться. Королевство затронут значительные потрясения. Сила восторжествует, и начнётся делёж власти между способными.

Артуру этого не хотелось. Изменения всегда были головной болью, потом, постепенно, их можно будет стерпеть, но не сейчас. В будущем, когда сам юноша будет много сильнее, – первыми двумя рангами он решил поделиться только потому, что увидел надежду на скорое достижение четвёртого – можно будет передать и простым людям тайну магии, включая даже и четвертый, и пятый ранги. Можно будет сместить старое дворянство и начать общественные преобразования, – но всё это потом.

Шестым рангом Артур не собирался делиться никогда, разве что с теми, кому он точно доверял. Шестой ранг был слишком близко к Седьмому, рангу высшего мага.

Ранги у магов делились на начальные, – это первые три, – средние, – с четвёртого по шестой, – и высшие – седьмой, восьмой и девятый. На высших рангах маги уже не были в полной мере людьми. Они были предельно близки к Божественности. Вода и еда им были совсем не нужны. Их власть была огромна. Их невозможно было превратить в покорный народ. Люди собирались в племена и королевства, создавали общество, потому что были слабы. Слабость была в зачатке любой цивилизации. Жить в одиночестве могли только дикие звери и Боги.

И действительно, начиная с седьмого Ранга маги напоминали диких, хищных зверей. Белая Башня, Чёрная Башня, – не важно, всё это были временные союзы, которые маг в любой момент мог нарушить ради собственной выгоды. Законы среди них были невозможны, порядок был для них простым средством. Магическая цивилизация и не была цивилизацией вовсе. Это был древний и суровый лес.

Управлять ими было невозможно.

“Кроме дворян второй ранг получат избранные и самые талантливые воины. Пусть будет отбор. Они войдут в мою личную стражу”. Продолжил юноша. Грюнвальд немного расслабился, а граф Монако снова как будто проснулся. Он прищурился и спросил:

“Ваше Величество… вы не намекаете, что ваша личная стража нужна чтобы ограничивать дворянство?” Старец был на удивление проницательным.

Артур ему кивнул.

Графо Монако посидел неподвижно и сказал, как будто совсем без воздуха в лёгких: “Раз на то ваша воля…”

Монако был одним из наиболее могущественных дворян, которые во время восстания остались на стороне короля. Он был рьяным традиционалистом, и в благородных кругах недоброжелатели шептались, что его лояльность была не столько из верности, сколько из-за нежелания чтобы безымянная крестьянка прибрала себе высшую власть. Весь мир и всё его богатство не стоило для него веры в древние порядки.

Так гласили отчёты, которые прочёл Артур. Пока они были довольно точны.

Удивительно, но шпионы исполняли свои обязанности и без тайного советника. Похоже поэтому ему тоже, как министру дорог, не спешили искать замену.

Хотя, если так подумать, кто подписывал все эти документы?..

Затем разговор пошёл о деталях, и снова, как и предполагал Артур, Монако проявил ослиное упрямство, когда упомянута была возможность женщинам наравне с мужчинами становиться воинами самоцвета. Старик понимал, что это грозит сильным разладом в дворянском обществе, – пахло бурей перемен. Уже нельзя будет столь же решительно отвергнуть старшую дочь в пользу младшего сына, когда речь пойдёт о наследовании титула.

Артуру было слишком лениво спорить или давить на него, а потому юноша предложил заранее придуманное решение, – набирать особенно талантливых девушек в его новую стражу – стражи наследовать не могли. Граф Монако немного растерялся на такое предложение, у него было дурное предчувствие на этот счёт, слишком выгодным казалось предложение – чтобы часть стражи, которая нужна дабы держать дворянство в узде, наполнить дворянами. Была здесь какая-то уловка, но как ни размышлял старый граф, углядеть её своим старым, притупившимся взором он не мог.

Наконец, после долгого напряжения, старик устал. Он согласился. Ему стало дурно, и он попросил своего лысого сына, чтобы тот его увёл.

Пришло время поговорить о делах казны.

Герцен всё время беседы мял пальцы и готовился к этому судьбоносному моменту. Когда время пришло, он сглотнул и заговорил как будто заранее заученную речь: “Выше Величество… Наша казна пустует, и поэтому нам надо поднять налоги, но только некоторые налоги, я сам знаю какие, вас утруждать не буду… Вы согласны? Ничего серьёзного, правда, все проблемы разрешимы, ваш гений тут совершенно не нужен… Просто дайте позволение”.

Артур: “…”

У мага было очень странное ощущение, как будто его считали за идиота.

106. Сдержки и Противовесы

106. Сдержки и Противовесы

Артур задумался и попытался вспомнить, что могло вызвать такое к себе отношение. Юноша мял свои пальцы, мял, и неожиданно перестал и вспомнил письмо, которое он в своё время отправил казначею, с решением экономической задачи… С тех пор юноша прочёл несколько больше книжек, и понимал теперь всю неловкость своего послания. Он замер, было заговорил, но в итоге просто устало кивнул:

“Хорошо”.

“Благодарю, ваше Величество. Будьте уверены, я справлюсь, я обязательно справлюсь сам, а у вас, я уверен, есть дела намного важнее…”

У Артура дёрнулся глаз, но юноша промолчал. Проследовало ещё несколько докладов, которые Артур почти не комментировал, а только слушал, и совещание за неимением срочных вопросов завершилось. Юноша вышел по обыкновению первым, отставляя Грюнвальда наедине с его заместителем. Старый маршал сидел неподвижно. Релик этому немного смутился, но не настолько, чтобы сдержать просьбу: “Как по мне…”

“Не мне решать”. Отрезал генерал.

Молодой человек неловко улыбнулся.

*********

Следующие несколько дней Артур редко покидал свои покои, где он разглядывал карту всего королевства, пёстрое полотно, на котором были изображены все дворянские угодья и вассальные земли. Они были грубо раскрашены тремя красками по серому пергаменту – красной, зелёной и синей. Кисточки и краски лежали у мольберта.

Юноша изучал бумаги.

Каждое утро он выходил на террасу и наблюдал, как очередной караван с драгоценным содержимым покидает замковые врата.

Артур разработал определённый план, как ему держать дворянство в узде, когда оно приобретёт действительно значимую силу. Юноша намеревался его разделить. Рычагом давления должны были стать магические профессии. Трети всех дворян Артур выписал боевые, вторая треть получила профессии, пригодные для поддержки, и последняя треть – тоже боевые профессии, но немного слабее, нежели те, которые получат первые.

Таким образом они взаимно друг друга подавляли. Маги с профессиями поддержки, вторая фракция, будет вынуждены искать союзников, иначе они сами попадут под чужое влияние. Наиболее же разумным союзником было дворянство третей фракции, с немного более слабыми боевыми профессиями, потому что лишь с ними возможен будет равный союз – и тем, и другим наверняка будет угрожать первая фракция. Вместе они смогут с ними бороться, но не раздельно.

В то же время, если маги поддержки заключат союз с магами сильных профессий, те наверняка займут доминантное положение. Магам третей фракции и вовсе не было смысла искать дружбы с первой, в таком союзе они всегда будут на вторых ролях.

Артур пока не придумал, как можно не допустить, чтобы маги не нарушали баланс, разделяя тайну профессии, а потому временно использовал наиболее тупой метод – он объявил кражу чужой профессии преступлением, достойным эшафота. Или виселицы. Повесить мага было довольно сложно… К тому же дворяне, и маги тем более, по природе своей были нелюдимы. Вряд ли они захотят раскрывать свой козырь даже за плату. В будущем юноша собирался придумать решение более изящное, но пока всё эта волокита слишком его утомила, и он был согласен пустить первый, черновой план в действие.

У Артура было дурное предчувствие, что нужно спешить.

А ведь ещё нужно было наладить снабжение ингредиентами, обдумать наиболее выгодное расположение всех трёх фракций – чтобы образовался тактический тупик… Всё это была тягостная морока. Единственное своё развлечение юноша находил в наблюдении неба и в тренировках Альфии. Недавно Артур напоил её ядом и бросил ампулу с противоядием в ров к аллигаторам.

…Это было забавно.

Завершив дневной массив планировки, юноша повернулся к своей ученице. Она сидела у него на кровати – ей это место, кажется, приглянулось – и держала на коленях зелёный камешек. У Артура скопился определённый запас самоцветов, – многие он выдрал из мертвецов после бойни в Академии. К сожалению, тогда вокруг него сжималось эльфийское войско, и забрать все камни юноша не успел. Их у него было восемнадцать штук. Пять ему потребовалось чтобы достичь предела Третьего Ранга, ещё три он дал… подарил Марии. Пять юноша оставил Аркадии. Оставалось ещё пять, один из которых Альфия впитывала вот уже несколько дней.

Благодаря нему она ещё вчера открыла своё первое магическое сердце. А жаль, Артур надеялся, что она побьёт его собственный рекорд. В своё время юноша прорывался на первый ранг больше месяца.

Артур взглянул на свои часики. Трещина уже совсем исчезла. Ему потребовалось немало времени, чтобы восстановить свои силы после их разрушения. Даже Сердце Полубога не позволяет колдовать магию на ранг выше без всяких последствий. Пока часы были сломаны, Артур не мог использовать силу времени.

“Хватит”. Сказал юноша.

Альфия открыла глаза, вздохнула и распласталась на перинах.

“Список заклинаний, завтра я все проверю”. Артур положил на кровать свиток. Альфия покосилась на него и устало притянула ногой. Она присела, скрестила ноги и стала читать с большим сосредоточением на лице. Потом пробежалась до коцна свитка и скривила улыбку: “Много”.

“Учи”.

“Как будто у меня есть выбор”. Сказала она кратно и завалилась на подушку.

“Ты хорошо пишешь”.

“Я знаю”.

“Очень понятно. Мм?” Альфия разматывала список и вдруг заметила, что бумага на него намотанная хотя и казалась тонкой, как будто не кончалась. С дурным предчувствием она взяла его за краешек и спустила с кровати. И свиток покатился вниз и катился до самого края комнаты, всё разрастаясь… Он ударился о стену.

Он был длинным.

Альфия моргнула и взглянула на юношу с прищуром:

“Компенсируешь?”

“…” Артур слегка нахмурился. В последнее время она вела себя с ним всё более фамильярно. С одной стороны, это было хорошо, значит она больше не боялась. Вернее, умела сдерживать свой страх. Тренировки дали свои плоды. С другой… Вполне вероятно, что в следующий раз Артур сделает ампулу с противоядием невидимой, прежде чем бросит её к аллигаторам.

Тогда она действительно может умереть.

Столько усилий насмарку.

А ещё можно дать ей обычной воды и сказать, что это яд, и снова бросить ампулу аллигаторам. И когда она её достанет, всё мокрая, как сегодня, без руки, и выпьет дрожащими пальцами, сказать ей, что выпила она как раз-таки яд, и бросить уже настоящее противоядие назад, в кровавые воды…

Артура одолевало лёгкое предвкушение.

Юноша выглянул в окно.

Неожиданно, он открыл в себе новое увлечение.

Меж тем в дверь постучали, и никто не вошёл. Артур слегка приподнял бровь и сказал: “Войдите”.

Вошла и немедленно отвесила низкий поклон жёлтая макушка: “Выше великое Величество, прошу вас выслушать донесение от вашего самого настоя… верного слуги!” Проговорила макушка.

Альфия удивлённо на неё покосилась.

Артур едва на закатил глаза и сказал: “Ты станешь воином самоцвета”.

Релик немедленно выпрямился и расцвёл. Потом снова поклонился и наконец заговорил дело: “Ваше Величество, прибыла пара. Говорят, у них есть то, что вы ищите. Плоды, которые заставляют стареть. У них даже есть доказательства”.

“Почему вы просто не привезли само растение?" Спросил Артур.

Релик успокоился, помялся и ответил: “Ваше Величество… У них есть доказательства”.

Артур подумал и всё понял. Он вздохнул:

“Веди меня к ним”.

107. Четвёртый Ранг

107. Четвёртый Ранг

Возвращаясь назад к вопросу архитектуры, Артур не мог не замечать определённые различия между столичным дворцом, и тем, который находился, теперь уже когда-то, в Векте. Возможно дело было во всех перестройках, который в тот город принесла Мария.

Сильнее всего отличался тронный зал. В Векте он располагался высоко над землёй, он был чист и бел, в нём было много света. В столице всё было наоборот. Пристанище короля, тот самый трон, на который Артур садился во время своей коронации, был поставлен глубоко под землёй. Его ограждала стальная решётка.

Зал был широким и пустым. По краям тянулись тонкие полоски стражи. Всё здесь было мелким и нелепым. Артур заметил, например, что решётка была вделана в землю много позже, нежели сработано было прочее помещение. Она как бы и не умещалась в его изначальный план, она была жалкой.

Навещал юноша это место, как и всё прочее подземелье, редко, а вернее, вообще никогда. Оно было ему противно. Артура отвращала затхлость. Всё в этом зале было жалким и медленным. С вышины своего трона, на который вела лестница в несколько десятков ступеней, Артур видел, как два небольших человечка показались на входе в зал, и пошли, сгорбленные, медленным шагом. Но зал был такой просторный, что даже если бы они пошли быстро, они бы всё равно казались неподвижны. Пространство их сжимало и душило.

Желтоватая женщина с плотной, сухой кожей, натянутой на неё как на высушенное мясо, приклонилась Артуру и приклонила вместе с собою седого старика в обносках. Он опустился на землю как беспомощная кукла и неожиданно очень громко и пронзительно заныл. Его вой прерывался кашлем. Он как будто пытался побороть огромные просторы вокруг, но не мог. Старик держал свои колени и ревел, его тело хирело прямо на глазах. Женщина смутилась и побледнела. Ей было страшно поднять голову. А старик всё ныл и дёргал её за рваное платье.

“Успокой его и говори”. Сказал Артур.

Женщина сразу встала на ноги. Она обнимала старика, гладила, целовала его сморщенную макушку. Сам он поник и присел в её объятия, жалкий и уставший.

“Ваше Величество, вот. Вот оно…” Женщина одной рукой стянула мешочек у себя с пояса и положила его на пол. Артур махнул рукой. Стражник подобрал мешочек и принёс Артуру, взобравшись на высокую лестницу, которую венчал чёрный трон.

Артур осмотрел содержимое мешочка и кивнул.

“Ваше Величество, вот, вот… Мой сын, он съел эту гадость, мы голодали, он её съел… Я потом, потом я давала её птицам, ваше Величество, он передохли, они все передохли…” Говорила женщина, запинаясь о стук своего тревожного сердца.

Артур слушал её молча, неподвижно. Наконец женщина вытянула вперёд старика, и он встал у неё за спиной, опустив руки. Его старая голова приподнялась. Он щурился и пытался увидеть, что впереди своим притупившимся взглядом. Плотные морщины наваливались на его веки.

“Ваше Величество, вы воин самоцвета, я знаю, если не вы…”

“Я не могу ему помочь”. Сказал Артур, и женщина замолчала и медленно, очень медленно произнесла:

“Ваше Величество, ему, ему девять лет…” Старик приоткрыл рот. У него не было ни одного зуба.

“Уведите их”. Махнул рукой Артур, и пару с трудом увели. Женщина стояла на месте и не двигалась. Она держала своего сына за руку. Она казалась вкопанной. Её увели. Артур приказал её расспросить и найти проклятое дерево и все похожие. Их следовало выкорчевать и доставить в сокровищницу. Потом он распорядился наградить пару. Им выдали горстку золотых монет.

Когда всё было закончено, юноша немедленно оставил свой трон и спустился из огромного помещения.

Оно было ему отвратно.

*********

Вернувшись в покои, Артур первым делом прогнал Альфию. Нехотя она покинула его кровать и вышла. Не закрыла за собой дверь. Артур недовольно прищурился и захлопнул её сам, после чего некоторое время смотрел в спокойное небо. Он присел и достал из мешочка колючее семечко. Юноша снял с него игольчатую кожицу. Внутри семечко было похоже на семя каштана – окрасом оно напоминало почку. Артур скрестил ноги и сжал его у себя в кулаке. И медленно, медленно закрытое сердце внутри него забилось в невозможном ритме, словно кипячёное. Семечко бледнело, из него как будто выкачивали краски. Оно развалилось на слои кожицы, как розовый бутон.

Спустя много времени Артур открыл глаза. Перед ним тянулась его сидячая тень. Свет был желтым, из окна доносился холодный ветер. Юноша задумчиво всмотрелся в свою тень, и вдруг задался вопросом. А что собственное такое – Я?

Я – это индивид.

А что собственно такое – индивид? Возможно индивид – это тело, тело всегда сопровождает Я. Но тело всегда сопровождает тень. Разве не может Я на самом деле быть тенью? Нет, ведь тень – это безвольный раб. Получается, Я не может быть безвольным? Я обязано обладает волей? Возможно.

Индивид всегда имеет потенциал к действию, любое действие совершается волей. Но что же такое – Я? Возможно Я следует представить как волю определённого индивида, но это будет неправильно. Воля непрерывно рождается, непрерывно погибает. Она заперта в круговороте превращений. Она не может быть определённой. Но даже если всё-таки существует некое единство воли, несмотря на её жизнь и смерть, как именно следует представить одну определённую волю?

Почему Я не может стать всей, вообще всей волей? Нет. У Я должны быть границы. Ведь одна воля может пойти на другую волю. А значит и Я не может быть всей волей сразу. Но если у Я, как у воли, есть свои границы, почему же Я обязательно должно находиться именно на этой стороне этой границы? Если граница отделяет некоторое от общего, значит само по себе некоторое определяется только лишь границей. Получается Я – это сама по себе граница с волей внутри? Нет, это глупости, я совершенно не обязано быть волей. Но если Я не обязательно быть ничем, разве всё что угодно не может быть Я? Может граница есть ничто иное как Я в понимании Я. Я может быть дверью или кроватью. Да, Я – это кровать. А тело – тело просто лежит рядом. Простое тело. Но ведь можно сказать, что раз тело необходимо Я, значит Я должно быть телом. Но ведь из этого следует, что и лекарство, которое иногда необходимо телу, или даже воздух или еда – это всё тоже необходимое, а значит это тоже – Я?

Артур спроецировал своё Я на стену. Затем на пол. Затем на окно. Затем на луну. Луны не было. Он ей представил. Затем он вспомнил, что он всё ещё Артур, он всё ещё Я, которое проецирует своё Я. Он сказал: “Не важно, кто я такой”.

Артур закрыл глаза и снова их открыл.

Он завершил четвёртое перерождение.

Юноша вздохнул, ощущая новую… нет, сызнова обретённую силу как вдруг глаза его широко открылись, и он бросился в сторону, подбирая зонтик. Одновременно копьё и часы возникли у него в руках. А там, где сидел он секунду назад, вытянулся сверкая на жёлтом солнце огромный клинок…