Текст книги "Прародитель Магии Том III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

137. Прошлая жизнь

137. Прошлая жизнь

Маг нахмурился. Мальчишка казался больно невзрачным. Старик пригляделся к мужчине и спросил: “Ранг, твой и его?”

Меж тем все остальные, кто пришёл предлагать себя на работу, начали расходиться. Старый маг прикусил сухую губу.

Джозеф ответил ему: “Я на Третьем, мелкий на Втором”. Маг задумчиво кивнул. Чего и следовало ожидать. Довольно убого. Но большего он себе позволить не мог. Старик достал мешочек и передал его Джозефу. Мужчина осмотрел содержимое и кивнул.

“Берём”.

Тогда старик передал ещё бумажку.

“Срок три дня. Встретимся здесь…” Вдруг маг опомнился и осмотрелся. Они стояли в переулке, перед блеклым жёлтым фонарём, приглушённый свет которого раздражал глаз. Перед ними была уходящая вниз дорожка. Сам собой по ней ехал воз. За ним протянулся низкий палисад, за которым простирался внизу тёмный и тесный подземный город. Старый маг попытался найти какие-нибудь опознавательные знаки.

“Первый этаж, третий подъём. Мы запомним”. Сказал Джозеф, и старик растерянно кивнул. Они распрощались, и пара из ученика и учителя пошла по уходящей вниз дорожке, вслед за возом. Они прошли тесные улицы и зашли на высеченную в каменной стене тропинку. Вдоль протянулся ряд дверей. Пара прошла в самый конец, открыла тяжелую дверь одним прикосновением и вошла. Дверь за ними закрылась, сама собой.

Жилище Эрхана и Джозефа представляло собой вырезанную в скале комнатку. Пол устилали два покрывала. На них лежала всяческая утварь: горшочки с толчёными травами, разложенные камешки, стрелы и кинжалы. С краю был деревянный таз с водою. Возле – деревянный люк. Свет исходил от блеклого, неотёсанного кристалла на потолке.

“Скоро зачахнет”. Сказал Джозеф и цокнул по кристаллу пальцем. Эрхан присел на покрывало и поджал ноги. Джозеф сел напротив. Он ещё раз пробежался глазами по бумажке, которую передал старый маг, достал толстую записную книжку и сделал несколько заметок. Потом он передал бумажку мальчику.

Эрхан нахмурился и стал вдумчиво вчитываться. Губы его едва заметно шевелились. Мальчик читал по слогам. Работа была не опасной, но утомительной. Нужно было найти цветок под названием золотой подснежник. Растёт он только на горных вершинах.

“Чтобы взойти на вершину и успеть в наш график выходить придётся завтра поутру. Не проспи. Будить не буду. Проспишь – пойду сам”. Говорил Джозеф, как всегда быстро, весело, сверкая улыбкой.

Мальчик кивнул. Потом он ещё раз прочитал строчку где указана была награда и представил ещё один нолик рядом с цифрой. Прикусил губы. Платили скупо. В последний месяц работы они едва могли обеспечить себе жильё и пропитание. В плодотворные месяцы они получали достаточно чтобы откладывать на камешки и травы в которых было много манны. Эрхан уже начинал скучать по их горькому, обжигающему горло вкусу.

Джозеф заметил кислое лицо мальчика и заговорил: “С твоим талантом года через три, может четыре, ты у нас будешь на Третьем ранге. Тогда и будем зарабатывать нормально, и всё пойдёт как надо”.

Три-четыре года… Эрхан вспомнил страшную битву гигантского дракона и лича. В те мимолётные, но столь вечные секунды он казался сам себе снежинкой в вихре яростной бури. Эрхан мечтал и сам однажды повелевать такой силой. Но несмотря на поразительное начало его пути как мага, несмотря на некоторую удачу, несмотря на всё его упорство и старания он понимал, что это было невозможно. Мальчик, уже почти юноша, помнил, как впервые он смог проверить свой талант. У него были такие надежды. А потом у него ушло больше месяца, чтобы достичь Первого ранга.

У него не было таланта. Совсем. Даже в самом лучшем случае, даже если ему ещё не раз улыбнутся удача, и он снова заполучит себе какое-нибудь сокровище, и чудом не умрёт, ему никогда не стать магом даже Пятого ранга. Четвёртый был его пределом, пределом, который достичь он мог только на склоне лет, дряхлым стариком. Юноша опустил голову.

Вдруг его больно щёлкнули в лоб. Эрхан отстранился и приподнял глаза.

“Унываем?” Спросил Джозеф.

“Я вот не унываю, бери с меня пример, мелкий”.

“В смысле, сам подумай. Мы как-то совершили невозможное. Убили почти Архимага! Мы, тогда ещё плебеи, почти Архимага. Очень конечно прискорбно, что все его сокровища мы потратили, пока убегали от преследователей, но сам факт. Сам факт, мелкий. Всё возможно”. Мужчина взглянул в потолок.

“По крайней мере для меня всё возможно. А ты мой ученик. Значит и для тебя всё возможно. Нет? Да? Да”.

Эрхан похлопал глазами и уверенно кивнул. На секунду он и вправду поверил. Да, всё возможно. Джозеф достиг первого Ранга немногим быстрее Артура. Он был уже не молод. Его перспективы тоже были туманны. Но мужчина не унывал. Он был весел, он обещал, что они оба станут Архимагами или даже больше – и что самое главное, он, кажется, верил в свои слова. И Эрхан тоже не мог поэтому не верить.

“А вот и ужин готов, кстати”. Вдруг Джозеф притянул небольшую сковородку. Она лежала на красных камешках. Они были тоже блеклыми, как лампа. Мужчина наложил немного недожаренного дымного риса в свою круглую тарелочку и в тарелочку Эрхана. Потом он достал перца и обильно посыпал свою и его порции. Передал тарелочку Эрхану.

У юноши похолодело на душе. Он внимательно наблюдал за движениями мужчины. Эрхан взял тарелку у него из рук и взглянул в неё, и просто смотрел некоторое время.

“Не голоден? Поделишься?” Вдруг спросил его голос мужчина, неизменный и потому удивительно страшный. Эрхан вздрогнул. Немедленно он покрутил головой и отыскал на полу ржавую вилку.

Когда они отужинали, пришло время ложиться спать. Завтра предстоял ранний подъём. Лампа погасла, и казалось, она уже никогда снова не загорится. Комната наполнилась кромешной темнотой. Эрхан лежал и считал секунды. Потом он приподнялся прополз к люку в углу комнаты. На нём горели тайные знаки – печать. Очень тихим движением мальчик его подвинул и завис перед мрачной дырой. Сразу же в нос ему ударил смрад. Сюда сбрасывали отходы. Эрхан вдохнул мерзкий запах полной грудь. Его тошнило. Он вставил два пальца в горло и спровоцировал рвотный рефлекс. Юноша, стараясь быть как можно более тихим, выблевал весь свой ужин и едва сдержал кашель. Затем он снова запечатал люк, и тоже очень тихо зачерпнул воды из таза и смыл едкую горечь в горле.

Слабость разливалась внутри него, когда он снова прилёг на своё покрывало. Джозеф не пошевелился. Эрхан смотрел на него пристальным, потерянным взглядом.

Вот уже две недели как мужчина сыпал отраву в его еду.

Он пытался его убить.

138. Где-то на фоне

138. Где-то на фоне

Эрхан вспоминал. Не по своей воле. Сам он предпочёл бы отказаться от этих воспоминаний, но сейчас он просто не мог не вспоминать: как жалят снежинки высоко над землёй, какой холодный, острый здесь ветер, как сложно дышать и как сверкает снег.

День был ясный. Джозеф шёл спереди, одетый в потёртую шубу, в плотные меховые сапоги. Он восходил на гору, оставляя за собой глубокие следы. Эрхан старался наступать в них Юноша закутался в похожую, местами рваную шубку. Там, где впивался в его кожу ветер, он пытался прижимать руки в перчатках, но тогда юноше становилось сложно держать равновесие.

Горный ветер сбивает с ног.

Время от времени Эрхан оборачивался и разглядывал город у подножия горы. Он был серый и мрачный, нагромождением каменных коробков. Тёмная башня располагалась к нему совсем близко. Её маскировали некоторые заклятия, но дорогу к ней знали, по приметам, почти все городские торговцы. Потому что город это был преступный. Он не принадлежал ни одному мирскому королевству. Им заправляли бароны-разбойники.

Сложно сказать, что появилось первым, город или башня. Башня нужна была городу, чтобы снабжать его наёмными магами; город поставлял в башню пищу и некоторые ингредиенты: особые травы, руду, девственниц и рабов, – в тёмной башне, как ни странно, водились, в том числе и Тёмные маги, самые настоящие, которым нужны были для продвижения в Профессиях кровавые жертвы.

Эрхан несколько раз посещал город вместе с Джозефом. Сейчас, скучая, юноша попытался выцепить единственное здание, которое он знал наверняка, с красной крышей – в нём водились не девственницы.

“Смотри”. Вдруг Джозеф остановился. Эрхан немедленно напрягся и стал оглядываться по сторонам. Потом взгляд юноши проследовал на мужчину, а затем туда, куда указывал взгляд мужчины – в небо.

Огромное белое солнце вываливалось из кремовых облаков. Оно было ещё очень далеко, но постепенно проявлялось в незримых высях и вселяла благоговение. Невольно хотелось преклонить перед ним колени. Начать молиться. Эрхан едва сдержался и сглотнул свою холодную слюну. Он прищурился.

Гигантский летающий дворец, из белого мрамора, вылазил на солнце и сверкал ослепительным сиянием. Юноша отвернулся. Белая клякса растворялась у него на глазах.

“Летающий зал… Ха, как незаметно прошло десять лет”. Знающим голосом сказал Джозеф. Эрхан посмотрел на него, ожидая увидеть в руках своего учителя записную книжку. Её не было. Руки его были скрещены на груди.

Джозеф знал очень многое о мире магов, подозрительно многое. Хотя всё время сверялся со своей книжкой. Раньше Эрхан подозревал, что он её украл у какого-то мудрого мага. Но потом мальчик попытался сам её почитать и понял, что автором был именно Джозеф. Сложно представить, чтобы у кого-то ещё был настолько ужасный почерк.

В последнее время Джозеф всё реже пользовался книжкой. Она как будто потеряла для него пользу.

В последнее время с Джозефом вообще произошло много перемен. Эрхан сильно волновался по этому поводу, и ещё потому, что учитель пытался его отравить…

“Кому-то может повезти”. Говорил Джозеф, рассматривая сияющий дворец.

“Их таких штук сто. Белая башня выпускает их раз в десяток лет, чтобы набрать себе талантливых учеников. Смотри”.

Огромный замок вдруг выстрелил в землю светлой колонной. На таком расстоянии она была похожа на длинную спицу. Колонная врезалась в землю и вдруг прошла дрожь. Долины, город, гора, Джозеф и сам Эрхан задрожали. Призрачные голос, хотя нет, не голос, скорее сам смысл, незамутнённый словами прогремел в голове юноши. Колонная зазывала всех, кто был моложе двадцати лет. Если к ней притронуться – она определит твой талант. Если он будет хорошим, тебя могут взять в ученики маги Белой Башни.

“Не к нам”. Сказал Джозеф.

“Пошли”. Пожал плечами.

Эрхан ещё немного полюбовался сверкающей колонной и пошёл дальше, вверх, на вершину белой горы.

…

…

…

Ночь наступила незаметно. Было такое время года, что темнеет очень спешно. Звезды светили на небе. Они казались мутными на фоне сверкающей колонны. Столп света поднималась от неё в небеса, ударяясь в основание летающего дворца. Но вдруг всё померкло. Яркий свет озарил небеса, словно провели пламенной кистью. Дворец вздрогнул. Баши его посыпались. Всё горело и пылало. Колонна треснула. Гигантская ледяная корона засверкала в небесах.

Эрхан наблюдал за пламенным противостоянием глазами заворожённого. Его ноги даже на таком отдалении от битвы слега подрагивали – дрожала всё гора.

Джозеф присел в сугроб и заговорил: “Чего и следовало ожидать. Наш городок лежит на границе земель Горного Короля. Не этой горы, к счастью. Это сильный и очень старый Тёмный Архимаг, один из четвёрки королей. Его башня отсюда в паре тысяч километров. Мы его вассалы, по сути”.

“Вообще это место всегда было спорным для него и Белой Башни. Оба заявляли своё главенство, но и прогонять друг друга не спешили, и особенно не пинались”.

“Хотя искать учеников на чужих владениях – это очень бестактно. Старик с горы разозлился. Если я всё правильно помню, это вот его генерал – Феникс. Восьмой ранг”.

Эрхан кивал. Постепенно яркие вспышки света обретали смысл, наполнение, причину. Битва была настолько же далека от юноши, насколько он сам отдалён был от мира настоящих, великих магов. Сильных мира сего. Правителей мироздания.

Они начинались с Седьмого ранга.

“Ну, пошли. Заказ не ждёт”. Сказал Джозеф, встал и отряхнулся. Эрхан кивнул. Они пошли дальше. Джозеф зажёг факел – его пламя освещало глубокий снег вокруг и каменные наросты. Эрхан сглотнул. Ему почему-то сделалось боязно, как будто он снова поднимался на ту башню, шёл на верную смерть. Почему?

Эрхан волновался. Он крепко сжал деревянную палочку в кармане шубы. Они поднимались всё выше. Свет от далёкой, сияющей битвы падал на белую гору, озаряя её то красным, то синим, то чем-то между. Эрхану вспомнилось сияние на далёком севере, о котором ему тоже рассказывал Джозеф. Мальчик сам его никогда не видел, но представлял себе именно таким. Тихим и прекрасным. Временами в спину дул очень сильный ветер. Юноша едва удерживался на ногах. Теперь он ступал в глубокий снег чтобы не упасть. Ноги его замерзали. Он согревал их манной.

Когда они наконец взошли на плоскую поляну на вершине, то погрузились во тьму. Сюда свет почти не падал. Джозеф огляделся и сказал: “Где-то здесь. Будем искать. Давай, ты с этой половины, я с этой”.

Эрхан кивнул и взялся за поиски. Он не спросил своего учителя, почему бы просто не выжечь весь снег. Не мог спросить…

“Выпарить здесь всё не выйдет. Цветок хрупкий, сожжём”. Сказал вдруг Джозеф. Эрхан немного расслабился. Сам не понял почему. Как будто одного этого оправдания, никак не связанного с причинами его беспокойства, хватило, чтобы его успокоить. Голова мальчика опустела. Он стал прилежно взъерошивать снег. На дальнем горизонте до сих пор вспыхивали яркие огни. Под ногами всё было темно. Эрхан не зажигал факела, но ходил согнувшись, вглядываясь в землю. Он искал цветок, но как будто не хотел его найти.

Из облаков выступила тонкая луна, похожая на жёлтый ноготь. Свистел ветер. Вспыхивали огни. Мужчина и мальчик ходили по тёмной, снежной горе, осматривая землю. Вдруг Эрхан что-то заметил и согнулся, по привычке, – мальчик наловчился высматривать на земле золотые монеты. Эрхан откопал нежный цветочек. Он сверкал лёгким золотистым блеском, отражая звёзды, как будто яркие капельки росы.

“Я нашёл”. Сказал Эрхан очень простым голосом и повернулся к своему учителю. Джозеф осмотрел цветок и кивнул.

“Отлично… Красивая ночь. Смотри, какое сегодня низкое небо”. Эрхан посмотрел. Небо и вправду было низким. Оно было плоским. А потом Эрхан вспомнил – нет никакого неба. Только пустота. Свобода. А земля – это якорь, это груз, который привязан к нашим ногам…

“Ну мелкий, что думаешь? Хорошая ночь, чтобы умереть? Не то чтобы у тебя было много вариантов”.

Эрхан промолчал. Его руки смяли хрупкий цветок в уродливый комочек.

139. Предыстория Главного Героя

139. Предыстория Главного Героя

Джозеф размялся. Потянулся. Похрустел костями. Трижды щёлкнул пальцами, – каждый раз щелчок получался всё громче – и повернулся к Эрхану. Мальчик смотрел на него совершенно беспомощно, но его руки – они держали деревянную трость. Только это уже была не трость. Это было копьё. Невзрачное деревянное копьё.

Джозеф кивнул. Глаза его блеснули точно красные звёзды. Он заговорил:

“Давай я расскажу тебе одну весёлую историю, Эрхи. Потому что так надо, потому что вынуждают штампы. Ох, штампы! Когда-то давно жил один маг. Звали его Джозеф. Это был я. Так вот. Когда-то давно жил один маг”.

“Он был талантлив. Он был силён. Как он был силён! Его называли пятым королём. Императором. Хотя, признаюсь, тогда я ещё не был даже Архимагом. Я был Мудрецом, восьмой ранг. Мне тогда было тридцать два. Магией я начал заниматься в двадцать два. Десять лет – Восьмой ранг. Просто вот так. Представляешь? Как я был силён! Ох, повторяюсь. Видишь этих клоунов? Чувствуешь, как трясётся земля?”

Джозеф показывал на схватку великих магов в руинах мраморного замка. Руины сверкали ярким заревом, озаряя землю ярче солнца.

“Я бы их щёлк-щелк. Горный король мне ботинки вылизывал. Вот какой я был. Я готов был стать богом! А потом знаешь что? Знаешь, как всё обернулось? Не было ингредиента. Во всём бескрайнем мире не нашлось ингредиента. И всё. Десять лет? Забудем. Я стал отбросом. Вот как весло, да? Нет, конечно я мог править среди смертных. Я мог править даже среди магов. Но знаешь, какая это мерзость, знать, знать, что ты способен на большее, что ты способен на всё в этом мире и просто наблюдать как увядают твои годы, как чахнет твой талант?”

“Но я нашёл способ. Разумеется. Потому что я гений. Я нашёл. Я уничтожил все свои сердца. Я их очистил, я вымыл весь свой талант. Они это узнали. Белая башня, тёмная башня, ублюдки набросились моментально. Они хотели украсть мои сокровища. Украли, что уж. Но меня у них убить не вышло. Я бежал. Я бежал и бежал, как крыса и прятался, и ждал”.

“У меня больше не было моего таланта. Ничего не было. Даже воспоминаний. Только журнал. На него было наложено залклинание: нельзя было читать дальше первой страницы, пока я не выполню несколько условий. Как интересно, думал я, каких? Кто знает. Они выполнялись сами. Когда я нашёл тебя, когда убил того клоуна… Страницы открывались и память моя возвращалась. Оказывается, я придумал кое-что очень хитрое”.

“Давай отвлечёмся, давай поговорим о другом, о вечном. Ещё один урок, согласен? На прощание. Как работает магия? О, мы столько знаем о ней, столько бреда. Манна это проводник, манна… мана, кто вообще придумал говорить манна? Бред. Мана. Мана это энергия, это подпитка… нет. Наш мир – это система. Надуманная до безобразия. Мана – это жертва. Чем больше маны, тем больше жертва, тем сильнее приток. Я жертвую, ты жертвуешь. Мы жертвуем и получаем взамен. Ритуал. И есть один тайный ритуал, который показывает это наиболее наглядно”.

“Тёмная жертва, называется. Не нужно манны, не нужно ингредиентов, нужна только чистая жертва. И ты можешь получить всё что угодно – в разумных пределах”.

“Вернёмся к моему гениальному плану. Я заточил свои воспоминания, чтобы найти себе жертву. Потому что у меня ничего не было. Ничто не было мне интересно кроме меня самого. Я был чудесен. Потом я сломал, надломал свою психику. Вживил несколько рычажков и заставил себя искать что угодно ценное. Я гадал, пока не лишился памяти, что же я такое найду? Может жену? Может славного друга? Нет, оказывается, я найду сопливого мальчику. Что ж. Ты мой ученик. Ты мне почти сын. Как интересно я эксплуатирую биохимические реакции моего мозга. Ты, Эрхи, действительно, чудесная жертва”.

Джозеф потёр переносицу.

“Прости, говорю так сумбурно. Но мне есть оправдание, правда. Ты не представляешь, сколько дряни мне пришлось вколоть в себя чтобы говорить всё это, чтобы мне было весело, а мне будет, мне будет очень весело пожирать твоё сердце, Эрхи”.

“Да, когда я нашёл тебя, страницы открылись. Воспоминания вернулись. Осталось только убить тебя, совершить ритуал, съесть твоё сердце и попросить. И талант снова мой. Я снова на вершине мира. Что скажешь, Эрхи? Ой, а что это ты копьё своё тыкаешь? А кто разрешал тебя тыкать его в своего учителя, а? Эрхи?”

На далёком горизонте была вспышка. Красная и синяя. Всё вспыхнуло перед глазами Эрхана ревущей болью. Кулак ударил ему в лицо. Сломал нос. Кровь закапала на землю и в рот. Мальчик прокатился по снегу. Эрхна разлёгся на нём и не шевелился.

Джозеф молчал. Он потёр свою руку и прошёлся по хрустящему снегу к лежащему мальчишке. Мужчина занёс ногу у него над головой, и нога стала тяжёлой и тёмной как чугун. Вдруг Эрхан кинулся вперёд. Его копьё рвалось в живот мужчины. Джозеф поймал его и скрутил, и резким движением ударил сжимавшего его мальчика о землю. Кровь вырвалась из горла Эрхана. Юноша растаял в тенях.

Джозеф немедленно щёлкнул пальцем. Маленький огонёк осветил всё вокруг него. Перед ним протянулась тень – мужчина ударил её ногой. Но Эрхан вовремя выскочил. Отскочил назад, упал и пробежал по снегу. Снова упал. Поднялся. Лицо его было разбито. На горизонте сияли вспышки. Сражались великие маги. Яркий свет освещал кровавые капли на лице мальчика, и слёзы.

“Великан, второй ранг. Железный – третий ранг”. Произнёс Джозеф пугающе спокойным голосом и увеличился до двух метров. Кожа его сверкала стальным блеском.

“Не очень почётные профессии, но зато надёжные, ингредиенты всегда найдутся. Больше я никогда не буду выбирать себе мифический мусор, который просто стопорится на полпути”. Словно разговаривая сам с собой сказал мужчина и бросился вперёд. Его стальные руки звенели на ветру. Снег хлестал в небеса под его ногами. Эрхан сжал своё копьё, он сглотнул… и побежал. Помчался вниз, с горы, бешено переставляя ноги. Джозеф застыл на склоне. Яркая вспышка озарила его спокойное лицо. Он смотрел как бежит его ученик, тёмная точка, тонущая в тенях и мелькающая, вместе со всем миром, когда загорался свет, похожий на вспышки молний.

“У меня…” Прошептал Джозеф…

“Больше трёх наркотических растворов туманят мой мозг, забивают клапаны и пожирают мою нервную систему в своей ещё доселе неизученной биохимической реакции. Я не спал уже пять дней. Много даже для мага. Я выманил тебя чтобы ты не мог сбежать в город – в городе ты легко спрячешься… Тебе нужно просто сбежать, Эрхи. Последние несколько дней ты плохо питался – заметил мой яд, но и правильно, мне просто нужно было тебя ослабить. Я на ранг выше… Итого два плюса в мою пользу, два в твою. Мы на равных. Наверное”.

“Можешь считать это своим последним экзаменом. Шансы что ты сдашь его живым… Один на миллион”. Снова мелькнул яркий свет. Джозефа уже не было на утёсе. Началась охота.