Текст книги "Прародитель Магии Том III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

159. Всё Течёт по Кругу

159. Всё Течёт по Кругу

Как-то раз, довольно недавно, Джозеф пытался обмануть Артура иллюзией. Даже не столько обмануть, сколько просто над ним посмеяться. Джозеф был шутник… и опять же, он не достоин настолько частого упоминания.

Однако его иллюзию следует вспомнить. Она была такой удачной потому, что Джозеф наложил заклинание прямо на открытый разум Артура. Легко колдовать иллюзии, когда ты уже сидишь у человека в голове.

У обычных магов иллюзионистов такой роскоши не было. Им нужно постараться, чтобы обман вышел достоверным; например, нельзя просто сбросить на голову своего противника гору. Во-первых потому, что создать чёткий образ горы довольно сложно, ибо иллюзия как воображение, – у некоторых людей оно довольное шаткое.

Во-вторых, потому, что если гора появится из ниоткуда, человек в неё просто не поверит. Вера – это великая сила. Могущественный иллюзионист способен заставить мага поверить даже в собственную смерть, и он тогда действительно умрёт – у него откажут все органы. Но для этого нужно вплести иллюзию в логическую последовательность, что довольно сложно, ибо иллюзия – это всегда ложь.

И любую ложь пронизывает подводным течением тугая струя фальши.

*********

Когда Артура накрыло жгучей взрывной волной, ему вспомнился его собственный недавний вопрос – похоже эльфы всё-таки научились делать из самоцветов бомбы. Интересно, Казнер дошёл до этого своим умом, или просто позаимствовал механизм, который Артур разместил в той девочке… как её звали…

Потом Артур, отлипая от земли, под напором взрыва, начал анализировать, – что было не очень полезно в нынешней обстановке, но такая уж у юноши была профессиональная привычка – он попытался рассчитать, насколько опасен будет взрыв четырёх самоцветов. И юноша понял, что в такой близости бомба если и не убьёт его, то наверняка обездвижит… Интересно, успеет ли Аркадия его унести…

Меж тем пламенные языки прожгли щёки Артура.

И пока его собственный язык плавился в кипящее и кровавое месиво в своеобразном жгучем поцелуе, юноша вдруг подумал про самое важное: он почуял фальшь. Совсем недавно на храм обрушился огненный град. Всё внутри должно было выгореть, должны были остаться только вымытые пеплом оголённые камни. Каким тогда образом уцелел не только взрывной механизм, уцелел целый эльфийский труп, из плоти и крови?

Юноша понял: у Казнера всё-таки было не три, но четыре заклинания в его самоцветах, и последним была иллюзия.

Артур открыл глаза. Прошло несколько секунд. Несколько секунд он находился под властью иллюзии, и ему потребовалось некоторое время, прежде чем он осознал, где сейчас находится и что делает. Казнер, старый, сморщенный, сгорбленный и улыбчивый Казнер стоял перед ним, замахиваясь широкой алебардой. Артур немедленно зажал часики и выставил перед собой копьё. Раздался звон. Ледяная фея охнула, юношу вдавило ногами в твёрдый камень, в его глазах потемнело и кровь брызнула у него из носа.

Алебарда вздрогнула и отпрыгнула от ледяного копья. Казнер удержал её в полёте, пересилил мощь собственного удара и замахнулся оружием ещё раз. Артур думал отпрыгнуть, когда ему в спину дыхнул острый жар – за ним протянулась молния. Казнер не мог её направлять, его руки были заняты алебардой, но смог выпустить из грозового зернышка, и под таким углом, чтобы заградить юноше путь отхода.

Артур оказался меж двух огней. Он пытался что-нибудь придумать, но Казнер снова опустил свою алебарду. Не имея другого выбора, Артур снова выставил копьё.

Раздался звон. Артур и Симфония, парившая возле его лица, одновременно закашляли кровью. А потом был ещё удар, и ещё. Звон эхом разносился по храму и гудел во все трещины. Юноша и фея чахли на глазах.

Магическое оружие, подобно сознанию, существует между миром концептов и материальным миром. Какое-то время артефакт может находиться только в голове мага, но как только он обретает оболочку, между его духовным и телесным воплощениями появляется неразрывная связь. Поэтому, хотя всё что угодно можно использовать для воплощения оружия, нельзя использовать больше одного экземпляра оружия одновременно.

Поэтому, когда оружие теряет своё телесное воплощение, теряет не потому, что маг вернул его концепт в свою голову, погрузив в своеобразную спячку, а потому, что оно было уничтожено, оружие разрушается вместе с ним.

Оно умирает.

Симфония кашляла кровью. Её пухленькие щёчки утратили румянец. Копьё покрывало себя толстой ледяной корочкой, чтобы сдерживать тяжёлые удары алебарды, но каждый раз корочка трескалась, и трескалось само копьё – трещина бежала всё глубже.

Артур наблюдал за всем этим и был зол. Он злился потому, что его враг, это убожество, это жалкое убожество, которое несмотря на всю свою превосходящую силу, с помощью которой он мог уже трижды его убить, не способен был ни на что лучшее, чем просто бездумно бить своей тупой алебардой. Артуру было мерзко, как мерзко палачу, которого самого отправили на плаху, и для казни которого выбрали чудесный, острый топор, но дали его в руки совершенно никчёмного, слабоумного убивца, который не справился ни за один удар, и ни за два, и даже ни за три.

И как этот палач, в гримасе кровавой ярости, с кровью на зубах наблюдает потуги своего убивца, наблюдает, как он всаживает чудесное, острейшее лезвие в землю, и в плаху, и в спину, всюду, словом, но не в цель – так и Артур, хоть и сохраняя совершенно спокойный взгляд, кашлял кровью и пылал жгучей ненавистью.

Потом Артур успокоился. Снова он взглянул на Симфонию, и она взглянула на него и улыбнулась своим покрасневшим, треснувшими как стекляшки глазками. Артур ей кивнул: он был ей благодарен, за всё. Симфонию кивнула: она была ему за всё благодарна. Снова замахнулся убогий палач, снова опустилась алебарда, и копьё треснуло. Развалилось на две половинки и вспыхнуло ледяной пылью. И Симфония превратились в простую ледяную фигурку и тоже вспыхнула белой пылью в глаза Казнера – и на секунду он замешкался. А потом его старые ноги оторвались от земли.

Голова Казнера закружилась.

Артур схватил двухметрового, нет, даже выше, просто гигантского эльфа за пояс и развернул его, и занёс головой в сверкающую струю его собственной молнии. Яркий свет брызнул в голову Казнера. Его глаза сверкнули и лопнули. Молния прорвала его голову насквозь и взорвала уши. Его черепушка обуглилась, а потом рванула, разбрызгивая дымную кровавую кашицу и осколки черепа. Казнер лишился головы. Молния сверкала ещё пару мгновений и потухла. Рослое, тяжелое тело эльфа рухнуло на землю.

Артур упал на него и закашлял кровью. Руки юноши дрожали. Глаза покраснели. Он был бледен, и ярко-алой была кровь у него на губах и на подбородке. Артур вздохнул дрожащий, болезненный вздох.

Он повернулся. Его покрасневшие зрачки расширились.

У него за спиной стояла маленькая девочка с сизыми глазками, в которых играли красные звёзды.

“История повторяется, не находишь, Эрхи?” Спросила девочка своим звонким голоском, подобрала с земли одной рукой алебарду Казнера, улыбнулась, погладила оружия и взмахнула.

Она отрубила Артуру обе ноги.

“Теперь ты мой”. Усмехнулась девочка.

Задумалась. Прокашлялась мужским голосом.

“…Как-то это неправильно прозвучало”.

160. Судьба

160. Судьба

“Повторяется, история повторяется, идёт на второй круг…”

“Эрхи, помнишь, ты как-то раз точно также лежал, после, казалось бы, победы! Ан-нет, тебя втоптали в землю и пришлось нашей красавице с безумными глазками тебя спасать; в этот раз не спасёт”. Сказала девочка и снова замахнулась алебардой…

“Мы с ней поговорили; ей нужно от тебя только сердца. Она готова спасти тебя, если надо, но скажем так, если твоё тело перейдёт кому-то ещё, она будет не против. Сам виноват, кстати. Если бы с ней подружился, может быть она бы и не согласилась стоять в сторонке. Это сложнее чем кажется, но. Эрхи. Надо, надо искать друзей. Без них мир так жесток”. Алебарда опустилась в землю. В руку Артура врезалась жгучая боль, и пропала – не боль. Пропала рука. Джозеф отрубил её, и теперь у Артура не осталось никаких конечностей. Он разливал под собою, обливая труп Казнера, кровавые фонтаны.

При этом лицо юноши оставалось поразительно спокойным, даже без горечи. Победа над Казнером далась ему неприятно, не было в ней никакой радости, не было никакого триумфа, не было небес, чтобы свалиться с них на землю. Появление Джозефа только закономерно продолжило череду неудач.

Дурной получался денёк.

Артур вздохнул и подавился, и закашлял кровавыми брызгами. Девочка уложила алебарду на свои хрупкие плечи и нависла над ним. Она прочистила горло и снова завела свою многословную речь:

“Собственно, какой план Эрхи. Я тебя связываю и беру в своё, так сказать, заключение. Попробую изжить твою душу из тела и забраться его себе. У меня на самом деле нет чёткой процедуры, как это можно сделать, но есть догадки, да, догадок много. Мы будем долго развлекаться, Эрхи… Две недели. Минимум. Начать, кстати, думая с наименее вероятно способа – ну, чтобы размяться. Я попробую тебя пытать”.

“Знаю, звучит смешно, ты ведь у нас Судьёй стал. Кстати говоря, я говорил тебе, что стало с твоей предшественницей, Теневой Судьёй, которая была до тебя? Ха-ха, милая была девочка. Я научил её есть из миски и разучил говорить, она у меня могла только лаять: аф-аф! Мастер Джозеф! Аф! Дайте покушать! Славные были времена… Белая Башня её вроде умертвила. Нашли её в моём подземелье, когда пришли туда пограбить, после того как я потерял свои силы. Интересно, их тогда пробрал холодок..?”

“Но ты её крепче, признаю. С тобой будет сложнее. Я сам не уверен, сколько придётся тебя пытать, чтобы сломить твою волю. Но да времени полно. Семь, кстати, обещала давать столько мяса, сколько нужно. Вот”. Она достала из кармана своих немного великоватых хлопковых штанов кусочек плоти.

“Какая жестокая девочка…” И улыбнулась.

Потом перевела дыхание, осмотрелась и погладила подбородок: “Кстати говоря, а почему-бы нам прямо здесь и сейчас не начать пытку…”

“Но сперва, конечно…”

Вдруг девочка неловко закружилась и как будто подросла на пару сантиметров, при этом оставаясь очень тощей. Она врезала плоской стороной алебарды по девушке в платье горничной, которая мгновение назад вынырнула из тени. Аркадию с грохотом вбило в землю. Ей свернуло подбородок, и её нижняя челюсть повисла, как дверь на сломанной петле.

Аркадия зажмурилась. Она попыталась уйти в тень, но не успела, – девочка вонзила ей в живот алебарду и приподняла её над землёй. Служанка повисла носками вниз.

Потом девочка деловито вставила древко алебарды в камень и немного её накренила, чтобы Аркадия висела всего в паре сантиметрах над землёй. Девочка зашла ей за спину. Зазвучал неприятный, чавкающий хруст.

Девочка ловко передавила все кости в руках служанки, так что теперь её руки повисли как два носочка с камешками внутри, а потом связала их в кривоватый узелок и потёрла ладоши – всем видом выражая удовлетворение проделанной работе.

Девочка осмотрела служанку со спины, потом спереди. Она встала на носочки, протянула пальчик и вытерла с пыльной щёчки юной девушки прозрачную слезинку.

“Прости, временные меры. Но сама понимаешь, ты опасна, да и мне надо разозлить Эрхи. Вывести его из себя. Кстати говоря… Сработало?” Девочка повернулась и с внимательным интересом посмотрела в холодное лицо Артура. Оно было неподвижно, как и сам юноша, лишённый всех конечностей. Девочка цокнула языком и покачала головой:

“Пока нет, но идея занятная. Может мне пытать именно тебя? А? Что скажешь? Женщинам нравится, когда мужчины за них злятся. Думаешь, мы сможем разозлить Эрхи? Если я, например, из тебя тоже сделаю собачку и заставлю лаять и называть меня мастер Джозеф… Он разозлится? Надо попробовать. Но пытка будет сугубо платонической, разумеется. Даже я не настолько пропащий, чтобы зариться на жену моего ученика…”

Девочка продолжала свою самовлюблённую болтовню, как будто упиваясь своим писклявым голоском, и Артур слушал его, и слушал, пока не заметил, к своему довольно равнодушному удивлению, что этот голос, неприятный и звонкий, начинает заглушать его собственные мысли. Юноша истекал кровью. Разум его как будто медленно растворялся в тёмных водах. Сложно было думать, да и думать было нечего. Артур уже всё обдумал и пришёл к печальному выводу: сам он сделать ничего не мог. Он попался в ловушку своего учителя, снова. В прошлый раз Артура из неё спасла случайность.

А может и провидение.

Все маги верят в судьбу, в некую высшую волю; если для магов и есть настоящее Божество, – то это именно она. Но маги не поклоняются ему, а ненавидят его всей душой. Артур тоже ненавидел судьбу и желал свободы, но много раз судьба как будто усмехалась над его желаниями и спасала его от верной гибели. Артур вздохнул. Снова подавился кровью и проглотил вязкий кровавый сгусток – у юноши от него закружилась голова.

В горле у него появилась неприятная горечь.

И вот опять его спасала судьба.

За спиной Артура всё теплее и теплее загорался огонёк. Он был всё ярче, всё светлее, но Джозеф его упорно не замечал. Артуру было даже интересно, что будет, если он его заметит? Сможет он его остановить?

Золотистая сила разливалась внутри Артура – она была ему знакома, он уже чувствовал её однажды, и отверг. Теперь у него не было выбора, кроме как принять эту силу; она наполняла его и нежила его кости, и как будто смеялась над ним своей нежностью, издевалась над его убожеством. Артур горько и устало выдохнул.

Он пустил Сердце Полубога в свою душу.

Вспыхнул яркий свет. Девочка повернулась и выпучила глазки. Её зрачки расширились и загорелись, как два маленьких солнышка.

“Нет…” Крикнула она и рванула вперёд, но было поздно. Казнер был мёртв. Сердце Полубога эльфа оставило мёртвую оболочку и нашло себе новую, живую. Оно вошло в Артура и слилось воедино с его собственным золотистым сердцем. Раздался звон, как будто гигантский, тожественный колокол отбивал начало нового мира.

На пляже, возле скалы, загораживающей солнце, начали вздыматься золотистые волны. Они плескались на магический круг на скале, и стирали его, словно нежные руки. Девочка задеревенела. Её глаза потемнели. Улыбка, вечная, едкая, но лёгкая улыбка оставила её лицо. Девочка яростно посмотрела на Артура, а потом хмыкнула.

“Чёртова судьба”. Сказала она, надула щёки и плюнула в потолок. Плевок пролетел высоко, но всё равно полетел вниз. Девочка неловко отступила своими стремительно деревенеющими ногами в сторону, и плевок упал на землю, в кровавую лужу. Тогда девочка усмехнулась кривой улыбкой и уставилась в небо:

“Когда-нибудь я до тебя доплюну”. Сказала она, и красные звёзды в её глазах блеснули в последний раз яростным светом, и потухли. Она упала на землю и размякла. Пару секунд ребёнок лежал беззвучно в луже пепла и крови, как брошенная кукла, а потом нежно засопел.

161. Имя и Дом

161. Имя и Дом

Артур вздохнул. Потом он вздохнул ещё раз. А потом и третий раз, когда первых двух не хватило.

Третьего тоже не хватило.

Внутри юноши разливались тёплые и нежные реки, сверкая немного покалывающим, золотистым блеском, – но реки не помогали ему справиться со страшной болью, которая ревела во всём его теле, – не много осталось от этого тела, – нежные разливы только ещё сильнее смущали его разум; юноша размяк, словно опущенный в молоко. Прежняя, хищная темнота у него в голове превратилась в бархатные подушки. Артур едва держался, чтобы не уснуть, но долго он так держаться не мог.

В себя его привели едва различимые всхлипы. Юноша приподнял голову и посмотрел на Аркадию. Девушка дрожала. Она согнулась, нанизанная животом на алебарду. Её руки были скручены в узелок, в них были переломаны все кости. Девушка бы прикусила губу, но не могла поднять нижнюю челюсть. Она жмурилась, но прозрачные капли всё равно невольно просачивались на её щёки.

И снова Артуру вспомнилось, как лежала она тогда, на земле, покрытая стрелами. И снова он подумал то же, что подумал и тогда: что девушка отличалась от него, она была ещё совсем ребёнком. Артур в очередной раз безуспешно попытался проглотить комочек крови, неприятно приливший в горле, хрипло выдохнул и перевернулся. Он пополз вперёд, двигая плечами и опуская подбородок в кровавую лужу.

Артур добрался до тельца спящей девочки и заглянул в её личико.

Ему вдруг представилось, что она сейчас откроет глаза, мелькнёт в них красными звёздами и жемчужно улыбнётся. А потом скажет: Эрхи, ты разве забыл? Если хочешь сломать волю человека, дай ему ложную надежду… Но ничего такого не происходило. Артур засмотрелся на дрожащие реснички ребёнка и вздохнул. Затем он принялся доставать зубами у неё из кармана – это было непросто, – кусочек сырого мяса.

Семь на вкус напоминала какую-то рыбу. Какую – Артур был не уверен. В морской кухне, да и в кухне вообще, юноша не разбирался. Он разлёгся на спину и стал терпеливо дожидаться, пока заново не отрастут его руки и ноги. Времени на это ушло не мало. Кусочек Семь был совсем маленьким. Девушка как будто была не уверена, когда его отрывала – и Артур даже представил себе, удивительно равнодушно, что таким образом, такой вот мелкой скупостью, выражалась её неуверенность в союзе с Джозефом: обычно девушка открывала от себя большие, щедрые куски.

Прошло несколько минут. Артур начинал опасаться, что не успеет отрастить все конечности, пока не развеется сила чудесного мяса, но к счастью обошлось. Поднявшись на ноги, юноша подошёл к Аркадии. Он развязал её руки, снял девушку с алебарды и уложил на землю. Затем он поднёс оставшийся кусочек плоти к её губам и замер.

У девушки была сломана челюсть.

Артур живо вспомнил, – и даже почувствовал легкое головокружение, – как Семь кормила его рот в рот.

Он заглянул в красные, опухшие и мутные глаза Арки, помялся и осторожно протянул кусочек мясо прямо ей в горло, и отпустил его, когда сработал глотательный рефлекс.

Затем Артур встал и осмотрелся. Храм изнутри покрывали трещины. Все витражи были выбиты, но вместо голубых небес широкие окна открывали вид на бурные тёмные тучи. Артур вдохнул кровавого и немного пыльного смраду; юноша вдруг подумал, что было бы приятно, пойди сейчас дождь.

Но тучи эти были не дождевые, а пепельные, и предвещали они только тягостную работу. Следовало поскорее взять у Марии рецепт лекарства и поговорить с королём гигантов. Артур мог только надеяться, что он будет существом достаточно разумным, чтобы согласиться на условия юноши. В лучшем случае даже выйдет направить великанов на армию эльфов, но это в лучшем случае. Артур в них никогда не верил…

Ну и конечно ещё была война. Она была ещё далека от завершения. Даже если они сейчас разобьют эльфов, у тех были и другие силы, и не мало. Один легион сидит в столице. Согласно донесениям, там сейчас рекрутируют стариков и детей… Придётся брать город в осаду… А ведь ещё был гарнизон ветеранов на границе с бывшими землями Вечной Весны…

Артур устало вздохнул. Ему вдруг так неприятно стало обо всём этом думать, что юноша просто замер, не решаясь сделать следующий шаг. Его взгляд в поисках невозможного освобождения пробежался по храму и замер на девочке. У неё были волосы цвета яблочного нектара и сизые, сонные, вот только что открывшиеся глазки.

Девочка поморгала, разлепляя веки, осмотрелась и приподнялась на коленки. Она покрутила головой, как зверёк, с интересом оглядывая окружающую разруху. Потом её большие глазки задержались на Артуре, и девочка резко опустила голову, и затрепетала.

Артур поморщился, вздохнул и подошёл к ней. Девочка ещё сильнее задрожала. Юноша остановился. Он понял, что если он сейчас что-нибудь скажет, ребёнок заплачет. Заплачек и заревёт своим неприятным голоском…

Артур подумывал заранее заткнуть уши, как вдруг девочка что-то заметила, вскочила и на неловких ножках побежала мимо юноши. Она бросилась на девушку в пыльном платьице горничной и широко обняла её своими неловкими ручками, вжимаясь лицом в её живот.

Аркадия, только пришедшая в себя, растерянно поморгала и взглянула на Артура. Потом она некоторое время молчала, разглядывая макушку девочки. Служанка помялась, приподняла руку и неловко погладила ребёнка по голове. Покраснела.

Артур наблюдал за ними и странное, незнакомое чувство наполняло его сердце – настоящее сердце, собственное. Он это чувство прогнал, покачал головой и подошёл к паре. Девочка услышала его шаги по кровавой луже и забежала за спину служанки, выглядывая на Артура своими большими сизыми глазки. Только теперь кроме испуга в них читался интерес. Артур остановился, подумал. Он спросил, обращаясь к ребёнку немного приглушённым голосом:

"Как тебя зовут”.

Глазки поморгали.

Им как будто нужно было время, чтобы понять его вопрос.

А потом они сузились и наполнились слезинками. Вся девочка вдруг покраснела, всхлипнула, и ветренный, но в основном тихий храм наполнился пронзительным, острым как лезвие плачем. Артур скривился. А девочка ревела всё громче и громче, зарываясь красным личиком в складки платьица Аркадии – служанка растерянно и нежно гладила её по голове. Девушка взглянула на Артура и покачала головой.

Юношу таинственным образом задело это её качание.

Он развернулся, схватил труп Казнера за ногу и потащил на выход из храма. Интересно, гиганты узнают его без головы?

Такая морока будет, если не узнают.

Жаль плоть Семь не воскрешает мёртвых. И жаль ещё, что Растяжка Времени была ещё такой неудобной на Пятом ранге. Заклинание действовало следующим образом: Артур закрывал часики, и они начинали непрерывно поглощать его манну. Когда манна заканчивалась, или когда юноша открывал часы, время отматывалось до того момента, когда он их закрыл. Пока ещё у Артура было мало манны, и потому использовать их в бою было проблематично.

К тому же на Пятом ранге существовало неприятное ограничение – любой, кого Артур касался во время боя, тоже, как и он, сохранял память о стёртом времени.

Так, например, если бы Артур отмотал время, когда на него напал Джозеф, юноша бы воскресил Казнера, вместе с памятью. Это было бы крайне опасно. С Джозефом ещё можно было что-то придумать – он хоть и был опаснее эльфа, но сейчас хотел только заполучить себе тело Артура. Казнер же стремился его убить.

Кстати о Джозефе, уже у самых дверей храма, Артур услышал знакомый голос:

На скале, у золотистого пляжа разложился мужчина в сером на белую рубаху. Вид у него был предельно унылый. Мужчина одним глазом поглядывал в зеркало, в котором открывался вид на окружающий мир.

“Маргарита”. Буркнул Джозеф, подпирая макушку ладонями и переводя взгляд в небо:

“Твою дочь зовут Маргарита, Эрхи”.

Хмыкнул.

“Стыдно не знать”.

…

…

…

Спустя пару часов дождь так и не пошёл, но облака немного поредели, и разрушенный храм наполнился нежным сиянием золотистого заката. Артур открыл двери и пошёл с Марией по коридору. Спустя какое-то время за ними вошла Альфия. У неё до сих пор кружилась голова. Лицо её было бледным, глаза пустыми. Она немножко горбилась и была медлительна и уныла. Но потом она увидела такое, от чего её всю пробрал живительный холодок:

В самом конце коридора, возле разрушенного дерева сидела служанка. У неё на коленях спала маленькая девочка с длинными волосами. На девочку и на Аркадию падал самый нежный свет, и вокруг светлыми огоньками витала пыль. Картина была одновременно трогательной и даже какой-то священной.

Мария не могла её видеть. Она бы этому расстроилась, но о чём не знаешь, – о том не жалеешь. Девушка встала рядом со служанкой и склонилась над маленькой девочкой. Её белая, нежная рука нащупала голову ребёнка, и Мария её нежно погладила.

“Какая милая… Ей снится, что она лежит в объятиях мамы”. Сказала Мария.

Аркадия промолчала.

Мария улыбнулась:

“В некотором смысле, так оно и есть”.

Служанка вдруг посмотрела в её лицо, замотанное белой повязкой, и опустила голову. Щёки девушки обрели лёгкий вечерний румянец.

Артур поглядел на девушек и некое спокойствие, умиротворение тронуло его душу. Юноша прошёлся глазами по храму. Он уже почти развалился. Из каждой трещинки вырывались линии света. Они изрезали весь пол, словно древесные корни. Дул ветер, и уже почти не пахло кровью. Близилась ночь, но она была ещё так далеко.

Артур о чём-то напряжённо подумал, решился на что-то и повернулся к Альфии. Она дёрнулась, когда заметила его взгляд, и сразу хотела отвернуться – но сдержалась и только поморгала. Артур одобрительно кивнул, достал простое чёрное копьё и вручил его в руки ошарашенной Альфии. Затем он сказал:

“Нужно захватить столицу и уничтожить ещё два легиона. Сейчас они на границе с Землями Вечной Весны…” Говорил монотонным голосом Артур. Альфия его слушала, и даже запоминала, хотя и не совсем понимая, зачем он рассказывал ей свои планы.

“…У тебя столько времени, сколько нужно… Сама придумаешь себе наказание, если не справишься”.

Альфия выпучила глаза и открыла рот.

“Теперь ты командуешь войском.” Закончил Артур.

“А я иду домой”.

Артур вдохнул прохладного и светлого вечернего воздуха и снова засмотрелся на девушек, склонившихся над ребёнком. А на языке и в голове юноши всё отдавалось эхом это таинственное и тёплое слово – дом.