Текст книги "Прародитель Магии Том III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

143. Весна

143. Весна

Согласно теории концептуального взаимодействия, все концепты связаны друг с другом. Все они как бы едины, и различаются только в той степени, в которой их способно разграничить человеческое восприятие, – границами хрупкими и блеклыми.

Но это теория. А на практике данный закон, закон о законах, означает, что с очень большой вероятностью ингредиенты для одной определённой профессии будут связаны друг с другом. Как яблоки с одной яблони.

Сперва Артур не хотел доверять подсказке Джозефа – всё-таки слишком многое было на кону, стоял вопрос продвижения по профессии. Особенно подозрительно было, что Джозеф преподнёс такую нужную ему зацепку так своевременно. Но с другой стороны, опять же Джозеф – и опять же, он не достоин настолько частого упоминания – вполне обосновано недавно осудил Артура за излишнюю робость. Если постоянно воображать во всех действиях своего противника тайные мотивы, можно совершенно утратить инициативу. Артур был с этим согласен и пересмотрел своё прежнее решение сидеть в глухой обороне во всех делах, которые касались его учителя. Юноше вспомнилось, как ему прямо в лицо бабахнула бомба. Было неприятно.

Артур вспомнил, что когда имеешь дело с таким… с Джозефом, избегание любого риска приведет как раз таки к наибольшей опасности. Ученик и учитель были в одном похожи: разрушали они лучше чем созидали. Глупо было стараться выстроить оборону…

Но что-то Артур отвлёкся. Юноша ещё немного поразмыслил и решил всё-таки доверять своим познаниям. Целых сорок лет он провёл Теневым Судьёй Белой Башни. Это что-то да значит. В своё время он был Архимагом, чего Джозеф так и не добился. Кстати, надо будет ему это припомнить…

А пока Артур решил выстроить логическую цепочку. Юноша был уверен, что Джозеф хочет заполучить себе его тело; поэтому вряд ли он будет пытаться убить Артура. Неверный ингредиент почти смертелен. Ещё в пользу подсказки говорила простая логика. Младенец, новая оболочка для Вечного Древа, действительно очень подходил по всем критериям, чтобы быть нужным ингредиентом. Ну, почти. Он был мёртв. Пребывал в образе обугленной головешки.

Но это не важно. Неприятно, но не важно. Важна информация. И теперь, когда Артур знал, что Вечное Древо способно рожать новые тела и вселять в них души своих матерей, что таким образом получается Ингридиент для Мага Времени Пятого Ранга, он, простым логическим заключением, разумно предположил, что дерево, наверное, может переселять в такие тела ещё и души своих сестёр.

И детей.

Тридцать два года назад Весну выкорчевали войска Кровавой Империи. Было бы очень странно, если бы Вечное Древо не соизволило спасти свою дочь. Это стало для неё фатальной ошибкой. Дочь отблагодарила своего уже дважды родителя предательством. Почему? Неважно. Вопрос где её теперь найти.

Хотя если так подумать… Вдруг Артур заметил, что думает почти как Джозеф, и даже использует его интонации во время своих размышлений…

Это было не приятно.

Так вот, если так подумать, определить причину предательства будет всё-таки полезно. Зачем Весне убивать свою мать? Что она могла с этого заиметь?

Корни Вечного Древа живут некоторое время даже после отмирания сердцевины. Вот. Вот он, вот ответ. Казнер подкупил Весну обещанием отдать ей корни её родителя.

В таком случае после смерти Вечного древа события могли развиваться тремя различными путями. Соответственно, было три варианта, где сейчас могла быть Весна…

Через шесть месяцев, сразу после января… Пошутил сам про себя Артур и не посмеялся. Нахмурился. Излишние разговоры с учителем плохого на него влияют. В голову сами собой пробираются глупые шутки.

В общем.

В общем, варианты следующие. Если Казнер сдержал своё обещание, Весна сейчас находится в Священном городе эльфийской империи, в храме Древа Жизни. Если он его не сдержал, то Весну, наверное, убили, и она сейчас в земле. Если она ему ещё для чего-то нужна, её держат взаперти. Если она умна, – то пустилась в бега. Стоп. Это уже четвертый вариант.

Не важно.

Развивая своё неожиданное и новое предположение, Артура задумался, а куда Весна, собственно, могла сбежать? Что такое могло её завлечь?

Артур думал. Вдруг он вскочил на ноги.

…

…

…

Альфия забиралась назад, по ступенькам на высокий холм. На это у неё была очень глупая причина. Она оставила там несколько сумок, в которых хранили награбленное в городе добро. Недавно Альфия догадалась, что вместо того, чтобы носить громоздкую еду, она может наворовать драгоценностей и выменивать их на припасы у жадных дворян.

План был настолько очевидным, что Альфия даже не обрадовалась, когда его придумала. Наоборот. Она расстроилась. Расстроилась потому, что у неё ушло так много времени, чтобы догадаться до такого простого решения. Но Альфия никогда особенно не гордилась своей головой, и расстройство быстро улетучилось.

Теперь Альфия скучала. Подниматься в гору было скучно. Альфия даже задумалась, а был ли вообще смысл в её маневре? Она не забыла свои вещи наверху. Альфия их специально не взяла, потому что боялась, что Он – Артур – её осудит. А почему, она и сама не знала. Просто несколько раз Он подчёркивал, что она должна добывать еду. Именно еду.

Зачем?

А кто его знает.

Делать было нечего, ступенек было много, и Альфия снова задумалась об истории, которую ей рассказал Артур. Больше всего Альфию занимала не мораль, очень корявая, и не странные отношения учителя и ученика, – упасите кто-нибудь что у неё не были такие же – но сам Он, Артур, в своей молодости. В своём детстве.

Артур рассказывал о себе-ребёнке очень кратно и как будто со стороны. Но именно поэтому он заинтересовал Альфию. Ей почему-то казалось, что Он во время действия своего рассказа был примерно в её возрасте. Сложно поверить, что такой тихий мальчишка мог превратиться в… Него.

Альфия даже задумалась, а какой она сама станет лет через, ну, двенадцать, например?

У неё было только одно желание на будущее.

Она хотела быть живой.

Она очень хотела жить.

Поэтому Альфия застыла, когда увидела белизну перед иссохшим деревом. Под его сенью стояла девушка в белом. Девушка обернулась и посмотрела на неё своими туманными глазами. Альфия поняла из её взгляда, что если она сейчас хоть чуточку пошевелиться, ей конец. Девушка подошла к Альфии нежным облачным шагом, как плывущее облако и холодной облачной рукою взяла Альфию за волосы, и потащила её. Альфия размякла. Не шевелилась.

Белая девушка протянула руку, и Альфия зависла перед мёртвым деревом. За нею зияло тёмное дупло. Альфии очень хотелось зажмуриться. Повеяло кровью. Альфия покосилась вниз. В корнях дерева лежали мёртвые эльфы. Целая куча. Они все иссохли как деревяшки.

Белая девушка провела по макушке Альфии пальцем, вскрывая её и разливая кровь. Рубиновые капли падали в мрачное дупло…

144. Муха и Слон

144. Муха и Слон

Кап. Кап. Капали рубиновые капли в тёмное дупло. Оно выглядело странно, как будто дерево раскрыло свою громадную пасть и выкатило нижнюю губу. Кровь заливалась за неё и струилась в древесные недра. Из них доносился гортанный, глухой хруст.

Альфия беспомощно висела в руках белой девушки. Обжигающая боль вонзалась в её черепушку, взгляд её помутнел. Первое время она не могла даже пошевелиться. Ей было слишком страшно. Страх заволакивал её своими вязкими, тёмными языками. Но потом прозвучал какой-то очень мерзкий хруст, и Альфия широко раскрыла свои дрожащие, живые глаза.

У неё ушла почти секунда, чтобы она осознала, что с ней сейчас делается, что происходит, и что она обязана теперь сделать, чтобы остаться в живых. Оглушительный треск её собственного черепа заглушал её мысли. На мозги Альфии дунул ветерок. Вдруг она презрительно улыбнулась и щёлкнула пальцами. Белая девушка прищурилась. Хватка её раскрылась. Альфия упала на землю и с трудом удержалась на ногах. Она приподняла голову. Белая девушка отодвинулась от неё на дюжину метров. На Альфию смотрели её напряжённый, очень серьёзные белые глаза.

Альфия ответила ей похожим, сосредоточенным взглядом. Но на самом деле внимание её было на другом, на собственных мыслях. Альфия вспоминала повадки Артура. Время от времени он закатывал глаза. Может и ей теперь закатить глаза? Нет, нет, это глупо. Как она вообще до такого додумалась? Её мозги уже всё, расплескались? Альфия сглотнула.

У неё был выбор.

Альфия могла продолжать затягиваться время, изображая Артура, а могла попытаться убежать, но тогда её обман сразу раскроется и вся надежда будет на её ноги. Альфия своим ногам не доверяла. И всё же, когда белая девушка стала оглядываться, она таки развернулась и побежала.

Бежать было очень мало смысла, разумеется, но просто стоять было совсем глупо. Её бы раскрыли, и очень скоро, и тогда пришёл мы неминуемый конец. Если же бежать, то у неё были хоть какие-то шансы, на что-нибудь.

На что угодно.

Альфия забежала за дерево и упала, и кубарем покатилась по крутому склону оборотной стороны холма. Её голова трещала и плюхалась о землю. Тёмные разводы выступили у неё перед глазами. Потом они сделались вдруг белыми, как огромные птицы, которые расправили крылья, и летали у неё в голове и клевали её голову и её мозг. Альфия катилась и стукалась головой о землю. Опять и опять. Потом что-то произошло, что именно она сама уже не понимала, и она оказалась на ногах. Альфия бежала по склону. Ей даже показалось, что она сможет убежать. Показалось, и сразу же стальная хватка опустилась ей на голову и сжала её черепушку, так что она снова затрещала ослепительным треском.

Всё потемнело. Сознание Альфии вскальзывало в тёмную бездну, в то самое прожорливое дупло. Оно предстало вдруг у Альфии перед глазами и завыло, загудело. Из дупла повеяло тошнотворным кровавым смрадом. Потом из него вывалились тысячи рук, которые стали хватать Альфия за голову, залезать пальцами в её череп и тянуть, затягивать её к себе.

Альфия заныла и очнулась. После мимолётного помутнения её сознание снова вдруг стала ясным и чистым. Она потрясла головой, пытаясь сбросить остатки бредового видения, и осмотрелась. Альфию тащили за волосы по склону холма. Под нею прогибалась нежная трава, на которой оставались густые капли крови. Альфия залезла в свой карман и достала небольшой камешек – самоцвет. Тот самый, который ей дал Джозеф. Альфии вспомнилась история, которую ей рассказал Артур. Интересно, а что будет, если она сейчас съест самоцвет? Чувство самосохранения, очень хорошо развитое в Альфии, подсказывало ей, что этого лучше ни в коем случае не делать. Но выбора не было.

Её всё ещё тащили по склону.

Альфия вложила камешек в свой рот и попыталась сдавить зубами. Её зубы заныли. А потом подступила тошнота, всё вокруг закружилось и Альфию вырвало кровью. Самоцвет упал ей на колени, а потом свалился и укатился куда-то в траву, а куда – Альфия разобраться уже не могла. Дальше пары метров её зрение становилось мутным, как будто начиналась тёмная завеса. Завеса эта всё приближалась и накрывала неё как самое нежное одеяло. У Альфии слипались глаза…

Но потом они снова открылись. Она дернулась. Альфия стала всеми силами брыкаться и вырываться. И чудо: она вырвалась. Вырывалась и неожиданно обнаружила, что её уже никто не держит. Альфия повернулась и поморгала слипшимися от крови и слёз веками. Белая девушка лежала очень далеко. Да, именно лежала. Зелёное копьё пригвоздило её к земле. Бурая кровь разливалась по её белому платью. Зазвучали нежные шаги. Альфия повернулась. Из-за чёрной завесы вышел Артур. Он взглянул на неё своими тёмными, но приятными как морские глубины глазами.

Альфия никогда не видела моря.

Ей вдруг стало по этому поводу очень грустно.

Она тупо рассматривала лицо Артура и вдруг ей пришла очень глупая идея, но Альфия была в таком странном расположении духа, что просто не могла её не попробовать. Она улыбнулась, широко, со всеми зубами. Артур немедленно напрягался и нахмурился. Альфия засмеялась, кашляя кровью, и потеряла сознание.

…

…

…

Юноша внимательно присмотрелся к своей ученице и покачал головой. У неё была трещина на черепе и сильное сотрясение мозга. Она потеряла много крови. Но она была жива. Можно было не волноваться. Кстати говоря, а почему это он вообще о ней волнуется? Артур вздохнул и поднял взгляд на девушку в белом.

Она приподнялась и вырвала копьё у себя из груди. На её белом платье набухало бурое пятно. Кровь литрами вырывалась из белой девушки, заливая землю и растекаясь по траве. Девушка покосилась на жало копья. Оно было отравленным.

Артур достал другое своё оружие, красное копьё, и вдохнул. Физическая сила Весны равняла её с магом Пятого ранга небоевой професии.

Ему нужно было схватить её живьём.

Альфия истекала кровью. Следовало как можно скорее её отсюда унести. Жить ей оставалось всего тридцать минут. Бежать нужно было почти двадцать. А значит битву следовало закончить за десять минут.

Артур вздохнул, ещё раз.

Всё это было так утомительно.

145. Тихая Месть

145. Тихая Месть

Артур пристально рассматривал белую девушку на пышной зелёной горе. Она бросилась на него, сжимая в своей белой руке зелёное копьё. Артур оставался неподвижен, пока расстояние между ними не сократилось до двух метров, и лишь тогда он зажал большим пальцем стрелку на маленьких серебристых часиках.

Одновременно с его движением тень в ногах девушки вытянулась и взмахом ножниц перерезала её сухожилия. Белая девушка закачалась. Артур шагнул вперёд и вонзил копьё в её грудь. Сперва её плоть сопротивлялась. Но постепенно девушка сама, падая и продолжая бежать, ничего ещё не понимая, поскольку разум её завяз во времени, которое замедлилось более чем в три раза, насадила себя на жало.

Но на этом воля её не угасла. Белая девушка неуклонно давила вперёд. Она вобрала жало своей грудь и врезалась в Артура головой. Сильная и медленная дрожь сотрясла его рёбра. Он вдохнул, тяжёлым, трясущимся дыханием, отпустил своё оружие и шагнул в сторону. Он зашёл девушке за спину и ударил её в копчик ногой. И ту же секунду пальцы его отпустили стрелку. Последовал грохот.

Белая девушка врезалась в землю и сотрясла собою всю гору. Она катилась пару десятков метров, поднимая высокие пыльные тучи. Артур немедля ринулся в погоню. Он прочитал заклятие, и глаза его вспыхнули светом. Теперь они различали тепло. Он мог видеть девушку сквозь пыль и грязь. Она лежала на земле, совсем рядом, и вытягивала пустую руку. Артур прищурился. Вдруг острое жало вошло в его кисть. Девушка держала копьё. Артур не заметил его своим зрением, ведь оно было холодным.

Его рука брызнула кровью. Но рана быстро затянулась.

Магическое оружие теряет свои силы, когда в него не поступает манна. Зелёное копьё было отравленным, но лишь когда им орудовал маг.

Ещё одним полезным свойством магического оружия была некоторая воздушность его формы. Артур схватил копьё за жало, и оно вдруг превратилось в тросточку. Потом тросточка снова вытянулась в длинное копьё, только теперь жало у него было с другой стороны. Артур пырнул белую девушку в плечо.

Она сразу вскочила на ноги, – копьё засело в её плече, и потому своим движением белая девушка вырвала его из рук Артура – и бросилась на мага. Рука, в которую проник яд, повисла, разливая на землю кровь. Юноша не зажимал стрелку часиков. Замедление времени сжигало очень много манны, особенно если делать это непрерывно, – расходы множились на три после каждой секунды. Поэтому в этот раз девушка приблизилась к нему очень быстро. Её здоровая рука, левая, схватила его за горло и потянула к земле. Ноги Артура взмыли. На мгновения он завис посреди воздуха. Юноша щёлкнул пальцами.

Красное копьё всё ещё было всажено в живот белой девушки. Оно вспыхнуло яркими искрами, и раздался взрыв. Само по себе копьё, Красный Шершень, было слишком слабым, чтобы орудовать им на рангах выше третьего. Артур всё ещё использовал его, но в основном только против многочисленных слабых противников. На четвёртом ранге у юноши было достаточно манны, чтобы почти неограниченно устраивать с его помощью взрывы.

Сейчас у него были особые причины. Раздался взрыв. Пламя опалило лицо юноши, но одновременно ударная волна отбросила белую девушку и вдавила её ногами в землю. Расстояние между ней и Артур увеличилось на целый метр. Девушка снова побежала на него, застыла на полушаге и едва не упала. Она напоролась животом на маленькую серебристую звёздочку. Огонёк как будто подпалил её жизненные соки.

Девушка закашляла и словила на ещё одну звездочку, а потом и третью. Руки её повисли, ноги подкосились. Её гортань широко раскрылась, и раздался сухой древесный треск. Рана у неё на животе брызгала кровью, заливая всю землю, растекаясь ручейками.

Девушка шагнула вперёд, и сама земля вздрогнула у неё под ногами. А потом ей в глаз вонзилось зелёное жало. Из носа девушки, изо рта, из ушей стала выливаться кровь. Белая девушка чахла на глазах. Её органы гнили внутри неё и вываливались на землю. Страшные силы давили её кровь наружу, сжимаясь вокруг неё, выжимая из неё все соки. Она упала на колени.

Вся пыль к этому времени осела. Артура уже не было рядом. Перед белой девушкой стояла служанка. Она смотрела на неё сверху-вниз, леденящим душу взором. Девушка пригляделась к ней своим единственным глазом и вдруг вспоминала, где видела её раньше. Совсем недавно именно эта служанка лежала перед нею, и она, Весна, вонзала в неё копьё. Теперь всё было наоборот. Служанка вырвала зелёное копьё вместе с раздавленным глазным яблоком и придавила шею Весны к земле тупым концом оружия. Потом она приподняла свою ножку и врезала белой девушки по лицу. Потом ещё раз, с усердием. Шея белой девушки свернулась, её голова повисла. Глаза Весны закатились, и вместе с кровью у неё изо рта пошла пенистая жижа.

Аркадия прищурилась на неё и повернулась. Артур разглядывал Альфию. Он подобрал её на руки, ощупал трещину у неё на голове и передал служанке. Девушка кивнула и бросилась бежать. Перед нею промчался город. Затем стены. Вспыхнул рёв и загрохотала безумная битва, а потом медленно затихла, оставаясь позади. Тельце руках служанки слегка покачивалось. Альфия прильнула к её плечу. Девушка поморщилась и покосилась на далёкий шатёр. Арка задумалась, а не скормить ли скормить это создание цыплёнку?

Потом она пробежала по тёмному лесу и, прыгая по деревьям, нежно опускаясь ножками на ветви, и спрыгнула на опушку. Здесь сидели две девушки. Семь сверкала своими волосами в звёздном свете и сжимала колени. Её сверкающие глаза были обращены в небеса. Напротив неё сидела, в точно такой же позе, и точно также обращая своё лицо к небу слепая рыжая девушка. Она улыбалась.

Арка уложила Альфия на землю и встала перед Семь, и замялась. Потом протянула руку. Ей такое просить было немного неловко. Семь молчала и не двигалась.

“Можешь дать её немного своего мяса?” Вдруг спросила нежным голосом Мария. Семь дернулась, как будто только проснулась, и едва не свалилась на землю. Она осмотрела Аркадию так, будто заметила её только сейчас, криво улыбнулась и оторвала кусочек своей нежнейшей кожи с запястья. Аркадия благодарно кивнула и скормила кусочек Альфии. Потом она постояла немного, осмотрела окружающий мрак, вздохнула и стала собираться хворость. Мария наблюдала за ней через белую повязку и улыбалась.

Когда вспыхнуло тёплое пламя, Арка с некоторой завистью взглянула на мягкий и светлый покров травы у костра. Затем она обернулась в тёмную чащу. Девушка вздохнула и побежала в лес.

Её рабочий день ещё не закончился.

146. Пятый Ранг

146. Пятый Ранг

Весна пребывала в полудрёме. Её единственный глаз закатился, перед ней мелькали чудные кровавые разводы; постепенно их сменяли сны, память многих лет её жизни. Туманные образы представали перед нею, а затем дул ветер, дул, завывал, срывался в ураган и зажигался болью, и проносился страшной мукой по всему её телу. Лёгкая дрожь, лёгкая, потому что даже дрожать у неё не было сил, пробирала её с головы до пояса. Своих ног она не чувствовала.

Весна трижды моргнула и пришла в себя. Она осмотрела своё тело. Её лицо всегда было невозмутимым, как у статуи; и потому даже сейчас, даже вид её собственных ног, которые разлагались и плавились в жидкую кровавую массу, не смог нарушить её спокойствия. Девушка смирилась. Ей хотелось жить, разумеется, но она могла смиренно принять свою смерть.

Лето всегда называла её зверем. Пусть. Весна была согласна, чтобы её сравнивали с животными. Животные могут быть беспощадны, даже к своей кровинке, но и смерть они принимают намного легче разумных созданий.

Артур слегка удивился хладнокровию белой девушки. Он даже её немного зауважал. Его раскалённые руки медленно скользили по её коже. Белые, длинные ножки девушки плавились в дымящуюся тёмно-красную жижу. Потом юноша её выпаривал, пока не осталось только несколько густых капель.

Начинали загораться волосы девушки. Её голова стала совершенно белой и чистой, как у фарфоровой куклы. Артур расплавил её череп и собрал густые тёмные капельки в колбочку.

Довольно сложно приготовить большое создание в ингредиент для употребления. Маги низких рангов запихивают больших монстров в огромные котлы, и очень долго их варят, пока из них не получаются однородные отвары. Потом отвар выпаривается до определённой концентрации – чтобы уместился в живот – и выпивается. Начиная с четвёртого ранга всё становилось немного проще.

Само продвижение по рангу было сложнее. Артур рассмотрел тёмную жижу. Совсем недавно она ходила по траве своими нежными белыми ступнями, и говорила, и возможно даже думала, – больше она этого делать не могла. Юноша прикрыл веки. Он вызывал в памяти принцип пятого перерождения и выпил содержимое колбочки одним глотком. Струйки манны брызнули в новое чёрное сердце, которое вспыхнуло в его горле. Потом, пульсируя, сердце наполнило собою глаза юноши. В них открылась великая пустота, шириною в тысячу звёзд.

Мир огромен, бесконечен. Но мир – это всего лишь одно слово. Слово, которое означает всё вокруг. Всеобъемлющее слово. Зачем нужны другие слова, когда есть одно это слово – мир? Границы между вещами существуют только в человеческой голове. На самом деле всё едино, весь мир, который видят глаза и чувствуют руки, на самом деле состоит из одной неделимой материи, материи сущего. Между вещами нет никакой разницы. Никаких вещей вообще нет. Только мир. Разве есть различие между луной и солнцем? Между землёй и небом? Это всё одной и тоже, – великая единица, мир.

Разницу между проявлениями сущего понимает и видит только разум. Разум всемогущ. Но даже разум существует в рамках мироздания. А значит любые различия, которые разум способен проводить между материей, существуют только для самого разума. А поскольку разум может делить мир как угодно и проводить совершенно любые границы – при этом различать правильные и неправильные границы он не в состоянии – можно предположить, что мир всё-таки един, и даже если он делим, никакого деления в действительности не происходит.

Хотя нет, вот. Вот. Граница всё-таки существует. Ведь если разум способен помыслить себе мир, если разум способен представить мир и воссоздать его внутри себя во всём его многообразии, значит границы разума превышают границы мира. А поскольку разум сам находится внутри всего сущего, а значит относится к миру, как и всё сущее, получается, что разум и мир существуют одновременно внутри друг друга. И вот этим единственным различием разум отличается от мира, а мир от разума. И вот уже не одна единственная сущность, единый мир, может существовать, но две. А два рождает три. А три это начало всех вещей…

Артур открыл глаза. Простые и синеватые. Он сказал:

“Я разум”.

И подумал:

Мир только в моей голове.

Юноша завершил пятое перерождение.

Теперь уже дважды.

Артур размял свои плечи и повернулся. За его спиною уже некоторое время ожидала Аркадия. Юноша щёлкнул пальцами. Все пять его сердец одновременно вспыхнули. Серебристые часики закрылись. Юноша немного подумал и спросил свою служанку: “Если бы ты могла сделать… Что угодно, а потом время бы обернулось вспять и этого бы как будто не случилось, что бы ты сделала?” Девушка задумалась. Она приоткрыла губы…

“Сделай это”. Вдруг прервал её Артур.

“У тебя тридцать секунд”.

Аркадия кивнула и вдруг прошлась к нему, и встала прямо перед ним. Она вытянулась на носочки. Артур задумчиво вгляделся в её личико. А девушка вытянулась ещё немного, но все равно не доставала до него. Её уши стремительно краснели. Тогда Артур сам наклонился. Их губы соприкоснулись. Щёлкнула стрелка и секунду спустя юноша снова сидел на земле, а служанка снова стояла на прежнем месте. Между ними было несколько метров расстояния.

Артур хотел было что-то сказать, как вдруг часики звякнули и открылась, и память о тридцати стёртых секундах замелькала у него перед глазами.

Профессия Мага Времени Пятого Ранга называлась Временная Растяжка. Собственно, также называлось и заклинание. Маг мог на некоторое время создать призрачный промежуток, который по своему прошествии стирался. Оставались только воспоминания. На Пятом ранге, расходуя все свои запасы манны и сердца Полубога, Артур мог открыть промежуток продолжительностью в две минуты. На шестом ранге это будет десять минут. На седьмом – двадцать.

На девятом юноша будет способен отменить целый день. Двадцать четыре часа.

Ещё начиная с седьмого ранга маг единственный будет сохранять свои воспоминания. На пятом же все, к кому он прикасался во время призрачного промежутка, тоже ничего не забывали. Когда юноша это понял – а раньше он об этом условии не знал, ведь опять же, профессии мага времени была совсем неизученной, и подробности открылись ему только после первого использования заклинания – он сразу посмотрел на Аркадию.

Девушка стояла к нему спиной.

Её уши были красными как спелые яблоки.