Текст книги "Похождения сестёр. Миссия: Альянс (СИ)"
Автор книги: Скрыта в Тени Та Что
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Подойдя к сестре, Алекс шутливо ущипнул её за нос. Она ойкнула, – А это тебе! За пожар и за непредвиденное возмещение убытков! Пришлось взамен за молчание о том, кто именно расположился в палате номер 112, пообещать Берте компенсацию. Матушка теперь меня точно пригвоздит к стене вместо шкуры медведя!
Лерка вмиг присмирела. Надев туфельки, идеально подходящие по размеру, я в последний раз окинула взглядом палату, и мы покинули лечебницу.
***
Эрнест Стивенсон ждал нас около довольно невзрачного конного экипажа.
«Чтобы не привлекать к нашей персоне излишнее внимание» – решила я.
Стражники отсутствовали. Фил, слава богам, тоже. Не думаю, что его оповестили о нашей «выписке» из больницы.
Ал одним прыжком забрался в карету, бросив через плечо Дракуле:
– Они поедут со мной! А то, я вас знаю, господин Стивенсон! Подстроите падение кареты с утёса, а спишите всё на случайность!
Кажись, шутил он только отчасти.
Я поставила ногу на ступеньку, та оказалась на удивление высокой. Платье в пол комфортности не добавляло.
– Осторожнее, не шлёпнись вновь, принцесса! – Алекс протянул руку.
Чего? Как он меня назвал?
Заметив, что я мешкаю, принц ухватил меня за талию. Ноги оторвались от земли, последовала фаза полёта. Но уже через наносекунду всё закончилось. Каблуки стукнулись о деревянный пол кареты. Я не смела поднять на Ала глаза, поэтому густо краснея и по-идиотски улыбаясь, поспешила занять место у окошка. Оно оказалось зашторенным.
– Уиии! – послышался знакомый радостный возглас. Через мгновение сестра приземлилась рядышком с не менее придурковатым выражением лица.
Все заняли свои места. Эрнест состроил непроницаемый вид. У него был такой странный взгляд. Вроде бы смотрит прямо перед собой, но в тоже время, такое ощущение, что глядит в упор на тебя. Хоть я никогда не бывала в Лувре, могу теперь представить, взор Джоконды. Но уверена, что в отличие от специалиста по инопланетным связям, Мона Лиза, если и вызывает дрожь в коленках, но уж никак не желание забиться под сидение и наблюдать оттуда, из безопасного укрытия, хлопая испуганными глазками.
Хлоп-хлоп. Я проморгалась, избавляясь от наваждения.
Алекс сидел с моськой, пугающей не меньше каменной маски Эрнеста. Он не был подавлен или задумчив, как это обычно бывает. Наоборот, казалось, он ждёт не дождётся, когда прибудет домой. Неестественная улыбка занимала половину лица. Такие улыбки обычно бывают у маньяков или психически-нездоровых людей. Я слегка коснулась его колена своим, и мысленно, одними глазами, спросила:
– Ты чего? Всё в порядке?
Он издал странный высокий смешок. Ну, ясно, у него истерика.
Теперь взгляд Эрнеста стал ещё более походить на лупу, подстроенную под солнце таким, образом, что становится возможным что-нибудь поджечь. Например, Наху, которая посмела дотронуться до коленного сустава Его Высочества. Кстати, как ни странно, действительно, запахло дымком.
– Ай! – Лера дёрнула плечом.
– В чём дело, Лерс? Пепел кед вроде уже давно развеяло ветром. Ты умудрилась поджечь что-то ещё? – пошутила я, но сестра даже не улыбнулась.
Она потёрла плечо, которое неожиданно покраснело, будто ошпаренное. Алекс этого не заметил, он отодвинул шторку и приклеился к стеклу, внимательно следя за всем, что происходило снаружи.
Совсем скоро дорога пошла в гору. Мы с Лерой не удержались и тоже прилипли к окну. Вблизи изящная архитектура дворца восхищала ещё больше. Золочёные шпили терялись где-то высоко в облаках. Уже покинув карету, я задрала голову вверх и не увидела края сооружения.
Я пошатнулась – голова закружилась. Впрочем, от такого у кого хочешь закружится. А ещё меня немного подташнивало. Но причина крылась в другом. Отец и мать Алекса – король с королевой, не хотелось бы оплошать.
– Главное прикинуться белыми и пушистыми – шепнула я сестре.
– Не к чему прикидываться. Мы и так такие, – ответила она.
Алекс обернулся к нам. И взяв за плечи, посмотрел каждой по очереди в глаза.
– А теперь, девочки, слушайте внимательно. Моя матушка очень строга. Главное с ней не пререкаться.
– Да мы и не…
– Я не закончил. Отвечать нужно только по существу, без лишних эпитетов и «ну», «значит», а особенно «типа».
– Типа без проблем, – заверила Лерс.
– Это типа не всё, – Ал был, как никогда серьёзен. – Как только войдёте в тронный зал, сделаете книксен, вот так, – он по-дамски поклонился, расправив невидимое платье, – И при каждом ответе не забывайте добавлять…
– Ваше Величество? – при каждом последующем наставлении мы скукоживались всё больше.
– Да, а если нам не повезёт, и мы натолкнёмся на мою невесту. Обращайтесь к ней со словами «Ваше Высочество». Ко всем остальным – Ваша милость или просто, «сэр», «господин», «мисс», «миссис». Главное, не перепутайте!
– Напрасно Вы думаете, что королевский приём состоится в тронной зале. Король пожелал встретить вас лично в Небесной беседке.
Алекс обернулся к Стивенсону.
– Да, наверное, так даже лучше. В конце концов, может, удастся всё провернуть так, что мама даже не узнает о том, что в доме появились лишние жильцы. Идёмте!
К сожалению, Эрнест проследовал за нами. Идти пришлось не слишком далеко. Преодолев кованую калитку, а за ней цветущую тенистую аллею, мы вышли к белоснежной полу-беседке полу-балкону, которая располагалась на самом краю утёса и даже выдавалась за его пределы, как бы зависнув в воздухе, на высоте двух километров над поверхностью океана.
Там, опершись о перила и глядя прямо перед собой, за горизонт, стоял, ожидая нас король. На его широкие плечи была накинута мантия тона индиго, а в волосах цвета каштан поблёскивала… золотая? Нет, прозрачная с синими прожилками, инкрустированная такого же цвета драгоценными камнями корона. Король нас пока не замечал.
Может, пока не поздно, попробовать сбежать? Я шагнула назад, но спиной натолкнулась на человека. Эрнест не дал мне свершить задуманное и подтолкнул вперёд.
– Ал, я боюсь! – я спряталась за спину парня, вцепившись мёртвой хваткой в его рубашку.
– Чего ты боишься? – он попытался оторвать от своей одежды приставучего клеща Наху, но, как и от всякого паразита, избавиться от меня оказалось непросто.
– Как чего?! Я тут с будущим свёкром знакомиться собираюсь, вот и очкую!
– Эээ, ты только палку-то не перегибай! У меня вообще-то есть невеста!
– Да ты знаешь о ней меньше, чем о нас! И спорим, ей ты не пел колыбельную, когда…
– Что!? – Эрнест сверкнул ястребиным глазом. Опач, кажись, палка не только перегнулась, но и сломалась.
Принц резко разжал мои пальцы и, отодрав их от рубашки, оттолкнул меня.
– Ничего! – огрызнулся он и широким шагом направился в сторону отца. По лицу Драка пробежала мимолётная малоприятная улыбка.
***
– Отец!
Король наконец обернулся.
– Сын мой! – альянский политик раскинул широкие руки и, вы не поверите, они обнялись. Чисто по-человечески. Будто они не важные шишки, во власти которых находилась целая Вселенная.
Отстранившись, король вопросил:
– Так значит это и есть те самые особы, о которых мне докладывал месье Стивенсон?
Ал кивнул. Король окинул нас оценивающим взглядом.
– Присаживайтесь, – он указал на витые лавочки из белого дерева, расположившиеся вдоль прямоугольного стола.
– А теперь прошу, предельно честно и точно изложить свою позицию по простой схеме: Как? Зачем? При каких обстоятельствах? В ваших интересах не лгать. Может плохо закончится.
– В тюремной камере, – ввернул своё словечко Эрнест, оставшийся стоять подле Его Величества, тогда как остальные заняли свои места за столом.
Мы, как и просил король, не стали вихлять, но и вилять хвостом тоже отказывались, отбиваясь словом, словно шпагой, от колких нападок Эрнеста.
– Феноменально, – заключил монарх, – Что ты можешь на это сказать, Алекс. Неужели ты веришь во всю эту несуразицу? А ты не мог представить хоть на минуту, что эти девушки могут внезапно оказаться засланными…
– Шпионками? Террористками? Исключено. Чары правды, па, никогда не подводят. У меня был неплохой учитель магии.
– Отличный учитель, – пробубнил себе под нос Драк оскорблённым тоном, – Да, действительно, принц неплохо освоил данное заклинание, но вполне возможно, что они – ведьмы и запросто наколдовали щит. Ваше Величество, Вы только взгляните на цвет их глаз!
Король каждой по очереди через очи заглянул глубоко в душу, по-видимому, не только определяя спектр радужки. Мы с сестрой стойко выдержали испытание.
– Действительно. Но, месье Стивенсон, не забывайте. Зелёные глаза – не показатель магических способностей. Бывают и исключения. Вот, например, Луизиана…
– А что Луизиана? – за нашими спинами, со стороны аллеи, раздался грозный голос, – Ну-ка поясни, дорогой. Что здесь происходит?
Мы обернулись и увидели перед собой королеву Альянса, Луизиану. От неё веяло властью и зимним морозцем. Бледное напудренное лицо, белые, как снег, стянутые в низкий пучок волосы и голубое искрящееся платье с тугим корсетом придавали ей сходство со Снежной королевой.
Алекс вскочил со своего места, но отец жестом приказал ему не вмешиваться.
– Лу! Здравствуй. Разве ты не должна была проводить экскурсию по дворцу для наших многоуважаемых гостей с Огненной Розы? – припомнил Ричард.
– Чем я, собственно, и занималась, до тех пор, пока меня не уведомили о том, что нам решили нанести визит ещё одни, на сей раз нежданные, гости.
– По правде говоря… встреча была назначена заранее.
Луизиана сверкнула светло-зелёными, как у сына, глазами и ещё ближе сдвинула к переносице тонкие брови.
И король, и принц, знали, что за этим мимическим выражением последует буря, сопровождаемая обилием крупных, размером со страусиное яйцо, градин. Они едва удержались, чтобы не дать дёру.
– Матушка, послушай. Я тебе всё рассказал бы, но позже. Не хотелось взваливать лишнее на твои плечи. Эта подготовка к свадьбе и так вынесла тебе все мозги…
– Зато тебе, я вижу, и дела нет до своей же женитьбы! Где, интересно узнать, ты протаскался целую неделю!?
Ал потупил глаза.
– Я так и думала. Ладно, с тобой мы разберёмся позже. Вы, – она обратилась к нам с Лерой, – кто такие?
Мы представились и вкратце поведали историю.
– Лу, я думаю, что они…
– Я и без тебя знаю. Побочный эффект провалившегося плана.
Я мысленно: «Что?!»
– Признаться, я даже об этом не подумал, – почесал густую бороду король.
– На то тебе и нужна жена! Быть твоей опорой и головой. Не знаю, правдива ли их история с переходниками, но то, что опасности они не представляют – уверена на сто процентов. Ты знаешь, насколько я проницательна, не беря в расчёт то, что не в первый раз слышу о сих девушках.
«Опа. Да мы знаменитости» – подумала я.
– Но если это так, то… ты позволишь им остаться на некоторое время во дворце? До тех пор, пока они не смогут вернуться домой? – сцепив руки на коленях, тихо спросил Ал.
– Нет.
– Лу, но если ты говоришь, что подозревать их в шпионаже или ещё в чём, не стоит, то почему бы не…
– Нет, – сказала, как отрезала королева.
– Прошу прощения, король Ричард, но я вынужден согласиться с королевой. Может, эти девушки и не могут нанести материальный или физический ущерб, но психологический точно. Взгляните на принца Алекса и поймёте, что ему будет просто не до принцессы, когда поблизости находятся ещё две представительницы прекрасного пола. Тем более, вы в курсе, как он относится к Райли, – вмешался Эрнест, – А за этой леди нужно приглядывать отдельно, – он кивнул острым подбородком в мою сторону.
– Благодарю, господин Стивенсон. Вы в точности воспроизвели мои мысли.
– Это не так! – воскликнул Алекс и густо покраснел. Я, признаюсь, тоже превратилась в пунцовый комок смущения. Взяв себя в руки, принц продолжил, – Если ты позволишь выполнить мою просьбу, то, обещаю, больше никогда не стану сбегать из дома, буду вести себя учтиво и любезно с сама понимаешь кем.
На королеву его слова не произвели впечатления. Шёпотом Ал добавил:
– Миссис Хейдж больше не найдёт трупик мухи в своём кофе. И так уж и быть, я уговорю Райана не засовывать под матрас Райли сухой конский навоз, а под подушку свежий…
Луизиана поморщилась.
– Алекс, имей совесть! Знай, ваши с братом выходки больше не сойдут вам с рук! Я как раз недавно размышляла о том, что к тебе, возможно, придётся приставить надзирателя.
– Н-не надо.
– Лу, смягчись. Помни, он твой сын, а не птичка в клетке из злата, – встал на защиту король.
Немного поразмыслив, она вынесла вердикт:
– Хорошо. Я приняла решение, – все затаили дыхание, – Чтобы Алекс не отвлекался на этих, не внушающих доверия дам, но особенно ради того, чтобы он перестал ныть! – она в упор посмотрела на сына, – Я думаю, можно дать им шанс, поселив в гостевом крыле дворца. Но при одном условии. Вы не должны видеться друг с другом. Ни секунды, ни под каким предлогом.
Возникшая было радость, вмиг улеглась. Алекс встал со скамейки, обошёл стол и поцеловал руку матери.
– Спасибо. Я тебя услышал.
– Хорошо. Помни, ты дал слово. А нарушение обещания граничит с…
– Предательством. Я знаю, мама. Но позволь мне хотя бы проводить их до двери комнаты. Не доверяю я слугам.
– Надеюсь на остатки твоей благоразумности.
Мы встали со своих мест и последовали за Алом. Он шёл молча, засунув руки в карманы. Проходя мимо Стивенсона, я поймала его прожигающий взгляд.
– Позвольте, мне сопроводить Его Высочество и девушек, – попросил он разрешения у королевы.
– Оставь их, – вклинился король, – не лишай Ала последних минут свободы.
Луизиана, как ни странно, не стала возражать.
***
Наши комнаты, хотя более точное определение – хоромы, оказались на удивление красивыми и светлыми. Даже балкон имелся (и не маленький), не говоря уже о собственной ванной, совмещённой с бассейном (да, согласна, странное сочетание). Хотя, признаюсь, ожидали мы увидеть тёмную затхлую коморку с решёткой на окне. Может, дело в том, что нас привёл к порогу Ал, а не «засланец» королевы, который, уж точно бы обделил нас видом на Великое море.
В любом случае, апартаменты нам достались знатные. Одно «но» – нас заперли. Да и вошли мы во дворец не с парадного, а с чёрного хода. Но обо всём по порядку.
Пока мы с сестрой охали и ахали, рассматривая своё новое пристанище, Алекс стоял у приоткрытой двери, ведущей в арочный коридор, в некоторой растерянности.
– Вот и всё, – сказал он, – наши пути расходятся, едва соединившись.
– Не говори так. Мы ещё встретимся. Ведь я даже не успела тебе отомстить за то, что ты тогда меня оттолкнул! – я немного насупилась, заново переживая неприятный момент.
Лера тем временем обнаружила некую винтажную вазу и теперь сидела на мягком ковре в углу, пытаясь отковырять от её стенок драгоценные камешки. Оставалось только посочувствовать бедному сосуду. Лерка обязательно своего добьётся. Её манию к брюликам можно перебить только манией к еде. Но последнего здесь не наблюдалось, хотя на левой стене поблёскивали створки кухонного лифта, который на данный момент пустовал. Из чего можно сделать вывод, что ещё одно произведение искусства будет безжалостно уничтожено вандалом.
Алекс исподлобья посмотрел на меня. За последние несколько дней, его лицо стало выглядеть иначе. Оно повзрослело и посерело. Оглянувшись через плечо, он в один широкий шаг преодолел разделяющее нас расстояние. И… прижал меня к себе.
Мои глаза были готовы вылезти из орбит. Одно дело терпеть объятия Жирка и совсем другое – утопать в мускулистом, но мягком и нежном теле принца. Его сильные руки создавали иллюзию защищённости от всех невзгод.
– Прости, – прошептал он, – Эрнест. Он мог сболтнуть лишнего. Пришлось держаться обособлено.
– Понимаю, – я блаженно прикрыла глаза, – и спасибо, что отстаивал наши позиции до конца.
– Сомневаюсь, что вы долго будете этому радоваться. Но всё лучше, чем небезопасный домик в глуши, больничная койка или нары в темнице.
Я молча согласилась, не переставая прижиматься щекой к груди парня, внутри которой сердце выстукивало немного неровный ускоренный ритм. Аромат сирени, исходящий от целебного шарфика слегка задурманили мозги. Пространство и время исчезло. Остались только мы.
Но совсем скоро я почувствовала, как мышцы Ала напряглись, он завертел головой, прислушиваясь к звукам. Из коридора доносились голоса.
– Ну всё, хорошего понемногу, – он отстранил меня, на сей раз не резко, а мягко, – Всем пока! Лерка, оставь вазу в покое! Камни приклеены при помощи ядовитой слюны волосатого червя моклехонка!
Лерсик подскочила, как ужаленная. Причём слово «слюна» испугало её гораздо больше, нежели «ядовитый». Больше к алмазам она не прикасалась.
Мы помахали на прощание рукой, всё же искренне надеясь, что это далеко не последняя встреча. Алекс не стал тратить время на лишние сентиментальности. Он шустро захлопнул дверь и, судя по всему, облокотился на неё локтём или спиной. Далее мы услышали те самые голоса, которые теперь звучали совсем близко.
– Оу, принц Алекс, какая встреча! Не думала, что свидимся так скоро. Я уж грешным делом решила, что ты забыл о нашей помолвке.
Мы с сестрой замерли. Голос показался странно-знакомым. Желая проверить свои догадки, мы прильнули к замочной скважине. Точнее прильнула Лерс. Мне просто на просто не хватило места у наблюдательной площадки.
– Что ты видишь?
– Не могу пока разобрать. Ал загородил обзор!
Мы услышали его голос:
– О чём ты толкуешь, об этом я не смог бы забыть, даже если бы хотел, а я очень хочу, будь уверена.
– Какое хамство! – возмутился второй голос, более зрелый и низкий.
– Стараюсь, миссис Хейдж, стараюсь!
– Кажется, наш принц не держит обещание, – хихикнула я.
– Да, во ему от Снежной королевы попадёт…, – Лера почесала пятую точку, не переставая пялиться в глазок, – О! наконец-то! Он отошёл…Рассмотрим-ка печально известную принцессу… О, Господи!
Она резко выпрямилась.
– В чём дело?!
– Если скажу, ты не поверишь.
– Именно, поэтому двигайся!
Я заняла место сестры. Она права, в это трудно поверить, не узрев собственными глазами. За эмалированной дверью находились они… Те самые неприятные личности, которых мы имели счастье лицезреть на конюшне. Фифа и индюшка собственной персоной.
Глава 2.7
– Этого просто не может быть! – ударила я кулаком по бортику вдоль кромки бассейна, в котором находилась на тот момент.
– Да… не повезло с женой, – заметила сестра из-за занавески, загораживающей круглую ванну, вмонтированную в пол. Оттуда в воздух взвивались разноцветные мыльные пузырьки.
– Не повезло!? Я тебе больше скажу, Лерс, он в полной жопе! Парня нужно выручать…
– Ты шутишь? Его уже ничто не спасёт. К тому же, вспомни, он что-то говорил о проклятии… якобы вся проблема в нём.
– Помню, – вздохнула я, после чего нырнула с головой под воду, распластавшись спиной по малахитовому дну, будто прикорнув на кровати после тяжелого дня. На мне был купальник, который по счастливой случайности, оставался на мне всё то время, что мы были на Альянсе. Иногда полезно лишний раз не переодеваться после похода на пляж, как бы странно это не звучало.
Я провела рукой, производя рябь. Радуга, созданная оконными витражами, преломилась, но через секунду восстановилась вновь. Конечно, здесь красиво. В воде, в бассейне, в наших апартаментах, назовём их так, во дворце, на этой планете… Но у любой красоты есть свои минусы. Слышите, у ЛЮБОЙ.
Я вынырнула на поверхность.
– Надо бы разузнать о проклятии побольше, – решила я для себя.
За занавеской послышался всплеск.
– Ты слышишь это?
– Что именно?
– Кто-то ходит по нашим спальням! А мне даже нечем прикрыться! Где, где, чёрт побери, моя одежда!?
– Ты оставила её в спальне. Сиди, не рыпайся, сейчас принесу, заодно посмотрю, кто к нам пожаловал.
Я выбралась из бассейна и отворила одну из трёх дверей наобум. Туалет. Не то. Честно, с этими дверьми столько заморочек! Все расположены рядом, практически вплотную, но ведут в совершенно разные, вовсе не маленькие помещения. Объяснение мы нашли одно – магия. Я попробовала ещё раз. Ага, спальня Леры, выполненная в классическом стиле в розово-белых тонах. Когда Лерка увидела её в первый раз, притворилась, что её тошнит, но только перед Алом, уж я то знаю её предпочтения. Розово и шикарно – значит лучше не бывает! Моя комната наоборот отличалась более современным стилем, а в палитре преобладали лазурные тона.
Так вот, открыв дверь, я обнаружила двух очень похожих друг на друга девушек, одетых в простенькие платьица по колено, хлопчатые шапочки и фартуки. Должно быть, служанки. Они вовсю работали швабрами и тряпками, стирая несуществующую пыль с глянцевых поверхностей.
– Кхе-кхем, – я решила обратить на себя внимание.
Это сработало. Служанки обернулись. Я смогла их рассмотреть получше. Одной на вид было лет 11, другой – 17. У обоих имелись густые чёрные волосы, заплетённые в две косицы.
– Привет! – поздоровалась я. Те лишь кротко кивнули.
Старшая пихнула младшую. Та, метнулась к гардеробу и, выудив оттуда солнечно-жёлтый пушистый халатик, вручила его мне.
– Спасибо, но я могла и сама взять его оттуда (P.s если бы, конечно, знала, что он там был, как и множество платьев, как раз подходящих нам с Лерой по размеру.)Могу я поинтересоваться: как вас зовут?
Сёстры, я решила, что всё же они ими являются, переглянулись, будто их никогда доселе не спрашивали о таких банальных вещах, как имя.
– Я Бесси, а это Кэсси, – робко ответила младшая.
– Кэссиди, – поправила её старшая.
– Очень приятно, а я Настя, – я протянула руку для рукопожатия. Они её не приняли, хотя Бесс порывалась, но сестра её осадила.
– Извините, мы не будем Вам мешать. Если хотите, мы можем зайти в другое время, – сказала старшая бесцветным, роботизированным голосом.
– Что вы! Вы мне, то есть нам с сестрой, совсем не мешаете! Но и напрягаться лишний раз незачем. Тут же всё сверкает!
– Такова наша работа, – чопорно заметила старшая, кажется, Кэсси, и продолжила драить столешницу кофейного столика.
– Как знаете, – немного обиделась я, – Ну, я тогда пойду, – ответа не последовало, – До свидания.
И, прикрыв за собой дверь, понесла халат сестре.
***
– Дивный отсюда вид! – буквально перевесившись через перила, заметила Лерс.
– Так, а ну прекрати баловаться! И не надейся, ближе, чем к окну я не подойду. Уж больно высоко. Немного, немало 15-й этаж!
– Трусиха! – крикнула она и уселась прямо на широкий бортик полукруглого балкона.
– Ну, Лерс, пеняй на себя! Подбежать и оттащить тебя за шкирку я не успею!
– А что так? Наела за три дня брюшко и теперь не получается встать с дивана?
– Неправда! – возразила я. Хотя, в глубине души понимала, что Лерка права, ещё немного и королевские лакомства превратят меня в хомяка номер 2. Я отодвинула подальше тарелку с крабом. Надо быть благодарным, что Ал позаботился и о нашем питании, но… – Не в этом дело. Сама погляди, бежать…
– Катиться точно колобок, – возразила она.
– Хорошо, катиться до тебя метра три! Большущий балкон – это, конечно, хорошо, но не тогда, когда с него кто-то падает.
– Да я и не собираюсь, – Лера неожиданно материализовалась рядышком, на пуфе, – Ты ведь это не будешь есть? – она ткнула пальцем в сочное, жирное…ммм …крабовое мясо.
– Нет. И ты тоже! – я накрыла блюдо серебряной крышкой, едва не придавив сестре пальцы, та шустро их отдёрнула.
– Эй! – её возмущению не было предела.
– Пора кончать, Лерс. Долой дряблые бока! Если мы находимся в столь знатном месте, то и выглядеть должны подобающе! Давай, утрём этой принцесске нос! Покажем, что мы никакие не крестьянки и без грамма краски на лице, можем выглядеть на все сто!
Лерка заморгала испуганными глазками. Моя тирада, заставила её вжаться в кресло. Но, несмотря на шок, она нашла в себе силы, потянуться к печенькам. Я резко выхватила их у неё из-под носа, распахнула дверцы отсутствующего на тот момент лифта и швырнула еду прямо вниз. Дальше на очереди шли эклеры, которые, к тому моменту, когда я вернулась к столу, неожиданно перекочевали к Лерке в рот. Я силой их оттуда извлекла и швырнула следом.
Избавившись от еды, я схватила Пончика за пухлые лапки и поволокла в бассейн. Сегодня предстоял урок плавания.
***
– Лера, тебе жизненно необходимо научится плавать без помощи круга! К тому же это позволит ускорить метаболизм и сбросить лишнее!
– Зачем мне это? Я и так красотка! – она эффектно взмахнула волосами.
– Никто и не спорит. Но всегда есть, куда расти. Итак, что ты предпочитаешь? Кроль? Брасс, баттерфляй?
– Собачий, лягушачий, топориком, – перечислила Лерс.
– Ага, лягушачий, говоришь? Значит, брасс…
Лерка испуганно округлила глаза и поспешно отбежала к дальнему концу бассейна.
Из-за двери, ведущей в спальню, послышалось хихиканье.
– Кто там? – крикнула Лерс.
– Похоже, отряд спасения. Чего тебе, Бесси?
– Ты запомнила, как меня зовут? – она удивлённо заморгала, выглядывая из проёма, – Нам было поручено почистить бассейн, но раз он занят…
– Ничего, займёмся сначала ванной – следом в дверях показалась Кэсси с ведром, полным щёток, наперевес. В её взгляде сквозила не только отстранённая холодность, но и толика презрения. С чего бы это?
Сёстры отправились к изумрудной занавеске, а я вернулась к обучению сестры. Любой ценой, сквозь пот и слёзы.
Но даже спустя час дело не продвинулось ни на йоту. Единственное, на что осмелилась сестра – спуститься по ступенькам в воду ровно по колено. А дальше вцепилась в бортик – и не с места.
Затем мы услышали характерный сигнал. Прибыл ужин.
– Ну, ты тут развлекайся, а мне пора! – сказав это, сестра пулей выскочила из воды. Её скорости на пути к еде, мог бы позавидовать сам Усэйн Болт.
Я оттёрла испарину со лба. Да, сегодня пот и слёзы пришлось проливать только мне. Ну, ничего. Я ещё своего добьюсь!
В качестве вечерней трапезы у нас сегодня было: круглая золотистая картошечка, жаркое, два вида салатов и десерт… вот и как тут не раздаться в разные стороны?
Я остановила Кэсси, проходящую мимо. От неё разило хлоркой, а лицо раскраснелось. Она была крайне недовольна, что её отвлекают на всякие посторонние вещи, но я всё-таки задала свой вопрос:
– Прости, если отвлекаю, Кэсс…
– Кэссиди
– Да-да, Кэс. сиди. Ты не могла бы сказать повару, чтобы не готовил такое большое количество разных жирных блюд. Нам слишком много на двоих, да и калорийность…
Кэсси развернулась и молча отправилась к своей сестре, которая тем временем спускала воду в бассейне.
– Зашкаливает… – закончила я, – Между прочим, так не почтительно относиться к гостям Его Высочества принца!
Служанка остановилась. А потом, иронично усмехнувшись, ответила:
– Ах вот оно как, не почтительно? Что ж, меня это мало колышет. Потому что таких, как вы, важных вельмож, гостей королевской четы, я перевидала сотни! И все одинаковые! Ни в грош не ставят труд простых крестьян, воспринимают нас просто, как рабочую силу, а не людей… А самим ведь не приходилось работать ни единого дня в году!
– Но ты же не думаешь, что мы с сестрой такие…и мы пыталась с вами подружиться, но…
Она перебила, не дав закончить.
– А ваше отношение к еде? Ах, слишком жирно, слишком много! – она скривилась, – А у кого-то нет и десятой части того, что вы съедаете за завтраком! Кому-то приходится вкалывать и днём и ночью за жалкие гроши и всё ради того, чтобы прокормиться! Потому что больше некому обеспечивать семью, состоящую из четырёх детей сирот!
По чумазой щеке покатилась слеза, но девушка быстро её стёрла. Лера нервно наблюдала за разворачивающимся действом, не переставая, однако, работать челюстями.
– Зови сестру, – тихим, но нетерпящем возражений тоном, приказала я девушке, – А ты, Лерка, подвинься, сегодня подыхать от обжорства мы будем не в одиночестве.
Кэссиди аж подпрыгнула от удивления.
– Этим вечером вы не прислуга, а наши гостьи, – я дружелюбно улыбнулась.
***
– Как думаешь, их не спалили? – спросила Лера.
Она лежала, распластавшись на кровати в позе морской звезды. Дверь-окно, являющая собой фрагмент стеклянной стены, расположенной напротив кровати и ведущей на балкон, была распахнута настежь. Оттуда дул приятный прохладный бриз.
– Нет, не должны. В любом случае, недостачу повар не насчитает. Надеюсь только, что никто не заметит масляные пятна от картошки в районе карманов…
Лера зевнула.
– Иди спать, пончик.
– Я уже… – далее послышался всхрап, причём не наигранный.
Я удручённо покачала головой. Закинув руки за подушку, я стала любоваться причудливого цвета небом и широким серпом убывающей луны.
***
Сон снился на удивление приятный. А ещё эта здоровская способность тактильно ощущать всё во сне… На этот раз я почувствовала прикосновение лёгких пальцев к щеке. Хотя, не исключено, что это сестрёнка во сне положила пятерню мне на моську.
Разбудил меня аромат свежеиспечённых оладий. Но к ним примешивался и другой запах… более сладкий и эм… природный что ли. И, знаете, источник этого запаха я способна определить даже с закрытыми глазами.
– Лера, откуда цветы на столе? От кого я уж не спрашиваю.
– Понятия не имею. Появились ночью. Но как? Ни Кэсси, ни Бесси, не были у нас со вчерашнего вечера… А дверь… – Лера на всякий случай подёргала ручку, – по-прежнему заперта.
Я приблизилась к столику.
– Красные маргаритки, фиалки, калы…ну и, само собой, ромашки, – осмотрела я букет, – правда, сомневаюсь в точности названий. Но на Земле их бы окрестили именно так. Кстати, так неожиданно было вчера узнать, что мы первые земляне, посетившие Альянс.
– Просто нам повезло, что у нас оказались кристаллы. Остальных несчастных навсегда засосало в воронку Отчаяния. И теперь они там блуждают, не имея возможности выбраться…
– Ты права, нам повезло. И даже очень.
Но мы и понятия не имели, что всё может круто измениться. Правда, поняли мы это спустя приличное время, а пока мы продолжали наслаждаться жизнью во дворце.
***
Вечер. Лерка, как всегда, расслаблялась в горячей ванне, полной пузырей. Прошло без малого 6 дней нашего пребывания в «норвежской тюрьме». А Лерс плавать так и не научилась…
Но это и не удивительно, удивительно кое-что другое.
Цветы. Они продолжали появляться на столе. Что ни утро – свежий букет. Сёстры служанки были явно не при чём. Мы их не раз допрашивали, а в ответ получали лишь искреннее недоумение на их лицах.
Так вот, тем вечером, я решила присмотреться к цветам повнимательнее и выявить отличие от классических ромашек. Как-никак инопланетная флора! Да и заняться было ровным счётом нечем. Так вот, изучив их со всех сторон и даже снизу, в поле зрения неожиданно возникло нечто белое, теряющееся среди стеблей.
Это оказалась записка. Развернув её, я прочитала следующее:
«Надеюсь, хоть этой ночью смогу услышать твой голос. В два буду ждать на прежнем месте – там, где кусок фанеры, точно крепость, разделяющая два мира. Если хочешь, захвати сестру. Но лучше дай ей поспать. Искренне ваш Алекс».
