Текст книги "Похождения сестёр. Миссия: Альянс (СИ)"

Автор книги: Скрыта в Тени Та Что

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Глава 6.4

Мы брели через лес в противоположную от огней сторону. После того, как нам с Шуриком удалось создать серьёзную заварушку, призвав на помощь братьев меньших, роща изменилась до неузнаваемости. Выкорчеванные пни, содранная до луба кора, вскрытая и развороченная почва. Однако цель оправдала средства. Разбойники исчезли, позорно бежав с поля боя.

– Я ведь не успел сказать Насте, что свободен…

– Осталось раздобыть пишущий материал и дело в шляпе! – сказал братец, шедший впереди.

– Знаешь, Райан, я ведь всегда чувствовал, что для матушки будто не родной… Как ты считаешь, могло ли так быть на самом деле?

К нам подлетел перепуганный Шурик, не дав Лису возможности высказаться. Отдышавшись, он поведал, что возникло непредвиденное обстоятельство.

Настя лежала в широкой бороне с закрытыми глазами. Бледная и как будто опустошённая. Сердце кольнуло недоброе предчувствие. Это странное неестественное чувство, будто что-то не так, посетило меня в первый раз на балконе. Но ни тогда, ни сейчас я не мог понять, в чём дело.

Я прислонил девушку к дереву, пощупал лоб, проверил зрачки. Пережить выброс из портала – дело крайне опасное, оно могло окончиться даже смертью. С физическим здоровьем было всё в порядке. Основная проблема таилась глубже. Когда она протянула алую ленточку, я опешил. На гладком шёлке было вышито послание. В нём таилась загадка, разгадав которую, я схватился за голову.

«Звёзд ласковый взгляд сияет в ночи.

В беспамятстве я, а сердце кричит.

Отдав всё и вся взамен на любовь,

Я верю, сумею

Спасти тебя вновь.

Взгляни, принц, на звёзды.

Что видишь ты там?

Торопись, не стало бы поздно.

Врата распахнулись и в бездну, и в храм».

Теперь я понял всё. Но знание не даровало покой. Скорее наоборот. Над нами раскинулось созвездие Агнца. В народе с этим созвездием связана лишь одна легенда.

Как-то бедный старик отправился через пустыню Агарну на поиски своего потерявшегося во время песчаной бури сына. Он шёл много дней и ночей. У него закончилась пища и вода. Он балансировал на тонкой грани жизни и смерти. Наконец, путник, иссохший до костей, увидел человеческую фигуру. Приковыляв к ней, он понял, что ошибся. Фигура оказалась барашком. Рядом с барашком располагалась печь, дрова и ведёрко с водой. Старик не поверил своим наполовину ослепшим глазам. Он решил, что это мираж и прошёл мимо. Барашек заблеял, зовя старика обратно. Старик не обратил внимания. Он был атеистом и в настолько крупную удачу верить отказывался. Нельзя было терять драгоценные минуты, силы и крохи разума, что ещё теплились в туманной голове. Отбросив грёзы, необходимо было двигаться дальше, чтобы найти сына. Измученный скиталец всё шёл и шёл, шёл и шёл. Когда силы окончательно решили покинуть его, он прислонился к дереву. Это была пальма, неизвестно каким образом, выросшая в пустыне. Тень от листьев слегка взбодрила старика, он вытер пот с глаз и увидел перед собой мальчонку. Приглядевшись, старик распознал в нём своего сына. Отец так обрадовался, что принялся целовать и обнимать мальчика. Тот в ответ на его любовь сказал:

– Отец, я хочу есть.

И старик вспомнил, что по дороге ему встретился барашек и печь. Он взвалил сына на шею и понёс обратно. Старик совсем обессилел, но необходимость выполнить просьбу сына, давала ему энергию жить и двигаться. Он разжёг костёр, заколол агнца и подал мясо сыну. Он набросился на еду с жадностью дикого зверя. Обглодав барашка до костей, он потребовал питья. Отец зачерпнул горсть воды из ведёрка и поднёс к жадному рту. Он бегал к ведёрку много раз потому как понимал, что поднять или хотя бы сдвинуть железную тару ему не удастся. Так старик выпоил сыну всё ведро. Довольный отрок привалился к печи и забылся в блаженном сне.

Душа старика ликовала – он сумел отыскать сына! Да в придачу, смог дать то, чего его дите так страстно жаждало! Старик на коленях подполз к сыну. Свернувшись у его ног, точно верный пёс, он закрыл глаза и спокойно, с чувством полного счастья, умер.

Я понял. Агнец – это жертва. Бескорыстная, не требующая ничего взамен. Похоже, Насте пришлось пройти через то же, что и мне. И она вышла победителем. Сумею ли я?

Я посмотрел на её невинное чистое лицо, омрачённое тревогой и глубокими размышлениями. Судя по взгляду, она не понимала, где находится и что за люди её окружают. Такое состояние нельзя назвать жизнью. Оно напоминало сомнамбулизм. Я должен это исправить! Но как? Старик в притче отрёкся от дома, хозяйства, но по сути ничего не потерял, уйдя в пустыню на поиски сына. Он не был молод, жена давно умерла, так что, по сути, терять ему было нечего. Ему было проще, чем ей. Он отдал сыну всё, что мог предложить: пищу, воду, свою любовь и жизнь. Мне кажется, Настя отдала даже больше. Возможно, она это сделала потому, что знала, у каждого действия есть своё противодействие. Это как у приворота есть отворот, а от проклятия есть панацея. В таком случае, она вверила мне свою жизнь. Я должен был грамотно ей распорядиться.

Но что же требуется от меня?

Из оттопыренного ворота рваной рубашки на груди виднелся меч Аврелия. Символ того, что я являюсь принцем, оковы, связывающие меня с короной, с домом, с семьёй и этой планетой. Но об этом я подумал после. Первой моей мыслью было – стать тем самым заколотым агнцем. Но засомневался, что это было верным решением. Наконец, меня озарило.

– Прости, матушка. Я спутал твои планы непреднамеренно. Сейчас же я осознаю свои действия. Тебе придётся искать другую пешку в своей игре. Я ухожу.

Я встал и направился к порталу. Брат не понимал что происходит, но чувствовал неладное. Я сорвал меч с шеи и выбросил в портал прежде, чем начнут одолевать сомнения. Я всё сделал верно. Она пробудилась ото сна.

***

– Райан, я отдаю тебе свиток. Храни его, как голубка хранит птенца!

– Тонко подмечено, – закивал Шурик.

– Я знаю, мама тебя отыщет, и тогда ты передашь ей свиток. Она разберётся, что с ним делать дальше.

– Но ведь…

– Я больше не принц. Моя роспись ничего не значит. Правители Альянса до сих пор в оковах проклятия, но в будущем не составит труда его снять.

Райан кивнул. Мы с ним крепко обнялись. Треш всё это время стоял в сторонке, как надёжная безмолвная гора.

– Треш, ты отличный парень! Райан, завещаю тебе раздобыть переходник и на долю этого храброго воина. Ждём вас в гости на Земле!

– Раздобуду, так точно! А теперь иди. Люди с факелами приближаются, мы можем не успеть скрыться!

– Да, знаю. До встречи!

Я развернулся к порталу. Во время разворота глаз уловил движение в кустах. Посмотрев туда, я встретился глазами не с диким зверем, а с человеком, что было гораздо страшнее. Половина лысой головы была полностью залита кровью. Главарь разбойников кровожадно усмехнулся. Я заметил нож и понял, что он хочет сделать. Проблема в том, что целился он не в меня. Я рванул вперёд, не думая о том, как отбить нож или подставить наименее безопасную для удара часть тела. Не думал вообще ни о чём. Лишь о том, что могу не успеть…

***

Меня била лихорадка. Температура тела заметно повысилась. Мозг пока был в состоянии думать. И это время я хотел потратить с пользой. Я старался заставить себя не просить о том, что могло разбить ей сердце ещё сильнее. Но не мог. Я говорил то, во что не верил, но верить отчаянно хотел. Я попросил то, что могло спасти мою душу, но уничтожить её. Я был идиотом, эгоистом. Но я не смог поступить иначе. Наши губы слились воедино.

На мгновение я почувствовал боль, но не под диафрагмой и далеко не свою. А нашу, общую. Болело не тело, болела душа. Нож же на мгновение совершенно перестал меня интересовать. Мне показалось, что я в сказке. А в сказках, как правило, счастливый конец.

В животе я ощутил тепло, но не влажное, от крови, а приятное и сухое, как от камина в холодный зимний вечер. На Альянсе не было зим, но именно такие ощущения я себе представлял, когда Райан рассказывал о своих приключениях на Земле.

Она отстранилась. Я хотел схватить её, притянуть к себе и целовать снова и снова. Но силы были на исходе. Глаза защипало. Я с удивлением обнаружил, что плачу. Это было для меня ново и непривычно. Помню, что когда-то сказал тогда ещё семилетнему братцу, когда тот заплакал, увидев прекрасное, но несчастное дикое животное в клетке:

– Не стыдись своих слёз. Они не признак слабости, а доказательство того, что у тебя есть сердце.

Я подумал, что плачу уж никак не оттого, что умираю. Какая к чёрту жалость к себе? Смерть – пустяки, мелочи. Настоящим горем казалась потеря. Стоило представить, что мы никогда боле не посмотрим друг другу в глаза… Мысль об этом была невыносимой!

Последняя фраза далась с трудом. Уверен, она не услышала концовку. А я так хотел сказать, что люблю её! Свою принцессу! Чтобы она знала это… Хотя опять же, это бы причинило новую острую боль. Любовь сковала бы её наручниками, как меня когда-то брак. Но теперь это не важно. Глаза закрылись. Теперь уже навсегда.

Часть III. Глава 7.1 – 7.4

Свет, такой невероятный, ослепительный свет! Какой мог существовать только на Солнце!

Я парил в воздухе. Своё тело я не видел, но ощущал. Возможно, я был бесплотным духом, но человеческие чувства не утратились. Я мог слышать, видеть, тактильно ощущать. И видел я перед собой белоснежную лошадь. Именно от неё исходило столь пронзительное сияние. За спиной у лошади были крылья: одно белое, другое чёрное.

Я сразу узнал королеву пегасов. Я встал на одно колено и низко поклонился.

– Ты проявил себя крайне мужественно, принц двуногих, – приятный женский голос наполнил мою голову. Так происходило всякий раз, когда я вступал в телепатическую связь с представителями копытных. Но никогда прежде я не слышал настолько спокойного, уверенного и благородного голоса.

– Я сделал то, что должен был.

– Ошибаешься. Никому ты должен не был. Как и она. Вы сами взвалили на себя обязательства. И одержали победу. Как над собой, так и над силами зла. Поднимись с колен, Алекс. Мы с тобой на равных!

Я по-прежнему не видел своего тела, но почувствовал, как оно распрямилось и зависло в невесомости.

– И что же теперь будет? Скажи, королева, я умер?

– Умер ты или нет. Решать тебе.

– Делать выбор? В который раз?

– Ты прав, это сложно. В первую очередь ты должен сказать мне: достоин ли ты жить или нет.

– Но как я могу…

– Твоя возлюбленная однажды уже доказала, что достойна быть тем, кем является. Я подарила ей своё благословление. Я поцеловала её в губы. А она, в свою очередь тебя. Именно поэтому мы с тобой сейчас беседуем. В противном случае, ты давно бы погиб.

– Но я не понимаю, как это возможно… Нож попал в солнечное сплетение. Летальный исход очевиден. В настолько сильную магию я не верю. А ведь я постигал магическое искусство долгие годы. С юных лет я зарубил себе на носу: человека воскресить нельзя!

– Верно, нельзя. Но ведь ты ещё не умер. Или ты этого хочешь?

– Нет!

– Ну вот видишь, выбор ты уже свой сделал. Теперь докажи, что достоин такого великого дара, ниспосланного богами, как жизнь!

Я задумался. Бред какой-то. Достоин я или нет, решать не мне. И никому из тех, что меня знает. Враги пожелают смерти, друзья – жизни. И тут уж ничего не поделаешь.

– Прости, моя королева, но ответа я не знаю.

– Что ж, тогда я оставлю тебя на некоторое время. Надеюсь, когда я вернусь снова, ты будешь готов.

– Нет, стой, не уходи!

– Да?

– Я ведь не дам ответ ни в следующий раз, ни через год, никогда! Я не настолько могущественен и мудр, чтобы приравнивать себя к Судьбе или Року! Только в их власти решать вопросы жизни и смерти. Я не более чем пылинка. И если от одной пылинки миру может стать лучше или хуже… Что ж, я не знаю, куда склонится моя чаша весов. Я лишь хочу, чтобы всё было по справедливости.

Пегас сверкнула глазами и распахнула два контрастных крыла.

– Ты всё так же слаб и покорен. Но так же ты и прав. Ни человеку, ни какому другому существу не дано вершить свою судьбу относительно жизни и смерти. Высшие силы определяют ток событий. Особенно, если ты на их территории. Так смирись же и прими свою участь на их усмотрение!

– Я готов.

– Да будет так.

Пегас накрыла меня вороным крылом. Я завертелся волчком и начал падать. Глубоко в бездну.

Глава 7.2

Я бродила в тумане, не понимая, где я. Помнила только последние пять секунд: свет, удар, мрак.

Вокруг, точно зубочистки, пропитанные сырой нефтью, росли призрачные деревья без веток и листвы. Одни лишь голые палки, уходящие верхушками далеко ввысь.

Брр, как холодно и зябко! И одиноко.

Шок и страх от того, что я оказалась в этом странном непонятном месте сошли на нет. Я вспомнила всё до мелочей. Включая то, из-за чего я оказалась здесь. Я хотела зарыдать, но не смогла выдавить и слезинки. Опустошение. Больше искалеченное сердце не чувствовало ничего. Но, возможно, оно и к лучшему. Выходит, когда человек умирает, он действительно обретает покой. Проблема в том, что пустота – не равно счастье. Внезапно меня озарило. Если Ал умер, он тоже должен быть здесь. Я выкрикнула его имя. В ответ – тишина. Я простояла на месте минут пять, ожидая, когда он появится. Но его не было. Радоваться открытию я была не в силах. То, что Алекс не отзывается, не означало, что он жив.

Над головой возникла чёрная дыра. С небес к моим ногам рухнула тёмная фигура, напоминающая человеческую.

– Оп, новенькие прибыли! А то одной жутко неуютно. Так хоть будет компания…

Чёрный дым, окутывающий тело, змейками уполз в небытие.

– Ух, куда я попал? – человек основанием ладони потёр лоб.

– Эй, ты кто?

Повернув голову назад, Алекс посмотрел на меня.

Глава 7.3

Мы стояли, не размыкая объятий, казалось, годы. И простояли бы ещё столько же, если бы я не ляпнула глупый вопрос:

– Алекс… Мы мертвы?

– Что? Нет, этого не может быть! Ладно я, но с тобой что стряслось?

– Вероятно, несчастный случай.

Алекс замотал головой.

– Нет, нет! Я верну тебя обратно! Тебе здесь не место…

– Здесь никому не место. Не находишь?

Алекс указал пальцем туда, где по законам природы находилось небо.

Воронка над нашими головами сужалась. Оттуда доносились голоса. Страшные, демонические существа кричали из разверзнувшихся небес.

– Я был там. Но упал вниз. Я знаю, в той дыре выход. Я помогу тебе вернуться. Вставай ко мне на руки, я подкину.

Алекс сделал из ладоней замок. Я замотала головой. Голоса меня пугали. Там не могло быть выхода. Алекс ошибался.

– Ты не докинешь.

– Здесь возможно всё. Это сумрачный мир, призрачный. Он называется Пограничье.

– Только с тобой!

– Я не могу. Судьба уже определила мне место.

– Она не могла быть так жестока к тебе.

– Это не жестокость, а справедливость. Она предложила мне выбор. Любой бы на моём месте выбрал жизнь. Но…

– Но?

– Я не выбрал ничего. Именно поэтому я здесь.

– На границе…

– Именно.

– Я как-то не уверена, что воронка…

– Верь мне! Только вера способна вернуть тебя!

Я задрала подбородок кверху. Жуткая дыра затягивалась.

– Ты сказал, тут возможно всё?

Алекс кивнул. Его ладони до сих пор были сцеплены. Я облокотилась на плечо и встала носком ноги на ладонь. Подтянув вторую ногу, я присела на корточки и сжала плечи Ала.

– Ты готова?

Сглотнув, я кивнула. Только бы получилось!

Он придал толчку инерции и подкинул меня к небу. В момент отрыва я развернулась и ухватила Алекса за запястье. Мы вместе полетели наверх.

Ал посмотрел вниз и запаниковал. Он попытался вырваться, но я держала крепко.

– Отпусти сейчас, пока мы недалеко от земли! Я не хочу во второй раз упасть с высоты!

– Я не позволю тебе упасть.

– Но я должен остаться здесь!

– Ничего ты не должен!

Фраза по какой-то причине придала Алу уверенный вид. Он подтянулся и сжал моё второе запястье. Чёрная дыра была совсем близко. Шипение змеиных голосов усилилось.

– Только верь! Не забывай, ты должна верить! Всегда!

– Я верю, верю!

А затем нас поглотил кромешный мрак.

Глава 7.5

Холодно, зябко, темно, страшно. Сквозь дымку в голову лезли назойливые голоса. Почему мне постоянно что-то мешает забыться?

– Очнись!

Зачем это?

– Очнись!

– Кажется, она не слышит.

– Зато дышит! Уже хорошо…

– Отстаньте все! – проворчала я, – Ух, голова…

Радостные крики сковырнули воспалённые извилины. Я взвыла.

– Где Алекс…

– Она что-то хочет сказать.

– Говорю, где…

– Всегда рядом с тобой.

Я поморщилась, но приоткрыла маленькую щёлку век, чтобы впустить свет. Я не увидела ничего. Я вытянула руки и попыталась определить собеседника на ощупь. Дурацкая затея. Руки онемели и потеряли чувствительность.

– Ай, принцесса, не выколи мне глаз!

Веки мгновенно распахнулись.

***

Дрожь электрическим током пронзила тело.

– Алекс, нам удалось…

– Тсс! Это наш маленький секрет, – парень улыбнулся, – Я так рад, что ты пришла в себя! Пожалуйста, впредь, постарайся бережнее отнестись к своей голове. Ещё одного сотрясения она не переживёт.

Ал ласково, почти по-отечески погладил меня по макушке, а затем начал покрывать поцелуями моё лицо, шею, руки. Когда он дошёл до губ, тут уж я не смогла сдержать жгучих слёз. Да что я, в самом деле? От этой солёной физиологической жидкости не просыхаю…

Алекс немного похудел, побледнел за прошедшие пять месяцев, но глаза и улыбка остались прежними. Нас насилу отлепили друг от друга.

Я обнаружила себя лежащей на куртке возле обочины дороги. К голове был примотан целебный шарфик. Фонари дарили мягкий романтический свет. Вьюга прекратилась. На смену пришёл медленно порхающий снежок. Чем не новогодняя сказка?

Убедившись, что я жива, цела, отделалась лишь шишкой во лбу и лёгким испугом, собравшаяся толпа зевак начала редеть.

– Что произошло? Меня сбила машина?

– Эм… не совсем. Скорее ты машину, – с облегчением рассмеялась сестра, – Впечаталась в бок снегоуборочной. Это было бы весело, если бы ты не отключилась. Но всё ведь обошлось, правда?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Алекс, попутно помогая мне подняться и укутывая в тёплую парку со своего плеча.

– Лучше не бывает! – я застучала от холода зубами, довольная, что мы воссоединились.

– Так вот, как чувствуешь себя у камина, – прошептал Алекс, прижав меня к себе и зарывшись носом во влажные волосы. Лера испортила момент, подбежав и напялив мне на голову шапку.

– Алекс, сюрприз не удался, – буркнула куртка Треша. Оказалось, что в кармане притаился голубок.

Райан треснул Шурика по голове. Но я всё поняла.

– Так ты нарочно появился позже…

– Я не успевал закончить в срок твой новогодний подарок, – сказал виновато принц, – Кто же мог знать, что так выйдет.

– Судьба, Алекс, знала. Помнишь? – я выгнула бровь, намекая на то, что произошло в моей голове всего пару минут назад. Наша встреча в Пограничье была не случайной. Мы спасли друг друга. Опять. Но на сей раз окончательно.

Как Алекс признался позже, к нему видение пришло несколькомесяцев назад, когда он бился в агонии в полевом госпитале секретного лагеря. Сразу после инцидента с ножом люди с факелами появились на поляне. Это была Офелия и её сообщники. Всё, что они увидели – как принц лежал без сознания на боку. Рядом валялся нож. На лезвии не было следов крови, хотя на животе Алекса багровело пятно. По словам Треша, Альберта буквально вывалилась из раненого, а кровь втянулась в её остриё.

– Это первая часть сюрприза. Суньте руку, – Райан щёлкнул кнопкой и открыл небольшую мужскую сумку. Действие происходило в тепле Кремлёвского дворца. Учительница, как и одноклассники меня даже не хватились, что к лучшему.

Нащупав нечто, Лера нахмурилась. Она попыталась вытащить руку, но её будто что-то удерживало внутри.

– Что за шуточки?

– Тащи! А то останешься без подарка, Карамелька!

Лерка поднатужилась. Из кожаной сумки показался край одежды. Я не без труда вырвалась из согревающих объятий Алекса и, ухватив сестру за талию, потянула.

Первым из подарков оказались… наши бальные платья! Мы завизжали от восторга.

– Слушай, ну твоя сумка прям как ридикюль любой уважающей себя женщины! Найдётся всё! Если, конечно, сумеешь отыскать что-нибудь в её бездонных недрах.

Когда я переоблачилась в своё платье цвета ночного неба с алмазной россыпью звёзд, зубы перестали отбивать безудержный танец. Убор впитал лето Альянса и согревал не хуже норковой шубы.

Второй подарок нас ожидал на балу. Прежде, чем войти в зал, мы с сестрой поинтересовались:

– Как мы выглядим?

– Безупречно, – в голос сказали сразу трое парней и одна гулька.

– Принято единогласно, – Лера подхватила под руку рыжика, принарядившегося по такому случаю в ярко-алый мундир. На Алексе был тёмно-синий. Треш… ну а Треша мы и таким любим!

Все вместе мы вошли во Владимирский зал. Одноклассники сразу замерли, позабыв, чем занимались до того времени. Они не понимали, что происходит. Только что серая мышка Настя была тиха и неприметна и вот, она расцвела, раскрыла лепестки, будто бутон неведанного цветка.

– А теперь пора веселиться! – крикнул Райан. Он щёлкнул пальцами, и из скрытых динамиков полилась живая, яркая музыка. Мы с сестрой с удивлением узнали в ней песню Кэти Перри «Firework». Мы переглянулись. Вытащив из внутреннего кармана микрофон, Райан запел приятным голосом а-ля Даня Данилевский:

– Иногда для нас трудно сделать шаг, иногда идёт всё вокруг не так!

– Значит, ты забыл, что над головой светит солнца свет! Светит нам с тобой! – подхватил более низким и сильным голосом Алекс. Он взял меня за руку и закружил.

Лера поймала брошенный Лисом микрофон.

– А значит этот мир светлый и родной. И в нём тепло улыбок стать должно одной волной!

Ал вручил мне свой. Я, не ощущая былой скованности, пропела:

– Чтобы за собой привести любовь. Лишь она одна нас собрала с тобой!

– Она тепла! Волна! Она с небес нам на всех дана! – наши голоса слились в унисон. К ним подмешивался пронзительный голосок Шурика, который уселся на верхушке ели и голосил, покачиваясь на её ветвях, – А ты не закрывай глаза! Миром правят чудеса! Каждому из нас, нас, нас! Небо дарит шанс, шанс, шанс!

Свет в зале погас, осветив нашу компашку прожекторами. Ребята махнули рукой смущённому Трешу. Он замялся, но ступил на сцену. Ему достался целый куплет, который он зачитал на манер рэпа:

– Не смотри назад. Это лишь вчера. Впереди горит. Новая звезда. И она тебя. Приведёт домой. В новый светлый день. Тёплый и родной!

– Молодец, Треш! У тебя отлично получается! – похвалила я парня. Тот мило улыбнулся, чуть-чуть приподняв уголок рта.

Когда настала кульминация песни, прожектор погас. В воздухе возникли плавающие экраны, которые, как калейдоскоп сменяли друг друга, плавно двигаясь по кругу. На первом была показана главная площадь Шэма. Я поняла, что собравшийся на ней народ был в курсе всего того, что случилось. Как мы с сестрой избавили их планету от проклятия, и теперь они возносили нам хвалу. Со второго экрана нам улыбались жители Горска. Пепси сидела на плече отца и махала нам рукой. Все горцы, даже тех, кого мы не знали, передавали нам пламенный привет, махали руками, выводя припев. С третьего на нас смотрели добрые фермеры: Монс, Ральф и Агафья. С четвёртого Офелия посылала нам воздушные поцелуи. Кесси, Бесси и Шпрот подбежали к самому носу камеры и скорчили рожи, после чего, смеясь, отбежали к остальным.

Мы хохотали, опьянённые счастьем, самозабвенно кружась в танце. Во тьме Млечный путь на моём платье заиграл новыми яркими красками: фиолетовым, голубым, розовым, жёлтым. Засиявшие звёзды отбросили разноцветные блики на потолок, стены, лица друзей и поражённых одноклассников. Ближе к концу песни по спирали, начиная от подножия, на ёлке начали загораться мириады крошечных лампочек. Когда по принципу домино огоньки зажглись на самой верхушке, они затронули золотисто-красную звезду. Шурик, вытягивающий высокую ноту, от неожиданности свалился с ветки. По завершении песни включился свет, взорвались хлопушки. Мы замерли в эффектных позах. Нам аплодировали и свистели, выражая искренний восторг. Мы с Лерой присели в реверансе.

– Ух! Это было здорово! – Лерка запрыгала от восторга, – Люблю тебя, Лисёнок!

– А я-то как тебя люблю, Карамелька! Именно поэтому я хотел бы преподнести тебе это. Закрой глаза. И не подглядывай!

– Ты тоже, принцесса, – обратился ко мне Ал.

Я покорно выполнила просьбу. Сначала я почувствовала лёгкое, как крылья бабочки дыхание. Губы ощутили сладость мягких и нежных уст Алекса. Впервые к поцелую не примешивались боль и слёзы. Принц ласково покусывал мою нижнюю губу, проводил кончиком языка по верхней. За поцелуем я забыла обо всём на свете. По телу пробежали мурашки. Ямки между ключиц коснулся холодок. Алекс неохотно отстранился.

– Именно поэтому я не смог прийти вовремя.

Я посмотрела на свою шею и обмерла. На перламутровой цепочке висел аквамариновый камень. Сердечко венчала маленькая корона с выгравированной надписью «Amor Omnia Vincit» [1].

– Пусть я уже не принц, ты навсегда останешься моей принцессой.

Я вытерла глаза тыльной стороной ладони. Алекс опешил.

– Тебе не нравится?

– Глупый! – воскликнула я, смеясь сквозь слёзы, – Он прекрасен!

Алекс с облегчением рассмеялся. Он поднял меня в воздух и закружил. С высоты я взглянула на мисс Пончик и мистера Маффина. Лерину шею украшал персиковый кулон с крыльями. Чуть в стороне стоял остолбеневший Смирнов. Я одарила его улыбкой, от которой тот вздрогнул. Предубеждая надвигающуюся беду, одноклассник незамедлительно скрылся.

На этой радостной ноте я завершаю свой рассказ. Вероятно, он показалась вам лишь красивой сказкой. Возможно, отчасти вы будете правы. Но в каждой сказке есть своя доля истины. Мы с сестрой не переставали верить в чудо, и оно, вырвав нас из привычного мира, заставило захлебнуться чудесами. Именно вера в себя, в друзей, в лучшее, в конце концов, помогла нам пережить все те испытания и горести, что встали у нас на пути. Мы никогда не сдавались и взамен обрели великую силу. Отныне сердце в груди стучало не в одиночестве, в унисон ему подпевало второе. И даже, если впереди нас ждут новые испытания. Мы не станем дрожать, будто осиновые листы. Ведь мы понимаем: над нами одно небо. Не важно, на Земле ты, или, скажем, на Альянсе или Огненной Розе. Мы все смотрим на одни и те же звёзды. А они одинаково ласково взирают на каждого из нас. Небо объединяет миры. Как и любовь. Это и называется – Альянс Сердец.

Но это ведь ещё не конец истории, верно?

[1] Любовь всё преодолеет (лат.)