Текст книги "Похождения сестёр. Миссия: Альянс (СИ)"
Автор книги: Скрыта в Тени Та Что
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)
Я в смущении отвела глаза.
– Конечно, он мне сильно нравится, но сейчас речь не о нём, а об этой планете. Что если у нас не получится и вместо того, чтобы спасти Альянс, мы его уничтожим?
Уверенность Леры была тверда как камень. Я не оставляла попытки её переубедить.
– А наши родственники? Что будет с ними, если мы не вернёмся? Плюс, возможно, ритуал проводится исключительно при участии королевских особ обоих планет, об этом ты подумала?
Выражение лица сестры не изменилось. Оно оставалось непроницаемым и уверенным. В последнее время Лера стала меня немного пугать.
– Чем дольше мы прозябаем в этой лачужке, тем больше я убеждаюсь в том, что необходимо бросить эту безумную затею и попросту попытаться добраться до портала вовремя и целыми, а не по кусочкам. Осталось меньше земной недели. И вообще мне не нравится эта книга, от неё веет чёрной магией и могильным холодом.
– Ты просто боишься. Ведь ты всегда была трусихой, – насмешливым тоном заявила сестра, – Не дрейфь, я и сама справлюсь, ведь у меня есть сила ведьмы.
Лерс едва не ткнула пальцем с надетым на него кольцом мне в глаз. Во мне вскипела злость.
– Ну и прекрасно! Уничтожай Альянс, а меня в это не впутывай! Всемогущая ты наша!
Я развернулась на каблуках и, бормоча себе под нос ругательства, направилась к лачужке. Подхватив с пола рюкзак, я достала оттуда компас и, швырнув его на стол, зашагала в лес.
– Ты куда!? – крикнула сестра.
– На пути домой. Если передумаешь, присоединяйся, – я помахала на прощание рукой. Лера не шевельнулась, думает, я шучу. Ха-ха.
Глава 3.6
Ну ладно, отчасти она права. Я просто хотела преподать урок, якобы уйти, но на самом деле пополнить запасы съестного. Я не боялась, что могу заблудиться, потому как помнила урок Ала, когда тот объяснял, что глаз деревьев циклопов всегда смотрит на юг. К тому же, было ещё светло, и я не собиралась отходить далеко. Но, как я ни надеялась, заветных шагов за спиной не услышала.
Раны я так и не обеззаразила, а одной накладывать мазь из корней неудобно, поэтому я сорвала вайю и привязала её к спине. Шла я достаточно долго и на значительное расстояние отдалилась от лачужки. Я присела у деревца и стала ждать, уже не слишком-то надеясь на то, что сестра станет меня искать. В последнее время она стала какой-то пренебрежительной и холодной. Неужто власть, что даровало ей кольцо, вскружила Лере голову? Я подняла с земли прутик и стала выводить его концом непонятные рисунки. Спустя время я поняла, что нарисовала череп и кости в виде креста. С чего бы это? Я взрыхлила почву ногой и одним движением уничтожила рисунок.
Вечерело, настала пора возвращаться. Какой бы гордой я ни была, а сестра мне всех дороже, не переживу, если с ней в моё отсутствие что-то случилось. Я поднялась с земли, отряхнулась. Но непонятный шорох из-за кустов заставил меня замереть. Я вгляделась в заросли и заметила два водянистых глазка. Зверь хрюкнул и вышел из укрытия. На свет показалось розовое рыло, венчали которое два желтоватых бивня. Молодой кабанёнок. Я осторожно сделала шаг назад, стараясь не злить животное. Но страшил меня вовсе не детёныш – родительница, как и в случае со Злюсь, должна быть поблизости. Кабанёнок довольно быстро потерял ко мне интерес и принялся щипать траву. Отлично, пора сматываться. Но не успела я сделать и шага, как послышался новый хруст веток, теперь из-за спины. Моё сердце ушло в пятки. Невольно вспомнился первый день на Альянсе. Я медленно обернулась назад. Шорох всё усиливался, но недругов я по-прежнему не видела. Перед глазами возникла новая картинка – бледнокожее существо с длинными конечностями. От страха мне поплохело, и я невольно осела наземь. Лерка была права: я банальная трусиха. Я легла на землю и постаралась не двигаться, авось, примут за труп? Что, в сущности, не было абсурдной идеей. По крайней мере, именно так советуют вести себя при встрече с медведем. Я приоткрыла глаз и стала наблюдать за происходящим. Кусты раздвинулись, и из них показался великий и ужасный… пушок. Да не один, а целая стайка пушистых сорванцов пробежала мимо. Одни только малюсенькие пяточки сверкали. Я рассмеялась так громко, что и кабанчик и пушки в страхе разбежались. Ну надо же! Испугаться таких лапочек! Я сжала кулак, злясь на саму себя. Пора с этим кончать. Пора стать сильной. Я только и делаю, что бегу от своих страхов и прячусь. Алекс доказал, что преодолеть свои страхи не так уж и сложно. Просто необходим правильный человек рядом.
Я сверилась с ориентиром и развернулась в сторону лачужки. Едва я сделала это, как в живот упёрлось нечто острое. Бивень. Прямо передо мной стояла мамаша кабаниха. Думаю, она не откажется полакомиться моими потрохами после того, как сделает харакири. Благо, рука по-прежнему сжимала палку с заострением на конце. Я воткнула её кабанихе в глаз и бросилась со всех ног наутёк.
***
Я сидела на дереве, толком не помня, как сумела туда забраться и пыталась отдышаться. Здоровенное, а главное агрессивное животное заняло пост у его корней. Хорошо хоть кабаниха не догадалась их подрыть. Тогда бы мне давно пришёл конец. Хотя возможно успех крылся в том, что кабаниха из-за отсутствия глаза слегка потеряла ориентацию. Поначалу она пробежала мимо дерева, но затем вернулась, почуяв неладное. Слава Судьбе, вскоре ей это занятие надоело, и она ушла. Но спускаться я не решалась. Судя по небу, было примерно 5 вечера. По местным меркам это считалось довольно поздним временем суток. Ночь придётся переждать наверху. Рюкзак с провизией я потеряла пока бежала, так что утолить жажду и голод не представлялось возможным. Я стала задумчиво щипать листья папоротника, привязанного к спине. Что сделала зря потому, как меня вырвало. Желудок стал ещё более пустым. Я отвязала лиану от талии и прикрутила себя к ветке дерева, дабы ночью с него не свалиться. Ночь выдалась нелёгкой.
***
Снилась мне какая-то чушь. Всякие пентаграммы, море дохлых крыс, в которых я тонула, захлёбываясь шерстью с привкусом крови. В довершение всего мне снилась Лера, которая будто одержимая смеялась и закапывала меня в землю. Затем за её спиной появился Халк. Он надел сестре мешок на голову и потащил прочь. Я не смогла ей помочь, т. к. была погребена под толщей земли. Проснулась я в холодном поту. Бормоча странные слова: «Не та, не та», «Выбор сделан». Широко распахнув глаза, я поняла, что свисаю с края ветки и вот-вот упаду. Я принялась исправлять это упущение. Высота меня больше не пугала, но вот кости ломать всё же не хотелось.
Спускалась я намного дольше, чем поднималась. А когда, наконец, это сделала, отправилась на поиски рюкзака. Я нашла его в зарослях целым, но полностью опустошённым. Бутылка воды, к счастью, не пострадала. Я прильнула к ней ссохшимися губами.
– Чтоб ты подавилась, – буркнула я. Но, вот печалька, подавился не кто иной, как я сама, после чего принялась неистово кашлять.
Найти обратную дорогу не составило труда. Спустя час я стояла у кромлеха. Леры нигде не было. Я поискала в доме. Пусто. В который раз я испугалась не на шутку. Её рюкзак оказался на месте. Я порылась в нём и вытащила компас.
– Где моя сестра? – требовательно спросила я у прибора. Он вывел меня на улицу и указал в небо. Я обмерла. Как? Неужели она…
Тут алый луч принялся выводить круги. На траву упала тень. Я услышала знакомый голос, который невозможно спутать с другим. Спустя мгновение на поляну приземлились сразу двое. Под сракой этой засранки находился белоснежный пегас с одним белым, другим чёрным крылом. Я упёрла руки в бока и стала постукивать ногой.
– О, Наха! Привет! Долго же ты дулась!
Моё намерение помириться каракатицей уползло в траву. Я молча вернулась в дом.
– Эй! Ну подожди! Прости меня! – Лерка засеменила следом.
Я стиснула зубы.
– Я думала, с тобой что-то случилось, когда не обнаружила тебя на месте, а ты попросту забавлялась! Летала на этой крылатой лошади… и ты даже не попыталась меня найти. Я чуть не умерла в этом чёртовом лесу. Если бы не это вернулась бы ещё вчера, – я вмиг лишилась эмоций. Ярость, обида – всё отошло на задний план. Внутри осталась лишь пустота.
– Неправда. Я пошла за тобой в скорости, после того, как ты ушла, но вновь вернулась к мегалитам. Что-то меня здесь держит, не даёт покинуть это место.
Я не глядя указала на руку сестры. Она прижала кольцо к груди.
– Не наговаривай на мою прелесть!
Я прищурилась. Лера поспешила сменить тему.
– Я, между прочим, не сидела сложа руки. Грибочков вот насобирала и нажарила.
Я придирчиво взглянула на протянутую сестрой подозрительного вида поганку.
– А ещё нашла пегаса, точнее это он меня нашёл, и с его помощью разглядела железную дорогу, проходящую неподалеку отсюда. По ней мы можем выйти к ближайшему населённому пункту.
– Прекрасно, – я её почти простила, но непонятное чувство продолжало пожирать меня изнутри, – Что с книгой?
– Я не стала без тебя ничего делать. Последний выбор за тобой. Помнишь слова Люды? Я не стану делать столь ответственный шаг, не посоветовавшись со старшей сестрой. Ну что, мир?
Я улыбнулась и пожала ей руку. Я ещё раз повертела в руках гриб.
– А как ты добыла огонь?
– Очень просто. Оказалось, что факелы заколдованы таким образом, что при употреблении слова «тьма» – они гаснут, а при слове «свет» – вспыхивают. – Лера поднесла поганку ко рту. Я кинулась наперерез и выбила её из сестрицыных рук.
– А грибы? Раньше мы такие не собирали.
– Ой, да они около больших камней растут. Да странно так. По кругу.
Мои брови взметнулись вверх. Лера повела меня их показывать.
– Ведьмин круг, – сказала я, – Разве раньше он здесь был?
Лера развела руками. Я недоверчиво покосилась на сестру.
– Что, думаешь, это я их наколдовала? – я кивнула. Лерка ухмыльнулась, – Ну возможно ты и права. Так когда возьмёмся за дело?
– Сейчас же. У нас мало времени.
Лера пошарила за мегалитом, извлекая на свет… что вы думаете? Крыскин хвост. Лера взяла его голыми руками и, перекрутив, капнула бурой жидкостью на страницу. Потом она отвязала от пояса нож.
– Бери и ты свой.
Я заколебалась. Тем временем Лерс уже сделала надрез. Алая жидкость окропила землю. У меня в глазах помутнело.
– Погоди, я сейчас, – сказала я и на пошатывающихся ногах побрела за валун, где меня стошнило во второй раз за сутки. Когда я приковыляла обратно, Лера, не моргая, пялилась в книгу. В ней проступили какие-то письмена. Похоже, сестра сделала всё без меня.
– Это как-то неправильно, – заметила я. Про себя, однако, облегченно выдохнув, ведь зато мне не пришлось пускать в ход колюще-режущее оружие. Лера на мою реплику никак не отреагировала.
– Надо дождаться дождя, – мы взглянули на безоблачное небо, – Или вызвать его самим.
– Подождём. Чувствуешь, как парит? – я втянула в ноздри воздух, желая до конца убедиться.
И действительно, пусть и не скоро, но небо затянуло грозовыми тучами, задул ледяной ветер. Лера потянула меня в центр грибного круга. Мне стало не по себе. И дело не только в тут и там сверкающих молниях. Я поймала Леркину руку и сжала её, но сестра вывернулась и заняла кисть талмудом. Высокие менгиры обступили нас плотным кольцом. Их шероховатая, испещрённая иероглифами поверхность время от времени озарялась всполохами природного электричества.
– Ля сем но вардэ хром аматэ… – начала читать Лера, – Итц но се блом гро верде!
Я задрала голову вверх и узрела нечто пугающее. Над нами вращалась чёрная воронка, ветер будто накрыл нас колпаком, полностью отрезав от внешнего мира. Мы будто находились внутри зарождающегося смерча. Голос Леры всё усиливался. Слова звучали отчётливо, ровно, как если бы сестра занималась колдовством с пелёнок. Внезапно её голос видоизменился, стал скрежещущим, почти старушечьим. Молнии били в менгиры, сыпались искры. Я не на шутку перепугалась и про себя начала бормотать молитву. Разряд угодил в землю в метре от нас.
– Что ты делаешь? – спросила сестра не своим голосом. Она будто подслушала мои мысли.
– Ничего, – ответила я испуганным голоском. Только сейчас я обернулась и с ужасом заметила, что глаза сестры приобрели неоново голубой оттенок, а зрачки исчезли.
Страницы фолианта трепал ураган, на них проступало какое-то изображение…череп.
– Лерс! Надо остановиться! – я вспомнила слова, которые сказала, проснувшись на дереве, – Это не та книга! – крикнула я что есть силы, дабы перекричать стихию.
Сестра оскалилась.
– Поздно, выбор уже сделан.
– Выбор? Нет! Он оказался неверным, остановись! Лера!
Внезапно до меня дошла ещё одна вещь. Лерка ни в жизнь не притронулась бы голыми руками к такой мерзости, как крысиный хвост. Я с ещё большим ужасом воззрилась на сестру.
– Ты… не Лера…, – выдохнула я, сама толком не понимая, как такое может быть. Возможно ли такое, что компас ошибся? Но где же тогда настоящая…
Жуткое существо с горящими глазами оскалилось:
– Именно так. Её больше нет. Есть я. Великая Агена. Твоя сестрица мне очень пригодилась! Она приютила меня в своём теле. По завершении сего ритуала я полностью порабощу её! – колдунья зловеще рассмеялась, – А ты мне только мешаешь, на этих словах поток воздуха протянул ко мне свои щупальца и, захватив, точно клешнями, бесцеремонно выкинул из ведьминого круга.
***
Я лежала на боку и взирала на кокон, внутри которого находилась сестра, точнее уже не она. Я должна ей помешать! Но, что странно, тело словно налилось свинцом. Даже мизинец весил не меньше центнера. Я поползла вперёд, хотя воздушное течение ещё больше затрудняло движение. Казалось, будто я двигаюсь не вперёд, а назад. Я заплакала от бессилия. Шелест травы стал тише, ветер стихал, а это не сулило ничего хорошего.
Ведьма вышла из грибного круга и приблизилась ко мне. Неужели это всё? Я даже не успела ничего предпринять.
– Какое жалкое зрелище! – Агена однако не спешила закрывать книгу, видно, это ещё не конец, – Последним штрихом в ритуале станешь ты. Мне необходимо сделать жертвоприношение.
Я попыталась подняться, но не вышло. Агена сжала рукоятку ножа. Её глаза цвета электрик сверкнули. В тот же миг ведьма кинулась на меня и села сверху, занеся нож. Одна из самых незавидных участей – погибнуть от руки собственной сестры, лёжа вот так, посреди хаоса, порождённого собственным выбором, и не имея возможности даже повернуть шею. Агена забрала не только тело Леры, но и мою энергетику, выжала все соки души.
– Знаешь что мне сказала Лера, перед тем как окончательно сдаться?
– Она не сдавалась, – возразила я.
– Ошибаешься, она сдалась, пусть и не сразу. Порой, мне так трудно было её контролировать. Нельзя было допустить, чтобы ты прознала раньше времени, иначе ничего бы не получилось. Так вот её последние слова были до банального смешны: «Когда сестра меня освободит, впредь всегда буду её слушаться». Ну не забавно ли?
– Ничуть, – я сжала кулак. Она сказала «когда», не «если». Раз уж Лера верит в мои силы, отчего я сама сдаюсь раньше времени?
– А ещё она сказала, что пересмотрит своё отношение к украшениям.
Украшение? Ну конечно, кольцо! Именно после того, как Лерс его нашла, с ней начали происходить всякие странности. Я потянулась к руке сестры, но та лишь рассмеялась.
– До чего вы смешные! Думаете, так просто одолеть великую колдунью?
– От чего же ты тогда лишила меня сил? Боишься, как бы я не стала помехой?
– Чушь. Не я лишила тебя сил, во всём виновато всего-навсего твоё собственное сознание. Ты слаба, пока сама в это веришь. Господи, зачем я тебе всё это рассказываю? Может потому что мне скучно и хочется равного поединка? Добро против зла, сестра против сестры, это так забавно! Давай, докажи, что девчонка не зря возлагала на тебя надежду!
Что она сказала? Это разум решил сыграть со мной злую шутку? Если она не врёт, придётся взять над ним контроль. Обуздать непокорные чувства. Думаю, именно страх парализовал меня, лишил возможности двигаться.
– У тебя минута.
Я прикрыла глаза и постаралась абстрагироваться, представить, что нахожусь за сотни километров, лежу на пляже. Рядом сидят Алекс, Райан и Лера. Нормальная Лера. Но это не помогало. Сердце всё так же бешено колотилось о грудную клетку.
– Минута истекла, – Агена рассекла лезвием воздух. Я завизжала и зажмурилась. Остриё вонзилось в почву в миллиметре от моего уха. Опять раздался смех. Она безумна, явно безумна! В этом я убедилась окончательно, когда приоткрыла глаза. На кончике ножа болталась жирная розовая гусеница, кажется, древоточец пахучий. Ведьма втянула её в рот и заглотила. А я ещё думала, что одна способна жрать сырых насекомых без соли.
– Трусиха! Тебя ничто не стоит напугать! Честное слово, даже не интересно. Хотя, признаюсь, это доставляет мне некое удовольствие. Хи-хи-хи, – Агена сгорбилась, по-крысиному сложила «лапы» и мерзко захихикала.
Я не обратила на её слова внимания. Перед моим взором промелькнули картинки прошлого. Все сплошь яркие, солнечные, где мы с Лерой вдвоём. Рук об руку. Она самый дорогой мне человек. И пусть иногда мы ссоримся, не перестаём любить друг друга. Мы столько преодолели вместе, а теперь я выступаю против неё. Но неё ли? Нет, Лера где-то внутри и до сих пор поддерживает меня. Или мысленно шпыняет, чтобы я не тупила.
– Никто, слышишь, никто не смеет забирать у меня сестру! А затем с её же помощью лишать кого бы то ни было жизни!
Пока Агена хохотала, захлёбывалась собственной слюной. Я призвала силу матери Земли. Почва – земля, дождь – вода, молния – огонь, ветер – воздух. Все четыре стихии одновременно будто влились в меня, насытив энергией и силой. Я каждой клеточкой тела ощутила их поддержку. Спина оторвалась от травы. Я вцепилась в запястье ведьмы, та завизжала. Жутко так, неестественно, хрипло. Я сорвала с её пальца кольцо, кинула его подальше, оно укатилось в лес, по склону холма. Надо мной завис нож. Я перехватила его и стала удерживать руку в неподвижном положении. Агена пустила в ход зубы. Я терпела, попутно соображая, что ещё необходимо сделать, раз лишение кольца не сработало. Тут мой взгляд упал на книгу в чёрном переплёте.
Глаза колдуньи расширились от ужаса.
– Ты не посмеешь!
– Ещё как посмею! – я выкрутила ей руку и отобрала нож. Я почти добралась до дьявольского блокнота, как вдруг почувствовала, что задыхаюсь. Пальцы сдавили сонные артерии. Я захрипела.
– А ты не так слаба, как кажешься! Но всё равно я завершу начатое! – не ослабляя хватку ведьма нащупала отброшенный в сторону нож. Уже теряя сознание, я вновь обратилась к Богу. На сей раз вслух. Молитва лилась из самого сердца. Я не слышала ничего, кроме собственной мольбы. Внезапно, я почувствовала, что кислороду ничто больше не мешает поступать в лёгкие. Ведьма заткнула уши и стала кричать так, будто её жгут калёным железом. Из последних сил я потянулась к книге и проткнула её ножом. Из страниц хлынули не то чернила, не то кровь. Крик прекратился.
Глава 3.7
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Но небо было по-прежнему затянуто тяжёлыми тучами, сквозь которые не мог пробиться ни один лучик солнца. Лера пролежала без сознания около 15-ти минут. Я билась в тщетных попытках привести её в чувство. Когда она, наконец, приоткрыла свои нормального цвета глаза, я, с облегчением выдохнув, притянула её к себе и крепко сжала пухленькие бочка. Из глаз непроизвольно брызнуло. Лерка вздрогнула, вытерла мокрую от моих слёз шею и недоумевающе уставилась на старшую сестру.
– Что случилось? – слегка устало пробормотала она.
– Ничего особенного. В тебя всего-навсего вселился дух ведьмы, проживавшей в этой лачуге сотни лет назад. Она попыталась провести обряд, чтобы полностью подчинить твоё тело себе, попутно, пытаясь свернуть мою куриную головку. Но теперь все в порядке. Я помешала ей. Мы помешали ей.
«И Бог» – подумала я. Видать, у тёмной колдуньи аллергия на светлые силы.
Лера потёрла виски.
– Да, кажется, припоминаю.
– Как ты себя чувствуешь?
– Измочаленной, – Лерс перевела глаза на перепачканные чернилами страницы, после чего резко отвернулась, – не могу смотреть на эту гадость.
Я опасливо тронула талмуд палочкой и, убедившись, что он не кусается, швырнула его подальше в кусты.
– Мы попытались помочь Альянсу, а в итоге сами чуть не погибли… – сказала я с грустью. Лера посмотрела мне в глаза.
– Я пойму, если ты теперь захочешь отступить. Прости, что раньше я не прислушивалась к тому, что ты пыталась мне втолковать.
Я благосклонно улыбнулась.
– Извинения приняты. Но мы не станем отступать, – сестра вопросительно глянула на меня, тем временем ложась на влажную траву – силы не до конца вернулись к ней, – Сейчас я как никогда полна решимости. Прости, что заставляю вернуться в едва минувший кошмар, но когда ведьма была в твоей голове… она не сболтнула, случаем, полезной информации?
Лера попыталась сосредоточиться. Спустя несколько мгновений уголки её губ дёрнулись и поползли вверх.
– А то как же! – она подскочила, отряхнулась, – Пошли со мной.
Метким броском потушенного факела мы сшибли чучело птеродактиля, до того мерно покачивающегося под потолком кладовки, расположенной внутри шкафа. Уже на полу мы открутили древнему существу голову и достали из полой шеи свёрток, перевязанный алой ленточкой. Лера победно улыбнулась, но её улыбка тут же угасла. Она судорожно сжала в руках пергаментную бумагу.
– Это лишь подсказка, сказала Агена. Процесс зависит от человека, но последнее дело – за звёздами.
– Чтобы это могло значить?
– Не знаю, она и так дала ценную информацию, если только она не собиралась нас в очередной раз одурачить, – Лера сжала губы, её тревожило что-то помимо этого.
– В чём дело, Лерс?
Она замялась:
– А что… если то кольцо давало мне способность читать тексты, написанные на других языках? Вдруг, без золотой побрякушки я утратила этот дар?
Я ободряюще сжала плечо сестры.
– Не узнаешь, пока не попробуешь.
Она кивнула и потянула за конец ленточки. Узелок развязался. Лера развернула свиток на коленях и уставилась в текст. Я затаила дыхание.
– Ничего, – она потрясла головой.
Я упала духом, но потом вспомнила слова Агены о том, что порой наше сознание – наш главный враг.
– А ты уверена? Расслабься, у тебя все получится.
Я взяла её за запястье и повязала ленту, пояснив:
– На удачу.
Лера попыталась ещё раз. И ей удалось! Её счастью не было предела.
***
Жизнь, безусловно, ярка, но сложна,
Включает в себя разные сферы, блага.
Тем, для кого чистота души ближе,
Им прилагается список пониже:
Вера, надежда, любовь,
Они разжигают в них кровь.
Тех, для кого плоть, лицо всех дороже,
Список иначе несколько сложен:
Богатство, власть, красота —
С ними любая беда не страшна.
Разделить их по секциям надо всего лишь,
Тогда ты в заклятии брешь образуешь.
С холодного севера надо начать,
По стрелке часов повернуть время вспять.
Все, что останется – свиток лишь взять,
И двум наследникам его подписать.
Мы стояли в нерешительности, не понимая, что нам делать с сей «подсказкой». Она, как ни странно, запутала нас только сильнее. Все, что мы поняли – первые три вещи относятся к Альянсу, вторые три – к Огненной Розе. Их надо было некоем образом отделить друг от друга, чтобы разорвать связь, соединяющую эти две планеты. Но как?
Мы огляделись вокруг. Менгиров было восемь на внешнем круге и пять на внутреннем. Нам эта информация не дала ровным счётом ничего. Лера досконально изучила надписи на больших камнях, но те оказались настолько старыми и поросшими мхом и плесенью, что делала она это с преогромным трудом.
– Ничего не понимаю! Что за Цянь, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Кань, Гэнь, Ли, Дуй! Не альянский, а китайский какой-то!
– Китайский, – я потёрла подбородок, и меня будто громом поразило, – 8? Лерс, триграмм восемь?
– Триг. чего? Ну да, этих непонятных надписей восемь, по одной на мегалит внешнего круга, а что?
Я чуть ли не задохнулась от возбуждения.
– Лера, ты гений!
– Я? А, да. А ты сомневалась?
– Китайский, 8 надписей, которые я явно слышала, а точнее читала где-то раньше. Это фен-шуй, Лера, фен-шуй! Люда неспроста дала мне ту книжечку в вагоне поезда! Но как же она ошиблась, избрав именно меня, а не тебя… с моей-то стандартной девичьей памятью!
Лерка вцепилась мне в плечи.
– А ну живо вспоминай! Что там было сказано!?
– Там была прикольная яркая схема, которая показывала взаиморасположение сторон света и сфер жизни, такие как слава, семья, любовь… вот только… это всё, что я помню.
Лера разочарованно вздохнула.
– Может, это наш единственный шанс. Тебе придётся вспомнить больше. И с предельной точностью.
Я замялась, опустила в землю глаза и нервозно стала мять пальцы, пытаясь судорожно вспомнить, но…
– Я… же сказала. Не помню…
Лера разозлилась.
– Придётся вспомнить, если хочешь помочь Алексу! Ради святых печенек, почему нельзя пробраться к тебе в мозг и выудить оттуда необходимую информацию?
– Это вполне возможно, – произнёс бестелесный голос за нашими спинами. Мы подпрыгнули от испуга и изумления. Появление призрачной женщины, чьё тело было словно соткано из клубков дыма, а глазницы зияли зловещей пустотой, не предвещало ничего хорошего.
– В-вы кто?
– Я дух этого места. Помогаю отчаявшимся или гублю тех, кто замышляет зло. Прошлая владелица этого места, Агена, меня не боялась, потому как была очень сильной чёрной колдуньей. Но с тех пор как её не стало, я, наконец, стала полноправной владелицей Кругов Безвременья. Вы уничтожили её дух, заключённый в той книге, и теперь это место полностью свободно. Я бесконечно вам благодарна и хочу помочь. Но мои услуги слишком дорого обходятся.
Дух внимательно вгляделась в тёмное небо.
– Говорите, мы слушаем, – мы заметно воспряли духом, но рано обрадовались, как выяснилось.
– Я вытащу на поверхность необходимые воспоминания, однако другие воспоминания навеки канут в пучину небытия.
Дух перевела «взгляд» на меня.
– Придётся навсегда забыть лица тех, кого ты знала и любила. А в конечном итоге забыть саму себя. Ты потеряешь свою сущность, останется лишь оболочка без души. Готова ли ты пойти на такие жертвы во имя чужой планеты?
Сердце сжалось. В горле пересохло. К такому повороту событий я явно не была готова.
– Когда зайдёт солнце, я буду ждать ответ. Подумай хорошенько.
– Если я соглашусь, память уже нельзя будет вернуть?
Дух открыла было рот, но тут луч солнца пронзил её тело насквозь, и она исчезла, растаяла, как дым, чем, собственно, и являлась.
Мои ноги подкосились, я осела наземь и спрятала лицо в ладонях. Лера присела рядом.
– Вот теперь предельно ясны слова о выборе. Вот оно, главное испытание. Сложнее не придумаешь! – хрипло произнесла я.
– А по-моему тут всё ясно, – пожала плечами Лерс, – надо отказаться. Оно того не стоит.
– Нет! Да… ух. Я не знаю! Госпожа Судьба сказала не подвести её. Но… это слишком высокая цена. Представляешь, я забуду, что ты моя сестра, где мой дом и кто меня там ждёт…
– Я помогу вспомнить…
– Сомневаюсь, что это будет возможно. Ладно, Лера, иди, отдыхай. Сегодня выдалось тяжёлое утро, а мне нужно как следует подумать.
***
Мучительно протекали последующие часы. Я сопоставила все «за» и «против», но так и не пришла к решению. Мы упаковали свои пожитки. Так или иначе, этой ночью мы покинем поляну менгиров. Пегас, прозванный нами Жизелью, или попросту Жизой, преспокойно пасся около дома. Мы на всякий случай соблазняли её красным овощем, напоминающем морковь, чтобы она не покинула нас раньше времени.
Чего я только не делала, чтобы вспомнить то, что требуется, без заключения сделки. Даже пробовала медитировать. Ничего. Да и сосредоточиться не получалось. Голову вновь заполонили мысли о том, что я только и делаю, что бегу и прячусь. Вызывают к доске в школе – стесняюсь, боюсь; как насчёт того, чтобы познакомиться и завести друзей? – ни в коем веке; выступить на сцене, поучаствовать в конкурсе? – вы что! Ноги дрожат… Альянс меня сильно изменил, но, видимо, недостаточно. Слабость так просто не искоренить. И потом, если бы дело было только во мне… Возможно ли вернуться домой, позабыв всех его обитателей? Проще сбежать и никогда не возвращаться.
Я попыталась представить лицо Ала. Хотел бы он, чтобы я сделала это? Сомневаюсь. Хотя с другой стороны я всегда вставала на его защиту, не заботясь о последствиях и его мнении. Так с какой стати сейчас воображать его реакцию? Я вспомнила ночь перед нашим арестом. Как мы стояли на мосту из горного хрусталя и загадывали желание на падающую звезду. Я пожелала, чтобы принц был счастлив, но он наверняка не будет счастлив ни в том, ни в другом случае, если, он, конечно, хоть что-то испытывает ко мне. Но если я соглашусь на предложение духа, тогда я совершу огромный прорыв, одержу победу над собой, помогу снять заклятие… Принц найдёт себе другую, но зато любимую, а Райли потерпит фиаско. Хотя бы ради этого стоит попытаться.
Но анти аргументы всё же склоняли чашу весов в сторону отказа. От бессилия и неразберихи, царящей в голове, я всхлипнула, но как можно тише. Когда подошла сестра, я поспешно размазала сопли по лицу.
– Пора, – спокойным, уверенным в том, что всё обойдётся, голосом сказала Лерс.
Солнце уже скрылось за горизонтом, а вечернее небо стало привычно сиреневым. Дух поджидал нас, паря возле камней.
– Ты готова дать ответ?
Пальцы непроизвольно потянулись ко рту. Под удар челюстей попали ногти. Я и так их в последнее время часто грызла. А прошедшая половина суток преобразила их до неузнаваемости. Они стали слабо походить на роговые пластинки эпидермиса. Их заменило чуть кровоточащее непонятное месиво. Кое-как я заставила себя прекратить и очень тихо произнесла:
– Согласна.
Лера, до сего не принимавшая всерьёз моё намерение, икнула.
– Но при одном условии.
Я боялась, что дух обидится или разозлится, ведь условия здесь ставила она, но нет.
– Хочешь, чтобы не только ты забыла, но и забыли о тебе?
– Да.
Лера запаниковала. Происходящее ей явно не нравилось.
– Не делай этого, Наха! Совсем рехнулась, что ли?
– Да, наверное. Решение далось мне с превеликим трудом, но, думаю, оно правильное.
– Ты сделаешь это ради чужой планеты? – вопросила дух, хотя знала ответ.
– Нет, я пойду на жертву не во имя планеты, которая ровным счётом для меня ничего не значит, я пойду на жертву во имя любви. Разве не это главное на Альянсе?
Дух едва заметно улыбнулась.
– Отставь этот пафос! – крикнула сестра, – Подумай о…
– Лерс, я думала о тебе, о родных. И очень много, поверь. Ведь вы – это самое дорогое, что у меня есть. Но…
– И ты решила отказаться от нас ради какого-то парня, которого знаешь не больше двух недель? Это дико! Если ты это сделаешь, я тебя никогда не прощу! Опять строишь из себя героиню, а о других совсем не думаешь! И вообще, не ты ли заставляла меня подумать о них, когда я была настроена попытаться помочь! Я тебя решительно не понимаю…
