Текст книги "Похождения сестёр. Миссия: Альянс (СИ)"

Автор книги: Скрыта в Тени Та Что

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5.6

Лера долетела до своего возлюбленного со скоростью кометы. Она завизжала от восторга и повисла на шее любимого Райана. Тот согнулся под её тяжестью. Бедный высокий, но тощий мальчик.

– Карамелька, – он прижал свою подружку ещё сильнее, чем это сделала она.

– Лисёнок! – слёзы радости катились из глаз обоих. Долгая разлука сделала встречу ещё слаще.

Я стояла в шаге от альянцев, боясь сделать шаг навстречу. Треш с тревогой смотрел на меня. Когда безумный клокот сердца немного стих, меня зашатало. Горец подставил дружеское плечо. Я с благодарностью облокотилась об него. Я не могла говорить, потому что горло закупорила пробка. Треш сам ничего не объяснял, лишь молчал, боясь сказать хоть слово.

– Р-рай-ан, – булькнула я, по-другому не назовёшь неясный звук, вылетевший из горла, – Г-где…

Он отвёл глаза. И только тогда на меня накатило осознание. Ал не смог пережить ту роковую ночь. Все надежды были тщетны. Он мёртв.

– Настя… – Треш хотел достучаться до меня, но ящик Пандоры был открыт.

– ОН МЁРТВ! – крикнула я. И даже музыка перестала играть. Все собравшиеся повернули головы в нашу сторону.

Глаза у меня были совершенно безумные. Не дожидаясь, пока меня остановят, я стремглав выбежала из зала. Треш, большой и не поворотливый, явно уступал мне в скорости. Что до Райана… Не знаю. Я бежала и не оборачивалась. По прямой, по кручёным лестницам, мимо гардеробной и постовых я выбежала на улицу.

Пурга свирепствовала в тот роковой час.

Ветер подхватывал волосы и яростно бросал их в лицо. Я не видела, куда бегу, не понимала, с какой целью, повторяя, как заведённая одно лишь слово «Нет». Снежные хлопья забили горло, но это не заставило меня замолчать. Сквозь пелену проступил темный массивный силуэт. Он издавал зловещее механическое рычание. Что это? Свет? Фары? Удар. Темнота.

Часть II. Глава 6.1

За два часа до свадьбы я стоял в ванной перед зеркалом и старательно втирал «Майора Красотулькина» в сухую кожу щёк и область под носом. Жидкая растительность уже начала проклёвываться из волосяных фолликулов. Но при контакте с сывороткой, поворачивающей время вспять, она втянулась обратно. Однажды я уже пытался отрастить бороду, стать эдаким, как иногда говаривал Райан, Робином Кукурузо[1]. Или как его там… Оно и легче было бы: народ вряд ли примет обросшего бродягу за принца. Я мог бы спокойно, не скрываясь, бродить по Шэму и окрестностям. Но матушка не могла допустить подобной вольности.

«Майор Красотулькин» – это не просто какая-то девчачья фигня с дурацким названием. Благодаря этому чудо-средству, способному изменять ход времени, я сумел подчинить себе минуты и секунды. Именно благодаря баночке крема в дубовом отеле в городке Парадиз, я сумел даровать гадкому подонку второй шанс на полноценную жизнь.

Я с силой сжал баночку крема в руках, та треснула и извергла из себя небезопасное в больших количествах содержимое.

– В следующий раз, кузен, я тебя убью. И никто меня не остановит.

***

Я заметил её, когда сидел, точно деревянный на своём троне, обитым подушками цвета индиго. Моё сердце забилось чаще. Оно всегда так реагировало, когда я смотрел на свою принцессу без короны. Настоящая же принцесса, Райли, сидела по левую руку от меня и с презрением комментировала платье каждой из приглашённых дам.

– Павлин – птица, безусловно, красивая, но Розитта не сделала одолжение ни птице, ни себе, когда ощипала несчастное животное и нацепила на себя его перья, – Райли фыркнула, – Нет, ты только посмотри на эту старую деву в красном платье. Она выглядит, будто гнилое яблоко.

– Райли, это мамина подруга, графиня Селестина. И она не старая, ей 30 лет.

Райли согнулась пополам от смеха, притопнув ножкой в алой туфле.

– Я ж и говорю, старуха! О, а это что у нас за экспонат? Платье красивое, но фигура… Мать моя Вселенная, какое убожество! С такой грудью максимум, что можно надеть – холщёвый мешок из-под картошки.

Внутри будто что-то кольнуло, едва я скользнул взглядом по той, к кому цеплялась принцесска. Я сразу понял, что передо мной именно она, несмотря на маску и непривычный вид. Настя. За прошедшие три недели первый и последний раз мы виделись в тесной комнатке отеля, когда я бестелесным духом переместился сквозь хрустальный шар матери. Он передавался из поколения в поколение, начиная от той самой Инсидии, что прокляла наш род. Но я своим вмешательством умудрился разбить древний артефакт. Здорово, правда? Матушка об этом не знала до сих пор. Я заменил оригинал макетом, а осколки спрятал в своей комнате. Когда правда раскроется – мне не жить.

После того, как девочек сослали в Горск, нас с братом запечатали в библиотеке. Там мы спали, ели, в прилегающей комнатке справляли физиологические нужды, попутно помогали миссис Тонн в книжных делах. Один раз мы попытались сбежать, но были возвращены. Охрана после того случая была усилена. Но глубокой ночью Лису удалось-таки провернуть авантюру. Он собирался отправиться на поиски девочек. Я был вынужден остаться. Чувства чувствами, но королевство важнее. Я не мог рисковать своей семьёй, своим народом. Такова моя судьба. Если влюблюсь ещё сильнее – беды не миновать.

Райану пришлось попотеть, чтобы добраться до Горска. Но оказавшись на месте, он понял, что Лера и Настя пропали. А вместе с ними один из членов их временной семьи. Райан не мог информировать меня о том, как продвигались дела, потому что матушка лишила меня средств связи и приставила круглосуточную охрану. Это было настоящей пыткой. Единственное место, где я был относительно свободен – туалет и ванна. Даже когда я ложился спать, надзиратель тёмным сгустком в молчаливой позе стоял в углу, неотрывно глядя на объект охраны. Матушка не понимала, что, если бы я хотел, то сбежал, насколько бы не была совершенна система безопасности (а в ней, безусловно, имелись изъяны). Проблема заключалась в моей трусости и слабохарактерности. Брат называл это ответственностью или долгом. Но он был прав лишь наполовину.

***

Райли порвала свиток. Его белоснежные половинки представились мне выдранными из тела крыльями священного голубя. Меня будто обухом ударили. Я понял, что почувствовала старушка, когда на её голову опустилась тыльная сторона топора.[2] Преступление и наказание? Разве я или Настя или кто-нибудь ещё в чём-то провинился? Тотальная несправедливость пошатнула меня даже больше нашего разговора на балконе. В глубине души я не верил, что Настя способна на измену. Но знали мы друг друга слишком мало. Я не мог быть уверен на 100 %, как и она во мне. Ведь я не настолько идеален, каким, должно быть кажусь. Что до свитка… Я поступил очень глупо. Да, я считал, что Райли не сможет выкинуть нечто вроде того, что случилось, когда на неё смотрят телекамеры, транслирующие церемонию сразу на две планеты. Выходит, я ошибся. Её будут ненавидеть, презирать, но она не станет обращать на это внимание. Она сделает всё, чтобы установить свою диктатуру. Похоже, наш мир ожидают тяжкие времена.

Аспида потребовала незамедлительного венчания. Но церемонию пришлось ненадолго отложить. Меня поспешили привести в порядок – выдали новый парадным мундир, белые перчатки скрыли кровоточащие костяшки пальцев. К глазу я приложил вымоченный в настойке сирени серый шарф. Отёк как рукой сняло. По мнению матери, теперь я был готов. Она никогда так прежде не ошибалась.

[1] Алекс имел ввиду Робинзона Крузо, главного героя одноимённого романа Даниэля Дефо.

[2] «Преступление и наказание» Достоевский. Ала по вопросам литературы просвещал братец, который год пробыл на Земле. Но Алекс плохо запоминал имена, фамилии, в его память врезались лишь основные моменты романов.

Глава 6.2

Райли, поддерживаемая под руку Аспидой, медленно шла по проходу, усыпанному лепестками роз. По обеим сторонам горели тысячи свечей. Звенели свисающие с потолка хрустальные капельки. Собравшиеся гости напряжённо молчали. Их, как и меня, слишком поразило случившееся в бальном зале.

Для меня всё было кончено. Единственное, на что я был способен в данной ситуации – стоять у цветочной арки и представлять, как лицо Райли изменяется. Её волосы темнеют и приобретают русый с золотым отливом оттенок; глаза зеленеют; губы уменьшаются, становясь похожими на маленькое сердечко. Стянутая до максимума талия приобретает естественную ширину, рост и грудь уменьшаются; болезненная худоба и бледность исчезают, наливаясь здоровьем и силой. Я не смотрел на Райли. Я смотрел на ту, что навсегда поселилась в моём сердце, невзирая на обиды, разлуку, невзирая ни на что. Рядом со мной неподвижной горой стоял отец. Он смотрел на сына такими виноватыми глазами, будто это он был зачинщиком всего, что происходило тогда и после. Нет, пап, ты не виноват. И мне сейчас нужно не сочувствие, а строгость и холодность. За этими чувствами я с лёгкостью мог обратиться к матери. Её взгляд источал недовольство собственным сыном, будто я запятнал её репутацию или порушил планы. А возможно, и то и другое.

Райли с матерью замерли напротив нас с отцом. Священник раскрыл на постаменте священное писание. Он с настоящим профессионализмом, то понижая, то повышая голос, зачитывал обет. В конце я должен был дать клятву, снять перчатки, достать розу из нагрудного кармана, уколоть шипом палец себе и невесте. Наша кровь должна оросить вино вечности, что стояло в кубках на медном подносе. Далее шёл поцелуй.

Судьба, дай мне сил!

Пальцами я теребил гладкую ножку цветка. Когда настала пора вынимать его из петлицы, я едва не уронил розу на пол. Принцесса произносила клятву, а я стоял и молчал. Когда наступил момент мне держать слово, заученные до автоматизма слова вылетели из головы, помахав на прощание рукой. За спиной принцессы стоял суфлёр. Он держал карточки со словами, но я никак не мог сосредоточиться и прочесть начертанное. Молчание затянулось. Отец слегка пихнул меня сзади, призывая к действию. Я сделал глубокий вдох, чтобы сосредоточиться. Я поднял опущенные глаза и застыл. Ангел, стоящий у арки, сжимал в руках цветок. Это была ромашка.

– Алекс, – шевеля уголком рта, вновь поторопил отец. Райли была на взводе. Она готова была влепить оплеуху нерадивому женишку. Не знаю, что её сдерживало.

Я посмотрел на розу, что сжимала вспотевшая рука, затем на ромашку. В гробовой тишине до ушей донеслось «кап». Ладонь кровоточила, шипы выполнили своё предназначение раньше времени. Внезапно мои мышцы расслабились, и из уст вырвался смешок облегчения.

– Ты чего хихикаешь? Как только я стану королевой, необходимость в тебе отпадёт. Заголовки газет будут буквально кричать: бедная юная королева становится вдовой спустя месяц после свадьбы. Какое горе! – сказала Райли максимально тихо, чтобы никто кроме меня её не услышал.

– Не хочу тебя огорчать, моя дорогая, – большим пальцем я сломал ножку цветка, – но королевой ты не станешь. Уж лучше я навсегда останусь в одиночестве, чем женюсь на той, которую не люблю.

Я бросил цветок в толпу. Роза угодила в пылающую свечу и занялась пламенем. Воцарилась паника. Разразился пожар.

***

Гости вскочили со своих мест и бросились к выходу. Вслед за розой и одной свечкой вспыхнули ковёр из лепестков и остальные светочи. Храм постепенно превращался в преисподнюю. Я поспешил покинуть задымленный зал, но по приказу матери меня задержала охрана. Она скрутила мне руки за спиной и подвела к подносу с кубками.

Райли уколола палец шпилькой для волос и выдавила каплю крови в кубок.

– Ты считаешь, что вправе рушить мои планы, сынок? – спросила Луизиана, подошедшая сзади, чтобы собрать мою кровь, вытекающую из порезанной ладони, – Ошибаешься.

– Матушка! Так ты с ними заодно?

– Конечно, мойдорогойлюбимый сын. По-твоему, для чего я растила тебя все эти годы? Ответ прост: ради сегодняшнего дня.

Я осмотрелся в поисках отца.

– Ищешь Ричарда? Он не придёт на помощь. Его уже увели мои люди.

– Что ты сделала с ним?!

– Ничего. Просто отстранила от дел, чтобы он не мешался под ногами. Мне безразлична твоя судьба, Алекс, но своего мужа я люблю.

– Чего ты с ним сюсюкаешься, Луизиана? Пора завершить обряд, пока пожар не поглотил нас! – крикнула Аспида.

Райли поднесла кубок ко рту и пригубила вино вечности. Второй кубок она приставила к моим губам. Я с силой их сжал. Красная жидкость потекла по подбородку, испортив ещё один мундир. Райли отстранилась – нельзя терять драгоценную жидкость. Стражник поднёс пику к чувствительному боку. От резкого неожиданного укола я не сдержался и разомкнул челюсти. Принцесса была наготове. Холодный, как лёд, металл коснулся горячих губ. Я видел, как вино волнами бьётся о стенки сосуда, словно штормящее море. Первая капля коснулась моего языка и обожгла его. А затем кубок отлетел к алтарю и со звоном покатился по каменному полу.

Головы машинально развернулись в сторону выхода. Там, посреди языков пламени, застыла с воинственным видом прекрасная рыжеволосая женщина. В руках она сжимала заряжённую рогатку.

– Здравствуй, Офелия, – ледяным тоном поприветствовала новоприбывшую Луизиана, – Что ты здесь делаешь? Разве я не приказала тебе никогда больше не ступать на священную землю Альянса, после того, как ты предала нас?

– Я предала? Ошибаешься, сестрёнка, настоящим предателем всегда была ты!

– Это не я бросила своего сына на произвол судьбы, ушла от мужа и умчалась на крыльях любви с мужчиной, который снимает таких, как ты на ночь.

Офелия вспыхнула. Сжав кулаки, она поднялась по ступенькам и вплотную приблизилась к Луизиане. Та не дрогнула. Она держалась гордо и непоколебимо. Настоящая снежная королева.

– Не смей делать вид, сестрица, что ты здесь не причем. Что ты не была в заговоре с ними! – Офелия указала пальцем на Аспиду и Райли, – Не пытайся разыгрывать дешёвый спектакль перед Алексом, которого ты и сыном то никогда не считала!

– Я не собираюсь ничего разыгрывать, дорогая. На наше совершеннолетие происходило распределение по королевствам. Я вышла замуж за Ричарда, ты же сбежала с этим проходимцем Лиамом, ослушавшись королевы. Родила своего чудесного сыночка Райана, а потом тебе вновь захотелось приключений! Я слишком долго прожила на Альянсе, чтобы начать ценить супружескую верность. Ты не оправдала доверия ни нашей мачехи, – Луизиана кивнула в сторону Аспиды, – ни моего.

Офелия отступила.

– Похоже, ты действительно не знаешь…Того, насколько ловко тобой манипулирует эта женщина…

– О чём ты вещаешь, гадкая девчонка? – подала голос змееподобная Аспида. В этот самый миг её зрачки сузились, а радужка пожелтела. На мгновение я был уверен, что когда она заговорит, из безгубого рта высунется раздвоенный язык.

– Об этом! – Офелия вскинула руку с небольшим флакончиком, – Уверена, моего племянника сегодня должна была постигнуть та же участь. Чары любовного зелья.

Я с недоверием покосился на отлетевший кубок, из которого, точно кровь вытекало вино.

– Всё это шоу, мачеха, ты утроила из-за того, что сначала я ослушалась, а затем вернулась и предъявила законные права на трон? Ты решила убить сразу двух зайцев, так? Запятнать мою честь и избавиться от конкурентки.

Аспида выпустила когти и бросилась на Офелию. Та ловко увернулась.

– Пойми, власть не захватить силой. За правителем должен пойти народ, – обратилась Офелия сразу к двоим: потрясённой Райли и её разъярённой матери, – Вряд ли огнерозовцы сказали тебе, Аспида, спасибо за ту жуткую моду, что ты ввела. Пластические операции – прошлый век! Сейчас в тренде естественная красота!

Мать Райана юркнула за колонну, Аспида промахнулась и сломала ноготь.

– Скажи честно, это всё из-за твоей неудачной операции по коррекции губ? – Офелия осторожно выглянула из укрытия.

Огонь начал пожирать цветочную арку у алтаря. Деревянная опора почернела, и композиция начала крениться. Охранники в испуге отпрянули. Я воспользовался моментом и вырвался.

– Зачем, зачем вы всё это устроили? Мама, для чего тебе нужна была эта свадьба?

Дым застилал обзор. Но по тому, что вопрос остался без ответа, я догадался, что матери и след простыл.

– Алекс, ты узнаешь всё позже, а сейчас беги! – крикнула возникшая из дыма Офелия. Райли и охранники разбили окно и вылезали наружу. Внутри остались трое.

– Госпожа, Дель Бург, значит ли это, что ваш сын – настоящий наследник Огненной Розы?

Ответом служил громкий треск пламени. Я согнулся пополам. Дым забил лёгкие. Из-за сильного кашля на глазах выступили слёзы. Я огляделся в поисках выхода. Но видел лишь огонь. Пламя лизнуло нити, подвешивающие хрустальные капельки к потолку. Это породило настоящий хрусталепад. Я спрятался под крылом каменного ангела и с помощью магии создал кислородную маску. Среди обугленных головешек я нашёл обронённую рогатку Офелии. Я сунул её в карман. Высунувшись наружу, я забрал у статуи ромашку, пока огонь не успел добраться до неё.

Я был в ловушке. Сквозь треск раздался звон битого стекла. В зал ворвался Феникс. Он вырвал меня из жарких объятий, как когда-то сделал я. И вместе мы покинули пылающий храм.

Глава 6.3

Я мчался через поле кровавых цветов. Из-под копыт Феникса летели искры, угрожая новым пожаром. Оставалось не так много времени, прежде чем сёстры покинут планету. А мне нужно было многое им поведать.

Из случившегося я вынес две вещи: по словам Офелии, мать меня никогда не любила. Собственно, Луизиана сама призналась в этом. И второе открытие состояло в том, что по праву Райан должен был занимать престол Огненной Розы. Сразу после своей матери, отыскать которую, после пожара я так и не смог. Найденный наследник – это хорошо, вот только оставалась одна крошечная проблемка: свиток был утерян. И с этим ничего не поделаешь.

– Эй, принц! – крикнули сверху, я с интересом задрал голову, – Куда путь держишь? Помощь такого отважного существа, как киберголубь тебе не требуется?

Я несказанно удивился. Говорящих птиц встречать в природе мне не доводилось. В лапках голубь сжимал загадочный свёрток.

– Что же, друг, ты можешь предложить?

– Я верну потерянную вещь взамен на поцелуй твоей подружки!

Я рассмеялся, думая, что забавная говорящая птичка шутит. Но она не шутила.

– Ну так по рукам? Или вернее, по руке и крылу?

– По руке и крылу, – согласился я. Что за вещь собирался вернуть голубь?

Я натянул поводья, остановив лошадь. В руки мне спикировал свиток. Тотсамый свиток.

***

При помощи смолы я приклеил к манекену лепестки растения, из которого на Альянсе делали ткани. По структуре оно напоминало шерсть, поэтому в народе траву прозвали шерстяником.

Говорящий голубь Шурик приземлился рядом. Он едва не поранил крылья о колючки куста, в котором я затаился.

– Ну как? – спросил я.

– Мать моя комета! Ты гдей-то раздобыл такое чудище?

– Не похож?

– Наоборот очень натуралистично! Только вытащи нож из глаза, а то у твоих друзей случится припадок.

Я снял перчатки и, вскрыв едва затянувшуюся рану, добыл кровь. Ей я капнул в уголок рта манекена, которого нашёл неподалёку в куче таких же. Зрелище не для слабонервных, учитывая, что куклы сильно напоминали человеческие тела. Покорёженные и изуродованные тела. Целое кладбище манекенов раскинулось в яме в трёхстах метрах от разворачивающейся битвы. Материал, из которого они были сделаны, оказался на удивление тёплым и мягким. Это натолкнуло меня на мысль.

– Ему эполеты идут больше, чем тебе! – заметил Шурик, – А из чего ты сделал глаза?

– Линзы, – ответил я. Да, именно линзы. Со зрачками сердечками. Я поцеловал тогда Райли, верно. Но мои глаза остались прежними. Чтобы не вызвать подозрений, мне приходилось носить эти пластмассовые капли.

– Надеюсь, во всей этой заварушке ты не прощёлкал драгоценный документ?

Переодевшись в рваную одежду манекена, я первым делом переложил свиток.

– И всё-таки, Шурик, как тебе удалось всё провернуть?

– Ух! Это было непросто! Я задействовал все свои способности! Понимаешь, у девчонок был не один свиток, а два. Второй им дали фермеры, чтобы мы отнесли его в документарий. Там говорилось что-то о разделе земли. Так вот. Я ведь уже говорил, что я не просто какой-то там голубь?

– Конечно, уже раз двадцать за прошедшие полчаса с момента нашего знакомства.

– Ну, я и думаю, что помнить ты должен. Так вот, за секунду до того, как Райли разорвала бумагу, я переместился во времени и заменил один свиток другим. Наивные людишки ничего не заметили. Всё выглядело, как будто свет моргнул.

– Ну, ты Шурик и молодец! А с фермерскими неурядицами я уж как-нибудь сам разберусь.

– Конечно я молодец! Надеюсь, оно того стоило. Ты ведь сдержишь своё обещание?

– На самом деле, – я потёр шею, – я надеялся, что твоя просьба о поцелуе – не более чем дерзкая шутка.

– Вот тут ты ошибаешься, наивный принц. Погоди, я, кажется, слышу шаги.

Он был прав. Я выбрался из укрытия. Разбойник был слеп на один глаз, это сыграло мне на руку. Он занёс кулак. Я создал вспышку и быстро подставил под удар голову манекена, молясь, чтобы та не отлетела. Сам я быстро юркнул обратно в кусты. Гигант потёр заслезившийся от яркого света глаз. Он увидел перед собой «принца, сражённого наповал точным ударом». Издав победный клич, разбойник вскинул наживку на плечо и косолапой походкой зашагал к поляне.

– Ух, чем их во дворце только кормят? Весит не больше кролика. Может, принцы сидят на специальных диетах, – размышлял, почесывая бороду, одноглазый разбойник. Мы с Шуриком едва не покатились со смеху. Дождавшись, когда он отойдёт на приличное расстояние, я освободил связанного Феникса и остальных лошадей. Осталось претворить один план и победа будет на нашей стороне.