Текст книги "Песня смерти и крови (СИ)"

Автор книги: Sininen Lintu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

И, пожалуй, просто шмякнуть распечатанный сонет мисс Ньюман на стол было реально хреновой идеей. Но кто её просил устраивать эту болтовню о любви? Меньше всего ему тогда хотелось рассказывать, что есть для него любовь или влюбленность теперь. И вряд ли она хотела услышать, что снится ему в грязных и сладких снах. Даже так преследует его.

Коннор хмуро захлопнул учебник по тригонометрии. В субботний вечер ему ничерта не лезло в голову; мозг превратился в кисель. Вчера мисс Ньюман ни словом не обмолвилась о сонете, но домашнее задание засчитала и задала всем новое – краткое аргументированное мнение о Гамлете как персонаже в формате эссе. Коннор мог бы на несколько страниц расписать, почему считал Гамлета истеричным придурком, но ограничился тысячей слов и смутным ощущением, что всё это – та ещё херня собачья. Его эссе – в том числе.

Наверное, хорошо, что Хизер Ньюман ничего в его намеке не поняла?

В день, когда Коннор окончательно понял, что влюбился по уши, он был на работе. Несмотря на вечер субботы, посетителей в кинотеатре было не очень много, и он откровенно скучал, крутясь на стуле в кассе и дочитывая «Преступление и наказание» к факультативу по русской литературе. Более нудной и мерзкой книги, вгоняющей в капитальную депрессию, он ещё не встречал. Русские всё-таки очень странные люди.

Литература у них тоже странная. Все почему-то страдают и превозмогают: автор, герои и читатели. Вместе.

Зевнув, он отложил книгу, и вовремя – в кинотеатр как раз зашел посетитель.

Хрупкую фигуру Хизер Ньюман он узнал тут же.

Черт. Коннор выпрямился и убрал ноги со стола.

– Мисс Ньюман?

– Привет, – она улыбнулась, тихо и даже как-то застенчиво. – Продашь мне билет на «Аполлон 18»?

Выбор фильма его позабавил. Пробивая билет и подключая терминал к оплате, Коннор широко ухмыльнулся.

– Не думал, что вы любите космическую фантастику.

Она фыркнула.

– А я не думала, что ты попросишься на факультатив по русской литературе. Но вот мы здесь.

Фраза эта заставила Коннора подавиться следующей шуткой.

Хизер стояла прямо перед ним, и прядь рыжевато-русых волос упала ей на лоб, а на вздернутом хорошеньком носике он заметил несколько веснушек. Что-то в груди у Коннора сладко заныло.

– Ваш билет, мисс Ньюман.

– Спасибо, – забирая плотный картонный прямоугольник, Хизер случайно коснулась пальцами его ладони. Он мог поклясться, что током тряхнуло их обоих. – Черт, ты током бьешься! – она засмеялась. – Как тебе Достоевский?

Веревку и мыло, пожалуйста, принесите. Табуретку он как-нибудь сам найдет. Вот так ему Достоевский.

– Так, будто я сейчас сдохну, – честно ответил Коннор. – Даже в «Повелителе мух» не было такой беспросветной депрессии и такого тупого, но высокомерного героя.

– Я думаю, ты напишешь отличное эссе про Раскольникова, – мисс Ньюман убрала кошелек в рюкзачок. – Подумай о его экзистенциальных поисках самого себя и его места в обществе.

– По-моему, он просто пытался сыграть в Бога.

Её хрипловатый, но сексуальный смех звучал у него в ушах ещё долго. Даже когда Хизер вошла в кинозал, а сеанс «Аполлона 18», судя по времени, как раз начался. А её лицо, казалось, выжгло у него на подкорке мозга: серые, как осеннее небо, глаза; эти чертовы веснушки и эта улыбка. И каждое, каждое слово, которое она вообще произнесла.

Коннор застонал и приложился лбом о томик «Преступления и наказания».

Он вовсе не собирался влюбляться в Хизер Ньюман, однако это, похоже, всё-таки случилось.

Телефон брякнул сообщением.

«Выйдешь мяч погонять?»

Крис Баттлер, его лучший друг.

Кто же ещё? Коннор вздохнул и перекатился на спину, уставился в потолок. Предки свалили на ночные смены, так что он мог отсутствовать хоть всю ночь, но настроение было дерьмовым и хотелось только сдохнуть. Или увидеть мисс Ньюман… хотя бы просто увидеть. Коннор отлично понимал: он втрескался по уши, и с каждым днем чувство становилось всё сильнее.

И всё мучительнее.

А жизнь, казалось, издевалась над ним, как назло. Сегодня днём Коннор мотался в торговый центр с матерью – той была нужна новая куртка на зиму, а ему требовались новые кроссовки, – и, проходя мимо отдела женского белья, краем глаза приметил Хизер, тянущуюся за висевшим на последнем ряду бюстгальтером. Он даже затормозил, едва не проехавшись кедами по скользкому полу. В горле моментально пересохло, и он скользнул языком по губам.

Твою же мать…

Коннор десятки раз видел Джемму и в нижнем белье, и без, но сама мысль о Хизер в лифчике и трусиках из какой-нибудь мягкой, нежно скользящей под пальцами ткани, заставила его покраснеть до ушей, как гребаному девственнику. Кровь прилила к паху, и он рванул в противоположную сторону, догоняя мать и молясь, чтобы никто не заметил, как сильно у него стоял.

Его фантазии пополнились ещё одним образом, и, вернувшись домой, он забрался под душ и от чистого сердца подрочил, не замечая, как вода попадает в приоткрытый рот, стекает по лицу, застилая глаза. Каким же придурком и извращенцем он потом себя чувствовал! Но, когда он кончил, представляя Хизер, опускающуюся перед ним на колени, ласкающую его руками и губами, и сполз по стенке на пол душевой кабинки, ему было хорошо. Почти.

Интересно, она будет это белье в школу носить? Или это для её мужика?

Хрень. Вовсе нет у неё никакого мужика, иначе об этом уже весь город бы знал. Здесь долго такие секреты не держатся. Да только одна мысль, что у мисс Ньюман может быть парень, вызывала у Коннора глухую злобу, тяжело ворочившуюся где-то внутри. А ещё – жгучую и ядовитую, кислым привкусом остающуюся на языке ревность.

Черт. Нужно было срочно отвлечься.

Соккер обычно помогал ему прийти в себя. Когда Коннор оказывался на поле, весь мир сужался до мяча в его ногах. До следующей передачи, до «открытого» сокомандника или до створа ворот, в который нужно было пробить. Соккер дарил ему свободу и уверенность в собственных силах; в том, что Коннор Дуглас может что-то большее, чем закончить колледж, промаяться в поисках работы и вернуться в родной городок, чтобы занять место отца в автомастерской.

Игра была целой жизнью.

Коннор ещё раз взглянул на сообщение Криса.

«Пошли», – ответил он.

Всё лучше, чем дома тухнуть.

Крис ждал его на футбольном поле, подкидывая ногой мяч.

– Хей, – Коннор дал ему пять. – А где Рой?

Рой был его вторым лучшим другом и обычно тренировался с ними, но что-то в этот вечер его на горизонте не маячило.

– Да хер его знает, – Крис хлопнул его по плечу. – Может, позже придет. Паршиво без тренировок, да?

Он мог и не спрашивать. Коннор метким ударом отправил мяч в ворота, и его злость сказала всё сама за себя.

Тренировались они, пока не вспотели, и ветер, холодный и чистый, не начал задувать под футболки. Для начала октября было даже слишком тепло, но не по вечерам.

Натянув худи, Крис протянул Коннору косяк, и в ноздри забился сладковатый запах травки. Они не так часто баловались марихуаной, да и чтобы достать её, приходилось тащиться в Бангор, но, раз на неделю Коннор был отстранен от соккера, можно было расслабиться.

– Слышал, что случилось с Сандерсом? – Крис вдохнул дым.

– Угу.

Кто ж не слышал? Вечером сплетни разнеслись по всей школе. Большинство подробностей наверняка было выдумано, а вот факт оставался фактом: пьяницу Сандерса задрал бешеный медведь. И если полиция это подтвердит, то в городе и комендантский час ввести могут. Сандерса школьникам было не очень-то жаль, а вот потерять возможность пятничным вечером хорошенько развлечься они не хотели.

– Пиздец, ага?

Коннор передал ему обратно косяк, молчаливо соглашаясь.

Говорили, что от Сандерса вообще почти ничего не осталось, все медведь пожрал.

Говорили, что медведь этот и в прошлом году вокруг города круги нарезал.

Но никто ничего толком не знал. Труп Сандерса наверняка увезли в Бакспорт или Бангор, и пока не придёт медицинское заключение, шериф Тейлор будет держать рот на замке. Что ему ещё остаётся?

– Интересно, шериф теперь объявит комендантский час?

– Не ему решать, – пожал плечами Коннор.

Было бы хреново.

Ему самому комендантский час был очень не в кассу. Работая в кинотеатре, он мог брать только вечерние смены в будни и полные дни – по выходным, а деньги были ему нужны на колледж. Он хорошо понимал, что тех малых сумм, что мать откладывает на банковский счет со своей зарплаты медсестры, не хватит на проживание в общежитии хотя бы первый год, пока он будет вливаться в учебный процесс и пытаться не вылететь пинком под зад. Потом-то он сможет устроиться работать, но поначалу придется рассчитывать только на накопления.

– К тому же, – Крис снова вдохнул дым, хохотнул, – медведи нападают не только в темноте.

Они разошлись ближе к полуночи – ещё некоторое время просто сидели на трибунах школьного стадиона и болтали, обсуждая недавно прослушанные треки, тренировки, учебу и девчонок.

– Джемма из трусов выпрыгивает, как хочет помириться с тобой, – заметил Крис, уже прощаясь.

– Это её проблемы.

Крис хмыкнул, зажав между зубов наполовину пожелтевшую травинку. Ухмыльнулся правой половиной рта.

– Ты какой-то пиздец не такой последнее время. Втрескался в кого?

Только этого не хватало. Коннор делал всё, чтобы его дурацкая и безнадежная влюбленность в мисс Ньюман осталась для всех незаметной. Правда, если бы Крис реально понял, о ком Коннор всё время думает, то уже раз двадцать бы его оборжал. В одном, правда, можно было быть уверенным: он подшучивал бы, но никогда не вынес бы это за пределы их небольшой мужской тусовки.

– Да просто дел дохренища, – он пожал плечами, надеясь, что выглядят убедительно. – И дома все задолбали. Сью достает Кэрол ещё, а я ничего не могу сделать.

Крис прищурился.

– А ты в курсах, что Джемма собирается подкатить к тебе со сделкой по этому поводу? Ты сходишься с ней, хотя бы для виду, а Сью отстает от Кэрол.

Коннор моргнул, осознавая.

Что?..

Он не был идиотом и умел складывать дважды два. Не нужно было быть семи пядей во лбу, впрочем, чтобы понять: Джемма затеяла травлю Кэрол специально, чтобы поставить его перед выбором, больше похожим на ультиматум. После того случая в раздевалке она больше не пыталась приставать к нему, но, похоже, решила пойти более сложным путём. Она прекрасно знала, что для Коннора спокойствие сестры, которой ещё три года предстояло учиться в школе – один из приоритетов.

Какого ебаного хуя?!

Злость вскипела в нём, как лава, и пришлось закусить щеку изнутри, чтобы не заорать. Или не рвануть в сторону дома Джеммы, чтобы высказать ей всё, что он думает. Или не написать ей злобное сообщение. Потому что подставлять Криса ему не хотелось. Как и подставлять ту маленькую птичку, что Крису эту новость на хвосте принесла. Коннор был почти уверен, что это Сэнди – лучшая подруга Джеммы по чирлидинг-команде, которая с Крисом втайне ото всех трахалась.

Не школа, а «мыльная опера». И он чуть ли не в главной роли.

Какой-то пиздец.

– Пошла она, – процедил Коннор, когда злость чуть отступила, его же собственными титаническими усилиями.

– Вот уж верно. Ладно, чувак, пока, – Крис хлопнул его по плечу. – Завтра работаешь? Собираюсь заглянуть, позырить «Челюсти», если у вас всё ещё идут. Подкинешь пару проходок на последний ряд? – он подмигнул с ухмылкой. – Я не один приду.

Коннор едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Он прекрасно знал эту схему: сначала в зал проходил Крис, потом – Сэнди, и они лапали друг друга на последнем ряду, а Коннор потел, чтобы никто из начальства не узнал об этом. Цена дружбы, черт возьми.

Дома было темно; лишь тускло горела лампочка над задней дверью. Коннор ухватился за ручку, чтобы проскользнуть внутрь, как вдруг ощущение чьего-то взгляда прошило его от макушки до пят. Короткие волоски на затылке встали дыбом, а древний инстинкт самосохранения, прячущийся в мозгу еще с первобытных времен, возопил, что нужно бежать и скрываться.

Опасность. Опасность. Опасность.

Его пробрало холодом.

Криспи, спокойно лежавший до этого в своей будке, заскулил протяжно и тонко.

Лампочка над дверью моргнула и затрещала, как в гребаных ужастиках.

А потом всё спало.

Коннор медленно развернулся, вперившись взглядом в тёмную улицу. Ничего. Или?..

Ему показалось, будто высокая фигура, неестественно тощая и какая-то жутковатая, мелькнула и пропала. Свет лампочки выровнялся, да и Криспи подбежал и ткнулся мокрым носом Коннору в ладонь. Он погладил пса по макушке, почесал за ухом успокаивающе.

Шел бы в жопу Крис со своими россказнями про медведей, а?

========== Глава седьмая ==========

Комментарий к Глава седьмая

Aesthetic: https://vk.cc/c7FJDU

Мальчишка ему не нравился. Настолько, что хотелось выгрызть ему горло.

Напевы, взрезающие уши, стали совершенно невыносимыми. Ему захотелось взвыть, задрав голову к небу. От мальчишки пахло слишком уж знакомо – он точно побывал рядом с его целью, его жертвой.

Он точно должен был умереть, но не сейчас.

Круги должны были сужаться медленно. Разве есть толк в страхе, если он не подкрадывается со спины?

Очень хотелось жрать. Но он знал: нужно затаиться. Дать им время расслабиться, чтобы ударить снова. Через несколько дней. А пока…

Он будет наблюдать. И прятаться.

*

Хизер не помнила, когда в последний раз покупала себе красивое и удобное нижнее белье. В студенческие годы у неё не было денег на хорошие покупки, а, выйдя замуж за Джошуа, она в итоге заполучила столько проблем, что было как-то не до новых бюстгальтеров. И теперь, примерив у зеркала в своей комнате новый комплект, Хизер вдруг почувствовала себя… если не счастливой, то довольной.

Собой и своей новой жизнью.

Джошуа и его закидоны остались в прошлом. Здесь, в Мэне, он её не достанет. Никогда не выяснит, куда она уехала.

Она хорошо замела все следы, петляя по штатам и останавливаясь в мотелях, в которых Джошуа никогда сам бы не заночевал. Расплачивалась наличными. Никто из владельцев даже не думал снимать копии с её айди.

Хизер понимала, что это всё похоже на паранойю; что бывший муж, как бы ни обвинял её в смерти их ребенка, никогда не пустился бы в погоню за ней через всю страну, но…

Она опасалась. Да, она боролась с ним и победила в суде, однако шестое чувство криком кричало, что Джошуа взбешен её отъездом, хотя с тех пор, как он получил документы о разводе и запрет на приближение к Хизер, стало всё же полегче. Он просто не хотел нарваться на полицию, которую она имела полное право вызвать при его появлении.

Когда Хизер потеряла ребёнка, ей было двадцать два; она только закончила колледж и была замужем за своим бывшим одноклассником Джошуа уже пару лет – они поженились ещё во время учебы. Беременность проходила просто ужасно, врачи в Хьюстонской больнице все как один считали, что ей необходимо кесарево. Пришлось согласиться, а когда Хизер очнулась от наркоза, то узнала, что её сын так и не задышал.

Большего кошмара она не могла и представить. Вспоминать, что она полгода сидела на успокоительных и изо всех сил пыталась найти хоть какой-то смысл в своей жизни через работу, не хотелось.

Окружающие, как назло, смотрели на неё с жалостью.

Джошуа, всю беременность трясущийся над Хизер, начал пить, пытаясь залить боль. Он пил после работы, а потом – вместо работы, и его уволили. Горе, безделье и алкоголь что-то сделали с его мозгом, и в очередном пьяном угаре он пришел к выводу, что в смерти ребенка виновата Хизер. И сообщал ей об этом каждый день. Грозился прибить её за то, что она убила первенца. Отправить её в Ад, как будто она уже не была в собственном Аду.

Хизер плакала. Ненавидела себя поначалу. Выкарабкивалась из пучины горя в одиночку, в обнимку с упаковками успокоительных, растеряв всех школьных подруг, которые жалели «несчастного Джошуа». В их маленьком техасском городке до сих пор считалось, что мужчина всегда прав, а женщина должна, должна, должна. Порой ей казалось, что она не выдержит и вот-вот сломается навсегда.

А когда она все же выкарабкалась и нашла в себе силы жить дальше, то подала на развод.

Угрозы предсказуемо участились. Хизер до сих пор холодела, вспоминая, чем именно грозился ей Джошуа – от ножа у горла до родового проклятья, ведь кто-то из его предков был индейцем чероки. Он ни разу, впрочем, не пытался избить или порезать её, но птичьих и кошачьих трупов у её дверей и несколько раз измазанной кровью садовой дорожки было достаточно, чтобы выбить запрет на приближение. Только тогда Хизер вздохнула спокойно.

И подала документы на вакансию учителя в штате Мэн.

Выйдя из здания суда, Хизер зажмурилась. Горячий техасский воздух казался ей благословением, особенно – после тяжелого дня. Больше Джошуа ничего не сможет ей сделать. Ни-че-го.

Теперь она свободна. Это пугало и обнадеживало, раскрывало за спиной крылья.

Теперь она могла делать всё, что захочет. И привыкать жить так, как ей нравится.

– Сучка, – процедил Джошуа, вышедший следом. Хизер открыла глаза, услышав его голос. – Думаешь, избавилась от меня?

– Это уж наверняка, Джо, – хлопнул его по плечу полицейский. – Не забывай про запрет.

– Есть вещи, для которых запрет не помеха, – лицо Джошуа исказилось. – И она это знает.

Хизер вздернула подбородок и взглянула ему в глаза. И что-то в них заставило её вздрогнуть. Что-то очень мрачное и злобное. Она ещё раз убедилась, что развестись с ним и уехать из Техаса было правильным решением.

Ей нравилось в Баддингтауне. Здесь, вдали от Техаса и Джошуа, призраки её прошлого потихоньку отступали во тьму. Хизер не пугала жизнь в маленьких городках, ведь она всю жизнь в таком и прожила – каждый день похож на предыдущий. Каждый день безопасен. И даже ужасная гибель одного из жителей не напугала её так уж сильно, чтобы она решила: отсюда нужно уезжать.

В Техасе тоже встречались бешеные животные. Койот мог покусать тебя так, что ты бы умер, даже если бы тебя успели довезти до больницы.

Зато здесь не было её прошлого, преследующего на каждом шагу. И, прожив почти полтора месяца в небольшой комнатке над кафе миссис Гибсон, Хизер почувствовала, как её от-пус-ка-ет.

Теперь она могла дотрагиваться до шрама от кесарева и не думать: вдруг Джошуа был прав, вдруг это все её вина, вдруг?..

Ей стоило больших сил прийти в себя и понять, почувствовать, что она может жить дальше. Что она заслужила эту награду. Что её боязнь снова столкнуться с бывшим иррациональна, а Джошуа превратился в тень прошлого. Что многие женщины сталкивались с этой бедой, выжили и победили – и общество, и свои страхи.

Вот, аж белье себе новое купила.

Её отпускало. Настолько, что она могла бы даже…

Могла бы даже решиться на новые отношения?

Нет, она не думала, что нужно бояться всех мужчин и стать отшельницей. На самом деле, она боялась только Джошуа. Здесь же его не было.

Покрутившись перед зеркалом, Хизер несмело улыбнулась своему отражению. Ладонью провела по шее, спускаясь ниже, и вздрогнула, добравшись кончиками пальцев до края «чашечки». Закусила губу. Воображение почему-то нарисовало ей Коннора, и Хизер тонко всхлипнула, вдруг представив, как он ласкает её, касается губами шеи, ключиц, груди…

Боже.

Только не это.

Она села на постель и закрыла лицо руками.

Коннор – её ученик, и это чертовски неправильно так думать о нём, представлять его… Её новая жизнь не должна была начаться с такой ошибки. Но что-то в её сердце ёкнуло ещё в тот момент, когда он улыбнулся ей в супермаркете, и это чувство с тех пор только росло, отравленными шипами впиваясь в душу. Чем больше Хизер узнавала Коннора, тем сильнее её тянуло к нему. И, наверное, она очень зря позволяла ему заглядывать к ней после уроков, чтобы обсудить книги по школьной программе или просто что-то, что Коннор прочитал на досуге. И, возможно, она зря позволяла себя провожать.

Хизер столкнулась с Коннором прямо во дворе школы – он отвязывал велосипед. Улыбнувшись, она приветственно махнула рукой.

– Сегодня без машины?

Он пожал плечами.

– Отец отвез её в свою мастерскую, на диагностику. Потом прямо на парковку молла пригонит.

Благодаря Марджери Хизер уже знала, что отец Коннора, Бен Дуглас, работал в автомастерской и был одним из лучших ремонтников в городе. А ещё – каждый праздник пил до потери памяти. Её это нисколько не удивило: выросшая в маленьком техасском городке, она много раз видела, как хорошие, трудолюбивые люди спивались, не в силах ограничиваться одним или двумя бокалами пива.

Атмосфера маленького города могла казаться благостной, но рано или поздно каждый ощущал себя загнанным в клетку и справлялся с этим состоянием, как мог. Американская глубинка затягивала, как болото, и не выпускала из трясины, пока ты не бальзамировался в ней, подобно мумии.

– Молл не так далеко от кафе миссис Гибсон, – Коннор поудобнее перехватил руль велосипеда. – Давайте пройдусь с вами.

Может быть, ей не стоило разрешать Коннору идти с ней. Может быть, это было неправильно.

Хизер смотрела на то, как он щурился на солнце, а легкие морщинки разбегались от уголков его темных глаз к вискам, и не смогла отказать. Впрочем, казалось, Коннор и не спрашивал, а просто ставил её в известность. Было бы вполне в его духе.

Они брели вниз по улице, и под ногами шуршали сухие листья.

– Здесь природа начинает умирать ещё в августе, – Коннор подопнул носком кроссовка кленовый лист. – В Техасе, наверное, не так?

– У нас ещё жара, – засмеялась Хизер. Ей нравилось болтать с ним вот так, ни о чем; с ним это не казалось чем-то натужным. – Ты даже не представляешь!

Он хмыкнул.

– Ну, мисс Ньюман, я не был нигде, дальше Портленда, так что… – и легко пожал плечами. – Но я планирую уехать из города.

– Вот как? – она и сама не могла понять, почему его желание переехать так задело прямо сейчас. Она ведь и сама не планировала надолго задерживаться здесь. Но почему-то представлять Баддингтаун без Коннора ей совсем не хотелось.

Хизер привыкла к его редкой, но яркой улыбке, освещающей всё его лицо; привыкла к его нестандартному мышлению и к резким, порой максималистским суждениям. С ним было здорово поболтать о прочитанных книгах, да и просто поговорить.

Ей будет не хватать Коннора, но он заканчивает школу, и, разумеется, как и многие, собирается искать лучшую жизнь. Исполнять «американскую мечту», погубившую столько жизней.

Быть может, как раз у него даже получится выжить.

– Да, я почти получил спортивную стипендию в Южном университете Мэна в Портленде. А там уже как пойдет, – Коннор искоса взглянул на неё. – Будете скучать? – он широко улыбнулся, показывая, что шутит, и сердце у Хизер почему-то подскочило к горлу.

Она знала это чувство. И ей вдруг захотелось сбежать, потому что именно сейчас, посреди узкого тротуара, Хизер Ньюман отчетливо поняла: Коннор ей нравится.

Сильно.

Маленький сухой листик запутался у него во взъерошенных волосах. Ей стоило многих усилий не протянуть руку и не вытащить этот листочек, даже если для этого пришлось бы вставать на цыпочки – Коннор был больше, чем на полголовы её выше.

– Уж точно буду скучать по твоим нестандартным размышлениям, – неуклюже отшутилась Хизер.

– Готов поспорить.

И снова эта улыбка.

Боже мой.

К счастью, они уже добрались до кафе миссис Гибсон, и Хизер могла с чистой совестью попрощаться. Боже, что-то в Конноре так отчаянно волновало её, и не только физически. Да, от его улыбки в животе у неё становилось тепло-тепло, а, чтобы не прикоснуться к нему – такое вообще возникает за столь короткий срок? – Хизер едва ли не била себя по рукам, но…

Всё это не имело никакого значения по сравнению с тем, как ей с ним было хорошо. Интересно. Весело.

И ей стоило бы обрубить это, пока не стало слишком поздно.

Даже оказавшись в безопасности своей комнаты, она чувствовала спиной его внимательный взгляд.

Естественно, Хизер не смогла ничего обрубить.

Господи, как он ей нравился.

Он напоминал Хизер её саму.

Коннор тоже был вынужден бороться с жизненными обстоятельствами, чтобы выбраться из ямы, в которой очутился. Пусть он был остроумным, ехидным и уверенным в себе и своих силах; но все знали, что его отец напивается до поросячьего визга каждый праздник, заставляя жену или сына забирать его из участка. Марджери обожала обсуждать семейные тайны своих учеников так, будто выбалтывала собственные, и никакие одергивания её не останавливали.

А что? В Баддингтауне все и так знают всё. Чего скрывать-то?

Коннор на слухи и сплетни не обращал внимания и ему хватало внутренней силы бороться за себя и свою семью, и Хизер в нём тоже это нравилось. С некоторых пор её попытки не замечать его жаркого, жадного взгляда терпели фиаско раз за разом, и она сдалась, поддаваясь этому обжигающему чувству и утешая себя, что дальше взглядов и висящего в воздухе напряжения это всё равно не зайдет – они ведь оба взрослые люди, ведь так?

И оба понимают, что нельзя кидать спичку на бикфордов шнур.

Да и кто знает, вдруг Хизер восприняла бы любые знаки внимания от любого мужчины так же остро? Эта мысль могла бы её утешить, но…

Но Коннор швырнул ей на стол сонет с практически прямым признанием в любви, а Хизер была достаточно умна, чтобы понять это. И теперь ей было сладко и страшно смотреть ему в глаза, и хотелось то ли поцеловать его – Господи, о чем она только думает? – то ли строго сказать, что между ними уж точно ничего быть не может.

К счастью, она умела сохранять лицо в любых ситуациях.

А к несчастью – продолжала сидеть, наблюдая, как огонек бежит по шнуру прямо к бочке с динамитом. Вот-вот рванет.

Как бы Коннор смотрел на неё сейчас? Что бы сделал?

Имеет ли она право прикоснуться к себе, представляя, что это его пальцы ласкают её? Хизер бессильно застонала, фантомно ощущая между лопаток чужой обжигающий взгляд. Она не должна, не должна, она просто не может… Это неэтично и непрофессионально, и…

Хизер откинулась на спину, сдаваясь. К черту. Она не собирается претворять свои фантазии в реальность, но мужчины у неё не было уже слишком давно, и если она будет представлять своего совершеннолетнего ученика, пока мастурбирует, это наименьшее из зол.

Никто не узнает.

Вообразить, что Коннор покрывает поцелуями её шею и грудь, оказалось даже слишком легко. Ей бы устыдиться, но Хизер уже спустила себя с поводка. Прогнувшись в пояснице, она провела рукой по животу, скользнула за мягкую материю трусиков и застонала, зажмурившись. Под плотно сомкнутыми веками расходились алые круги.

Она понятия не имела, был бы Коннор с ней нежен или напорист, и просто касалась себя так, как ей нравилось, проникая сначала одним пальцем, потом двумя, задыхаясь от стонов и зажимая себе рот свободной ладонью. Хизер почти как наяву видела его тёмные глаза, от желания ставшие почти черными; чуть приоткрытые сухие губы; сведенные брови. Её дыхание участилось, пальцы ног начали потихоньку неметь, а тело стало легким-легким. Ещё немного – и взлетит.

Хизер кончила с глухим вскриком и даже не сразу пришла в себя и свернулась калачиком, подтянув колени к груди. Лицо Коннора, будто вытатуированное под верхними веками, постепенно растворилось в темноте, и она всхлипнула, чувствуя себя такой счастливой и такой грязной одновременно.

Боже, она только что мастурбировала, представляя собственного ученика!.. И ей понравилось.

– …что я делаю, черт возьми, – прошептала Хизер, как никогда, понимая всех женщин когда-либо мучившихся от желания, которое нельзя было даже пытаться удовлетворить.

Ночью ей снился Коннор – темноволосая макушка между её бедер, горячие губы и жаркие прикосновения его языка. Но, стоило ему поднять голову, как его лицо подернулось дымкой, превращаясь в лицо Джошуа, а вместо глаз и губ у бывшего мужа зияли алые дыры.

Хизер подскочила на кровати в холодном поту, и на миг ей почудилось, будто она снова в Техасе. Но в окно бился прохладный осенний дождь, а в полутьме проступали очертания знакомой комнаты.

Она в Мэне. Всё хорошо.

*

Жертва всегда чует присутствие хищника.

Он наблюдал за ней в окно и наслаждался её страхом, как запахом самой изысканной приправы. Разорвать её на части, уничтожить, стало целью его существования, концом его долгого путешествия. Но она должна пропитаться этим ужасом, иначе каков смысл в её смерти?

Пропитаться ужасом, а ещё… дать ему время насладиться присутствием на этой земле, ибо потом он снова вернется во тьму.

Он всё ещё был голоден, однако мог подождать.

========== Глава восьмая ==========

Комментарий к Глава восьмая

Aesthetic: https://vk.cc/c7TX2c

По пути от машины до дверей морга Денни успел промокнуть и проклясть свое же решение поехать в Бакспорт за медицинским заключением от коронера. Мог бы и Кая отправить, но нет, приперло же ему!

На самом деле он понимал: не мог. У него наверняка появятся вопросы к коронеру. Те, которые Кай никогда не додумался бы задать.

Конечно, обязанности коронера входили в работу шерифа, однако так уж повелось по законам, принятым в округе, что медицинские заключения всё же выдавались в Бакспорте. Денни не возражал.

С самого утра в Бакспорте разразился дождь. Потоки воды бежали по тротуару вынуждая прохожих, прячущихся под зонтиками, совершать газельи прыжки через лужи. Денни зонтов с собой никогда не таскал, да и припарковался чуть ниже по улице, поэтому, когда он зашел в здание морга, с него текло основательно.

Впрочем, тут всем было плевать. Кивнув помощнику коронера, он прошел напрямую в вотчину Грея Саймона, который отлично оправдывал свое имя: он был серым, от седых волос до носков, торчащих из старых ботинок, от своей древности тоже серых. Пройди он по улице, запомнить его случайный прохожий мог бы разве по запаху формалина, въевшемуся в кожу. Однако был у него и один чертовски существенный плюс: он за версту чуял насильственную смерть.

– Привет, Грей, – поздоровался Денни, плечом прислоняясь к косяку. – Есть что-нибудь для меня?

– Садись, – не отвлекаясь от бумаг, махнул рукой коронер. – Сейчас освобожусь. Можешь кофе себе в подсобке сварить.

От кофе Денни воздержался.

Запах формалина вызывал у него желание проблеваться, а стены морга наводили тянущую тоску. Ирония жизни всегда была в том, что, какими бы разными ни были люди, заканчивали они все на столе в морге, под ножом у патологоанатома. И всё, чем они так гордились при жизни, за что боролись и что считали важным, обнулялось до бальзамической жидкости в артериях и венах.

– Ну? – через десять минут Грей поднял голову. – Чего тебе?

Денни вздохнул. Коронер был в своем репертуаре.

– Документы на Сандерса готовы?

– Обижаешь, – Грей порылся в распечатках и протянул ему тонкую папочку. – Медицинское заключение о смерти. Свидетельство могу выдать только родственникам.

– Тогда придется выдать его мне, как представителю городской власти. Не было у него родственников, – Денни пробежался взглядом по тексту. – Так это было всё-таки животное?