Текст книги "Песня смерти и крови (СИ)"

Автор книги: Sininen Lintu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Что-то очень важное.

Денни очень смущало, что собаки так и не взяли толком след Бена. Да и в версию с медведем он больше не верил, но не мог просто так сказать об этом всем – Тине, Скарборо, всем жителям Баддингтауна. Черт, он даже не понимал, должен ли поговорить с Хизер Ньюман прямо сейчас! У него не было ни доказательств, ни вообще чего-то вменяемого для расспросов, кроме догадок, которые вполне могли быть ложным следом.

У него не было ни-че-го.

Денни провел ладонью по лицу. Поднялся.

В задницу всё. Сейчас он отправится домой, проведет этот вечер с Ри и с Марком, которого позвал на ужин – не торчать же ему в День Благодарения в мотеле! – и завтра снова займется этим хреновым делом.

Он подхватил куртку, сунул в карман рацию и вышел на улицу, запер участок.

Дурное предчувствие ворчало где-то за ребрами.

*

– Бедная Тина, – Ри проверила индейку в духовке и вздохнула. – Никто не назвал бы Бена «мужем года», но по крайней мере он обращался с ней лучше, чем… могли бы некоторые другие.

Денни знал, что воспоминания о браке с Крисом все ещё преследуют её. Без слов он обнял Ри и притянул спиной к своей груди, устроился подбородком у неё на макушке.

Айрис очень трудно давалось переживание опыта семейной жизни с Крисом, и, хотя она понимала, что Денни в жизни с ней не поступит так же, подсознание снова и снова подкидывало ей ночные кошмары, от которых она просыпалась в слезах и долго не могла успокоиться… или вспомнить, что именно ей снилось. Но Денни догадывался, что.

Или кто.

– Думаешь, Бен ещё найдется? – Ри стащила с рук кулинарные рукавицы, снова вздохнула, откинувшись затылком Денни на плечо.

Он никогда прежде не лгал Айрис – считал, что если будет врать дома, то это будет уже последним делом. Но сейчас, в день, когда люди благодарят Бога или просто высшие силы за всё, что у них есть, Денни просто не мог сказать ей, что он действительно думает.

И он соврал.

– Я думаю, что он ушел в запой, – слова царапнули нёбо. – Как и всегда на праздники. Встретил какого-нибудь собутыльника и забыл про охоту.

Даже если Айрис ему не поверила, то ничем того не показала. Денни догадывался: на самом деле верить ей очень хотелось.

Ему повезло. Буквально тут же в дверь позвонили – Марк наконец-то явился к праздничному ужину и спас его от дальнейших расспросов.

– Уж думал, ты не придешь, – Денни хлопнул Марка по плечу. – И ты многое бы пропустил: Ри готовит потрясающую индейку!

Им обоим хотелось, чтобы вечер прошел спокойно. Никаких напоминаний о смертях, никаких разговоров о маньяках – Ри не заслуживала таких обсуждений, она и так сильно переживала из-за происходящего. Денни это прекрасно знал. И, наверное, ему тоже было нужно притвориться, будто всё в порядке. Жаль, что в глубине души он понимал и помнил, что лжет.

– Ты хоть Кире позвонил? – Айрис поставила индейку на стол. Запеченная тушка исходила ароматом специй. – Уверена, что она волнуется!

Марк улыбнулся.

– Да позвонил я, позвонил, Ри, – он отрезал ножку от тушки и положил себе на тарелку. – Сейчас они уже спать легли, разница во времени всё же. Не волнуйся ты так. Кира и Брайан к моему частому отсутствию привыкли, хотя, видят духи, я бы не хотел, чтобы они привыкали.

Денни всё думал: когда Марк стал таким религиозным? Все они воспитывались примерными христианами, продолжали ходить в церковь, даже если вера покидала сердца, потому что так надо и так принято, но Марк никогда не скрывал ни своего былого атеизма, ни внезапного возвращения к верованиям его индейских предков. И Денни уважал его за эту искренность, но не мог не задаваться вопросом, почему же такой крутой поворот вообще произошел?

Что произошло в его прошлый приезд? О чем Марк молчит? И почему?

В последнее время у Денни в голове роились десятки гребаных вопросов – и никаких ответов на них не было.

То и дело он поглядывал на рацию и на мобильный, лежавшие на кресле. Даже в День Благодарения не удавалось расслабиться. Как бы ни старался Денни притвориться, что хотя бы сегодня сумел сбросить с плеч груз четырех смертей, произошедших за последние полтора месяца, он прекрасно знал, что лжет и себе, и своим близким.

И знал, что Марк чувствовал то же самое.

Денни не хотел бы втягивать его в происходящее, но Марк уже втянулся в него сам, и всё, что оставалось, – не позволить ему влезть ещё глубже.

– …не думаю, что Кира захочет вернуться сюда в ближайшее время, – Марк пожал плечами в ответ на вопрос Ри. – Ей тяжело вспоминать и Рейчел, и Сэма.

Ри сочувственно коснулась его локтя.

– Они справятся.

– Я знаю, – он улыбнулся. – Уже справляются. И я благодарен за это.

– Нам всем есть, за что быть благодарными, – кивнула Айрис.

Рация не подавала признаков жизни.

Они уже успели доесть индейку, и Ри унесла грязную посуду на кухню, недвусмысленно намекнув Денни, что его очередь мыть тарелки, стоя по локоть в мыльной воде. Он рассмеялся, но дурное предчувствие, от которого внутренности сжались в комок, вновь заставило его вздрогнуть и поперхнуться собственным смехом.

Марк нахмурился.

– Дэн?

Денни мотнул головой. Показалось. Ему наверняка показалось.

А потом зазвонил его мобильный. Резкий звук нарушил атмосферу вечера.

На экране высветилось имя Коннора. Денни ткнул в кнопку принятия вызова и услышал прерывающийся голос мальчишки.

– Сэр… вы должны… – то ли связь обрывалась, то ли Коннор куда-то бежал, но его было не очень хорошо слышно за сбивающимся дыханием и помехами в трубке. – Медведь пробрался в школу!

========== Глава тридцать пятая ==========

Комментарий к Глава тридцать пятая

Aesthetic: https://vk.cc/cduEzE

Всё вокруг было пропитано ужасом.

Он чуял страх, и ему нравился его запах и вкус, оседающий на языке. Похожий на кровь.

Та девчонка сопротивлялась. Буквально пару мгновений – сложно сопротивляться с вырванной глоткой. Даже запустила в него чем-то тяжелым, пока орала.

Он помнил множество жертв, других жертв. Тех, что кричали, пока он обдирал с них кожу, подвесив в пещере за ноги. Тех, что он таскал в свое логово и пожирал, иногда и сырыми. Множество чужих смертей и крови вылепили из него того, кем он и остался.

Теперь он помнил и свое имя.

Когтями разодрав грудную клетку девчонки, он вырвал её сердце, вцепился в него зубами… и тут же отбросил. Запах его цели, его жертвы, забил ноздри. Быстрые шаги, перешедшие в бег, звучали у него в ушах даже сильнее, чем прежде – бой барабанов.

Она была здесь.

Стояла в дверях.

Её испуганный крик звучал для него музыкой.

Оскалившись, он обернулся.

*

У Коннора не было выбора.

Всё, что он видел, – Хизер, отползающая по школьному коридору, и огромное, выше человеческого роста, существо, надвигающееся на неё. Это нихрена не был человек, это было нечто, пришедшее из фильмов ужасов, и волоски на затылке и руках у него встали дыбом от ужаса.

Где-то в истерике билось его рациональное сознание.

Такого не может быть. Такого, в задницу, просто не может быть…

Но оно было, и оно шло прямо на Хизер, на его Хизер, и, да, у него не было выбора, когда он выхватил у Криса рюкзак и швырнул чудовищу прямо в спину. Просто чтобы отвлечь и позволить Хизер сбежать.

Монстр обернулся. Втянул воздух, зарычал, и Коннор замер: у существа были почти человеческие черты. Грубо переделанные, но когда-то человеческие.

Мужские.

«Наверное, я совсем поехал, – подумал он. – В хлам просто»

– Да отойди ты, придурок! – Крис грубо отпихнул его в сторону, так, как отпихнул бы на поле.

Отмерев, Коннор бросился к Хизер, подхватил её, съежившуюся на полу. Краем глаза он видел, что чудовище схватило Криса и подняло в воздух, широко разинуло пасть, видимо, посчитав, что ни Хизер, ни Коннор никуда от него не денутся, и вдруг зашипело, будто от боли.

– Это он, Коннор… – распахнув глаза, Хизер таращилась монстру в спину. – Это он, это он, понимаешь?

Нет, он не понимал, да и не хотел понимать прямо сейчас, потому что это было не важно. А что было важно, так это жуткое существо, которое собиралось всех их сожрать.

– Хизер, – он тянул и тянул её прочь, в сторону многочисленных аудиторий. – Хизер, черт, бежим!

Чудовищ не существует, но одно из них только что отшвырнуло его друга к стене, как тряпичную куклу, и теперь выло, словно обожглось о Криса, выло и тряслось. Чудовищ не существует, но не должен ли он верить тому, что увидел?

Он видел, что Крис всем телом ударился о стенку и обмяк, сполз вниз.

Крис, который только что спас их шкуры. Выгадал им время.

Коннор видел, как это существо упало на четвереньки, затряслось, замотало головой, как оглушенный пёс, и теперь Коннор понял, кто именно убил и Рори, и Джемму, и Кая. Кто, возможно, сожрал его отца.

Ярость на мгновение захлестнула ему взгляд, в глазах знакомо помутилось от этой багровой пелены. Сердце стучало о ребра, норовя выскочить из груди. Это чудовище… оно убивало всех, к кому приближалось, и он хотел, он очень хотел убить его прямо сейчас. Уничтожить.

Такого в мире быть не должно. Это неправильно.

Но оно существовало. И оно уничтожило его самых близких.

Желание отомстить за Криспи, за Криса и, возможно, за отца жгло ему грудь, и он попытался бы. Если бы не инстинкт самосохранения, истошно верещавший на задворках его сознания. Тот самый, который не смог остановить его, когда погиб Криспи, но сумел сейчас, потому что Коннор был не один.

Только благодаря инстинктам Коннору удалось сморгнуть пелену гнева и вернуть ясность мыслям. Будь он здесь один… он понимал, что его не удержало бы ничего.

Но Хизер…

Она была здесь. Цеплялась за него.

Коннор очень хотел броситься к Крису, проверить, жив ли тот, да только Хизер дрожала в его объятиях, и он не мог и не собирался оставлять её. Из них двоих он должен быть сильным.

«Прости меня, чувак. Я за тобой вернусь»

Крис шевельнулся. Кажется, Коннор заметил это краем глаза, и тяжесть в груди немного его отпустила. И тогда он побежал, утягивая Хизер за собой и не очень-то надеясь, что чудовище их не найдет.

Но пока монстр приходил в себя от чего-то, у них был маленький шанс.

Завернув за угол, Коннор, пнул дверь в один из кабинетов, толкнул Хизер внутрь. Сердце у него колотилось, как бешеное, где-то прямо в горле.

Не думать, что это за существо, почему Хизер бормотала, что «это он», не думать, не думать…

Не думать о Крисе, что лежал на полу там, в коридоре. Слёзы обожгли глаза. Потом он подумает, почему сделал этот выбор; потом он успеет сожрать себя, но не сейчас.

– Хизер, – Коннор обнял её, прижал к себе. – Хизер, слушай меня. Я уведу его подальше, я постараюсь, только, прошу, сиди здесь, никуда не высовывайся, слышишь? Слышишь?

Она дрожала, уткнувшись лицом в его плечо. Кивнула.

– Это он… – прошептала она, подняв на него взгляд. – Это Джошуа. Я узнала его, – глаза у Хизер были перепуганные, но сухие, и она не казалась безумной. – Не ходи туда. Коннор, пожалуйста… не ходи туда. Я не знаю, что он сделал с собой, но я не хочу, чтобы ты…

– Хизер, – Коннор легонько встряхнул её. – Хизер, я позвонил шерифу. Всё будет нормально, слышишь? Я просто отвлеку его. Шериф Тейлор уже в пути. Слышишь?

От её взгляда ему и так было не по себе. Рациональная его часть до сих пор вопила, что это какой-то бред, и чудовищ не бывает, но инстинкт самосохранения победил.

Потом.

Он во всем разберется потом.

– Нет, – она замотала головой. – Нет, Коннор, он убьет тебя, не ходи туда… Он убил Нэнси, понимаешь? Не ходи туда, пожалуйста…

Нэнси?.. Кто такая Нэнси?

Нахрен, потом разберется.

В первую очередь нужно защитить её. Напуганную, едва способную передвигаться от страха.

Коннор обхватил обеими ладонями лицо Хизер, прижался лбом к её лбу.

– Всё будет хорошо. Слышишь? – если бы он ещё и сам в это верил.

Хизер, возможно, не верила тоже.

Её губы на вкус были солёными от слёз.

– Придвинь парты к дверям, – произнес он, уже исчезая за дверью.

Когда дверь за ним закрылась, Коннор с облегчением услышал, как скрежещут ножки парты по полу.

В коридоре было убийственно тихо. Если чудовище и было где-то здесь, оно затаилось. Или пожирало Криса.

От гнева снова перехватило горло, но на этот раз Коннор не собирался поддаваться ему. Он должен быть спокоен. Ради Хизер, ради Криса. Он должен отвлечь это существо на себя, чего бы это ни стоило, а дальше…

Придется действовать по ситуации.

Где-то в глубине души он не просто был в ярости. Он ещё и боялся, до дрожи, до трясущихся поджилок, потому что это чудовище… оно противоречило любым законам этого мира.

А, значит, не должно было существовать.

Он боялся, но страх – очень хреновый советчик. Гнев лучше.

Стиснув зубы, Коннор послал к Дьяволу собственный ужас и шагнул в сторону коридора.

*

Он чуял, что мальчишка идет прямо к нему. Слышал, как тот говорил с его жертвой. Они надеялись выбраться отсюда живыми…

В животе у него заурчало. Барабанный бой, изводивший его днями и ночами, наконец-то затих.

«Убей их, – прошептал старец в его голове. – Убей их и будешь свободен»

Прикончить того идиота, что ринулся на него с голыми руками, так и не вышло – только оглушить ударом. Что-то в нем мешало просто перегрызть ему горло. Что-то обожгло, как каленым железом. Впрочем, пусть живет пока – расправившись с теми, другими, он снова уйдет во Тьму, а если не уйдет – доберется и до этого глупца. Жаль, что его уловка всё-таки удалась, и жертва с мальчишкой сбежали, но деться им некуда, ведь даже если они уедут из города, он пойдет по их следу.

Он их найдет, как нашел здесь. Найдет где угодно.

Мальчишка был совсем близко. Его кровь пахла ярко и одуряюще. Видимо, даже не придется искать. Жертва пришла сама.

Он зарычал и вышел навстречу.

Мальчишка стоял в середине соседнего коридора. От него разило страхом, но он все равно не отвернулся.

Сделал шаг назад.

– Хочешь сожрать меня? – прозвучал его голос. – Попробуешь поймать? – и кинулся прочь.

Это были новые правила игры. Прежде он подбирался к жертвам со спины, но теперь приходилось догонять, и это было даже слишком просто.

Немного выждать.

Мальчишка рванул вниз по лестнице.

Прыгнуть через перила.

Склониться прямо к его испуганному лицу, капая слюной.

С жертвами приятно играть.

Мальчишка отшатнулся, запинаясь за лестницу, вцепился в перила, чтобы не упасть.

Рыкнуть. Щелкнуть зубами.

Замахнуться когтями, рассекая плечо.

А потом прямо между его лопаток обожгло огнём.

Комментарий к Глава тридцать пятая

Надеюсь, вы не думаете, что все так просто?;)

========== Глава тридцать шестая ==========

Комментарий к Глава тридцать шестая

Aesthetics:

https://vk.cc/cdIXCs

https://vk.cc/cdIXPj – Райли и Долли

Райли видел, что весь день Кэти была сама не своя. Укладывая дочку на дневной сон, прочитал сказку и поцеловал в макушку, стоило ей закрыть глаза. Беспокойство не отпускало.

– Пап, ты ведь не поедешь сегодня никуда? – тоненько спросила она, уже засыпая.

– Нет, – он заложил пальцем страницу. Потеряет потом, где читал, но Кэти всё равно любит слушать любые сказки с рандомного момента. – Сегодня ведь День Благодарения, и я хочу провести его с тобой и с мамой.

Кэти сонно кивнула.

– Хорошо.

Внизу, на кухне, Долли чистила картофель на пюре. Обняв жену со спины, Райли уткнулся лицом в её убранные в пучок на затылке и заколотые китайской палочкой для еды волосы. Здесь, рядом с семьей, он чувствовал себя спокойно, и даже кошмары, заставляющие просыпаться в холодном поту на рассвете, отступали.

Здесь бука, скрывающйися в лесах, его не достанет. Разве что во сне, когда жуткие желтые глаза взглядывали на него из чащи. Разве что во сне…

К черту эти сны.

Скользнув губами по её шее, Райли притянул Долорес ближе к себе, вжимаясь пахом в её задницу. Засмеявшись, Долли стукнула его по руке.

– Я готовлю, засранец!

Он ухмыльнулся в ответ.

– Никуда эта картошка не денется.

Долли фыркнула, откладывая нож, прижалась к его плечу затылком.

– Кэти точно уснула?

– Как миленькая, – пробормотал Райли, целуя её куда-то под ухом. Впервые за последний месяц, оказавшись вдали от Баддингтауна, он чувствовал себя свободным от кошмара этих недель. – И твоя мама сказала, что будет праздновать День Благодарения на ужине у местного благотворительного общества…

– Я всё еще не знаю, благодарить её за это или обижаться, – Долли потерлась о Райли, обхватила его затылок ладонью. – Я соскучилась по тебе…

– А я-то как…

Картофель точно мог подождать.

…Долорес дремала, прижавшись к его плечу. Райли осторожно провел пальцами по её щеке, убрал вьющуюся тёмную прядь за ухо. Пот остывал на коже.

Черт, давно они так не трахались. С упоением, с протяжными стонами, благо стены в доме у матери Долли толстые и не страшно разбудить Кэти; она просто не услышит. На пару мгновений Райли даже показалось, что они снова в старшей школе, урывают минуты наедине, пока родители не вернулись домой, и эта мысль заставила его подхватить Долли за бедра, подмять под себя и трахнуть так, что сам едва успел поймать её вскрик удовольствия поцелуем.

– Ужин… – сонно пробормотала Долли.

– Эй, – Райли чмокнул её в нос. – Я в состоянии сварить картошку и сам.

Натянув джинсы и футболку, он с сожалением оставил жену в постели, сонную и голую, и вышел в коридор. И, уже спускаясь по лестнице, услышал, как заплакала и закричала во сне Кэти.

Он тут же рванул к дочери. Кэти сидела в кровати и рыдала, размазывая слёзы и сопли по щечкам.

– Эй, что случилось, что? – Райли спешно осмотрел её, не поранилась ли? Но дочь была в порядке, и его аж замутило от чертовски дурного предчувствия. – Кэти, малышка, тебя кто-то обидел?

Она закивала.

– Бука…

О, твою ж мать. Райли едва не застонал.

Бука, что преследовал его в Баддингтауне. Бука, от которого он и выпихнул жену с дочкой сюда, в Бакспорт. Бука, чьи зубы могли заставить обоссаться даже ветерана гребаных морпехов.

– Кэти, что?.. – Долорес, в наспех наброшенной футболке, тоже вбежала в комнату. – Её кто-то обидел? Она поранилась?

Райли покачал головой, осторожно передал дочь ей.

Хотелось проблеваться от страха.

– Бука, – всхлипнула Кэти. – Бука в городе. Папа, только не езди туда, ладно? Бука хочет поймать тебя и сожрать…

Холодок скользнул у него по спине, а предплечья покрылись крупными мурашками.

– Это просто страшный сон, детка, – Долли прижала Кэти к себе, обеспокоенно взглянула на Райли. Он выдавил из себя улыбку: мол, малышка просто вспомнила свои кошмары в Баддингтауне и нападение медведя, ничего такого. – Сны не могут тебе навредить.

Кэти замотала головой.

– Бука может навредить папе! Он хочет навредить папе и дяде Денни!

Тошнота скрутила Райли живот. Шеф отпустил его на выходные, сказав, что справится в Баддингтауне сам, но знает ли он, нахрен, что за чудовище на самом деле терроризирует город? Знает ли он, как справиться с букой?

Райли и сам не знал, как.

Он так и не рассказал жене, как умирал Кай, и не собирался рассказывать. Здесь, рядом с ней, рядом с Кэти, тот пиздец казался лишь глюком, но Райли знал, что это – гребаный самообман. Жёлтые глаза буки следят за ним, куда бы он ни поехал.

– Никто не навредит папе, – он поцеловал дочь в макушку. – Папа умеет стрелять, пиу-пиу, помнишь? Он прикончит любого буку!

«Или будет трястись от страха, как трясся, пока умирал Кай. Дружище Кай…»

Который так хотел отомстить за брата.

В кармане джинсов зазвонил забытый там мобильный. Кэти, услышав звонок, ещё громче заревела. Долли прижала её к себе крепче, кинула взгляд в сторону двери: мол, пойдет в спальню, попробует успокоить. Райли кивнул в ответ, вытащил разрывающийся от звонков телефон.

Звонил шериф.

– Райли, – голос шефа был взволнованным и нервным. – У нас снова нападение, в старшей школе. Может понадобиться любая помощь. Если успеешь, приезжай.

В спальне Долли, сидя на сбившейся после секса постели, укачивала Кэти на руках. Райли прижался лбом к дверному косяку, чувствуя, как весь чертов мир вращается вокруг, чтобы повернуться к нему задницей.

Совсем недавно он занимался любовью с женой, и царапины на спине всё ещё слегка саднили, а теперь собирался сказать ей, что возвращается в Баддингтаун.

И что боится до усеру.

*

Школьный холл был тёмен и тих.

Денни не собирался брать Марка с собой, но выбора у него, отпустившего Райли в отпуск, особого не было. Даже если Райли всё-таки приедет в Баддингтаун, из Бакспорта ему еще нужно сюда добраться.

Ехать, конечно, недалеко, по шоссе минут пятнадцать или двацать, но всё же…

Если они правы, если людей в городе убивал маньяк, и если он сейчас здесь, то счет у них идет на очень, очень короткое время. И Марк, пусть и не помощник или стажер, сможет помочь.

Может быть.

По крайней мере, обращался он с оружием так, будто умел стрелять, хотя Денни и знал: ему нехило попадет, если Скарборо узнает, что в руках у гражданских был пистолет. Слава Богу, что у самого Денни вообще дома было личное, не табельное оружие, зарегистрированное, разумеется, на Айрис.

Остается надеяться, что стрелять Марку ни в кого не придется.

Густо пахло смертью и кровью.

Луч фонарика скользнул по луже, растекшейся по полу и уже потемневшей. По-прежнему держа наготове свой «Глок», Денни заглянул за стойку охранника и увидел выпотрошенный труп: разорванная грудная клетка, вываленные на пол внутренности – возможно, частично пожранные – и содранное с костей лицо. Поломанные ребра торчали наружу беззащитными окровавленными костями.

Сглотнув, Денни отвернулся от тела.

К некоторым вещам невозможно привыкнуть.

– Ни один человек не смог бы так сделать… – пробормотал он себе под нос.

Хмыкнув, Марк вышел вперед. Пистолет он заткнул за пояс джинсов и, кажется, доставать не собирался.

– Оружие возьми, – запах крови забивался в ноздри. – Если человек творил такую хуйню, он очень опасен.

Дохрена очевидный факт.

Марк повёл носом, как животное, принюхиваясь – что он вообще мог почуять, когда воздух пропитался смертью? Склонил голову, прислушиваясь.

Откуда-то со стороны лестничных пролетов раздался рык, а затем и вскрик боли.

Не сговариваясь, Марк и Денни рванули туда, и Денни, чьи ноги ещё помнили тренировки полицейской академии и работу в полиции, успел к лестнице первым.

Замер, уставившись на открывшийся пиздец.

Вцепившись одной рукой в перила, на ступеньки оседал Коннор Дуглас, а из рассеченного плеча лилась кровь.

Над ним жуткой тенью нависало… существо, напоминающее очертаниями человека, но – выше, сильнее. Переломанные и вновь сросшиеся длинные руки, скрюченные пальцы, заканчивающиеся острыми когтями. Темные капли срывались прямо на ступеньки.

Господи, твою ж мать…

Маньяк? Какой, к черту, маньяк?

Это… это…

Руки вообще действовали отдельно. Снять оружие с предохранителя. Целиться времени не было – Денни просто спустил курок и выстрелил, чувствуя отдачу, прокатившуюся по предплечью.

А потом – выстрелил ещё раз.

Рыкнув, существо обернулось, оскалило тонкие и острые, как иглы, зубы. Морда у него была только наполовину человеческой и такой же перекроенной, как и тело.

– Что… что это, нахрен? – едва выдавил из себя Денни.

Такой херни просто не могло существовать в этом мире.

Существо зарычало вновь.

А потом Марк одним сильным, резким движением оттолкнул Денни в сторону.

– Мальчишку уводи! – крикнул он. – Сейчас!

*

Денни, к счастью, послушался. Марк уловил это краем сознания, уже падая в транс и очухиваясь в полной тьме чужого сознания. Такого бесконечного, что оно даже пугало.

Ничего не осталось от мужчины, что впустил в себя духа смерти и мести. Его воспоминания растворились, став частью существования Атахсайи, впитавшись в него. Марк ощущал, как липнет тьма к его коже, ощущал себя голым перед первозданной бесконечностью.

Тряхнул головой.

И устремился прямо в сердце этой тьмы. Туда, где раздавался бой барабанов.

*

«Он поймал тебя!»

Барабанный ритм разрывал мозг. Он взревел, падая на колени. Кто-то был там, в его памяти, в самом его существовании. Чья-то песня вскрывала его, заставляя изворачиваться от боли. Кости ломило.

В его сознание вломились. Он чувствовал это всем своим существом. Мелодия становилась всё громче, заглушая бой барабанов, заглушая старческие крики.

«Убей его! Убей его! Убей его!»

Он завыл.

*

Остатки воспоминаний того мужчины, что пожертвовал собой ради мести, обрывочно впивались в мозг. Марк вырывал их, как вырвал бы вонзившиеся в мышцы клещи, и пробирался дальше, сквозь темноту. Отдаленный барабанный бой становился всё ближе.

– Он поймал тебя! Убей его!

Из тьмы выступила старческая фигура, сморщенная и голая. Грязные волосы мотылялись по плечам и спине спутанными патлами. Марк уже видел этого старика в чужих воспоминаниях и почувствовал, как вздыбился волк у него внутри, как зачесалась татуировка. Зверь рвался наружу.

Старик бил в шаманский бубен и пел, и от каждого слова тело Марка наливалось свинцом, гнулось вниз, к ногам шамана. Напевы становились всё громче. Горло перехватывало, и каждое слово песни, что пел Марк, входя в транс, мучительно застревало в горле.

Он помнил, что говорил ему Джек Пайп.

Застряв в чужом сознании во время ритуала, он рискует потерять собственное. Рискует потерять себя.

Марк задыхался. Липкая тьма заползала в его уши, в горло, наполняла изнутри, разрывая. Волк бился под кожей, стремясь вырваться наружу, но сил выпустить его уже не оставалось. Марк рухнул на четвереньки, позвоночник выгнуло неведомой, мощной силой, практически выламывая. Все мышцы и кости пронзила чертовски сильная боль.

Шаман пел.

Грохот бубна мешался с грохотом крови в ушах.

Тьма торжествовала. Но среди этой тьмы и всё усиливавшихся шаманских напевов Марк услышал голос Брайана. Звонкий и тонкий, он доносился издалека и звал вернуться домой, к нему и к маме.

Шаман остановился, прислушиваясь, а потом запел снова, но уже не так уверено. Будто слышал и понимал, что Марк теперь не один. Будто это разрушало все его планы.

Там, где сейчас был Брайан, была уже ночь.

Кажется.

Марк уже ни в чем не был уверен. Однако тонкий голосок приемного сына придал ему сил. Брайан и Кира ждали его возвращения, а, значит, он должен вернуться.

И пение шамана ослабило свою силу, отступив перед голосом ребёнка.

Было сложно.

Было трудно позволить волку снова вырваться из тела, встряхнуться – особенно после того, как ломало и выворачивало кости. Но, став волком, Марк почувствовал легкость.

Оскалившись, он подобрался, вздыбил шерсть.

И прыгнул вперед, смыкая зубы на старческом горле.

========== Глава тридцать седьмая ==========

Комментарий к Глава тридцать седьмая

Aesthetic: https://vk.cc/cdTlC3

Барабанный бой стих.

Тишина давила.

Он по-прежнему ощущал чужое присутствие и теперь остался наедине с этим чужаком. Старик не хотел платить за ритуал, но заплатил, ибо он не знал – тот, кто проводит вызов духа, тоже связывает себя с ним навсегда.

Таков закон, который неизвестен даже шаманам.

Он знал, что уйдет во тьму, когда убьет свою жертву, но цель его ещё не была достигнута. Он чувствовал её запах, её присутствие. Она была недалеко. Но чуждая магия, светлая и болезненная, связала его, не позволяя сбросить оцепенение.

Эта магия обжигала.

Он мог убивать и жрать людей, он был силен и ловок, но чужой голос, чужая сила, ворвавшаяся в его сознание, как и прежде – пение шамана и бой барабанов, выворачивали ему кости.

– Атахсайя…

Он вздрогнул.

Его имя было никому не известно здесь. Откуда?..

Шаман, призвавший его и защищавший его, умер, теперь он знал точно. Бой барабанов стих, потому что старика больше не было. По крайней мере, здесь, в первозданной тьме.

Волк, выступивший из небытия, оскалил клыки. Припал на передние лапы, встряхнулся, а на ноги поднялся уже человеком.

– Я внутри твоего сознания, Атахсайя, – тихо произнес он, однако голос его прозвучал громом.

Атахсайя. Атахсайя. Атахсайя…

Любой, кто знал его имя и знал верные ритуалы, мог завладеть его сознанием. Он знал, что должен бороться, должен выжить любой ценой.

И он вышел навстречу.

*

Атахсайя был высоким и жутким. В его взгляде таилась мрачная, бесконечная бездна, а заточенные зубы были предназначены для того, чтобы разрывать мясо и обгладывать кости.

Наверное, если бы Марк встретил его где-то год назад, он бы испугался. Но когда-то он видел вендиго, духа северных лесов и голода, и он знал – можно победить любого, если знать, за что бороться.

Как и в Старце, в Атахсайе больше не оставалось ничего человеческого, и он даже не собирался использовать эту уловку. Он не использовал никаких уловок.

Просто бросился на Марка, сбил с ног и вцепился в горло.

Он был силен. Марк попытался оторвать руки от своей шеи, но сила чудовища во много раз превосходила его собственную. Он пытался и пытался, пока перед глазами не заплясали черные мушки. В легких почти не оставалось воздуха.

«Если ты умрешь, пока находишься в трансе, твое тело тоже умрет…»

Марк даже не мог обернуться волком. Он попробовал, но добрую часть сил забирали попытки хотя бы задышать.

Атахсайя склонился к его лицу, оскалился, обнажая клыки.

Ощущая, как наливаются кровью глаза, Марк сделал последнюю судорожную попытку глотнуть воздуха. Дернулся. И наконец-то смог угодить коленом Атахсайе в живот.

Сработал эффект внезапности. Чудовище, не ожидавшее удара, ослабило хватку. Кислород хлынул в легкие.

«Даже у чудовищ, вроде Атайхсайи, есть душа. Забери её, подчини её, найди то, что сохраняет ему существование, и ты сможешь убить его»

Джек Пайп не зря учил его ритуалу.

Воспользовавшись заминкой, Марк сам вцепился Атахсайе в глотку, уставился в бездну, что таилась за его взглядом, и нырнул в неё без страха, хотя и понимал, что может не вернуться назад.

Ему не были нужны шаманские напевы и барабанный бой, у него было только намерение, и он выжал из него, что мог.

Бездна молчала, пока Марка несло сквозь неё, и ему чудилось, будто из неё смотрит множество глаз. Изучает. Но среди них он искал только Атахсайю. Что-то, что делало его бессмертным в этой первозданной тьме, из которой вышел весь мир и однажды в неё возвратится.

Если в этой бездне и были чьи-то ещё души, они молчали. Ну или у Марка не было к ним доступа.

Зато Атахсайя выл и визжал. Его вопли, перемешанные с рычанием, звучали в голове болью, но, стоило Марку очутиться не просто в трансе, не просто в сознании духа мести, но в самой бездне, наполнявшей его и являющейся его сутью, сделать дух ничего уже не мог.

«Ты умрешь, если попытаешься! – верещал он. – Ты всего лишь маленький шаман!»

И, возможно, так оно и было бы… но Марк всё это время учился управлять своей силой. И, быть может, не тягаться ему с великими духами, создавшими этот мир, но с одним-единственным, голодным и злобным, он потягаться мог. И зашел слишком далеко, чтобы останавливаться.

Он помнил голос Брайана, звавший его домой. Он помнил Киру, что ждала его, и не мог её подвести.