Текст книги "Песня смерти и крови (СИ)"

Автор книги: Sininen Lintu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Коннор мягко провел пальцем по её верхней губе.

– Но я бы этого хотел. Очень.

Он не улыбался. Был серьезен так, что это чудилось почти необычным для него.

– Хизер…

– Коннор, пожалуйста… – она думала сказать «нет», но подавилась этим словом, как лишним куском хлеба.

Хизер не должна была находиться здесь, не должна была сидеть с ним в одной машине, но не находила сил уйти.

– Послушай, – его горячечный шепот обжигал ей губы, – Хизер, я правда больше так не могу. Ты нравишься мне, очень, с самого первого дня, с первой встречи. Рядом с тобой я не чувствую, что должен за что-то там бороться, я просто, черт возьми, могу быть собой. Ты спасла меня от меня самого сегодня. И я знаю, что с тобой происходит та же фигня.

И он был прав. Хизер знала, что прав, хотя и гнала от себя эти чувства, пыталась держать Коннора на расстоянии, не хотела сломать ему жизнь. И безбожно проигрывала в этих попытках себе и ему.

Каждое его слово отпечатывалось в её памяти и на её сердце.

– Коннор, я не могу, – из последних сил выдохнула она, делая ещё одну, отчаянную попытку не рухнуть в эту пропасть, цепляясь за него, не увлечь его за собой. – Я даже в машине не должна с тобой находиться.

– Но ты здесь.

Туше. Возразить нечего. Хизер и правда была здесь, в его машине, и её сердце заполошно билось, как у зайца, от близости Коннора, от того, куда свернул их разговор, от желания поцеловать его. Самой. Сейчас, когда на ней не было маски, когда их тайны были преподнесены на раскрытых ладонях, Хизер хотела быть искренней до конца.

– Я не жалею, что рассказала тебе о Джошуа. Но…

– Тш-ш-ш, – Коннор смотрел, внимательно и жарко. – Я тоже нихрена ни о чем не жалею.

Хизер казалось, что связь между ними становилась крепче, осязаемее. Та самая, что тянулась с первой встречи тонкими нитями, с каждым днем набирая силу. Наверное, эти нити нужно было обрубать сразу, а теперь было слишком поздно.

– Не бойся, – шепнул Коннор.

А потом он поцеловал Хизер. Нежно. Долго. Аккуратно. Будто боялся, что она оттолкнет его и сбежит. Поцелуй разительно отличался от первого, казавшегося всплеском подавляемых эмоций, и от поцелуев в курилке того бара, наполненных страстью и алкоголем; Коннор обнимал её лицо ладонями и едва касался её губ, а голову у Хизер вело, будто она накурилась или напилась.

Она должна была его оттолкнуть – и снова не сделала этого.

– Коннор, мне пора идти, – беспомощно пробормотала Хизер, когда он чуть отстранился. – Мне завтра уроки вести. А тебе – учиться, вообще-то.

Она чувствовала себя странно. Будто не она только что боялась Коннора и сравнивала его с Джошуа, пока не поняла и не почувствовала, что они всё же совершенно разные. Будто их ничего не разделяет. Будто никакое общественное мнение никогда между ними не встанет. Будто…

Коннор потерся кончиком носа об её щеку.

– Я хочу, чтобы ты знала, что я капец как благодарен тебе за твои слова. За твою помощь. За то, что ты рядом и не сбежала от меня сейчас, даже увидев, каким я могу быть… даже если не хочу этого. Я не прошу прийти на игру в пятницу. Но я буду ждать тебя в эти выходные в Бакспорте. Если ты приедешь, а не пошлешь меня нахрен… я сдохну, но постараюсь сделать тебя чертовски счастливой.

– Опрометчиво, – Хизер покачала головой. Движение отозвалось ноющей болью в висках.

Он улыбнулся. Впервые за весь разговор.

– Я имел в виду каждое слово. Давай я отвезу тебя к моллу? Там всё равно уже никого нет.

Коннор больше не пытался её поцеловать. Сделав ещё один шаг навстречу, он ждал ответного шага от неё, а у Хизер кишки в узел заворачивались от мысли, на что они оба прямо сейчас подписываются.

И она не могла сейчас ничего решить. Не хотела об этом думать. Не сейчас. Не когда она едва-едва сбросила камень с души.

Потом.

Перебравшись на переднее сидение, Коннор застегнул ремень безопасности и повернул ключ зажигания. Мотор недовольно заурчал и затарахтел.

– Вот черт, – выругался Коннор, – отец так его и не проверил!

Это возмущение было таким обыденным, что Хизер тихо рассмеялась, хотя не думала, что будет смеяться этим вечером вообще.

Ни Коннор, ни Хизер не заметили, как позади машины мелькнула худая тёмная фигура и метнулась в ближайший переулок.

*

Мальчишка снова был с ней.

Мальчишка заслуживал смерти.

Мальчишка заслуживал боли, разрывающей изнутри.

И он заберет его. Как заберет ещё многих с собой, во тьму. Как велит ему голос. Как приказывает его природа. Он и так тянул слишком долго.

В темноте щелкнули зубы.

========== Глава двадцать вторая ==========

Комментарий к Глава двадцать вторая

Aesthetic: https://vk.cc/caXzHr

Стадион гудел от нетерпения, пока «Волки» собирались выйти на поле. Осенний сезон для них начался с победы, главным теперь, как на каждой тренировке кричал тренер Грин, было не упустить преимущество. Команда сегодня играла на выезде в Бакспорте, так что поле принадлежало соккеристам целиком и полностью.

В игре они должны были показать всё, на что способны.

Коннор поправил гетры и покрепче подтянул шнурки на бутсах.

– Кто мы? «Волки»! – привычно выкрикнул Патрик Моллино, вратарь и кэп команды. – Мы – «Волки»!

– «Волки»! «Волки»! «Волки»!

Раздевалка наполнилась криками. Кто-то саданул кулаком по шкафчику, и тот недовольно лязгнул.

Прикрыв глаза, Коннор попытался сосредоточиться на будущей игре: «Пчелы» будут наседать, будут прессинговать, постараются не давать пространства, а значит, Криса можно будет использовать по максимуму – он умеет создавать пространство вокруг себя…

Мысли об игре отвлекали от всего остального.

– Йуху-у-у! – кто это? Кажется, опять Моллино, чтоб его скамейкой в жопу трахнули. – «Волки» всех порвут! «Волки» впереди!

Кто-то плюхнулся рядом с Коннором и подтолкнул его плечом. Открыв глаза, он увидел Роя, и улыбнулся, толкнул плечом в ответ.

– Чувак, ты как? – Рой почесал щеку, на которой пробивалась щетина. – Нам кровь из носу надо сегодня надрать «Пчелам» задницы.

– Да знаю я, – Коннор потер затылок. – Но «Пчелы» сильнее нас.

– Зато они на выезде, а мы – дома. У нас больше поддержки.

Каждый соккерист, как и каждый футболист, знал, как важна поддержка родного стадиона, своего города и даже школьной команды чирлидерш. Выезды становились адом, трибуны стадиона давили, и приходилось прикладывать все силы, чтобы не позволить этому давлению повлиять на игру, на победу, в конце концов – на чертов настрой. И сегодня выдержать это предстояло «Пчелам».

Не то чтобы это делало их слабой командой.

Коннор играл с ними не в первый раз. Но именно ноябрьские игры влияли на престиж команды и её положение в сезонной рейтинговой таблице. И «Волки» не могли позволить себе проиграть. Не сейчас. Не «Пчелам».

Тренер Грин был жаден до побед и прививал это каждой команде, с которой работал в Баддингтаун Хай. Вкус победы – терпкий, застывающий на языке вместе с потом и холодным, скользящим в горло воздухом, невозможно было забыть, один раз попробовав. И Коннор хотел испытать его вновь.

Как и Рой. И Крис. И Патрик.

Как и все они.

Коннор забывал обо всем, стоило ему выйти на поле. Он чувствовал, как шипы бутс впиваются в газон, как воздух наполняет легкие, как прилипает к телу вспотевшая форма. Пот стекал по вискам. Сегодня стадион шумел, как никогда, распевая подбадривающие песни; где-то у бровки метался тренер, но Коннор видел перед собой только мяч.

Вот слева в штрафной противника «открылся» Крис, но мозг быстро считывал информацию: если отпасовать на Баттлера, то мяч после удара Криса может прилететь прямо в руки вратарю «Пчел». Справа и вовсе из своих никого не было, а защитник бакспортцев несся прямиком на Коннора.

Хренушки.

Думать было уже некогда.

Зато можно было пробить самому.

Коннор и пробил: что ещё оставалось, если Баттлер был в пиздец какой неудобной позиции, а подоспевшего Роя уже пасли?

Трибуны взревели. Перед глазами расплывались лица, человеческие фигуры превращались в цветные пятна. С трудом среди сидящих на нижнем секторе ближайшей трибуны Коннор сумел разглядеть Хизер – она ведь не любит соккер, но она пришла, пришла, – и воздух в груди у него сперло, а губы растянулись в довольной победной улыбке.

Коннор вскинул руку – два пальца, большой и указательный, сами сложились в букву L, love, – и тут же на него навалились и Крис, и Рой, и добрая часть команды. Они трепали его по макушке, обнимали, хлопали по спине, хохотали, довольные – теперь оставалось только не пропустить от «Пчел» и попробовать забить снова, и всё, победа.

Он думал: Хизер видела? Она видела? Поняла ли она, что этот жест был для неё и только?

Каждый его чертов гол будет посвящен ей. Коннор это знал.

До перерыва шанса забить у «Волков» больше не появилось, однако и «Пчелы» так и не смогли превратить создаваемые в чужой штрафной моменты хотя бы в один удачный удар в створ. Впрочем, скучать Моллино, конечно, не приходилось. Защита «Волков» из последних сил сдерживала прессинг, но, когда прозвучал свисток судьи на перерыв, Рой рухнул на жесткий газон.

– Вставай, – подпихнул его носком бутсы Крис. – Нехрен валяться!

– Ой, да отвали, – отмахнулся Рой, – я заебался.

Пока тренер разносил защиту, рыча, что они должны костьми лечь, но не подпускать «Пчел» к штрафной, Коннор плеснул холодной водой на покрасневшие щеки. Капли стекали по подбородку на шею, смешивались с потом, выступающим на коже.

– Почему из вас только один умудрился забить? – шумел тренер. – Создавайте моменты, черт вас возьми!

Для Коннора футбол состоял не только из созданных моментов – он был жизнью, а не просто игрой, и Коннор был приучен побеждать. Но во втором тайме он осознанно «сел» в оборону, позволяя Крису «звездить» в чужой штрафной – «Пчелы» устали, и их прессинг ослаб, позволив «Волкам» увеличить свое преимущество.

Второй гол в ворота гостей прилетел за две минуты до финального свистка, и Коннор думал, что оглохнет от воплей, которыми болельщики наградили Роя, из последних сил заколотившего мяч «Пчелам» с ассиста Криса. Гол был не то чтобы красивый, это был «гол последнего издыхания» вообще, но какая разница, если 2:0? Какая разница, если бакспортцы сваливают домой, побежденные?

Краем глаза Коннор увидел, что Джемма сделала изящное сальто у самого края бровки; её и без того короткая юбка взметнулась до кромки нижнего белья, обнажая стройные смуглые бедра. Патрик Моллино, уже стащивший с рук вратарские перчатки, подмигнул ей, и Джемма ответила милой улыбкой, но кому, как не Коннору, было знать, что с губ Джеммы разве что яд может капать?

Зрители сваливали со стадиона, довольные и вечером, и сегодняшней игрой, и у Моллино дома наверняка будет вечеринка в честь победы, но Коннору хотелось побыть одному.

Или с Хизер. Она была единственным исключением.

Он непозволительно долго мылся в душе, отмахнувшись от предложений Криса и Роя поехать на вечеринку, а, когда, ероша темные влажные после мытья волосы, выбрался в коридор, то в кабинете тренера уже не горел свет. Школа пустовала, и ничто не напоминало о ещё недавно царившем на стадионе веселье. Даже уборщика, мистера Адама, и то видно не было – наверняка подметал между трибунами и сквозь зубы ругался на школьников, мусорящих попкорном и чипсами везде и всюду.

И, нет, Коннор не ждал, что Хизер сейчас появится из ниоткуда. Хотя не отказался бы.

Они не договаривались ни о чем после тех поцелуев и того мучительного, но очень необходимого разговора в машине. У Коннора был её номер телефона, однако он не хотел давить на неё, писать ей – Хизер вольна была принять любое решение, которое захочет.

Сегодня, уходя с урока английской литературы, он оставил ей вместе с эссе записку с адресом мотеля, в котором собирался ждать завтра. Коннор видел, что записку она быстро спрятала в карман пиджака.

Если она не приедет, это и станет её решением.

И тогда Коннор оставит её в покое. Просто отъебется, хотя больше всего на свете ему хочется сделать Хизер счастливой. Хочется видеть как она улыбается – ему и из-за него. Целовать её. А если она придёт, если не испугается, он всё сделает, чтобы она больше никогда не чувствовала себя так же хреново, как с этим её придурком-бывшим.

Чтобы она никогда больше не плакала и не оглядывалась, боясь, что её преследуют.

Рассказ Хизер ужаснул и разозлил его. Коннор и представить не мог, какой кошмар она пережила, пока не уехала из Техаса, и, если бы её бывший попался ему на пути, он точно набил бы ему морду.

Хизер не заслужила этого дерьма; она должна была быть счастлива – улыбаться, смеяться, есть мороженое, обсуждать хорошие книги и смотреть фильмы в обнимку перед телеком. Заниматься любовью. Желательно с ним, с Коннором. А не думать, что сделала что-то не так, что виновата в чем-то, что даже не было в её власти. Не мучиться и не страдать из-за чьих-то закидонов.

Хизер.

Девушка, в которую он влюбился по уши.

И которая заслуживала всего самого-самого.

После её слов Коннор тогда так и не уснул, и твердо решил, что хочет быть рядом и научить её улыбаться вновь. Хочет доказать, что, несмотря на некоторые его проблемы с гневом, он никогда не тронет её и пальцем.

Чтобы она поняла: именно её голос, её образ позволяют ему побороть ярость, что иногда вспыхивает в нём. Коннор в этом убедился.

Телефон брякнул сообщением.

Крис.

«Ну и где ты шляешься? Пропустишь самое клевое на вечеринке!»

Тащиться к Моллино и бухать там Коннору совсем не хотелось. Утром он должен был встать на пробежку, хоть мышцы и будут ныть после игры, потом отправиться на раннюю смену в кинотеатре, а потом прыгнуть в машину, только вчера ночью наконец-то починенную отцом, и поехать в Бакспорт – и ждать, ждать Хизер, и нервничать, и не знать, приедет она или решит, что всё это для неё слишком.

Он быстро отбил сообщение, что собирается поехать домой и задрыхнуть до утра. В другой день Коннор бы присоединился к тусовке, но…

Хизер. И работа, деньги от которой пойдут на колледж.

«Пиздец ты скучный», – сообщил Крис.

«Сходи нахуй, Баттлер»

О пропущенной вечеринке Коннор не жалел. Зато жалел, что Хизер, видимо, ушла сразу же после игры. Поговорить им так и не удалось.

Быть может, так было и лучше. Быть может, ей всё ещё нужно было время, чтобы принять решение. Коннор не был идиотом – он понимал, что именно Хизер ставит на кон, хотя она ни разу и слова об этом не сказала. Он понимал, что находится в безопасности сам. Если их связь раскроется, он будет невинной жертвой, а она – чуть ли не гребаной «черной вдовой», едва не сожравшей с потрохами школьника. Так работает общественное мнение, и всем будет насрать, что Коннор просто влюбился по уши.

Люди вообще не выбирают, кого любить, но с учителями этот фокус не прокатывает.

*

Криспи тянул поводок, уткнувшись носом в землю.

Обычно Коннор не выводил его на прогулку, потому что у пса был целый двор, чтобы куда-то свою неуемную энергию девать, а заодно и территорию пометить, но сегодня ему хотелось прогуляться самому и очистить мозги. После игры он чувствовал себя, как перееханный катком, но знал, что всё равно не уснёт, поэтому нацепил на пляшущего вокруг него Криспи поводок и зашагал вниз по улице.

До комендантского часа оставалось ещё минут сорок.

Ноги гудели после игры, а мысли о Хизер крутились в голове, не давая сосредоточиться на прогулке. Теперь Коннор понимал, почему из Техаса она уехала не в Калифорнию, не в Новый Орлеан, не в какой-нибудь другой из южных штатов, а забралась так далеко на север. Она сбегала, и ей удалось спрятаться, зажить неприметной жизнью в городке, который и на картах-то еле-еле обозначен; она понимала, что оставаться где-то на юге или юго-востоке страны для неё небезопасно.

И слишком… близко.

К её бывшему.

Сердце у Коннора ныло в груди, когда он думал, что ей пришлось пережить. Он был готов ждать, сколько угодно, если Хизер боялась снова влипать в новые отношения, и не только из-за того, что он – её ученик. Только бы она вообще сказала ему «да». Лишь бы не отвернулась в страхе.

Даже если она захочет подождать до выпускного… он подождет.

Размышляя, Коннор даже не заметил, что дошел до кафе миссис Гибсон, у которой Хизер и снимала комнату. Чуть поодаль виднелось уродливое здание молла, никак не вписывающееся в их маленький городок. В кафе было темно, ведь миссис Гибсон уже наверняка ушла спать, да и Хизер, наверное, работала в своей спальне, и валить отсюда надо было быстрее – вдруг она высунется в окно и решит, что Коннор её караулит?

Это было бы крипово.

Криспи натянул поводок сильнее прежнего, а потом вдруг остановился, как вкопанный, и уставился в темноту переулка. Зарычал, вздыбив шерсть на загривке, и припал к земле.

– Эй, Крисп, – Коннор дернул его назад. – Ты чего?

В темноте что-то двигалось. Перемещалось, перетекало, как хищник из ужастиков. Рычание Криспи плавно перешло в тихий, напуганный визг, и он попятился, вжался в ногу Коннора боком.

– Ты чего, мальчик? – Коннор присел на корточки, обнял пса. Тот мелко дрожал. – Всё хорошо, это просто тени.

Конечно, тени. Что же ещё?

«Только вот тени обычно дает кто-то».

– Эй! – поднявшись на ноги и шагнув вперед, крикнул Коннор в темноту. – Эй, там кто-нибудь есть? Какого хрена вы пугаете мою собаку?!

И тут же подумал, что это был самый кретинский поступок в его жизни.

Тишина. Давящая, холодная, липкая. Снова движение в тенях.

Отец говорил, медведи умеют передвигаться очень, очень тихо. И ты можешь запросто не заметить их, пока они не окажутся у тебя за спиной.

Криспи взвизгнул.

У Коннора волосы на затылке тоже встали дыбом, а по позвоночнику прокатилась дрожь. Умирать в медвежьих когтях ему не хотелось. Однако разве бешеный медведь будет вести себя так, будто… загоняет кого-то? Приманивает? Скорее всего, ему просто чудится, а Криспи напугало что-то ещё.

Потом всё пропало.

Дернув поводок в другую сторону, нервный Криспи потащил Коннора от переулка прочь, вверх по улице, откуда они и пришли. Потом вдруг снова остановился, – Коннор, ещё не оправившийся от странного, иррационального страха, снова едва не споткнулся о пса, – и опять рванул вперед, подкатываясь прямо под ноги высокому мужчине в куртке-парке, молча курившему у своей машины.

– Черт! – Коннор, который обычно мог удержать Криспи, не ожидал такого рвения. – Простите, мистер, он обычно не такой…

Криспи ткнулся носом в ладонь мужчины, заскулил, как скулил, признавая чье-то превосходство и власть. Безоговорочным вожаком стаи для него раньше всегда был Коннор.

– Всё в порядке, – незнакомец улыбнулся и перестал быть незнакомцем.

Теперь-то он оказался вполне узнаваем: их учительница музыки, о которой много и восхищенно рассказывала Кэрри, обожавшая ходить на хор, развесила портреты этого чувака в кабинете, а ещё его фотка в рамке болталась на доске почетных выпускников Баддингтаун Хай.

Из-под капюшона парки на Коннора смотрел Марк Аллен.

– Он безобидный, мистер Аллен. Крисп, к ноге, мальчик! – Коннор дернул поводок, и Криспи неохотно подчинился. – В душе не ебу, что на него нашло.

– Просто знает, что я не причиню ему вреда, – мистер Аллен снова улыбнулся. Присев на корточки, потянулся и почесал Криспи между ушей. – Дома в Калифорнии у меня тоже собака.

Он совсем не удивился, что Коннор его знал – возможно, привык к чужому вниманию, он ведь в группе играл. И продолжает играть, кажется. Тут уж Коннор не знал точно: все его познания в музыке ограничивались Спотифаем, где он слушал последние новинки, да и то фоново. Читать и играть в соккер ему нравилось больше.

Криспи лизнул мистеру Аллену ладонь, и Коннор испытал легкий укол необоснованной ревности. Его пёс был дружелюбным всегда, но сейчас в его поведении было что-то не так.

Будто он почувствовал в мистере Аллене что-то…

Что-то, что сам Коннор не мог чувствовать, потому что был… человеком?

Какие-то тупые мысли лезут ему в голову. Просто бывают люди, располагающие к себе всех животных в радиусе километра.

«Ага, Белоснежка, например, – хмыкнул внутренний голос. – Или Эльза из любимого мультика Кэрри?»

– Будь осторожен, – Марк Аллен поднялся на ноги, вытащил из пачки вторую сигарету. – Я только приехал в город по делам, а уже услышал, что тут бешеный медведь шастает.

– Всё в порядке, – кажется, Коннор брякнул это даже слишком агрессивно. Добавил, придерживая Криспи уже за ошейник. – Я живу не так уж и далеко.

На мгновение ему показалось, что мистер Аллен повел носом, принюхиваясь, как животное, а зрачки его в свете фонарей удлинились.

Обман зрения. В следующее мгновение всё уже было нормально.

– И всё же будь осторожен.

Странная просьба от странного человека. Или всё же нет? Весь город старался жить своей прежней жизнью, даже после смерти Рори и Сандерса, но напряжение всё равно густо висело в воздухе, будто осенний туман. Возможно, мистер Аллен просто поддался этому. Как и многие другие. Даже мама просила Конора быть осторожнее. Даже Кэрол. И Хизер… когда прощалась с ним после того разговора.

В последнее время в Баддингтауне всё было не то и не так.

========== Глава двадцать третья ==========

Комментарий к Глава двадцать третья

Aesthetics: https://vk.cc/cb5Ri3

https://vk.cc/cb5Rx4

– Пап, со мной всё хорошо, – Хизер прижала трубку к уху плечом. Её отец так и не научился пользоваться скайпом, а после смерти матери три года назад и вовсе забросил современные технологии, предпочитая старый добрый телек и пиво под футбол или бейсбол. – Я собираюсь поехать в Бакспорт, немного отдохнуть. Да. Да. Я позвоню, хорошо? Пока, пап, люблю тебя.

Она сбросила вызов, тяжело вздохнула и плюхнулась на постель, упала спиной на покрывало.

Лгать отцу было отвратительно. Вранье оставило горький привкус на языке, камнем легло на её душу, но Хизер понимала, что «белая ложь» – это ложь во спасение, и порой к ней приходится прибегать.

Она не находила себе места с самого утра. Её метало между «никуда не ездить», «поехать и объяснить Коннору, что они не могут быть вместе» и «будь что будет», и от мысли, что решать нужно прямо сейчас, бросало в ужас.

Проще всего было бы никуда не ехать. Сделать вид, что разговора в машине Коннора и вовсе не было, что они не целовались снова, не в силах отпрянуть друг от друга. Что её не тянуло к нему так сильно. Что с ним не было так хорошо и спокойно… несмотря на то, как он едва не поступил с Джеммой.

Хизер могла обезопасить себя. Она была уверена: если ясно дать понять Коннору, что никаких отношений между ними нет и быть не может, по крайней мере, сейчас, он не станет настаивать или тревожить её снова. Он был бесконечно упрям, но не глуп, и он либо догадается подождать до выпускного, либо… Черт. Она провела по лицу ладонью. Второе «либо» устраивало её разум, но не устраивало её сердце.

Она влюбилась в Коннора.

Это больше не было простой физиологией, реакцией на прикосновения симпатичного и сексуального парнишки, которому запросто можно было дать больше восемнадцати лет – пусть не на вид, но по его самостоятельности и уму. Это нельзя было списать на недостаток секса, на «подрочи и всё пройдет». Хизер привлекал Коннор таким, каким он был.

Умным.

Ехидным. Ершистым.

Заботливым. Самостоятельным. Рано повзрослевшим.

Пытающимся выжить в этом равнодушном мире, как и она сама.

«Ты угробишь его жизнь, – справедливо заметил внутренний голос. – А заодно и свою. Подумай, какие ярлыки повесят на вас обоих. Подумай, как быстро вас в этом городке раскроют, и как много людей будут внушать ему, что ты манипулировала им, что он – жертва, что взрослый всегда виноват»

Хизер застонала.

Вовсе не так она хотела начать новую жизнь.

Ей хотелось спрятаться в небольшом городке, где никто не знает её прошлого, где можно быть собой, не боясь осуждения тех, кто знал её всю жизнь. Не боясь, в конце концов, за себя, не думая о Джошуа, способном не просто залить её задний двор кошачьей кровью, но искупаться и в её собственной крови. Когда он так грозился, Хизер ему почти верила.

Баддингтаун и был тем самым маленьким городом, в котором можно было начать всё сначала, находясь у всех на виду и при этом зная, что, пусть она и чужая здесь, груз прошлого больше не гнёт её к земле.

Но, куда бы ты ни поехал, ты берешь с собой самого себя.

Как, черт возьми, ей поступить?

Хизер могла приехать и попытаться объяснить Коннору, что им стоит подождать. Хотя бы полгода. Хотя бы до его выпускного. Но сможет ли она развернуться и уйти?

Все мысли путались, как дорожки в садовом, заросшем плющом лабиринте. Ей было страшно до холодеющих ног и сжимающегося горла. Хотелось свернуться калачиком, как в детстве, и не принимать больше решений, от которых зависела не только её дальнейшая жизнь, но и чья-то чужая. Но Коннор не собирался покидать её головы.

Какое бы решение Хизер ни приняла, не только ей придется жить с ним дальше. Но тяжесть последствий останется на её плечах. И, думая об этих последствиях, она почти решилась не ехать…

А потом всё же подхватила со стола ключи, накинула куртку и хлопнула дверью в свою комнатку.

​​​​​​​ *

«Какого черта я делаю?»

Хизер спрятала лицо в ладонях, пытаясь справиться с нервной дрожью. Пытаясь представить, что это не она, а кто-то другой сидит на парковке мотеля в Бакспорте. Стараясь не думать, что приехала сюда, чтобы прояснить отношения с собственным учеником.

Машина Коннора уже была тут. Значит, он не обманул и приехал, как и обещал.

Ждет её.

Она ещё может уехать. Перечеркнуть всё, что чувствует к Коннору, постараться забыть… но как, если будет видеть его на уроках каждый день? Хизер не должна была влюбляться в него, не должна была эти чувства показывать… не сейчас, когда её жизнь снова летит под откос.

Хизер потянулась к ключу зажигания. Просто завести машину, развернуться и уехать, а в понедельник сказать Коннору, что ничего из их отношений не выйдет. Её трясло от мысли, что он увидит шрам от кесарева у неё на животе, хотя он уже знал о смерти её ребенка; ей было страшно, что с ней что-то_не_так; она думала: зачем, зачем она сдалась восемнадцатилетнему парню, в которого явно влюблена не одна девчонка в этой школе? Зачем она сама рушит свою жизнь, ради чего?

«Потому, что ты влюблена в него, – ответ был прост в своей сокрушительности. – Ты влюблена в него, ты хочешь с ним всего, ты хочешь его»

Она опустила руку.

Жизнь – до отвращения сложная штука. Или простая, если не задумываться о последствиях собственных действий. Хизер боялась подумать, что случится, если об их отношениях с Коннором кто-то узнает: суд? Как минимум – увольнение, «черное пятно» на репутации, невозможность работать учителем. Коннор же в глазах общества останется подростком, которого соблазнила взрослая женщина. Его будут жалеть, а её – клеймить.

Общество – точно. Хотя, возможно, его друзья будут в восторге, что ему удалось трахнуть училку.

А, быть может, Коннор поспорил с друзьями, что переспит с училкой. Может, у него будет включена запись, а потом грязные, липкие слухи поползут по всей школе. Хизер ненавидела себя за такое предположение, но ничего не могла поделать. Эти мысли снова пришли к ней в голову, пока она ехала в Бакспорт, и засели там, вцепившись крючками.

Это было бы не похоже на него, совсем не похоже на Коннора, в которого она влюбилась, но… разве она знает, действительно знает до конца, какой он есть? Или думает, что знает?

Страхи не покидали её, пожирали заживо. Кажется, Джошуа что-то сломал в ней, как в заводной игрушке, и она просто шагала вперед, искривленная и поломанная, но в её нутре что-то замерло. Как она думала, очень надолго.

Пока ей не улыбнулся Коннор Дуглас.

И сейчас она думала, что, как бы ей страшно ни было, ей так же сильно хочется плюнуть на всё и шагнуть за эту грань. Довериться ему. Открыться до конца.

Хотела ли Хизер рискнуть? Сотню раз «да», пусть ей и было боязно до чертиков, так, что ноги опять становились ледяными. Могла ли она поставить под удар едва-едва обретенный баланс в своей жизни? Нет. Верила ли она Коннору?

…Да.

Всё-таки да.

Хизер вспомнила, как он впервые поцеловал её – так неуверенно и осторожно, будто боялся тут же получить пощечину. Нижняя губа у него была разбита после драки с Рори Джонсоном из команды по регби, и, когда Хизер ответила на его поцелуй, ранка разошлась, примешивая к поцелуям вкус крови. Они отстранились, испуганно глядя друг на друга, и, наверное, неделю или две не вспоминали об этом… до Хэллоуина.

Каковы были шансы пересечься с Коннором в Бангоре, на празднике в честь Кануна Дня Всех Святых, после того, как она решила уехать сразу после конкурса, на который сопровождала его? Хизер никому не говорила, что собирается туда. Каковы были шансы, что Коннор узнает её в костюме Красной Шапочки, в маске и под алым капюшоном? И каковы были шансы, что, содрав с лица волчью маску, он будет целовать её в курилке бара, а Хизер впервые за долгое время почувствует, что готова на всё и даже чуточку больше? Они ограничились поцелуями и жаркими прикосновениями, но Хизер надолго запомнила, как ощущались его пальцы под краем её нижнего белья, сдвинутого в сторону, и как приятно было ласкать его самого, пока он стонал ей в губы. Они оба кончили тогда до обидного быстро и сладко, и Коннор уткнулся лицом ей в волосы, жадно вдыхая их запах и что-то бессвязно шепча. У Хизер дрожали коленки: её первый за дохрена сколько времени оргазм едва не сбил её с ног.

Потом она просто сбежала, и он не стал её останавливать.

Хэллоуин есть Хэллоуин. Всегда можно было притвориться, что ничего не было. Да и лицо её скрывал капюшон. Этот костюм Хизер потом вернула, плотно завернутым в пакет, в магазинчик проката, так что следы были заметены крайне надежно.

Только вот Коннор всё помнил. Он открылся ей, рассказал о самом тёмном, что творилось в его душе, и не отвернулся, когда Хизер сама поделилась с ним своим прошлым. Тем самым прошлым, которое планировала скрывать до конца дней. И ничего уже не было, как прежде, и вот теперь она была здесь, в Бакспорте, и собиралась выйти из машины и добраться до номера, который Коннор снял. Ей даже не нужно было брать ключ на ресепшене, лишь постучать в нужную дверь с номером, который Коннор сбросил ей сообщением.

Смску Хизер тут же удалила.

А что, если всё вскроется?

А что, если её страхи оправдаются?

А что, если она будет жалеть, если не пойдет к нему?

Сердце у Хизер колотилось где-то в горле, когда она всё же выбралась из машины, поставила её на сигнализацию. Выбирая между голосом разума и интуицией, Хизер следовала за последней. Она была готова поклясться, что видит, как Дьявол раскладывает карты на её будущее и хохочет.

– Ты пришла.

Хизер кивнула, юркнула в приоткрытую дверь. Почему-то страшно было поднять на Коннора взгляд. Она быстро оглядела номер: ничего сверхъестественного, просто кровать, тумбочка, кресло и телевизор на стене, и дверь в ванную.