Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– А кто был, это уже вашего ума дело! – в разговор вмешалась Сиа, до того неприметной тенью стоящая у порога.

Увидев Смерть, девушки испуганно вскрикнули и бросились прочь, на что эта хулиганка только довольно рассмеялась.

– Идем, Птах наверху, – Сиа первой направилась к лестнице. Откуда только знала, где она?

Птах работал у себя в кабинете. Сверял счета в пухлой книге учета. Наше появление он заметил сразу и тут же подскочил из-за стола, а в следующий миг я утонула в его объятиях.

– Девочка моя! Уж и не думал тебя увидеть! Ну же, садись. Расскажешь мне все как следует! Ведь как он тебя забрал, так и не знали, что с тобой.

– Да ничего страшного, кажется. Во всяком случае, не хуже, чем было. Я думала, Повелитель вовсе не собирается меня отсюда забирать. Он решил наказать меня…

– В итоге наказал обоих, – вмешалась Сиа, присаживаясь на край софы. – Поверьте, все это время придворные страдали не меньше. Когда Рих не в себе, на глаза ему лучше не попадаться. Даже я его остерегалась. Так, заглядывала пару раз.

– Он не навредил тебе? – Птах осторожничал, понимая, о ком говорит, но хотел развеять тревоги.

– Нет, не навредил. И даже обещал вернуть домой, в Сиалон, как только докажу, что чего-то стою, как маг. Вот только пока у меня мало что выходит…

– Вот-вот придет Мик, поговори с ним, может, он чего тебе подскажет. Уж прости, я в магии не силен, – словно в подтверждение его слов дверь распахнулась, и в кабинет ввалился слегка потрепанный Мик.

– Слушай, дружище, так не пойдет! У тебя ж есть люди во дворце, пусть они… – тут он прервался, потрясенно застыв передо мной.

– Ну, я вас оставлю. И ты, Сиа, тоже пошли. Нечего им мешать. Пусть поговорят, – Птах первым вышел, придержав дверь для Сиа. Через минуту мы остались одни.

Я чувствовала странную неловкость. Вспомнился тот неожиданный поцелуй на сцене. Мик! Что ж с тобой там творилось? К чему бы это привело, не вернись за мной Рихтер?

– Привет, – я робко улыбнулась, не зная, с чего начать разговор.

– Я переживал за тебя, Тесс. Все пытался попасть во дворец, но это не так-то просто, когда ты простой парень из Темного оплота. А увидеть тебя и вовсе… нечто не возможное. Повелитель слишком тебя бережет, – он скривился, даже не пытаясь срыть своей боли. И невольно она передалась и мне.

– Мик, прости. Нужно было сразу тебе рассказать. Не давать ложных иллюзий. Боюсь, что любой, кто захочет быть мне даже другом, рискует навлечь на себя его гнев. Не хочу тебя подставлять, понимаешь?

– Ты думаешь, я жалею? Испугался за тот поцелуй, что он видел? О Тьма, Тесса! Да я бы многое отдал, чтоб его повторить. Но ничего. Все пройдет… Зато я вижу, что ты в порядке. Ведь так? – теперь, когда в его взгляде засветилась привычная усмешка, мне стало легче после ранящих слов.

– В порядке. И даже заслужила шанс вернуться домой. Исцелю растение, и буду свободна. Вот только с этим возникли проблемы.

– Ну конечно! Ведь ты потеряла такого чудесного учителя, как я! Кстати, Саяна недавно нашла нашего петуха. Ору было! В общем, в следующий раз она обещала сделать зомби из меня…

Мик, как мог, постарался объяснить принципы целительства. Те крохи, что ему были известны. Судя по всему, причина моих неудач в неправильном направлении потоков и эмоциональном посыле. Что ж, вернусь, попробую исправить.

Поговорив с Миком, мы спустились на кухню, где уже ждала Саяна. За кружками горячего какао мы поделились последними новостями, но неизбежно настало время прощаться. Слез сдержать не удалось.

Слишком я привыкла к этим людям, давшим неожиданную помощь и кров.

***

Вернувшись в свои покои, я подошла к цветку. Значит, я должна захотеть тебе помочь? Но это будет значить, что я смогу вернуться домой, у меня не останется причин здесь задерживаться. А уходить отчего-то расхотелось…

Я бродила по замку, надеясь развеять скуку, на деле же мечтая хоть случайно увидеть… Рихтера. Сегодня я поняла, что хочу называть его именно так, по имени.

Вот только предмет моих дум слишком занят. Двери тронного зала закрыты, но его то и дело покидали маги, а затем заходили вновь.

К вечеру я окончательно измучалась мыслями и бесцельно проведенным днем. Уже ложилась спать, когда тихий голос интуиции велел подойти к моему несчастному растению.

Не до конца понимая зачем, я коснулась его листьев, и сама не заметила, как магия вырвалась из-под контроля и устремилась к земле цветка.

Его тут же охватило сияние, а затем я увидела, как он преобразился: расправились листья, напитавшись силой и набрав сочный ярко-зеленый цвет, восстановились надломленные ветви, а на вершине зародился бутон.

Испугавшись, я хотела призвать силу обратно, но не смогла, а насильно губить растение уже слишком. Что ж, теперь, если Рихтер его увидит, это станет моей окончательной капитуляцией, ибо условия я выполнила, а домой все еще не бегу проситься.

Глава 12. Горечь безумия

Утро началось с тревожных предчувствий. Когда мне принесли завтрак, я отказалась. Понимала, что не съем и кусочка. Позвала Сиа, но та не появилась, что тоже не придало спокойствия.

Устав сидеть и просто ждать, когда выяснится хоть что-то, я покинула комнату, направляясь в главную часть замка. Там тоже царило непривычное оживление.

Тревога стала настолько сильна, что я уже собиралась подойти к встречному магу и спросить, в чем дело, когда в зале прозвучало мое имя.

– Лиа Тесса! – ко мне спешила служанка, глядя широко распахнутыми глазами. – Повелитель хочет вас видеть. Немедленно.

– Да, кончено. Идемте, – и я поспешила за моей провожатой.

Идти далеко не пришлось. Лишь до тронного зала, далеко отойти от которого я не успела. Стража возле дверей услужливо распахнула тяжелые створки, попуская меня внутрь.

Я только вошла, подняв обеспокоенный взгляд, и замерла. Возле трона, где восседал Темный Повелитель, стоял Натан, мой старший брат и наследник рода.

Огромных трудов стоило не броситься к нему на шею, а подойти и сперва склониться перед Повелителем.

– Вы звали меня? – спросила я, а сама не могла оторвать взгляда от брата.

Как… Как он здесь оказался? Почему? Что значит его странный, напряженный взгляд?

– Тесса, как поживает твой цветок? – спросил Рихтер. Я почувствовала, как на щеках проступил румянец.

– Я исцелила его. Вчера ночью, – нерешительно подняла на него взор, пытаясь увидеть, что он сожалеет. Что тоже не хотел бы приближать этот момент, но его лицо было словно каменная маска: ни единой эмоции, ни проблеска чувств.

– Тогда не вижу причин отказать в вашей просьбе, лир Валуа. Ваша сестра может последовать за вами, вернувшись в свой мир.

Сердце рухнуло куда-то вниз, стоило прозвучать этим словам. Холодным и равнодушным. Я надеялась, что может быть… Может, он все же предложит остаться. Хоть как-то выразит нежелание меня отпускать, но… Ни-че-го. Он даже не смотрел на меня.

– Тесса, – позвал меня брат. – Темный Правитель отпустит тебя со мной, как ты слышала. Видимо, это случилось бы и без моего вмешательства, но я счел необходимым сказать тебе, ты должна знать. Сегодня утром Ее Величество умерла.

Мир окончательно превратился в безумие.

***

Лир дал мне время, чтобы я могла собрать все накопившиеся у меня вещи. Я могла забрать их с собой. Вот только ничего из них мне не было нужно.

Я ждала, что в это время он все же заглянет. Что-то скажет, объяснит. Ведь он наверняка знает о случившемся намного больше. Или просто захочет попрощаться. Но он не пришел. Вместо него заглянула Сиа.

– Вот и настал момент птичке улететь домой. Помни, я буду с тобой, тебе достаточно лишь позвать. Впрочем, я и сама как-нибудь тебя навещу, но сейчас, чувствую, я буду нужна здесь…

– Он… не придет? – все же решилась спросить я.

– Лети домой, Тесс, и не оглядывайся назад. Иногда только расставание может открыть глаза, – ответила девушка и исчезла.

В дверь постучали, вошел Натан. Убедившись, что я готова, позволил слугам взять мои вещи, и мы вернулись в тронный зал.

Не проронив ни слова, Рихтер сотворил для нас портал, ведущий домой. Туда, куда я так стремилась до этого дня… Я позволила брату первым шагнуть в него, все же обернувшись к стоящему позади лиру.

Он так и не сказал мне тех слов, которых я ждала. Боль от этого терзала сердце. Последняя надежда умирала, стоило только заглянуть в эти пугающе-холодные глаза. И эта боль заставила меня произнести:

– Забрав меня сюда, вы дали мне обещание. Что ж, вы его сдержали. Я пожалела, – произнесла я, не обращая внимание, что предательская слеза все же успела скользнуть по щеке до того, как я отвернулась и скрылась в мерцающей воронке портала.

***

Сиалон! Дворец Сиайской империи, который я успела полюбить… Его светлый, чистый камень ослеплял после мрака Темного мира. А еще магия. Такая теплая и дружелюбная… И нет той давящей, угнетающей силы Тьмы, ощущения ее вездесущего взгляда. Я наконец-то дома!

– Идем, тебе стоит привести себя в порядок, а после тебя хочет увидеть семья, – оторвал меня от созерцания Натан.

Тут же вспомнилось все, что я покинула в этом мире. Моя любезная матушка, помолвка и демонов жених. Кажется, слез сегодня будет много…

– Натан, то, что императрица… Это правда? – тихо спросила я, пока мы шли по коридорам, ведущим в мои комнаты во дворце.

– Да. Сегодня утром она не проснулась. Об этом еще не объявили официально, но слухи расползаются быстро. У нас два часа до официальной речи императора. Придется поторопиться, хотя нам с тобой столько всего стоило бы обсудить. Например то, что я не застал на весеннем балу, – с намеком произнес Натан.

Не знаю, изменилось ли бы что-то, будь мой брат в то время в столице. Его мнение отец уважает, но в вопросах ведения дел с партнерами может быть невероятно упрям. Если доказательства жестокости моего жениха не убедили его, то вряд ли мой брат мог что-то сделать.

Когда мы вошли в мои покои, там оказалось полно народу. Куча служанок, во главе моей матушки, а также отец. Родители, кажется, действительно были рады, что меня удалось вернуть домой.

Матушка тут же выпроводила мужчин, заявив, что меня надлежит вернуть приличный вид. И в это раз, пожалуй, была права.

Полтора часа ушло на то, чтобы я приняла ванну, а потом вся эта орава стала приводить мою внешность в порядок. Все это под неустанным щебетанием матушки и ее вздохами, полными радости от моего возращения.

А вот в оставшиеся пол часа, когда мои волосы были уложены, на ногтях создан сдержанный маникюр, а на траурном платье разглажены малейшие складки, когда ушли служанки, а вместо них явились отец и брат, маскарад прекратился. Матушка дала волю своему гневу.

– Как ты могла? Так подставить нашу семью! Ты хоть знаешь, каких трудов мне стоило уверить всех, что сам Темный Правитель прельстился твоей красотой, а не ты позорно бросилась ему на шею?! Тебе еще повезло…

Если обобщить все ее гневные триады, выходило, что времени она зря не теряла. Весь дворец ныне считал, что Рихтер… Нет, теперь уж Темный Повелитель решил пригласить меня на танец, сделав своей избранной на том балу.

Подобное, конечно же, подняло авторитет как семьи, так и моего жениха, сумевшего заполучить такую невесту. Радость для меня была лишь одна: помолвку так и не успели заключить, а сейчас, когда вот-вот объявят траур, этого им не позволит сделать этикет. Трагедия империи даровала мне свободу на месяц.

В назначенный час за мной прислали слугу, передавшего, что меня хочет видеть Его Высочество. Во дворце уже прознали о моем возвращении.

Комнату я покидала, не скрывая облегчения. Вот только по пути вновь овладели тяжелые мысли. Я все еще не могла поверить, что дошедшие новости правда.

Ее величество императрица, заменившая мне мать… Как этот мир мог отнять ее у меня?! Особенно сейчас, когда я вновь готова стать ее верной фрейлиной?

Меня привели в рабочий кабинет Демида, где я бывала лишь пару раз. Кажется, он повзрослел за те дни, что мы не виделись. Стоял, облаченный в черный камзол, на его светлых волосах находился венец правящего рода.

Пару минут мы просто разглядывали друг друга. Он заговорил первым:

– Ты изменилась, Тесс, – тяжело вздохнул он. Его голос показался мне родным. Я была рада видеть друга, вот только обстоятельства…

– Темный мир заставил во многом измениться, – ответила я, подходя ближе, а потом все же не выдержала и стремительно обняла его. Это тепло крепких, заботливых рук… Как же мне его не хватало!

– Тесс, вот только не плач! Сегодня день и так полон боли.

– Демид… Я не могу в это поверить. Ваша мать… Разве возможно? – срывающимся голосом произнесла я.

Он отвернулся, а затем взял меня за руку и куда-то повел. Впрочем, я сразу узнала эту часть замка, ведь проводила здесь почти все свое время. Покои императрицы.

Когда Демид распахнул передо мной дверь в ее спальню, я замерла, увидев ее на кровати. На миг мне показалось, что все эти люди ошиблись. Она просто спит, нужно лишь разбудить, как мне порой доводилось это делать…

Стоило только подойти ближе, коснувшись ее руки, как тотчас отпрянула. Императрица была холодна, как будто… мертва.

Теперь моих слез уже ничто не могло сдержать. Эта утрата оказалась последней каплей моего терпения. Сил больше не осталось.

Вот только долго горевать мне не дали. Ко мне подошел Демид, до того остававшийся в коридоре, положил руку на плечо, а потом помог подняться с колен.

– Я решил, ты имеешь право с ней попрощаться. Наедине, пока нет всех этих… – договаривать он не стал. Мы и так поняли, что он имеет в виду.

Молча покинули покои императрицы, направляясь к залу, где собирались главные участники предстоящей церемонии. Я по праву заняла место среди остальных фрейлин. Те с интересом на меня поглядывали, шепотом обсуждая мое возвращение.

Я пыталась не обращать внимание, просто смотрела в окно, за которым виднелись знакомые, родные виды… Вот только порой сквозь пелену подступающих слез проглядывались очертания совсем другого мира.

Ждать долго не пришлось. Уже вскоре мы направились в тронный зал, заняв свое привычное место по левую руку от тронов, один из которых прежде занимала императрица.

Помимо нас здесь был, наверное, весь свет империи. Тихие, взбудораженные голоса наполняли зал. Сомневаюсь, что Рихтер такое бы одобрил. Но какая мне теперь разница?!

Гнев из-за собственных мыслей заставил собраться, подавив слезы. Теперь я замерла с ровным, немного грустным выражением лица, как того требовал этикет. Матушка могла бы гордиться.

Голоса смолкли, когда в зале появились наследники. Демид, а с ним и Колиас, на этот раз даже без своей подруги, заняли места по правую руку от тронов. Оба молчаливо оглядели зал, а в то время в него уже входил Его Величество. Все присутствующие, как и мы, склонились, приветствуя своего правителя.

Его слов я почти не слышала. Не замечала притворных удивленных вздохов собравшихся и не видела попытки утереть несуществующие слезы заранее приготовленными платочками.

Мое внимание всецело поглощал Колиас, младший наследник империи, любимец, как говорили, императрицы. Вот только ему, казалось, глубоко плевать на все происходящее. На его лице замерла брезгливая усмешка, а взгляд то и дело устремлялся в окно.

Когда официальная часть закончилась, а все желающие поспешили выразить свои соболезнования императорской семье, он, не обращая внимания на недовольство старшего брата, покинул зал, уже по пути встречаясь с подругой.

Мы же оставались, пока император не счел достаточным выслушанных сочувствий и вместе с наследником покинул зал.

Я направилась к себе, но и там мне не дали побыть наедине с собой и как-то смириться с происходящим. Очевидно, сегодня судьба решила испытать меня на прочность. В гостиной меня ждали отец, а также отец моего жениха и, собственно, само это недоразумение.

– Тесса, проходи, не стоит стоять в дверях, – раздраженно произнес отец. Я спорить не стала, заняв место в кресле. – Мы понимаем, что тебе сейчас тяжело, все же ты была для императрицы не последним человеком, однако есть вещи, которые имеют для нашей семьи более значимый вес.

От слов отца хотелось скривиться. Что ж, спасибо Темному оплоту, держать лицо я теперь научилась.

– Очевидно, что теперь о вашей помолвке мы сможем объявить лишь через месяц, потому мы очень надеемся, что в этот раз обойдется без… происшествий, – продолжил лир Фротер. – Мы бы хотели, чтобы за этот месяц вы с Вильямом все же смогли получше узнать друг друга и уже сейчас начать составление брачного договора. Как правило, на обсуждение спорных вопросов уходит много времени…

– Будет лучше, если ты, Тесс, это время проведешь в летнем доме Фротеров, разумеется, в сопровождении гувернантки. За твоей репутацией теперь следует пристально следить, помни об этом!

– Я вас услышала, отец, – пришлось сдержанно ответить.

Спорить сейчас не хотелось. Я мечтала остаться одной и вдоволь нареветься в подушку. С остальным разберусь… потом.

– Что ж, тогда мы тебя покинем, – первым поднялся лир Фротер, вот только его сын не торопился:

– Я задержусь, хочу сказать пару слов Тессе лично. Обещаю, долго утомлять ее не буду, – с легкой улыбкой добавил Вильям.

Мужчины против не были, покинув мою комнату. Раньше я боялась оставаться с ним наедине. Сейчас… Мне не было страшно. Была лишь усталость и желание его спровадить поскорее.

– Что ж, Темный Правитель наигрался со своим развлечением и отправил домой, – нет, его слова все же заставили меня дрогнуть от возмущения. Наши взгляды вновь схлестнулись.

– И что? Не побрезгуешь даже? Раз так уверен в своих словах? – спросила я, поднимаясь.

Он тоже встал, оказавшись на голову выше. Вот только это совсем не пугало. Не в его силах заставить мое сердце дрожать…

– Вижу, кто-то отрастил зубки? Темный мир и тебя сделал своей? Боюсь, как бы мне не застать в нашу первую ночь невесту с кинжалом в корсете! – усмехнулся он, не подозревая, насколько близок к правде.

– Чего ты хочешь от меня, Вильям? К чему тянуть? Скажи, и мы попрощаемся. Хотя бы на это проклятый день! – я все же не смогла сдержать своего раздражения. Зато вот парень заметно удивился моим словам, изогнув тонкую бровь.

– Даже так? Ну что ж, может, ты и впрямь изменилась. Ты знаешь, наш брак – договор родителей. Никаких чувств в нем быть не может, но вот оказалось, что моя невеста склонна к безрассудным припадкам, которые могли бы выйти боком, если б не умение вовремя отреагировать… – его слова начали утомлять. Или я слишком отвыкла от длинных придворных речей. Да уж, с Миком в этом плане было намного проще!

– Чего ты хочешь? – устало повторила я вопрос. Он недовольно сощурился. Кажется, не устроило, что я прервала его попрекательную речь.

– Считай, что заставила все же слушать твое мнение. Предлагаю сделку: ты не создаешь проблем мне, я не трогаю тебя. Хотя бы до этой злополучной свадьбы. После разберемся, там коррективы внесет брачный договор.

– Только у меня тоже есть условие. Ты дашь мне обучаться магии. Хотя бы до свадьбы, – добавила я, наблюдая за его удивлением. Вот только за пункт относительно магии в нашем договоре буду биться до последнего!

– Хорошо, – справившись с удивлением, ответил Вильям, а затем, не прощаясь, ушел.

Я наконец осталась одна. Тут же избавилась от надоевшего платья, а затем упала лицом на кровать, позволяя своим чувствам взять верх.

***

Темный Повелитель

«Я пожалела», – ее слова эхом звучали в голове. Небо, мне потребовалось все терпение, чтобы удержать портал, а не поддавшись чувствам, оставить ее здесь, рядом с собой.

Несносная девчонка! Когда она успела так прочно засесть в моей голове? Что ж, теперь она ушла и пора забыть про нее… Но сперва…

Быстрый портал, и вот я на берегу темных земель керов. В лицо бил промерзлый ветер, пытаясь сшибить с ног, а грудь разрывала рвущаяся наружу Тьма. И я дал ей свободу.

Вмиг солнце закрыло темной пеленой силы. Тьма бесновалась, кружа над водой, пока не обрела цель в виде недалекого островка.

Пара мгновений, пока она стремилась к нему, а затем единым ударом разнесла твердую почву, погрузив остров под воду…

– Помогает? – Сиа, как всегда, появилась без приглашений. К счастью, ей хватило благоразумия обойтись без насмешек. Ее тон был не теплее, чем хлещущий ветер.

– Ничуть, – в моем голосе заметно прорывалось рычание. Тьма все еще не нашла покоя.

– Так может не стоило…

– Сиа! – не выдержав, взревел я, а вместе со мной и Темная магия взвилась вверх, поднимая за собой морские волны, обращая их в торнадо.

Покоряясь моей воле, он стремительно понесся на сушу, разрушая все, что на ней было. Сиа коснулась моего плеча, едва царапнув своим длинным ноготком, и вся стихия обрушилась вниз.

Нас окотило волной, но магия не позволила потерять равновесие. Вода вернулась в океан.

– Я дал ей слово. Я обещал ей, чего она сама просила. Вернул домой. Она поплатилась за то, что совершила, а теперь я выкину прочь ее из своей жизни, – я наконец повернулся к Сиа лицом.

Она ничего не ответила, даже когда я выстроил очередной портал и, сделав шаг назад, исчез в его бездне.