Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"
Автор книги: Сиана Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Глава 16. Свадьба
С утра меня начали посещать безумные идеи, соблазн прибегнуть к ним был велик, и я даже принимала пару попыток…
Сперва решила выпить снотворное, чтобы просто проспать сегодняшний кошмар. Флакон успела отобрать мамина служанка. Затем я хотела сделать то, до чего еще ни разу не опускалась: напиться до беспамятства. Не удалось добраться до главного ингредиента идеи.
После того, как я рискнула испортить свое подвенечное платье, гневная матушка сходила за отцом. Я тут же присмирела.
Когда последние приготовления закончились, меня оставили в комнате под бдительным присмотром служанки, а перед этим отец наложил запечатывающие заклятия на окна. Зря, конечно, но он же не знал, что сама Смерть уже отсекла у меня этот вариант.
Вскоре настала пора отправляться в дом Вильяма, где нам и предстояло после жить. Я почувствовала себя крайне нехорошо. То и дело подступала тошнота, что окончательно добило и без того мерзкое настроение.
Увы, гончая по пути не сломалась, техника не выдала сбой, мы благополучно добрались до места. Церемония должна была вот-вот начаться. Гости собирались, а я ждала в небольшой комнатке рядом с парадным залом.
Неожиданно дверь приоткрылась, впуская молодого светловолосого паренька, так похожего на наследника… лет в десять.
– Демид! – удивленно выдохнула я. Мальчуган подмигнул, а затем расстегнул верхнюю пуговку своего жилета, и вот передо мной гордость и ценность нашей империи в свои двадцать два года.
– Рад тебя видеть, Тесс! – улыбнулся он, а затем склонился, целуя мне ручку. – Если твой муж совсем надоест, обязательно напиши. Личным приказом приглашу во дворец и завалю работой так, что ты и видеть его не будешь!
– Учти, я твое обещание запомню! – предупредила я. Эта идея мне понравилась, даже очень. Настроение приподнялось.
Поговорить нам не дали, шум в коридоре стихал, вот-вот за мной должны были прийти. Демид пожелал удачи и терпения, вновь став мальчишкой, покинул меня. Минуты через три за мной зашел отец, чтобы вести к алтарю.
Когда мы вошли в зал, у меня перехватило дыхание. Сотни взглядов устремились ко мне, на лицах замерли улыбки. Где искренние, а где насквозь фальшивые. Но я в этом зале видела лишь тех, кому суждено было стать моими палачами.
Маг, что должен вершить ритуал, и Вильям, последние минуты пребывающий в качестве жениха.
Путь до алтаря стихий, возле которого он меня ждал, прошел как в тумане, и вот я уже стою перед Вильямом, моя ненависть к которому не знала границ. Он держит мои руки, которые уже оплетают ритуальной лентой его рода.
Один из пунктов брачного договора – я должна принять часть силы их рода, потому церемония несколько отличалась от традиционной.
– Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз двух молодых магов… – служитель начал свою длинную речь, повествуя о славе и доблести наших родов.
Слушать ее не было никакого желания, к тому же я словно выпала из жизни.
Все казалось ужасным, кошмарным сном, от которого не удается проснуться. В первый раз в себя я пришла, когда начался ритуал освобождения от моего рода.
Магия алтаря окутала меня, оплетала тело и проходила сквозь него. Казалось, что она смывала с меня крепкие узы, связывающие с родом, освобождая от гнета ее покровителя, моего отца. Более он не имел надо мной власти.
В этот короткий миг я принадлежала лишь себе.
Чувство свободы пьянило, хотелось ощутить его как можно дольше, и я попыталась вырвать свои ладони из рук Вильяма, но он не позволил. Гневно взглянул на меня, делая немое предупреждение.
Церемония продолжалась. Теперь, прежде чем меня примет род Фротеров, нас с Вильямом должен объединить брак. Служитель стал читать призвание к стихиям. Я ощутила, как неистово забилось сердце, сопротивляясь происходящему.
Хотелось закричать, прервать это безумство, броситься прочь, но руки Вильяма крепко держали, не позволяя сделать и шага.
– Не глупи, Тесса. Ты знаешь, что все решено, – тихо прошептал Вильям, не сводя с меня пристального взгляда.
Происходящее было пыткой. Я заживо умирала возле этого алтаря. Страдала в агонии.
– Согласны ли вы, лир Вильям Фротэр, взять в жены лиа, стоящую здесь? Связать с ней свою жизнь и создать семью? – слова служителя звенели набатом в моей голове.
«Нет! Нет! Скажи нет!», – билась во мне отчаянная мысль.
– Согласен, – его твердый, решительный ответ свалился тяжелым грузом мне на плечи.
– Согласны ли вы, лиа Тесса, – о да, теперь рода у меня нет! – Стать женой этого лира? Связать с ним свою жизнь и создать семью, заботиться о ее благе и хранить, как святыню?
Прозвучавший вопрос повис в воздухе разящим клинком, который должен вонзиться в меня, стоит только мне дать ответ. А отвечать я не хотела.
Стояла, смотрела на того, с кем должна провести свою жизнь, от чьей милости зависеть… Как?!
Мои запястья больно сжал Вильям, напоминая, что молчание затянулось. Я вздохнула, прежде чем лишить себя всего светлого в жизни, и уже хотела сказать это мерзкое, ненавистное «Да»…
– Она против, – раздались резкие, ледяные слова в мертвой тишине.
Все присутствующие обернулись к проходу, по которому к нам приближался тот, кто вселял страх и ужас всем окружающим. Но не мне.
По залу прокатился общий изумленный и испуганный вздох. Сидящие с краю вмиг отхлынули от прохода, тесня своих соседей.
Я думала, все это – безумное продолжение безумного сна. Но вот самый невероятный, невозможный мужчина всех миров подошел к нам, сорвав с наших рук ритуальную ленту.
Его мимолетное прикосновение обожгло кожу, заставив поверить, что это реально. Рихтер действительно был здесь.
Голова вмиг пошла кругом от нахлынувших чувств. Что он хочет от меня на этот раз?!
– Лир, при всем уважении, но ответ должна дать невеста, – первым пришел в себя служитель.
Его решимость тут же исчезла, стоило Темному Правителю взглянуть на него глазами, полными неконтролируемой ярости. Служитель испуганно склонил голову и отступил. Теперь Повелитель повернулся ко мне, встречаясь взглядом.
– Ну что же, Тесс, ответь наконец. Только не смей лгать мне. Ты любишь его? Готова стать женой? Есть хоть один шанс у этого союза? – яростно спросил лир, обращаясь уже ко мне.
Я дрожала, не в силах обрести контроль над охватившими меня чувствами. Едва понимала, что происходит.
– Она уже дала свое согласие, – на это раз голос подал Вильям. Рихтер медленно, словно хищник перед прыжком, обернулся к нему.
– Лучше помолчи, щенок, иначе я решу узнать все детали, как ты с ней обходился за это время, – тихо произнесенное обещание заставило отступить на этот раз уже моего жениха.
Лир же вновь повернулся ко мне.
– Ну же, Тесс. Где твоя смелость? Ты же решилась зайти так далеко. Я до последнего ждал, может, ты все же решишься. Но, видно, без помощи ты этого не сделаешь.
– Что тебе от меня нужно? Ты отпустил меня, там, в своем мире. Так зачем ты явился сюда?! – последние слова я выкрикнула сорвавшимся голосом.
– Ответь мне лишь на один вопрос: ты согласна принадлежать ему? – и он небрежно махнул в сторону замершего у него за спиной Вильяма.
И сейчас мне даже захотелось ответить это злосчастное «ДА», но… Он всегда чувствует ложь. А я не умею врать. И он знает, каков мой ответ. Зачем же заставляет его говорить?!
– Тесс, – голос, которым он назвал мое имя… Его рука, коснувшаяся моего запястья… Нервы сорвались, заставив выдохнуть пронзившее тишину, роковое:
– Нет!
Одно мгновение потребовалось, чтобы смысл сказанного дошел до всех присутствующих. Что было дальше, я уже не видела, ибо вокруг нас взметнулся неистово ревущий портал, унося прочь.
Нас буквально выкинуло по ту сторону. Я едва успела оглядеться, чтобы понять – комната, оказавшаяся спальней, принадлежала самому Рихтеру. Лишь Темный Правитель мог жить здесь.
– Ты что творишь? – я не хотела больше молчать, не собиралась сдерживать накопившийся гнев.
– Предпочла бы, чтобы я оставил тебя там, среди твоих любезных родственников и бывшего жениха?
– Зачем ты вообще явился? Это была моя свадьба! И плевать, что я его ненавижу. Это был мой выбор! – мой крик отражался от стен, усиливаясь.
– Считай, что он меня не устроил, – холодно произнес Рихтер, приближаясь ко мне. Я тут же отступила назад.
– А тебе какое дело? – в ответ он лишь мрачно усмехнулся, а затем все же настиг меня, ухватив за руку.
Рывком развернул к себе спиной, а затем в его руках возник кинжал. Я испуганно дернулась, опасаясь того, что он задумал, что вызвало лишь его горький смех.
– Нет уж, смерть тебя настигнет очень нескоро, уж я об этом позабочусь… – и он рывком распорол мое платье вдоль спины, чудом не задев кожу. – Эта дрянь меня раздражает, – коротко бросил он, разрезая и подол, а потом сорвал с меня то, что осталось от бывшего платья. Я закричала и отскочила от него.
Мигом стянула с кровати черное шелковое покрывало и завернулась в него, чувствуя, как лицо пылает от смущения. Лир же в это время насмешливо наблюдал за мной, в то время как возле его ног вспыхнуло и моментально сгорело испорченное платье. Жаль его не было.
С минуту мы сражались взглядами. Когда он вновь подошел, я даже не стала пытаться уйти, зная – догонит и все равно сделает то, что собирается.
– Хочешь знать, зачем я тебя сюда принес? Зачем сорвал твою свадьбу с этим уродом? Не знаю. Возможно, ради этого, – и в следующий миг я оказалась в его объятиях, а мои губы накрыл его обжигающе-страстный поцелуй.
Возле нас взметнулось темное пламя, наполнив собой всю комнату. Вот только оно не пугало.
Все мои мысли были возле того, кто сжимал меня в своих объятиях, от которых кружилась голова, чьи губы ласкали мои, чей поцелуй сорвал мой робкий, болезненный стон. Как же я хотела этого! Как долго надеялась хотя бы коснуться его еще раз…
Он жадно сминал мои губы, его рука скользнула в пучок собранных волос, а затем неожиданно резко он выдернул шпильки, удерживающие пряди. Я вскрикнула, чем он и воспользовался, углубляя наш и без того безумный поцелуй.
Рассыпавшиеся пряди коснулись обнаженной спины. Кажется, покрывало бесстыдно упало к моим ногам, потому что руки, державшие его до этого, уже блуждали на широких плечах мужчины, зарывались в его черные пряди волос.
Это безумие могло бы длиться бесконечно, но в реальность меня вернул мой неожиданно сорвавшийся стон. Тут же пришла в себя и испуганно отстранилась, подхватила упавшее покрывало и закуталась до самой шеи. Мы оба тяжело дышали.
– Отныне я тебя не отпущу. Ты будешь моей и только. Мне плевать, согласна ли ты. Ты сказал «Нет» у алтаря своему женишку, я же услышал «Да», сказанное мне. Я знаю, как ты меня ненавидишь. Как проклинала эти дни. Но поверь, моего терпения хватит, чтобы превратить твой гнев в страсть, а твою ненависть – во всепоглощающую любовь. Ко мне.
От его слов голова шла кругом. Они всколыхнули во мне странные, незнакомые ощущения. А еще пришло осознание – он действительно сделает это. Вот только я, кажется, против уже не была.
Несколько минут прошли в тишине и немой битве наших пылающих взглядов.
– И все же. Зачем я тебе? – первой спросила я.
– Ты останешься здесь. Со мной. Ты примешь этот мир, увидишь таким, какой он есть, ощутишь все его грани. Потому что отныне здесь и будет твой дом. Подле меня, – подарив на прощание еще один, прожигающий насквозь взгляд, он ушел, оставляя меня наедине с бешено бьющимся сердцем.
Часть вторая. Глава 17. Жизнь Темного мира
Прийти в себя оказалось непросто. Я сидела на полу возле кровати, все также завернутая в покрывало, когда в дверь постучали, а затем вошла служанка.
– Лиа, меня отправил к вам Повелитель, приказав помочь собраться.
– Куда? – кажется, способность воспринимать окружающее я еще не утратила. Поднялась с пола, посмотрев на служанку. Лет шестнадцать, не больше.
– Повелитель ничего не говорил об этом, но просил поторопиться. Позвольте, я наберу для вас ванну, а потом подготовлю платье, – видимо, согласия никто и не ждал, так как она сразу же юркнула в соседнюю дверь. Значит, выполняет приказ, а не прислуживает. Что ж. Пускай.
Долго нежиться в горячей воде мне не позволили, хотя хотелось спокойно полежать и подумать обо всем происходящем. Я вновь оказалась в Темном мире и как выбираться отсюда на этот раз не ясно. А если и выбираться, то куда?
Впрочем, хоть у меня теперь и нет рода, а значит и обязательств перед семьей, я все еще лиа и на должность при дворе претендовать могу.
После ванны меня ждала позабытая одежда этого мира. На этот раз черное кружевное платье с тонким подкладом. К нему, как всегда, туфли на высокой шпильке и подвеска в виде капли из черного сапфира. Волосы мне забрали в высокий хвост, завив пряди в локоны.
Когда со сборами было покончено, меня куда-то повели, все также ничего не объясняя. Мы остановились возле дверей одной из гостиной на территории лира. Здесь меня оставили, велев ждать, когда ко мне придут.
Ждать было скучно, а главное несколько нервозно, учитывая, что я до сих пор не понимала, что и зачем происходит. Попыталась позвать Сиа, но та лишь ответила волной эмоций: тепла поддержки и легкого раздражения, относящегося явно не ко мне.
Что ж, очевидно моя подруга занята. Ну и ладно! К тому же, в коридоре послышались приближающиеся шаги. Характерный такой стук каблуков, что и подтвердилось, когда в зал вплыла демонесса.
И без того высокая, невероятно худая и с весьма выдающимися формами, как и полагалось ее расе. Она легко двигалась в узком изумрудном платье, когда прошествовала от дверей до кресла напротив меня, где и села, изучая меня внимательным взглядом.
– Что ж, думаю, стоит объяснить ситуацию, – голос женщины был довольно высок, а взгляд холоден.
Вдруг вспомнились годы, когда я еще только училась при дворе, готовясь занять место фрейлины. Примерно такую же робость я ощущала, когда приставленные к нам наставницы отчитывали нас за малейшие нарушения.
– Обращаться ко мне можешь по имени, Марселина. Все «лиа» оставь себе. Повелитель просил меня, чтобы я обучила тебя, как нужно вести себя при дворе Темного мира, а также просветила в тонкости его жизни.
– А сам Повелитель этого сделать не мог? – во мне начала просыпаться злость.
От высокомерия этой дамочки, от необходимости вновь кого-то слушать и чувствовать себя неразумным ребенком, от осознания, что меня просто кинули на попечение другим, а сами в очередной раз попросту забыли.
Зачем тогда забирал сюда, если не нужна ему?!
– Повелитель занят. Если у него появится время и желание, он с тобой встретится. В остальное время ты под моим контролем и подчинением. Усмири свой бесполезный гнев, и приступим.
Не знаю, почему, а главное – как я продолжила сидеть на месте, а не вскочила, запустив в эту демоницу пульсаром и не вышла отсюда. Наверное, решила проверить грани своего терпения.
Позволила лишь поглубже вздохнуть, на миг прикрыв глаза, а потом спокойно, стараясь не так явно демонстрировать свое отношение ко всему происходящему, посмотрела на эту «учительницу».
– Что ж, не все так плохо, – ядовито заметила она. – Начнем с правил поведения во дворце. Главное, что тебе стоит усвоить: проявить малейшее внимание к кому-либо равнозначно согласию на внимание ответное. В том числе, большее, чем ты ожидала.
– И что же, мне ходить с вечно опущенным взглядом, никого не вижу, ничего не слышу? – я потрясенно посмотрела на демоницу.
Очень сомневаюсь, что она сама следует этому правилу. Кажется, ход моих мыслей она уловила.
– Я демон, могу позволить, если захочу, чужое внимание. Ты человек, который принадлежит Повелителю, потому должна вести себя соответствующе. Смотреть можешь куда хочешь: хоть в пол, хоть в потолок, хоть на призывающих мужчин, но в твоем взгляде не должно отражаться никакого, запомни это, никакого интереса. Ноль эмоций.
– Так вот почему вы все здесь такие замороженные.
– Не замороженные, а сдержанные и умеющие держать контроль над собой. И ты этому тоже научишься, уж я постараюсь, – оказалось, слух у этой дамочки преотличный. Стоит иметь в виду. – Продолжим…
Все правила, которым меня обучали последующие часы сводились к одному: никаких эмоций на людях. От тоски уже хотелось взвыть.
Да как они вообще живут?! Это общением можно назвать? Самим не претит от этого? И Марселина явно ошиблась, если действительно думает сделать из меня нечто такое же. А она думала.
– На сегодня теории достаточно. Пора перейти к практике. Сперва потренируемся здесь. Я буду показывать тебе возможные ситуации, иногда что-то спрашивать или говорить, твоя задача правильно реагировать на все происходящее.
Вместо комнаты появилась проекция коридора дворца. По нему то и дело проходили его жители или гости.
Кто-то не обращал на меня никакого внимания, так что мне было не сложно «пройти» мимо, скользнув по ним равнодушным взглядом.
Встречались и заинтересовано разглядывающие личности. Таких взглядов я уже натерпелась, когда наивно надеялась отмстить лиру, сменив свой гардероб. Пришлось приложить усилия, чтобы не выдать своего раздражения.
Поняв, что я справляюсь, демонесса усложнила задачу. Теперь придворные отпускали пару колких фразочек. Признаюсь, некоторые задевали, и я срывалась, отвечая им, за что удостаивалась гадкой улыбочки демоницы и ее превосходительного взгляда.
– Ладно, приступим к чему-то поинтереснее, – устало вздохнула Марселина, сменив обстановку.
Теперь я оказалась в саду около дворца. Возле фонтана вспыхнула дуэль. Два соперника ожесточено бились на мечах, и один из них уже успел ранить другого. Вскрикнув, я бросилась вперед, но была остановлена впившимися мне в руку ногтями демонессы.
– Я всего лишь добавила ментальной составляющей для достоверности иллюзий, и ты тут же провалила задание? – Марселина недовольно буравила меня тяжелым взглядом.
Я промолчала, отвернувшись. Вины в том, что я не такая бесчувственная и жестокая, как они, я не чувствовала.
Мы продолжили. В течении получала мне пришлось лицезреть еще несколько дуэлей, драк, напоследок и пару убийств.
Мне все же удалось заставить сознание абстрагироваться от происходящего, лишь пару раз нахмурилась, когда стало особенно неприятно.
– Что ж, ты не безнадежна. Завтра зайду за тобой утром, продолжим занятия, – и демонесса покинула комнату, позволив мне облегченно выдохнуть.
Насладиться покоем я так и не успела. Мое уединение нарушила появившаяся служанка, на этот раз другая. Коротко попросила следовать за ней. О чудо, на этот раз меня даже просветили в конечной цели нашего пути. Меня решили накормить!
Обедать мне предстояло наедине в одной из малых столовых в части замка, принадлежавшей его хозяину.
Когда я медленно, намеренно тяня время, поглощала грибной суп, мне показалось, что я чувствую на себе чей-то взгляд.
На миг это ощущение стало столь велико, что я еще раз огляделась по сторонам, убедившись, что я одна. Пришлось списать все на усталость.
После того, как я покушала, сил прибавилось. Вновь пришедшую служанку уже ждала с некой настороженностью. Напрасно. Более никаких испытаний мне в ближайшее время не предстояло.
Я могла заняться, чем хотела, с единственным условием: не покидать территорию Повелителя. К счастью, она имела и значительную часть за пределами самого дворца.
В садах имелись места, куда был закрыт вход всем остальным. Туда-то я и направилась, устав от тяжелых стен замка.
На улице стало довольно прохладно. Чувствовалось приближение зимы. По пустынным тропкам гулял промерзлый ветер, поэтому кожа тут же покрылась мурашками, но никаких теплых вещей у меня не было, а идти их искать я не собиралась. К тому же, на морозе всегда лучше думается. А о чем подумать было.
Прошло уже несколько часов с того момента, как я вновь оказалась в Темном мире. И вот странно: сейчас я не чувствовала столь сильного, тяжелого давления этого места. Возможно, всему виной тот ритуал, который провел лир в подземелье.
Если хорошо прислушаться, то я и сейчас могу различить его тихий, мерный стук. Его энергия словно питала все вокруг.
Теперь я чувствовала совсем другое давление. Своих собственных чувств и мыслей. Я должна радоваться сейчас, что отныне принадлежу только себе, больше никакого влияния рода…
Вот только странное чувство внутри подсказывало, что уже нашелся претендент, желающий заявить на меня права. Что, в общем-то, и сделал, а потом бесследно исчез.
– Зачем вообще сюда меня притащил, раз кинул на попечение какой-то бездушной стерве?! – не выдержав, я все же досадно вскрикнула. Благо, никто не слышал… Или же нет?
– Вижу, и у тебя настроение чудесное, подруга? – рядом со мной зашагала только что воплотившаяся Смерть. – Не прошло и года, а ты вновь в этом мире. Но что-то на радостную освобожденную ты не похожа, – как же странно видеть рассерженную Сиа.
Девушка явно чем-то или кем-то недовольна. Ее прежде веселое и безмятежное лицо нахмурено, а в глазах порой проскальзывали искры. Она заметила мой удивленный взгляд, так как криво усмехнулась.
– Подозреваю, нас обеих довел один и тот же маг. Несносный мальчишка! Да что он себе позволяет?! Думает, что вправе за них решать…
– Сиа, я, признаться, не совсем сейчас понимаю, о чем ты, – я осторожно коснулась ее руки, заставив девушку устало вздохнуть и сбавить шаг.
За последние минуты наша прогулка превратилась в догонялки.
– Валерию помнишь? А воина с ней рядом видела? Его зовут Таниар. Парень влюблен в Леру. Вот только наш Рихтер против их отношений, поэтому решил в них вмешаться, пробудив предназначение Таниара раньше срока. Наивный, думал, что это что-то изменит!
– А почему он вообще решил вмешаться? Эта Лера для него так важна? – видит небо, я сама не знала, откуда во мне взялась эта ревность. И мне это тоже не понравилось.
Да мне вообще плевать должно быть на этого Повелителя! Раз он не хочет мне что-то объяснять, то и я не желаю его видеть!
– О, не волнуйся. Он выбрал Леру на балу. Тех, кто удостаивается этой чести, он уважает и готов всегда помочь и многое простить. То, что он отметил Леру и теперь весьма своеобразно о ней заботится, не означает, что он влюблен. Да и она слишком юна для него.
– Лера младше меня лишь на пару лет, – вскользь заметила я. Сиа в ответ лишь рассмеялась.
– А ты другой случай. Боюсь, у вас обоих и выбора то больше нет. Вы уже вступили на дорожку с очевидным исходом.
– Исходом, в котором кто-то не доживет до нового года? – Сиа в ответ так ничего и не сказала, лишь довольно рассмеялась.
Ну и пусть. В конце концов, не просить же мне ее уговорить Рихтера объяснить происходящее.
Какое-то время мы просто гуляли. Мерзнуть больше не приходилось, Сиа окутала нас тепловым пологом. Смерть рассказывала о том, что происходило после моего «ухода».
Пару минут гости приходили в себя от пережитого страха, а затем начался балаган.
Матушку и вовсе пришлось приводить в чувство. Вильям, кажется, порывался завершить ритуал без моего прямого участия, но священник впал в ужас, узнав, что его просят пойти против воли Темного Повелителя. Разумеется, ритуал не состоялся.
К тому времени гости начали поспешно разбегаться, видимо, боялись, что Повелитель может вернуться. Фротэры тоже сильно задерживаться не стали, покинув сорвавшуюся церемонию через портал.
Все, кто еще не разбежался, вслед за матушкой отправились в наше имение, где всей толпой успокаивали родителей, пытаясь утешить от боли потери дочери.
Матушка к тому времени пришла в себя и принялась за свою работу, действуя по той же схеме: перед красотой ее дочери не устоял сам Темный Правитель.
Увы, узнать, чем это все закончилось, не вышло. В тот момент Сиа почувствовала неладное и отправилась в след за Рихтером. Опоздала. По ее словам, он уже успел сделать то, что хотел.
– В общем, денек выдался еще тот… Кстати, видела Ратиса. Он передавал тебе свои поздравления, – легкая насмешка Сиа заставила меня все же улыбнуться, хотя на душе было тоскливо. Кажется, она заметила смену моего настроения, и ее улыбка исчезла.
– Что мне делать? Я вновь оказалась в этом мире, но теперь совершенно не ясно, что меня ждет. И зачем все это?! Я не понимаю, чего он от меня хочет. Зачем приставил эту демоницу? Неужели думает, что я соглашусь становиться такой, какую она задумала из меня сделать?
– А здесь, милая моя Тесса, вопрос не в твоем согласии. Рихтер прав. Ты должна знать правил этого мира, чтобы спокойно в нем жить. Многие здесь похожи на бездушных кукол. Вот только все это маски. Когда окружение сменяется, они спадают, – загадки Сиа и ее полунамеки сил не придали.
Я все так же хмуро глядела себе под ноги, вышагивая по идеально чистым дорожкам.
Уже начало темнеть, когда Сиа меня покинула, сославшись на незавершенные дела. Какие именно – вникать не хотелось.
Когда Смерть исчезла, вместе с ней развеялся и тепловой полог. Вот только теперь гуляющий ветер не казался приятным или бодрящим. Накатило ощущение одиночества и собственного бессилия.
Так как болеть в мои планы не входило, я поспешила вернуться обратно во дворец. Не зная, чем занять время, я направилась на поиски библиотеки. Я уже давно не занималась, а мою магию нужно развивать.
Путь до нужного места я бы искала долго, если б не остановила в коридоре служанку, которая меня проводила.
Она показала нужные двери и куда-то убежала. Ну и ладно. Сомневаюсь, что она сможет мне помочь разбираться в целительских учебниках.
Пользоваться ментальным кристаллом я научилась еще в прошлый раз, так что теперь быстро подобрала себе подходящий учебник и удобно разместилась в одном из кресел.
Часы пролетели незаметно. Оторвалась я, когда за окном стояли непроглядные сумерки. Живот любезно напомнил, что не мешало бы перекусить.
Проблема решилась быстро. Стоило мне только покинуть библиотеку, как ко мне подоспела служанка, проводившая все в ту же столовую, где для меня уже был накрыт стол.
Поздний ужин, как и обед, я провела в одиночестве. Это еще сильней расшатало и без того напряженные нервы.
– Лиа, позвольте проводить вас в покои, – голос у подошедшей служанки был звонкий, но смотрела она исключительно в пол, склонившись передо мной. А у меня в душе шевельнулось смутное предчувствие. Повинуясь ему, я все же спросила:
– Какие именно покои? – мой вопрос сильно смутил девушку. Она покраснела, склонив голову еще ниже.
– Повелитель приказал проводить вас в его спальню, – уже тише произнесла она.
Все. Это стало пределом. Терпение на сегодня закончилось. Мне пришлось глубоко вздохнуть, чтобы не сорваться на ни в чем неповинную служанку и ледяным, но твердым голосом произнести:
– Я никуда не пойду. Если нужно, в библиотеке посплю всю ночь.
– Но лиа, Повелитель приказал… – от удивления бедняжка даже решилась оторвать взгляд от пола, взглянув на меня своими большими испуганными глазами.
– Мне он ничего не приказывал. И не может приказать. Я не его поданная.
– Но… Как же…
Я не стала слушать жалобные вздохи несчастной служанки, развернулась на каблуках и действительно направилась в библиотеку.
Велел проводить в свою спальню?! Да как он смеет! То, что я отказалась выходить за муж за одного гада, еще не означает, что согласна на другого, пусть и успела влюбиться в него, как наивная дурочка.
Возможно, оно и к лучшему, что не буду его видеть. Забуду, пройдут и все родившиеся чувства.
Я не успела дойти до библиотеки. Темная воронка портала возникла передо мной раньше, заставив испуганно отступить назад. Уже зная, кого я там увижу, приготовилась отстаивать свое мнение. Но мне и этого не дали.
Рихтер едва только появился в коридоре, как в тот же миг оказался рядом, крепко прижав меня рукой к своему сильному телу, а затем возле нас взметнулся новый портал, унося прочь.
Очнулась я уже в комнате, где только-только зажигались магические светлячки. Когда я окончательно опомнилась, то поняла, что стою в его спальне, куда он меня перенес после свадьбы. И была я совершенно одна.
Объятая гневом, бросилась к двери, надеясь отыскать его, где бы он ни был, но не вышло. Та оказалась заперта. Сколько я в нее не билась, никто не услышал и не выпустил.
Обессиленно прислонилась к так и не открывшейся двери и соскользнула вниз до самого пола, сжавшись в комочек.
Переизбыток чувств окончился для меня истерикой. Сначала пробрал нездоровый, злобный смех, смешанный с досадой, а затем закономерно побежали слезы.
Не знаю, сколько я так просидела, но смогла взять себя в руки, поднять свою расклеившуюся тушку, и направилась в ванную, приводить себя в порядок.
Умыв лицо холодной водой, я вернулась обратно в спальню. Что делать дальше, я не представляла.
Пришедшая после нервного срыва усталость манила прилечь на кровать и совсем ненадолго прикрыть глаза. Но сдаваться я не хотела. Вот еще! Нет уж, стоит дождаться этого мага и заставить выслушать все, что я о нем думаю!
Ждать пришлось не меньше часа по моим ощущениям. Все это время я просидела на полу возле окна, всматриваясь в проступающие сквозь темноту очертания.
Накатывающая усталость вмиг прошла, стоило только в комнате возникнуть знакомому порталу. Я тут же поднялась на ноги и уже ждала нашей встречи.
– И почему ты еще не спишь? – хмуро спросил он, завидев меня у окна. Признаться, этот вопрос заставил на миг удивленно замереть.
– Спать я предпочитаю в своей кровати и желательно дома. Потому меня явно не устраивает то, что происходит. Отпустите меня домой!
– Я уже говорил тебе, Тесса. Обратно ты не вернешься. Твой дом теперь здесь. Больше я тебя не отпущу. Привыкай быть рядом. И оставь эту глупость вроде попыток со мной спорить, – его голос был ледяной, как зимняя стужа. И это умерило весь мой боевой запал.
Когда он решительно двинулся ко мне, я испуганно отступила назад, пока было куда. Но он все равно неизбежно меня настиг.
Остановился так близко ко мне, что я могла видеть, как бьется жилка у него на шее. Размеренно и сильно.
– Но если я не хочу этого? Я… Я не могу быть рядом с вами! Почему я должна быть… здесь? – я нерешительно обвела взглядом его комнату.
Все в ней напоминало о ее хозяине, который ледяной скалой возвышался теперь передо мной.
– Никаких «вы», Тесса! Не зли меня. Ты здесь, потому что этого захотел я. И хватит упрямиться. Мы оба знаем, что все закончится тем, что ты сделаешь, как я хочу. Самой тебе отсюда не выбраться, поэтому раздевайся и давай спать. Я чертовски устал за этот день. Завтра, так и быть, мы поговорим.
Так и быть?! То есть мне еще и одолжение делают?! Я хотела возмутиться, но грозный взгляд этих бездонных черных глаз вмиг заставил смолкнуть.
Вновь накатило ощущение силы и власти, заставляя принять его волю. Вот только все же приличия вбиты матушкиными стараниями в меня глубоко и прочно.
– Здесь только одна кровать. Вы… – но заметив его грозный взгляд, тут же исправилась: – Ты собираешься спать где-то еще?
