Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 22. Сумеречный бал

Утро началось неожиданно рано. Сегодня я спала одна. Было непривычно свободно и много места на и без того немаленькой кровати. Я лежала, скинув одеяло, так как было отчего-то жарко. Сорочка, в которой я спала, задралась, обнажив бедра. И вот такой, неприкрытой и сонной, меня застал Рихтер, когда лично решил разбудить.

– Тесс, пора просыпаться, – произнес он, появившись в комнате.

Когда я удивленно распахнула глаза, тут же присев на кровати, то увидела, как он замер прямо перед кроватью, а его взгляд внимательно скользит по моему телу. И чем дольше он меня изучал, тем сильнее наливались зрачки опасным, искушающим пламенем.

Сообразив, в каком виде я нахожусь, тут же рванула на себя одеяло, поспешив прикрыться. И Рих даже не возражал, лишь тихо рыкнул и вышел из спальни.

Собиралась, чувствуя легкую дрожь в руках. Служанка так и не появилась, так что пришлось самой пытаться справиться с платьем. Как назло, все они, что были для меня сшиты по приказу Повелителя, имели застежки на спине.

Видимо, мои сборы затянулись, истощив терпение Риха, и он вновь появился в спальне. Тут же понял, в чем моя проблема и решил помочь. Вот только стоило ему прикоснуться к моей коже, как я почувствовала пробежавшую по телу волну Тьмы. Кажется, она вот-вот сорвется.

– Идем, завтрак ждет, – ничего не объясняя, позвал Рих. Я сочла нужным промолчать. Сейчас не время для вопросов.

Пока я ела, Рих молча и медленно пил что-то темное и непонятное, изучая меня взглядом. Хотя, если вспомнить, как часто он это делает, то возникает вопрос, как интерес не пропал? Должен уже запомнить каждый сантиметр моего тела.

Из-за стола я поднялась первой, но уже вскоре рядом оказался Рих, окружив нас ставшей привычной воронкой темного портала.

Я думала, мы окажемся в какой-нибудь пустыне, но вышло иначе.

Портал вынес нас на самую высокую башню. Край в паре шагов от нас открыл сияющую пропасть до земли, что у меня захватило дух. Словно почувствовав это, Рих обнял меня крепче, давая понять, что не отпустит.

– Пришла пора выпустить Тьму. Нашу с тобой Тьму, – голос Риха откликнулся рокотом тихого эха.

Он, все также не выпуская меня из своих объятий, переплел наши ладони, а затем я ощутила, как свозь соединенные руки начала проходить Тьма.

Она словно дикий, нетерпеливый зверь рвалась наружу. Ее покорности хватало лишь на то, чтобы осторожно покинуть тело хозяина, нежно, слегка щекоча прочти сквозь меня, одарив приятным теплом, а затем срывалась вниз, устремляясь к раскинувшемуся внизу городу.

Тьмы было много. Бесконечно много. Огромным потоком она растекалась вокруг. Через некоторое время до того ярко светившее солнце скрылось за пологом сумрака. А тьма все выходила на волю.

В какой-то момент я поняла, что мне больше не страшно. Я осторожно сделала шаг вперед, развернулась к мужчине лицом, встречаясь с ним взглядом. В его глазах пылала бездонная Тьма. Но я не боялась. Во мне было лишь восхищение невероятной силой и мощью этого мага.

Угадав мои мысли, Рихтер слегка улыбнулся, а затем вновь обратил взгляд туда, где растекалась его сила.

Я попыталась понять, что же он в ней видит, и на миг мне удалось услышать ее голос. Самой Тьмы. Тихий, но быстрый, нетерпеливый. Кажется, она сообщала ему обо всем, что видела, чего касалась. И Повелитель слушал, запоминал.

Мы стояли на крыше довольно долго. Или просто время замерло на этот момент. Когда последние всполохи Тьмы вырвались сквозь наши соединенные ладони, Рих выпустил меня.

– Эта сила… Она вся твоя? – я первой нарушила тишину, не в силах сдержать своего восхищения и удивления.

– Да. Но я могу призвать больше. Обратиться к силе Сердца мира. Как сможешь и ты, когда примешь кольцо избранницы. Знаю, тебе о нем уже известно. Я хочу, чтобы ты знала и не сомневалась: это кольцо будет принадлежать лишь тебе. И никому больше.

Его слова разожгли странное пламя в груди. Я не смогла сдержать сорванного вздоха, и, чтобы не поддаться охватившим чувствам, поспешила отвернуться, подойдя к самому краю крыши.

Тьма была повсюду, она закрывала ту пропасть, что находилась в шаге от меня. И она манила. Словно приглашала сделать шаг ей навстречу.

– Тьма приняла тебя. И не причинит вреда. Если хочешь – шагни.

Я давно заметила, что Рих научился слышать мои мысли. И это уже не удивляло. Принимала, как есть.

– Нет. Не хочу, – я не испытывала желания проверять его слова. Я верила, но что-то не хотелось делать этот скользкий шаг вперед.

– Ну что ж, тогда нам пора. Вечером состоится бал, на который ты пойдешь со мной. Я должен решить несколько дел, а тебе пора начинать собираться. До встречи, Тесса.

***

Сборы начались с обеда. Оказывается, происходящее на крыше изрядно меня вымотало, потому кушать хотелось. В это время мои комнаты начали наполнять служанки, явившись помочь собраться на бал.

На мою просьбу показать приготовленное платье они почему-то смутились и попросили не спешить с этим.

Начало уже насторожило, зато я смогла уговорить их дать мне время немного прогуляться. Мне отчего-то безумно хотелось все же выбраться на улицу и коснуться гуляющей по ней Тьмы.

Стоило выйти на улицу, как тут же охватило странное чувство. Тьма. Повсюду. Она наполняла каждый уголок пространства. Ее было так много, что день превратился в сумерки.

Созданный пульсар лишь на пару метров вокруг освещал дорожку. Вот только и его я погасила, рискнув погрузиться во мрак.

Тьма словно ждала этого момента. Тут же обступила меня, обвила плотным кольцом, но не причиняла вреда. Она лишь ласкала, нежно касаясь кожи, струясь вдоль нее, не давая замерзнуть на холоде.

Поддавшись порыву, я легко шагнула вперед, а потом и вовсе закружилась по садовым дорожкам. Тьма направляла, стелилась возле меня и не давала оступиться. Подхватывала, когда я теряла равновесие, приподнимала, даря ощущение полета.

В очередной раз я разбежалась, чтобы радостно приподняться над землей, когда меня внезапно подхватили на руки. Знакомый запах, сводящий с ума, тут же затуманил сознание.

– С каждым днем искушение все больше. Будь осторожней, Тесс. Если не согласна дать мне то, что я хочу сейчас, лучше не провоцируй… – надорванным голосом прошептал Рихтер, все еще держа меня на руках. – Твои служанки потеряли свою госпожу и перепугались до того, что решились позвать меня. Зачем ты от них сбежала, Тесс?

– Я не сбегала. Попросила прогуляться, прежде чем они начнут меня мучать, – я внесла поправку в его слова.

– Что ж. Думаю, ты уже нагулялась. Я верну тебя в спальню и, надеюсь, больше ты сопротивляться не будешь. Веди себя хорошо, Тесс, иначе я могу расстроиться, – Рих хитро усмехнулся.

Вот только страха во мне не вызвал. Лишь странную, непонятную дрожь, которая прошла, стоило мне оказаться в окружении служанок.

Те тотчас ухватились за меня и занялись подготовкой. Сперва меня направили в ванную, где втирали по десять масок и бальзамов то в волосы, то в кожу. Когда с этими мучениями было покончено, пришел черед других.

Мы занимались укладкой волос, когда на диванчике возник Чед, напугав служанок.

– Вижу, скучаешь, – не ясно, почему такой радостный, заявил Чед. – А я видел кое-что весьма любопытное. Наш Повелитель, скажу тебе по секрету, сегодня заходил в подвалы, где хранится Сердце.

– И что? Насколько я знаю, для него это привычное занятие, если не обязанность.

– Не-е-ет, – довольно протянул дух, перевернувшись на спину и забавно потянувшись. – Он не просто так был. Сегодня Повелитель призвал из сердца кольцо избранницы!

После этих слов в комнате повисла тишина. Даже служанки, до того игнорировавшие наш разговор, удивленно замерли, остановившись, и уставились на Чеда.

– Призвал кольцо? А разве он не сам его выбирает? Или оно как-то передается, как в наших родах? – впрочем, чему я удивлюсь? В Темном мире все по-другому.

– Нет. Кольцо для избранницы Повелитель призывает. Для каждой девушки оно уникально, связывает ее с мужчиной, а еще пробуждает особую магию. В Темном мире свои правила. Довольно жесткие и опасные. Но ты не переживай, от тебя нужно лишь одно – кольцо принять и надеть на пальчик, – тут же легкомысленно усмехнулся Чед, заметив, как я напряглась.

– А если не захочу? Не приму кольцо или откажу Рихтеру? – стоило только спросить, как в комнате все замерли повторно. Вот только теперь смотрели на меня.

– Повелителю нельзя отказывать, госпожа, – неожиданно подала голос изумленная служанка, а затем, словно сама удивилась своей смелости, тут же опустила голову, возвращаясь к работе.

– Нельзя? И почему же? – спрашивала я уже Чеда, зная, что девушки теперь заговорить не решаться. Они вообще не говорили ни о чем постороннем. Таков приказ Риха.

– Понимаешь, Тесс… Рих мужчина. Любой отказ он сочтет вызовом. В итоге все равно своего добьется, вот только при этом уже могут появиться жертвы. В случае же с кольцом все еще сложнее. Рихтер выбрал тебя. Теперь весь вопрос в том, сколько времени он даст тебе прежде, чем свяжет вас двоих магией кольца.

– Надеюсь, много. Очень-очень много!

Я не знаю, почему во мне был столь сильный страх перед этим кольцом и ролью избранницы. Ведь я любила Риха. Любила невероятно сильно и уже безоговорочно. Не ушла, даже увидев произошедшее вчера.

Я должна мечтать о том, чтобы поскорей стать его невестой. Но почему-то это внушало лишь опасение и страх.

Может, потому что понимала: обратного пути не будет. Приму кольцо – и окажусь в полной его власти, без шанса обрести свободу. Ведь сейчас, пусть и весьма своеобразная, но она у меня была.

– Ладно, Чед. Расскажи лучше про бал. Чего ждать?

– К-хм, – почем-то Чед смутился. И это было странно! – Сумеречный бал… О приличиях на нем можно забыть. Старайся уменьшить количество ваших танцев. Особенно после полуночи. А еще не ешь и не пей ничего, что не подаст сам Повелитель. В некоторые блюда добавляют особые ингредиенты, которые могут быть для тебя в некотором роде опасны.

– Что-то мне все меньше хочется туда идти… – я тревожно вздохнула, тщетно пытаясь успокоиться. Вот только тревога все нарастала.

– Не бойся, Тесс. Чтобы Повелитель утратил контроль, нужно очень, очень хорошо постараться. А если это вдруг и случиться, то бесполезно пытаться что-то исправить. И сопротивляться тогда уже глупо. Ничего не спасет. Но что может случиться на балу? Тем более в Сумерках действительно многое дозволено.

Чед еще немного повалялся на кровати, а потом исчез, решив наведаться в бальный зал. Хотел посмотреть, как идет подготовка. Меня же продолжали наряжать.

Я думала, что местная мода уже не удивит меня. Как же я ошибалась! Стоило мне только увидеть платье, как щеки залил румянец.

– Это же безобразие! Оно же прозрачное! – я стояла, возмущенно ловя воздух ртом, не в силах оторвать взгляда от платья.

– Но госпожа, это Сумеречный бал! Так положено… Многие придворные лиа предпочитают и более открытые платья. Мы выбрали для вас самое скромное.

– Скромное?! Вот это?! Да какой смысл в этих прозрачных лоскутах, если они ничего не прикрывают? – меня охватила паника.

– Госпожа, не переживайте! Под платье мы можем принести белье, оно телесное, не будет выделяться, но все прикроет. Хотя вообще полагается и без него…

– Несите! – тут уж уговаривать меня не надо было.

Когда я все же решилась это надеть, то с опасением подходила к зеркалу. Что ж, все же не так критично.

Само платье было из тонкого карминового шелка, собранного в легкие складочки под грудью, а ниже расходящееся полами. К счастью, топ из плотной, но тонкой ткани, как и маленькие шортики, действительно прикрывал все стратегические места.

Последние сомнения развеял принесенный плащ. Не такой плотных, как обычные, но все же скрывающий обнаженную кожу.

К назначенному часу я была готова, потому, когда в комнате возникла воронка темного портала, я с готовностью поднялась с диванчика, на котором ждала и уже шагнула навстречу Риху, когда увидела его…

В первое мгновение я удивленно смотрела на него, но потом пришло осознание, и я тут же отвернулась.

– Ты еще не готов? – мой голос больше походил на жалобный писк. Да уж, и где та уверенность, которую я в себе выуживала последние полчаса?

– Готов, Тесса, – рассмеялся Рих, заставляя повернуться к нему лицом.

На нем были темные, узкие брюки, высокие сапоги, а еще легкий плащ с застежкой, украшенной черным бриллиантом. Вот только его полы были распахнуты, позволяя рассмотреть обнаженный торс мужчины. Широкие плечи, сильная грудь, стройный живот с ровными кубиками пресса…

– Когда ты так внимательно и смущенно меня рассматриваешь, мне хочется восстановить справедливость и изучить тебя… – тихий, рокочущий голос Риха вмиг привел меня в чувство. Я тут же очнулась и подняла свой взгляд.

– Но мы собирались на этот проклятый бал. Не заждались ли гости? – мои слова вновь вызвали лишь его смех.

Он подал мне руку, приглашая, а вскоре портал перенес нас в залу, из которой мы должны выходить в торжественный зал.

Нас встретили трое керов, приветствуя Повелителя, и распахнули двери. Рих, все также не выпуская моей руки, первым шагнул вперед, увлекая меня за собой.

Бал законно носил название Сумеречного. Весь зал был погружен во мрак. Небольшие светлячки кружили лишь возле столиков с закусками у возле некоторых ниш. Конечно, тут не было сплошной темноты, иначе бы гости покалечили друг друга, но разглядеть, что происходит в нескольких метрах уже непросто.

– Сегодняшний бал славит Тьму, что сотворила этот мир. Сегодня она наполняет зал. Сумрак снимает покровы, позволяя обнажиться истине. Так примем этот дар, – голос Риха звучал в каждом уголке зала. Стоило ему договорить, как полилась музыка.

Рихтер перехватил мою ладонь, ведя в центр зала. С новым аккордом он повел меня в танце. И это было так не похоже на все другие наши танцы!

Одежда оказалась обманчива, создавая лишь иллюзию. В действительности ощущения такие яркие, словно соприкасались сами души. Безумный танец то и дело вынуждал касаться его обнаженной груди, скользить по его прохладной коже плеч, переплетать наши руки.

Я не заметила, когда пропал мой плащ, но в конце первого танца его на мне уже не было.

Мы не проронили ни слова. За нас говорили наши переплетенные горячие взгляды, движения. Я чувствовала, как сгустилась Тьма, скользя в этом танце. И это так волнующе…

Поняв, что начинаю тонуть в этих пронзительно-черных, как бездна, глазах, я попросила Риха дать мне передохнуть.

Мы отошли к возвышению, где прежде стоял лишь трон Повелителя, но теперь там оказалось рядом еще и приготовленное для меня софа.

Вот только и Рих не захотел от меня отстраняться, пристроившись рядом. Повинуясь его легкому пасу руки, перед ним возникли два бокала, один из которых он протянул мне.

Помня о словах Чеда, я приняла напиток и сделала пару глотков. Вкус оказался довольно приятным и ненавязчивым.

Пока я отдыхала, к нам незаметно подошла Марселина. Сперва я даже не узнала ее. Слишком была поражена нарядом.

Теперь я поняла, о чем говорили служанки, ибо тут действительно все было видно! Но возмутило не это, а то, как она весьма бесстыдно и прямо предлагала себя своему Повелителю.

– Говорят, наш Повелитель ценит прекрасное. Мне кажется, у меня есть то, что может удовлетворить ваши пристрастия, – и она еще склонилась в глубоком поклоне, словно выражая почтение, но заодно и давая получше рассмотреть свое «прекрасное».

Я от такой наглости обомлела.

– Сомневаюсь, что вы правильно поняли слухи о моих предпочтениях, Марселина. Но я уверен, что в нашем обществе вы найдете тех, кто разделит ваши, – с легкой насмешкой ответил Рихтер. Видимо, его подобное нисколько не впечатлило.

– Быть может, мой Повелитель будет милостив, позволив в танце с ним найти таких гостей? – не сдавалась демоница.

Кажется, если она сейчас не уберется, в происходящее вмешаюсь я. Кто говорил, что целители не способны на жестокость? Очень даже способны! И еще с изощренностью!

– Предпочитаю, чтобы в танце со мной партнерша была занята мыслями лишь обо мне. Не думаю, что наш танец принесет нам удовольствие. Однако тебя жаждет Таффин. Пригласи его, – и последняя фраза прозвучала на грани между советом и приказом.

Видимо, эта гадина все же поняла, что добиться ничего не удастся и решила не нарываться, удалившись.

– И что же? Так на каждом Сумеречном балу? А без меня ты тратил столько же времени на отказ? Или они утомляли тебя раньше? – я провожала ненавидящим взглядом демоницу до тех пор, пока могла разглядеть ее в царивших сумерках.

– Да ты ревнуешь, моя маленькая прелесть, – рассмеялся Рих, привлекая к себе. Я попыталась отстраниться, но он не отпустил. Вместо этого забрал мой бокал, а затем вновь повел в зал.

Может, потому что я очень не хотела думать о чувствах, что во мне вызывали его прикосновения, я все же смогла заметить среди гостей знакомое лицо. Здесь был Мик.

Не веря в это, я даже решила уточнить у Риха, вот только встретила его недовольный взгляд. Ну да, если вспомнить его слова, сказанные Марселине, не очень умно вышло…

– Он пришел вместо Птаха, тот сейчас в средних землях, встречается с дочерью. Я не стал настаивать на его присутствии.

– А он был нужен? Мне казалось, он далек от двора и светских удовольствий…

– Сегодня не только бал. Днем я был занят делами. Встречался с некоторыми людьми Темного оплота. С Птахом в том числе. Некоторые решили остаться и посетить бал. И на этом хватит. Этот разговор не для нашего танца, – решил Рихтер.

Когда мелодия закончилась, я все же рискнула попросить найти Мика и немного с ним поговорить. Рих отпускать явно не хотел. Пришлось выторговать его согласие в обмен на обещание провести весь оставшийся вечер исключительно с ним.

Когда короткая свобода была отвоевана, я устремилась в ряды гостей, вглядываясь в лица. Сейчас сумрак мешал, вынуждая проходить по всему залу, а творилось в нем всякое.

Кто-то весьма откровенно пользовался особенностью этого бала, кто-то лишь покорял новые горизонты, кто-то все же хранил выдержку и благоразумие, не поддаваясь окружающим соблазнам.

– Меня ищешь? – моего плеча коснулась рука, вынуждая остановиться. Я обернулась и встретилась взглядом с Миком.

– Да! Привет, – я тепло улыбнулась парню.

Он учтиво склонился, прося моей руки. Эта шаловливая любезность лишь рассмешила, но руку все же протянула. Он поцеловал самые кончики пальцев, а еще успел скользнуть по ним коротким прикосновением.

– Надо же. А слухи уже поползли… – задумчиво произнес он, отпуская мою руку.

– О чем ты? – не поняла я. Кажется, Мик только сейчас понял, что невольно озвучил свои мысли.

– Темный мир полнится слухами о том, что Повелитель обрел избранницу. Во всяком случае, что кольцо уже появилось, – маг все же пояснил свои слова.

Я удивилась. И как узнали-то? Сомневаюсь, что Чед стал бы всем рассказывать об увиденном. Хотя наш разговор слышали служанки… Впрочем, какая сейчас разница, раз это уже стало достоянием общественности?

– Так что? Неужели слухи ошибочны? – Мик, хитро прищурившись, заглянул мне в глаза. Врать смысла не было, потому я честно призналась:

– Рихтер действительно воплотил кольцо избранницы. Мне рассказал об этом дух воплощения Сердца.

– Тогда отчего оно еще не на твоей руке? Или ты сомневаешься?

– Я боюсь этого, Мик. Боюсь воспоминаний, что оставил у меня Темный оплот. Боюсь того, что пришлось вчера увидеть.

– Ты боишься, но уже приняла эту действительность. Не в наших силах изменить суть Темного мира. Не в моих силах помочь тебе избежать этой судьбы. Будь твоим покровителем кто угодно другой, я бы еще рискнул бросить ему вызов, попытаться заполучить тебя, Тесс… Но тебя предпочел Темный Правитель. Единственный, кому я не решусь бросить вызов, – признание Мика вышло неожиданным.

Было приятно, что он за меня переживает, но в голове проскользнула одна мысль, задев меня. Ратис. Ратис предлагал помочь сбежать. От самого Повелителя. И он готов был рискнуть.

Но где же он сейчас? Ведь, наверное, за это долгое время, что уже успело пройти, многое изменилось. И может, он уже забыл про меня?

– Ничего. Я как-нибудь справлюсь, – я постаралась придать своему голосу больше оптимизма, хотя сейчас его во мне едва ли б наскреблось на пару капель.

– Я могу пригласить тебя на танец? – видимо, Мик решил сменить тему нашего разговора, а то и вовсе прервать чем-то повеселее.

– Нет, не можешь, ибо все танцы Тессы принадлежат мне, – за нашими спинами прозвучал неожиданный резкий голос подошедшего Рихтера.

Мик тут же склонился в поклоне и отступил.

– Прошу прощения, мой Повелитель. Мне стоило самому догадаться.

– Именно. Тесс, надеюсь, ты успела убедиться, что твой знакомый в порядке, а теперь пора бы вспомнить о данном обещании.