Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"

Автор книги: Сиана Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Начну с моих родителей. Обоих уже нет. Темные Правители со своими избранницами сами решают, когда покинут наши миры. Мой отец Фидель нашел маму на отборе одного из императоров. Мама, Алико, была стихийницей, магесса огня. У них все было проще, чем у нас с тобой. Отец забрал ее прямо с отбора, надев ей кольцо избранницы, а через неделю они провели ритуал единения.

Рассказывая, Рих задумчиво перебирал мои пряди волос, вдыхая мой запах. Порой это отвлекало. Хотелось тоже коснуться его лица, дотронуться до темных прядей волос…

– Я родился первым, через пять лет появилась Лилиана. Наследника выбирает Сердце мира. Тот, кто первым услышит его зов, и станет новым проводником. От него же мы получаем опыт прошлых поколений. Особый ритуал позволяет получить часть хранящихся в Сердце знаний. Насколько большую зависит от готовности мага.

– И много ты уже узнал? – я с любопытством слушала приоткрывающуюся для меня тайну рода Темных Правителей. Самого древнего и таинственного рода из всех.

– Достаточно, чтобы править. Я не хочу спешить. Хочу познавать мир сам, а не через ощущения моих предков. Но у сердца всегда можно получить совет. Ты теперь тоже можешь к нему обращаться. Ты же слышишь его, чувствуешь почти так же, как я. Равными для мира мы станем лишь после ритуала единения.

– А что за история, о которой вы с Чедом говорили?

– Она случилась уже давно. Лиля была несмышленым подростком. Ей хотелось путешествовать по мирам. Я не стал удерживать ее в Темном мире, отправив с ней Чеда, велев оберегать. Вот только Лиля по незнанию сунулась в один из миров, где процветает рабство, особенно женщин. Не зная об этом, она приняла подчиняющий браслет за обычное украшение и позволила его надеть. Чед не успел ее остановить, так как в это время сам развлекался. Лилю отправили на невольничьи торги. Ее ждала участь наложницы в гареме.

– Но ведь все обошлось? Ты ее спас?

– Я в то время разбирался с одним из бунтов керов. Лилю спас Ратис. Это был его мир. Он выкупил Лилю, а затем спросил, откуда это глупое и безмозглое дитя. Лиля во всем призналась. Ратис помог снять браслет и освободил мою безголовую сестру. Радует, что Чеду хватило ума обо всем рассказать мне. После дух был наказан, Лиля оставлена на долгий срок в замке умнеть, а Ратиса я пригласил к себе на службу.

– Так вот, значит, как он здесь оказался… Где он сейчас?

– Как и прежде, работает. Тесс, я понимаю, что он стал тебе другом в средних землях, но меня не устраивает эта дружба. Пока я не буду уверен, что ваши отношения… безопасны для вас обоих, видеться вы не будете.

– Жестоко. Но, знаешь, уже не удивляет, – я смотрела куда угодно, но не на него. А еще очень захотелось встать с его колен и в идеале побыть одной. Совсем одной.

– Не обижайся. Я хочу как лучше. К тому же через два дня состоится очередной бал. Он называется сумеречный. В этот день я выпускаю в мир свою Тьму, чтобы она могла напитать все его связи, усилить и сообщить мне все, что мне нужно знать. Вечером же происходит довольно любопытное торжество.

Рих все же позволил мне подняться, но и сам двинулся следом, укутывая меня в объятия. Его пьянящий запах вновь кружил голову. Чувствовать себя в руках этого мужчины невероятно. Сильный, решительный, смелый, честный.

– В зале не зажигается яркий свет. Он есть, но приглушенный. Многие пользуются покровом сумрака, чтобы придать образам новые грани. И фасоны довольно откровенны. У вас такое точно не наденут, – усмехнулся лир. А я задумалась.

Если они прошлое безобразие приемлемым считают, то как должна выглядеть одежда, получившая такие характеристики?

– Значит, через два дня ты идешь на бал? Могу я тогда прогуляться где-нибудь? Согласна взять Чеда.

– Нет. Потому что ты теперь повсюду будешь со мной, когда не занята обучением. Впрочем, твои занятия с Марселиной можно сократить. Главному ты научилась. Более я не запрещаю тебе покидать мою часть замка. С Говардом ваши занятия тоже могут проходить, где вам будет нужно. Я тебе доверяю.

***

Темный Повелитель

После ужина с Тесс моя вечно находящая неприятности девочка отпросилась на прогулку с Чедом. Отпускать не хотелось, но я все же понимал: ей нужно время свыкнуться со всем, что происходит. Впрочем, сегодня она спокойно сидела на моих коленях и отвечала на ласку…

Воспоминаний хватало, чтобы желание найти ее и продолжить вспыхнуло с новой силой. И я бы ему поддался, но Сиа умела вовремя появляться.

– Не спеши, мой неуемный малыш, – язвительно пропела Смерть. Знала ведь, как меня это бесит. Зато помогло. Вернулся здравый рассудок.

– Достопочтенная старушка, а не подать ли вам подушек? Говорят, в старости кости ломит. Вдруг вам не удобно на этом диванчике? Или, может быть, в комнате сквозит? – ответил в тон ей. Сиа перекосило.

– А вот это уже хамство! Намекать девушке на ее возраст… А я ведь помочь хотела, из лучших побуждений! Ладно. Скажи мне вот что. Тесса уже в курсе про кольцо избранной. Только оно ее не обрадовало. Надеюсь, ты пока не собираешься его ей дарить?

– Я догадываюсь, что сейчас оно лишь испортит все. Знаю и то, что не приму ее отказа. Ты права, пока не время. Но я готовлюсь к этому.

– Радует. Ты ведь помнишь, что за собой повлечет та минута, когда кольцо обретет свою хозяйку? Сердце каждому Повелителю посылает испытание. Не выдержишь его и потеряешь самое ценное, потеряешь свое счастье. И тут даже я не в силах вмешаться. Сердце твоего мира окажется сильнее.

– Завтра я отправлю Варрасса, он узнает все, что сможет. А через два дня будет сумеречный бал. Тьма расскажет обо всем, что не сможет найти кер. Рисковать я не намерен. Расскажи мне про Леру. Как она?

– Бьется со своим предназначением. Она талантливая некромантка, но, кажется мне, в итоге жизнь заставит ее выбрать основной силой ментальную магию. К тому же, уже сейчас ее приметили при дворе. Наверняка заставят остаться.

– Пусть попробуют принудить ее к тому, чего она не хочет. Не поленюсь, разберусь с проблемой лично, – мысль о том, что девушке с моим покровительством может грозить нечто подобное, заставляла Тьму возмущенно шевелиться, готовясь вырваться наружу.

– Кстати, твоя весьма спорная попытка вмешаться в ее отношения с парнем провалилась. Таниар сделал свой выбор и менять его не будет. Леру он не отдаст никому другому. Так что придется ее истинному избраннику еще немного подождать.

– Несносный мальчишка, считающий себя великим воином. То, что у него сильная магия, не дает ему право решать за двоих.

– Но ты же это делаешь, – усмехнулась Сиа, чуть склонив голову набок. – Ты забрал Тесс к себе, не даешь ей видеться с Ратисом. Может, именно он был предначертан ей судьбой?

– Не неси чушь. Ты знаешь, что Тесс моя. И ничья более. Это лишь вопрос времени, когда мы проведем ритуал.

– О, да. Только время довольно растяжимо. Ты умеешь с ним играть, но не в силах исключить того, что еще успеет случиться.

Глава 21. Жестокость Повелителя

После того, как мне позволили гулять по замку, мои занятия изменились. Теперь Марселина не заставляла сидеть в гостиной и вести праздные беседы с ледяным лицом. Вместо этого мы гуляли по замку.

Она показывала его устройство, рассказывала о некоторых встречающихся по пути личностях. С некоторыми заставляла говорить, чтобы я на практике оттачивала умение держаться. Попутно я узнала о некоторых тонкостях придворной жизни.

В замке могли жить только самые знатные и сильные рода. Их главы служили Повелителю. Также здесь могли находиться советники и послы других миров. А еще именно во дворце собирался совет управляющий тремя оплотами.

На нем они решали основные вопросы, спорные ситуации. Оказалось, у них даже есть собственный суд, но верховным признавался все же один единственный – слово Повелителя.

Вот только доводить внутренние проблемы до его вмешательства они не любили. Обычно это заканчивалось глобальными разборками.

– Повелитель говорил тебе, что завтра особенный день? – мы как раз добрались до зимнего сада, размещенного в одном из южных крыльев. Марселина остановилась возле фонтана и внимательно на меня взглянула.

– Он говорил про бал, а еще, что собирается выпустить Тьму.

– Да. Именно поэтому большинство не покидает своих домов. Тьма разойдется по всему миру, станет осязаемой. Там, где ее соберется больше, чувствуется подавление силой Повелителя. Не все способны это выдерживать, поэтому избегают таких мест.

– И часто это происходит?

– Нет. Повелитель сам решает, когда дать волю своей силе. Жителям этого мира куда проще переждать один день, отложив ненадолго дела, чем внезапно оказаться рядом с Повелителем, когда его сила начинает подавлять щиты. Ты наверняка испытывала пару раз подобное, – не знаю, откуда у нее эта уверенность, но демонесса права.

Я все еще не забыла ощущение силы Рихтера. Инстинктивный страх и желание склониться перед сильнейшим. Вот только в последний раз, когда он выпускал свою Тьму и она свободно блуждала возле нас, этого не случилось…

Я чувствовала ее присутствие, но сила не давила, словно смирившись с тем, что я покоряться не намерена. Или ей это стало не нужно.

Я хотела спросить Марселину, что это могло бы значить, но ее колкий взгляд остановил. Нет уж, лучше потом как-нибудь спрошу Сиа.

– Если все стараются не покидать своих домов, то как же тогда проходит сумеречный бал?

– К ночи Повелитель призывает силу обратно. Остаются лишь слабые ее отголоски, но это придает остроты. Впрочем, к утру Тьма рассеивается окончательно. Как правило, подобный выброс силы помогает Повелителю отдохнуть. После него многие пользуются моментом, чтобы обратиться со своими просьбами.

Да уж. Интересная ситуация получается. Может, и мне о чем его попросить, раз он становится таким великодушным? Например, отпустить домой хоть ненадолго.

Я хотела бы повидать Демида, узнать, как обстоят дела в империи. Когда пыталась спросить об этом в прошлый раз, ничем хорошим мой вопрос не обернулся…

На занятия к лиру Говарду я пришла задумчивая и погруженная в свои мысли, но тотчас забыла о них, стоило услышать, что мы отправляемся на мою первую практику!

Пробовать свои силы мне предстояло на раненых одного из госпиталей. Так как перемещались мы порталом, я не могла сказать, остались ли мы в Темном мире или же его покинули.

Когда мы приблизились к одному из корпусов лазарета, к нам на встречу вышел молодой мужчина, представившийся главным целителем. Он проводил нас до комнат, в которых принимали легко раненных больных, там же лечили, и бойцы возвращались в строй.

Выделенная комната оказалась не очень большой, но места хватило на то, чтобы мой уже не молодой учитель смог разместиться рядом с кушеткой для пострадавших, а я сама устроилась перед ней.

– Помнишь, что должна делать? Сперва оценка, говори все, что видишь. Потом постепенно начинаешь восстановление. Я буду контролировать, так что действуй смелее. И еще. Сюда поступают сразу из боя, так что вид у наших пациентов будет довольно потрепанный.

После этих слов моя решимость заметно поубавилась, но времени собраться не было, так как открылась дверь и в комнату буквально ввалился раненый. Его нога, как и левая сторона тела, перепачкана кровью. На лице множественные ссадины и порезы, кожа на ладонях содрана. Что же повидал этот боец?!

– Тесс, не тяни. Приступай к осмотру, – вернул меня к реальности учитель. Я тут же очнулась и приступила к работе.

Сперва сплела сканирующий полог, который детально рассказал обо всех повреждениях. С ногой оказались сложности, там была раздроблена кость. Так как меня этому еще не учили, справляться с этой раной пришлось Говарду.

Впрочем, он не упустил момент, заставив меня по ходу изучать, что надо делать. После ноги я уже сама смогла затянуть рану на теле, а с порезами и ушибами справилась без труда.

– Благодарю, – коротко выдохнул боец, уже абсолютно здоровый, а потом поспешил покинуть комнату. Там его сменил другой.

Время полетело незаметно. Раненых было много. С каждым новым я все быстрее справлялась с легкими травмами, уверенней работала с более сложными.

В некоторых случаях меня все же заменял Говард, ибо латать поврежденные ауры я еще не могла, моя сила полностью не окрепла.

Если сперва меня охватывал ужас при виде крови, открытых ран, то через пару часов я относилась к ним весьма отстраненно. Пару раз, правда, уходила на темную сторону, чтобы не отвлекаться на вид изуродованной плоти.

– Думаю, на сегодня пора заканчивать, – решил Говард, когда я отпустила очередного посетителя. Я не возражала, так как чувствовала усталость.

Портал вернул нас во дворец, я поблагодарила Говарда за занятие и отправилась приводить себя в порядок.

Долго полежать в расслабляющей ванне мне не дал Чед. Ему наскучило весь день слоняться без дела и теперь он хотел прогуляться. И непременно в моей компании.

– Ну и куда же мы пойдем? – я закончила расчесывать волосы и откинула их назад. Звать служанку, чтобы та их уложила, я не хотела.

– Можем заглянуть в тайные места. Повелитель все равно сейчас занят.

– Занят, значит? А чем это интересно? – и я ожидающе посмотрела на Чеда. Тот лишь махнул хвостом.

– Он в скрытой части замка. Я сам туда пройти не смогу, только с тобой. Это особая магия Тьмы, которая не пускает посторонних. Но тебя она приняла, значит пустит. И меня тоже, раз я иду с тобой. Слушай, а пошли туда, а? Когда я там еще побываю? – начал клянчить этот пушистый комок шерсти, доходивший мне до колен. Я сомневалась.

– А мы не помешаем?

– Нет! Мы пойдем через тайный ход! И мы ж не будем заходить. Так, немного посмотрим издалека и уйдем.

– То есть ты предлагаешь подсматривать за Повелителем? – перевела я его слова.

Кот в ответ довольно улыбнулся и кивнул. А я решила не отказываться. В конце концов, самой было жутко интересно.

Дорога заняла у нас достаточно времени. Причем по пути я неоднократно чувствовала прикосновение Тьмы. Как пояснил Чед, это магия замка проверяла пришедших.

– Если ты тут никогда не был, то откуда знаешь дорогу? – задала я вопрос, который отчего-то не пришел раньше.

– Я воплощение Сердца этого мира. Я знаю о его устройстве все. К тому же, я чувствую, где именно находится мой Повелитель, поэтому легко могу его найти.

Через несколько минут мы вышли из тайного хода в обычный коридор. Чед ненадолго остановился, словно к чему-то прислушивался, а потом нервно замахал хвостом.

– Слушай, Тесс, может не пойдем? Ну занят Повелитель делами, вот пусть и занимается. Нам это ни к чему…

– Ну уж нет! Не затем я столько сюда добиралась. Или ты думаешь, что он нас заметит? Или уже освободился?

– Сомневаюсь, что он скоро закончит со своим… делом. Просто я не уверен, что стоит тебе это показывать. Повелитель сейчас не в лучшем расположении духа. Давай в другой раз сюда наведаемся? Или, если не хочешь уходить, мы можем просто тут прогуляться? Покажу пару любопытных мест? – с надеждой спросил Чед.

Вот только его странные слова лишь сильнее разогрели мой интерес.

– Нет. Мы идем к Риху. Показывай дорогу! – потребовала я. Чед вздохнул, что-то про себя проворчав, но все же повел дальше.

Вот только моя уверенность все меркла, чем дальше мы шли по пустынным мрачным коридорам. В конце одного из них показалась едва приоткрытая дверь. В комнате горел свет, а еще оттуда доносились стоны и ощущение знакомой магии Риха.

Что там происходит?!

Интуиция вопила, что мне не стоит приближаться и все же воспользоваться очередным предложением Чеда вернуться, но я уже словно завороженная приблизилась к двери и заглянула в небольшую щель.

Вмиг мое сердце упало вниз, все тело похолодело. Я почувствовала, как голова закружилась, мне стало дурно.

Зря я не послушала Чеда. Не стоило мне сюда идти…

Я прижалась к ледяной стене в надежде удержаться на ногах, когда рядом послышались шаги, а затем дверь распахнулась, явив Риха: ледяного и непроницаемого.

Заметив меня, в его пронзительно черных глазах блеснуло темное пламя, а затем он взял меня за руку и буквально втащил в комнату.

Я тут же задохнулась от запаха крови и пота, пропитавшего комнату, и закрыла глаза, не в силах смотреть на тот ужас, что тут творился.

В комнате не было никаких вещей. Лишь голые каменные стены и пара световых пульсаров под потолком. В углах комнаты оставался сумрак, и там я видела с десяток пришедших керов. Они были в своем истинном облике, туманом перетекая с места на место, тянулись к тому, что лежало на полу в комнате.

Это был демон. Точнее, был им когда-то, ибо сейчас это существо с разорванным крылом, сломанным в нескольких местах. Все его тело истерзано, словно чьи-то зубы безжалостно рвали плоть. Кровь повсюду. Демон не мог пошевелиться, его едва хватало на то, чтобы изредка выдыхать, смешивая натужный вздох со стоном.

– И зачем же ты пришла, Тесса? – тишину нарушил ледяной голос Риха.

Он был в ярости. А я боялась открыть глаза. Боялась даже пытаться понять, что тут происходит. Почему… все это?!

– Я задал вопрос, Тесс. И жду ответа.

– Я… – мои робкие слова прервал новый, неожиданно громкий стон демона, лежавшего за моей спиной.

Рих бросил быстрый взгляд на него, а затем нахмурился. Словно подчиняясь немому приказу один из керов оторвался от стены и бросился к лежавшему. Вмиг комната наполнилась громким, резким криком.

Мне казалось, в этот миг я сошла с ума. После того, как столько часов старательно лечила раны других, исцеляла и облегчала боль, видеть, даже слышать… вот это?!

Не выдержав, я рванулась прочь, надеясь выбежать из комнаты и уйти как можно дальше.

Рих не позволил. Его рука сжалась на моем плече. Он притянул меня к себе и заставил встретится с ним взглядом.

Меня била крупная дрожь. Отпусти он меня, я бы упала прямо на пол, испачканный и пропитавшийся кровью. Меня мутило.

– Что ты тут делаешь, Тесс? – вновь повторил он свой вопрос.

Не знаю, где я нашла силы чтобы произнести слова, но они прозвучали тихо и безжизненно.

– Мы с Чедом решили прогуляться. Хотели посмотреть, чем ты занят. Мы… не знали, – и я судорожно вздохнула, прикрыв глаза. Происходящее безумие никак не укладывалось в голове.

– Не знали? Ты – возможно. А вот Чед наверняка понимал, куда тебя ведет, ибо в этой комнате у меня бывают лишь одни «занятия». И раз уж ты решила упросить мне задачу, не буду упускать возможности познакомить тебя и с этой стороной моей жизни.

Рих положил руки мне на плечи и заставил развернуться лицом к едва живому демону.

– Открой глаза и посмотри на него. Эта тварь предала меня. Он воспользовался моим именем, чтобы решить свои проблемы. Знал, что придется за это расплачиваться, однако не отступился. А я не прощаю подобных ошибок. Обо мне ходят разные слухи. Большинство утверждает, что я жесток. Можешь в этом убедиться, – Рих говорил абсолютно ровным, ледяным голосом. А я стояла и не могла пошевелиться.

Сознание окончательно потерялось в этом безумии. Не могла поверить, что мужчина, до того так нежно меня обнимавший, тот, кому я позволяла себя целовать и целовала в ответ, мог сотворить пусть и с виновным вот это…

– Чед! – повинуясь зову Повелителя, дух появился сразу же. – За то, что не спросил моего разрешения, будешь наказан. А пока приберешь тут все, когда керы заберут свое, – приказал Рихтер, а затем нас окружил вихрь темного портала.

***

Мы вновь оказались в его спальне. Теперь на место ступора пришел страх. Я боялась того, с кем оказалась наедине. И страх лишь усилился, стоило мне заглянуть в его глаза, наполненные бездонной пропастью Тьмы.

Когда он шагнул ко мне навстречу, я испуганно отпрянула прочь, надеясь укрыться от него за широкой кроватью. Разумеется, его это не остановило. Уже через пару мгновений его рука легла мне на талию, прижав к нему так близко, что я касалась его всем телом, чувствовала кожей его частое, разгоряченное желание.

Вопреки моим чувствам и разуму, тело откликалось на эту близость. Внутри начал подниматься жар, который лишь еще сильнее будоражил и без того до предела натянутые нервы.

Надеясь cкрыть свой пылающий взгляд, я отвернулась, упрямо смотря назад, за свое плечо. Вот только ему это не мешало. Рваное дыхание коснулось моей шеи. Я попыталась оттолкнуть его. Он ловко перехватил мои руки и завел мне за спину, лишая возможности сопротивляться.

Теперь уже его поцелуй терзал мои губы, заставляя подчиниться, заявляя свои права и не принимая отказа. Я все еще пыталась вырваться, но он держал слишком сильно и не отпускал, пока я наконец не сдалась.

Отпустив мои губы, он склонил голову, уткнувшись в мои распущенные волосы. Мы оба тяжело дышали. А я чувствовала, как глаза наполнили слезы. Сил что-то говорить не было. Да и вряд ли меня услышат.

Рих это почувствовал. Его лицо смягчилось, а хватка стала нежнее. Он провел рукой по моей щеке, стирая сорвавшие слезинки.

– Я не говорил, что быть со мной просто, Тесс. Я Темный Повелитель. И не могу иначе. Когда меня предают, я не могу этого простить. Правит сильнейший. И никто не должен сомневаться во мне.

– Зачем так жестоко? Зачем столько боли?! – не выдержав, выдохнула я. Эти вопросы не давали покоя.

– Моя магия – Тьма. Мои слуги – керы. Им нужна сила, которую так они получают. А эта мразь не заслужила легкой участи, – Рих был непреклонен.

Помолчав еще какое-то время, он все же выпустил меня, осторожно усадив на край кровати.

– У тебя будет время принять это до завтра. С утра я приду за тобой и заберу с собой, а вечером ты отправишься со мной на бал.

Когда он исчез, я неподвижно сидела. Дикость. Пытать демона прежде, чем его убить, а через пару минут напоминать девушке про бал.

В кого же я влюбилась?! Кому позволила забрать свое сердце?!

В какой-то момент я почувствовала, что мне в плечо осторожно ткнулась пушистая мордочка. Повернувшись, увидела печальный взгляд Чеда. Не церемонясь, сгребла его в охапку, уткнувшись в его пушистую мягкую шерстку. Котенок не возражал.

– Это было ужасно, Чед. И я не знаю, что мне теперь делать, – признание вышло жалким.

– Все, что ты можешь – это либо принять такую сторону жизни Рихтера, либо пойти к нему и, не сомневаясь в своем решении, заявить, что хочешь уйти. На этот раз навсегда.

– И он отпустит? – я скептически усмехнулась. Что-то не верилось.

– Отпустит. Потом уничтожит половину Темного мира и его придется долго восстанавливать, но… Пока ты не носишь его кольцо, возможность есть. Болезненная, но реальная. Вот только так ли ты этого хочешь? – и дух проникновенно заглянул мне в глаза, словно способен был найти там ответ, которого у меня самой не было.

– Я не знаю, Чед. Не знаю. Глупо спорить, я люблю Рихтера. Но то, что я видела, это жестоко. И он сам это признавал. Как я смогу быть рядом с ним, зная, что в любой момент может случиться подобное?

– Повелитель никогда не причинит тебе вреда, Тесса. Никогда. Скорее мир свой уничтожит, себя изведет, но тебя не тронет. И другим не позволит. Что же касается его жестокости… Ты все равно должна была бы с ней встретиться когда-нибудь. Теперь ты знаешь еще одну сторону. Отнюдь не лучшую, но неизменную. Вот только он будет стараться, чтобы впредь ты никогда о ней не вспоминала.

– Где он сейчас? – я поднялась с кровати и направилась в ванную, зная, что Чед последует за мной. Холодная вода помогла окончательно успокоиться.

– Разбирается с оставшимися делами. Не переживай, сегодня он тебя не потревожит.

– Тогда я хочу прогуляться, – решила я, набрасывая на печи теплый плащ.

***

Прохладный воздух не мог успокоить мои чувства, поэтому я ушла на темную сторону. Там было тихо и спокойно. Я могла подумать обо всем, что произошло.

Я много раз слышала, что Темный Правитель жесток. И, в общем-то, не сомневалась в этом. Однако увидеть это своими глазами…

И все же. Произошедшее вселило в меня страх, опасение, но никак не могло заставить мое сердце разлюбить. Кажется, я уже слишком сильно вверилась этому мужчине, что сейчас, как бы мучительно больно мне ни было, не смогу его оставить. Для этого мне придется уничтожить часть себя.

Зато теперь я поняла, почему так важно научиться владеть собой. Я не могу позволить дать другим надежду. Моя ошибка, любая благосклонность или заинтересованность к кому-либо может обернуться… вот этим.

Рих не простит. Но накажет в любом случае не меня. Так что я должна быть осторожна.

Всю прогулку меня сопровождал Чед, не отступая ни на шаг. Он молчал, давая мне возможность подумать и осознать.

Вернулась в замок я уже в глубоких сумерках. В коридорах никого не было видно. Кажется, придворные, как и говорила Марселина, уже поспешили укрыться там, где смогут переждать следующий день. А вот мне это не грозило…