Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"
Автор книги: Сиана Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Мой похититель уже мертв. Мик управлял им, как марионеткой, оттого моя сила бунтовалась, чувствуя присутствие некромантии.
– Ты не пострадала? – Мик пристально заглянул мне в глаза, а потом я ощутила, как по телу пробежала волна ледяной магии.
– Забери меня отсюда, – тихо взмолилась в ответ, и прижалась к нему, закрыв глаза.
***
В таверне Птаха меня уже ждали. Мик принес меня в комнату, где Саяна приготовила горячую ванну. Позволила Мику еще раз осмотреть меня и убедиться, что травм нет, после чего выгнала всех прочь.
Отогревшись в теплой воде и смыв с себя кровь, я почувствовала, как напряжение спало, а с ним и силы держать рвущиеся слезы. Рыдания не прекращались еще долго. Меня трясло от пережитого ужаса.
Я прижалась к Саяне, как к единственному спасению и не могла заставить себя отпустить ее. Но женщина и не спешила уходить.
Она заботливо укрыла меня покрывалом, велев девочкам принести успокаивающий настой, а сама заботливо гладила по голове, шепча что-то теплое и нежное. Вскоре подействовал настой, после которого меня склонило в глубокий сон.
Проснулась я уже под утро. Все ужасы прошлого дня приутихли, и я все же смогла узнать, как меня нашли. Оказалось, Мик поставил на меня скрытый маячок еще в первый день, предвещая нечто подобное. Мою пропажу заметили быстро.
Девочки вышли в зал, чтобы попросить помочь на кухне, и увидели, что я пропала. Тут же сообщили Птаху, который срочно вызвал Мика. Далее моим спасением занимался некромант.
Место, где меня держали, он нашел без особого труда. Куда сложнее попасть внутрь. Пришлось выманить моего похитителя, а затем сделать из него марионетку. И совсем не жаль, что для этого его пришлось убить…
Выходить в зал после случившегося было страшно и жутко. Поначалу я и вовсе отказывалась там появляться без Мика или Птаха, но все же к вечеру страх притупился.
Может, помогло то, что я занималась магией. Она всегда меня успокаивала и расслабляла, ведь иначе с целительством нельзя. Но все же тем вечером на сцену Мик выходил один, дав мне время окончательно прийти в себя.
Глава 10. Поцелуи и безумство
Дни потянулись один за другим. Каждое утро мы с Миком занимались. Точнее, он развлекался, наблюдая, как я мучаю несчастного петуха, стараясь постичь свои силы. После обеда мы репетировали.
Мой голос окреп, Мик учил новым приемам, позволяющим раскрыть свои возможности. И почему я раньше этим не занималась?
Вечерами я выходила с ним на сцену. Однажды исполняла арию сольно. А еще Мик научил как смотреть в зал, но не видеть там ничего. Ничего того, что случалось раз за разом…
Я концентрировалась только на песне, на своих чувствах и ощущениях, боясь признаться себе, даже где-то глубоко в душе, что пою для другого, другое лицо вижу перед собой, другие руки вспоминаю на своих плечах…
Нет, рядом со мной Мик, и именно с ним мы поем.
Ночи, правда, все так же были беспокойны. Я все еще просыпалась от жутких кошмаров. Порой мне казалось, что вновь слышу те голоса из замка. Страхи отступали, лишь когда приходил рассвет.
Однажды Мик сумел уговорить меня на небольшую прогулку по городу, обещав не сворачивать на улицы, где может случиться нечто подобное тому, что так напугало меня в прошлый раз.
– Кем ты была до того, как оказалась здесь? – спросил парень, когда мы прогуливались по набережной. В ответ я горько усмехнулась.
– Фрейлиной Ее Величества. У меня было все, что я хотела. А потом родители обрадовали новостью, что вскоре состоится моя официальная помолвка с моим женихом, сосватанным мне в детстве.
– И что? Жених не уберег тебя? Или какая-то завистница отправила сюда?
– Мой жених, – о, сколько отвращения было в моем голосе! – Оказался мерзким гадом. Выходить за него мне казалось худшей участью на свете. И я совершила… глупость? Безрассудство? Не знаю, тогда мне казалось это единственным выходом. Я заставила Темного Повелителя провести со мой арир, а после оказалась здесь.
Мик смотрел на меня удивленными, широко распахнутыми глазами. Долго о чем-то думал, делая выводы. Верные выводы.
– Так вот кто тот маг, чье покровительство ты не приняла. Знаешь, Тесс, ты и правда поступила глупо. Законы Темного мира призваны защитить вас от него, а не из-за прихоти Повелителя. Но, Тесс, наверное, ты самый отважная девушка, которую я встречал за свою жизнь.
Мик остановился на середине моста, задумчиво глядя на водную гладь под нами. Я пристроилась рядом, рассматривая наше отражение.
– Я был однажды вблизи Повелителя, Тесс. Я не смог бы взглянуть на него, если б он не позволил. Его Тьма настолько сильна, что невозможно противостоять. Повелителя боятся и безоговорочно покоряются. Все, но не ты. И это восхищает. Вот только он никому не предлагал своего покровительства.
– Что ж, я отличилась во всем. А ты знаешь, кто такая Сиа? Видела ее во дворце Повелителя. Лир сказал, что они очень близко знакомы. Они… вместе? – пару мгновений парень пытался понять о ком я, а потом рассмеялся.
– Нет, Тесс! Подумать только! Сиа – действительно близкая знакомая нашего Повелителя. Она знает его с момента его рождения, как знала всех Повелителей Темного мира до него, и будет знать после.
– Как это возможно?!
– Сиа – это Смерть, милая моя Тесс. Та сущность, что принимает наши жизни, когда их срок завершается. Весьма своеобразная особа, покровительствует всем некромантам. С теми, кто выбирает запретный путь, у нее особые отношения, потому я тоже с ней знаком, – ответил парень.
Теперь уже я была шокирована. Запоздало пришло чувство страха. Та девушка – Смерть?!
Видимо, этот вечер стал для нас обоих большим потрясением. Начало темнеть и нам пришлось возвращаться назад, чтобы не гневить Птаха.
Когда мы с парнем вновь поднялись на сцену, я ощутила, что его прикосновения стали куда осторожней, порой сменяясь лишь видимостью для зрителей. Кажется, кто-то решил не рисковать, узнав, с кем меня связало прошлое.
***
Сегодня утро началось необычно. Я выспалась, потому что это был первый раз, когда мне не приснился кошмар. Прекрасное настроение стало еще лучше после того, как мне удалось залечить первые раны несчастного петуха. Ради такого случая даже Мик снизошел до похвалы.
Вечером я выходила на сцену с иным чувством. Мне действительно хотелось спеть, пережить историю, что мы с Миком рассказывали.
О том, как злодей покорил сердце своей жертвы. Потом, права, все же убил во время ритуала… Но это уже издержки местного фольклора.
Мик, научившийся различать мое настроение по одному только взгляду, подошел ко мне перед выступлением:
– Ты уверенна, что готова сыграть свою роль? Если начнем, то идти придется до конца.
– Я хочу этого, Мик. Попробовать хоть раз в жизни.
– Ты же помнишь, что произойти может… всякое, – хмуро произнес парень.
Я вздохнула. Воспоминания о том, что приходилось видеть, еще долго не покинут меня. Они остаются в кошмарах, преследуя. Но сегодня они отступили. И я все же хочу рискнуть.
– Что ж, тогда надень то алое платье. Устроим гостям небольшое развлечение, – хитро улыбнулся некромант.
К вечеру народа собралось немало. Многим пришлось тесниться за столами. Могло бы вспыхнуть несколько ссор, но бдительный взгляд Птаха заставлял гостей держать себя в руках. Хозяин не любил разбирательств в своем заведении.
Когда мы появились на сцене, нас уже ждали. Встречали молчаливыми взглядами, и мы не стали тянуть.
Сперва мое платье создавало образ милой девушки. Героиня жила далеко от Темного оплота, наслаждаясь спокойствием и тишиной своих дней. Пока их деревню не захватил некромант.
Поднялись толпы умерших, вынуждая живых преклониться пред его силой. Собрав всех жителей, некромант выбрал девушку, невинную и прекрасную, чтобы отдать ее душу своей богине в обмен на желанные силы.
Наш дуэт превратился в целое сражение. Мик пытался сковать мои рук, по пути расстегнув застежку и позволив плечам обнажиться. Я же яростно боролась, незаметно выхватив его кинжал.
На этой сцене парень особенно настаивал, уверяя, что всерьез причинить вред я ему не смогу, еще не доросла до его уровня. В ходе борьбы кинжал оказался отброшен к порогу нашей комнаты, а мое лицо – в ладонях победившего некроманта.
Я чувствовала, как тяжелое дыхание парня касается моей кожи, от чего по спине пробежали мурашки. Вся история стала приобретать странные, неожиданно чувственные грани.
Пытаясь хоть немного отвлечься, я заглянула в зал. Взгляд зацепился за дальний пустующий столик. Странно. Здесь не может быть свободных мест, не сегодня. Направила туда свою магию, но она испуганно отпрянула прочь, встретившись с чужой.
– Мик, за дальним столиком кто-то есть? – тихо и быстро спросила я, пока на сцене менялось освещение перед следующей песней.
– Мощный полог. Не пробить. Не думай об этом, – так же быстро ответил некромант, а затем заставил подойти ближе, начиная свою партию.
В ней были только чувства. Страстные, низменные, запретные. Его руки вновь заскользили по моей коже, очерчивая линию плеч и спускаясь ниже, на живот. Одна рука осталась на моей талии, сминая край платья, другая заскользила по бедру.
Миг, когда он расстегнул последние пуговки, я не заметила сама. Лишь ощутила, как по спине пробежал прохладный ветерок. Тотчас он развернул меня спиной к залу, как уже делал однажды.
– А теперь подыграй мне, – тихо шепнул Мик, склоняя голову над моей шеей.
Его волосы скрывали происходящее, но, как говорили девчонки, работающие в зале, выглядело как весьма страстные поцелуи. Я откинула голову назад, позволяя ему спуститься чуть ниже.
О небо, как я смею делать то, что сейчас мы творим? Путь это – лишь видимость для тех, кто сидит там, в зале, на деле же Мик даже не касался меня… Но его тяжелое дыхание и пьянящий голос заставлял верить даже в эту иллюзию.
Жертвоприношение моей героини вышло не менее пламенным. Его глаза горели желанием могущества, мои полыхали ненавистью и болью предательства, а вокруг нас бушевала магия, призванная Миком.
Мне не пришлось даже играть неприязнь к его силе, слишком она контрастировала с моей.
В последний миг некромант устремился ко мне, и его губы неожиданно накрыли мои, срывая удивленный вздох, а затем я безвольно повисла на его руках, «убитая» смертельным ритуалом.
Стоило нам оказаться в комнатке у сцены, как я тут же посмотрела на парня. Что значил этот поцелуй?! Впрочем, спросить я ничего не успела. К нам заглянул хмурый Птах.
– Тесса, иди в мой кабинет. Тебя хотят видеть, – коротко произнес мужчина.
Я испуганно замерла. Разве не сам Птах говорил, чтобы я не встречалась ни с кем из гостей? Так кто мог меня ждать?
Память услужливо подсказала: тот странный гость, укрывшийся пологом. Неужели Ратис? Вернулся и нашел меня?!
Путь до кабинета Птаха я проделала за пару мгновений. Миг, и вот за мной уже закрылась дверь, а я ощутила, как вся комната укрылась за непроницаемым щитом. Обернулась, чтобы тотчас податься назад.
Попыталась выбежать из комнаты, но дверь оказалась заперта. Я дрожала, слыша, как ко мне приближаются его шаги, тихо вскрикнула, когда его рука легла на мое плечо, а затем властным рывком он заставил повернуться к нему лицом.
– Зачем?! – только и спросила я, глядя в эти до боли, до ужаса знакомые глаза, пугающие беспросветной тьмой, и в тот же миг произошло нереальное.
Все мои желавшие сорваться слова поглотил новый поцелуй. Вот только этот пьянил и лишал воздуха. Маг словно хотел напрочь стереть все следы того, непонятного и внезапного. Эти губы брали свое, ничуть не сомневаясь, не заботясь о приличиях и прочих глупостях.
– Лир! – тихо выдохнула я, когда смогла наконец вздохнуть.
– Хватит, Тесса. Сделай уже это. Я хочу услышать, как ты назовешь мое имя…
– Рихтер! – я покорилась, сходя с ума от чувств, охвативших разум и вмиг возросших до небес, когда мои губы вновь оказались в его плену.
Кажется, меня подхватили на руки, куда-то неся. Возможно, я все же заметила вихри портала, прежде чем меня уронили на что-то мягкое. Все это было не важно.
Меня интересовало только это лицо, вызывавшее сотни мурашек, эти руки, которые обжигали кожу, это тело, к которому я могла наконец прикоснуться…
Безумие прервалось внезапно, когда он оттолкнул меня. Только сейчас я заметила, что мы оказались в моей спальне. Такой же точно, как я ее оставляла в тот вечер.
Темный Повелитель стоял передо мной, не сводя с меня своего пристального взгляда. Тьма, вырвавшись из-под его щита, теперь струилась по комнате, торжествуя. Но вот странно, в этот раз она не давила, не пыталась сломить. Просто наслаждалась энергетикой двух магов.
– Ты заслужила мое прощение. Видимо, покровительство и впрямь не для тебя, Тесса. Докажи мне, что ты действительно хочешь быть магом, исцелив любой цветок, и я отпущу тебя домой. Как только ты попросишь, – его голос был таким ледяным, что хотелось укрыться.
Его словно не задел тот огонь чувств, что мгновение назад охватил нас обоих. Он лишь бросил мне напоследок прощальный взгляд, а затем молча вышел, оставляя меня одну.
Я сидела на кровати, бездумно глядя в одну точку. Пару минут? Полчаса? Час? Я не знаю, сколько прошло времени и сколько бы я еще просидела, если б в мою комнату кто-то не вошел.
Мне было безразлично, кому еще я понадобилась. Вот только вошедший с этим мириться не собирался. Ничуть не стесняясь, уселся возле меня на кровати и запустил маленьким пульсаром. Мгновенная боль заставила прийти в себя. Я повернулась.
На кровати, забравшись на нее с ногами, сидела Смерть.
– Предлагаю продолжить наше знакомство, – вот уж точно, у кого оптимизма хоть отбавляй. В другой раз я бы непременно испугалась, но прошедший ураган чувств просто унес с собой все силы на новые эмоции.
– Что вы от меня хотите? Жизнь забрать? Пожалуйста, только спасибо скажу.
– Нет уж. Поверь мне, деточка, твоя жизнь еще не скоро оборвется. А вообще я пришла, надеясь, что мы подружимся. Согласись, тебе нужен здесь хоть кто-то близкий, кроме этого сноба, – легко пропела девушка. И я не выдержала, высказав ей все, что предназначалось другому.
Эффект моя бурная речь произвела весьма странный. Смерть не только не обиделась, но и поддержала, приукрасив лира парочкой слова посмелее. После того, как поделилась тем, что мучало, я почувствовала неожиданное доверие к этому созданию.
– Почему вы с ним общаетесь? – спросила я.
– Ну, давай уж не на вы, и можно просто Сиа. А Рихтер… Он Темный Повелитель. Их род особенный. Эти маги обладают уникальной особенностью – памятью всего своего рода. Лишь их опыт может сравниться с моим. К тому же я не хочу привязываться к смертным. Слишком тяжело отпускать, ведь их жизнь кажется мне мимолетной.
– Тогда почему решила познакомиться со мной? – я слушала, сгорая от любопытства. Ведь столько ответов я могла сейчас получить… Нужно лишь решиться задать правильные вопросы.
– Ты затронула жизнь Рихтера. Не просто затронула, ты вошла в нее ярким, пылающим фениксом. Мне хочется тебя защитить. Рихтер вспыльчив и безжалостен. Не буду его оправдывать. Какой уж есть. Но ты значишь для него очень много.
– Что-то не верится, – я поднялась с кровати и стала взволнованно бродить по комнате. – Зачем он вернул меня сюда? Чтобы вот так вот оставить в одиночестве? Зачем… зачем целовал? Я не понимаю его. Совершенно.
– Зато понимаешь свои чувства. Не будем с тобой обманываться: ты влюбилась. И нечего так гневно смотреть. Поверь, лучше Рихтера ты никого не найдешь.
– А даже если и так? Что с того? Я не нужна ему! – досада вновь наполнила сердце. Я не понимала, чего хочу и что мне делать.
– Я помогу тебе, хоть бы и на зло этому негодяю. Что тебе Рихтер сказал? Докажешь, что ты годный маг – и он тебя отпустит. Занимайся магией, а там судьба сама повернет так, как нужно. И не унывай, теперь ты не одна, – Сиа подмигнула напоследок, а затем исчезла, растворившись в воздухе.
Может, и не с каждым словом, но я была склонна согласиться. Сидеть тут так просто я не собиралась. Пора мне вернуться домой.
Решив не тратить время попусту, я направилась на улицу, ибо где еще добыть искалеченное растение, я не знала.
В саду я обошла немало дорожек, залезая чуть ли не в каждый куст, но все они были идеальны! Даже не верилось, но ни одного сломанного листочка! Это ж ужас какой-то! Неужели здесь все садовники настолько запуганы?
Я вылазила из очередного куста, когда услышала деликатное покашливание за спиной. Недовольно вздохнув, обернулась, чтобы через мгновение с радостным криком: «Ратис!» – повиснуть на шее у мага.
– Не ожидал тебя здесь увидеть. Заметил, что кто-то весьма странно разглядывает местные цветы и решил проверить. Тесс, ты что делаешь? – спросил мужчина.
– Лир обещал вернуть меня домой, когда исцелю растение, – я даже не пыталась скрыть своей радости. Все наши разногласия и обиды я оставила в прошлом.
Ратис посмеялся над моей проблемой, заверив, что здесь я и вправду ничего не найду, а затем сотворил небольшой портал, достав оттуда цветок в горше. У бедняги засохли листья и сломалась нижняя ветвь.
– Это поможет? – спросил он, показав мне растение. Я кивнула.
Ратис отправил горшок в мою комнату, а сам замер напротив.
– Надеюсь, ты вскоре вернешься домой. При дворе не спокойно, но безопасней, чем здесь. К тому же, там я смогу видеть тебя чаще. Постараюсь.
– Повелитель… против нашего общения? – догадалась я. Он лишь сдержанно кивнул.
Я нахмурилась. Уже успев понять, как суров и скор лир на расправу, я понимала, что мой друг сильно рискует.
Быть тому причиной я не хотела, потому настояла на том, чтобы Ратис направлялся по своим поручениям, как бы нам обоим ни хотелось поговорить и провести времени больше.
Вернувшись в комнату, я занялась своим путем к свободе, надеясь, что это будет легко после моих успехов с Миком…
Цветок не поддавался. Магия упрямилась, не желая проникать в структуру растения. Она, как и раньше, окутывала его облаком, безошибочно показывая его повреждения, но вот исправить их не выходило.
Я уже каждый листик погладила, но ничего. Пришлось оставлять свои попытки, к тому же за окном давно стемнело, а меня клонило в сон.
Спать я ложилась, надеясь отдохнуть, чтобы завтра продолжить эксперименты, но не подозревала, что эта ночь еще преподнесет свои сюрпризы…
***
– Тесса! Ты вернуласссь… Иди же к наам! Мы проведем…. Покажшшшем… – голоса, наполнявшие комнату, вновь заставили меня испуганно проснуться.
Я сидела на кровати, хмуро разглядывая тени. Теперь я видела: они и впрямь шевелились. Вот только все это порядком надоело!
– Я не знаю, кто вы, и что хотите. Все, чего хочу я – покинуть этот мир и больше здесь не появляться, так что отстаньте от меня! – гневно произнесла я, а затем легла обратно в кровать, накрывшись одеялом. Голоса стихли, позволяя заснуть.
Утро выдалось хмурым. Кажется, сегодня будет дождь. Завтрак мне принесли в комнаты. Отлично, значит лир видеть меня не пожелал. Вот и хорошо!
Я быстро поела, а затем, взяв с собой свое несчастное растение, направилась в библиотеку, собираясь по ходу обучения практиковаться на подопытном.
Просидев не один час, я добилась того, что моя магия наконец вошла в сам стебель, пробежавшись по его тканям, но вот исцелить их не удалось.
Я не понимала, что делаю не так. Кажется, вязь плетения верная, силу она принимала, но не передавала растению.
Помучавшись достаточно, чтобы проголодаться, я вернулась к себе. Компанию за обедом мне составила заглянувшая Сиа. Поинтересовалась успехами, но посоветовать ничего не могла. Разве что как убить растение. Да и я хотела разобраться сама. Ведь лир желал, чтобы я ему доказала. Вот и докажу!
К вечеру, когда голова казалось неимоверно тяжелой от моих стараний, мне удалось оживить один из листочков, но он вновь поник, стоило перестать вливать магию. Однако дело с мертвой точки сдвинулось.
В этот раз прежде, чем ложиться спать, я попросила служанку найти для меня снотворное. Расспросов не последовало и уже вскоре у меня было желаемое. Приняв сладковатый настой, я легла спать, надеясь проснуться лишь под утро…
Глава 11. Ночной ритуал
Я шла по незнакомому коридору. Холодно и темно, лишь небольшой светлячок разгонял темноту. Меня вело странное чувство, указывающее дорогу, но вдруг я замерла, услышав странный, но такой громкий звук… и проснулась.
Вот только вокруг ничего не изменилась. Я с ужасом поняла, что стою в том самом коридоре из сна, совершенно одна, в одной лишь ночной сорочке, босиком, а передо мной завис светлячок. И этот звук, напугавший меня. Ровный, гулкий, мощный… Напоминающий биение сердца.
Огляделась, пытаясь понять, куда мне идти. Я совершенно не понимала, как здесь оказалась. Неужели стала ходить во сне? Но зачем я сюда шла?!
– Тесссса… Идем же! Идем ссс нами! Уже близссскооо…
Я едва не закричала, услышав знакомые голоса, но теперь в паре шагов от меня. Казалось, они были по всюду, окружив плотным кольцом.
– Так это вы! – гневно воскликнула я. Догадка пришла неожиданно.
Эти тени давно врывались в мою комнату, зовя куда-то, но мой разум неустанно пробуждался, чувствуя неладное. Но сегодня… Снотворное оказалось сильным, чтобы заставить меня подчиниться и пойти за ними.
– Идем жшшше… Тессс…
– Гады! – сдержать слезы не вышло.
По собственной неосторожности я оказалась ночью неизвестно где с существами, чего-то страстно от меня желающими. И вот теперь точно идти с ними никуда не хотела!
Попыталась развернуться и пойти в сторону, противоположную той, куда меня влекло, но тут же испуганно отступила. Тени, до того лишь мирно призывающие, сгрудились, перекрывая дорогу и недовольно зашипели.
Невольно попятилась назад, уступая под их напором. Они теснили меня все дальше, заставляя приближаться к источнику странного звука под их недовольное шипение. И тут они стихли, испуганно метнувшись к теням на потолке.
– Тесса?
Я закричала, услышав за спиной громкий, властный голос и тут же развернулась к нему лицом, чтобы едва не рухнуть от облегчения.
Прямо за моей спиной стоял неизвестно как тут оказавшийся Темный Повелитель. Упасть он мне не дал, вовремя подхватив за талию. Видимо, страх окончательно победил, и слезы хлынули рекой.
Я дрожала, замерзнув в этих коридорах. Ноги сводило от пробирающего мороза камней. Заметив это, лир снял с себя рубашку и укутал меня, стараясь не обращать внимания на мою тонкую сорочку, а затем подхватил на руки.
Я тихо вскрикнула, столь стремительно изменив свое положение, и вопреки рассудку прижалась к надежной груди мужчины.
– Как ты тут оказалась? – хмуро спросил лир.
– Голоса… Они звали меня, приходили по ночам. Я не слушала, а сегодня решила выпить снотворное. Очнулась уже здесь… Где мы? – решилась спросить я.
– В подвалах замка. Вот только его магия не пускает сюда посторонних. Говоришь, тебя голоса звали? – в его голосе послышались суровые, стальные нотки. – Явитесь, – раздался в тишине его приказ.
Коридор наполнился светом, а затем из углов стали выползать тени, обретая свои очертания. Керы. Духи смерти.
Увидев их так близко, я еще сильнее прижалась к Повелителю. Единственная моя защита в этом мраке.
– Куда вы ее вели?
– Сердце жшшдет ее, нашшш Повелитель! Оно зовффет ее… – прошипели твари.
– Мне почему не сказали? – недовольно спросил мужчина, прожигая их взглядом.
– Не хотели бессспокоить, хозсссяин, – керы испугано попятились к теням, надеясь укрыться. Не вышло. Тьма лира настигла их раньше, унося куда-то прочь.
– Значит, звало Сердце. Что ж, тогда следует там побывать. Тем более, мы уже близко, – задумчиво произнес лир.
Он, по-прежнему не выпуская меня из рук, направился по коридорам туда, где все отчетливей слышался странный звук. Пара поворотов, и мы оказались в круглом зале, в центре которого стоял алтарь, а внутри билось черное каменное сердце.
– Что это? – тихо спросила я, не в силах оторвать своего взгляда.
– Темное Сердце, душа этого мира и артефакт, хранящий знания и силу моего рода. И которому что-то очень нужно от тебя, – лир окинул меня внимательным взглядом, а затем осторожно усадил на камень. Тот оказался на удивление теплым.
Сам маг призвал из Тьмы кинжал – настолько мощный артефакт, что у меня закололо кожу сотней иголочек, когда его магия вскользь коснулась меня.
Лир занес ладонь над алтарем и рассек кожу, позволяя крови обагрить камень. Стекающие капли тут же впитывались, проходя в самое сердце. Мужчина произнес слова на неизвестном мне языка, а затем опустил ладони на камень, прикрыв глаза.
Несколько минут он стоял так, охваченный Тьмой, вырвавшейся из камня. Я боялась пошевелиться, чтобы не нарушить творящегося таинства. Но вот лир открыл глаза и встретился взглядом со мной.
Он молчал. Не выдержав этого замершего мира, я все же пошевелилась, пытаясь слезть с камня, но лир не позволил, положив ладонь мне на бедро.
– Этот мир принял тебя. Сердце хочет сделать тебя своей частью, – произнес мужчина.
– З-зачем? – моему удивлению не было предела. Вот только лир не стал отвечать.
– Выбора у тебя нет. Мне придется провести небольшой ритуал, для тебя это безопасно. Сердце защитит тебя… от всего. Впрочем, оно и так тебя защищало, уберегая от опасностей и сводя с теми, кто мог помочь.
Так вот оно что. А мне казалось, что судьба слишком благосклонна, сперва познакомив меня с Ратисом, а затем и вовсе указав дорогу к таверне Птаха в ту злополучную ночь.
Повелитель попросил меня обнажить запястье, велев закатать рукав его же собственной рубашки. Я подчинилась, а затем наблюдала, как зал наполнился темной, всесильной магией, сгущаясь возле нас.
Лир взял мою руку и осторожно провел по ней кинжалом. Тут же из раны стала просачиваться кровь, падая на алтарь. Маг напевал слова заклятия. Впрочем, это не помешало ему залечить мою рану, когда крови было достаточно, а затем мне стало не до этого.
Тьма, до того блуждавшая в зале, стала проходить сквозь меня, проникая в тело, блуждая по моим сосудам, пробегая вместе с кровью, а затем резко вышла, оставив едва заметный рисунок вязи на запястье. Еще пара минут, и лир смолк, закончив ритуал.
Убедившись, что я в порядке, а порез полностью затянулся, он, не проронив больше ни слова, вновь подхватил меня на руки и вместо того, чтобы раскрыть портал, понес меня до комнаты.
Путь оказался не самым близким, а еще так и не прозвучало ни одного слова. Войдя в мою комнату, он осторожно опустил меня на кровать, заставив мое лицо вспыхнуть от нахлынувших воспоминаний.
В какой-то миг я поняла, что смутно надеюсь, что он повторится, но лир тут же отошел от кровати, а затем стал создавать на комнате какие-то заклятия, волнами пробегающие по его стенам.
Прежде, чем уйти, он вскользь бросил взгляд на мое растение, оставленное у окна, чему-то усмехнулся и покинул комнату. Заснула я в ту ночь неожиданно быстро, на этот раз – без кошмаров.
***
Утром я собиралась уйти в библиотеку, но в коридоре меня догнала служанка, передав, что меня хочет видеть Повелитель. Услышав об этом, я поняла, что волнуюсь. Чего он хочет?
Я покорно проследовала в тронный зал, где находился лир. Там, помимо хозяина замка, присутствовало еще несколько магов, передающих поручения подходящим к ним служащим. Видимо, советники. Их наличие меня не обрадовало, все же я ждала личной встречи, без свидетелей.
Оказалось, делать наши разговоры достоянием общественности лир тоже не стремился. Заметив меня в зале, он поднялся, устремляясь мне навстречу, а затем накрыл непроницаемым пологом Тьмы.
– Вы хотели меня видеть, лир? – покорно спросила я.
– Ты же знаешь, что можешь называть меня Рихтер, – поморщился он. – Как ты себя чувствуешь после ритуала? Твоя магия в порядке?
– Не знаю, я еще не обращалась к ней. Хотите, я попробую? – лир в ответ лишь кивнул, сложив руки на груди.
Я почувствовала странную робость перед ним. После того, как видела вчера его огромную мощь и уровень владения силой, собственные способности казались ничтожными.
Впрочем, лир ждал, а он и так, судя по всему, занят. Я призвала магию, и она покорно соткалась на ладони в виде пульсара.
Подчиняясь моей воле, он сперва разросся, затем сжался, а после исчез. Я выпустила пару потоков. Сложить их в узор простенького плетения тоже труда не составило.
– Ты тренировалась? – задумчиво спросил лир, когда магия развеялась.
– Мик учил меня. Мы тренировались днем, когда не репетировали, – я заметила, как слегка дрогнули его скулы, стоило упомянуть имя парня, вот только сейчас я не задумывалась об этом, вспомнив о своем желании.
– Лир… Рихтер, – поспешно исправилась, заметив, как нахмурилось его лицо. – Могу я попросить об одном? Я бы хотела вернуться в таверну Птаха, чтобы поблагодарить. К тому же я так и не вернула ему свой долг…
– Твой долг оплачен, – прервал мою сбивчивую речь мужчина. – Тебе понравился Темный оплот, раз ты в него так рвешься?
– Нет! – кажется, мой ответ вышел несколько резче, чем стоило. Слишком многое он мог сказать. – Нет, но я все же хотела попрощаться. Эти люди были ко мне добры… – уже тише закончила я.
С минуту он молчал, пристально разглядывая мое лицо. Я чувствовала себя от этого крайне неуютно, но и сделать ничего не могла. Робость овладевала мной, когда он был рядом. И куда девалась вся та ненависть, дающая мне сил?
– Я не против. Сам не провожу, я занят. Позови Сиа. Уверен, вы уже знакомы. Она переместит тебя и приведет обратно. Сколько там пробудешь – решай сама. Мое условие ты слышала: оживишь цветок, верну домой, когда пожелаешь.
– Спасибо, Рихтер, – я не смогла сдержать радостной улыбки. Быстро поклонилась и устремилась прочь, все еще чувствуя спиной взгляд его бездонных глаз.
***
Сиа на мой призыв откликнулась сразу, воплотившись в гостиной.
– Ну что, идем к Птаху? Или хочешь куда сперва заскочить? – Смерть оказалась в курсе всего происходящего.
– А можно? – во мне взметнулась надежда, но ее тут же отобрали.
– Увы, но нет. Рих весьма категоричен в этом вопросе. Так что прости, на сегодня только Темный оплот. Если готова, вперед!
Перемещаться вместе со Смертью оказалось довольно необычно. Не было никаких порталов, воронок, туманов. Мы просто шагнули в одном месте, а оказались на улице перед входом в таверну Птаха.
Было еще рано, так что посетителей в зале немного. Мне же лучше. Когда я вошла, меня даже не сразу заметили. Девчонки продолжали протирать столы, пока одна из них случайно не подняла взгляд.
– Тесса? – в ее голосе звучало столько удивления, словно она призрака увидела.
– Привет. Я ненадолго к вам. Только попрощаться и поблагодарить.
– Мы уж и не думали, что тебя увидим еще. Птах сказал, тебя забрал тот маг, что сюда отправил. Тесс, а кто это был? – любопытство в девушке победило привычку не вмешиваться в чужие дела.
