Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"
Автор книги: Сиана Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
– Мне сказали, что Темное Сердце вняло моим мольбам, у меня появилась партнерша?! – предвкушающее произнес он, а затем увидел меня.
Его губы тут же растянулись в улыбке. В миг парень оказался рядом и ловко подхватил меня, увлекая прочь из кухни.
– Красавица, даже если петь не умеешь, будешь просто стоять! Нужного эффекта я добьюсь! Я, кстати, Мик, – и он поманил меня на задний двор. Оказалось, что репетировать придется там, чтобы не мешать посетителям.
Сперва я настороженно относилась к незнакомцу. Тем более, выяснив, что он некромант. Причем практиковавший запрещенную магию, за что и оказался здесь.
Моя сила настойчиво стремилась заставить меня держаться от него подальше. Парень тоже это заметил.
– У тебя какая магия? Впрочем, и так знаю – наверняка целитель. Иначе такого эффекта не было. Ничего, привыкнем. Теперь к делу. Сперва я должен тебя послушать. Спой что-нибудь, – велел он.
Понимая, что не в моих интересах упорствовать, я исполнила одну из баллад, которую часто любила слушать Ее Величество, когда во дворец приезжали менестрели.
Моего напарника голос вполне устроил, он начал знакомить меня с текстами. Местное население лирики, ожидаемо, не признавало, так что большинство песен либо о страстных чувствах, либо о великих битвах.
Сегодня на вечер мне предстояло выучить три партии, в остальное время я должна привыкать к публике, в сторонке наблюдая за Миком. Но этим дело не ограничилось.
Мик настоял на том, чтобы Птах выделил денег купить подходящих для сцены платьев. То, что мне дали, его не устраивало, а то, в котором я появилось, было слишком… слишком!
Вновь одевать это безнравственное нечто, досадное свидетельство моего поражения я не хотела.
Прежде, чем мы покинули таверну, Мик заставил надеть плащ с глубоким капюшоном. Я не возражала, помня суровые рассказы Саяны.
Когда мы вышли на улицу, парень прижал меня к себе, заставив склонить пониже голову, и куда-то повел. Я молча следовала за ним, лишь украдкой наблюдая за происходящим. Народу на улице хватало, но все держались друг от друга на расстоянии. Почти все.
Мы направлялись по одной из улиц, не таких широких, как прежние. Перед нами шел кто-то, закутанный в плащ, когда мое сердце отчего-то вздрогнуло, заставив напрячься и замедлить шаг.
Мик тоже что-то ощутил, его рука на моей талии сильнее сжалась. Тут у нас из-за спины молниеносной тенью выскользнул мужчина, приблизившись к тому, что шел перед нами.
Я успела заметить лишь сверкнувший кинжал, а тот, что кутался в плащ, рухнул на землю, подставив небу окровавленные одежды и остекленевший взгляд.
Когда поняла, что произошло, я не смогла сдержать крика от ужаса. Мик тут же зажал мне рот рукой, надвинув сильней капюшон, и увел в сторону, командуя:
– Тихо! Просто иди мимо, пригни голову! Зачем кричать? Привлекла столько внимания… Повезло, что ему не до нас, иначе ты уже лежала бы рядышком…
Мы сделали пару поворотов, а потом парень прижал меня к холодной стене, срывая с меня капюшон. В закутке кроме нас никого не было.
– Он… Он убил его, да?! – я чувствовала, как дрожит все тело, дрожит мой голос, отказываясь повиноваться.
– Убил. Тесса, ну же, успокойся! Это Темный оплот. Каждый второй, кто идет по улице, наемник или убийца. Шпион, агент – кто угодно! Потому тебе не разрешают ходить одной.
– Как вообще можно здесь жить, зная, что любой может убить тебя? – мои глаза стали наполнять слезы, что вызвало недовольный вздох у Мика.
– Не любой. Во-первых, у меня есть это, – он приподнял край плаща, показав навершие кинжала, – А, во-вторых, народ знает, что я работаю у Птаха. С ним не станут связываться. Уважают. Ну же, Тесс, кончай эти слезы. Поверь, за ближайшие дни тебе еще не это предстоит увидеть…
После случившегося я смотрела только под ноги и вздохнула с облегчением, когда мы остановились у двери лавки, входя внутрь.
Нам навстречу вышла молоденькая лиа весьма экстравагантной внешности: ярко-фиолетовые волосы, длиннющие ресницы со стразами, красные ногти, облегающее платье.
– Привет, малышка! Я к тебе по делу! – улыбнулся Мик, поцеловав девицу в подставленную щечку.
– Ну надо же. И кого ты мне привел?
– Моя напарница. Будем вместе петь. Нужны образы для сцены.
Более вопросов не последовало. Хозяйка лавки окинула меня внимательным взглядом, прикидывая размер, а затем повела примерять платья. Те оказались весьма необычны.
Каждое можно менять на свое усмотрение. Пара лент, застежек – и оно принимало совершенно другой вид. Весьма полезно, так как покупать много – дорого, а ходить в одном и том же не презентабельно.
Одно платье особенно понравилось Мику, ибо позволяло «раздевать» меня прямо на сцене. Сперва оно выглядело весьма закрытым, но рукава раскрывались шелковым шлейфом, стоило расстегнуть один замочек на спине. Прикрытые плечи оголялись, когда расстегивалась пуговка на плече. Появлялось довольно глубокое декольте, а пара замочков на спине позваляли полам платья слегка разойтись, создавая еще один вырез.
Еще у меня появилась обувь на шпильке, а также пара мелочей по необходимости.
Вся кутерьма с покупками отвлекла от пугающих мыслей, но они вновь настигли, стоило выйти на улицу. К счастью, путь обратно прошел спокойней, а когда мы вошли через заднюю дверь в таверну, Мик привел меня на кухню, попросив сделать мне успокаивающий чай.
Саяна явно догадалась, для чего он мне, но говорить ничего не стала, поставив передо мной кружку с горячим напитком. Пока я отдыхала, Мик принес тексты песен, которые нужно выучить, а сам рассказывал о том, что от меня хотел. А хотел он немало!
Просто исполнить песню недостаточно. Он настаивал на «взаимодействии», как он говорил, чтобы слушатель поверил. А это означало, что мне придется смотреть на него влюбленными глазами, обнимать и позволять целовать.
Вот последнее особенно не устраивало, но Мик, хитрый паршивец, напомнил мне, что этим я и собиралась в злопамятную ночь позлить своего покровителя. Странный аргумент, но сработал, так что я согласилась не возмущаться, но попросила все же грань не переходить.
Взамен Мик обещал помочь с азами магии. Хоть те у нас и разнились, но основы управления одинаковы.
К вечеру народу в таверне прибавилось, и я ушла наверх вместе с Миком. За полчаса до начала я выгнала его в коридор, чтобы переодеться в одно из купленных платьев, а затем мы спустились вниз.
Оказалось, у Мика есть секретная комнатка возле сцены, откуда хорошо просматривается зал, но сама она надежно скрыта.
Я нервничала. Еще ни разу мне не доводилось петь для незнакомых людей. К тому же в таверне. С парнем, которого я знаю пару часов.
Мое воспитание аристократки внутреннее бунтовало, требуя отказаться, но здравый смысл напоминал, где я окажусь в таком случае.
Но больше всего грело желание доказать самой себе и ненавистному мужчине, что он меня не сломит. Я не приду к нему, моля о прощении. Даже если моя гордость будет стоить жизни.
Первым на сцену выходил Мик. Гости поприветствовали сдержанными кивками, а затем вернулись к своим занятиям: кто к еде, а кто к беседам. О чем могли говорить эти люди, я предпочла не задумываться.
Мик исполнил первые три песни, а затем прервался, приглашая меня на сцену. Свое представление я пропустила, очнулась, когда услышала вступление уже знакомой мелодии. Музыку создавал специальный артефакт, которым управлял парень.
Я бросила мимолетный взгляд в зал, а затем повернулась к Мику. Видеть его лицо спокойнее. Мы начали петь.
Его персонаж призывал возлюбленную уйти с ним в бега, скрываясь от его врагов. Вот только героине предстояло оставить свой дом, семью и положение, чего она не хотела.
Поняв, что так ничего от нее не добьется, герой переходил к угрозам, силой заставляя девушку последовать за ним.
Если сперва мы находились на разных краях сцены, то с течением музыки подходили все ближе, пока я и вовсе не оказалась в его руках. Взгляд Мика умел приковывать внимание, и я даже позабыла, что за нами наблюдают, а теперь посетители действительно смотрели на нас.
В конце песни Мик все же урвал у меня один поцелуй, за что получил недовольный взгляд и коварно улыбнулся. Сразу за первой песней последовала другая, еще более пламенная, а за ней и третья.
Когда я покидала сцену, скрываясь в заветной нише, ощущала на себе десятки мужских взглядов, проследивших до самых дверей. Лишь оказавшись в небольшой комнатке, я облегченно вздохнула и расслабилась. Кажется, на сегодня все обошлось.
Я сходила к себе в комнату, переоделась и заглянула на кухню, прислушиваясь к песням Мика, которые слышны на всем этаже таверны.
– Ты дивно пела. Слухи разнесутся быстро. Завтра, уверена, придет еще больше. Пока отдохни и в зал не суйся.
Я обещала быть осторожной и, взяв с собой чашку горячего какао, вернулась в комнатушку, чтобы понаблюдать за парнем. Где-то через полчаса он заглянул ко мне, когда настали законные десять минут отдыха. Причем в руках он держал черную розу, которую мне протянул.
– Держи. Один из посетителей велел передать. Магии никакой нет, я проверил, – произнес он, а заметив мое недоумение, объяснил: – Иногда на подарки навешивают различные «сюрпризы». Не заметишь – окажешься в долгу перед дарителем или ночью под воздействием сама к нему придешь. Так что без меня ничего не принимай.
Список правил выживания в Темном оплоте все рос. Чувство безопасности окончательно покинуло. Мик заметил мой страх и попытался приободрить. Правда, вскоре ему пришлось возвращаться на сцену.
В этот вечер я досидела до конца, порой выпадая из времени, отвлекаясь на невеселые мысли.
Сколько мне предстоит здесь еще пробыть? Как выбираться? Полагаться на милость Правителя глупо. Надеяться, что за мной и сейчас кто-нибудь присматривает из его подданных наивно…
Как жаль, что я так и не успела увидеть Ратиса! Он бы наверняка сумел помочь.
– О, ты еще не спишь! – в комнатку вновь заглянул Мик, чтобы перевести дух. – Может, выйдешь со мной еще раз, на прощание? Повторим нашу последнюю песню? – предложил он, а я решила не отказываться. Хотелось отвлечься от всего.
В полночь таверна все еще была полна гостей. Большинство лиц сменилось, но я заметила и тех, что сидели с нашего первого выступления.
Мы с Миком вновь исполнили дуэт, а после попрощались с публикой, на этот раз покинув ее до завтра. Парень пошел проводить меня до комнаты, заглянув ненадолго.
– Как тебе жизнь певицы скромной таверны? Все оказалось не так страшно?
– Пока терпимо, но все же жутковато. Мик, а… Ты здесь останешься или ты живешь в другом месте? – мой вопрос оказался неожиданным и для меня самой.
– Вообще, я снимаю комнату недалеко отсюда. Но… Ты боишься оставаться одна? – понимающе спросил он. Я кивнула.
Я действительно боялась. Предстоящая ночь пугала. Если в прошлый раз я еще не до конца осознала, где оказалась, то сейчас страхи этого места окружали.
– Я попрошу Птаха дать мне соседнюю комнату. На тех, что для работников, нет звукового полога, и, если что-то случиться, я услышу. Я чутко сплю, так что засыпай спокойно. Я буду рядом, – ответил парень, а затем неожиданно обнял.
– Спасибо, – тихо прошептала в ответ.
***
Говорят, самые темные сумерки – перед рассветом. Именно тогда я очнулась, ощутив прикосновение к своему лицу, и тут же отшатнулась, увидев рядом с собой чью-то тень.
– Тише, Тесс, это Мик, – раздался рядом знакомый голос. Я облегченно выдохнула. – Я слышал, как ты кричала, а потом стала плакать. Кошмары? – участливо спросил он, а я просто кивнула.
– Я снова видела тех… На улице. О небо, Мик, как здесь можно жить?! Как не сойти с ума от страха?! – тихо всхлипнула я.
– Ничего… – успокаивающе прошептал он, осторожно гладя меня по голове. – Просто держись меня, а к остальному привыкнешь.
Глава 9. Похищение
Утром, когда мы с Миком спустились на завтрак, он не стал никак напоминать о произошедшем ночью, за что я была ему благодарна. Мы позавтракали, обсуждая песни, которые собирались добавить, и решая, когда мне выходить сегодня.
После завтрака мы ушли на задний двор, чтобы я могла позаниматься магией. Мику было скучно наблюдать, как я тренируюсь управлять потоками, сплетая их в разные узоры, и он предложил мне использовать само целительство.
– Разве это не опасно? Без подготовки? Да и на ком? Я ж могу случайно навредить! – я усомнилась в этой идее. Мик лишь рассмеялся.
– Допустим, мне и вправду можешь, зато если использовать меня не как подопытного, а как обученного мага, то добровольца я тебе найду, – после чего он ушел в таверну, оставив меня ждать на крыльце. Вернулся довольно скоро, неся в руках… мертвого петуха.
– Что это?! – я подскочила и бросилась подальше от парня. Я, конечно, знала, из чего готовят пищу, но вот так вблизи…
– Петух обыкновенный, умерщвленный, тайком забранный у Саяны, – парень явно наслаждался моей реакцией, а затем и вовсе стал творить нечто странное.
Достал из-за пояса кинжал и начал им вычерчивать символы на земле.
– Мик, ты же не собираешься…
– Собираюсь! – подтвердил он мои догадки, укладывая несчастную тушу в центр символов, а затем, опустившись на землю и коснувшись руками начерченных линий, начал читать заклятие.
Его голос казался ледяной вьюгой. Ладони и линии начали светиться. Моя магия внутри проснулась, реагируя на происходящее. Я чувствовала, как происходит что-то неправильное, противоестественной, опровергающее природу естества.
Мик произнес последние фразы, и петух поднялся, покоряясь его немой воле, а затем направился ко мне. От ужаса я вновь закричала и бросилась прочь под заливистый смех некроманта.
– Да брось, Тесса! Это же детские шалости! Ну иди сюда. Я же не просто так подрываю свой авторитет некроманта, развлекаясь такой глупой магией. Видишь, у него голова свернута? – спросил Мик, когда я все же решилась подойти ближе. Я кивнула. – Попробуй его исцелить. Направь магию в его тело, стараясь восстановить все повреждения.
– А как же заклятия? Я не знаю ни одного.
– Тесса, запомни – истинная магия не требует слов. Настоящие маги подчиняют своей волей и желанием. И хватит тянуть, давай пробуй! – поторопил парень.
Пришлось превозмогать отвращение и призывать магию. Оказалось, на расстоянии я могу только окутать тело петуха силой. Она слегка сверкала там, где были повреждения, но, чтобы заставить потоки пройти внутрь, исцелить его, мне пришлось до него дотронуться.
– Представь, как магия сперва касается его тела, а затем проникает внутрь. В саму его сущность. Растекается по жилам, может пройти глубже, изучая скелет, может подняться выше, протекая по верхнему покрову…
Голос Мика, приглушенный и размеренный, направлял меня, словно ветер. Магия послушно устремлялась туда, куда я ей велела. Я чувствовала все, что она охватывала, замечала все, что было не так. Пока еще неясно, лишь общими пятнами намечала проблемные места, но уже что-то.
– Со временем ты начнешь разделять то, что чувствуешь. Магия сама будет устремляться туда, куда надо, минуя все постороннее, но для этого нужно тренироваться. Так что вперед, этот петух в твоем распоряжении!
***
Вечером в зале народу оказалось, как и предсказывала Саяна, еще больше вчерашнего. Меня ждали в этот раз.
Пристально следили за каждым нашим движением, не скрывая желаний. Следили, как руки Мика скользят вдоль моей спины, а нашли взгляды раз за разом сходятся в яростной битве.
Мы исполняли уже третий дуэт, когда я заметила в зале неладное. Двое мужчин сидели за столиком возле входа. До того они о чем-то напряженно разговаривали, но сейчас оба, кажется, решили послушать нас, обернувшись к сцене.
Вот только пока один пристально разглядывал меня и недовольно посматривал на Мика, чьи руки покоились на моей шее, его «собеседник» едва заметно высыпал в его кружку какой-то порошок.
Не подозревая об этом, тот, первый, потянулся к ней и сделал глоток. Я хотела крикнуть, чтоб остановить его, но в этот миг почувствовала, как сжалась рука Мика на моем плече.
Я уже не могла оторвать взгляда от того, как отравленный начал хрипеть, хватаясь за горло, разрывая на себе одежду и с яростью глядя на того, кто сидел напротив.
К столу подошел Птах и что-то тихо сказал. Отравитель, извиняясь, кивнул, подхватил свою жертву и вынес на улицу, вернувшись через пару минут.
От увиденного закружилась голова, горло сжалось. Мик обхватил меня за талию, велев прижаться к его груди, а потом резко развернул к зрителям спиной, не сбившись с ритма песни.
– Успокаивайся. Сейчас не время, – тихо прошептал он, когда выдалась подходящая минута.
Не знаю, где я нашла в себе силы, чтобы закончить эту проклятую песню. Впереди по плану еще две, но парень позволил мне отойти, исполнив несколько в одиночку, пока я пыталась прийти в себя, стоя в нашей укромной комнатушке.
Там меня нашла Саяна, неся очередную кружку с успокаивающим чаем. Уже не первым за эти два дня.
Когда дышать стало легче, я вновь вернулась на сцену, чтобы завершить выступления. Все же я здесь не просто так, по доброте Птаха. Я ему должна, и свой долг нужно отработать.
В тот вечер я не стала оставаться до полуночи, слушая парня, а поднялась наверх, в свою комнату. Залезла на кровать, поджав ноги и тихо ревела, уткнувшись в подушку. Так и заснула, когда закончились силы.
Проснулась я внезапно. Мне казалось, что в комнате кто-то есть, кто-то наблюдает за мной. Но никого не было. Заснуть снова не удалось, поэтому я решила выйти на задний двор, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом.
Укутавшись в плащ, я вышла в коридор и замерла, услышав голоса. В кабинете Птаха горел свет, а сам его хозяин о чем-то говорил с Саяной. Я не собиралась подслушивать, но тело отказалось шевелиться, когда услышала свое имя.
– Тесса здесь долго не протянет, ты же видишь, как девочка страдает. А что дальше? Не хуже меня знаешь – тут происходят картины и пострашней, – тихо говорила Саяна.
– Знаю. Но и помочь пока не могу. На улице она не протянет и получаса, а пристраивать к знакомым… Там еще хуже. Здесь хотя бы есть, кому защитить.
– Нет, Птах, девочке нужно домой, пока еще жива. Пока еще не превратилась в тех, кем стали мы. Или хотя бы покинуть Темный оплот. Даже средние земли станут ей спасением.
– Саяна… Я знаю, – устало вздохнул Птах. – Я был в министерстве. Узнавал через своих людей. Девочка не врала, сказав о том, что отправил ее сюда… очень сильный маг, – услышав об этом, я поняла, что испуганно замерла.
Так значит Птах знает, кому я так не угодила. Но почему тогда до сих пор не выгнал?
– Не в моих силах оспорить его решение, а домой ее не отпустит портал.
– Но ведь она погибнет здесь!
– Сдается мне, у нее есть шанс покинуть эти земли. Вот только она им никогда не воспользуется. В ней гордости не меньше нашего. Нет, у нее один путь – принять этот мир таким, какой есть. Иначе не выйдет. Разве что тот маг пожелает вернуть ее себе…
Слушать дальше я была не в силах и все же вышла из таверны, стараясь никого не разбудить. На улице дышалось и впрямь легче, но на душе спокойней не стало.
Вот значит как. Повелитель не оставил мне шанса покинуть Темный оплот. Разве что вымаливая у него прощения. Не дождется!
Как бы сильно он ни тронул мое сердце, прощения просить я не стану, ибо не виновата. Значит, мне и впрямь придется менять себя, чтобы научиться здесь жить. Но, небо, как же хочется домой…
***
Темный Повелитель.
Шел второй час, за который я успел выслушать немало докладов о политических играх миров. В целом все было спокойно и интереса лично для меня представляло мало. Единственное, не давал покоя Сиалон.
Мир, откуда пришла Тесса, на грани новых потрясений. Когда пробуждается древняя магия правящих родов, это всегда оборачивается серьезными последствиями. Нужно наведаться туда и самому во всем разобраться… Возможно, придется вмешаться…
Ратис, который уже заканчивал со своим докладом, смолк. Еще не подняв взгляда, я знал, кого там увижу. Ее силу ни с чем не спутать.
Сиа, ничуть не беспокоясь о том, что прервала кого-то, подошла ко мне и разместилась у трона. Ей нравилось причислять себя к моим подданным. То, что никто из них не рискнет прервать меня за работой, ее не волновало.
Судя по ее довольному лицу, она что-то узнала, но делиться не спешила, позволив закончить с делами.
Долго ждать ей не пришлось. Через полчаса ушел последний маг. Разве что Ратис остался, и я догадывался, о чем он хотел спросить.
– Мой Повелитель, позволите ли вы увидеть Тессу? – спросил он. Забавно, они все стараются скрыть трепет и страх предо мной, но я чувствую, как напрягается их тело, как замирает сердце и затихает магия.
– Тессы нет во дворце, мой друг, – ответил я, поднимаясь с трона. Изумление мага было велико, что он даже решился встретиться со мной взглядом.
– Вы вернули ее домой? Но я не видел ее во дворце…
– Она в Темном оплоте, – коротко ответил я.
Маг отшатнулся. В его глазах я прочел страх. Плохо. Я надеялся, что работа поможет ему забыть о девушке. Значит, был недостаточно занят. Исправлю.
– Я знаю, что ты хочешь спросить, но это тебя больше не касается. Ты можешь идти.
Когда маг покинул зал, я обернулся к моей вечной подруге. Что же ее так обрадовало?
– Я видела твою Тесс, – довольно произнесла она, поднимаясь. – Не буду скрывать – своего ты добился. Она оценила ценность твоего покровительства, но знаешь… Твой поступок дал мне ответ. Я знаю, почему Тесс до сих пор жива. И теперь я могу спокойно наслаждаться тем, что мне предстоит увидеть.
– Сиа, ты же знаешь, как меня раздражают твои увиливания и игры за моей спиной.
– Не сердись. Не скажу тебе, потому что ты достаточно умен, чтобы понять все самому. Правда, сперва и тебе придется изменить себя. А вот Тессе я помогу, хочешь ты того или нет, – довольно заявила эта наглая девица и вновь исчезла.
Уж лучше б и не появлялась. Он надеялся забыть об этой девчонке… В том, что она жива, я не сомневался: собственный мир не нарушит моей воли, но вот радостной ее жизнь делать не обязан…
В одном лишь Сиа права: я должен сам во всем разобраться. Но сперва Саилон.
***
С тех пор, как я стала выступать на сцене вместе с Миком, по вечерам посетители едва вмещались в таверну. Их завлекало стремление к чему-то новому, еще не ставшему привычным.
Теперь я просыпалась намного раньше, помогала девочкам прибирать зал после бурных ночных часов. Поначалу я опасалась выходить из укромных мест таверны, но утром обычно зал пустовал, поэтому я все же решилась.
Я протирала уже последние столики, что мне оставались, когда заметила на одном из них белоснежный конверт.
Оглянулась, надеясь спросить, как поступить, у девочек, но тех уже не было в зале. Они закончили со свой частью и ушли на кухню к Саяне.
Прислушалась к своей магии, но она опасности не ощущала, потому все же решилась подойти к столу. Осторожно взяла конверт и перевернула, надеясь найти имя адресата, но вместо этого нашла лишь одно слово, выведенное размашистым, резким почерком: «Попалась!»
Что произошло дальше, я едва успела осознать. Меня кто-то грубо схватил со спины, зажав рот рукой и лишая возможности пошевелиться. Я отчаянно забилась, надеясь вырваться, но оказалась бессильна. Тот, кто держал меня, куда сильнее.
– Не рыпайся, киса, пока не сделал больно! – слова угрозы прозвучали над самым ухом, заставив сжаться от страха.
Я по-прежнему не видела своего похитителя, а он с легкостью взвалил меня себе на плечо и понес к выходу.
Отчаяние бурлило во мне. Я пыталась свалить один из стульев по пути, чтобы хоть как-то привлечь внимание, но мой похититель оказался проворней. Вовремя подхватил стул, бесшумно вернув на место, а затем его рука сжала мою шею. Еще миг, и сознание меня покинуло.
Приходить в себя было страшно. До нервной дрожи во всем теле.
Пару минут я боялась пошевелиться. Прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что лежу на чем-то мягком и теплом. Вот только вместо спокойствия это принесло лишь панику. Тем более, когда ощутила странную тяжесть на запястьях.
Обострившийся слух донес звук приближающихся шагов, звон ключей, открывавших замок, а затем кто-то вошел в комнату.
– Поднимайся. Господин скоро придет, – я услышала голос моего похитителя. Суровый и жесткий, так что я даже не подумала сопротивляться.
Покорно открыла глаза и села, оглядываясь. Небольшая комнатка, в золотисто-красных шелках повсюду. На противоположной стене разожжен камин, а перед ним стояли пара мягких кресел, на полу – шкура какого-то зверя. Большую часть комнаты занимала кровать, на которую меня и уложили.
Вот только даже не незнакомое место испугало меня сильнее. За то время, что я была без сознания, меня успели переодеть в нечто полупрозрачное: шелковый топ, едва прикрывающий грудь, и свободная юбка из длинных полос, расходящихся от золотого пояса.
Золото же покрывало металлические браслеты оков, которыми сковали мне руки, соединив их тонкой цепью.
От представившейся картины закружилась голова. Я не хотела верить во все происходящее. Не хотела даже понимать, что же случилось и где я оказалась. Вот только мне решили это любезно пояснить.
– Ты понравилась моему господину, он пожелал тебя. Покровителя у тебя нет, так что отныне ты принадлежишь ему. Твое место рабыни. Господин вправе делать все, что пожелает. И наказать тебя, если решишься перечить.
– Вы же должны понимать, что меня будут искать. Птах это так не оставит… – кажется, своими словами я больше пыталась успокоить себя.
– Когда они тебя найдут, пройдет уже немало времени. Господин успеет создать привязку к себе, сделав подопечной, а затем разберется и со всеми недовольными.
Я едва сдержала нервный смешок. Надеетесь взять покровительство? Что ж, тогда вас ждет любопытный сюрприз… Но мой похититель прав в одном. Время. Я не знала, сколько потребуется, чтобы меня спасли. А случиться может всякое…
В коридоре послышались шаги. Я напряглась, настороженно всматриваясь в отрытый проход, пока там не появился мужчина.
Высокий, довольно крепкий, сильнее Мика, но все же не дотягивающий до комплекции Птаха. Короткие светлые волосы, расстегнутая до середины груди белая рубашка и широкие штаны.
– Ты можешь идти, – велел мужчина, проходя в комнату и останавливаясь перед кроватью.
Как только его слуга скрылся, он подошел к одному из кресел и развернул его так, чтобы было меня видно, а затем уселся в него, закинув ногу на ногу.
– Выйди в центр комнаты, – велел он.
Я замерла, не зная, что делать. Позволить вот так командовать, словно я и правда бесправная рабыня? Или же уступить гордости, позволив ей взять верх и игнорировать все, что будет происходить после?
– С характером, значит… Что ж, я умею приучать к покорности, – его голос опасно понизился, а затем он что-то прошептал одними губами.
Меня тотчас скрутило силовой волной, подхватив с кровати и швырнув на пол. От боли, пронзившей все тело, закружилась голова. Я еле смогла опереться на руки, чтобы поднять на него гневный взгляд.
– А теперь поднимись и повернись. Хочу рассмотреть тебя, – повторил мужчина.
Все во мне раздирали противоречия. Гордость не позволяла подчиняться, разум твердил, что сопротивление окажется бесполезным. Этот маг все равно своего добьется.
Я все же поднялась, едва не запутавшись в мешающей юбке, с трудом опираясь на скованные руки.
Стоило мне только выпрямиться и все же повернуться перед ним, как я заметила опасный огонь в его глазах. В нем слишком много низменного и похотливого, что не сулило ничего хорошего.
– Уже лучше. А теперь подойди ко мне и опустись на колени, – последовал новый приказ.
Ноги отказывались повиноваться, приближая меня к креслу, где он сидел. Если здесь я еще смогла переломить себя, то встать на колени?! Да ни за что!
Вот только уже в следующий миг позвоночник пронзила ужасная боль. Ноги сами подкосились, и я рухнула на пол, задыхаясь в крике боли.
Даже не сразу заметила, как его рука коснулась моего лица, прошлась вдоль щеки и резко вздернула подбородок, вынуждая встретиться с ним взглядом.
Его глаза пугали еще больше. Я попыталась отпрянуть, но он не позволил, ловко перехватив голову за шею, не позволяя отстраниться. Вместо того он сам нагнулся к моему лицу, второй рукой провел по моим губам, а затем жадно впился в них поцелуем.
От отвращения меня замутило. Я дернулась, все же сумев вырваться из его крепкой хватки. Наши взгляды скрестились. Его – распаленный и жаждущий, и мой – полный ненависти и гнева.
– Какая же ты страстная. Что ж, я нашел прекрасную игрушку…
С этими словами он поднялся, а затем легко подхватил меня на руки и уложил на кровать, утраиваясь рядом. Паника все же подавила разум.
Я отчаянно рванулась в сторону, ухватившись за стоящую на столике статуэтку, и, замахнувшись, запустила ее в мага. Потеряв равновесие, я упала обратно и не смогла увидеть, попала ли в цель, но судя по его ругани, как минимум задела.
– Мразь! – сквозь зубы прошипел он.
Его рука ухватила меня за щиколотку и рванула к нему. Я пыталась извернуться, уцепиться за что-нибудь, но вместо этого лишь стянула покрывало.
В следующий миг он рывком перевернул меня на спину, нависая сверху. Я отчаянно забилась, пару раз наотмашь хлестнув его цепью оков. Он тотчас перехватил ее и зацепил за изголовье кровати, отчего я оказалась с заведенными за голову руками.
Его рука накрыла мое горло, сжимая все сильнее. Я начала задыхаться. В глазах выступили слезы. Я все еще надеялась высвободиться, когда дверь в комнату распахнулась.
Вошел мой похититель, вот только теперь почему-то даже моя магия враждебно напряглась, готовая выступить против.
– Ты не вовремя. Убирайся, – рыкнул мужчина, все так же не выпуская меня.
В этом и была его ошибка, ибо в следующий миг его слуга оказался рядом, а затем перерезал ему горло.
Я истошно закричала, когда кровь хлынула фонтаном, забрызгивая все вокруг. Когда убийца двинулся ко мне, я и вовсе едва не сошла с ума от страха и непонимания.
Я едва осознавала, что вместо того, чтобы убить, он освободил мне руки, вскинул меня на плечо, как делал это, похищая, а затем понес прочь из комнаты.
Сумятицы во все происходящее добавляла и взбунтовавшаяся магия, которая рвалась наружу. Но что тут может сделать мое целительство? Залечить того мага и позволить закончить начатое?!
Охваченная паникой и страхом, я не заметила, как мы преодолели череду коридоров небольшого домика и выбрались наружу. Там, за калиткой, стоял Мик. Его глаза полыхали изумрудным светом, такие же магические сполохи окружали его ладони, устремляясь к державшему меня мужчине.
Как только он вышел за периметр ограды, Мик перехватил меня, беря к себе на руки, а затем отпустил магию. В тот же миг несший меня мужчина рухнул на землю. И только тогда я поняла, что все это значило.
