Текст книги "Сердце Темного мира (СИ)"
Автор книги: Сиана Ди
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
– Как думаешь, возьмет он меня в ученицы? Я целительница, только многому еще не успела научиться.
– А тебе зачем ж это надо то? Народ то всякий лечить? Видно ж, не из наших будешь. Из господских ты. И что ж только в глуши нашей забыла? – этот вопрос он задавал мне уже в который раз, но я старательно уходила от ответа.
Что я ему скажу? Что надеюсь выиграть месяц тихой и спокойной жизни вдали ото всех? Что пытаюсь скрыться от того, о ком они и говорить побоятся?
– Я целитель, и мне не важно, какое происхождение у того, кто придет за помощью. Я хочу научиться помогать, иначе что толку от моей магии?
– Ну, коль понравишься ты дед Михале, так и возьмет тебя. А нет, так еще где пристроишься. Только девки тебя наши невзлюбят.
– Почему?
– А парней ты наших всех уведешь. Хвостом за тобой волочиться станут, – и Пит весело рассмеялся.
– Нет уж, вот парней мне точно не надо. Ни ваших, ни каких других. Не затем я… впрочем, не важно это. Я вашим девушкам не соперница.
– Ну-ну, – как-то недоверчиво хмыкнул Пит.
Когда мы въезжали в деревню, встречать нас сбежалась вся детвора, что бродила на улице. Пит их интересовал мало, большинство с нескрываемым любопытством разглядывали меня.
Поблагодарив Пита за то, что помог добраться и заплатив ему вдвое больше, чем он просил, я направилась к единственному трактиру в деревушке, где сдавали пару комнат.
Сам трактир чем-то напомнил мне тот, что был у Птаха. Здесь так же тихо и спокойно утром. Как оказалось, мужчины днем уходили на работу в господский замок, а возвращались лишь к вечеру, тогда как их жены занимались хозяйством.
– Вам чего, госпожа? – меня встретила крепкая хозяйка таверны в простом, довольно потрепанном платье и заштопанном переднике. Ее седые волосы выглядывали из-под повязанного платка.
– Мне бы комнату. Любую, какая найдется. Заплачу, сколько скажете, – здешних условий я не боялась. В Темном оплоте я тоже жила не в роскошных апартаментах и ничего, цела.
– Ну, комнату я тебе найду. Да только что ж ты у нас здесь забыла, госпожа? Иль уж проездом куда? А и куда тут от нас уедешь то?
– Я не проездом, а пожить. Может месяц.
– Месяц, значит… Ну пойдем, что ль, покажу, где жить будешь…
Комната полностью совпала с моими ожиданиями. Небольшая деревянная кровать с шерстяным одеялом, окошко возле крепко сколоченного комода, рядом даже небольшой письменный стол с немного покосившимся стулом. На полу расстелены тканые ковры. Пусть и бедновато, но чисто.
Оставив вещи в комнате и повесив простенькую охранку, которой меня успели научить Чед и Варрасс, я вновь спустилась вниз и попыталась выяснить, где живет местный знахарь. Хозяйка посмотрела на меня с удивлением, но дорогу все же указала.
Жил местный знахарь на окраине деревушки, рядом с лесом. Когда я постучалась в его избу, то его не оказалось дома. Пока я топталась на пороге, не зная, где его искать, из леса вышел пожилой мужчина, неся корзину. А вот, кажется, и тот, кого я ищу.
– Здравствуйте, – первой поприветствовала я.
– Целительница, что ль? И что ж ты в нашем краю-то забыла? С твоими-то силами… – тихо проворчал дед. Я же опешила. Как он догадался?!
– Я к вам пожить приехала. Сегодня только. Я бы хотела попросить вас научить меня своему делу, а я бы вам помогать стала. Только как вы поняли, что я целитель?
– Опыт, детонька моя. Опыт. Старый глаз загодя все видит, все подмечает. Так что, считай, пока шел еще, а уж понял кто ты и зачем здесь. Что ж стоишь то? Заходи в избу. Ишь, учиться хочет… – дед Михась оказался стариком добрым, но ворчливым.
Вот только это лишь еще больше вызывало во мне симпатию к нему. И потому я была безгранично рада, когда он согласился меня обучать.
Первым заданием, что он мне поручил, был разбор трав, что он только принес из леса. Даже зимой он знал где их можно добыть.
Поначалу для меня все травы казались одинаковы. Большинство уж точно. Зато через час я уже легко их различала, а дед Михась рассказывал о свойствах каждой.
Я слушала внимательно и старалась запомнить как можно больше. Потом мы эти травы заботливо раскладывали на пологах для сушки.
– Из столицы ты, девонька к нам? – спросил дед Михась, когда мы перешли к новой работе. На этот раз толкли какие-то ягоды в ступках. Ягод было невероятно много, но и времени тоже.
– Можно и так сказать. Хотя некоторое время я жила в другом месте, – я знала, что, если начну врать и увиливать, это только обидит деда, а ложь мою от заметит точно. И тут ему даже магии не надо.
– Ходит молва, что неспокойно стало. Недавеча императора нового короновали. Небось, видала его? – услышав этот вопрос, я тихо улыбнулась.
– Видела. Он будет достойным правителем. Вот только начинать придется сразу с тяжелых времен. Империи грозит война.
На мои слова дед Михась ничего не ответил, а словно погрузился в тяжелые раздумья. Я не решалась заговорить, так как все еще чувствовала робость в его присутствии.
Через час мои ладони заболели, на нежной коже вздулись мозоли. Вот только теперь это проблемой не было.
Я отложила пестик в сторону и села ровнее, настраиваясь и пробуждая магию. Та отозвалась охотно и послушно заструилась по телу, проникая к моим ладоням и исцеляя их.
Пара мгновений, и мои руки снова в порядке. Я уже потянулась за пестиком, когда поймала внимательный взгляд моего нового учителя.
– Многое умеешь уже? – спросил он.
– Не очень. Мелкие травмы могу исцелить, переломы, ушибы. Большее пока не пробовала.
– Жених учиться не давал? – от этих слов, сказанным без злого умысла и с той же простотой, что прежде, у меня дрогнули руки, я выронила ступку.
Часть кашицы, в которую превратились ягоды, разлилась по полу, так что пришлось прибирать. Зато, когда я вновь села, чувствовала, как в груди сердце бешено бьется.
– Как вы догадались? – мой голос дрожал, как и все внутри. Я испуганно взглянула на деда Михася, боясь пошевелиться.
– Руку ты свою все ненароком трогаешь. В том самом месте, куда колечко невестам надевают. Оттуда и узнал. Да только невесты в глухомань не часто бегут, да учить их просят. Не так уж и прост твой жених-то?
Проницательность старика поражала. Голова кружилась от нахлынувших чувств. Но это пора прекращать. Я помнила предупреждения Сиа и не хотела, чтобы все наши старанья разрушились, так и не принеся пользы.
– Вы правы. Во всем правы, но молю вас, не спрашивайте больше об этом. Пожалуйста! – уж не знаю, что именно на него подействовало, но больше о моей оставшейся в столице жизни меня не расспрашивали.
Вместо этого дед Михась сам стал рассказывать о жизни деревни, заочно знакомя с ее жителями.
Глава 28. Новый год
Уходила от деда Миахся я уже поздно вечером. На улицах прибавилось народу, значит мужчины вернулись в деревню.
Мое появление не осталось незамеченным. На меня косились с разных сторон, перешептываясь. Что ж, сплетни уже пошли. Не сомневаюсь, что народ уже придумал десятки причин моего появления и к утру они обрастут удивительными подробностями.
– Красавица, может познакомимся? – ко мне пристроился молодой парень в простой рубахе с распахнутым воротом и широких штанах, накинутым на плечи тулупом. И как не холодно то? – Я Стак. Самый здесь завидный жених.
– Пойми меня правильно, но я здесь не отношения строить.
– Что, не достоин тебя, думаешь? – его глаза зло сверкнули. На миг я почувствовала укол тревоги.
– Не в этом дело. Я… У меня есть жених, – судя по всему мне не поверили.
Да я сама себе не верила, потому что Рих мог быть кем угодно, но не женихом. Когда кончится мое время, то он и вовсе станет моим палачом. Надежды на то, что он поймет и сможет простить, я не питала.
– От женихов в такую глушь не сбегают. Тем более такие лиа. Как ты вообще жить у нас будешь?
– Это уже мои проблемы, – разговор окончательно перестал мне нравиться.
Я свернула в первом же повороте, порадовавшись, что парень не пошел следом. Кажется, конфликтов с местными и правда избежать не удастся.
Когда я добралась до таверны, там уже было полно народу, поэтому попросила принести ужин в комнату. Кажется, хозяйка прекрасно понимала меня, потому возражать не стала.
Теперь мне было нечем заняться, потому в голову упорно забирались тревожные мысли. Я помнила о запрете Сиа, нужно срочно придумать, как отвлечься, иначе мой побег закончится слишком рано.
Взгляд невольно устремился в единственное в комнате окно. За ним все уже давно ослепительно белело. Зима пришла как-то незаметно.
Может, потому что в городах и Темном мире, во дворце снега всегда намного меньше. Его расчищали, чтобы он не мешал жителям, а здесь этого делать некому, потому повсюду в деревне высились пушистые сугробы.
Лишь сейчас я вспомнила о том, что уже всего через пару дней придет праздник Нового года. Раньше я отмечала его во дворце. Там всегда устраивали роскошные балы. А теперь это будет мой первый праздник в одиночестве. И пусть! Зато сейчас у меня есть свобода.
***
Новый день начался рано. Быстро позавтракав, я отправилась к учителю, стараясь не замечать недоверчивых и настороженных взглядов отовсюду.
Мужчины уже ушли в замок лира на работу, а вот девушки еще не спешили заняться своими делами.
– Дед Михась, я пришла. Доброго вам утра, – хозяин избы встретил меня у самого порога с большой плетеной корзиной.
– Доброго аль нет, мы еще поглядим. Да ты не раздевайся, в лес пойдем. Покажу, где можно мха набрать лечебного.
Как оказалось, зимой в лесу тоже можно найти много чего полезного. Одного только мха набрали полкорзины. А еще какой-то коры.
Дед Михась говорил, что ее снять можно только зимой, в другое время дерево еще не напитает его своей силой.
Вернулись в дом мы уже после обеда. Чтобы не бегать в трактир, я брала с собой небольшую корзинку с едой, которую грела в печи. Поначалу лишь под контролем учителя, а потом и сама.
Пока я мыла посуду (этому тоже пришлось научиться), дед Михась отправился к деревенским жителям, чтобы занести обещанные настои.
Я протирала последние тарелки, когда во дворе послышался шум, а затем дверь в избу с грохотом распахнули и внутри тотчас стало тесно. Двое крепких парней несли кого-то на носилках из холщового мешка. Ткань стремительно пропитывалась кровью.
– Где дед? – грозно рыкнул один из несших, осторожно укладывая пострадавшего паренька на пол.
– Ушел к жителям, должен скоро вернуться. Что случилось? – я тут же опустилась к пострадавшему, сплетая целительскую сеть.
Парнишка молодой, на пару лет младше меня. Судя по всему, сознание он потерял еще в дороге, но крепко сжимал руку, из которой ниже локтя сочилась кровь, а сама рука была неестественно вывернута. Перелом или вывих. Точнее скажет магия.
– Ты чего тут возишься? Деда звать надо! Мар, беги в деревню, – распоряжался тот, что первым вошел в избу. Второго тотчас как ветром сдуло. Ну и правильно. Одна я могу не справиться.
– Я целитель. Могу помочь, так что не мешай мне, – строго и не очень-то вежливо отстранила мешающего мужчину и накинула сеть.
Ничего хорошего она не дала. У парня сломана рука и повреждены ткани, а еще значительные ушибы, в том числе головы. Как с ними бороться я еще не знала, но вот переломы исцелять научилась еще на первой своей практике с Говардом.
Сейчас, когда мне пришлось действовать самой, я постаралась отбросить все сомнения. Не было у меня права на них.
Кровь парня не била ручьем лишь потому, что ему догадались перетянуть руку. Больше не тратя времени на все постороннее, я осторожно коснулась раны и стала постепенно вливать свою магию, исцеляя повреждения.
Время словно умерло для меня в этот момент. Я сосредоточилась на своей работе, не позволяя себе сомневаться.
Когда я отстранилась, рука парня выглядела абсолютно здоровой. Мне даже удалось исцелить кожные покровы, что раньше давалось с трудом. Зато теперь я чувствовала во всем теле слабость. Странно, ведь раньше меня хватало на то, чтоб исцелить куда больше пострадавших…
– И впрямь ведь целитель… – кажется, стоящий надо мной мужчина до последнего мне не верил. Однако теперь тут же помог подняться, заметив, что я закончила.
Благодарно кивнув, я добралась до кувшина с бодрящим отваром, сделала пару глотков. Головокружение прошло. Я немного подождала, когда и общее самочувствие придет в норму, а затем вновь вернулась к пострадавшему. Я еще могу залечить легкие ушибы.
Мне оставалось исцелить пару ссадин, когда двери вновь распахнулись и вошли дед Михась и тот самый паренек. Мар, кажется.
– Ну что тут у нас? – дед Михась устроился с другой стороны, внимательно оглядывая лежащего.
– Перелом руки, его я уже залечила. Небольшие ссадины тоже, но у него сильный ушиб головы, я не знаю, что с этим делать, – я тут же поделилась тем, что смогла узнать.
Не сомневалась, дед Михась и сам бы это увидел, но на это потребовалось бы время. Теперь же он отправился в кладовку, где хранил свои запасы и стал готовить какой-то настой. Я в это время успела залечить оставшиеся ссадины и устало присела на скамейку.
– Что хоть с ним случилось? – спросила, когда рядом присели те двое, что принесли несчастного.
– Да по глупости полез за инструментом на верхние полки. Не удержался и сорвался вниз. А высота хорошая была, вот и…
– А разве там, в замке, нет целителя?
– Целитель то есть, да хозяина нет. А без него этот пройдоха и пальцем не пошевелит.
– Но как?! Он же целитель?! Он же должен исцелять и помогать…
– Должен-то он должен. Да только не нам, а лиру. Странная ты, девка. Вроде и не дура, а жизни не знаешь. Хотя кто вас там, господ, разберет, – мужчина скривился, отвернувшись от меня. Ясно. Своей мне тут не стать.
Парня напоили отваром, а затем перенесли на лежанку в углу, оставив приходить в себя. Мужчины ушли обратно в замок, дед Михась разносить снадобья, а меня посадили присматривать за парнем и менять повязки, если понадобиться.
Где-то через полчаса парень пришел в себя и попросил пить. Потом попытался подняться, но я была категорически против, а значит ему пришлось подчиниться.
– У тебя ушиб головы, так что пару дней придется полежать, – строгое звучание собственного голоса заставило почувствовать себя грозной наставницей. Зато помогло.
– Да я себя хорошо чувствую, может и не надо, а? – уже сдаваясь, ответил парень.
– Не надо было лезть, куда не просили. Зато теперь будешь думать, – его жалостный взгляд на меня тоже не подействовал. Парень сдался окончательно и расслабился, устроившись поудобнее.
– Я, кстати, Кас. А это ты ведь меня лечила, да? Я помню ощущение твоих рук. Такое теплое, нежное… Не то, что наши девки. У них кожа грубая, работают много, а у тебя нет.
– И что, что лечила? Недоволен? Тоже не веришь, что могу? – я тотчас вскочила со стула и отошла от лежанки. Вот почем, почему в который раз от моих способностей просто отмахиваются?
– Да нет, не обижайся. Я даже рад. У меня брат как-то руку повредил, так его потом дед Михась месяц на травах выхаживал, а я вот раз – и уже здоров.
– Про голову не забывай, – я все еще хмурилась. Настроение пропало бесследно. – Лежи и не смей вставать, я за дровами, – развернувшись, я вышла из избы.
Дров и правда нужно доложить, но больше мне хотелось побыть одной. Вот только не получилось.
Когда я вышла на улицу, заметила стоящего возле ворот Стаака. Сомнения, что он тут забыл, развеялись, когда он пошел мне навстречу.
– Говорят, ты Каса нашего исцелила? – он пристроился рядом, вместе со мной направляясь к лесу.
– Исцелила. Тебя это так удивляет? Или ты чем-то недоволен? – я даже не смотрела в его сторону. Хотелось бы, что б этот разговор поскорей закончился.
– Тесс, ну стой же ты! – парень рванул вперед, преградив мне дорогу и обхватив меня за плечи, не давая обойти. – Ну прости меня, дурак был, что обидел. Ну? Простишь?
– Прощу. А теперь дай пройти, – его навязчивость начинала раздражать.
– Тесс, ну не сердись. Ты ведь правда мне нравишься. Так, может, дашь хотя бы шанс? Поверь, я ничуть не хуже тех…
Кого он имел под «теми», я выяснять не стала. Нужно ясно дать понять этому парню, что ему ничего не светит. При этом еще бы не раскрыть своей тайны и не разрушить заклятия Сиа.
– Стаак, послушай. Я верю, что ты можешь быть не таким засранцем, каким показался в первую встречу, но у нас все равно ничего не выйдет. У меня жених есть, понимаешь? Не спрашивай, кто. Не скажу. Но он не позволит мне быть ни с кем другим, слышишь? А тебя за твои намеки и вовсе может… В лучшем случае проклянет.
– Да не боюсь я ваших магов!
– А его бы стоило. Нет, Стаак. Лучше присмотрись к вашим девушкам. Они ничуть меня не хуже.
Парень наконец дал мне пройти, оставаясь за моей спиной. Этот разговор окончательно убил мое настроение. Я по-быстрому набрала хвороста и вернулась к Касу. Магия целителя – единственное, что могло сейчас меня успокоить.
***
Утром вся молодежь деревни, да и некоторые постарше, собирались в город на празднование. Я все еще ощущала себя непричастной ко всему происходящему, тем больше было мое удивление, когда в мою комнатку постучали, а затем в дверь просунулась рыжая голова дочери хозяйки.
– Тесс, ты уже собралась? – спросила она, заходя в комнату.
– Собралась? Куда?
– Да как же? Мы ж в город едем. Ты поторопись, скоро уже парни телеги запрягут, мы тебя ждем внизу, – и рыжеголовая девчонка скрылась так же шустро, как и появилась.
Сперва я думала остаться, несмотря на столь неожиданное и своеобразное приглашение, но потом все же решила не отказываться.
Все ж, когда еще посмотрю, как отмечают праздники в деревне? В общем, через пару минут я стояла внизу вместе с другими девушками и ждала парней.
Дорога до городка прошла весело. Парни то и дело подшучивали над принарядившимися девушками, кто-то весьма откровенно к ним пытался пристроиться. Весь балаган сопровождался веселыми песнями.
Я их слов не знала, потому просто слушала и радовалась. Было свое очарование в этой простоте их жизни. Жизни от дня до дня. Работа утром, а вечером гулянки. И никаких условностей, светской жизни, обязанностей и долга.
Город преобразился к празднику. Теперь все его улицы, что были пусты и безлики, когда я оказалась здесь впервые, украшены еловыми ветками, лентами и фигурами из снега, которые лепили дети. Широкие дороги разгребли, чтобы дать проезд для лошадей и саней.
Мы остановились возле площади, где уже во всю шумела ярмарка. Я сама не заметила, как девчонки увлекли меня с собой бродить вдоль пестрых прилавков. Они с таким восторгом рассматривали ленты, ожерелья и прочие безделушки, что я решила тоже прикупить пару в общем-то не нужных мне вещей. В моей прошлой жизни им не нашлось бы и места, но сейчас…
Неожиданно на моем пути возник прилавок какой-то старушки. Возле него не было шумной толпы, но то и дело украдкой подбегала молодежь, о чем-то тихо просила, а расплатившись за заветный сверток, тут же скрывалась. Заинтригованная, я подошла к старушке.
– И давно ли в нашу глухомань стали лиа наведываться? – старушка прищурилась, разглядывая меня.
Вот только ни злости, ни пренебрежения я от нее не чувствовала. Она скорее напоминала деда Михася. Эта старческая грубость, скрывающая доброе сердце и нелегкую жизнь.
– Недавно. И ненадолго, – я ответила тихо, но меня услышали.
– Да подижь и сама вижу, что ненадолго ты. Тьма стоит за тобою. Тьма и придет, – от слов женщины по коже пробежал морозец, и я невольно отпрянула.
– Вы знаете?.. – договаривать не стала. Боялась нарушить запреты Сиа.
– Знать не знаю, да чувствую многое. Уж не та ли ты целительница, что не давеча тут появилась?
– Я. Вам нужна помощь?
– Уж мне то ничем не поможешь. А вот тебе бы не помешало. Глядишь, и отворотит беду, – и старушка полезла куда-то под прилавок.
Когда она вновь появилась перед о мной, то уже протягивала какой-то сверток.
– Бери, не сомневайся. Если тебе поможет, то и нас убережет. Этим и заплатишь.
Принимать неизвестно что не хотелось, но я все же взяла сверток. Лишь потом, отойдя от ее прилавка, развернула ткань и увидела там маленькую булавочку. Вот только от нее веяло какой-то странной магией.
Незнакомой и непонятной мне, но почему-то я осторожно взяла подарок и приколола с обратной стороны к одежде.
От ярмарки народ перешел к уличным забавам. Парни во всю покоряли снежную крепость, стараясь как можно дольше продержаться на ее вершине. Девушки в это время подбадривали их снизу, смеясь над менее удачливыми.
Кто-то грелся горячим чаем и булочками или просто гулял по улочкам.
Я тоже хотела пройтись, но тут мне в спину прилетел маленький снежный ком, запущенный кем-то из ребятни. Неожиданно рядом возник Стаак. Стряхнул с меня снег, а затем ловко запустил ответный снежок. Завязалась самая настоящая битва, в которую меня незаметно втянули.
В ходе нашего сражения я вся раскраснелась, щеки горели, было невозможно жарко, но весело. В какой-то момент в меня полетел очередной снежок, увернуться от которого я не успевала, но тут на меня сверху повалился Стаак, роняя в снег и нависая сверху.
– Спас, – его губы растянулись в довольной ухмылке и зависли в опасной близости от моего лица.
– Спасибо. Может, мы тогда уже встанем? – я напряглась от нашей двусмысленной позы. Было мягок говоря не по себе. Особенно видя лихорадочных блеск в глазах нависшего надо мной парня.
– Все еще упрямишься, глупая? Ну ладно, потерплю пока, – его усмешка вышла довольно угрожающей, но он все же поднялся и помог встать мне.
Вот только стоило расслабиться и решить, что неловкий момент позади, как он неожиданно рванул меня за руку и почти успел коснуться губами моего лица. В последний момент я успела увернуться и с ужасом отскочила от него.
О небо! Не успей я, он бы меня поцеловал… В прошлый раз Рих почувствовал чужое прикосновение ко мне, когда на мне было лишь кольцо его подопечной. В том, что он ощутил бы это теперь, когда я его избранница, я не сомневалась.
И вот уж точно тут бы никакая магия Сиа нас не спасла. Парень даже не понял, что был на волоске от смерти. Стоял и гневно смотрел мне в глаза.
– Так ты значит? Ну ладно, – и он развернулся и стремительно ушел. А я все еще пыталась прийти в себя от пережитого страха.
Голова кружилась от слабости, потому я поспешила присесть на ближайшую лавочку.
Не думать. Просто не думать. Нельзя же, Тесса!
Уговоры мне мало помогали, а отвлечься необходимо. Я сама не заметила, как начала напевать. Я так давно не пела…
Старательно вспоминала слова тех песен, что исполняла с Миком. Вспоминала каждый звук, чтобы отвлечься.
– Почему не говорила, что так петь умеешь? – рядом вновь оказалась рыжеволосая девочка. Видно, мать отправила за мной приглядывать, не иначе.
– Да я так. Само что-то нашло. Да и к чему мне петь? Я ведь ваших песен не знаю, а мои не такие…
– Так и что же? В песне не слова, а душа важна. Или лиа не престало для народа петь, да?
– Да нет, что ты. Ну не обижайся! Хочешь, я вечером тебе спою? – судя по тому, как засияли глаза девчонки, меня только что провели, выманив мое предложение.
– Отлично! Вечером значит! Вот как у костра все соберемся… – и девчонку как ветром сдуло. Что ж, не так уж и страшно. Пела же я в Темном оплоте, значит и здесь раз спою.
Гуляния шумели до самого вечера. Задор никак не стихал. Лишь когда стало смеркаться, общий гомон успокаивался. Мужчины стали разводить костер, возле которого вскоре все соберутся, а девушки стали шептаться, что вот-вот придет гадалка.
Я к ней идти не собиралась, да только отказаться не смогла, когда меня буквально за руки утянули девушки. Их поведение меня насторожило, я с ними не особо ладила, потому было странно их рвение увлечь меня с собой.
Вопрос прояснился, когда мы уже зашли в расставленный гадалкой шалашик и расселись на небольших подушках. Гадалка, женщина уже не молодых лет с лицом, скрытым свисающими прядями волос, цепким взглядом окинула нас и спросила, кому гадать первой и почему-то остановилась на мне.
– Да нет, мне не надо. Я и так знаю, что нужно, – я попыталась отказаться, но тут то и вмешались девицы, что так рьяно меня сюда тащили.
– Нет уж! Раз ты про нас все услышишь, то и тебе пусть погадают! По-честному надо! – взвились они. Вот же гадины! Решили узнать мои тайны?
– Сядь вперед, а потом выбери камень, – гадалка ждать не стала. Уже указала на место перед собой и разложила горку камней. Пришлось подчиниться.
Я рассматривала камни, что были передо мной. И как по ним можно что-то сказать? По-моему, они все одинаковы.
Надеясь поскорее закончить, я взяла первый попавшийся и протянула гадалке. Та ловко накрыла его своими длинными худощавыми пальцами и что-то зашептала, прикрыв веки.
– Тьма за тобой стоит, – гадалка в точности повторила слова лавочницы, и я вновь ощутила липкий страх, охвативший меня. – Скоро и ты ее обретешь. Но овладеть сама не сможешь. Но ты знаешь, кто сможет помочь.
– Это необходимо? Его помощь? Иначе это чем-то мне грозит? – мне было не важно, что у нашего разговора есть свидетели. Не важно, что они подумают. Я должна найти ответы, пусть и сама не до конца понимала слов гадалки.
– Тьма не может тебе ничем угрожать, ты это знаешь. Как и то, что от него тебе надолго не укрыться, – после этих слов сердце и вовсе испуганно сжалось. Я боялась того, что могу услышать в следующий миг.
– У меня есть еще время? Сколько? – мой голос предательски дрогнул.
– Не время важно. Но оно пока еще есть, чтобы самой к нему вернуться. Ты ведь все прекрасно знаешь, сама понимаешь. Тебе мой совет здесь не нужен.
– Гадалка, ну говори же ты яснее! Мы же ничего не понимаем! Ну кто это он? Жених ее что ли? Скажи, что ее ждет? Нам же тоже интересно! – наш разговор прервала одна из девушек.
Кажется, у кого-то сдали нервы. Гадалка моргнула и отложила камень обратно к другим, теперь он слился с остальными, а она словно очнулась от забытья.
– Экие ж вы любопытные. В судьбу чужую лезете. Да для вас там ничего любопытного. Муж ее будущий ждет, так ведь не ваш. А теперь иди-ка сама выбери камень, вертихвостка, – и меня сменила другая девушка.
Только я уже не слушала, что ей там нагадали. Вернувшись на свое место, я словно погрузилась в сон, все думая и думая об услышанных словах.
Рих все равно меня найдет. Да, я не строила на этот счет иллюзий. Но сама ни за что к нему не вернусь. Буду здесь до последней минуты. Но что значит Тьма, стоящая за мной?
Сперва я думала, что это просто связь с Темным миром. Его Сердцем и силой. Выходит, за этим скрывается что-то большее? Как я могу овладеть Тьмой, если она подчиняется только Повелителям?
В общем, гадание никаких ответов не дало. Напротив, лишь добавило вопросов. Когда мы оказались на улице и шли к уже виднеющемуся костру, ко мне пристроилась одна из девушке, что затащили меня к этой гадалке.
– Просто скажи, что муж твой будет не из наших парней. Что это не Стаак, – напряжение в ее голосе отчетливо выдавало ее ревность. Так вот за что меня невзлюбили.
– Не переживай. Тот, о ком говорила гадалка, никак не связан с вашей деревней. И будет прекрасно, если вы вообще никогда о нем и не узнаете…
– Ну что ж. Если не врешь, то прости нас. Просто все наши парни хоть и не бросали девчонок, а на тебя вечно поглядывают. Вот мы и хотели убедиться. В общем, прости. И не сердись на нас. Твои секреты мы никому не разболтаем.
Наверно, мне должно было стать легче. Но не стало. Все еще пребывая мысленно где-то не здесь, я добралась с остальными до большого костра, где уже собирались жители.
Мне дали в руки большую кружку какого-то горячего напитка, и, судя по всему, с веселящим действием. Но это помогло. Я наконец смогла отбросить тяжелые мысли и вернуться к празднику.
К сожалению, рыжая коварная девчушка о моем обещании не забыла. Разумеется, исполнять одну из баллад Темного мира я не стала, вместо этого спев одну из тех, что слышала при дворе.
Может, эти люди и не поняли всей тяготы выбора девушки между любовью и долгом перед родом, но слушателями оказались приятными.
Ночь прошла шумно. Народ развлекался, как умел. Веселье не смолкало до самого утра. Уезжали домой мы уже засветло и сразу же отправились спать.
