Текст книги "Перекресток (СИ)"

Автор книги: Сфинкс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

– Поттер, депрессивный ты ежик, что тебя не устраивает?

– Ну, ты не думал, что было бы здорово, если бы у каждого из нас был один-единственный вариант, то есть одна девчонка, которая очень нравится и с которой хочется приятно провести время…

– Приятно провести время? Что именно ты имеешь в виду?– игриво поинтересовался Малфой, пытаясь вывести друга из глупого пережевывания никому не нужных эмоций.

– Ну, вот смотри: Люпин ведь не думал, с кем пойти на бал. У него была Мари. И Сара с седьмого курса знает, что она пойдет с Крисом с Рейвенкло. И девчонки ждут приглашения от какого-то конкретного мальчика. А мы? Перебираем варианты, как в магазине…

Малфой поднял светлую бровь:

– Поттер, только не говори мне, что ты жалеешь, что не влюбился к балу…

Джеймс пожал плечами: он не говорил о влюбленности, просто… На самом деле не мог выразить точно то, что хотел сказать.

– Поттер, ты просто устал от всего этого, вот и порешь тут ерунду всякую,– Скорпиус поморщился от своей лексики: пообщался с однокурсниками. Отец, если услышит, то подавится собственным языком, а как-то не хочется остаться наполовину сиротой в неполные пятнадцать лет.– Ну, вот посмотри на меня. Я еще ни разу не целовался с девчонкой и вполне нормально все это переношу. И жду бала, чтобы восполнить некоторые пробелы в своих знаниях…

Джеймс пожал плечами – он хотел просто вот так сидеть и никуда не идти.

Да, подумал Малфой, тяжелый случай.

– Поттер, я понимаю, что переходный возраст тебе дается трудно, но тут ничем тебе не могу помочь. Определись, кто из девчонок тебе нравится больше всего, и мы сделаем так, чтобы она пошла с тобой. Легче стало?

– Нет, потому что я не знаю, кто мне нравится больше всего,– вконец расстроился гриффиндорец, опуская глаза.

– Так, вот тебе пергамент, вот тебе перо, составь список кандидаток,– Малфой поднялся и отряхнул мантию.– Я на Нумерологию, вернусь – решим, что с тобой делать. Надеюсь, за это время ты не решишь покончить собой из-за того, что в четырнадцать еще не понял, на ком собираешься жениться. Поттер, помни – это всего лишь бал!

Скорпиус покачал головой и вышел в освещенный коридор. Ну, Поттер дает, депрессировать из-за какой-то глупости. Ну, да, в последние две недели им не давали прохода, и это утомляло, но что в этом такого? Веселился бы, так нет – влюбиться он не успел, гиппогриф тебя затопчи!

Мальчик уже собирался войти в класс, но понял, что настроения заниматься у него никакого. Смысл тогда вообще идти?

– Профессор,– слизеринец подошел к профессору Вектор, которая писала что-то на доске.– Я плохо себя чувствую, тошнит. Я пойду в больничное крыло.

– Хорошо, мистер Малфой, идите,– кивнула женщина, провожая взглядом бледного парня.

– Скорпиус, ты беременный?– захихикала ему вслед Хелена, но мальчик лишь махнул рукой – внимания девчонок ему и так хватало. А депрессия Поттера только настроение испортила.

Слизеринец примерно дошел до больничного крыла, чтобы портреты в этой стороне замка его заметили. Постоял в нише за доспехами, решая, что делать. Ладно Поттер, но ведь и самому пора уже определиться, с кем пойти на бал. А то получится, что они с гриффиндорцем пойдут вдвоем, вот смеху будет.

Малфой пошел обратно к комнате за гобеленом, так и не придумав, чего бы такого сделать с Поттером. Может, любовного зелья, раз уж лохматому только влюбиться нужно для счастья? Хотя какая любовь в их возрасте? И вообще: зачем им любовь? Только проблемы лишние…

– Неважно выглядишь, Скорпиус.

Он поднял глаза и увидел Лиану МакЛаген, которая сидела на подоконнике и читала какую-то книгу.

– Ты чего тут?– мальчик засунул руки в карманы, подходя к рейвенкловке.

– С Маггловедения выгнали,– спокойно сказала Лиана, откладывая книгу.

– Ты предложила перебить всех магглов?– удивился Скорпиус.

– Нет, я написала в эссе о теории интеграции магов и магглов, а профессор не согласилась,– пожала плечами Лиана.– Ну, какой смысл любить и умиляться магглами, когда это сообщество вполне можно медленно и гладко, без крови и репрессий, вообще растворить… А она заявила, что я говорю, как Пожиратель Смерти…

– Ну, что-то общее у вас есть,– усмехнулся Малфой, пристально глядя на Лиану.

– Даже не думай…

– О чем?– Скорпиус поднял бровь, усмехаясь.

– Я же знаю, что вокруг вас сейчас идет охота,– хмыкнула МакЛаген.– И я не буду той палочкой-выручалочкой, которая тебя избавит от всех проблем.

– Ты о чем?– Скорпиус сделал вид, что не понял, что она хочет сказать. Догадливая, спору нет.

– Ты знаешь, о чем, и не строй из себя тупого хаффлпаффца, тебе это не идет.

– А что мне идет?

– Малфой, со мной твои игры не пройдут, так что иди, куда шел,– девочка настороженно смотрела на слизеринца.– Ну?

– Знаешь, что мне кажется, МакЛаген?– прищурился Скорпиус, делая шаг вперед.

– И что же?

– Что ты боишься, что, если я предложу, ты не сможешь отказаться,– он нагло обвел взглядом ее тоненькую фигурку.

– Не льсти себе,– фыркнула Лиана, убирая за ухо прядь русых волос.– Я не переношу людей, которые используют других…

– Поясни,– насторожился Малфой, стоя напротив девчонки.

– Ты же не умеешь дорожить другими людьми, ты умеешь ими лишь пользоваться,– глаза Лианы стали жесткими, когда она посмотрела на слизеринца.– Я все лето за тобой наблюдала. Ты не умеешь любить, ты пренебрегаешь другими… У тебя же нет близких тебе людей, кроме Джеймса Поттера. Но ведь и его ты используешь, разве нет?

– Ну, тогда это обоюдное использование,– холодно ответил Малфой, глядя в жестокие глаза Лианы.

– Все равно,– пожала она плечиками.– Я не хочу, чтобы меня использовали, это скучно…

– МакЛаген, не слишком ли ты о себе высокого мнения?

Девочка лишь улыбнулась, ничего не ответив. Слизеринец бросил на нее презрительно-насмешливый взгляд и пошел к Поттеру.

Джеймс сидел на том же месте, глядя на свиток, где значилось три имени. Скорпиус сел рядом, подтянув колени и глядя на темный потолок.

– Поттер, тебе не кажется, что я тебя использую?

– Для чего?

– Не отвечай вопросом на вопрос.

– Ну, наверное, используешь,– пожал плечами гриффиндорец, все еще глядя в свой список и почесывая пером в затылке.– Хотя тогда нужно говорить об обоюдном использовании. Ну, взаимовыгодном и приносящем плоды обоим. А почему ты спросил?

– Это не я спросил.

– А кто?– Джемс, наконец, поднял взгляд и посмотрел на друга.– Что с тобой?

– Да от тебя заразился унынием,– отмахнулся Скорпиус.

– Малфой, кто это тебя обвинил в использовании меня? Не Роза?

– А если и она?– Скорпиус посмотрел прямо на друга.

– Ну, тогда я просто скажу тебе «забудь», а кузине промою мозги на тему «хватит лезть в мой сад со своими гномами»…

Слизеринец усмехнулся.

– Нет, не Уизли.

– А кто тогда?

– Девчонка, которую я бы поставил в моем списке,– мальчик кивнул на свиток в руках Джеймса,– на первое место.

– То есть ты пригласил на бал девчонку,– гриффиндорец не стал допытываться, кто же это был, раз Скорпиус сам не хотел говорить, и вообще был каким-то расстроенным, чего с ним почти никогда не случалось,– а она отказала, как-то это странно объяснив?

– Что-то типа того,– Скорпиус слабо улыбнулся и взял список друга, пробежав его глазами.– Да, ничего не скажешь, вкус у тебя, Поттер…

– Малфой…

– Ладно-ладно. Тогда будем работать над номером один?

– Работать?

– Ну, насколько я знаю, она что-то не рвалась посреди коридора приглашать тебя на бал и не изъявляла особого желания для этого,– усмехнулся слизеринец, отбрасывая прочь мысли о МакЛаген и ее глупых словах, в которых, по сути, не было ничего нового.

– И как же мы будем работать?

– Да запросто,– и Скорпиус усмехнулся.– Поймать ее в нестандартной ситуации…

– Малфой, ты предлагаешь сбросить ее в шахту Хог-Хауса или закинуть на дуб?– скептически поинтересовался Джеймс.

– Посмотрим,– пожал плечами слизеринец.– Надо будет – и на пихту закинем…

– В Хогвартсе нет пихт…– насупился Джеймс.

– А ты еще не искал,– усмехнулся Малфой.

Гриффиндорец хмыкнул, а потом протянул другу перо и пергамент:

– Напиши имя той, с кем хотел бы пойти на бал.

– Зачем?

– Просто так.

*

Суббота, первый день декабря, выдалась довольно пасмурной: с утра шел снег, в коридорах гулял ветер. Студенты разошлись по гостиным, но многие сидели в Классе для совместных занятий, делая уроки, поскольку на следующий день был назначен поход в Хогсмид.

Дверь в Класс открылась и тут же закрылась, так что никто не понял, кто же и зачем заглядывал.

– Смотри, Эмма, нужно резко сделать петлю палочкой, все просто,– Сюзанна Паттерсон показала движение, чуть улыбаясь расстроенной подруге.– Все легко…

– Ага, конечно, если тебе помог научиться Джеймс Поттер,– буркнула Эмма, тяжело вздыхая.

– Попросила бы – он бы и тебя научил,– пожала плечами девочка, поправляя темно-каштановые волосы.

– Ага, как же… Я же не святая Сюзи, которая всегда терпит все его выходки и только мило улыбается…

Рядом рассмеялась Мэри Смит, писавшая эссе по Заклинаниям.

– Вы не знаете, пригласил ли он кого-то уже?

– А тебе-то что волноваться?– Эмма взмахнула палочкой – и на соседнем столе перевернулась пустая чернильница. Сюзанна улыбнулась и пошла ее поднимать.– Ты же уже с Граффом идешь…

– Все равно интересно,– Мэри мечтательно посмотрела на потолок.– Вот если бы я была уверена, что он меня пригласит, ни за что бы не пошла с Ричардом…

– А кто говорил, что Поттер – это позор и мука факультета?– язвительно спросила Эмма.

– Ну, он такой и есть, но это не мешает ему быть симпатичным и иногда очень милым,– по лицу Мэри расползлась широкая улыбка.– А как он шею потирает…

– Девочки, вы же заниматься собирались,– напомнила подругам Сюзанна, возвращаясь на свое место.

– Сюзи, а ты бы не хотела пойти с Джеймсом?

Девочка рассмеялась:

– Не могу себе представить ситуацию, когда бы он меня пригласил, а я согласилась. Это абсурд.

Эмма внимательно смотрела на подругу – Сюзанна комкала в руке перо.

– Слушай, а ты же на втором курсе как-то говорила, что тебе нравится Поттер.

– Это было давно,– спокойно ответила Паттерсон, чуть улыбнувшись.– Поттер – это ходячая непредсказуемость, хотя, конечно, иногда он бывает мил…

– Не иногда, а почти всегда,– из-за спин гриффиндорок появилась Парма Паркинсон.– Вы сами не понимаете, что теряете…

– Иди, куда шла,– попросила Эмма.

– Девочки, может, уже в гостиную? Думаю, там уже меньше народу, а то здесь холодно,– Сюзанна стала собирать свои письменные принадлежности. Подруги пожали плечами.

Втроем они покинули Класс, вывернули в коридор и тут же увидели, как Скорпиус Малфой ударил по лицу Джеймса Поттера. Гриффиндорец покачнулся и упал, хватаясь за нос, из которого хлынула кровь.

– Эй!– Эмма помчалась вперед, подруги за ней. Малфой поднял на них холодный взгляд.

– Не бей его!– Сюзанна встала между двумя друзьями, а потом присела рядом с все еще лежащим на холодном полу Джеймсом.– Ты как? Встать можешь?

Гриффиндорец кивнул и стал подниматься, опираясь на руку Сюзанны. Вряд ли кто-то заметил скользнувшую по его окровавленным губам усмешку, когда он на мгновение поймал взгляд слизеринца.

– Тебе надо в больничное крыло,– заметила Мэри, с сочувствием глядя на сокурсника. Малфой тем временем стоял, сложив на груди руки.

– Эй, Поттер, тебе добавить?– Скорпиус старался не рассмеяться: ай да Поттер, беспроигрышный вариант придумал. Как он там процитировал из книги? «У всех женщин сильно развит так называемый врожденный инстинкт «матери Терезы». Не даром же слизеринец услышал сегодня заветную фразу – «ударь меня, быстро» – за мгновение до того, как девчонки очутились в коридоре. Красиво и четко разыгранная шахматная партия. Осталось лишь поставить шах и мат, но это уж дело Поттера.

– Мне надо… к мадам Помфри, он мне нос сломал,– Джеймс прижимал к лицу ладонь, пытаясь остановить кровь. Ударил-то Малфой от души, хотя умирать гриффиндорец пока не собирался, правда, девчонкам об этом знать не обязательно. Он даже для вида покачнулся, чтобы их план не сорвался, только начав осуществляться.

– Я провожу тебя,– вызвалась Сюзанна, отдавая свою сумку подругам. Она еще раз презрительно взглянула на слизеринца и вместе с Джеймсом направилась в больничное крыло.

Мальчик старался не улыбнуться: боль проходила, а главная часть спектакля была еще впереди. Когда до обители мадам Помфри оставались какие-то футы, он очень натурально покачнулся и схватился за подоконник.

– Ты в порядке? Может, позвать кого-нибудь?– обеспокоенно спросила Сюзанна, поддерживая мальчика под руку.

– Нет. Лучше скажи, что пойдешь со мной на бал,– умирающим тоном произнес Джеймс, глядя прямо в глаза девочке.

– Что?– не поняла Паттерсон, все еще автоматически поддерживая однокурсника.

– Пойдем со мной на бал.

– Джеймс, у тебя разбит нос,– Сюзанна не знала, как реагировать.

– Да, и если ты мне не ответишь, я прямо тут истеку кровью,– страдальчески заметил Джеймс. Он дал девочке пару секунд на размышления, а потом стал сползать по стене, решив дожать Сюзанну сразу. Потому что, как это ни странно, именно ее, из всех знакомых ему девчонок, хотелось пригласить на бал – лишь Паттерсон никогда на него не шипела, воспринимала с улыбкой и всегда была готова помочь. Хорошая девчонка, да и симпатичная, чего только стоят ее густые каштановые волосы…

– Хорошо, я пойду с тобой на бал, но с условием, что ты никому пока об этом не скажешь,– Сюзанна с легкой улыбкой следила за тем, как Джеймсу на глазах становилось лучше.

– Почему?– он даже сделал шаг по направлению к больничному крылу.

– Потому что твои поклонницы мне покоя не дадут,– заметила Паттерсон.

– Тогда договорились,– кивнул Джеймс, открывая двери.

– Надеюсь, теперь ты справишься без меня?

– Я был бы рад, если бы ты подержала меня за руку, пока мадам Помфри будет меня латать, но это, наверное, будет верхом наглости,– усмехнулся мальчик.

Сюзанна рассмеялась и пошла к лестнице, качая головой. Через пару мгновений обернулась и с подозрением посмотрела на Джеймса:

– А за что тебя Малфой ударил?

– А, из-за ерунды,– отмахнулся гриффиндорец и скрылся за дверью, пряча победную улыбку.

Что ж, если с ним получилось, значит, получится и в случае с Малфоем…

*

Второй номер программы было решено провести на следующий день, раз уж Паттерсон настояла на том, чтобы никто пока не знал, что именно она пойдет на бал с Джеймсом. Мальчики решили, что лишние часы только разнесут по школе весть о том, что Поттер и Малфой опять подрались, и завтрашнее повторение сценария будет выглядеть еще более правдоподобно. Тут нужно было быть более осмотрительными, потому что младшая МакЛаген была девчонкой сообразительной и цепкой, да к тому же уже однажды отказавшей Скорпиусу.

– Я всегда получаю то, что хочу,– упрямо заявил слизеринец, когда они с Поттером поздно вечером крались по коридору к Залу Наград. Малфой и сам не мог точно сказать, почему так упорен в этом вопросе, ведь рядом было еще несколько девчонок, с которыми бы он мог пойти на бал и они бы точно согласились. Но то, что Лиана МакЛаген его отвергла, сделало ее еще желаннее, чем до этого. И плевать, что она на год младше. Он пойдет с ней на бал и точка! Даже если ее придется заставить, хотя этого как раз и не хотелось…

Гордость сражалась с упрямством, и пока побеждало упрямство. Это недостойно Малфоя – принуждать к чему-то девчонку, но если не будет выхода… От него так просто не отмахнешься.

– Малфой, да будет она с тобой на балу, уймись,– прошипел Джеймс, придерживая друга за плечо, потому что впереди мелькнула чья-то полуночная тень.

– Я спокоен, как гоблин на мешке золота,– фыркнул Скорпиус, осторожно входя в темный Зал и зажигая палочку. Потом достал тюбик с помадой и усмехнулся:– Поехали?

Стекла, за которыми хранились награды, издавали едва уловимый скрип, когда помада касалась их. Скорпиус быстро писал и рисовал, переходя от стенда к стенду, а Поттер тихо сгибался в углу, читая надписи.

«Минерва, пойдете со мной на бал? Ваш Аргус».

«Учу степу и джиге. Слизнорт».

«Стрижка пуделей».

«Спарим планеты со звездами за пределами разума».

«Экскурсии в ванные комнаты для девочек».

«Шоу Моржей. Вход с усами бесплатный».

«Любители пижам с мишками – встречаемся под пихтой. Аргус, не забудьте».

– Подпиши: ежик и хорек – с любовью,– придушенно проговорил Джеймс, пытаясь не захохотать в голос.

– Ага, и еще пририсовать пихту,– хмыкнул Скорпиус, выводя изящные «ЁиХ с любовью», и гриффиндорцу пришлось зажимать себе рот рукой.– Пошли, пока Филч не пожаловал…

– Погоди, дай сюда,– Джеймс забрал у друга помаду (осталось совсем немного), достал из шкафчика значок «Лучший первокурсник» с именем Присциллы Забини и закрасил его полностью.– Вот теперь пошли…

– Мелкий пакостник,– фыркнул Скорпиус, убирая в карман остатки помады.

– На себя посмотри.

Мальчишки тихо вышли из Зала Наград, оглядываясь.

– Слушай…– протянул Джеймс, когда они дошли до боковой лестницы.– Ты был когда-нибудь в Башне Рейвенкло?

– Странный вопрос, тебе не кажется?– мальчики шагнули за фальшивую стену, тихо переговариваясь.

– Говорят, чтобы туда попасть, нужно ответить на какой-то вопрос…

– Поттер, ты собираешься пробраться в гостиную Рейвенкло?

Гриффиндорец ухмыльнулся, кивая. Скорпиус думал лишь секунду, и вскоре они уже быстро поднимались на седьмой этаж. Возле портрета с Полной Дамой они повернули и тихо, вдоль стен, пошагали к противоположному крылу замка.

Вход в Башню Рейвенкло охраняла противная горгулья, посаженная здесь, насколько помнили мальчики из истории Хогвартса, после восстановления замка, пережившего битву с Волан-де-Мортом и его армией. Каменное страшилище невозмутимо смотрело на двух мальчиков.

Скорпиус протянул руку и тихо постучал в дверной молоточек на двери, и тогда горгулья низким голосом осведомилась:

– Когда черной кошке лучше всего пробраться в дом?

Мальчики переглянулись, стараясь не рассмеяться.

– Что за глупость?– прошептал Джеймс.

– Видимо, вопрос на интеллект?– усмехнулся Малфой, глядя на горгулью, которая терпеливо ждала их ответа.

– Наверное, тут есть какой-то подвох,– гриффиндорец почесал затылок.– Как думаешь, важно, что она черная?

– Думаю, важно, что она кошка,– Скорпиус размышлял.– Тут просто напрашивается ответ – ночью, ведь черную кошку ночью не увидишь. Но это слишком просто даже для хаффлпаффца…

Джеймс чуть беспомощно смотрел на слизеринца, голова была абсолютно пуста.

– Хм, а может оглушить ее,– мальчик ткнул в горгулью палочкой,– и она нам и так откроет дверь…

– Точно,– расплылся в улыбке Малфой.

– То есть ты принимаешь этот план?– засомневался Джеймс.

– Нет. Ответ же прост: кошке проще всего войти в дом, когда дверь открыта,– и слизеринец победно воззрился на горгулью.

Что-то тихо щелкнуло, и в двери появилась красивая резная ручка, за которую Джеймс тут же потянул, смело делая шаг в полутемную круглую комнату.

– Ну, что?– он обернулся к другу.– Дальше идем?

– Поттер, если ты решил пробраться в спальни к девчонкам, то надо было крылья брать с собой,– тихо заметил Скорпиус, доставая тюбик губной помады и усмехаясь.

– Получается: зря пришли?

– Почему зря?– Малфой огляделся в поисках подходящего места для надписи.– Ага…

Джеймс следил за тем, как слизеринец быстро пишет губной помадой на доске объявлений, поверх всех пергаментов: «Обещаю тебя не использовать без твоего согласия. Пойдешь со мной на бал?».

– То есть ты считаешь, что она все поймет?– засомневался Джеймс, но тут же замолчал, услышав шаги на лестнице.– Быстрее!

Они выскочили из гостиной Рейвенкло и побежали к боковой лестнице, что вела отсюда к кухне. Они спустились на два этажа ниже, вышли в пустой коридор и только там смогли вернуться на лестницу, что привела бы их к собственным гостиным.

– До завтра?– улыбнулся Джеймс. Малфой кивнул и скрылся в темноте.

Глава 6. Осада.

В воскресенье все сразу пошло не так, и Джеймс понял, что второй раз «инстинкт матери Терезы» может их подвести. Оказалось, как в воду глядел.

Все началось с того, что младшая МакЛаген почему-то решила не идти в Хогсмид, о чем Скорпиус узнал от ее сестры за завтраком. Получилось, что двум друзьям тоже пришлось остаться в замке, хотя сначала они это восприняли как хороший знак. В Хогвартсе подловить девчонку было проще. Так им казалось…

Но, видимо, все, что легко получалось с гриффиндорками, с рейвенкловками не проходило. Часа два они пытались выяснить, где же находится Лиана МакЛаген, а потом полчаса ждали, когда она покинет свою гостиную, где, как им с улыбкой сказала Мари-Виктуар, спешившая в Хогсмид, Лиана пишет еще одно бунтарское эссе по Маггловедению.

Когда же, наконец, настал их звездный час, все пошло уж совсем издевательски. Сначала Джеймс ударил Скорпиуса зря, поскольку вышедшая из Башни Рейвенкло девочка была вовсе не Лианой.

Но это уж куда ни шло (девчонка, испугавшись, тут же метнулась прочь). Повторный удар у гриффиндорца вышел лучше первого, Малфой очень красиво упал прямо к ногам замершей МакЛаген. Но…

– Вот бестия,– прошипел Скорпиус, сидя на подоконнике и глядя, как по полу растекается лужица от таящего снега. Этот снег достала из-за окна заботливая Лиана, предложив Малфою приложить к носу. И спокойно удалилась, не оглянувшись. Скорпиус даже ничего сказать не успел!

Джеймс стоял рядом, пытаясь не рассмеяться из-за лица друга.

– Что? Будем искать другую кандидатуру?

Малфой презрительно фыркнул, все еще потирая скулу.

– Она от меня так просто не отделается,– он сощурился и ухмыльнулся.– Одно мы выяснили сегодня точно…

– Что МакЛаген не хочет идти с тобой на бал?

– Нет, Поттер. То, что все-таки я ошибался, считая, что все девчонки одинаковые. Есть и исключения. Это делает жизнь интереснее, ты не находишь?– Малфой вместо того, чтобы смириться, наоборот еще тверже уверился в том, что именно МакЛаген будет его спутницей на первом балу. Пусть даже ему придется брать ее измором.

– И какой план действий теперь?– гриффиндорец все еще сдерживал глупую улыбку: Малфоя отвергли, причем второй раз, это же сенсация. И кто? Третьекурсница, большая часть из которых спит и видит, чтобы на год раньше попасть на Рождественский бал, не говоря уже о том, чтобы сделать это под руку со Скорпиусом Малфоем…

– Слушай, ты знаешь, сколько у нас школьных сов?– Скорпиус уверенно шагал к лестнице.

– Нет, вот как-то посчитать не собрался…– хмыкнул Джеймс, понимая, что друг уже что-то затевает.

– Ладно. Тогда делаем так: ты идешь к себе в гостиную, набираешь столько пергамента, сколько найдешь, берешь перо и чернила, и со скоростью «Молнии» за гобелен, понял?

– Ну, вполне,– гриффиндорец даже не стал спрашивать, зачем: все равно скоро узнает.– А ты?

– Я с тем же заданием к себе, встретимся через пять минут,– и слизеринец поспешил вниз, в подземелья. Наверное, после неудачи с «матерью Терезой» ему следовало бы рассердиться и плюнуть на МакЛаген, но почему-то верткость и стойкость девчонки только подстегнули его. Он добьется ее согласия, или он не Малфой.

Ровно через пять минут слизеринец вошел в комнату за гобеленом, где уже уютно устроился Джеймс, обсыпанный листами пергамента. Гриффиндорец жевал откуда-то принесенный бутерброд и был вполне довольным жизнью. Еще бы: он-то свою задачу уже выполнил, живет себе спокойно и ждет бала. Ничего, Поттер, я найду тебе занятие…

– И что за книгу мы собрались писать? Руководство «Как пригласить девчонку на бал»?– осведомился Джеймс, глядя, как друг разворачивает принесенные свитки и берет перо.

– Нет, Поттер, мы будем много-много раз писать фразу «Пойдем со мной на бал». Каждый раз – на отдельном листе, пока они у нас не закончатся,– спокойно объяснил задачу Скорпиус, начиная аккуратно выводить предложение.– Ну, чего сидишь? Работай. Только постарайся аккуратнее, ладно?

Джеймс фыркнул, тоже взяв в руку перо, но все еще с усмешкой глядя на друга:

– Малфой, не пойму, чего ты так прицепился к этой девчонке?

– Из принципа,– сразу же ответил Скорпиус, поднимая глаза.– От меня нельзя так просто отмахнуться… Да и… Ну, какой интерес приглашать девчонку, которая готова с тобой пойти и только и ждет, чтобы повесить тебе на шею? Скучно…

– Хорек-завоеватель,– хмыкнул гриффиндорец.

– Попрошу,– Малфой скатал свиток и принялся за второй.– Охотник.

Тут Поттер не выдержал и рассмеялся:

– Смотри, как бы жертва не оказалась слишком проворной…

– Ничего, у меня на нее много капканов найдется. Не болтай – пиши!

Следующие двадцать минут мальчики не разговаривали, в комнате, где горели три свечи, раздавался лишь шелест пергаментов и скрип перьев.

– Все, теперь в совятню,– Скорпиус встал и начал складывать исписанные пергаменты.

– Ты правда отправишь ей все эти послания?– рассмеялся Джеймс, когда они вдвоем, сжимая в руках записки, направились к дальней башенке, где жили совы.– А откапывать ее потом не придется?

– О, об этом я не подумал. Условием ее спасения будет согласие пойти со мной на бал,– ухмыльнулся Малфой, поднимаясь по крутым замерзшим ступеням.

В совятне было довольно холодно, ветер насквозь продувал небольшое помещение. Многочисленные совы спали в нишах до самого потолка.

– Так, привязывай и отсылай,– скомандовал Малфой, тоже принимаясь за дело. Джеймс только хмыкнул, подзывая к себе сипуху.

Совятня наполнилась шорохом крыльев и недовольным клекотом выдернутых из дневного сна сов. Они вылетали друг за другом, устремляясь к тому крылу, где находился Большой Зал. Наверное, Лиана уже была на обеде.

– Сто шестьдесят шесть,– улыбнулся Скорпиус, проводив последнюю сову взглядом и удовлетворенно потирая руки.– Теперь и мы пойдем подкрепимся?

Друзья, посмеиваясь, спустились в Большой Зал, расстегивая мантии и убирая перчатки. Перед тем, как войти в уже шумное помещение, они переглянулись и постарались придать лицам обычное выражение.

В Зале творилось что-то невообразимое – нашествие сов. Они пикировали к столу Рейвенкло, стремясь отдать послание Лиане. Девочка выглядела чуть смущенной, щеки ее горели, когда она быстро вскрывала письмо за письмом.

Мальчики сели за свои столы, заставив себя не оглядываться на собравшихся вокруг МакЛаген любопытных.

– Лиана, тебе помочь?

– От кого это все?

– Что там?

Рейвенкловка лишь отмахнулась, забирая письма у сов и уже даже перестав их распечатывать. Она чуть улыбалась, складывая рядом с собой стопку пергаментов. Когда последние совы покинули стол, она демонстративно достала палочку и зажгла свитки.

– Мисс МакЛаген!– почти взревел Фауст, подходя к девочке.– Что за цирк? Минус десять баллов с Рейвенкло за пожар в Большом Зале!– декан Гриффиндора взмахом палочки уничтожил огонь и последние следы посланий Малфоя.– Разойдитесь все!

Джеймс старался не рассмеяться, глядя на злого Скорпиуса, который буквально терзал тост, вперив взгляд в спокойную, даже довольную жизнью Лиану. Девочка о чем-то шепталась с соседкой по столу, иногда улыбаясь и убирая за спину распущенные волосы. Она ни разу не взглянула на стол Слизерина и вообще никак не показала того, что знает, кто засыпал ее приглашениями. Немногочисленные студенты же подозрительно посматривали на третьекурсницу, пытаясь понять подоплеку происходящего.

– Ну, что, готов к пункту два нашего плана?– рядом с Джеймсом уселся Скорпиус, уже с вполне обычным выражением на лице. Он усмехнулся помрачневшей Розе, которая с Лили рассматривала какую-то книгу.

– А у нас был план?– гриффиндорец быстро допивал сок, понимая, что теперь уже Малфоя не остановить – вошел в азарт, охотник, гиппогриф тебя причеши! Или не причеши, это уж кому как нравится.

– Если и не было, то теперь есть.

*

– Колись, Джим…

Мальчик приоткрыл глаза и весело посмотрел на Кэтлин и Шелли, которые сели напротив него. Рядом фыркнула Роза, писавшая очередное послание длиной в пару футов. Небось, своему другу из Дурмстранга… Надо бы намекнуть Ченгу и Уильямсу, что уведут невесту – глазом моргнуть не успеют…

– На какую тему?– осведомился Джеймс, взглянув на часы и блаженно вытягивая ноги. Он, конечно, прекрасно знал, о чем так хотят узнать кузины, но ему очень уж нравились эти каждодневные допросы. Мальчик невольно взглянул в сторону Эммы и Сюзанны, которые о чем-то шептались в углу. Сюзанна почувствовала на себе его взгляд, подняла лицо и еле заметно улыбнулась. Джеймс хотел ей подмигнуть, но сдержался, помня о своем обещании.

– С кем пойдешь на бал?

– Я еще не решил.

– Врешь!– обличительно воскликнула Шелли, стукнув кулачком по колену.– Уверена, что врешь, потому что уж слишком ты спокойный для того, кто еще не нашел себе спутницу…

– Знатоки психологии мальчиков,– рассмеялась Роза, поднимая взгляд.– Лучше бы собой занялись, а точнее – своими отметками… Тебя, Джим, это тоже касается.

– Рози, давай ты сделаешь рождественское лицо и забудешь о том, что существуют занятия, а?– предложила Шелли, вставая и приобнимая старшую кузину.– Ведь всего ничего осталось…

– Вот об этом я и говорю, хотя зачем? Меня все равно никто не слушает… Кроме Лили,– и Роза посмотрела в дальний угол гостиной, где склонились над каким-то учебником Лили и русоволосый мальчишка.

– А это кто еще такой?– Джеймс сел прямо, вперив взгляд в спину мальчишки, потом он поднялся, снова посмотрев на часы, и направился прямо в уютный уголок, облюбованный сестрой и ее товарищем.

Джеймс даже говорить ничего не стал: взял второкурсника за ворот рубашки и перетащил на другую сторону стола, вызвав гневный протест Лили. Мальчишка же, кажется, потерял дар речи.

– Джим, ты чего?– Лили даже привстала, когда брат отпустил ее сокурсника и отряхнул ладони.

– Вот так и сидите,– с угрозой кинул Джеймс мальчишке.– Через четыре года поговорим об этом подробнее…

– Джеймс, ты дурак?– сестра смотрела на него, как на сумасшедшего, но он лишь еще раз грозно взглянул на мальчишку и пошел к лестнице, что вела в спальни. Там он взял уже приготовленные фейерверки из магазина дядюшек, накинул мантию-невидимку (стоило сбегать в Хогсмид и пополнить запас этих полезных, но очень недолговечных изделий Уизли) и только тогда сбежал вниз.

Лили все еще была сердита, но ее товарищ оказался понятливым – он так и сидел, вытянув шею, чтобы через стол взглянуть в учебник Лили. Довольно хмыкнув, Джеймс толкнул портрет Полной Дамы и отправился к Астрономической Башне, где они с Малфоем договорились встретиться. Он надеялся, что никто не обратил внимания на открывшийся просто так портрет.

В нише у входа на винтовую лестницу уже стоял Скорпиус. Тут же был и третий член их сегодняшней компании – Пивз. Он висел под потолком, все время кувыркаясь. Завидев Джеймса, полтергейст тут же спикировал ниже, гадко ухмыляясь.

– Ну, как прошло?– спросил гриффиндорец, скидывая мантию. Он знал, что вряд ли Пивз что-то рассказал Скорпиусу, поскольку у слизеринца с полтергейстом были натянутые отношения.