Текст книги "Превратности жизни: Альтернативная реальность (СИ)"

Автор книги: Сьёфн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 50 страниц)

– Да ну тебя, – нахмурился Северус. – Я помочь хочу, а ты шутишь?

– Спасибо за помощь, – Нарцисса еще раз улыбнулась, но уже извиняющее. – Я просто глупо пошутила.

Северус кивнул и вдруг спросил:

– А Регулус? Как она к нему относится?

– Она его просто обожает.

– Когда родилась Анна?

– В июле 1961 года.

– А Сириус с Регулусом?

– Сириус – 24 октября 1959 года, Регулус – 10 апреля 1961 года, – автоматически ответила Нарцисса. И тут до неё дошло, что пытается узнать у неё Северус. – Ты имеешь в виду, что если бы дядя Орион изменил бы тете во время её второй беременности, то вряд ли бы она так любила младшего сына.

– Это вполне логично. Смотри, старшего сына она терпеть не может, а младшего любит. Только вот как второй-то сын родился при таких отношениях?

– Это-то как раз легко объяснимо. Все Блеки заключают браки по древнему магическому обряду. Обязательным условием такого брака являются совместные ночи, хотя бы раз в месяц. С целью продолжения рода. Развод тоже не допускается. Это семейная традиция.

– Ты тоже заключишь такой брак?

– Нет, – Нарцисса даже вздрогнула от такой перспективы. – Андромеда первая отказалась от такого брака. Я тоже не хочу, а вдруг муж меня разлюбит, пусть лучше уйдет к другой, чем я буду таким образом удерживать его рядом с собой.

– Даже с Поттером?

– Особенно с ним, – твердо сказала Нарцисса. – Я хочу, чтобы мой муж был со мной, потому что мы любим друг друга, а не, потому что другого выбора уже не осталось. А ты?

– Не знаю, – тихо ответил Северус. – А если это будет единственный способ удержать Лили рядом с собой?

Нарцисса ласково взъерошила ему короткие волосы:

– Она и сама захочет остаться, вот увидишь! Как она тебя приревновала сегодня, даже со мной не поздоровалась! А ведь обычно очень вежливая.

– Ладно, что сейчас об этом!

– А что придумать с тетей?

– Ну, во-первых, повод, чтобы с ней увидеться. Причем очень срочный, чтобы не ждать до рождественских каникул.

– Повод!!! Кольцо может быть таким поводом! Бабушка Ирма пообещала его мне. Это семейное кольцо Блеков. У нас много семейных драгоценностей, но это особенное. Его хозяйка обязательно счастлива в любви и передается оно только после смерти хозяйки, кольцо обретает свою силу только в день совершеннолетия. Бабушка завещала его мне, но получить его я должна только к совершеннолетию, которое, кстати, наступит уже в конце месяца. Это отличный повод. Я отправлюсь к тете за кольцом. Вся семья знает, как сильно я хочу его получить, и она тоже. Думаю, она и сама собирается его мне передать, а я сделаю вид, что мне просто не терпится его заполучить. Но как мне попасть в Блек-холл? Камин?

– Все передвижения по каминам в школе контролируются директором. Ты сможешь уговорить его разрешить тебе посетить тетку?

– Вряд ли, – с сомнением ответила Нарцисса. – Дамблдора так легко не обманешь! А если из Хогсмида в следующую субботу?

– Частные владения, вроде Блек-холла, обычно защищены паролем от доступа извне, особенно от каминов в разных барах.

– Ладно, пойду к Сириусу, может он помнит семейный пароль. Хотя его наверняка сменили после отъезда Сириуса из дома. Ну, мы вместе там что-нибудь придумаем. Спасибо за помощь!

– Не за что! Если не получится узнать у матери Блека, то я помогу сварить зелье родства. И еще, знаешь, я видел, как Абрахас вызывал к себе своего домовика. Ведь домовики могут аппарировать в школе!

– Не знала, – задумчиво сказала Нарцисса и встала.

– Удачи! – пожелал ей Северус на прощание и ободряюще улыбнулся.

– Спасибо, – Нарцисса пошла к школе. Вернувшись в больничное крыло, она пересказала все, что узнала. Сириус совсем приуныл, а Джеймс напротив, оживился.

– А, ведь, правда! Я еще на первом курсе вызывал к себе своего домовика. А потом об этом узнал отец, и моему эльфу было строго приказано: больше не являться на мой вызов в школу.

– Нашим Вальбурга давно приказала не слушаться моих приказов.

– Это было до смерти твоего отца, – хитрым тоном заметил Джеймс. – Теперь ты глава рода и ваши домовики просто обязаны тебя слушаться. Попробуй, вызови какого-нибудь из них?

– Лотта! – позвал Сириус. Ничего не произошло. – Лотта Блек! Я приказываю тебе немедленно появиться передо мной.

Раздался негромкий хлопок и перед ними появился домовик. Точнее это была маленькая домовиха, довольно старая и одетая в синее полотенце с гербом Блеков.

– Да, хозяин, – пискнула она.

– Вальбурга дома? – спросил её Сириус.

Лотта замялась, но потом ответила:

– Дома, только у себя.

– Что значит у себя? – удивился тот.

– После смерти хозяина она переехала в свой городской дом, – испуганно пискнула Лотта. – Сказала, что в вашем доме жить не станет.

Сириус хлопнул себя по лбу.

– Точно, ведь Блек-холл – майоратное имение. После смерти хозяина, оно переходит к старшему наследнику, независимо от завещания. Я совсем забыл об этом.

– Ну, вот у тебя оказывается целых два дома, – улыбнулся Джеймс другу.

– Мне он совсем не нужен. Терпеть не могу этот дом! – мрачно заметил тот. – Его кстати не продать, ни подарить нельзя. Впрочем, это не важно. Ты сможешь попасть на площадь Гриммо? – спросил он Лотту.

Та отрицательно затрясла головой:

– Хозяйка запретила нам появляться там. Мы принадлежим Блек-холлу и вместе с ним перешли к вам, хозяин, – она подобострастно поклонилась Сириусу.

Тот брезгливо поморщился, но задал еще один вопрос:

– Кто-то ушел с ней?

– Кикимер, он всегда был её личным эльфом, – ответила Лотта.

– Свободна, – отпустил её Сириус.

– Спасибо, – поблагодарила эльфиху Нарцисса. Та робко ей улыбнулась и с хлопком испарилась.

– Кикимер! – позвал Сириус. Никто ни появился. – Кикимер! Силой главы рода, Я приказываю тебе принести сюда свою задницу и голову тоже, – четко повторил он.

Раздался еще один хлопок.

– Кикимер не хочет, Кикимер не будет подчиняться предателю рода, – эльф отчаянно мотал головой, но сопротивляться древней магии не мог.

– Где Вальбурга? Я приказываю тебе отвечать на мои вопросы, – жестким тоном сказал он. Кикимер, личный домовик матери, всегда жутко его раздражал.

– Хозяйка в библиотеке, – вытянувшись, покорно ответил тот. Но глаза сверкали такой ненавистью, что всем стало жутко.

– Ты сможешь отсюда перенести меня на площадь Гриммо? – не глядя на домовика, спросил Сириус.

– Да, – глаза Кикимера на миг радостно блеснули, Сириус, не смотревший на эльфа, ничего не заметил и уже вскочил, чтобы последовать за эльфом. Но его остановил Джеймс, внимательно смотревший на Кикимера.

– Эльфы могут аппарировать вместе с людьми из Хогвартса? Все проходит нормально? – подозрительно просил он.

Эльф рассматривал пол под своими ногами, никак не реагируя на вопрос Джеймса.

– Отвечай, – рявкнул Сириус, понимая, что Джеймс не просто так спрашивает.

– Люди могут аппарировать из Хогвартса вместе с эльфами, только их половинит или они вообще умирают, – покорно ответил он.

– Откуда такие сведения? – спросил Сириус.

– Хозяин Регулус хотел аппарировать в школу со мной, но портрет мистера Блека предупредил о последствиях, – нехотя проскрипел Кикимер.

– Черт, – выругался Сириус. – Что же делать?

– Визжащая хижина, – задумчиво сказал Джеймс. – Это уже не территория Хогвартса. Только ты не пойдешь, – категорично заявил он другу. – Ты еще слаб и потом твоя мать все равно ничего тебе ни расскажет. Она же не эльф, ей не прикажешь. Нарцисса? – спросил он слизеринку, молча стоявшую рядом.

– Да, – ответила та. – У меня и повод отличный есть. Но как мы попадем в Визжащую хижину? А бушующие привидения?

– Не беспокойся, – подмигнул ей Джеймс. – Привидений я беру на себя! Ты сможешь доставить Нарциссу на площадь Гриммо? – поинтересовался он у домовика.

Тот по-прежнему не реагировал на его вопросы, и Сириусу пришлось повторить вопрос.

– Да, – ответил тот, неодобрительно косясь на девушку.

– Я приказываю тебе доставить Нарциссу в дом матери, а потом обратно. И ты не должен НИКОМУ рассказывать об этом и наших расспросах. Ты просто забудешь обо всем, как только доставишь сестру обратно. Понял?

– А сейчас пусть аппарирует в Визжащую хижину и дожидается нас там, – Джеймс обратился уже прямо к Сириусу и тот все повторил Кикимеру. Домовик скривился, но ничего не ответил и тут же снова аппарировал.

– Но как мы попадем в Визжащую хижину? Ворота уже закрыты.

– По дороге расскажу. Сириус, постарайся отдохнуть, – Джеймс взял Нарциссу за руку и, кивнув другу, отправился к выходу из школы.

По дороге к Дремучей иве Джеймс кратко рассказал ей о подземном ходе и заверил, что никаких привидений там нет. На улице было совсем темно, парочка незаметно проскользнула к одиноко стоящему драчливому дереву. Нарцисса с удивлением наблюдала, как Джеймс нейтрализовал Гремучую иву. Пройдя по тесному проходу, а точнее, почти ползком миновав его, парочка вылезла уже в Визжащей хижине.

– Я вся в пыли и грязи, – как истинная женщина, пожаловалась Нарцисса. Джеймс, улыбнувшись, заклинанием очистил сначала одежду девушки, а потом свою.

– Кикимер, – позвала Нарцисса.

Перед ними возник эльф и, взяв её за руку, тут же аппарировал. Та даже не успела ничего сказать, как уже стояла в прихожей дома на площади Гриммо.

– Спасибо тебе, Кикимер, – поблагодарила Нарцисса домовика.

– Я всего лишь выполняю приказ, – недружелюбно отозвался тот. – А вам, мисс Нарцисса, должно быть стыдно, что вы до сих пор водитесь с этим предателем.

Та, ничего не ответив, пошла к лестнице. Поднявшись на нужный этаж, она вошла в большую комнату, служившую библиотекой, и тут же прищурилась, в библиотеке горело очень много свечей и было очень светло.

Привыкнув к яркому свету, Нарцисса увидела тетю Вальбургу, сидевшую в большом кресле перед столиком, на котором стояли большой портрет дяди Ориона и бутылка с янтарным содержанием. В руке тетя держала наполненный бокал. Нарцисса подошла поближе к ней, сюда по запаху, тетя была сильно пьяна.

– Здравствуйте, тетя Вальбурга, – поприветствовала её племянница.

– Здравствуй, Нарцисса, – ответила та, совершенно не выразив никакого удивления.

– Странно, что сегодня пришла ты? Обычно после первой бутылки приходит Орион, и мы долго беседуем обо всем.

Нарцисса, конечно, удивилась словам тети, но хоть это и подло, решила воспользоваться тем, что Вальбурга пьяна и почти не отличает реальность от пьяных видений.

– Дядя Орион сегодня будет позже, – мило улыбнувшись, сказала она. – А пока вы можете мне поговорить со мной. О чем вы обычно разговариваете с дядей Орионом? – осведомилась она у тети.

– О любви, о нашей жизни. Я рассказываю ему о том, какой Регулус отличный сын. Жалко, что он один, надо было ему братика родить или сестренку. Мужчины всегда хотят больше мальчиков, они же продолжение рода. Что толку в девочках? Вот у твоего отца три дочери. И что? Андромеда уже вышла замуж и сменила фамилию, да еще за маггла выскочила. Белла помолвлена и тоже скоро сменит фамилию. Да и ты не задержишься в Блеках! Да еще это старое пророчество! Интересно про кого из вас оно? Андромеда вышла замуж против воли родителей, Беллочка по согласию родителей помолвлена. Нарцисса, я слышала, что твои родители хотят…

====== Глава 13 ======

– О любви, о нашей жизни. Я рассказываю ему о том, какой Регулус отличный сын. Жалко, что он один, надо было ему братика родить или сестренку. Мужчины всегда хотят больше мальчиков, они же продолжение рода. Что толку в девочках? Вот у твоего отца три дочери. И что? Андромеда уже вышла замуж и сменила фамилию, да еще за маггла выскочила. Белла помолвлена и тоже скоро сменит фамилию. Да и ты не задержишься в Блеках! Да еще это старое пророчество! Интересно про кого из вас оно? Андромеда вышла замуж против воли родителей, Беллочка помолвлена по согласию родителей. Нарцисса, я слышала, что твои родители хотят…

– О, тетя… – прервала Вальбургу Нарцисса, чувствуя, что ту «уносит» куда-то в сторону от нужной темы. – Лучше расскажите мне о вашей любви!

– А, да. Знаешь, девочка моя, я вышла замуж очень поздно, ну, по тем временам, мне было уже 22 года. Всё выбирала лучшего. Я была два раза помолвлена, но каждый раз разрывала помолвку, так как разочаровывалась в своих женихах еще до брака. А потом появился Орион. Ему было уже тридцать пять лет. Это был красивый и уверенный в себе мужчина. Он как раз вернулся из-за границы, ему было пора жениться и продолжить род Блеков. И выбор пал на меня! Как же я была счастлива! Он покорил меня с первого взгляда. То есть я встречалась с ним и раньше, но последний раз я видела его еще девочкой. Он вернулся в Англию после смерти своего отца. Ему надо было принять наследство и дела отца. Между нами сразу вспыхнула большая страстная любовь. Я тут же согласилась выйти за него замуж. И уже через два месяца после его возвращения мы были женаты. А потом был самый счастливый год в моей жизни. Как же я была счастлива! Забеременела и с радостью ждала первенца. Была уверена, что родится мальчик. У настоящего мужчины рождаются только сыновья! – с пафосом заявила она.

«Какая чушь!» – подумала Нарцисса, но вслух благоразумно промолчала, не время было спорить с тетей.

– Когда я была на шестом месяце, ко мне заявилась моя «подруга» Клементина Друббонд. Знаешь, она из тех подруг, что всегда завидуют и обожают говорить гадости под маской сочувствия! Она прямо высохла от зависти, когда я вышла замуж так удачно. Ведь она уже начала сочувствовать мне. «Ах, Вальбурга, ты так ревнива, что рядом с тобой не один приличный мужчина долго не задерживается. Неприлично устраивать такие сцены ревности. Тебе просто суждена жизнь старой девы!» – вдруг передразнила тетя кого-то, по-видимому, эту самую Клементину. Нарцисса спрятала усмешку: о ревности тети Вальбурги ходили, чуть ли не легенды. И вовсе не она отказалась от двух женихов, а они расторгли помолвки, после тех сцен ревности, что закатила им молодая невеста. Но упрекать тетю в иной интерпретации её жизни было не время. «Да и у каждого своя правда жизни!» – философски подумала Нарцисса. «Я и сама, наверное, в старости буду рассказывать нашим с Джеймсом внукам, как их дедушка за мной долго бегал, да завоевывал!»

Тетя тем временем чуть не залпом допила бокал и наполнила новый. Нарцисса удивленно отметила её отработанные до автоматизма движения, но промолчала.

– Клементина поведала мне, что в свете ходят слухи о связи моего мужа с некой девицей. Ты бы видела, Нарцисса, с каким наслаждением она мне это рассказывала. Но если она рассчитывала на публичный скандал, то просчиталась. Не знаю, как мне удалось остаться спокойной до её ухода! Но когда она ушла, я немедленно расспросила обо всем мужа. И он признался мне, что все это правда и, что самое ужасное, эта женщина беременна от него. И тут моя жизнь превратилась в кошмар! Я знаю, что чертовски ревнива и у меня трудный характер. Но, клянусь младшим сыном, у меня были основания для того, чтобы стать такой… мегерой.

– Да, это должно быть очень тяжело, узнать об измене мужа, да еще во время беременности, – согласилась Нарцисса.

– Да, я разозлилась и решила отомстить, и мстила почти 17 лет. Я превратила жизнь Ориона в кошмар! Я контролировала каждый его шаг, заставляла ежедневно извиняться за свой поступок. Постоянно упрекала и унижала его. Но мужчины не любят долгих упреков. Им нравятся нежность и ласка, а я ни разу не приласкала его. Даже наши совместные ночи! Они были для меня и счастьем, и кошмаром одновременно. Счастьем было прикасаться к нему, принимать его ласки. И кошмаром было представлять, как он также ласкает другую. Знаешь, я даже завидую Андромеде, она заключила обычный брак и может позволить себе расстаться с мужем. А я? Я не могла расстаться и не могла простить Ориона. Не могла…

– А потом? – осторожно спросила Нарцисса.

– Потом… Когда родился Сириус, я сразу возненавидела его. Он так был похож на Ориона, с самого рождения. Я честно старалась полюбить его, но так и не смогла. Но в одну из наших «обязательных» ночей я забеременела. И Орион стал снова таким нежным, носил меня на руках, я вновь была счастлива. А потом оказалось, что ему врач приказал не давать мне нервничать и ругаться, и он, поэтому стал «паинькой». А когда родился Регулус, то Орион вернулся к своим любовницам. К тому времени он уже чуть ли не в открытую встречался с другими женщинами. А потом я узнала все подробности про ту шлюху, из-за которой разрушился наш брак.

– А кто она? – мягко спросила Нарцисса.

– Крестница нашей общей с Орионом тетки, из порядочной семьи. Орион не хотел, чтобы девушку осуждало общество из-за внебрачного ребенка, и он купил ей мужа. Маггла, конечно, эти магглы за деньги готовы на все, даже дать своё имя ублюдку! – презрительно заметила Вальбурга.

«Да у тети с логикой не все в порядке! Сначала назвала девушку шлюхой, а потом признала, что мужу пришлось купить ей мужа, чтобы общество не осуждало. Ну и тип был дядя Орион!» – Нарцисса посмотрела на склоненную голову тетушки, и жалость вдруг затопила её сердце. Она легонько прикоснулась к её голове и погладила по волосам. Но тут вдруг всплыло воспоминание из детства.

Тетя с маленькими сыновьями обедает у них в доме. Вдруг Сириус случайно роняет ложку. Тетя Вальбурга спокойно отвешивает сыну затрещину, сопровождая её словами:

– Вон из-за стола! Пока не научишься нормально вести себя, будешь сидеть голодным.

Друэлла, мать Нарциссы, примиряюще говорит:

– Вальбурга, он же еще совсем маленький! В следующий раз будет осторожней. Да, Сириус? – она ласково улыбается мальчику. Тот молча встает и идет к выходу из столовой.

– Вернись и ответь тете! – приказывает Вальбурга.

Сириус поворачивается и вежливым тоном произносит:

– Простите, тетя Друэлла, я случайно уронил ложку, больше этого не повторится.

– А теперь иди! – снова приказывает мать и Сириус уходит. Нарциссе жалко брата, она видела, что он и ложки съесть не успел. Если бы она уронила ложку, то её конечно тоже бы поругали, но выставлять из-за стола голодной мама бы не стала. Она переводит взгляд с уходящего брата на тетю Вальбургу и поражается той ненависти, что пылает в её взгляде. Ненависти, которая исказила красивое лицо тети настолько, что девочка испугалась и вскрикнула. Вся семья тут же повернулась к Нарциссе, девочка опустила глаза и сделала вид, что ест суп. Спустя некоторое время она снова посмотрела на тетю и увидела обычное лицо без какого-либо следа злобы и ненависти.

После обеда девочка находит брата сидевшего в саду под деревом.

– Ты есть хочешь? – спрашивает она.

Сириус отрицательно мотает головой, но девочка чувствует, что он лжет.

– А я вот хочу, что-то не наелась, мне Берти сейчас принесет пирожных с чаем. Может, ты пирожное хочешь? Пошли ко мне в комнату, там чай с пирожными уже готов, – она берет брата за руку и чуть не силком тащит за собой. Тот сначала сопротивляется, но потом позволяет сестре увести себя. Очень скоро они пьют чай и болтают.

– Твоя мама очень строгая! – осторожно замечает Нарцисса.

– Просто она меня не любит, – спокойно отвечает Сириус.

– Разве мама может не любить собственного сына? – не соглашается сестра.

– Может, – грустно говорит Сириус. – Я её тоже не люблю, Я просто жду, когда стану достаточно взрослым, чтобы уйти. Чтобы она никогда больше не смела меня унижать или бить, – он отворачивается, чтобы сестра не видела, как ему больно. Нарцисса молчит, потому что не знает, что можно сказать в такой ситуации.

– Знаешь, а давай будем друзьями. Я даже могу присылать тебе своего домовика с пирожными, хоть каждый день!

– Давай, – соглашается Сириус. – А я всегда буду защищать тебя, ты только скажи, если тебя кто-нибудь обидит, я ему покажу! – он спохватывается. – А пирожных мне не надо, я их не очень люблю. Девочка прикасается рукой к жестким волосам брата.

Нарцисса вдруг «выныривает» из воспоминаний и чувствует под рукой жестковатые волосы тети Вальбурги. Она выпаливает:

– А почему вы так полюбили Регулуса?

– Я была так одинока в то время, а Регулус был похож на моего отца. Я привязалась и полюбила сына. К тому же нельзя переносить ненависть на отца на ни в чем не повинного ребенка.

– А как же Сириус? Разве вы не перенесли на него ненависть на мужа? – не выдержала Нарцисса.

– Сириус всегда был противным мальчишкой, и даже маленький все делал мне назло! – отрезала Вальбурга. – Да еще Орион постоянно защищал его, – ненависть снова исказила красивые черты лица. – Сириус всегда был только напоминанием об измене мужа.

Жалость к тете тут же испарилась. Эта женщина переложила ненависть с мужа-кобеля на ни в чем не повинного ребенка. Нарциссе вдруг стало душно, так что она начала задыхаться. Она подошла к окну и, не долго думая, распахнула его. В комнату ворвался свежий осенний воздух. Нарцисса вздохнула полной грудью, пытаясь справиться с желанием высказать тете все, что думает о ней. В жарко натопленную комнату продолжал вливаться холодный осенний воздух, но Нарцисса этого даже не замечала, продолжая думать о своем.

«Я узнала то за чем пришла! Можно уходить, пусть тетя остается одна со своими призраками. Она это вполне заслужила» – мелькнула злая мысль. И тут…

И тут раздался холодный и почти абсолютно трезвый голос тети Вальбурги.

– Кто здесь? Почему в комнате так холодно? Немедленно закройте окно, – Нарцисса повернулась на голос.

– Нарцисса? – удивилась Вальбурга. – Что ты здесь делаешь?

Та повернулась к тетке и, улыбаясь ей деланной «официальной» улыбкой, сказала:

– Тетя Вальбурга, вы что забыли, что сами пригласили меня в гости: забрать бабушкино кольцо? Получив от вас сегодня письмо, я очень удивилась, но и обрадовалась тоже.

Нарцисса говорила громко и уверенно. Вальбурга, которая в последнее время стала забывать, что она делает в пьяном состоянии, тут же ей поверила.

– Я совсем забыла. А как ты сюда попала? – подозрительно спросила она.

– Через камин, – не моргнув глазом, соврала Нарцисса. – В письме был пароль.

– Кикимер! – позвала Вальбурга.

Хлопок и перед женщиной возник домовой эльф.

– Принеси большую черную шкатулку из моей комнаты, – приказала хозяйка.

Еще два хлопка и черная шкатулка уже у тети. Кивком она отправила слугу восвояси.

Открыв шкатулку и найдя нужную коробочку, она протянула её племяннице.

– Надеюсь, оно принесет тебе счастья, – казалось, искренне пожелала она.

Та смущенно взяла её, все-таки Нарциссе было стыдно за обман и свои мысли.

– А почему вы сами его себе не взяли? – вдруг спросила она.

– Потому что кольцо может получить новую хозяйку только после смерти предыдущей. И к тому же, чтобы оно имело полную силу, надо надеть его в день совершеннолетия. А когда свекровь умерла, мне было уже много лет и я давно была замужем. Вряд ли оно что-то изменило в моей жизни.

– А вам не обидно его отдавать? – осмелилась спросить Нарцисса. – Ведь его должен получить ваш старший сын, точнее его невеста.

– Сириус его точно не получит, – отрезала Вальбурга. – А если учесть дурной вкус моего старшего сына, то скорей всего его невестой станет какая-нибудь грязнокровка. А я лучше утоплю это кольцо, чем отдам грязнокровке. А так ты станешь хозяйкой кольца уже на свой день рождения. И потом Сириус ведь тебя любит, вряд ли он станет силой отбирать у тебя кольцо. А ты ведь его для себя просишь? Надеешься с его помощью получить какого-нибудь красавчика? – вдруг спросила она.

– Нет, – Нарцисса отрицательно помотала головой. – Но ведь оно приносит своей хозяйке удачу в любви и счастье?

– Приносит, – подтвердила тетя. – Во всяком случае, все его хозяйки были счастливы в браке. Но ты и сама очень красивая, – заметила она. – Ты и без кольца можешь получить любого мужчину.

«С кольцом будет надежней» – подумала Нарцисса. «Бездействовать я не собираюсь, но вдруг…» – она на мгновение закрыла глаза и представила себе, как Джеймс в день её совершеннолетия падает на колени, признается в любви и предлагает руку и сердце. Нарцисса и сама не заметила, что её лицо приняло мечтательное выражение, но её мечты прервал голос тети.

– Надеюсь, что оно убережет тебя от семейного пророчества.

Нарцисса поморщилась, этим пророчеством им с сестрами в детстве прабабка Виолетта все уши прожужжала. Она просто обожала собирать возле себя девочек и в сотый раз пересказывать им пророчество какой-то там по счету прабабки. Прабабка прожила долгую жизнь, и Нарциссе даже казалось, что она живет исключительно, чтобы убедиться, что пророчество сбудется. А сама Нарцисса и её сестры всегда считали рассказы прабабки глупой сказочкой-страшилкой. И не одна из них ни капли не боялась. Сейчас Нарцисса даже не помнила точный текст пророчества и, если совсем честно, ей было на него откровенно наплевать. Она намеревалась строить свою жизнь сама, не опираясь на чьи-то сказанные когда-то давным-давно слова.

В этот момент часы пробили полночь.

– Мне пора, – сказала Нарцисса. – Спасибо вам, тетя, за кольцо, – злость на тетку уже прошла. « В конце концов, каждый сам выбирает свою судьбу и сам решает любить ему или ненавидеть собственного сына»

Выйдя из библиотеки, Нарцисса позвала:

– Кикимер! – хлопок и перед ней возник домовик. – Подожди, я хочу спросить: тетя Вальбурга часто так много пьет?

– Я не буду обсуждать с вами свою хозяйку, – прокаркал домовик и протянул ей руку. Та, вздохнув, приняла её и почувствовала, что аппарирует. Через долгое мгновение, они оказались в Визжащей хижине.

– Спасибо, Кикимер, – поблагодарила Нарцисса. Тот испарился, даже не ответив ей.

Оглядевшись, она увидела Джеймса, тот спокойно спал, вытянувшись на старом диване. Нарцисса подошла ближе и опустилась рядом на корточки. Она никогда не видела Джеймса спящим. Во сне у него было такое беззащитное выражение лица. Нарцисса не выдержала и осторожно обвела пальчиком контур лица, и тут Джеймс заворочался и пробормотал: « Лили». Сердце Нарциссы сжалось, она подскочила и, зацепившись каблуком за край мантии, споткнулась и упала прямо на Джеймса. Тот мгновенно проснулся.

– Извини, – почему-то шепотом сказала Нарцисса. – Я просто хотела тебя разбудить и споткнулась, – сочла нужным разъяснить она.

– Я понял, но ты вставать-то собираешься, я же уже проснулся, – насмешливо поинтересовался он. Девушка, сообразив, что до сих пор почти лежит на нем, тут же смутилась и вскочила.

Джеймс встал следом.

– Ну что, ты узнала правду? – нетерпеливо спросил он.

– Да, дядя Орион изменил жене во время первой беременности, так что Анна не может быть его сестрой.

– А это точно?

– Да и к тому же девушка была волшебницей, просто потом вышла за маггла, чтобы «прикрыть свой позор». А ведь родители Анны простые магглы.

Джеймс просиял и от радости подхватил Нарциссу на руки и закружил.

– Я так и знал, – вскричал он. – Анна просто не могла оказаться его сестрой.

Нарцисса тоже и рассмеялась и подумала: «Он непременно забудет Лили, обязательно забудет. И полюбит меня! Кольцо обязательно мне поможет!» – как молитву повторила она про себя, а вслух сказала:

– Побежали к Сириусу, он, наверное, там с ума сходит, а не спит, как некоторые!

Джеймс смутился и начал оправдываться:

– Просто это уже вторая бессонная ночь. Я прилег, чтобы дождаться тебя и сам не заметил, как уснул.

Нарцисса вспомнила, что он всю предыдущую ночь искал Сириуса, и ей стало стыдно:

– Я глупо пошутила, извини. Сейчас расскажем Сириусу, и ты сможешь пойти отоспаться. Но ты можешь идти и прямо сейчас, я сама расскажу брату.

– Ну, уж нет! – сказал Джеймс. – Я тоже хочу разделить радость Сириуса!

Они влетели в палату и дружно закричали:

– Все в порядке! Она не твоя сестра!

Сириус лежавший на постели подскочил. Нарцисса тут же пересказала ему почти все, что произошло у тети. Его глаза засияли от счастья.

– Правда, я так и не узнала: кто родился брат или сестра.

– Да это неважно! – ответил Сириус. – Главное, что это не Анна. Мерлин, но я же прогнал её! – расстроился он, но тут глаза его вдруг снова засияли, и он спросил у сестры хитрым голосом:

– А кольцо бабки Ирмы еще у тебя?

Нарцисса минуту смотрела на брата, а потом вытащила из кармана бархатную коробочку и протянула её брату. Тот чмокнул сестру в щечку, схватил коробочку и куда-то умчался. Нарцисса, прикусив губу, смотрела ему вслед. Слезы вдруг сами навернулись на глаза, она отвернулась и быстро-быстро заморгала, надеясь остановить их. Но предательские слезы все равно потекли. Джеймс посмотрел на беззвучно вздрагивающие плечи Нарциссы и сказал:

– Не надо плакать! Они ведь будут счастливы.

– Я рада за них. Но я с детства мечтала об этом кольце. Это семейный артефакт, он приносит счастье и удачу в любви своей хозяйке. Я так хотела, чтобы оно принесло мне любовь… – Нарцисса запнулась и, не выдержав, громко разрыдалась.

Джеймс подошел и привлек её к себе:

– Ну, не плачь.

Но та продолжала горько плакать. И тогда Джеймс, желая только одного, чтобы её слезы не разрывали ему душу, поцеловал её. Сначала в щеку, потом еще и еще, и вдруг Нарцисса сама нашла его губы и потянулась к ним. Парочка слилась в сладком поцелуе. Несколько минут они целовались, пока Нарцисса не пришла в себя и не сообразила, что это она целует Джеймса, а он просто боится её оттолкнуть, но при этом не отвечает на её пылкие поцелуи. И нашла в себе силы оторваться от любимого.

– Извини, – пробормотала она.

– Ничего, я первый начал, – благородно взял вину на себя тот. – Просто это кольцо, – с досадой сказал он. – Сириус ведь пошел делать предложение, оно ему сейчас нужней, чем тебе.

– Боже, Джеймс, умом я все понимаю: любимый брат, кольцо, предложение, но сердцем… Просто это мечта всей моей жизни! Я с пяти лет мечтала иметь это кольцо. Каждая его владелица переживает грандиозную, страстную и самое главное, взаимную любовь.

Джеймс молча смотрел на неё, и она продолжила:

– У тебя было когда-нибудь заветное желание? Вот это кольцо и было моим вторым заветным желанием, – Нарцисса замолчала, не желая признаться, что оно должно было помочь в исполнении первого и самого заветного желания: взаимной любви Джеймса.

– Да, я все понимаю, – ответил тот. – И ты вовсе не должна оправдываться. Я же не осуждаю тебя.

– Просто мне самой стыдно, у Сириуса такая радость, а мне жалко кольца, – Нарцисса даже самой себе боялась признаться, как она рассчитывала на помощь кольца. Но только после произнесения вслух понимая, что никакое, даже самое сильное волшебное кольцо не сможет заставить мужчину искренне полюбить женщину.

– Ну, все мы люди, со своими слабостями и желаниями, особенно заветными, – он ласково улыбнулся ей. – И потом ты же отдала кольцо и не стала отпираться и врать, – он вдруг усмехнулся. – Представляю себе, что творится сейчас в гостиной Пуффендуя. Он же наверно всех перебудил.