Текст книги "Превратности жизни: Альтернативная реальность (СИ)"

Автор книги: Сьёфн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 50 страниц)

***

Андромеда успокаивающе погладила себя по большому животу, ребенок сегодня был особенно активен, хотя до родов оставалось еще почти два месяца. Тед уже ушел на работу, а Нимфадора развлекала мать своими обычными превращениями. Было забавно наблюдать за маленькой дочерью, преобразившейся в маленькую копию её самой.

– Сейчас я тебе еще кое-что покажу! – шестилетняя Нимфадора, состроив комичную гримасу, убежала из кухни.

В этот момент дверь на улицу отворилась. Андромеда, обернувшись, встретилась взглядом с красивым темноволосым мужчиной. У него были глаза необычного красного цвета…

Андромеда умерла прежде, чем узнала Волдеморта.

Перед ним словно стояла сама Беллатриса, так они были похожи, рука Волдеморта едва не дрогнула, когда он направил волшебную палочку беременной женщине в живот. Зеленый луч, упавшее на пол тело. Маленькая проблема решена!..

Волдеморт прошептал заклинание – мебель полыхнула ярким пламенем. Он исчез из кухни прежде, чем заметил вкатившийся в дверь большой черный шар.

Сидя внутри большого шара, Нимфадора заранее предвкушала удивление мамы. Этому фокусу её научил Сириус: он подарил ей большой шар и показал, как им пользоваться. Но мамочка почему-то никак не отреагировала на её появление, продолжая лежать на полу, словно отдохнуть прилегла. Нимфадора забеспокоилась и громко позвала маму. Сквозь полупрозрачную часть сферы она не могла видеть всю кухню, поэтому заметила огонь, охвативший мебель, только когда с трудом вылезла из шара.

Нимфадора потрясла мать за руку, умоляя встать. И в этот момент большой старый буфет вдруг накренился и начать падать в их сторону. С криком ужаса девочка закрыла глаза, желая исчезнуть куда-нибудь прочь…

Вернувшийся с работы Тед увидел на месте дома черное пепелище. Тел ни жены, ни дочери обнаружить не удалось, только на месте бывшей кухни были найдены сильно обгоревшие металлические части, в которых он опознал останки одной из заколок дочери…

Похорон не было, лишь символический надгробный камень на одном из маггловских кладбищ, надпись на котором гласила: «Любимые жена, дочь и сын. Спите спокойно – скоро мы будем вместе».

Холодное осеннее море. Тед почти бежал, ничего не видя из-за слез, застилавших ему глаза. Порыв сильного ветра чуть не сбросил его в море, но он упорно шел к краю пирса. Дойдя до конца, остановился, вспоминая:

«Яркий солнечный день. Андромеда, смеясь, убегает от него по этому пирсу. И догнав её именно на этом месте, он крепко обнимает любимую и...»

Тут высокая ледяная волна обрушивается на него, прерывая воспоминание.

И теперь Тед четко осознает, что ему остались только воспоминания… и месть!

Да, сначала он отомстит, а потом пойдет к ним!..

Вильям Хупс возвращался домой поздней ночью, не испытывая дурных предчувствий и с удовольствием предвкушая ожидавший его горячий ужин.

Но, едва войдя в свою гостиную, он получил сильный удар в грудь и очнулся уже привязанным к креслу.

Перед ним стоял какой-то мужчина в длинной черной мантии с капюшоном. Увидев, что пленник очнулся, он придвинул одно из кресел и сдернул капюшон.

– Тонкс! – облегченно выдохнул Хупс. – Ты чего это творишь? В Азкабан захотел?

Теда Хупс никогда не боялся, они учились на одном курсе в Хогвартсе, правда на разных факультетах, не дружили, но и врагами не были.

– Узнал? – скривился тот. – Это хорошо! Как твои дела, Билли?

– Сойдет, – осторожно ответил Хупс. – А твои, я слышал, неважно? Прими мои соболезнования…

– Засунь свои соболезнования, знаешь куда? – хрипло перебил его Тед. – Я пришел не за ними.

– А з-зачем? – в глазах Тонкса было столько злости, что Хупс мгновенно перепугался до ужаса.

– Мне нужен Волдеморт! – Тед не сводил с него злого взгляда.

– Я ничего не знаю. Я вообще ни при чем, Тед. Я простой волшебник и понятия не имею…

Первым взмахом волшебной палочки Тед заставил его замолчать, вторым разрезал левый рукав на мантии – змея на татуировке выглядела натуральной.

Обмен взглядами длился лишь пару секунд, Хупс первым опустил глаза.

– Я не могу, Тед. Он убьет меня! – взмолился он, едва смог заговорить.

– Не убьет, – заверил его тот. – Он просто не успеет! И потом – Волдеморт где-то там, а я здесь! – Леденящая душу улыбка заставила Хупса сжаться в нехорошем предчувствии. Он впервые понял, что значит выражение «стоять в двух шагах от смерти».

– Но я действительно ничего не знаю! – Хупс сделал попытку освободиться, но он был крепко привязан к креслу, свободной оставалась лишь левая рука.

– Ты меня не боишься, – усмехнулся Тед. – Придется доказать, что мои намерения серьезны.

Правая рука с черной татуировкой заледенела, быстро превратившись в кусок льда. От охватившего его ужаса Хупс почти не чувствовал холода, сковавшего плечо. Он вообще ничего не чувствовал, когда Тед нанес по замерзшей руке мощный удар.

С ужасом глядя на кусочки льда, разлетевшиеся по гостиной, Хупс потерял сознание.

Ледяная вода быстро привела его в чувство. Все еще не веря в происходящее, он с ужасом убедился, что кошмар продолжается и вместо левой руки у него теперь обломок льда.

– Этого достаточно? Или мне проделать тоже самое с остальными конечностями? – Тонкс казался абсолютно спокойным, но, посмотрев ему в глаза, Хупс решил, что тот сошел с ума. Ну не может быть у нормального человека такого дикого взгляда!

– Я правда ничем не могу тебе помочь! – торопливо начал он. – Дом Волдеморта защищен заклинанием доверия, попасть туда можно только когда он сам нас зовет. Это, как правило, только для общих сборищ.

– Но ты удостоился его метки.

– Это ничего не значит. Убийство какого-то ничтожного маггла, чтобы доказать преданность делу и Темному лорду. Так я получил эту татуировку, – торопливо пояснил Хупс, не заметив, что только что подписал себе смертный приговор.

– Кто может быть хранителем тайны? – задумчиво спросил Тед.

– Не знаю, – передернулся пленник. – В первый раз я попал туда с Малфоем.

– Люциус Малфой?

– Он и его новая жена Беллатриса Лестрейндж – самые преданные слуги Темного лорда.

– Ты с ними дружишь? – Тед прокручивал в голове, как можно использовать Хупса.

– Нет, мы просто приятели. Меня даже на свадьбу не позвали, – пояснил тот.

– Кто еще, кроме Малфоев, может иметь свободный доступ к дому Волдеморта?

Хупс торопливо назвал несколько фамилий, среди которых был и Стивен Уэсингтон. Тед тут же вспомнил, что встречался с этим парнем, тот когда-то был поклонником Нарциссы.

– Ты ведь не убьешь меня? Я ведь тебе помог! – Хупс искательно заглянул ему в глаза.

– Конечно, нет. Я просто сниму заклинание заморозки…

От переполнившей его боли Хупс вскоре снова потерял сознание.

Тед, сидя в удобном кресле напротив умирающего пленника, хладнокровно дожидался его смерти. Никаких угрызений совести он не испытывал, Хупс сам сделал свой выбор, когда стал пожирателем смерти.

Свернув пергамент с записанными на нем именами, Тед горько усмехнулся. Ничья смерть не вернет ему Андромеду с детьми, но зато поможет приглушить огонь мести. И кто знает, возможно, ему удастся добраться и до Волдеморта. А если самого Теда убьют раньше, то это только к лучшему…

====== Глава 61 ======

От автора: день рождения Сириуса упоминался мною еще в первой книге, он 24 октября. Нарцисса родилась 28 октября.

Нарцисса, окинув гостиную внимательным взглядом, с удовольствием убедилась, что в комнате царит идеальный порядок. Не то чтобы она нервничала в ожидании гостя, скорее привыкла, чтобы все вокруг выглядело безукоризненно. Джеймс вечно посмеивался над ней по этому поводу, утверждая, что нужно просто разрешить домовикам делать их работу. Она никогда не возражала, но всегда проверяла за домовиками.

Регулус появился из камина в точно назначенное время. Они не виделись со дня окончания школы и Нарциссу поразило, как за это время резко повзрослел её кузен. К тому же его черные глаза сильно впали, их жесткое выражение явно не соответствовало юному возрасту.

После обмена приветствиями в комнате воцарилось молчание, Нарцисса искренне попыталась разговорить брата, но, получив несколько односложных ответов, примолкла, недоумевая про себя, зачем Регулусу понадобилась эта встреча.

А тот тем временем собрался с духом и осторожно начал издалека:

– Ты ведь знаешь, что случилось с Андромедой?

Глаза Нарциссы испуганно расширились, она мгновенно связала мрачный похоронный вид кузена со страшной смертью сестры:

– Это ты? – невольно отшатнувшись, выдавила она.

– Нет-нет, – поспешно заверил её Регулус. И видя, что Нарцисса все еще недоверчиво смотрит на него, добавил: – Клянусь тебе здоровьем мамы, что это не я. Но… часть моей вины в этом тоже есть.

Лицо Нарциссы окаменело:

– Рассказывай! – приказала она.

– Ты ведь не была на свадьбе Беллс, а мы с мамой были. Знаешь, ваши родители не одобрили этот брак и даже наложили на него категорический запрет. Но если Беллс что-то задумала, то она идет до конца…

– Ты пришел рассказать мне о свадьбе Беллатрисы? – ледяным тоном перебила его Нарцисса. – Может, вернемся к смер… к Андромеде?

– Да, да. Сейчас, – видно было, что Регулус страшно нервничает. – Я к этому и веду… – он снова замолчал, явно не решаясь продолжать. – На свадьбе присутствовал сам Темный лорд. И… так получилось… мама рассказала о пророчестве Кассандры мистеру Абрахасу, а заодно все услышал и Темный лорд…

Нарцисса недоверчиво уставилась на него и горько усмехнулась:

– Я правильно поняла: тетушка распустила язык, а этот… Волдеморт пошел и убил Андромеду с дочерью и всё из-за этого идиотского пророчества?! О чем оно, кстати, я его плохо помню: что-то там про львов и львиц?

– Я думаю, это был он. Понимаешь, обычно на собраниях пожи… ну, на собраниях у Него, – тут же поправился Регулус, избегая прямого взгляда Нарциссы. – Если кто из них делает что-то подобное…

– Убивает невинных людей, – твердо поправила его Нарцисса.

–… они об этом рассказывают, потому что… видят в этом особую доблесть, – упавшим голосом закончил Регулус. – А тут… все молчат, словно воды в рот набрали. Я пытался задавать вопросы, но все избегают об этом говорить и тут же переводят разговор на другую тему. А потом мне и вовсе предложили больше не поднимать эту тему.

– Кто предложил? – нахмурилась Нарцисса.

– Это неважно, Нарцисса. Речь о том, что в пророчестве и что Темный лорд явно в него поверил, – досада заставила Регулуса посмотреть ей в глаза. – Мне кажется, теперь ты в опасности.

– С чего это? – удивилась та. – Напомни-ка мне само пророчество.

– Придет время, когда соединятся две ветви рода Блэков: и родятся три льва и три тигрицы в одном поколении. Непослушные, отринувшие волю предков и вставшие друг против друга, и друг за друга одновременно. Одна из тигриц покинет семью против воли родителей, выбрав в мужья недостойного рода, но сильного. И родится в том союзе лев с силой, достойной великого Мерлина. И сокрушит он могущественного врага, убившего его родителей!..

– Три льва? Ты уверен, что не обсчитался? – усмехнулась Нарцисса. – Вас с Сириусом всего двое.

– Я думал, ты знаешь! – разочаровано протянул Регулус.

– Подожди, – Нарцисса вспомнила откровенную исповедь Вальбурги об измене мужа. – И кто он – этот «третий лев»?

– Это Северус Снейп. Ты с ним вроде дружишь, я думал, ты давно знаешь правду.

Нарцисса удивленно покачала головой, Северус и намеком даже не обмолвился. Хотя возможно он и сам не в курсе. А Сириус знает? Нарцисса вспомнила прошлое лето и кузена, поселившего у себя Северуса с Лили. Она никогда не задавалась вопросом: почему тот это сделал?..

Тут Нарцисса опомнилась: какая разница, что побудило Сириуса так поступить, важно, что её тетка виновата в смерти Андромеды, как если бы сама направила на ту Аваду. А маленькая Нимфадора?..

Нарцисса резко смахнула со столика поднос с чайником и чашками, но звон разбившейся посуды лишь усилил её ярость. Заметавшись по комнате, она едва ли не рычала, подобно раненому зверю.

– Это еще не все, – Нарцисса совсем забыла про кузена и вздрогнула, когда тот снова заговорил. – После свадебного приема, уже дома, мама еще выпила и похвасталась, что нападение на Блэк-холл было организовано ею. «Благородный дом Блэков – не место для грязнокровок и ублюдков». – Совсем тихо добавил Регулус. Он сидел красный и такой несчастный, что Нарциссе невольно стало его жаль. – И боюсь, что она не остановится, пока не уничтожит и Сириуса, и тебя.

– Меня-то за что? – поразилась Нарцисса.

– Потому что ты, в отличие от нее, сильная и смогла, преодолев все невзгоды, стать счастливой в браке. Она и Андромеду за это ненавидела. Все время повторяет: «Тот, кто предает семью, не должен быть счастливым!»

– Пароль в вашем камине уже сменили? – ледяным тоном осведомилась Нарцисса.

– Да, и я не скажу нового, пока не получу обещания, что ты её не убьешь, – Регулус смотрел ей прямо в глаза.

– А следовало бы! – фыркнула кузина. – Но не беспокойся, я не собираюсь садиться в Азкабан из-за этой старой алкоголички …

Нарциссу всегда учили ходить грациозно и легко, «потому что настоящие леди передвигаются только так». И сейчас она стояла в библиотеке дома на Гримлауд-плейс и смотрела на сидевшую к кресле Вальбургу. Младшая сестра отца Нарциссы, мать двоих сыновей – тетя Вальбурга – выглядела на сорок три года, но лишь из-за своей невоздержанности к выпивке. Волшебники вообще стареют медленнее людей, мать Нарциссы, к примеру, в свои сорок восемь до сих пор смотрелась лет на пятнадцать моложе.

– Это ты? – Вальбурга открыла глаза, в которых не было ни удивления, ни страха. Она лишь равнодушно кивнула племяннице в знак приветствия.

– Зачем ты это сделала? – голос Нарциссы зазвенел от переполнявшей её ярости.

Вальбурга равнодушно пожала плечами и снова закрыла глаза. Она ни капли не испугалась грозного вида Нарциссы, ведь та всего лишь девчонка...

Сильный удар мгновенно выкинул Вальбургу из кресла. Не успев подняться с колен, она получила еще один удар уже в грудь.

– Не двигайся, – приказала Нарцисса. Её всегда прекрасное лицо неприятно исказилось: ноздри раздулись, а глаза резко сузились. Она вдруг напомнила Вальбурге отца: тот, впадая в неконтролируемую ярость, мог причинить сильный вред даже близкому человеку.

– Ты не посмеешь! – прошептала она.

– Ты уверена?

От ледяного взгляда племянницы Вальбургу передернуло. Она мгновенно осознала, что в доме они почти одни, старый Кикимер не в счет, вряд ли он сможет защитить хозяйку, а сын недавно куда-то ушел.

– Я сестра твоего отца, – напомнила Вальбурга.

– Ты забыла, у меня больше нет ни отца, ни матери, – холодно усмехнулась Нарцисса. – Зато была родная сестра и племянница…

– Я не хотела… – Вальбурга избегала смотреть ей в глаза.

– Врешь! – резко наклонившись в её сторону, Нарцисса взмахнула волшебной палочкой, словно хлыстом ударив тетку по лицу.

– Да, да. Я вру, довольна? – Вальбурга, неловко двигаясь, медленно поднялась с пола. – Я ненавижу и тебя, и Андромеду с её отродьем. Вы обе предательницы – ваше место только в могиле! И Сириуса туда же с его грязнокро…

Нарцисса с отвращением окинула взглядом замолчавшую тетку. Ярость подсовывала ей одну идею мести за другой, но ни одна из них не показалась ей достаточно сильной. И тут в голове всплыло редкое заклинание, одно из тех, о которых она прочла в древнем фолианте Блэков…

Страшный крик разорвал тишину дома. Ворвавшийся в библиотеку Регулус почти выдернул из рук Нарциссы волшебную палочку:

– Ты же обещала!

Не обратив внимания на укор в черных глазах кузена, Нарцисса перевела взгляд на Вальбургу. Та, скорчившись на полу, все еще прикрывала лицо руками.

– Мама, – голос Регулуса звучал успокаивающе, – что с тобой?

Услышав голос любимого сына, Вальбурга отняла руки от лица, Регулусу едва удалось сдержать крик ужаса: лицо матери было покрыто глубокими морщинами, превратив её в настоящую старуху.

– Что ты со мной сделала? – голос Вальбурги был хриплый, словно постарел одновременно с телом.

Нарцисса, уже начав приходить в себя от охватившего её приступа ярости, виновато пожала плечами, она и сама не ожидала, что месть будет такой безжалостной:

– Извини, – тихо шепнула она Регулусу. – Я сама не понимаю, что на меня нашло. Перед глазами все потемнело, а в голове всплыло это заклятие…

Яростный вопль прервал её извинения – Вальбурга, потеряв сознание, мешком свалилась у большого зеркала. Едва придя в себя, тетка попыталась накинуться на Нарциссу, но застыла, парализованная заклинанием, только глаза продолжали яростно сверкать.

– Я знаю, о чем ты мечтаешь, – удовлетворив свою месть и немного успокоившись, Нарцисса говорила почти безразлично. – Но я не оставлю тебя в живых, пока ты не согласишься дать Непреложный обет о том, что не станешь больше вредить моей семье, и семье Сириуса тоже.

– Ни за что, – «глазами» ответила Вальбурга.

– Тогда я доведу дело до конца, – с обманчивой мягкостью в голосе пообещала Нарцисса. – Сейчас тебе на вид лет восемьдесят, а я превращу тебя в двухсотлетнюю старуху, страдающую маразмом и не владеющую своим телом…

Вальбурга резко дернулась, с ненавистью глядя на племянницу и понимая, что проиграла. На Регулуса она не смотрела, вдруг четко осознав, что помощи от того ждать не приходится.

– Умница! – презрительно усмехнувшись, похвалила её Нарцисса. – Сейчас ты повторишь следующие слова…

… – Сука! Надеюсь, ты вскоре сдохнешь, как и твоя сестрица! – искаженное злобой лицо Вальбурги было не менее отвратительно, чем её слова, но Нарцисса демонстративно проигнорировала тетку – месть свершилась, а беззубая змея не ядовита!..

Едва Нарцисса покинула дом, в библиотеке воцарилось тягостное молчание.

– Мама… – голос Регулуса звучал неуверенно.

– Трус! – взвизгнула та. – Ты позволил этой сучке измываться надо мною, твоей матерью!

– Ты сама виновата, – голос сына звучал уже тверже. – Только ты, мама!..

– Трусы! Предатели! – Вальбурга еще долго не могла успокоиться, сыпя ругательствами и проклятиями в сторону Нарциссы и обоих сыновей. Но еще горше было для неё осознание, что она, связанная Непреложным обетом, никогда не сможет отомстить им…

«КТО ОН – НЕИЗВЕСТНЫЙ МСТИТЕЛЬ?

Вчера был найден еще один «пожиратель смерти» со следами насильственной смерти. На этот раз им стал работник министерства Ричард Кроули, черная метка на левом предплечье которого четко указывает на принадлежность к близкому кругу Того-кого-нельзя-называть.

Само Министерство магии никак не прокомментировало сложившуюся ситуацию, но согласно моим личным источникам, начата поголовная проверка служащих…»

– Уже четвертый, – в голосе Джеймса явственно слышалась легкая зависть. – И откуда он только узнает о них?

– Говорят, он пытает некоторых из них перед смертью, – Сириус невольно приглушил голос, стараясь, чтобы Нарцисса из гостиной не услышала. – А еще говорят, что начали проверять тех волшебников, которые недавно потеряли своих близких.

И тут обоим пришла в голову одна и та же мысль.

– Ты думаешь, это он? – Сириус и не думал скрывать восторженного удивления.

– Не знаю, – Джеймс рассеянно почесал бровь. Он и в самом деле не мог ответить на этот вопрос. Вот если бы его спросили о Сириусе, то да, тут он смог бы с уверенностью ответить, а Питер, несмотря на всю свою кажущуюся простоту, с последних пор казался ему загадкой.

Они переглянулись и одновременно поднялись:

– Нужно спросить первыми, – начал Сириус.

– И если это он, то помочь покинуть страну, прежде чем до него доберутся авроры, – решительно закончил Джеймс.

Питер был дома – Джеймс тут же вспомнил, что управляющий отцовским фондом несколько раз жаловался, что работником Петтигрю стал плохим, и к тому же постоянно отсутствовал на работе, наплевательски относясь к трудовой дисциплине. Но Джеймс и словом не обмолвился о работе.

– Как ты? – глупее вопроса и придумать было трудно, но ничего другого Сириусу в голову сейчас не пришло. А на языке вообще вертелась только одна фраза: «Это ты их всех убиваешь?»

– Нормально, – недоумение во взгляде Питера уступило место чему-то непонятному. – Что-то случилось?

– Нет, но… Хвост, ты на меня еще сердишься?

– Сердятся, когда чашку разбивают. А тебя я просто ненавижу!.. – отпарировал тот и вдруг расхохотался. – Ну и взгляды у вас, ребята. Да пошутил я, Бродяга, – успокоил он друга. – Если кто и виноват в смерти Хейли, то это её убийцы, – взгляд Питера затуманился. – Слышали об этом смельчаке? «Неизвестный мститель вышел на тропу войны!» Хотел бы я знать: кто он?

Джеймс с Сириусом переглянулись: притворяется или, и правда, ничего не знает?

– Мы, собственно говоря, из-за этого и пришли, – Сириус смотрел Питеру прямо в глаза. – Грюм говорит, что начали проверять всех, кто работает в Министерстве и… тех, кто недавно потерял близких, – многозначительно закончил он.

Глаза Питера удивленно округлись: он явно начинал догадываться, о чем думают его приятели:

– И вы вдвоем пришли мне об этом сообщить?

– Предупредить, если это нужно, – Джеймс многозначительно усмехнулся. – И если нужно, то и помочь!

– А если не нужно, вы будете очень разочарованы? – Питер перевел взгляд на Сириуса.

– Не слишком! – поспешно заверил тот, но вид у него явно был обескураженный.

Питер театрально вздохнул и развел руками, признаваясь:

– Увы, видимо, я слишком труслив для настоящей мести! – он словно усмехался над собой, но в голосе чувствовалась легкая горечь признаваемой им правды.

– Ничего подобного! – тут же возразил Джеймс. – Ты вовсе не трус! Я тоже не смог бы вот так убивать! Хотя порывы и были! – честно признался он.

Оба уставились на Сириуса:

– Видимо, я должен признать, что тоже не способен на такой подвиг? – кислым тоном поинтересовался тот.

– Нет, конечно, ты способен! – хлопнул по спине Джеймс. – Как и Хвост! Но это не очень хороший путь. Есть что-то… подлое в этих убийствах из-за спины.

– Да уж! Куда лучше сражаться с ними в открытую! – поспешно согласился с ним Сириус. – Но, если честно, то я поддерживаю этого парня. Пусть по одному, и из-за спины, но он все же избавляет мир от этой мрази.

Приятели обменялись понимающими взглядами...

– Мисс, это средство самое лучшее! Эффект почти стопроцентный! – заверил Анну аптекарь-зельевар.

– Что в нем? – поинтересовалась Анна, разглядывая травы в темном стеклянном флакончике. Цена этих трав была просто впечатляющей, но деньги, благодаря Сириусу, у неё были.

– Яблочная мята, цветок розы, шалфей и еще кое-что, что конкретное я вам открыть не могу. Иначе зачем вам тогда их покупать? – хохотнул старый зельевар. – Не сомневайтесь, мисс, старый Бариус вас не обманывает. В конце концов, вы всегда можете вернуться сюда и выразить свое недовольство! – ухмыльнулся он.

– Ладно, беру. Инструкция к нему прилагается?

– Какие инструкции здесь, мисс? – развел руками зельевар. – Вы умеете готовить глинтвейн? – Анна неуверенно кивнула. – Вот точно так же, только вместо специй вы добавляете эти травы. Девушки поэтому и любят этот способ, он очень подходит для романтических свиданий. Какой мужчина откажется от бокала вкусного глинтвейна?..

Анна расплатилась и вышла на улицу. И Нарциссе, и Катрин казалось странным, если не глупым, её желание немедленно забеременеть, но, едва не потеряв Сириуса, Анна страстно желала родить от него сына или дочку. От самого Сириуса Анна не скрывала своего желания, но долгожданная беременность никак не наступала. Подруги пытались убедить её, что рано или поздно все получится и не стоит так торопиться, но Анна решила воспользоваться магией для быстрейшего наступления беременности.

Теперь нужно дождаться наиболее удачного дня её цикла и тогда они с Сириусом все-таки обретут долгожданного ребенка...

– Анна, ну, пожалуйста! Это мой последний шанс помириться с Римусом! – Катрин едва не плакала, понимая, что может не получить желаемое.

– Кэт, ты, похоже, не понимаешь, о чем просишь! – раздраженно отмахнулась от неё Анна. – Андромеда с дочкой погибли совсем недавно…

– Прошло уже больше месяца! – перебила её Катрин. – А у Сириуса завтра как раз день рождения, да и у Нарциссы через четыре дня тоже. И потом, я не предлагаю большую вечеринку. Совсем крохотную: ты, Сириус, я и Римус. Можем даже Поттеров не звать!

– Как ты себе представляешь празднование дня рождения Сириуса без его лучшего друга и любимой сестры? Просто сейчас не время устраивать праздники! Мне, между прочим, завтра после колледжа в приют нужно.

Чувствуя, что Анна начинает сдаваться, Катрин усилила нажим, почти начав всхлипывать:

– Но мне это очень нужно. Я так страдаю без Римуса, а он без меня. Мы могли бы уладить наши небольшие разногласия в неформальной обстановке…

– Так устрой ему романтический ужин на двоих! – предложила Анна, отворачиваясь от подруги.

– Ты думаешь, я не пробовала? – скривилась та. – Он не приходит на них, находя какие-то идиотские отговорки. А на день рождения Сириуса Римус точно придет. И мы сможем нормально поговорить. Анна, ну, пожалуйста, ты моя последняя надежда, – Катрин обняла подругу. – И потом, тебе ведь это тоже поможет! Расслабляющая обстановка, легкий ужин с друзьями… а потом вы останетесь наедине!.. Ты ведь еще хочешь забеременеть? – Катрин решила использовать все способы убеждения, хотя и думала, что желание Анны немедленно забеременеть огромная глупость.

– Ты же еще недавно считала все это глупостью? – усмехнулась та.

– Я пересмотрела свои взгляды и тоже хочу ребенка, – поспешно заверила её Катрин. – Что может быть прекраснее, как не ребенок, связавший двух любящих людей?! – лицемерно вздохнула она.

– А ты не боишься, что ребенок Римуса унаследует его… трудности? – Анна повернулась к подруге.

– Боюсь, – честно призналась та. – Но если ребенок поможет мне вернуть Римуса, то почему бы и не рискнуть?!

– Сириус меня убьет, – вздохнула Анна. – Но учти, ты тоже будешь участвовать в подготовке праздника! – сурово заметила она. – Я не позволю тебе перекинуть всё на мои плечи!

– Есть еще домовики! – осторожно начала Катрин, но тут же пообещала: – Честное слово, я все организую сама: угощение, выпивка. Твое дело – пригласить гостей! Особенно Римуса!..

Нарцисса не хотела идти на праздник-сюрприз Анны, но Джеймс убедил её, что им необходимо немного расслабиться, да и дружеской компанией они последний раз встречались на похоронах Хейли…

Северуса с Лили Анна пригласила, случайно встретив их в «Дырявом котле». Занятые учебой и работой в ордене, Снейпы теперь редко куда выходили, но на день рождения Сириуса охотно пообещали прибыть…

Катрин попробовала кусочек жареного мяса и одобрительно кивнула домовику. Хорошо все-таки, что у Блэков есть домашние слуги. Сама бы Катрин не отказалась от парочки услужливых домовиков и не понимала желания Анны делать по дому почти все самой.

Оставалась лишь выпивка. Торопливо поблагодарив домовика, Катрин отправила того отдыхать, а сама внимательно осмотрелась. Анна обычно держала специи в одном из шкафчиков, рядом, в соседнем шкафу находились лечебные мази и готовые зелья. Покопавшись в бутылочках с обыкновенными специями, Катрин удовлетворенно рассмеялась. Вот бутылочка с этими травами отлично подойдет для её замысла. Глинтвейн сегодня будет «гвоздем» вечера.

С наслаждением вдохнув запахи розы, мяты и чего-то еще, Катрин высыпала травы в кипящую воду...

Вино было налито последним. Процедив глинтвейн, Катрин перелила его в широкую стеклянную вазу. Теперь последний шаг. Убедившись, что она все еще одна на кухне, Катрин вытащила из кармана стеклянный пузырек, содержимое которого было бесцветным и напоминало чистую воду.

Приворотное зелье она использовать не решилась – слишком уж много посторонних будет – но вот возбуждающее в самый раз. Ведь все будут парами и только они с Римусом поодиночке…

Катрин довольно ухмыльнулась, надеясь, что вечер закончится так, как она запланировала!..

Сириус устал просто смертельно: их отряд отдежурил уже целые сутки. А ведь сегодня день его рождения.

Двадцать лет! Юбилей, будь он неладен! Сириус же с огромным удовольствием отправился бы спать, но Анна наверняка ждет его с праздничным ужином и… разговорами о беременности. Сириус с раздражением вспомнил их позавчерашний: те уже стали напрягать его своим постоянством. Он искренне не понимал, куда жена так торопится: они молоды, да еще война идет!.. Нет, Сириус не возражал против малыша, но хотелось бы, чтобы Анна принадлежала ему одному, по крайней мере, пока. А когда война закончится, можно будет завести и малыша, и даже не одного. Но говорить этого жене Сириус не собирался, та вряд ли правильно поняла бы его небольшой эгоизм…

– Какие планы на сегодня, именинник? – Фрэнк Лонгботтом приветливо хлопнул его по плечу.

Сириус пожал плечами:

– Анна что-то говорила про семейный ужин. Не хотите с Алисой присоединиться? – неожиданно предложил он. При друзьях Анна вряд ли заведет разговор о ребенке. А Лонгботтомы нравились и ему, и Анне: Фрэнк был отличным парнем и коллегой, всегда готовым придти на помощь.

– Ну, вы наверно хотите побыть вдвоем? – засомневался тот.

– Мы и так вдвоем живем, – рассмеялся Сириус. – Поверь, Анна будет только рада увидеть и тебя, и Алису. Мы отлично проведем вечер.

– Алиса сегодня дежурит по поручению Ордена, – вздохнул Фрэнк. Но с другом пойти согласился.

Когда они вышли из камина, их встретили восторженные возгласы друзей, которые тут же принялись обнимать и поздравлять именинника.

Поначалу Сириус нахмурился, но потом махнул рукой, решив насладиться своим праздником-сюрпризом…

Катрин намеренно не обращала на Римуса внимание, но старалась находиться в поле его зрения. При небольшом размере гостиной Блэков это было не так трудно. Приготовленный фуршет был принят с одобрением, но особенный восторг гости выразили горячему глинтвейну…

Катрин с усмешкой слушала, как его хвалят. Она заранее попросила Анну не рассказывать, кто его приготовил, поэтому все похвалы доставались хозяйке дома. Та смущенно кивала то Нарциссе, то Алисе…

«Стоп, а откуда здесь Алиса? И где Римус?»

На кухне Римуса тоже не было, тут с крыльца раздался дружный мужской смех – Катрин поспешила туда – Сириус что-то рассказывал Фрэнку и Питеру.

«И этот уже здесь!» – скривилась Катрин, а вслух спросила:

– Римуса не видели?

Ей показалось, что Лонгботтом невольно смутился, но все же ответил:

– Он поменялся с Алисой, та сегодня дежурить должна была, а тут вроде как праздник…

Он осекся, глядя на её резко помрачневшее лицо. Катрин едва удалось взять себя в руки – такого удара она не ожидала. Пробормотав что-то, она поспешила остаться одной, спрятавшись на пустой кухне.

Когда через час, вволю наплакавшись над своими разрушенными надеждами, Катрин вновь оказалась в гостиной, там, к её большому удивлению, никого не оказалось.